“小家伙懂事多了，”吴显龙说东东，“上次见他是春节时候，才半年工夫，个头都比我高了。还会照顾姐姐了。”
“其实是个小捣蛋。不过，姐弟俩关系蛮好，我也放心许多。”赵辉拿起酒杯，与他一碰，“——阿哥，我们认识多久了？四十多年了吧？”
这声“阿哥”一出口，两人顿时都有些感慨。什么东西在胸口那里漾啊漾的，眼睛不由得湿湿暖暖。经年累月的发酵的味道。人都这样，话题只要往岁月、时光那里靠，便会变得感性起来。沉默了几秒，赵辉抱歉地，“阿哥——对不起。”
吴显龙摇了摇手，“我晓得，能帮的话，你一定会帮我。你说不行，肯定就是不行。我要是太为难你，也不配你叫我一声‘阿哥’”。
“土地这块，分行现在基本是封掉了。除非是行长特批，否则一律是通不过。”赵辉解释，“现在的形势大家都有数，尤其是上海，政策条例在那里，不可能太野豁豁。”
“搭个桥，帮我引见个人。”喝到最后，吴显龙露了意思。
赵辉猜想或许会是薛致远。果然，吴显龙提了这个名字，“——行不行？”
“我试试看。”
“如果为难，就再给我找个中间人，你不必出面。”
赵辉想了想，“没事。我去找他，希望更大些。”
当着吴显龙的面，赵辉给薛致远打了个电话。果然，那头很爽快地答应了，“老赵你的朋友，那还有什么话说，赴汤蹈火呗。”赵辉听见电话里有女人的轻笑声，似是周琳。想到那张脸，微一走神。随即说声“谢谢”，挂了电话。×?
隔了两日，吴显龙在外滩某饭店设宴，盛邀薛致远。赵辉作陪。薛致远带着周琳出席。两人十指紧扣，俨然一对情侣，看情形似比上次愈发亲近些。席间，薛致远提出预先想好的方案——致远信托出面，找一家银行，发行定向基金，受资方就是吴显龙的公司。“一点也不复杂，资金来得快，相对也安全。”
吴显龙朝赵辉看了一眼。赵辉不作声。薛致远说得有些轻描淡写了。凭显龙集团的现状，发行信托基金是不太可能的，先不说政策规定房地产这块要审慎融资，就算没有这茬，资质不够，审核通不过，也是白搭。退一万步，即便审核通过了，到期没能力回购，照旧还是麻烦，顾头不顾脚了。薛致远似是看出了赵辉的疑惑，又是一笑：
“吴先生的公司不用直接出面，弄一家子公司。项目就挂在子公司的名下。到时候稍微动点手脚，资金不是照样过去？回购也是一、两年后的事了，到时不行，再想办法。上海这么多金融机构，公的私的，黑的白的，这么多人要吃饭，难道还会找不到路？眼下顶顶要紧的，是先拿到资金。有了资金，才好谈后面的事，否则，保险倒是保险了，事情也干不成了，是不是？——吴先生是行家、前辈，想问题比我透彻。您自已斟酌。”
薛致远说完，拿起酒杯，朝两人让了让。鼻子上的伤还未全好，淡淡的一片淤青。苏见仁那拳着实不轻。当时众人都有些懵了。想这两人老毛病不改，二十岁打到五十岁。薛致远那天酒喝得不少，到后头就有些得意忘形。该说的不该说的，统统蹦了出来。尤其对着苏见仁，即便什么也不做，对视三秒钟就能燃起斗志的那种。那天他直嚷着要打110，被旁人死死拦了下来。又拿出手机自拍了一张，说要留证据。要命的是，他居然还问苏见仁讨医药费。酒醒后，薛致远隐约记得苏见仁把钞票扔在自已头上的情景，懊恼之极。不用旁人总结，自已便蹦出“轻狂无状”这个词来。尤其还当着周琳的面。当然，周琳是思路清楚的人，只淡淡问了句，“你跟他一定追过同一个女人，对吧？”把话题往男女那方面带，既避重就轻，也显得不敷衍，还添些趣意。他问，“你怎么晓得？”她便叹口气，“男人嘛。”那晚她很快进入了状态，从“女伴”到“女友”。或许是因为那张脸，让他觉得新鲜，同时也感到亲切，像老朋友。勾起无限往日情怀。即便没有这层意思，她也是个不错的女友人选。年轻、漂亮，充满魅力。因为目的不单纯，彼此心照，倒也省去许多铺垫。追女人也要精力的。男人到了一定岁数，更喜欢直奔主题。简单粗暴。谈情说爱是这样，做生意也是如此。几句话一说，利益和风险一条条摆上桌面。懂的人自然懂。
回去的路上，吴显龙问赵辉，怎么样。赵辉早听闻薛致远的风格，但这么近距离的打交道，还是头一回。
“他脸上写了两个老大的字——‘违规’。”
“人是有些浮夸，不过讲的话也有道理。这世道，不冒点风险，什么事也干不成。”
赵辉知道吴显龙是心动了。生意人一看到钱，本能地就会两眼发光。对他们来说，资金链就是根本。赵辉想再劝几句，又觉得意思不大。
“那个女人——”吴显龙终于没忍住。
“第二次见了。”赵辉道。
“乍一眼觉得很像。但再看下去，还是不一样。论气质，跟李莹差远了。”
赵辉笑笑。吴显龙拿出烟，给他一支。各自点上。赵辉年轻时不抽烟，还是妻子去世后开始抽的。瘾不大，偶尔抽一根，在家从来不会。蕊蕊眼睛不好，鼻子却很尖，一闻到烟味就叫，“爸爸抽烟啦——”他每次抽完烟，都要在楼下待上一会儿，等烟味散尽了才回家。
“想过没，再找一个？”吴显龙问他。
“从小童话故事看多了，觉得后妈都是巫婆。不敢。”赵辉笑笑。
“孩子们都那么大了。”
“孩子们大了，我也老了。”
“老什么？正当壮年。”吴显龙在他肩上一拍，“我要是女人，老早嫁给你了。‘上海好男人’，你当之无愧。”
