“看吧，真要有事请假也行，不过还是尽量克服一下，现在不比过去，到东到西都要敲卡，一双双眼睛盯着。没必要。”
“也对——你忙吧。”苏见仁按下“结束”键。想像电话那头的情景，忍不住苦笑了一下。那天周琳把金表交给他时，他兀自不死心，问她：“要怎么做，你才会接受我？”男人到这地步，也只是垂死挣扎，完全不抱希望的。朝她看，可怜巴巴地。她不吭声，笑笑。那瞬，他竟恨不得拿把刀子将心剜下来给她。心里明白，再怎样也是徒劳。他在她眼中，不过是个笑料罢了。
隔了两日，赵辉被叫到分行。沿路碰到熟人，都是异样的眼神。顾总关上门，问他，“你怎么回事？”赵辉知道是什么事。想辩解，又不知从何说起。举报信是直接送到分行纪委的，白纸黑字，还有照片——赵辉与周琳坐在饭店里，试戴一只金表。照片拍得相当清晰，连表面牌子的字母都一字不差。顾总瞥过赵辉手腕上那块表，又是好气又是好笑，想“你倒是高调，居然还戴上了”，只是叹气，“你自已讲，这事要怎么收场？”
审计组结束工作，撤回分行。报告足足写了五、六万字，光赵辉那个项目就有十来页。相比前阵子人心惶惶，蚂蚁搬家似的传消息，现在反倒安静了。下一步就该是具体处理了。行里通常的做法是，家丑不可外传，公检法那边是不相干的，但关起门来，一桩桩也是要清算的。涉及金额大，项目又是专供高端客户，眼下虽还未到期，可估计到期也兑现不了，照这情形，行里必定要垫款赔付。这倒也罢了。坏帐时常都有，大家早已见惯不怪。问题是，这次的主人公有些特别。谁也没料到，赵辉那样端正的君子，竟也会犯事。大跌眼镜了。牵扯到的人不少。一个个问过去，业务部到风控部，普通职员到科长、处长。最后还是落到赵辉身上。他和吴显龙的关系被摆上桌面。不知哪里又传来消息，说他女儿去美国看病也有些蹊跷，这么多钱总不见得从天上掉下来。新副总撂下话，要仔细地查，兜底地查，举一反三地查，任何细节都别放过。银行便是这点方便，查进出帐、消费记录、个人征信……赵辉还是照旧上下班，只是证件被扣，暂时限足。支行的工作由他人代替。面上却还是与平常无异。连午餐也不用别人代劳，照旧去食堂，那样人多嘴杂的地方，他也不避忌。众人想着前阵子分行业务部那个被撤职的经理，猜测赵辉这次必然也难看得很。都替他惋惜。想，若不是为了女儿，他也不至铤而走险。赵总无论如何不像贪财的人。男人独自养大一双儿女，已是不易，何况又是那样叫人操心的女儿。站在父亲的角度，若是真正讲死也就罢了，但凡有一丝希望，那是无论如何都要搏一记的。实在可怜。
倒是苏见仁。连着几天不敢进食堂吃饭，怕遇见赵辉。他自知是躲不过的，早在心里练了一百遍，就像那天新副总说的“实话实说就行——”他想来想去，自觉似乎也没什么错。事情本就是赵辉揽的，他犯不着趟这浑水、背这黑锅，换了别人也是一样的——话虽如此，到底有些心虚。纪委问话时，还未等人家开口，他一溜烟已透了个遍。人家只当他紧张，其实多少也含些促狭的成分。实情跟实情也是有区别的。同样一个细节，多说几分，少说几分，效果便大不相同。他想，我再怎样，你也是一样下场，索性让我把气出个够。
“他会怎样？”那天，他问新副总。
新副总笑笑。苏见仁觉得这话问得忒傻。你死我活，杀人不见血。官场上见惯了的。新副总忆起当年，他第一次出国，便是老爷子带队。“苏总教了我很多——”苏见仁心里嘿了一声。老爷子的路数，说到底还是部队里那套，上级命令绝对服从，对下面又很严，威风凛凛那种。也是老八股了。早些年，人相对单纯，适用这种套路。放在今天就未必有用了。新副总是青出于蓝。老爷子便是年轻二十岁，也不是他对手。苏见仁其实挺讨厌这种人。目的性太强，把人生搞得像打仗。先下手为强、防患未然、一击必中——无非是这些意思。这么斗来斗去，便是做到总行行长又如何呢？苏见仁打心底里觉得无趣——对于赵辉，到底是觉得有些愧疚的。又不知如何是好。连坐电梯都提心吊胆，生怕撞个正着。想找人倾诉，几个同学无疑都不合适，怕讨骂，那些狐朋狗党也不懂什么，想来想去，只剩下程家元一人。自已都觉得窝囊。
“你连个说心里话的人都没有吗？”程家元直截了当。
“不是没有。是不想惊动人家。还是儿子最可靠。”苏见仁涎着脸。生怕他说出什么煞风景的话来，“抛妻弃子”那种。幸亏没有。程家元只是哼了一声：
“你这人——搞不懂我妈怎么会嫁给你。”
苏见仁好笑，“那要问你妈了。”
程家元说起这阵在审计部的情形。果然与前台、业务部的气氛不同。看文件时每个人都是如临大敌的神情，办公室一片静寂，只有翻资料的声音。既要鸡蛋里挑骨头，又是小心翼翼，几句话便能断人生死，需格外谨慎才是。也是六亲不认的。查赵辉那项目时，苗彻自始至终未说过一句题外话。众人因他与赵辉关系不同，猜他必然难做。谁知他竟是全无异样。该怎样便怎样。唯独到了最后一日，审计报告定稿，才见他长长地叹口气，“这个人——”说到一半又停下了。那天他恰恰没开车，搭程家元的车回去。路上，他问程家元，“你怎么看？”程家元想了想，“人无完人。”苗彻不语，半晌道：“他不是这样的人。”
苏见仁听到这里，问儿子，“他有没有说过，我是怎样的人？”
程家元心里嘿的一声。苗彻倒真是提过的。也是那天，苗大侠或许是情绪低落得过了头，物极必反，到后来反显得亢奋，嘴不停，絮絮叨叨地，“赵辉是好人。我也是好人，但赵辉比我更聪明——”程家元趁势道，“听说苏处也是您同学？”苗彻摇头，“有一种人，人不坏，也不太笨，但就是活得莫明其妙。”说着停下来，应是觉得不妥。怕太突兀，便又说些苏见仁的事，三言两语带过，语气不轻不重，“他就是这样的人——”
“他说，你是个坏人。”程家元故意恶狠狠地道。他没告诉父亲，其实那天他第一次觉得他有点可怜。从别人口中说出来，几十年并作几句话，只挑扼要，干巴巴里透着些残忍。他猜想苏见仁平常必定也是不怎么遭人待见的。听苗彻的语气便知道。同学间其实也分三六九等的，往往跟家境、成绩无关，是另一种界别。被边缘的那个，连叫屈的地方都找不到。性格刚硬些，还可自立门户，索性不理你们了。但这毕竟是少数。通常只能忍着，讨好或是插科打诨。于是便愈发地被孤立，愈发地颓唐，愈发地“莫明其妙”——程家元想到自已，更是难受。那瞬竟有了些顿悟的意思，打断骨头连着筋，血脉里到底是有些微妙的东西，一两句话说不清。与这个老男人不觉又生出几分亲近。脸上依然板着，径直问他：???
