但这事无论如何也和萤雪沾不上边吧？
南棠正想得起劲，忽觉背心一凛，她不及细想，闪身避开，却见一簇蓝锥擦臂而去，险些将她衣袖划破，她折身望去，只见常织织飞在半空，俏面冷厉地盯着自己。
“虞南棠，这事没完！”常织织娇斥道。
“有完没完，都与我无关。”南棠都能想像，于岸的事要能找着凶手还好，要是找不到，常织织的怨气多半又要撒在她头上，她解释再多对方也听不进耳，不过两人是老对头了，也不差这一星半点。
撂下一句话，南棠抱紧小雪羊，转身回了云川，留常织织在原地气得跺脚。
关于于岸的死，赤狱峰当天就盖棺定论——确是死于凶兽之手，无人为痕迹。
这夜并不太平，剑啸与兽嘶隔着山峦传来，做为全门派最护短的宁霞峰自然不肯善罢甘休，集齐人马杀进了狮睡岭，遇兽杀兽。
————
是夜，本是万籁俱寂的山岭，却如沸鼎，凄厉嘶鸣远远传来，剑光与法宝虹芒不时窜起，照亮了大半座山岭。
山岭最深处仍旧笼罩在黑暗中，巨大的枯树枝桠蔓延，遮天蔽日，每一根枝桠上都倒挂着无数黑蝠，树下有白骨堆叠如小山，森森骨头分不清是人是兽，只偶尔滚落个骷髅头下来。
白骨山的四周，匍匐着大大小小近百只兽，夜太深，看不清这些兽的模样，只隐约可见森白尖锐的獠牙折射出的一点月光。
有人坐在白骨山的最高处，垂下右脚悬荡半空，赤足，脚踝上扣着金色脚镣。
“让你们处理个尸体都没处理干净，我养你们又有何用？”那人语气淡淡的，听不出喜怒，随着他声音落下，兽类瑟瑟四退，只留下中间匍匐在地的两只双头狼。
“也罢，吞了吧。”他手起轻落。
没等双头狼发出声音，地面忽然爬起片黑影，瞬间包裹了双头狼。
一阵窸窸窣窣的啃噬骨头的声音响起，黑影钻入双头狼的眼耳口鼻中，两只凶兽顿时在地上挣扎打滚，却怎样也无法摆脱这片黑影。
仔细一看，那哪里是黑影，是藏在这枯树里的无数细小虫蚁。
“这地方看起来不能再留，你们都散了吧，待我寻得新地再通知你们。下次再见，我要你们告诉我我兄长的下落。”
他声音刚落，虫蚁已四下离散。
一句话的功夫，两只双头狼连骨头渣子都没留下。
远处的厮杀声音已经逼近，一道剑光乍起之时，山岭深处惊起无数黑蝠，复归宁静。
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狮睡岭被宁霞峰扫荡之后，门派中很是平静了一段时间。
南棠近日只忙于两件事，一桩是寻找句芒春种的答案，一桩则是丙班弟子的考核。
上次在春醒坊把自己埋入土里，将整片的赤金沼火土变成废土至今，已又过了近十日，然而不管南棠用什么办法，运气行功也罢，施展功法也罢，都无法将土里吸收的灵气激发出来。
她的身体没有丝毫改变。那些被吸纳入体的灵气，也不知去了哪里，这让她觉得自己的丹田变成一个漩涡，底下连着无底深渊，看得到却无法利用。她有心问雪羊，奈何小雪羊这几日都无精打采，再加上他无法说话，沟通起来委实困难。
“你到底怎么了？”南棠觉得雪羊不太对劲。
这只不知道被什么玩意儿附体的雪羊，平时虽然称不上活泼，但也会时不时粘过来讨好她，刷点存在感，和她攀交情，但最近他却一直恹恹提不起劲来。
“咩。”雪羊发出声短促的叫声，像是勉强回应她般。
南棠将他捧在掌心，送到眼前细看。小羊看着在眼前逐渐放大的脸，忍不住伸出短腿，一蹄子点在她鼻尖，阻止她再靠近。
“是身体又腐坏了？”南棠猜忖道，可他身上并没腐味传出，甚至还被淡淡的净犀香包裹，“我要怎样才能让你开口说话？该不会要给你找具修士肉身塞进去吧？”