又隔了几日，吴显龙那边传来消息，说薛致远替他做成了。赵辉有些意外。虽然早知那家伙神通广大，但效率如此之高，委实也是没想到。便打了个电话给薛致远。谢了又谢。到底是看在自已面上才帮的忙，很该承人家的情。吴显龙再次设宴。依然是上次四人。开了一瓶88年的茅台。这次话题要放松许多，真正是只谈风月了。薛致远问吴显龙，“你的梦想是什么？”吴显龙故意道：“《中国达人秀》吗？问这个。”几人都笑起来。薛致远更是模仿周立波的口吻，怪声怪调地，“请问，你的梦想四啥么？”吴显龙回答：“天天能次麦乳精，喏，调一调，调一调。”边说还边做手势。
席间，又说到上海1号那项目。官方通告出来了。Ｓ行浦东支行果然是牵头行，统共125亿，占了50亿不到。几人都向赵辉表示祝贺。吴显龙开玩笑：“我原先还纳闷，为什么第一高楼都建在浦东，现在想通了。因为我们赵总在浦东呀。”薛致远一拍大腿，恍然大悟状：“原来如此。本来我也想不通，被你这么一说，总算是明白了！”
谈笑中，周琳忽的转向赵辉：“赵总是上海人吗？”赵辉一怔，“是啊。”周琳道：“我听你的普通话很标准，还带点北方口音。”赵辉道：“大学里跟几个同学搞过一阵配音主持，还去戏剧学院报了个业余班练发音。”周琳赞道：“赵总真是全才。”赵辉笑笑：“哪里，不过是一时贪玩。”薛致远一旁道：“老赵的本事远远不止这些呢。能说会写，还是钢琴八级。”周琳惊讶道：“真的啊？”赵辉嘿的一声：“我家隔壁的小孩，才13岁，就已经是钢琴十级了。”薛致远道：“那是家长逼的，又是现在。我们读书那阵，有几个会弹钢琴的？能吹个口琴就算不错的了——你们晓得，老赵的钢琴是怎么学会的？”吴显龙是知道答案的，笑而不答。周琳略一思索：“带孩子去学琴，旁边看着学会的？”
薛致远哈哈笑道：“聪明！——他那宝贝儿子，是个爱热闹的，喜欢摇滚，哪里静得下心弹钢琴。倒把我们老赵给硬生生逼成钢琴八级。也好，总算学费没白交。”
“惭愧惭愧。”赵辉瞥见包房里那架钢琴，暗忖不妙，担心薛致远会出花样。果然薛致远撺掇道：“老赵，来一个，让我们饱饱耳福。”赵辉推辞道：“不好吧，别倒了你们的胃口。”薛致远径直问周琳：“你说，老赵弹琴，会倒你胃口吗？”周琳微笑道：“当然不会。就怕越听越开胃，上瘾了，以后没赵总弹这么一段，饭都吃不下呢。”
“哎，美女发话了。你不弹怕是不行了。”吴显龙也凑趣道。
赵辉只好弹了一小段《月光奏鸣曲》。一曲奏罢。他起身，与周琳目光相接。后者的神情似有些异样。节奏上顿了顿，虽只是一秒钟，却也有些突兀了。很快，她笑意复又堆满，眼睛弯成月芽儿，鼓掌道：“赵总弹得真是好。”赵辉拱手致谢。
结束后，薛致远说后面还有事，不送周琳了。“老赵你帮个忙，让她搭个顺风车，怎么样？”他看向赵辉。
赵辉还没回答，周琳已道：“我住打浦桥。赵总在9号线地铁口放我下来就行。”
话虽如此，但自是不好意思让女土中途下车。好在赵辉住复兴公园附近，打浦桥转一圈，也不算十分绕路。途中，两人随意聊着，又提到钢琴。周琳说：“赵总，看你弹琴时的样子，就像是一幅画。”赵辉想，这女人说话有些夸张。便道：“是漫画吧，那种日本漫画里的怪兽，奥特曼，对不对？”周琳抿嘴一笑：“赵总真会开玩笑——我是说像山水画，伯牙抚琴，高山流水那种。你身上有一种很古典的气质。西洋的钢琴被你弹得像古琴一样。”
“哪里。周小姐过奖了。其实我是老粗一个，什么也不懂。”
“赵总，”她看向他，有些郑重地，“我第一次看到你，就觉得你很眼熟，好像以前曾经见过面似的。”
赵辉笑笑。竟不知说什么好了。这对白，像极了男人追求女人时的套路。诸如“你的气质真特别”、“你整个人就像一幅画”、“我们之前是不是见过面”之类。
“我是大众脸。”他装糊涂。
“赵总什么都好，就是太谦虚。”她道。“现在不流行太谦虚的人了。”
“那流行什么？”他随口问。
“张牙舞爪、咄咄逼人、棱角分明，就像——”她眼睛转了转，俏皮地一笑，“——赵总见多识广，我不说你也知道。”
赵辉想，这女人说话有陷阱。嘴上道：“周小姐成语说得很溜啊。”
“刚才吃饭的时候，我见你一直在看表。是有事吗？”她问。
他怔了怔，实话实说：“孩子在家里，太晚，有些不放心。”
他担心她会问下去。诸如几个孩子，为什么不放心，妈妈也不在吗，等等。那回答起来就有些麻烦了。好在她只是点了点头，“嗯。”他揣摩她的口气，猜测她该是知道他的情况的。她说的没错，薛致远是太张牙舞爪了，以致于连借口也不愿意好好找一个，就那样大喇喇地说“搭个顺风车”。他的女伴，便是他有事，叫辆出租车也是方便的，就这样托给别人。着实是奇怪。赵辉不是傻子。薛致远的用意，便是用脚趾头也猜得出来。好在这人就是那样嚣张，也不怕别人猜出来。有那张脸打底，他笃笃定定。
赵辉忍不住朝周琳看去，恰恰她也在看他。两人目光一接，又立刻移开。
很快到了她家。她下了车，对他道“谢谢”。??l
“不客气，应该的。”