“喝不喝酒？”
苏见仁哧的一声，“就你这种酒量——”
“跟你聊天，不把自已灌醉不行。根本听不下去。忒戆。”程家元一脸嫌弃。
“把你生出来，是我做得最戆的事。”苏见仁恨恨地，巴掌抡上去。高高举起，轻轻落下，在儿子头顶掠过，顺毛捋成倒毛。头皮屑纷纷掉下，悉悉索索的一片。
赵辉那事很快有了结果。照片经鉴定，头像是Ps上去的。跟他完全不搭界。原版那张也被人抖出来。这年头人肉搜索只是小意思——居然是苏见仁。手半举着，周琳替他把表扣搭上。他身体微微前倾，笑得牙龈肉毕露。这么一比照，那张伪造的便很清楚了。轮廊有些怪，色彩光线也不协调。便是造假，也嫌粗糙了些。不专业。赵辉财务上也没有问题。进出帐流水一切正常。女儿去美国看病是真，但费用除了本人积蓄之外，其余尽是募捐而来。玛丽为赵蕊设的个人网页，做得花花绿绿，很吸引人眼球。陆续有人捐款。美国人便是这点好，有做慈善的习惯。主页上蕊蕊那张照片是玛丽挑的，唇红齿白，头发乌黑，很符合西方人心目中的东方娃娃形象。简介也是花了心思写的，细节很煽情，催人泪下。款项数目或多或少。最多的一笔，居然有30万美金。捐款方帐号不可能一个个去查，但粗粗过滤一遍，似乎也挑不出毛病。
目标又落到苏见仁身上。那张照片，他见到也是瞠目结舌，舌头短了半截，“这个，谁拍的——”言下之意便是承认不假。情急之下，他也顾不得了，“赵辉也拿了金表，不信你去问。”到这地步，纪委的人自然不理。更怀疑照片是他Ps的，“说老实话，瞒不过去的——”苏见仁急得头皮都麻了。过了两日，又传说审计过程中有人泄露消息。本来也不算大事，谁知他和程家元的关系竟被人抖落出来。父子俩禁止在同一分行上班，这是行内皆知的规矩。放在平常倒也罢了，偏偏是这要紧关头。程家元又是审计组的成员。谁泄露的消息，自是不言而喻。行里那些促狭的人，嘴碎，想象力也丰富，都说平常忒小看苏处了，这竟是他下的好大一盘棋，安插儿子进审计部，多个耳目，行事自然方便。老谋深算了。本来这案子往轻里判也不是不可以，但凡事最怕遇到硬伤——隐瞒父子关系这层，无论如何说不过去。生生地授人以柄。加上苏见仁做人本就不讨喜，那些平常眼开眼闭的事，吃请、搓麻、逢年过节的孝敬……也一古脑被人揪出来。银行里便是这点麻烦，又是业务部门，真要细细计较，哪里又挑不出错。前阵子自贸区那笔贷款也是一桩。同一单据重复贷款，很离谱了。还有再早的，零零星星，俱是摆上台面，老帐新帐一起算——苏见仁感觉像有一双手从后面推过来，重心不稳，整个人立时便要倒下似的。彻底语无伦次：
“他姓程，我姓苏，谁说我们是父子俩？”
纪委的人好笑，“要不要去验dnA？”
“……我和他妈妈老早离婚了。”
“离婚就不是儿子了？哪条法律规定的？”
“我跟这事没关系，真的。”
“你指哪件事？现在可不止一件事。”
“我冤枉啊——”苏见仁眼泪都要下来了。
陶无忌吃午饭时，听邻桌几人在谈论苏见仁父子，“像搞地下党——”音量不小，旁边人听了，也是笑。听小说似的。一会儿，赵辉拿着餐盘走过来，众人招呼他，“赵总！”赵辉微笑颔首，“来分行开会——”径直在陶无忌面前坐下。
“刚才遇到苗处，谈起你了。”他道。
陶无忌怔了怔，“哦。”
“有褒有贬。总体还是肯定的。”
“哦，”陶无忌停顿一下，“——谢谢。”
“新加坡去过吗？”赵辉忽问。
陶无忌又是一怔，“嗯？”
“下月初有个培训，综合处的。我带队，点名推荐了你——有时间吧？”
陶无忌还未回答，远远看见程家元朝这边走来，步子很大，转瞬便到了面前。起初不动。陶无忌与他目光相对，只一下，便立刻避了过去。邻桌那些目光也纷纷投过来。周围倒安静了许多。陶无忌有些预感，心不自觉地开始加速。他依然不动。两人一高一低，有些对峙的态势。陶无忌端着餐盘，站起来，想说“吃了没”，冷不防的，一只拳头飞快地抡过来，将他打得整个人朝后跌去。“哗啦！”餐盘落在地上，一片狼籍。
众人惊呼声中，程家元又是一拳过去——这次是被拦下了。陶无忌跌坐在地，眼圈好大一块乌紫。旁人要扶他，他示意不用，自已爬了起来。程家元喘着气，脸上那块胎记跟着膨胀开，颜色也额外地鲜艳。那拳着实不轻。陶无忌嘴角慢慢渗出一条血丝。两人都停了停。不说话，只是互望着。气氛让人起鸡皮疙瘩。打人的，被打的，脸色都有点发白。半晌，程家元嘴巴一动，迸出三个字：
“王八蛋！”
第15章
冬至前一周，赵辉去了老师的墓地。路上堵，到得有些晚。人很多，熙熙攘攘，各自捧着鲜花和供品。老师是新立的墓，碑上字迹还鲜明，周围干干净净，杂草也少。恰恰碰到师母和苗彻，刚烧了锡箔，桶底青黑的灰烬。师母眼圈还是肿的。赵辉献了一束菊花，又拿出一盒油墩子，折开，放在墓前。鞠了三个躬。
“他来过了。”趁苗彻去卫生间时，师母告诉赵辉。
赵辉怔了怔。随即想到这个“他”应该是钱斌。又是一顿。瞥见师母的神情，猜想她必然是知道了。薛致远向他和盘托出的事。一时竟也不知说什么好。师母望着墓碑上的照片，眼角潮潮的，“——他说，以后有事就叫他。”
“是该这样。”赵辉觉得这么说似乎不妥，但也想不出更好的。
“我跟他说，别的不用，清明冬至来这里看看就行了。”
“嗯。”赵辉点头。
苗彻说送师母回去。两辆车一前一后。到了师母家，苗彻替她把东西拎上去。一会儿下来，见赵辉倚着车门抽烟。停了停，走近，问他讨了支烟，点上。???