她只是说笑而已，却见小羊尾巴一振，很快的，一小簇水气在半空幻化成一个“O”。
“打住你的想法！你这个想法太危险！”南棠立刻挥散那个“O”。
开什么玩笑，找兽体都有点困难了，还找修士肉身，回头同门该以为她修炼邪法了。
小羊用羊眼白她一眼，不再搭理她，南棠也打消逗他的念头，一人一羊降下云头，又到春醒坊。
“五师叔来了？”迎接她的依旧是嫣华。
“你师父可在？”南棠已与嫣华事先打过招呼，她今日过来一为还书，一为春醒坊主南山觉。
南山觉研究了半辈子句芒春种，应该比任何人都熟悉此物，南棠琢磨不出自己体内的东西，便想从南山觉那里再打听一二。
“在是在，不过他今日实验失败，心情不太好。罢了，五师叔随我来吧。”嫣华接过南棠还的书，一边将她往春醒坊深处引。
春醒坊的深处有棵空心巨树，树高百丈，树内有机关升降台，可达春醒坊最高处山尽峰。
山到此处峰已尽，这是重虚宫最高的一座山峰，所以名为山尽。
山尽峰是南山觉的洞府。
南棠才从巨树内踏上山尽峰，便忽觉心头一荡，一股磅礴灵气直冲入体，仿佛召唤般引得丹田处一阵翻腾，她险些克制不住冲向那股灵气的来源。
按理来说，重虚宫中灵气最充沛的地方应该是云川所在的青霄峰与白眉峰，论排名山尽峰还排不进前十，可南棠所感觉到的这股灵气之磅磗，已远超青霄峰。
“五师叔这边请。”嫣华的声音让南棠回神。
“已经有多年没人到山尽峰看望过老头了，您难得上来，可千万莫嫌这儿简陋。”嫣华边说边带着南棠往里走。
南棠此时方认真打量起山尽峰——不看倒罢，一看吓一跳。
她从没见过简陋至此的修士洞府。两间茅草屋，不能遮风亦无法蔽雨，屋前秃秃一片，没有任何摆饰，比起凡人的宅子还不如。倒是茅屋正后方，有隐约青光升起。
“自从师娘故去后，老头他就变卖了全部身家，用来钻研句芒春种。别家洞府光鲜亮丽，这儿就只有……”嫣华说着又叹口气。
南棠安慰了她一句，问道：“那里又是何地？”
“那是老头的禁地，里面有他调制的灵土，说是用来培育春种。这些年他有一半的身家，都砸在那里面，填进去不知多少好东西，然而句芒春种到现在也没个影儿。”嫣华解释着，又指着山崖前的一个人影道，“看，我师父在那儿。”
————
山上风大，吹得南山觉衣袂猎猎作响。
他穿一袭陈旧法袍，后脑的木簪绾不住发髻，散了一半在肩头，下巴上全是凌乱的胡茬，正眼神痴迷地看着远处绵延山峦。
南棠抱紧小羊，心里有些唏嘘。
她记得南山师兄从前不是这样的。
他曾是重虚宫有名的美男子，天资不凡仙途无限，迷煞不少女修，也是掌门的继任人选，江止的头号劲敌，可偏偏就是这样的人物，死心塌地爱上一个女子，并在她死后放弃大道，固执地选择了另外一条路。
门派内的人无不替他惋惜可怜的，但南棠却是羡慕的。
一件事，能数十年如一日地坚持下去，这本身就已经代表着极其强大的道心了，不论起因是世俗情爱还是仙途大道。
“虞南棠？”那边嫣华已经走到南山觉身边报上南棠身价，南山觉嚼着这个名字，片刻后才记起，“虞……师妹？”
南棠忙上前抱拳：“南山师兄，是我。”
“找我何事？”南山觉的目光并没从远空挪开，语气冷硬。
“师兄，我是来向您请教句芒春种之事。”南棠上前，顺着他的目光望向绵延不绝的山峦。
南山觉转头冷冷打量她，一语不发。
南棠顶着他审视的目光，硬着头皮道：“师兄？”
南山觉指了指远空山峦，忽道：“你听没听过门派内的传说？”
南棠蹙眉——重虚宫的传说？
“我只记得我师尊提过，咱们门派内留有古神法阵，谁能开启，便可号令十方大山，庇佑门人，驱赶邪魔，安山川河海……”