他正要离开。她忽然凑近了，倚着车窗。他瞥见她的脸，月光下更是皎洁，眉目如画。一颗心不自禁地跳了跳。
“赵总，”她停顿一下，“——如果，我说我喜欢你，你信吗？”
第6章
临下班前，陶无忌又做成一笔大单。这个月已是第三次了。客户直接打他电话，说要存款。数目都在五、六百万上下。都说部里来了个小福将。不用跑业务，客户自已找上门。陶无忌自已也有些莫名其妙。要说运气，不至于一个月内摊上三次，要说不是运气，就更解释不通了。这一阵跟着老关，也学了个大概。对客户经理来说，顶顶要紧就是客户。一存一贷，通常都是有来有去，这次贷款给他，下次存款自然也是找你。老关说的没错，客户是要养的，好好呵护，才能建立长期联系。找上陶无忌的这三家公司，以前都没在Ｓ行开过户，纯属新人新户头。天上掉馅饼，砰的一下，砸在他头上。操作时，陶无忌忍不住想多问几句，打听些端倪。但人家一副公事公办、闲话莫提的模样，竟也无从开口。
“会不会是苗晓慧他爸？”
蒋芮异想天开。这家伙上周刚辞职。其实也不能叫辞职。P2P公司倒闭了，老板卷钱跑路，留下一群莫名其妙整天打满鸡血的员工。工资基本没拿，还要倒贴饭钱和交通费。当然也并非全无收获。警察局都来回去过几次了。录口供，查档案。也算长见识了。这几日在找工作。履历投了一圈，还没下文。不敢告诉爸妈，怕他们担心，便谎称出差，拿了几件换洗衣服，搬来与陶无忌同住。陶无忌倒也无所谓。反正白天不在家，就当多个看门的。晚上搭个地铺弄个睡袋，也凑合。蒋芮在男生里属于不邋遢的，内衣裤基本天天洗，会扫地，勉强还会烧两个小菜。番茄炒蛋、醋溜土豆丝那种。
“我猜，可能是程家元他爷爷。想提拔我当支行行长。”陶无忌正色道。
蒋芮哈的一声。“少来——怎么就不是苗晓慧他爸呢？天底下哪个当爹的犟得过女儿？他嘴上说不接受你，心想早点晚点要答应，还不如现在先把你弄妥贴了，给你铺路搭桥。老头子拎得清，对你好，也就是对他女儿好——没错，肯定是这样！”
“你想象力太丰富。”陶无忌摇头，“人跟人是讲感觉的。我跟她爸爸打过两次照面，就已经完全清楚了。气场不合，两条平行线，老死不相往来。”
“那怎么办，只有私奔了？偷户口本去领证？”
“这话题太没劲。不提也罢。”
“咱不能当鸵鸟啊。”
“那行，我把她爸爸电话给你，你替我搞定。”陶无忌作势去拿手机。被蒋芮嘻笑着拦下。“你小子，吃我的住我的，”陶无忌笑骂，“还不给我老实点。”
老关的一个客户，在五星级酒店上班。送了些自助餐券给他。老关丢了几张给陶无忌，“喏，哄女朋友去吧。”陶无忌带苗晓慧去吃了一趟。生鱼片帝王蟹牛排，还有哈根达斯。苗晓慧感慨：“跟着大户吃香的喝辣的，感觉真不错。”陶无忌嘿的一声：“我要真是大户，就直接花钱请你来吃了。哪里还用蹭免费券。”苗晓慧撇嘴：“花钱哪有白吃的感觉好啊。一顿饭七、八百块钱，那不是大户，是冲头。我们不是花不起，是没必要。”
陶无忌知道她是哄自已开心。这阵子跟胡悦住得久了，傻大姐也开始走善解人意路线了——这么说，其实对苗晓慧有些不公平。她与胡悦是不同风格的好姑娘。陶无忌第一次接触苗晓慧，是她在分发巧克力给大家。那种很贵的小众品牌。陶无忌本想走开的，不好意思占女孩子的便宜。苗晓慧一把拉住他，“同学，来一颗。”他只好接过，却没拿稳，掉在地上。他当时有些窘。苗晓慧先他一步拿起了巧克力，“没关系的”，又给了他一颗新的。然后，吹了吹那颗脏的巧克力，若无其事地放进嘴里。后来，陶无忌渐渐了解到，苗晓慧家里很有钱，她曾外祖父早年在杭州做丝绸生意，大户人家，她妈妈是那种标准的千金小姐，吃穿用度都很讲究，咖啡只喝现磨的，茶叶只喝明前的，随便一件夹克衫就是好几千。苗晓慧十岁那年，父母离婚了，她被判给父亲。依然掌上明珠似的养着。一众女生里，唯独她用全套的雅诗兰黛化妆品，里里外外都是名牌。她妈妈每隔几周便从国外寄来一批服饰和日用品。某年的生日礼物甚至是一辆宝马mlnl。但难得的是，她身上并没有一丝一毫的娇气。相反，还有些粗线条。她与陶无忌的第一次约会，看电影，半途去洗手间，然后突然消失了。等到散场后，陶无忌才在前排的某个座位发现了她，她与一个年龄相仿的男生坦然坐在一起，完全没发现异样，甚至还吃光了人家手中的爆米花。
直到现在，陶无忌依然有些不明白，苗晓慧为什么会喜欢上自已。换个角度，如果他是她，应该是不会的。外地人，家境贫寒、长相也普通，读书是过得去，但也没有到那种让人五体投地的地步。至于前景，那更是一两句话说不清的。看不见摸不着的东西，尤其在女孩子的家长眼里，是顶顶靠不牢的。是虚的，为眼下窘境开脱的借口，很无力，也很可笑。搬去胡悦家之前，苗晓慧拉着陶无忌逛商场。竟然还买床单。她说别人家的床单用着不惯。两人在“喜来登”的柜台前挑了半天，像极了一对新婚夫妇。最后，她看中一套淡紫色锦锻四件套，打完折三千块不到点。他抢着买单，被她拦下。“钱留着给我买戒指。”她真的带他到珠宝店，指着某一款，“记住了没？”她一本正经地问他。那一瞬，他是有些感动的。觉得欠了人家姑娘。无以为报的感觉。???