“怎么没叫我一起？”赵辉问他。
“你忙。”苗彻看向一边，吐出个烟圈。
“我有什么忙的——早知道开一辆车，省点油钱。”
“您还在乎这点钱？”苗彻鼻子里出气，脸上却挂着笑。有些别扭。
赵辉也笑笑。只当听不懂他话里的揶揄。苗彻就是这样的人，脸上写的，便是心里想的。一点折扣没有。赵辉记得，上次苗彻给他脸色看，还是蕊蕊突然发烧到40度，正巧他在宁夏出差，赶不回来，匆忙间便托了吴显龙，送医院，吊盐水。苗彻完全不知情，还是事后听东东说了才晓得。“我到底是不是你朋友？”苗大侠有时孩子气上来，很让人哭笑不得。居然还有些吃醋的意味。那阵刚好是他和玛丽闹离婚的当口，为女儿归谁弄得焦头烂额。赵辉跟他解释，主要是不想再给他添乱。谁家里没个突发情况呢。你当然是朋友，嫡嫡亲亲的朋友。越是朋友，越不想让对方为难。吴显龙那层，赵辉有次喝酒喝到最后，也跟苗彻剖析过，朋友也分好几种的，倒不完全是交情深浅。这像是儿子女儿同时问，你更喜欢谁？没法比。女儿宠溺些，儿子倚重些。“你是我的知已，而吴显龙更像是我的大哥或是老爹。我和你是志气相投，跟他不一样，更偏向于一种义务关系。说得实在点，他将来养老送终端屎端尿，都是我的事。对你就不用。”苗彻知道吴显龙的情况。赵辉每次批贷款给吴显龙，苗彻都担心。嘴上还不好十分说出来。旁观者清。苗彻又是做这行的，“别给自已惹麻烦。”他劝赵辉。赵辉说，有数。朋友间再推心置腹，到底是留了三分话。除非是喝醉或是闹翻，轻易不会说出来。否则就是触朋友霉头了。苗彻是有些预感的。没人比他更了解赵辉。长处和短板。有时候往往一个眼神，或是小动作，就能感觉到。比如那次玛丽在电话里说医药费的事，好好一笔钱，偏要化整为零，一点点打进捐款户头。而且还是从不同的帐户转来。张三李四王五赵六。数目也是千差万别，多的不提了，少的连一美金也有，转帐记录上还有留言，“嗨，我是朱迪，今年八岁，我去过中国，那里很棒。希望你能快点好起来。”玛丽说这叫画龙点睛，细节决定成败，“吃不消你朋友——”苗彻没吱声。帐目上做名堂的事，他见得太多了。关键是流水。银行里办业务，头一桩便是查流水。以前常有那种小微企业，批不出贷款，便两三个公司联起来，彼此往对方帐上打钱，你转我五十万，我再转你五十万，今天转，明天转，把个流水做得轰轰烈烈风生水起，其实就那点钱转来转去，互相起蓬头。贷款起来自然方便许多。有个专业名词叫“养流水”。这些年查得紧了，收敛些。但偷偷摸摸还在搞。账户更细化些，金额更逼真些。道高一尺魔高一丈，这世道聪明人太多了——赵辉这其实也是老套路了。无非形式上多花些心思，叫人难查。钱是吴显龙给的。这点赵辉不讳言。说是借，谁也不会去细究。比起刚毕业那阵，苗彻觉得自已也变了许多。每次去北京开会，总审计师都要拉着他说笑，“大侠来了”。总师原先在上海分部当副主任，是看着苗彻入行的。他常劝苗彻要“抓大放小”。这话从领导嘴里讲出来，难得的贴心贴肺。苗彻自已知道，不光审计，其实做人也一样。倒也不为投机取巧，真正是这个理。人生到底不是考试，没有标准答案。不能像菜市场买菜，斤斤两两都要算清楚。苗彻跟玛丽离婚那阵，两人弄得极难看，很有些老死不相往来的意思。玛丽把话把狠里说，“你这种人，就等着孤独终老吧。”苗彻回敬了句英文“you too（你也是）”。那时到底还年轻，眼里揉不下沙子。工作上也是不留余地，举世皆浊我独清的架势。一次去宁波审计，有个科长被查出违规，当地分行要保他，苗彻犟脾气上来，死活不肯。最后还是降了半级。苗彻还嫌判轻了。后来听人聊起，这科长其实口碑不错，老实巴交的一个人，59岁，差一年就退休了。到底是没得善终。据说不久还得了抑郁症，几次自杀未遂。类似的情况有许多。苗彻被骂做“铁石心肠”也不是一天两天了。偶尔也会有些想不通。通常是找赵辉诉苦，说天底下的事情就是这么奇怪。行得正，未必站得直。做人不容易——回过头一想，赵辉比他还不容易。苗彻从没提过，但心底里是有些把赵辉当偶像的。放在武打书里，他入的是少林派，赵辉是武当派，一个是外家功夫，一个讲究以柔克刚。后者到底是胜了半筹。样子也好看。苗晓慧小时候也不是省油的灯，跟她妈一样脾气，讲话不管不顾的。玛丽刚出国那阵，她吵着要去找妈妈，“跟你一起过，我会死掉的。”苗彻恨恨地，替她收拾行李，把玛丽在美国的地址抄给她，皮夹子也扔给她，“去吧去吧，自已买飞机票，我不拦你。”——还是赵辉打圆场，把晓慧带回自已家，让蕊蕊陪她一起睡。又对苗彻道，你要是真这么想，就让法院改判，前阵子还为抢女儿闹得差点出人命，现在又这样。苗彻说，小姑娘作死，一会儿嫌我烧饭不好吃，一会儿又怪我不会扎小辫，东不满意西不满意，让她走吧，走了就清净了，大家开心。赵辉说，她要真跟了她妈妈，现在肯定是吵着要找你了。苗彻听了不语，忍不住有些伤感。赵辉劝他，父女俩相处也要讲艺术的，你怪她作，其实不晓得她心里有多难受。也是从那时起，苗彻对这宝贝女儿便额外的疼惜，真正是应了“矫枉过正”这个词，反宠得她无法无天。苗彻不止一次对赵辉说过，等退休后，要搬到郊区，离凡尘俗世远远的，想做什么就做什么。前几年也真是动过这个脑筋，预备在浦东三甲港买套独栋别墅，算下来也才百把万。赵辉开玩笑，“大隐隐于市，那才是高明。”后来房价飞涨，别说独栋，连叠加、联排都要三、四百万了，苗彻提到这茬便跺脚，说赵辉挡了他的财路。吴显龙那笔钱，苗彻也考虑过，一来吴与赵的关系不同，二来也是救命钱，说穿就太那个了。苗彻也是把蕊蕊当自已女儿看的。与致远公司合作的那笔基金，赵辉没提，但苗彻多少知道些。审计组进浦东支行，几个回合下来，谁都看出新副总是一门心思要把事情弄大。苗彻替赵辉捏把汗。纪律摆在那边，不能通气不能泄底。到底是忍不住，发了条短信，没有文字，只打了个“？”。赵辉回过来：清者自清。
“我没傻到这个地步。”苗彻抽完烟，把烟蒂往地上一扔，踩了两下。
赵辉不语。半晌，拍了拍他的肩，“走吧。”
