难道是察觉到了什么？又或者, 她此时已经找到了那些信件？
霍珏低眸揉捏着姜黎的手指，心中的念头在心里绕过两圈后便搁下了。
兵来将挡水来土掩，若虞秀芸能出现在这，可比差人去中州“请”她回来盛京要更好。
不管她为了什么回来，既然她到了盛京，那齐昌林那厮，就不可能置身事外了。
姜黎自是不知霍珏心中所想，她这两日算账算得手腕手指都有些发酸，被霍珏这样捏着，着实是舒服。把头朝后一压，精准地枕在了霍珏肩上，便像只猫儿一样，舒服地闭上了眼。
等到门外传来桃朱几人的脚步声，方才抽出手，道：“你今日在都察院累了一日，快用膳吧。我给你做了些养神的汤羹，还有你爱吃的鱼脍羹、藕夹子和蟹黄豆腐。”
姜黎说着就起身，张罗起晚膳来。
盛京前两日接连下了两日雨，今夜凉风习习、格外宜人。泠泠月色穿过半开的支摘窗，落在矮榻上，给这屋子平添了几分温柔。
二人用过膳，又梳洗过后，便早早上了榻。
姜黎枕着霍珏的肩窝，软着声问道：“你今日去都察院上值，上峰同僚都好相处罢？”
霍珏想起都察院那几位老熟人，唇角微微勾起，“嗯”一声，道：“都是很好相处的人。”
上辈子，这些人恨不能将他碎尸万段，满口子“奸宦”“佞臣”地追着他骂，就差要将他的脊梁骨骂断了。
可今日他去上值，不管是掌管都察院的左右都御史鲁伸、柏烛，还是底下的一众都事、司务，全都对他和颜悦色，夸他有君子之风济世之怀，是难得的栋梁之材。
霍珏还是第一日知晓，从前见着他便眼不是眼、鼻子不是鼻子的鲁御史、柏御史居然有如此和善的一面。
姜黎仰着头，见霍珏唇角噙着笑意，神色温和，便当真信了他说的话。只当都察院的那些御史个个都是好脾气的，心里头也跟着开怀起来。
“那便好。日后你若是想同你的上峰同僚寻个地儿吃酒，便同我说，我提前在‘状元楼’给你们热好酒，做好下酒菜。”
霍珏低眸瞧她，略带薄茧的指轻轻拨弄着她软玉似的耳垂，半晌，才低低“嗯”一声，侧身吻住她。
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一弯月牙儿静静挂在柳梢头，衬得夜色格外温柔。
从顺乐街往西再走半个时辰便到了和鼓大街，聚居在和鼓大街的，都是盛京里拖家带口不甚富裕的寻头百姓。
余秀娘缓步来到一处老旧平房的门口，敲了敲门，没一会儿，便有一个梳着未婚发髻，约莫二十来岁的娘子从里开了门。
那娘子一见余秀娘便眼睛一亮，唤了声：“夫人，您回来了！”
余秀娘快步进了屋，从一张缺了角的木桌上端起一杯冷茶，猛灌了几口，方才道：“小月，说了多少回，莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了，唤我秀娘子便好。”
小月只当没听见余秀娘的话，默不作声地给余秀娘满上一杯温茶，接着才讷讷道：“夫人怎地还这样喜欢喝冷茶，大夫不是说了，夫人的身子不宜吃冰凉之物。”
她家夫人从前就爱这样，十年如一日的，但凡天热些就要喝凉掉的茶。也就大人说她时，才会收敛些。
可大人一去上值，她扭头就给自个儿弄个冰碗吃。
余秀娘渴得紧，见小月给她倒的是温茶，微拧眉，到底是把茶喝完了。
“夫人，您这趟回来盛京，可还会走？”
小月从前是伺候余秀娘的，那会夫人还不叫这名儿，而老爷也还不是刑部尚书。那会的日子多好啊，外头人人都说老爷惧内，娶了只母老虎回来，处处管着他。
可那分明都是外头那些无知之人乱嚼舌头说的话。
老爷同夫人的关系明明那样好，小月可不只一次见夫人气吼吼地揪着老爷的耳朵，可老爷半点儿不气，反而涎着脸同夫人低声下气地认错。