苗晓慧其实和父亲很亲。上周，苗彻到浦东支行办事，恰恰苗晓慧也来等陶无忌下班，父女俩在大堂碰见。陶无忌从电梯出来，瞥见苗晓慧挽着父亲的手臂晃啊晃的，撅着嘴，像撒娇，又像在商量什么。苗彻板着脸，眼睛里的笑意却是掩饰不住。陶无忌躲在旁边，犹豫着要不要上前打招呼。好在苗彻很快便走了。离开前还嘲了苗晓慧一句“见你一面不容易啊”，苗晓慧咯咯笑着，回道“我是慈禧太后老佛爷，要预约的”。
陶无忌的父亲，信里提了几次，“等我啥时候来上海，约姑娘的家里人一起见个面。”陶无忌都敷衍过去。不知该怎么跟父亲解释。老派人的想法，尤其看重对方家长的意见。倘若看见他与苗晓慧眼下的局面，不知会多么担心。说是“担心”，其实“伤心”倒占了大半。儿子是辛苦拉扯大的，家里唯一的男孩，也是心坎尖上的宝贝。从小到大镇上拔尖的，也是出了名的。愈是这样，便愈是尴尬。陶无忌的二姐，嚷着要看弟妹的照片。陶无忌只得发了一张过去。二姐看了，评价说，还行。照片上的苗晓慧，穿着休闲服，不施脂粉，也没戴首饰。用家乡人的眼光看，其实是有些普通的。心里必然还觉得配不上自家兄弟——考虑问题倘若不在一个层面上，通常就会尴尬。还是那种拐弯抹角的窝塞。一两句话解释不清。陶无忌几次遇到苗彻，鼓起勇气想要对个眼、笑一笑什么的，都被他故意别过脸去，装作没看见。那瞬间便格外的灰心，想，倘若找一个外地女孩，或是家境差些的，也不至这般折腾了——当然这念头只是在脑海里一闪而过。否则便真的对不起人家姑娘了。
“他想找个什么样的女婿？非得是上海人？”蒋芮问。
“那也不见得——像你这样的上海人，肯定不行。”陶无忌笑笑。与蒋芮是铁哥们，从大学起就无话不谈百无禁忌的那种。
“我不跟兄弟抢女人。”这家伙厚颜无耻，又道，“——程家元那种呢？”
“那也得苗晓慧答应。”陶无忌耸耸肩。
蒋芮与程家元打过一次交道。程家元约陶无忌喝酒。喝到一半，蒋芮给陶无忌打电话，诉苦说冰箱都空了。陶无忌挂掉电话，对程家元说家里还有一口，“离家出走了，连吃饭的钱都没有。”程家元听了便道，一起来啊。那天气氛不错，蒋芮是那种扔在冷水里都能冒热气的个性。宾主尽欢。回到家蒋芮听陶无忌聊起程家元的情况，当即便懊恼了，一拍桌子，“嘿，早晓得让他爷爷介绍个工作多好！”又说陶无忌，“攀上高枝了——”
陶无忌忘了那天自已是什么反应。应该是极力撇清。或者笑笑，显出岂有此理的模样。喝了酒，脑子就有些跟不上。其实不该叫蒋芮来的。平白又牵扯上一个。与程家元的关系，陶无忌是再三权衡过的。顶要紧是分寸。太过头，或是不到位都不行。怕过不了自已那关，也怕失了机会——“机会”这两个字，便是放在心里，也是一笔带过的。有点那个了。程家元很少提到他爷爷。唯独一次，说他爷爷身体不好，像是心脏病什么的，他去医院看望，碰到叔叔婶婶姑姑姑父，大家聊天，言语间都把他爸爸当笑柄，“傻乎乎”、“缺根筋”之类。那次陶无忌才知道，原来苏见仁离婚时与父亲闹得很僵，差点还为这个净身出户。老爷子是军人出身，家里的绝对权威，说一不二，几个子女的婚事，桩桩都是他老人家做主。苏见仁当初说要离婚，老爷子一口便弹回去：“放屁！”照老爷子的观念，外面有女人问题不大，哪怕弄一打私生子都算不得大事，但糟糠妻是无论如何不能下堂的。苏见仁那次是铁了心了。几乎被老爷子一脚踹出来。用程家元的话说，是“鬼迷了心窍”。
同在业务部，程家元与苏见仁打照面的机会不少。食堂、电梯、会议室、卫生间、停车场……哪里都是耳目众多。这父子俩居然一直没露馅。也不是没有短兵相接的时候——老马那人，属于一点委屈都受不得的，又很会诉苦。苏见仁那里都说了几回了，程家元做事木吞吞，反应又慢，“带他一个，比带十七八个还累。人的精力就这点，我自已也有生活要做，顾着这头，顾不到那头。带徒弟没啥津贴，业绩差了，奖金倒是照扣不误。”业务部墙上有个公告栏，每月都排座次，业绩最差的要罚扣奖金。老马做事不大卖力，上了年纪，懒得风里来雨里去的博命。连着轮到两次倒数第一，面子上有些挂不住，便拿程家元出来说事。其实也是欺负老实人。过几年就要退休的人了，老资格，横竖横拆牛棚，倒也不怕程家元有后台什么的——苏见仁居然也真的把程家元叫去谈话。隔着一扇玻璃门，陶无忌瞥见苏见仁脸上公事公办的神情，略微带些安抚，留有余地。到底是新同志，不好一棍子打死。领导也要讲究策略。程家元则是有些沉痛的模样，间或还点一下头。不用说旁人，便是陶无忌，也丝毫也看不出异样来。又觉得纳闷，想既然如此，程家元又何必巴巴地跑来s行。在自已讨厌的人面前出丑，那自是更加难堪。全上海那么多家金融机构，便是大大小小的银行也有十几家，凭他爷爷的关系，完全可以挑挑拣拣。