两人各自上车。小区路窄，不好开。赵辉的车先倒出去，旁边小径借一下，再往前。反光镜里瞥见苗彻那辆车来来回回，倒了好几遍。他应该是心不在焉。苗彻学车早，车技要比自已好许多。赵辉忽然有些伤感。刚才一句话憋在喉口，始终不敢说——“我们还是朋友吧？”——不敢挑开这层，真要说绝了，便难收场了。前几日，那事的处理结果下来，苏见仁被内部劝退。其实也是意料之中。父子俩总有一个要走。苏见仁是当事人，他走更合适。程家元跑来打人。陶无忌那孩子有些冤。赵辉觉得挺对不住他。交通事故那晚，两人聊着聊着，陶无忌把苏见仁父子的事情漏了出来。赵辉也有些意外。看他神情，便知道他是不小心。到底太年轻，说话没分寸。说完僵在那里，张口结舌下不了台。赵辉没接茬，一笑了之。依他的个性，自是不会跟苏见仁过不去。除非万不得已。
苗彻路上连吃了几个红灯。暴躁起来，索性把车靠边停下。亮起双跳灯。看表，四点一刻。拿出手机，给苏见仁发信息：“也许会晚一点。”往后靠去，仰起头，长长吐出一口气。胸口有点闷。想找个什么东西踹一脚。苏见仁是昨晚约他的，“出来聊聊。”电话里声音有点颓。“干嘛，听你骂人？”惯性作用，一开口就呛他，几十年改不掉了。停顿一下，语气柔和些，“——你买单。”电话那头嘿的一声，“我说让你买了吗？”
程家元也在。见了苗彻，叫声“苗处”。苗彻怔了怔，脱掉大衣坐下，“哦——你满月的时候见过，一晃长这么大了。”这开场白很拙劣，倒让气氛更奇怪了。接过程家元递来的茶，有些烫，忙不迭地放下。溅出好大一滩。拿纸巾擦了。见苏见仁兀自在点菜，“随便点些就行了。主要是聊天。”说着又朝程家元笑笑。屁股挪了挪，坐得更舒服些。苏见仁合上菜单，问苗彻，“喝什么？红酒白酒？”苗彻摇手：“开车来的。”停了停，“——你们喝，喝醉了我送你们回家。”
都没喝酒。三个男人中规中矩地吃菜，喝茶。苏见仁与程家元坐在一起，五官细看是有些像。父子关系公开后头次亮相，苗彻想把话说得郑重些，举起酒杯与两人一碰，出口却是“保密功夫到家啊——”苏见仁叹道：“这小子跟我过不去。”程家元不看他，低着头像是自言自语，“我干嘛要跟你过得去？”苏见仁又叹口气，“我是天字第一号傻瓜。”苗彻没接口。苏见仁说下去：“那家伙不是东西。”没提名字，苗彻自然知道是谁，“苍蝇不叮无缝的蛋。”苏见仁看他一眼，“摸着良心说话。”苗彻那句出口，自已也觉得不太道地，没法收回，索性再加一句：
“难道我说错了？”
苏见仁叫起来，“我是替罪羊啊！就算你们关系再好，也不能不讲道理吧？”
“那你自已说，金表收没收？麻将搓没搓？几十万的旅游发票报没报？纪委的人最喜欢讲道理了，你没见到？”
“你——”苏见仁忍不住火起，“你平时就是这么审计的？专门欺负老实人？”
“谁是老实人？纪委面前你也没少爆料啊。谁欺负谁啊？”
“我，我那是为了自保。”
“没人天生喜欢干坏事，自保跟害人就一步之遥。老话讲得没错，善恶总有报，害人终害已。”苗彻说得飞快。
苏见仁气得满脸通红，憋出一句：“——流氓！”
“你骂谁？”
“谁歪曲是非就骂谁！”
到底还是叫了酒。一瓶红酒上来，两人转瞬便喝完了。又叫了一瓶。苏见仁醉得快，指着苗彻的鼻子，“我是彻底搞清楚了，你算什么大侠啊，帮着权贵欺压弱小，是走狗、御用打手！”苗彻好笑：“就你还弱小？想当年我连回力牌都买不起的时候，您老人家已经开始穿阿迪达斯了。实话告诉你，大侠最看不惯的就是你这种人，就算欺负了，那也叫替天行道，劫富济贫！”
程家元开车。窗户全敞着，让酒味散去。后座两个半老头躺得七歪八扭。嘴上兀自喋喋不休。内容幼稚得让人想割掉耳朵。苏见仁倒也罢了，程家元见过比这更惨不忍睹的时候，老爷子葬礼那晚，他喝醉了，趴在地上唱“世上只有爸爸好”。这年头，连店家都说很久没见吃相这么差的豆腐饭了。好端端的，大男人突然跪下来，对着南面“砰砰砰”磕了三个响头。“你这人啊，就算磕一百个也是不够的——”二哥和五弟撺掇他，半是醉意半是促狭。他竟真的磕了下去。程家元去搀，他也不理，径直唱“世上只有爸爸好，有爸的孩子像块宝——”眼泪鼻涕落到地上，脏兮兮粘乎乎的一团。事后他对程家元说，其实也没到那个地步，就是想到以后再也见不着面了，连挨骂也不能了，觉得心里空落落的，“像被刀剜去一块。”程家元那晚一直陪着他。“等我到了那天，你会哭吗？”他一本正经地问程家元。程家元翻个白眼，不睬。他兀自不依不饶，“会哭吗？”程家元学母亲的口气，尖声骂他“十三点”。瞥过他头顶那圈微秃，灯下泛着油光，算是保养得好了，眼角竟也挤出一堆细纹，蜘蛛网似的。到底是五十出头的人了。程家元看着，心里又骂了声“十三点”。也不知是什么感觉。有些好笑，有些鄙夷，又有些难过——苗彻倒是从未见他喝醉过。酒量好，也懂分寸。程家元还是第一次碰到工作这么认真的人。业务水平也高。说到底，男人是要有些真功夫的，不能整天稀里糊涂。光这点，就甩了苏见仁十条横马路还不止。
车头摆了个香水座。程家元对异味过敏，不停地喷嚏，想找纸巾，旁边翻了一圈，没找到。肘部碰到什么东西，回头一看，苗彻那张脸就顶在扶手上，距自已不过半尺。不禁吓了一跳。“苗处——我、我找纸巾。”苗彻嗯的一声，打个酒嗝，整个人又朝后躺去，“副驾驶位置那个抽屉里。”程家元抽了一张，鼻涕擤得动静很大。“别把脑浆擤出来。”苗彻道。他讪讪的，“不会。”停顿几秒，听苗彻幽幽地说了句：
“别看不起我们。”
程家元一怔：“嗯？”
“这两个老男人，活了大半辈子，就活出这副死腔。一塌糊涂一天世界——是不是这么想的？”
“没、没有。”程家元舌头打结。
苗彻身体左右扭了几下，好像怎么坐都不舒服。放弃了。胃挺难受。主要是菜基本没吃，赌气似的在那里猛灌酒，上了年纪，空腹喝酒很伤身。特别是心情不好的时候。恨恨地，把苏见仁伸过来的一条手臂重重扔回去。大脑却在那刻变得异常空灵。眼下的气氛，似乎很适合讲些人生道理。尤其对着年轻人。手举起来，空中胡乱挥舞了几下。