那是流传在重虚宫……不对，应该是整个玉昆修仙界的修士口耳相传的一则传说，传说的年代已不可考，在漫长岁月里被镀上一层又一层的奇异色彩。
古神行过玉昆十万大山，每到一处便留下法阵，直到丈量完玉昆最后一块土地，古神化仙而去，留下无数震慑邪魔的法阵，而在重虚宫里，就留有一个阵眼。
阵眼就在重虚宫北面，其实是个荒芜的古迹，残破的地面上绘有几道早已褪色的阵法痕迹，一丝一毫的灵气都没有，像是被岁月掩埋的过往。
重虚宫的人，从没将那当成一回事。
“号令十方大山……你是不是以为开启了古阵，就能号令这里的修士？成王成神？”南山觉问她。
南棠挠挠头——她和外头的修士一样，的确都这么认为。
话本里常见的写法，得到某种仙器，开启法阵，引天下修士尽俯首，多少人奢望的至高无上的地位，数不尽的天材地宝，通通都堆到面前。
读起来真叫一个爽。
“难道不是吗？”她反问道。
“哈哈……那些修士是傻子吗？凭什么你开了法阵就要听你的？”南山觉忽然笑出声，似乎嘲笑她愚蠢，他用手指向眼前的山峦，“你看眼前这些山峦，像不像人？天地有灵，草木可化神，十方大山万万重，每一座山，都是神。眠龙山脉九百九十九座山，便有九百九十九位神。句芒春种，上通天下达地，可号十方大山万万神。”
南棠嘴巴已经张成“O”形，是她想像力匮乏了。
南山觉瞧见后笑得更显嘲讽：“怎么？你还真信了？”
“……”南棠闭上嘴，敢情南山师兄在逗她玩儿？
“关于句芒春种我没什么可以告诉你的，嫣华，送客。”南山觉并没卖南棠面子，语毕拂袖而去，钻进了茅屋不再出来。
“师叔，我师父他这儿……”嫣华指指脑袋，“一根筯，你别介意。前几年同他交好的师叔来看望他时，与他争执过春种之事，原是好意想劝他清醒些莫想这些不切实际之事，多为自己打算打算，不想他平白无故把人抢白一通，将人赶下山尽峰，至那以后就再没人敢管他了。他可能误会你并不相信春种之事，是来寻他开心的。不过话说回来，师叔你老是问春种又是为了什么？”
南棠把小雪羊放到肩头，道：“学术研究，研究！”
一边说，她一边下了山尽峰。
句芒春种，可启古神法阵，号令十方大山？
这话还真是只能听听算了。
————
从山尽峰上回到云川，南棠非常意外地在云川外看到了江止。
“师兄？”南棠诧异道。
自打璩灵洞一别后，她已有数日没见过江止。最近门派事务繁杂，宁霞峰又死了人闹出大动静，江止费了好大劲力才安抚下去。
江止微微颌首，随她进了云川。
“师妹，你准备一下，三日之后启程前往五莲墟。”他今日过来，是亲自告诉她这件事的。
南棠奉上一杯茶，问道：“只有我与师兄二人？”
江止接茶的手微微一顿：“还有一人……是萤雪。”
南棠其实并不想与他独处，听到他的前半句，刚松口气，下一刻就听到萤雪的名字。
轻松不起来了。
第13章 奶虎
五莲墟的斗法会每一甲子才办一次，到时不仅整个浮凌山的强修都会云集至此，还会有眠龙山脉的上修现身。既然强修云集，自然就是学习的好机会，哪怕是到五莲墟看上一眼，都是无数修士梦寐以求的事。萤雪做为整个重虚宫修行速度最快，天赋最强的修士，很有可能是下一届五莲墟斗法修士的人选，提前带她去五莲墟长长见识，也在情理之中。
确切点来说，江止本来就计划带萤雪赴会，要不是擅自动用了青髓笋，也不会提议带她同往。太清莲和五莲墟斗法会都是他给她的补偿。
这些道理无需江止解释，南棠也明白。
也不知从何日开始，他们之间就只剩下日复一日的弥补与被弥补关系。
不过如今看来，简单的利益交换关系，远比复杂的感情要来得容易处理。