而夫人骂着骂着就会转怒为笑。
那时小月尚且不懂，为何老爷会放任外头的人把夫人说成那样不堪。
还是老爷的心腹小厮齐安同她说，是为了保护夫人。
小月信了。
后来老爷与夫人和离，齐安还是同她说，是为了保护夫人。
她又信了。
可如今都快九年过去了，老爷成了刑部尚书，小妾一个接一个地往府里抬，连那位名满盛京的花魁月芙都成了他的爱妾。
小月是再也不信了。
老爷分明就是飞黄腾达后，嫌弃夫人，才不要夫人的！
余秀娘自然是不知自家丫鬟心中所想，拉开一张木椅坐下，对小月道：“我会在盛京呆一段时日，你坐下来同我说说，这几年盛京都发生了什么事。齐昌林那杀千刀的，是不是捅了什么乱子？”
小月撇撇嘴，她倒是希望老爷能捅出些乱子来，遭遭报应降降职什么的。
可眼下老爷是一路高升，从刑部侍郎高升到刑部尚书，顶顶大的官呢，都位列九卿了，就算是弄出点什么乱子，也能轻易就摆平过去。
“婢子瞧着尚书大人的日子过得挺美挺滋润的，听说府里的小妾就有十几位，去岁还纳了位花魁。”
余秀娘闻言，面色平淡地放下手里的茶杯，道：“他爱纳妾，纳多少个妾，我不关心。覆水难收，破镜难圆。我与他既然和离了，那日后自然是男婚女嫁各不相干。我如今只想知晓，那杀千刀的是不是犯了什么事？齐安可有同你透露过什么？”
小月纳闷地摇摇头，道：“夫人与老爷和离后，婢子同齐安自然也断了联络了。这些年，婢子知晓的，也不过是百姓口里所传的关于老爷的风流韵事罢了。”
余秀娘也知晓自个儿是为难小月了，微微颔首，不再多话。
小月的爹娘两年前去了，余秀娘住在这儿倒是便利。
夜里沐浴后，余秀娘燃了一盏灯烛，弯腰拉开床榻底下那块破破烂烂的毡子，撬开一块松动的砖头，从里拿出个用黑布包着的油布袋。
打开袋子，便见里头有四个信封。
一封装着十张千两银票，一封装着齐昌林写与她的信。还有两封，是用北狄文和南邵文写的信，余秀娘看不懂。
这四封信分别缝在她从前做给他的两件旧衣裳里。
她离开盛京时，带走的东西不多，大多都是她自个儿的一些旧物，也不知晓他是什么时候将这两件衣裳放进那一盒旧物里的。
说来，他真真是这世上最了解她的人了。
她这人最恨拖泥带水，她不后悔与他好了一场，毕竟那些相知恩爱的日子从来都不是假的。
可既然和离了，她也绝不会回头看，更不会伤春悲秋地感怀旧人。
这些个旧物藏着的是二人情浓时的记忆，除非有朝一日，他齐昌林死了，否则她绝不会再打开盒子，看这些旧物一眼的。
若非一年前宏儿好奇着他爹，偷偷打开了那盒子，又偷拿他爹的衣裳出来穿，她根本不知晓还有这四封信的存在。
余秀娘就着微弱的光，打开了齐昌林写与她的那封信。那上头只有一句话：阿秀，今生是我负了你。
这句话，她离开盛京那日，齐昌林也同她说过。只是那时她心灰意冷，只当他说的这话是场面话。
如今再回想，恐怕那时他是出自真心的。
而他之所以要和离，也不是他说的那般，厌倦了她，也厌倦了与她过日子。
余秀娘将这些信放入油布包，再次藏回了原位。
九年前，他们二人分道扬镳，自此再不相见。七年前，盛京惊变，先太子太孙谋逆，先帝病逝，再之后他齐昌林平步青云，一路官拜至刑部尚书。
而她与齐昌林和离后，便改头换姓，去了陌生的中州，从头开始。原本生活也算得上风平浪静，可半年前却忽然来了两拨来历不明的人在寻她。
她一猜便知那些人约莫是为了她手上的信件，又或者是觉着能利用她来威胁齐昌林，这才远去中州寻她的。
余秀娘攥紧了拳头，心火怒烧。