“我来s行，我爷爷本来不同意。我对他说，去不了s行，我就待业在家。他才答应了。”一次，程家元这么告诉陶无忌。
陶无忌有些意外。
“就是想待在他边上，”程家元补上一句，“——让他不自在。”
陶无忌点头，表示理解。心里却很不以为然。上海话叫“吃得太空”。吃饱了撑的。主要还是衣食无忧，有大把的时间可以挥霍，做无聊的事。
苏见仁也找过陶无忌一次。面上是鼓励，诸如“干得不错，很有前途”之类。东拉西扯一通，又带到程家元身上。“你是他朋友，他家里情况你了解吗？”苏见仁一脸若无其事。陶无忌便也摇头，说不太清楚。“放在学校里，还可以家访什么的，现在上班了就有点麻烦，总不见得给他父母打个电话，让他们到行里来一趟咯。”苏见仁开着玩笑，又叹气，“小程人不错，老实孩子，就是干起活来有点牵丝绊藤。”陶无忌帮着程家元说了几句，也是点到为止。心想，这父子俩捉迷藏似的，都是吃得太空。
不久，蒋芮在证券公司找到工作，请一众同学吃饭。陶无忌临赴约前，程家元忽对他道：“我晚上还有事，不去了。”陶无忌这才知道，蒋芮也邀请了程家元。想他倒是有意思，只见一面就成朋友了。但以程家元的性格，自是不会轻易参加陌生人的聚会——谁知吃饭时，程家元竟又来了，与胡悦并肩走入。见到陶无忌，解释道：“本来是有事，后来临时取消了。”陶无忌便也笑笑，装作不知道他是为了胡悦。胡悦把程家元介绍给大家。旁人还当是她男朋友，纷纷起哄。胡悦澄清：“是普通同事。”众人道：“普通同事怎么带来这里？”胡悦便朝蒋芮嘴一呶：“问请客的朋友呀。人是他请的，跟我没关系。”
“他喜欢胡悦。”上厕所时，蒋芮对陶无忌道。
陶无忌耸耸肩，做了个“还用你说”的表情。
“胡悦喜欢你。”蒋芮说下去。
“胡说八道。”
“少装蒜。全世界都看出来了，我就不信你不知道。”
陶无忌没吭声。说不知道肯定是骗人。男女之间有时候很微妙，不说开，心照不宣留有余地，倒是能做一世朋友的。陶无忌觉得与胡悦就是这样。男女间若也能称为“哥们”，那他与她肯定便是。两人都是极聪明，也知道分寸，有那层朦朦胧胧的感情打底，比“哥们”更多了三分“知已”的意思。当然站在男生的角度，有个不错的女生暗恋自已，说完全不得意那肯定是假的。唯独那次，胡悦悄无声息地调来s行——陶无忌是吓了一跳。归根结底还是觉得愧疚。对自已的心意是一桩，接纳苗晓慧同住又是一桩。她自已也是租的房子，小两室，四、五十平方，女生不比男生，杂七杂八的东西也多。苗晓慧说要来，她非但没有为难，还欢天喜地把书房腾出来，说这下好了，有伴了。苗晓慧一住就是大半年，研究生宿舍偶尔也住，但她嫌那里环境不好，大部分时间还是与胡悦同住。换了别人两三天或许无所谓，日子一久难免要别扭。唯独胡悦毫不介意，亲姐妹似的待人。这里头多少是有些为了他——偏偏她连一丁点意思也不露。是怕添了他的负担。这点陶无忌心知肚明。胡悦在大学里不乏追求者。蒋芮也曾断断续续追过她一阵，碰了钉子，嘴上却还是念她的好，“我这块料，配不上人家姑娘”——这就是胡悦的魅力了，追过的，没追过的，男生也好，女生也罢，提到胡悦，都只有两个字，服气。
吃到一半，苗晓慧才出现。导师的工作室搬家，她去帮忙，又碰上堵车。进门跟同学们一一招呼，说“抱歉”。蒋芮在杯子里倒满酒，递到她面前，“光说没用，罚酒。”陶无忌半途截下，一饮而尽，“别欺负女生。”蒋芮嘿的一声：“没劲。”
“现在成证券界精英了?”苗晓慧说蒋芮。
“证券界是进了，不过成精英还有的早。不能跟你老公比。”蒋芮推陶无忌一下，“——拿出来呀！”
众人听了，都是一怔。“拿什么，戒指吗——求婚？”一人道。大家顿时兴奋起来，盯着陶无忌揣在兜里的手。陶无忌瞪了蒋芮一眼，慢慢掏出首饰盒，打开——果然是一枚戒指。众人起哄声中，苗晓慧被推到陶无忌面前。两个当事人互望一眼，虽是再熟稔不过的，但这当口，竟也是涨红了脸。十分局促的神情。苗晓慧瞥见戒指正是当初自已拣定的那个款式，想虽是句玩笑话，亏他倒也记得。一时也不知说些什么。反剪着手，把下嘴唇咬得血红。呆了半晌，陶无忌拉起苗晓慧的手，低着头，把那枚戒指套了进去。
“套牢了。”回去的路上，蒋芮对苗晓慧道。
几人都搭程家元的车。陶无忌坐副驾驶位置。蒋芮、苗晓慧和胡悦坐后排。苗晓慧向胡悦展示那枚戒指，问她款式怎么样。胡悦拿着她的手，认真地看了一会儿，说，“就是这样经典的款式最好，不是那种花里胡哨的。”陶无忌道：“钻石小了点。”苗晓慧撇嘴道：“太大了像颗玻璃球，有什么好的？我就喜欢这样小小巧巧的。”蒋芮插嘴道：“少虚伪，我不信拿颗五克拉的来，你会不喜欢。”苗晓慧点头道：“好啊，我等着，看你将来送你女朋友五克拉的钻戒。”蒋芮嘿的一声：“还不是陶太太呢，就已经这么向着你老公了。”苗晓慧从后一把抱住陶无忌的脖子，娇笑道：“那当然了，我不向着我老公，难道还向着你？”