南棠捂了捂胸口——心脏跳动得很平缓，没有痛苦没有难过，虽然有些不愉快，但那只是基于未来路程上可能出现的尴尬而生的情绪。
“五师妹，五莲墟斗法会的机会难得，六十年方有一次，萤雪正值结婴之际……”江止已开口解释。
“师兄，别说了。”南棠打断了他的话，笑道，“门派有门派的考量，我理解，能去五莲墟我已经很高兴了。”
她心里的纠结很快就想透，避免尴尬的方法是她退出五莲墟之行，可这是她用自己的救命药换到的机会，她不会退让。
去是一定要去的，正好，借这个机会她能观察自己的心魔。
也许，心魔真的消失了，蛊虫也消失了。
面对她的笑颜，江止满腹斟酌好的言语再也说不出。她笑得眉舒目弯，仿佛回到三十年前，叫人深深怀念的年月中。
“是我以小人之心度你君子之腹。”江止不自觉回她一个温和微笑。
————
江止前脚离开云川，南棠后脚也跟着踏出云川。
她给刘子旭发了传音讯息，让他召集所有弟子。这并非正常授课的时间，但她赶到坐望庐时，丙班的弟子也已经差不多到齐。
三天时间很紧凑，她也有不少事要提前安排。
“三日之后，我会前往五莲墟，少则十日，多则一月，待我归来已临近门派考核之期，诸位可要抓紧修行。我不在的这段时日，会给各位留功课，希望各位都能完成。”南棠一边说，一边将一叠玉简交给刘子旭分发下去。
每个玉简之上都刻着丙班弟子的名子，每个人拿到的玉简内容都不尽相同。
“玉简中的功课是根据你们每个人所擅长的术法及优缺点而安排的，内容皆不相同，待我离开后，你们可以按照上面的要求逐步修行。”南棠趁着刘子旭分发玉简的空档解释起来。
最早拿到玉简的几个弟子，已经先一步将神识探入玉简，待粗略浏览一遍后方抬起头，皆震惊地望向南棠。
这份玉简太有针对性，并非敷衍了事的产物，而是建立在她对他们做过充分的了解基础上。而这么长久以来，从未有哪个老师肯单独花时间在他们身上。
“与你们接触的时间并不长，对你们的了解兴许有缺失之处，这三天内如果你们有任何问题，都可以上云川找我。”南棠平静道，“拿到玉简的弟子，可以先行离开自去领悟，商九、刘子旭、叶歌、杜一壶与陆卓川五人留下，我有话交代。”
她又是一扫，身前出现另外五份玉简。
丙班弟子陆续离开，商九等五人一字排开站在南棠教案前。
这五份玉简没有署名，五人面面相觑，南棠道了声：“这是你们的。”五人方各自拿起离自己最近的那份玉简，神识才刚一探入，便已大感诧异。
南棠的声音响起：“这五份玉简内容都一样，里面记载了你们每个人的优势与劣势……”
陆卓川最先从玉简中收回神识，以目光质问向南棠。
每份玉简都包括了五个人的讯息，这意味着他们五人已互相向彼此曝露了实力，而任何一个修士都不愿意有人对自己了若指掌。
南棠抬抬手，示意他稍安勿躁。
“我知道你在想什么，且听我说完。叶歌火灵根，主修门中《雷火诀》，攻击刚猛强劲，却失之防御；商九土木双灵根，以土系法术为主，虽然攻击稍有欠缺，然而土灵之术自体墩实沉厚，可御敌在前；刘子旭虽然寿数大，修为平平，但对敌经验远胜尔等，可观全局应变；陆卓川……你异变雷灵根，本是继承你父亲衣钵的好苗子，但偏好诡术，此术神出鬼沉可杀人于无形，最适合偷袭；而杜一壶入门时间最短，所学最浅，不宜冲锋献阵，但他头脑灵活，可应急替换。商九迎敌，叶歌制敌，刘子旭控局，陆卓川出其不意，杜一壶负责后方，最大可能保证叶歌施法无虞。五人为一体，各司其职又互为配合，所能发挥的威力远超你们所想。”