齐昌林这杀千刀的，过去那些年，定然是做了与虎谋皮、丧尽天良的事！
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余秀娘一夜辗转难眠，到得天明时分，听见隔壁院落传来了鸡鸣声，便起身简单拾掇了下，出门往顺乐街行去。
才刚到酒肆，便看见杨蕙娘与如娘正站，在酒肆外让店里跑堂的挂幡旗。
大大的“状元楼”三字飘荡在微带凉意的春风里。
二人有说有笑，瞥见余秀娘了，还扭过头来同她亲热地道早安。
余秀娘心底登时多了股说不清道不明的愧疚感。
前两日她到盛京时，无意中听人说起顺乐街一家名唤“状元楼”的酒肆，说那东家就是新科状元的丈母娘，新科状元不去翰林院，反而同皇帝请恩去了都察院。
新科状元，都察院。
听见这些字眼，下意识便过来了顺乐街。也是巧，一来便看见那雇人的启事。进门一试，竟当真留了下来。
从前余秀娘做官夫人时，从来不出外应酬。她身份太过低贱，这盛京里的官夫人大多瞧不上她，她也懒得出去自讨没趣。
是以，她在这盛京，当真半点人脉都无。
如今她留在“状元楼”有着自己的私心，可杨蕙娘、如娘还有姜黎待她却是真心的。
这一点，终究是她不光明磊落。
余秀娘按下心中的愧疚，深吸了口气，扬唇一笑，爽利地道了声“早”，又问：“阿黎呢？”
杨蕙娘轻咳了声，笑道：“她昨夜算账算得晚，今日我便让她多睡会再来。”
姜黎昨夜的的确确是累着了，可却不是因着算账。
起来时天已大亮，她摸了摸旁边早已凉透的被褥，迷迷瞪瞪地趿拉着绣鞋下了榻。
桃朱端水进来时，她揉了揉眼，哑着声道：“公子几时去当值的？可用早膳了？”
桃朱道：“公子卯时一刻便出门了，今日公子起得晚，奴婢只好热了几个烧饼让他在路上吃。”
霍珏一贯来起得早，之所以今日起得晚，那自然是昨日歇得太晚了。
姜黎脸颊热了热，强行按下心头的臊意，学着霍珏一贯来的模样，淡淡“嗯”了声：“无妨，一会让小厨房把汤羹炖上便好。”
桃朱不着痕迹地扫了眼姜黎松松垮垮的衣领里，露出来的一截锁骨，柔声道：“汤羹奴婢一早就差人炖上了，夫人的、公子的都有，夫人安心便是。”
就这姜黎忙着让人给霍珏炖汤羹时，那厢霍珏正端坐在都察院里，听人碎嘴子。
说来这都察院也算是盛京里最抱团的一个官署机构了，不管是平级的御史，还是不同层级的御史，都没甚勾心斗角之事。
只因都察院这一群御史呀，天天干的都是得罪人的事。这盛京里的官署，上至六部下至衙门，乃至宫里的司礼监，都被他们得罪了个透透。
他们再不团结些，哪能抵御得了外敌？
“听说鲁御史与柏御史出门上值前，必要同自家夫人道：今日为夫兴许会触柱而亡，若当真如此，你们不必伤怀。不过是职责所在，为国捐躯也算是死得其所了！”
宗奎用手掌遮着嘴，说得很是起劲，“如今二十多年过去了，他们这临别一言每日都在说。几位大人的夫人每逢聚会，必然要拿这事说笑。”
旁边一位都事往左右扫了眼，也笑眯眯地插话道：“不用听说了，这事儿在都察院从来不是秘密。你们可要知晓后续？后续就是，两位御史大人说完后，御史夫人便问：晚膳可要等你回来一同吃？大人立即答：自是要的，一个人用膳也忒寂寞了！”
宗奎正抿了一口茶入口，听见此话，实在是憋不住笑意了，想“噗嗤”一声笑出来，偏生那口茶堵在嗓子眼里，直接便呛进气管里去了。
登时咳得面色涨红，双目含泪。
鲁御史进来时，没听见宗奎咳，倒是看见了他激动得不能自已的样子。
随即便想起了这位并州宗家的榜眼宗奎，同状元郎一样，也是费尽心思要入他都察院之门的，想来也是个一身热血的好儿郎。