“有位我很尊敬的长辈，他说，人就像是一件白衬衫，再怎么爱惜，总归也会慢慢发黄、变黑。这是自然规律。但你不能因为它会发黄变黑，从一开始就瞎搞瞎弄，那样不行，两三天工夫就成黑衬衫了。我们还是要非常地爱惜它，尽量手洗，不要曝晒，熨得平平整整，不要受潮不要被虫蛀，让它变黄发黑的时间来得越晚越好——你懂我的意思吗？”
程家元“嗯”了一声。
“我像你这么大的时候，别人说个黄色笑话，我都会朝他皱眉。现在呢，荤段子张口就来，说得比谁都溜。但如果那时候我就这样，那我现在肯定是个不折不扣的下作胚——当然我只是打个比方，讲荤段子的不一定都是下作胚——我的意思是，”苗彻清了清喉咙，提高一个音阶，又重复一遍，以示下面的话至关重要，“——我的意思是，孩子，就算你对我们再失望，也不要就此丧失理想，抛弃信念。就算再过二十年，你也会变成一个嚼不酥的老兵油子，一塌糊涂一天世界，但至少现在，你要努力做一个高尚的人——明白吗？”
窗外淅淅沥沥下起雨来。雨刮器机械地来回动作，发出沉闷的嘎嘎声。雨其实不大。窗玻璃上只落下一、两点，立刻便被拭去，不留痕迹。很快又落下新的，再拭去。反反复复地。赵辉看表，十点差五分。旁边坐着陶无忌。
“我送你回去。”他道。
“没事，您地铁口放我下来就行。”陶无忌道。
“放心，我今天开得慢一点。”
两人停顿一下。应该是想到交通事故那次。“我车技其实不差的。”赵辉道。陶无忌点头，“我知道。”两人都笑笑。
是赵辉约的陶无忌。从师母家出来，突然很想找个人聊天。不知怎的，便拨了陶无忌的号码。对方也没推辞。吃饭时，基本是闲聊。不涉及敏感领域。赵辉瞥见陶无忌脸上的淤青，“最近我对两个人比较抱歉。一个就是你。”陶无忌没吭声，猜想另一个也许是苏见仁。话题没有继续下去。陶无忌举起茶杯，与赵辉碰了碰，“去新加坡的事，谢谢您。”
“不用。”
路上很顺。只一会儿便到了陶无忌家。下车时，陶无忌忽道：“赵总，刚才那句话，是欧阳老师说的吗？——白衬衫那句。”赵辉点头：“没错。”
“人就像一件白衬衫，再怎么爱惜，它总是会慢慢发黄、变黑。”陶无忌又轻轻念了一遍，“——这话让人挺伤感。”
赵辉不语。他记得当年毕业典礼上，老师说完这句，每个同学都忍不住朝自已身上的白衬衫看去。老师后面的话是，“尽管如此，我们还是要爱惜它，让它尽可能地一直白下去。”——赵辉没把这句说出口。也许该喝点酒的，那样说也就说了。现在这样说半句留半句，意思不全。但估计陶无忌应该也懂。长辈对晚辈，上级对下属，说这话挺合适。放之四海皆准。带些期许，也不无遗憾。人生不就是这样嘛。赵辉以前也常想起老师这话，但唯独这次，竟有些想哭。鼻子酸酸的，是那种不清不爽的悲恸。不想在孩子面前失态，便不喝酒，只喝茶。两个大男人坐着只是喝茶，还敬来敬去，多少有些古怪。话题放得很远，竟然还聊到女人。赵辉说起之前曾经相过几次亲，都是朋友介绍的，“完全没感觉，我一直想，这辈子大概是不会再有女人了，那道门关上了。”这话显然有下文。陶无忌等着。果然赵辉说下去，“但最近好像有点不同——不是不报，时辰未到。”说完自嘲地摇头。陶无忌哦的一声，“很漂亮？”赵辉说：“不是漂亮，是可爱。”陶无忌道：“女人超过三十岁，再说可爱就不合适了。”赵辉反问：“你怎么知道她超过三十了？”两人都笑笑——通常刻意回避某个话题，再聊别的，往往会出格，聊过头。像是补偿反应。
“隔壁阿姨哭了。”早上去学校前，东东说。赵辉吓了一跳，“什么时候？为什么？”“昨天下午，大概是因为手机丢了。”东东说周琳过来借电话挂失，支付宝微信那些绑定手机号的，统统都要处理。东东劝她家里装个座机，方便些。她说，反正也是临时房子，不长久。“离开的时候，看到她眼圈红红的。”东东告诉父亲。赵辉当然不信周琳会为了丢手机而哭。女人敏感起来，情绪像泥鳅那样无从捉摸，时间空间上任何一个点都可能是诱因。赵辉猜想也许是座机旁那张照片。仅有的几张全家福之一。他与李莹各自抱着一个孩子，站在公园门口。那时李莹的年纪与周琳相仿。照片上的人，还有看照片的人，隔着十几年的光景。有了些泛黄的年代的意味。李莹说过，女人有几个时期会变得特别感性，比如青春期、生理期、怀孕，还有恋爱时。情绪被无限放大。说不上什么理由，莫名地，眼泪就会掉下来。神经像头发丝一样纤细。赵辉忽然生出几分愧意来。从这角度去想周琳，竟是从未有过的事。或者说，他竟忘了把周琳当作一个女人来看待。他想象不出，她哭是什么样子。每次见到她，说的话，做的事，都是纤毫不乱，像演员上场，练了千遍万遍，下过功夫的。连她穿拖鞋倒垃圾那样杂散的画面，也是自成一体。与她打交道，大脑自然而然地持枪上械，条件反射般。赵辉愈是这么想，便愈是内疚。他这么看她，她却未必真是这样。她比他年轻得多，又是女人。好像，他真是欠了她“怜惜”两字。
送走陶无忌，赵辉径直回家。雨停了。在小区门口买了束玫瑰。走到楼下正要开门，后面有人“哎”的一声。他回头，周琳斜倚在树旁，手里拿着半截烟。穿的是家居服，不像刚从外面回来。他一怔，从未见过她抽烟。花束完全暴露在她的视线之下，无遮无拦。拿花的手有些突兀。她问：“送给我的？”赵辉笑笑，把花递给她。
“谢谢。”她用持烟的手，拨弄了一下花瓣，“——为什么送我花？”
“送女人花，还需要理由吗？”赵辉说。脸上笑意更盛，只当没有察觉气氛的不寻常。
她道：“——花很漂亮，送给我可惜了。”
“鲜花赠佳人。正合适。”赵辉见她把烟头扔掉，踩了几下。打开防盗门，“回家吗？”
“再过会儿。”
他看表，十一点整。“要不，散个步？”他提议。
“不想动。”
“行啊，”赵辉关上门，重又踱到她身边，“我陪你一起站会儿。我是Ａ型血，人肉蚊香。保你全身而退。”
她嘿的一声，又掏出烟，正要点火，瞥见他的目光，“——我跟你不同。你是心情不好才抽烟。我恰恰相反，心情越好，抽烟越凶。”
“哦。”他只有笑笑。
她告诉他：“我要搬家了。”不待他开口，径直说下去：“其实搬家本身是件无所谓的事，但我估计你会觉得挺开心。不是有首歌叫《你快乐，所以我快乐》嘛，你开心了，我也就开心。这叫感同身受。”说完，朝他看，目光竟似有几分嘲弄。沉默几秒，赵辉问：
“我为什么会开心？”