求婚的事，其实是苗晓慧先起的头。她一个表姐刚生了孩子，她去探望，回来便感慨，有个孩子真好啊，太可爱了。趁势对陶无忌道，“我们结婚算了。”陶无忌觉得不切实际，没接口。其实是不想仓促做决定，说到底结婚这事对女孩子的影响更大，老丈人还没答应呢，又不是过家家。谁知隔了几天，胡悦跑来找他，说苗晓慧不大高兴，“误会你不想负责。”陶无忌连忙叫屈。胡悦表示理解：“女孩子容易多心，你要从她的角度考虑。”陶无忌不禁道：“难道她还怕我始乱终弃？”胡悦笑了，“谁晓得，陈世美脸上又没写字——”随即又劝他，“我知道你是怕委屈晓慧，可天底下最没道理可讲的，就是‘爱情’这两个字。要是非得把两个人放在天平上秤一秤，份量必须一模一样，那就不叫爱情了。变成做买卖了。你觉得自已是高攀，外地小伙找上海姑娘，可在晓慧眼里，你就是不折不扣的蓝筹股，现在不抓紧，等将来身价涨上去，想不做陈世美都难了。”这番话倘若从别人口中说来，多少有些刺耳。可胡悦不同。说得贴心贴肺，完全是为了两人打算。陶无忌考虑了几天，托胡悦悄悄弄来苗晓慧的手寸，隔日便去订了戒指。为表郑重，借蒋芮的饭局，请一众同学做个见证。
“你小子，我请客，给你做场子。风头全让你出了。”蒋芮对陶无忌表示不满。
“等我们将来结婚，请你当证婚人。”苗晓慧抿嘴笑道。
“女孩子，还是矜持点好。”蒋芮提醒她，“不要人家送枚戒指就忘乎所以了。”
“他这是妒忌，”胡悦笑着对苗晓慧道，“等你们小孩将来上小学了，他那颗五克拉的戒指还未必送得出去。”
“钻石王老五晓得吗，男人跟女人不一样，越老越值钱。”蒋芮道。
“那你等到六十岁好了，结婚喜宴和人家孙子满月酒放在一起办。”
几人都是在学校里说笑惯了的。唯独程家元一人插不上话，自顾自地开车。一会儿，蒋芮又说起这次面试的经过，“本来都不抱希望了，人家上来就问，懂几门外语，cfA、cfP考过没有。我就搞不懂了，不过是应聘个小小的客户经理，有必要吗？我他妈的要是真懂八国外语，四大证齐备，吃饱了撑的来赚你这每月几粒小米？”陶无忌提醒他：“有女生在，不说脏话。”他摇头叹气：“怎么说也算是一本毕业，找个工作咋就这么难呢？本来还想和你们当同事的，全上海的银行投了一圈，不管是国资银行还有地方银行，统统没回音。那些小财务公司什么的，倒是抢着收人。可我吃过亏上过当啊，说什么也不敢了。别的不提，手机号都换了两回了，当初那几个我拉来的客户，天天盯着我要钱，要死要活的。我说我也是受害者，工资没拿到多少，还整天提心吊胆，怕好好的走在马路上被人砍，小命不保。”胡悦叹道：“资金链就这样。一个环节掉扣子，后面统统兜进。”苗晓慧道：“让你跟我考研吧，你不肯，好歹还能再潇洒两年。”蒋芮嘿的一声：“我怎么能跟大小姐你比呢？我妈还等着我赚钱养家呢，潇洒不起来啊。”胡悦问：“那后来呢，怎么又成功了？”他胡诌：“面试官里有个女的，一直朝我笑，估计是看上我了。”苗晓慧在他头上作势一拍：“去你的！”
正说笑间，苗晓慧的手机响了。她看一眼：“我爸——我刚才把戒指拍了张照，发朋友圈了。”几人顿时安静下来。苗晓慧接起电话：“喂。”手机隔音效果不好，电话那头的内容能听个六、七成。苗彻应该是生气了，劈头盖脸便是一顿训斥。夹着金属音的嗡嗡的回声，盘旋在车厢内。陶无忌有些担心地朝苗晓慧看。苗晓慧吐了吐舌头。
“你再不搬回来，我就打110，告他拐带妇女！”苗彻最后这句，说得杀气腾腾。
电话挂了。
车内几人面面相觑。唯独苗晓慧满不在乎：“我爸就这个脾气。没事。”
车子先到胡悦家。送完两位女生，然后是蒋芮，这家伙一找到工作，就搬了回去，他父母纳闷，怎么刚出完差就换了工作，他胡诌说出差有补贴，捞完最后一票再走，他妈还夸他够精明会算计——最后剩下陶无忌和程家元。起初也不说话，被刚才的气氛带累着，找不到由头，也没心情。陶无忌让他在附近的地铁站停车，“不早了。我自已坐地铁回去。”
“没事，”程家元手指在方向盘轻轻敲着，“——要不要再去喝一杯？醉了睡我家。我妈去巴厘岛旅游了。”
先去程家元家，停好车。到附近的酒吧。点了酒，边喝边聊。陶无忌说要弄根藤条，绑在身上去见苗彻，“看样子只剩这条路了。”程家元不会劝人，翻来覆去只是“没事，没那么严重。”喝到四五分的时候，陶无忌忽问他：“如果你是我，你会怎么办？”
他想了想，“我要是真心喜欢这个女孩，就算全世界都反对也没用。”
“谁，你喜欢谁？”陶无忌借着醉意，逗他。
程家元拿起酒杯，停了停，“——刚才在厕所里，你和蒋芮讲话，我听见了。”
陶无忌一怔，酒醒了一半。有些尴尬。
程家元将手里的酒一饮而尽。???