于是一抚胡子，老怀一笑，道：“不过才第二日当值，怎地就激动成这样了？”
说罢，便喊上二人进了一边的厅房，将一封密信扔到桌案上，道：“今日你们随左副都御使跑一趟兵部，此密信检举的，是兵部尚书胡提！”
第78章
都察院与刑部、大理寺并称“三法司”, 主掌监督与弹劾，必要时，还能上陈建议。
“这密信里说兵部尚书胡提曾秘密贪下军饷, 累计白银数万两。嚯, 此事若是真的, 这胡提当真是吃了狼心豹子胆, 连军饷都敢贪，也不怕日后祖坟被人扒出来泼粪！”
宗奎正了正头上的乌纱帽，继续压低声音道：“不过吧, 如今凌首辅与朱次辅两派争得那样厉害, 也不知晓这密信所言的, 究竟是真是假。”
霍珏低下眼，掩住眼中的眸色，嘴角微微提起，道：“是真是假, 一查便知了。”
“这种贪墨案子, 哪那么容易查？尤其是兵部尚书那等子级别的官，别忘了, 他后头还有个凌首辅在。”
宗奎的伯祖父任大理寺卿, 他从小耳濡目染之下，也知晓要扳倒一个身居高位的官员, 属实不易。
多少案子都因为证据不足不了了之。
霍珏侧眸看了宗奎一眼, 道：“你怕了？”
宗奎腰杆登时一正, 似是受到了极大的侮辱，提高声音道：“谁怕了！本公子自出生到现在就没怕过什么！状元郎, 我同你说, 就算那兵部尚书身后站着的是凌首辅, 我也不怕！”
宗奎话音刚落，便听得“吱呀”一声，一人从几步外的屋子快步走出来，手里拿着一摞书册。
此人正是霍珏与宗奎正在等的人，左副都御使贾隋。
贾御史显然是听见了宗奎挺直腰杆说的那话，行至他身侧，用力地拍了几下他的背，朗声道：“哈哈哈，不错不错！老师说你们二人都是极好的苗子，果真没夸错！我们都察院出来的，就应该要有此气势！”
贾御史生得牛高马大，一双手掌又厚又大，这几掌下来，差点没把宗奎这世家公子的肺给拍出来。
三人上了马车便直往兵部官衙去。
他们要查的是胡提，却也不能一到人地盘就气吼吼地说要抓胡提，只能采用迂回的手段，声东击西，细细盘查。
那厢胡提听到都察院又来人了，气得一口子气堵在喉头里不上不下。
“说说看，贾隋这次又要查什么？是不是又说我徇私枉法，任人唯亲了？还是说我去岁整理的兵籍不合规矩？”
进来传话的传书史缩了缩脑袋，道：“贾御史说今岁要运往边关的军械不如前两年威武，恐有偷工减料之嫌疑，要来查查账。”
胡提用力地拍了下桌案，冷笑一声：“查，让他好生查！身正不怕影子斜，我就不信他真能查出什么来！你去挑个最乱最脏的屋子让他慢慢查！”
该毁掉的东西他早就毁了，他还真不惧贾隋查出什么来。
再者说，就算他真查出点什么来了，最后还不是要移交刑部那里去？刑部尚书齐昌林与他一样，都是听令于首辅大人的。说是同气连枝都不为过，他怕甚？
传书史得了令，忙答应一声，拉着一张苦脸给贾隋几人引路去了。
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那厢霍珏在兵部认认真真查账，这厢姜黎沐着灿烂和煦的阳光去了酒肆。
盛京的春天比之桐安城，要来得晚一些，到得四五月，方才见着莺飞草长、花团锦簇的美景。
这样好的时节，自然是酿酒的好时候。
姜黎一进酒肆，便目不斜视地往天井去，也没注意到酒肆大堂的角落里坐着位不速之客。
那人生得高大英俊，一双阴烈的眼，灼灼地盯着她的侧脸。
宣毅捏紧了手上的酒杯，待得小娘子掀开帘子进了天井，连一片衣角都见不着了，方才仰头，将杯子里酸甜可口的梅子酒一饮而尽。