她不回答，停顿一下，转身要走。赵辉拦住她，“说完再走。”她想甩掉。他手上加劲，她甩了几记，挣脱不掉。僵持间，玫瑰掉在地上，碎花瓣溅得老远。谁也不捡，各自站着。
“——我和苏见仁那张照片，是不是你拍的？”她忽道。
赵辉一凛。
“东东说你学东西很快，Ps软件只教了几下，就能自已上手了。你故意把苏见仁的头像Ps成你自已的，给纪委写举报信。照片早晚会被识破，再把苏见仁那些污七八糟的老底掀出来，矛头统统指向他。以他的为人，大家群起而攻之、痛打落水狗是再自然不过的事。还有他儿子那层，真是老天爷也在帮你。所以说，他才是人肉蚊香。保你全身而退——赵总，您这招“置之死地而后生”真是高明啊。”
周琳看向他。第一次在这个男人的脸上看到几分仓惶。她喉口忽的有些哽住，以至于后面的话完全说不下去。她是预备说些狠话的。通常事件告一段落，都要有些交待，用褒贬分明、干净利落的字眼，把前情做个总结。人也好，事也好，双方在这刻都该是清醒的、决绝的。周琳谈过多次恋爱，伤过别人的心，自已也被伤过。唯独这次是有些茫然，好像，始终是隔着一层，仿佛彼此不在同一次元。周琳是想说苏见仁，那个傻男人，几周前跑来找她，话还是老话，最后加了句“只要你肯，我宁可不要我爸的家产，彻底拗断。管他一千万还是两千万，黄金玛瑙钻石翡翠，股票基金房子车子，去他妈的，他爷爷的，他奶奶的，妈的个巴子的，捺娘的x，老子统统不要了。”那时还是出事前，老爷子也还没断气。周琳知道这男人窝囊，那阵子隐约也听薛致远提起，说他如何讨好前妻，心心念念要做孝子贤孙，“看着吧，早晚还得复婚——”语气藏不住的轻蔑。周琳完全没料到他会说这些。他看着她，斩钉截铁地，又重复一遍，“只要你肯，我们现在就走，净身出户就净身出户，赤膊上阵就赤膊上阵，老子统统不在乎！美国、欧洲、澳洲、东南亚，还是非洲，你想去哪里，我们就去哪里。”他说这话时，眼里闪着孩子似的光芒。
周琳觉得，这时候拿苏见仁来比照，其实有些自取其辱。赵辉依然静静站着。一片云遮住月亮，周围愈发暗了。看不清他脸上神情。除了伤心，周琳竟也有些放心。这男人做事，远比她想象的还要周全。这阵子的情形，便是他不说，她也知道些。薛致远那边有的是眼线。漏到她耳里的，往往比现实更渲染三分。她会甄别。去美国看病那事，她原是有些替他担心的，那么大笔金额，再怎样也有风险。谁知他竟不动声色地处理了。一点马脚不露——他到底不是那个弹琴时的赵辉。周琳有时候也觉得自已忒天真，竟像个小女孩了。他对她自然不会是真心。他教她下围棋，选场、占角、拆边。她完全不得要领。那时她便想，围棋下得这么好的人，只怕旁人在他眼里也成了一颗颗棋子。他亲近她，不过因为她像个和婚番外的公主，能保四方太平。他与致远信托合作，一开始免不了要靠她调停。好多事情，藉着那层关系，自然方便许多。况且她又是自已送上门。稳妥而不失先机。于情于理，都是步好棋。周琳想起苏见仁最后见她那次，竟还落泪了。“一败涂地了——”她觉得这话也像在说自已。下午中介过来看房子，很纳闷，说周小姐你前两个月刚买的房子，家俱也才换了新的，这么快就租出去？她说是，越快越好。美克美家的秋冬新款，上周才刚配齐，一套四十多万。浴缸也是新买的。窗帘也换了。前几日刚把阳台布置一新——她只想快点离开。她一直是个冲动的人。好也是，坏也是。不留余地。她说“你快乐，所以我快乐”，其实不假。他能全身而退，总好过一败涂地。她宁愿对他失望，也不愿看到他倒霉。
“问个傻问题——你有没有一丁点喜欢过我？”最后，她道。
他依然站着不动。沉默着。周琳窘得竟有些想笑了。烟抽了一根又一根，就为了等他回来，亲口问这一句。这种傻事不是第一次做，只是今天，忒可悲了。
“砰！”
防盗门关上。零零落落的脚步声。赵辉原地又站了一会儿。目光投向那束玫瑰，还有满地烟蒂。半晌，他把玫瑰捡起来，从里面抽出一张小卡片，上面用美工字体写着“喜欢你”。署名是“盗帅赵留香”。配了小照片。郑少秋的身体，赵辉的脑袋。做这功夫花了他整整一个通宵。以至于今天有些精神不济。加上喝了酒，思路缓滞。连心痛的感觉都迟来许久。慢了好几个半拍。节奏跟不上。
又隔了半晌，他走到垃圾桶边，把花和卡片一起扔了进去。
第16章
大年初二，陶无忌的父亲带着外孙来到上海。火车站出口处，陶无忌做了块牌子，拿毛笔写了“欢迎陶爱东先生一行”，举得老高。陶父在人群中一眼看到儿子，原地站住，行李往地上一放，一手仍牵着外孙，另一手举过头顶，有力地挥了两挥。再兴奋，动作依然是沉稳。“爸！”陶无忌抢上前，拿了行李。陶父眯着眼，朝儿子端详，瞥见他冻得通红的脸颊和手，呵出的白气在半空中蜿蜒，“——等了很久？”陶无忌摇头，“刚到。”陶父把外孙小顺往他面前一推，“叫人。”小家伙比半年前高了不少，竟有些腼腆，朝外公身后躲去，嘴上道“舅舅”。陶无忌笑了笑，一手抱起他，一手拿行李，“走，车在那边。”
“你还开了车？”陶父问。
“跟朋友借的。”
苗晓慧等在车里。远远看见陶无忌带着人过来，忙下车：“伯父。”陶父有些吃惊，“哎”了一声，朝儿子看。陶无忌说：“这是晓慧。”陶父顿时慌了，两只手不自然地朝身后伸去，裤袋上擦了擦，继而拿出来，半空中虚晃一下，像是要握手，竟又差了几寸，方向偏了，“这个，真是的，”陶父埋怨地朝儿子瞪一眼，因为局促，便格外地生气，“怎么好让人家姑娘跑一趟，怎么好——”苗晓慧说：“伯父，不用客气，应该的。”招呼他上车。陶父让了让，拉着外孙坐在后排。一路上也顾不得看风景，只是瞥着儿子与准儿媳的后脑勺。儿子问些闲话，家里情况如何，两个姐姐怎样，姐夫怎样。他有一搭没一搭地回答。听苗晓慧问儿子“几时去学车”，儿子说“有你在，我要学什么车”，女孩嘿的一声，“上海不学车，就等于少一条腿。”陶无忌回过头，对父亲笑笑，又摸摸小顺的脸。陶父嗫嚅着，直到临下车那刻才把话说出来：
“那个，你爸几时有空，一起吃个饭？”眼角挤出几条沟壑，咧开嘴，露出泛黄的牙齿。朝苗晓慧堆了个笑脸。