“其实就算蒋芮不说，我也知道，胡悦喜欢你。”
不等陶无忌开口，他径直说下去：
“存款那件事，你真的猜不到是谁在帮你吗？”
陶无忌先是愕然，随即一凛：“难道——”
“没错，”程家元点头，叹了口气，“你总算想到了。”
第7章
周日，苗彻和赵辉去医院看望大学里的班主任，欧阳老师。
医院在青浦，靠近淀山湖。风景不错，病房却简陋，七、八个人一间。区级的小医院，要求不能太高。费用也省。欧阳老师是退休那年查出的胃癌。发现得早，做化疗，再切掉小半个胃。平常饮食小心，倒也维持了四、五年。每隔一阵要复查，验血、做b超。前一日，赵辉接到师母的电话，才晓得老师又进医院了。胃癌指标翻了几倍，这倒还不要紧，问题是b超报告不大好，又拍了ct，病灶有扩散的迹象。老师是个乐观豁达的人，生死看得很淡，医生劝他去市区大医院，化疗、手术那些统统再做一圈，他不愿意，说无非是早走几天晚走几天的区别，不想吃苦头，也不想再折腾家人。师母的意思，是请赵辉来当说客，该怎么治疗就怎么治疗。“老头子道理一套又一套，我说不过他，你和他谈得来，你的话，只怕还管用些。”赵辉自是答应。又叫了苗彻。一个红脸，一个白脸，走软硬兼施的路线。
两人到病房时，欧阳老师正躺在床上看报纸。脸色有些发暗。见到赵、苗二人，老师显得很高兴，顿时有了神采，又埋怨老伴，“他们都是大忙人，通知他们做什么——”
“再忙，恩师大人还是要来探望的，”赵辉微笑道，替老师把靠枕垫得舒服些，又接过师母递来的水，“师母不用忙，都是自已人——老师早饭吃了什么？”
“白粥，茶叶蛋。”
“胃口还行？”
“胃口是可以，就是医生不让多吃。你们呢，给我带了什么好吃的？”欧阳老师说着，去看两人带来的一篮水果，开玩笑，“——油墩子有吗？”
“还油墩子呢，”师母恨恨地，“医生说油炸东西碰都不能碰。”
“毛病都是吃出来的，”老师对两人苦笑，“年轻时候喜欢吃油墩子麻油馓子，还有炸猪排。那时候觉得是好东西，照现在的观点看，统统都是垃圾食品。像野菜、玉米面什么的，放在过去都是没人要的，现在倒成了健康食品。看不懂啊。”
“明白了，下次过来，带一斤油墩子。”苗彻说着，瞥见师母的眼神，吐舌头，“——野菜馅的，外面是玉米粉，不过油，直接清蒸。”
“那还是油墩子吗？窝窝头吧。”
几人都笑起来。
闲聊片刻，赵辉说起Ｓ行最近新推出的一项理财产品，专门针对60岁以上的客户，风险系数是Ａ，回报率也蛮好，“年利在8和9之间，存满一个月后，随时赎回。是和一家保险公司的合作项目，说实话人家也不是为了盈利，纯粹是想打开局面，提高知名度。下周推出。现在知道的人还不多，等正式上线了，肯定抢手。我手里有额度，自已人，先给老师和师母透个底——怎么样，有没有兴趣？”
“我们都审计过了，项目没问题。放心投资。”苗彻补上一句。
师母“呀”的一声，显然是心动了。还未开口，便被老师截下：
“年利8到9，比银期活期高了二十多倍。而且随时赎回，零风险。更绝的是，项目还没上线，居然已经审计过了。是审计部抢了风控部的饭碗，还是现在内审的工作越来越超前了？——你们两个，真把我当老糊涂了？想白送我钱就直说，这样拐弯抹角的，累不累？”
赵、苗二人互望一眼，笑了笑，有些讪讪的。
“你们啊——”欧阳老师拍拍赵辉的肩，“好意我心领了。不过，真的没必要。”
谎话是赵辉和苗彻在车上商议好的。自已也觉得匪夷所思，不过除了这个，好像也想不出更好的办法。前几年，在班上发起过捐款，四十来个学生，凑起来也是笔不小的数目。结果被老师全部退回来。同学里不乏混得特别好的，有个外地当老板的，话说得很直接，“我压根不缺这点钱，每年给慈善机构捐款，最起码都是七位数，花在自已老师身上，那还有什么话说？总比请那些贪官污吏喝酒洗脚要好的多。”一封红包送上去，也被退了回来。赵辉为了老师的病，还专门找到母校的相关部门，希望由学校出面，给予一定补助。最后是没办成。赵辉为这事很不舒服。其实再想想，学校也有学校的难处，退休教师那么多，每年得大病的也不少，人多摊子大，桩桩件件自然是要按章程来，不能坏了规矩。否则就乱套了。赵辉是觉得，欧阳老师不是别人，当初要不是他站出来仗义执言，系里那么多老师，难免要受一辈子委屈。当年的系主任，背景很深，作风也是嚣张的很，不把别人放在眼里。人家的论文，他拿过来稍加修饰，大笔一挥，换成自已的名字。系里分房子，老老实实排队的，永远比不上那些开后门的。评奖评职称，更是他一手操控。很有些暗无天日的意思。老师们怨气很重，但谁也不敢当出头鸟，怕被穿小鞋。唯独欧阳老师在一次大会上，当众提出弹劾。那真是非常精彩的一幕。之前也不是没有老师跳出来过，但这位系主任一贯采取的办法便是，赖皮加反咬一口，诸如“我有错，你也不见得干净”那种。鸡蛋里挑骨头，谁不是爹生妈养，谁不吃五谷杂粮，工作上，生活上，又有谁能保不准犯点错。这种做法很卑鄙，却很有用。但凡被他抓到一星半点，便大做文章。迟到早退、与女学生说笑、背后谈论其他老师、照顾亲友的小孩转系、安排大姨子小舅子到学校工作——到他嘴里，都被渲染得很不堪。加上有后台，好几次都是不了了之。倒让举报的那些老师丢尽颜面——唯独欧阳老师，是个例外。学养深厚，人品端正，受学生爱戴，人人都服气。欧阳老师把系主任这些年的事情，大的小的，统统整理成文，呈到校长那里。都是有理有据。很客观，也很犀利。早些年，系主任申请过一笔基金，弄了个项目，邀请欧阳老师一起合作。其实也是想拉拢他。欧阳老师拒绝了。类似的情况还有多次。欧阳老师学问好，口碑也好，黑白两道都需要这样的人才，倘若想要赚钱或是出名，他有大把的机会，也不用怎么动作，只须稍稍顺水推舟即可。