梦里的杨记酒肆变成了眼下的“状元楼”酒肆，而她也从姜掌柜变成了状元娘子。
好一个状元娘子。
若不是循着霍珏的踪迹，他堂堂定远侯府世子恐怕都不能将她从盛京里找出来。
宣毅眸子里遍布戾气，在酒肆里又呆了半个时辰，才往天井的方向看了眼，起身出了酒肆。
他今日告了假，离开酒肆后便径直去了长安街的飞仙楼。
刚下马车，身后忽然传来一道清脆又骄傲的声音。
“你就是定远侯府的宣世子？”
宣毅冷冷淡淡地回过身，便见几步开外的华贵马车里，一位年岁不大的姑娘挑着帘子，骄傲地望着他。
这姑娘不管是头上戴的头面，还是身上穿的衣裳，都是顶顶好的。
一瞧便知是哪家高门大户里的贵女。
宣毅对盛京里的贵女一贯来没甚好脸色，只瞥了一眼，见是不认识的人，扭头就走，看都不愿意多看一眼。
那姑娘脸色立时不好看了，咬唇望着宣毅高大的身影看了半晌，回想着他方才那冷淡的眉眼和那张英俊的脸，倏忽笑了声：“行，就他了。”
先前他爹说给她相中了一个不错的后生，想下个月安排她与那人去大相国寺相看的。
她自是不愿意去，正在绞尽脑汁地找借口推掉呢，转眼那个后生竟然比她早了一步，直接登门说要取消大相国寺之行。
从来就只有她嫌弃别人，哪有别人嫌弃她的？
她哪里咽得下这口气？这才悄悄打听到那后生的名字，寻了过来。
如今见到了人，倒是比她想象中的要好。
她胡玉雅就喜欢征服这种对她爱搭不理的。
胡玉雅抿嘴笑了笑，正要放下车里的帐纱，一个温雅的嗓音忽地喊住了她：“胡姑娘。”
胡玉雅动作一顿，斜眼望去，很快便认出了说话的是那位翰林院编修的夫人，印象中记得那编修姓曹。
这位曹夫人胡玉雅在几次诗画宴里都遇见过，很是能低下身段逢迎京里的千金小姐们。
那些家族不显、家中长辈只不过是个五六品芝麻官的闺秀倒是挺吃她这一套，三言两语间便俨然是手帕交好姐妹了。
可胡玉雅与那些人又岂能一样，她爹是兵部尚书，平日里往来的最低也是三品大员的官家千金，这位不知哪个小地方来的劳什子解元夫人，她才懒得搭理。
“你是……曹夫人罢，抱歉，我有要事要先走一步，再会。”说罢，看都不看薛真一眼便松了手。
帐纱随着马车起行而轻轻晃动，薛真望着那辆刻了兵部尚书家标记的马车，捏紧了手上的帕子。
方才胡玉雅眼底对她的轻视，她可是看得一清二楚的。
她来了盛京这般久，还是头一回遭这样的冷遇，便是镇平侯府那位目中无人狂妄自大的大小姐也不曾这样对她。
随云从飞仙楼里出来，撞见一脸阴霾的薛真，心里头重重跳了下。
“小，小姐。”随云小心翼翼地唤了声，抬了抬手上一个精致的食盒，道：“苏姑娘爱吃的云片糕奴婢买到了，可要现在送过去镇平侯府？”
薛真垂下眼，再抬眼时又是一副娴雅温柔的模样。
“嗯，飞仙楼的云片糕自是要吃新鲜的才好吃，我们现在就过去，可莫让苏姑娘久等了。”
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状元楼里，姜黎自是不知晓她那位死对头竟然同薛真搅和在一块了。
这会正在兴致勃勃地教余秀娘酿酒。
“喏，果子酒其实一点儿都不难，把果子洗净了，晾干后捣碎放入酒缸里，等它们自个儿发酵，再陈酿几回便好了。”
姜黎揭开一缸酿好的杏子酒，拿木勺子舀了一小勺出来，想给余秀娘尝尝。谁料余秀娘笑着摆摆手，道：“我就不尝了，我打小就不能喝酒。”
她父亲是个酒鬼，每逢醉酒，她与阿弟还有阿娘就没好日子过。
自此，她便闻不得那醉醺醺的酒气。
虽说这酒缸里飘出来的是甜腻的果香味儿，与记忆中父亲那令人作呕的酒气不一样，可果子酒终究是酒，是她一辈子都不愿意碰的东西。