程家元离开审计部那天，刚好是陶无忌从新加坡出差回来，带了些土特产给同事们。程家元默默整理东西。陶无忌递了一包肉脯过去，“尝尝。”做好被他一把打掉的准备。程家元果然不接，朝他看，“滚开！”同事们的目光都有些暖昧，也不多话。陶无忌嘴巴一动，想再说些什么，瞥见苗彻从一旁走过来，只得停住。苗彻径直走到两人边上，问程家元，“差不多了？”程家元嗯的一声。苗彻点头，伸手与他一握：“保重。”
陶无忌挑了几件零食，去敲苗彻的门。“苗处，吃吃白相相。”故意做出没心没肺的样子。送上门讨骂。程家元的事是一桩，去新加坡又是一桩。任人宰割的架势。看苗彻对他到底厌恶到什么程度。陶无忌宁可被骂一通，也不愿这么不死不活地耗着。这阵子竟连眼里的火星也瞧不见了，除了公事上交待，其余不多说一个字，进进出出只当他是空气。完全陌生人似的。陶无忌想来想去，还是要找苗彻好好谈一次。把话说清楚。有些事情，对别人可以瞒着，唯独对苗彻，要和盘托出，一字不漏地说给他听。
“那事跟你没关系。我知道。”苗彻直截了当，“赵总怕我误会你，老早解释过了。他说孩子也不容易，不能让他吃哑巴亏。还特意关照我，不能给你穿小鞋。”
陶无忌一怔，倒有些意外了。“哦。”
“所以你不用紧张，也不用觉得委屈。现在这样多好，姥姥疼舅舅爱，面子里子都不缺了，还站着干嘛？”苗彻低头看文件，“——我不吃零食，拿走吧。”
陶无忌只得退出来。猜想赵辉说那话，苗彻未必会全信。上班才半年，却已有些了解职场里那些关窍。一步是一步，前后相连，几步便是一个回合，高下立见。他陶无忌靠谁进的业务部，再是审计部，还有海外考察，新人少有的优遇。无数双眼睛盯着，电脑芯片那样计算、汇总、归纳。得出结果。他自然被看成是赵辉的人。苏见仁父子那层，他说也好，不说也好，都不会改变什么。旁人自会想象，按惯常的逻辑，把没见到的事情编圆。陶无忌竟真是连委屈也不能。这当口再叫屈，是要被人骂的。连解释也找不到由头。境况竟是更糟了。尴尬得要命。苗彻的眼神，其实是有些不讲道理的。不给他辩解的机会。让他心里憋屈，却又完全说不出来。
“你爸故意制造出一种假象。搞得好像我是一个小人。”他对苗晓慧道。
“没人会这么认为。我不会，你不会，我爸心里也不会。”苗晓慧说得飞快，“没必要为这种事烦恼，我爸就那种脾气。等着吧，总有一天他会为现在的固执后悔。早晚都是一家人，留点余地，他日好相见。这个道理他就是不懂。”
苗晓慧说她怀孕了。陶无忌以为她在说笑。及至她把两条杠的验孕棒拿出来，才真的吓傻了。半天说不出话。“看你的模样，好像不准备负责？”她开玩笑。但这丝毫没有缓解作用。陶无忌背上都冒冷汗了。几乎可以想见苗彻杀死人的目光，“你小子果然卑鄙——”孩子来得不是时候，至少这当口不行。但也不能劝苗晓慧把孩子打掉。那是另一个层面的问题了。陶无忌问她，“你告诉胡悦了没有？”她嘿的一声：“告不告诉都一样，别指望她会说服我。”陶无忌只好闭嘴。除非想得很清楚，否则不宜再往下谈。容易惹事。
“老天爷在给你机会。”蒋芮撺掇他，“女方家长最怕这个，十试九灵。”
“你以为是旧社会？现在谁还在乎这个？”陶无忌没好气，“——老天爷是在给她爸爸机会，让我又多一条罪名。他可以理直气壮地告诉所有人，这小子是个混球，不管哪个方面，人品都相当差。他不是棒打鸳鸯，而是为民除害。”
蒋芮笑起来。脸上的青春痘跟着兴奋，一颗颗饱满透亮，像被雨水浇灌，愈发茁壮了。这家伙最近心情不错。手里几只股票，翻了两个跟头都不止。上次他问陶无忌借的八千块，连本带息还了一万五千。“都赶上高利贷了——”他得意洋洋。陶无忌没跟他客气。早晓得那钱是派了别的用场，没戳穿他罢了。他也是胆大，东拼西凑借了五万块，竟全都扑了上去。“亏得赚了，否则只有跳黄浦江。”陶无忌说他。他笑，“怎么可能亏——”陶无忌隐隐猜到几分，劝他，“别太野豁豁，你看网上，分分钟都有人栽进去。”是说老鼠仓。证券经纪人得到内部消息，某只股票要涨，便先下手，集合竞价时填跌停板价格，趁庄家盘中把价格打压下去，一秒钟的工夫预埋成交，然后迅速拉阳线，涨停。散户根本来不及跟。这样一来一去就是百分之二十。庄家花大钱做盘，竟也赚不了多少。倒给这些人抬轿子了。早几年管得松，老鼠仓到处都是，现在好些，但还是不少。陶无忌猜想蒋芮必然是这样。如今股市就跟赌场没两样。十赌九骗。一伙人合起来骗另一伙人的钱。老鼠仓说到底还是“飞苍蝇”，风险更大些，黑白两道都讨嫌。陶无忌问他：
“一共投了多少？”
“我将来讨老婆，还有我妈养老。全靠它了。”答非所问。
陶无忌暗自叹了口气。晓得劝他也没用。这种情况下还能稳得牢，就不是蒋芮了。这人大学里基本没好好上过课，心思活得要命，研究各种赚钱的门道。推销保险、做黄牛、开微店。甚至还打游戏卖装备。他人极聪明，也肯花工夫，有一阵淘宝注册了个小店，靠朋友介绍，还有论坛上吆喝，找他买装备和帐号的人不少。运气好一个月就有万把块。当然不长久。太费时，也伤眼睛。他说他从初中起就开始打工了，倒不像现在时髦的说法，锻炼独立生活的能力，培养经济意识那种。真正是缺钱。“我爸那个人，从来没有爽爽气气给零花钱的时候，连我妈的生活费都是讨了又讨，打发叫化子似的，”他涎着脸，“把钱看得重，这点我随我爸。”他劝陶无忌也买些股票，“不赚白不赚——”陶无忌不肯。他道，“我晓得你是股神，可现在股市哪有技术面啊，都是炒消息。早点把荷包赚满，老丈人才会放心把女儿交给你。”陶无忌忍不住好笑，“你倒是替我操心。”他叹口气：“我怎么能不操心。我的人生理想就是——自已好，妈妈好，还有朋友好。”陶无忌道：“三好学生。”他点头：“那是。”