金融系本就不像中文系、数学系、历史系那种，不靠死工资，靠项目申报和专项资金。一个项目只要通过，少则几千，多的能批下好几万。放在八十年代，绝对是笔巨资。许多老师的心思都不在课堂上，光想着那些“锦上添花”的名堂。来钱快，评职称也快。人人全盯着项目和钱，轮不到自已的，与其说是气愤，倒更像是妒忌。更没心思上课了。这种风气，也间接助长了系主任的气焰。事情很快有了结果，系主任被调走，算是起义成功。接下来，有人推荐欧阳老师当系主任。他婉拒了。那时，赵辉是他最看好的学生，两人像父子，又似推心置腹的朋友。当着别人，欧阳老师话不多，点到为止，唯独对着赵辉，才说掏心窝的话：“我这样的人，其实没什么用，能当个教书匠，教几个像你这样优秀的学生，就很满足了。那种官儿，我不想当，也当不了。再说，真坐了那个位置，我就未必是现在的我了。我有我的虚荣心，你别学我。”这番话，赵辉当时并未多想，直到二十年后当了支行副总，再回想，才品出其中的意味来。这些年，他每隔一阵便去看望老师，也顺便说说自已的情况。工作上的事，老师只是静静听着，几乎不过问。神情中，他对这个学生是极满意的。端严方正，比当年的自已还多了几分儒雅，愈加的收放自如，很有些名土风度。唯独一桩，他劝赵辉再找个女人，“李莹都去世那么久了。没必要对自已太苛刻。君子不是圣人，日子是自已的，不需要过给别人看。差不多就行了。”老师说话稍有些剥皮拆骨，也是因为极亲近的缘故。更是以已为鉴，怕爱徒矫枉过正。他不止一次地对赵辉说：“我这个性格，自已吃苦头是咎由自取，连累的是身边人。”老师是指这些年都没让师母享过什么福，临到退休竟又得了大病，还要靠她照顾。
赵、苗二人待到中午，便告辞离开。好说歹说，留下一个信封，也是把话说绝了：“再不收，就是不让我们做人了。”欧阳老师这才收下了。五千块，不敢再多，怕又被退回来。临走前，老师问起上海几个学生的近况。赵辉都往好里说——薛致远很能干，生意越做越大，苏见仁也比前几年本份了许多，很踏实。老师点头：“都蛮好。”
回去的路上，赵、苗二人俱是不说话。方才师母送两人出来时，眼圈都红了。医生的意思是，怕是拖不过今年。两人安慰了师母几句，声音也已哽咽。师母说，“有空常来，他看到你们，说不定还能多活几天。”
两人回忆起当年，与老师一起打篮球的情形。老师结婚晚，三十七、八岁还是单身汉，每天下午倘若没课，便招呼一众男生打篮球。老师球技不算好，但胜在个子魁梧，抗撞击，倒也有些威慑力，和一众“小鲜肉”每日酣战到黄昏时分。再一起去食堂吃饭。老师结婚后，房子分得远，篮球便打得少了，偶尔打一局，师母在旁边观战，掐着表，到时间就招呼他去买菜。小两口分工明确，老师负责买和汰，师母负责烧。那时有个没规矩的男生，调侃老师“上得厅堂，下得厨房”，老师也不以为忤，自嘲“上海男人，你懂的呀”。老师和师母感情很好，但唯一遗憾的是，两人始终没有小孩。关于这点，老师的说法是，“丁克也蛮好”。但大家猜测，应该是某一方不能生育。只是当事人不提，旁人也不好多问。
系主任那件事后，老师一度被视作英雄，但很快便冷了下来。那些原先与他还亲亲热热的老师，渐渐的，看到他竟也不怎么说话了。眉里眼里多了些东西，像隔阂，又像提防。两个世界似的。老师知道什么原因。他一惯的主张是，老师就要本本份份上课，少搞别的名堂。这些话听在多数人的耳里，自是不怎么舒服的——他也不以为意。他本就是这样淡然的个性，照旧不理闲事，上课，过自已的日子。波澜不兴地等到退休，那些与他年龄相仿的老师，俱是名利双收，唯独他两袖清风，拿赤膊的退休工资，当初分的那套婚房，一直住到现在，也没置换新的。双方父母条件也不好，帮不了子女，倒要靠他们接济。家境是可想而知的了。头几次化疗，药水是进口的，不能入医保，顿时就把积蓄花了大半。这次说什么也不肯再做化疗，一是怕折腾，二来也是实在折腾不起了。挑个郊区的小医院，区政府建的，一半是医院，一半是养老院。闲时，老师便去隔壁活动室和那些老头下象棋、打牌。也有球场，却只能拿来散步了，篮板只能看不能碰。师母说，“是一门心思在这里等死了——”听着委实让人心酸。
车上，赵辉托了几个朋友，代为打听胃肠肿瘤方面的专家，越快越好。费用方面，大家一起凑，倒不是问题。只是担心老师的倔脾气，半分好处也不肯受人家的。苗彻说，“实在不行，拿根棍子把人敲晕，还不乖乖的了？——我待会儿就找薛致远讨钱去，老师有困难，这样的大户不出手，谁出手？不能整天光想着怎么哄女人——”苗彻是说前几日，薛致远替周琳公司办妥上市那事。在朋友圈里都传开了。现在不是过去，规章制度摆在那儿，政策漏洞越来越难钻，人人都想靠上市回拢资金，没那么容易。都说薛致远是真有能耐，居然给他办成了。这下周琳那小女人不死心踏地跟他都不行了。
赵辉没接口。那晚，周琳是把他吓到了。“赵总，我说我喜欢你，你信不信？”——他自是不信。早过了幻想一见钟情的年纪了，何况又是那样的女人。赵辉当支行副总也有好几年了，平日里应酬不少，通常是能推就推，但实在推不掉的，也只能敷衍。见过不少场面上混的女人。貌美如花，眉目传情，酒喝得愈多，话便愈是说得真诚无比。都成套路了。周琳属于比较出格的。在他看来，连火候都没掌握好，太心急，内容也犯忌，反让男人吃不消。送上门也要讲究策略的。男女间的推拉收放，本就微妙之极，差之分毫，便意味尽失。那天赵辉没有让她太难堪，一是出于礼貌，二来也是看在那张脸的份上——他对她说：“周小姐，你有点喝多了。”她也知道分寸，自已找台阶下，“唉，年纪大了，酒量也差了。”他抱以微笑：“你要是年纪大，那我就是老了。”