姜黎对余秀娘说的不能碰酒倒是没多想，毕竟这世上的确有些人是不能碰酒的，轻则起疹子，重则喉头肿胀、呼吸不畅，连命都保不住。
她以为余秀娘也是类似的情况，便赶忙盖好酒缸，将那木勺子挪到嘴边，一股脑喝掉了。
看得余秀娘忍俊不禁。
“难怪娘说你只想到厨房做吃食，不愿意酿酒呢。”姜黎放下木勺，双手一环，便抱起半臂宽的酒缸，放回地窖里。
余秀娘笑着应一声：“我从前也是靠卖吃食为生，到厨房里做帮工可比去旁的地方合适。”
姜黎放下酒缸，回眸笑了笑，道：“那敢情好，我平日里也爱捣鼓吃食，回头我同秀娘子一起捣鼓。这盛京虽说好吃的东西不少，也有些东西也是吃不到的。”
姜黎说着便说起了桐安城那些好吃又不贵的小吃食。
小娘子生得美，脾气也好，说起话来软软糯糯，也没半点状元娘子的傲气，当真是很讨人喜欢。
余秀娘望着姜黎，不由得想，若是当年她没有随齐昌林进京赶考，说不得那孩子就不会掉，那这会她也会同杨蕙娘一样，有一个同阿黎一样贴心又可人的女儿了。
“阿黎，你那夫君，可会不欢喜你在酒肆这里帮你娘的忙？”
听见此话，姜黎美眸微微瞪圆，摇了摇头，道：“怎会？霍珏他还等着我挣银子养家呢。”
余秀娘闻言便失笑道：“他如今是正六品的都察院监察御史，年俸少说也有60两，禄米至少100石，职田也是四百亩起，还有岁末的养廉银与每月月杂，林林总总加起来，能养一大府的人了。哪还需要你挣钱养家？”（1）
这还是明面上朝廷给的合法收入。
那些胆子大些的，私底下捞点油水，收点底下人给的“孝敬”，就算是个九品小官，捞着的钱也够挥霍一辈子了。
姜黎被余秀娘说得一愣，也不由得冒出点疑惑。
倒不是疑惑她说的话，而是疑惑秀娘子怎会知道得这般清楚？
一个官员一年有多少俸禄多少职田虽说不是秘密，可再不是秘密，也不是一个普通的百姓能知晓的，还知晓得几乎分毫不差。
姜黎望着余秀娘，心里头忽然起了个荒谬的念头。
秀娘子不愿意提起的那位前夫，说不得也是个当官的，且至少是个六品官。
余秀娘也晓得自己一时嘴快，说了不该说的。
可她不想找补，也不想用旁的借口来骗姜黎，只叹了一口气，道：“你那夫君年纪轻轻便中了状元，日后自是前途不可限量。我只是担心，有朝一日，他会嫌弃你。”
来酒肆的人都喜欢问起那位惊艳了整条长安街的状元郎。
余秀娘这两日自然也听了不少霍珏的事迹，说实话，那状元郎与阿黎的故事总教她想起自己与齐昌林的过往。
同样是出身卑微，同样是相识于微末，同样是小小年岁便成了亲，一同进京赶考，看他进士及第。
她余秀娘从前就是个卖货郎家的女儿，而他齐昌林也不过是个贫寒的读书人，若是不和离，他们二人说不得也能成就一段佳话。
可她与齐昌林的结局并不好，十六岁成亲，二十五岁和离。
她到现在都记得，齐昌林对她说的最后一句话。
他说：“阿秀，如今的我已经不再是银月巷那个穷困潦倒的书生了，可你依旧是银月巷那个倔强的虞大娘子，我们终究是不能一同走下去。今生，是我齐昌林负了你。”
彼时只觉他话里话外似乎都在说她余秀娘配不上他这位刑部侍郎了，于是听罢那话，余秀娘果断和离，毫不眷恋地离开了盛京。
如今想想，他那时说那样的话，未尝不是在激她离开他离开盛京。可就算他真的有苦衷，他对她的伤害也是真实存在的。
伤了就是伤了。
那个在洞房花烛之夜与他结发成夫妻，同过甘共过苦的余秀娘，早就同他走失了。
余秀娘望着姜黎，心下一叹，但愿眼前这小娘子与她那状元郎，能有个不同的结局罢！