陶父催了几次。陶无忌推三阻四，到底躲不过，佯装去饭店订了位子。想着随便找个借口搪塞过去。反正元宵节前父亲就要返程，摒摒也就过去了。这几日带他逛街，上海滩吃的玩的，哪里都不落空。一半是尽孝，一半也是希望转移注意力。偏偏老人家不依不饶，满脑子想的就是与亲家碰头。“我来一趟不容易，不把正事办了，心里不踏实。”陶父坚持，“儿女的事，还是要长辈出场才像样。这点走到哪里都一样，错不了。”陶无忌知道父亲是为自已好。其实也是担心，好或不好，都要讨一句准话。儿子平常说得含含糊糊，陶父心里早猜到了八九分。也是意料中的事。放在县城里，哪家经济条件好些，女孩相貌出众些，求亲的人都踏破门槛。何况还是上海女孩，家境又那样。陶父听说儿子跟苗彻在一个办公室，很惊讶，“他待你好不好？”陶无忌道：“有什么好不好的，我工资也不是他发的。”陶父听出这话里的牢骚，“他待你不好？”陶无忌便笑，“爸，绕口令吗？”陶父瞥见儿子的神情，更料定是这样没错。便愈加的催促，吃饭、碰头，力图在形式上做得更郑重些，“挑贵的饭店，越贵越好——”
苗彻竟也来了。大年初六，长假的最后一天。陶无忌事先问苗晓慧，“你怎么跟你爸说的？”苗晓慧道，“我说，他要是不来，我就从三楼跳下去，一尸两命。”
“他这人脾气特别怪，有可能会砸场子。”陶无忌给父亲打预防针。
“我们诚意到了，就算人家要砸场子，也只有随他。”
订在人民广场附近的一家“小南国”。陶无忌与父亲早到，先点菜。一会儿，苗晓慧也到了，说她爸爸在停车。很快，苗彻推门进来，“我没迟到吧？”陶无忌忙道：“没有，刚好六点整。”苗彻脱了大衣，与陶父握手，“幸会。”陶父双手握住晃了几下，身体微弓，“您好您好。”招呼一旁的小顺，“快叫人。”小顺扭扭捏捏地叫了声“爷爷”。陶无忌把酒单给苗彻，“苗处，喝点什么？”
“喝茶就行。”苗彻扬了扬手里的茶杯。
“那怎么行，大过年的，又是初次见面，听无忌说你爱喝茅台——，”陶父把酒单抢过去，叫服务员，“来瓶茅台。”苗彻微笑阻止，“不必不必。我这个人总体来说比较随和，但一喝酒就难讲了，容易激动，说些不中听的话。我女儿关照过了，今天无论如何不许喝酒。否则就打110，让警察过来一起喝。120也叫上。万一有什么事，也好早做准备。”
陶无忌心里嘿的一声。比预料中更快切入正题。
陶父陪笑，“总想着要跟您见上一面，一直没机会。好不容易这趟来了，我知道您也难得有个假期，又是过年，家里事情肯定多，让您跑这一趟，特别不好意思。”苗彻笑笑：“客气了。”陶父说下去：“这个，也不为别的，就是见见面，聊聊天，顺便也商量一下孩子们的事。苗处，我们小地方人，不会说话，您别见怪，”他咽了口唾沫，小心翼翼地，“您看，两个孩子也谈了好几年了，许多人大学里谈恋爱，一毕业就马上吹，他俩能好到现在，也是缘分。无忌一直跟我说，晓慧是好姑娘，长相好心眼更好。能遇见晓慧，是他前世修来的福气。我觉得也是这样，晓慧多好啊，讨人喜欢，又懂事。我对无忌说，你要是敢欺负这么好的姑娘，我俩大嘴巴扇死你——这个，上海结婚晚，放在我们那里，无忌这年纪都差不多可以当爹了。我倒不是说让他们马上结婚，就算我答应，您也舍不得啊，是不是？女儿是爸爸的宝，含在嘴里怕烊，捧在手里怕摔。我两个女儿出嫁的时候，我也舍不得，看谁都不顺眼。可再舍不得，也得定个人不是——”
陶无忌瞥见苗彻的神情，便晓得他有点不耐烦。父亲这番话，应该是当账房先生时听来的，男婚女嫁的套路，三姑六婆的口吻。道理没错，但太琐碎。男人说不合适，尤其听众也是个男人。而且是个不太对路的男人。起身给苗彻续了杯茶。苗彻轻叩桌面，做了个“谢谢”的手势。服务员陆续上菜。都是价格不菲的菜式，下血本了。陶父这次来上海，带了两万块，城隍庙买了个金镯子给苗晓慧，算是见面礼，再给儿子五千块，剩下的钱，打算都用在这顿饭上。陶无忌死活不要那五千块，“该我给您才对——”陶父说，“你一个人在上海，我能贴就贴点，别嫌少。”陶无忌便道：“那这顿饭我来买单。”陶父不肯，“这几天你花的够多了——这事该我付钱，小孩子别掺和。”
没喝酒果然是对的。席间气氛始终保持在三十六度七。温和、平静。基本只有陶父一个人在说。苗彻不反驳，也不附和。喝茶，吃菜。其实是有些别扭的。两条平行线，你说你的，我吃我的。搭不到一块儿。陶父眼里的失望都快藏不住了。通常这种情况下，老人家容易犯倔脾气。没有女人，独自拉扯三个孩子，使得他在某种程度上比女人还要执拗，充满韧劲。就像《秋菊打官司》里的秋菊，“讨个说法——”这话他一直挂在嘴边。陶无忌初二时，有人介绍他去做家教，对方是个才上小学的男孩。起初挺顺利，可没过几次突然被人家弹回来，也不说原因。介绍人禁不起陶父再三逼问，支支吾吾漏了些，“女主人这阵总发现皮夹子里少钱——”陶父看着很内向，性子却极为刚强，哪里受得了这样的猜忌。带着儿子冲过去，没头没脑地，只是要“讨个说法”。那家人也不示弱，“真要报警，大家面上都难看。”陶父道：“报警就报警。你不给个说法，我自已报警。”后来还是这家的小学生坦白了，说是买游戏卡，偷了妈妈的钱。那时陶无忌才十三、四岁，生得很瘦，到底年纪小，有些受打击。父子俩一路走回去。那天正赶上下雨，偏又没带伞，虽说路不远，也是城东到城西。衣服湿个精光。陶父是秃顶，平常都把两边头发往中间梳，被雨这么一淋，一根根耷拉下来，头顶现了原形。十分狼狈。小孩子只是单纯委屈，陶父却想得更多。想没有女人的落拓得有些可笑的家。一家四口抱团取暖，却还是窘迫。两个女儿都不是读书的料。也亏得是这样，否则以他左支右绌的精力，又如何能兼顾三个孩子？倒耽误了。重男轻女也是个缘故。儿子身上，到底倾注得更多些。几乎是恶狠狠地，望子成龙，把全部的希冀都寄托在陶无忌身上。陶父是农民出身，祖上三代也是头顶黄土背朝天，也不知怎的，他天生竟有些读书人的气质，喜欢看书写字，也愿意上学。初中毕业时家人劝他读个技校，他死活不肯，硬是考了高中，一门心思想上大学。但成绩实在是勉强。高考分数线差了一截，再复读一年，依然是不行。到头来还是只读了个中专。心灰意冷了半辈子，儿子让他眼前一亮，真正是个好材料。陶父欣慰之余，觉得这是老天爷安排好的，自已未竟的读书梦，儿子替他圆了。拿到大学录取通知书那瞬，儿子还没怎样，他竟是激动得热泪盈眶，整个人都站不稳了。泪眼朦胧中看去，儿子身体仿佛闪着光，双肩那里延展开来，竟是一对金黄的翅膀，弯弯袅袅，风中做出挺拔的姿态，傲然飘摇。陶父想，没错，儿子可不就是凤凰嘛。