南棠说话间顿了顿，发现五人都已从玉简里出来，认真听她说话，才又继续：“我现在说这些，你们兴许感触不深，我本计划亲身示范教导，然我出行在即，时间不允许。这份玉简已经够你们对彼此有个初步的了解，至于你们的实力是否有所保留，这些都留待你们修炼间进一步发现。玉简最后有我替你们制定的修行计划，里面有五张舆图，分别是重虚宫五处修行点，由易到难，我希望你们按我的要求，拿回我要的东西。”
“难道我们拿回这些东西，就都能通过考核？”陆卓川第一次在南棠面前开了口，“还是要我帮几个废物通过考核？”
他虽然修为被废了泰半，但要过门派初级的考核也并非难事，南棠的计划刚听之时他还有些兴趣，但拿到这份玉简他反而愈回怀疑。这不啻于让他带着一帮废物过考核。
南棠竖指在唇前，做个噤声的表情，道：“你不愿意，现在可以马上退出，若然修炼开启，我可就不允许了。”
在陆卓川开口前，她又道：“还有，我的目标，不是通过考核，而是助你们拿到刺墨菇，成为最终胜出的人！”
带着一群丙班低修碾压内门弟子，想想就让她觉得兴奋。
那种刺激，仿佛释放了她这三十年来的苦闷。
长久的甘于平凡之下，一点野心，忽然开始茂盛。
————
交代完丙班之事，南棠马不停蹄地又往门派专门饲养灵兽的地方去了。
这一去，足足两天。
小雪羊两天没见到她，倒也耐得住寂寞，独自呆在云川殿上，思忖下一步该如何走，正入定般盘腿坐在莲榻上，小小的羊身人一般竖起。
“砰”一声，大殿的门被人打开后又很快关紧，小羊睁开一条眼缝，只瞧见失踪两天的南棠兴匆匆冲到榻前道：“快起来，猜我给你带了什么回来？”
已经将近一个月，他该换身体了。
雪羊猜中缘由，却懒得猜她到底带回什么躯体，只托腮看向她。
只要不是什么蛇虫鼠蚁就好，反正大概又不是猫狗之类吧。
南棠有些兴奋：“银翼虎，你知道的吧？”
雪羊陡然睁大了眼。
银翼虎的威名，他当然听过。
黑纹金瞳巨虎，背生银翼，齿如刃爪似刀，可穿山林，可冲云霄，是玉昆仙界最受修士欢迎的宠兽。
如此威风凛凛的兽躯勾起他的兴趣来，他立时就从床上跳起，三两下蹦到她面腿边，朝她身后望去，她身后空空如也。
庞大如小山的银翼虎被她藏哪里了？
南棠“嘿嘿”一笑，小指上戴的那枚月色戒指发出阵光线，一只银翼虎出现在她手中。
对，出现在她手中。
老虎的确是老虎，品种也没错，然而……
闭着眼的老虎只比成年猫大一些，背上的羽翼小的只有人类的巴掌大，这只银翼虎都不知道足月没有。
“你别嫌弃，我好不容易才偷到这只银翼奶虎的。”南棠品出雪羊眼里赤、裸裸的嫌弃，便解释道。
成年银翼虎，就算是尸体，也不好弄，她又不能大张旗鼓向门派买兽尸，这举动偶尔为之也就算了，做多难免引人侧目，所以她在蹲守在门派专门饲养宠兽的百豢园附近，终于等到这只因为先天不足而夭折的银翼虎。
说是偷，其实是她趁百豢园的弟子将兽尸埋进土里后，趁黑挖回来的。
雪羊盯着这一人一虎半天，认清现实——就算他再嫌弃也没用。
只见黑雾窜出，小羊软趴趴倒地，不过眨眼时间，银翼小奶虎在她掌心站起，抖了抖毛发，背上的小翅膀扑棱棱一动，发出声奶气十足的“嗷”，直击南棠心房。
南棠觉得心又要化了——养这样一只随时随地变幻形象的宠兽，好像也挺不错。
“嗷！”小奶虎有点不高兴，冲南棠又吼了一声。
南棠把他放到地上，将铃铛从小羊脖颈上解下系到老虎脖子上，然后使劲揉他脑袋上的毛，一边道：“我决定了，带你一起去五莲墟！”
小奶虎瞪大虎眼“狠狠”盯她——和萤雪一起带着他，嫌他命长么？
“别怕，我特地斥资买了这个！”南棠与他心有灵犀般举起手，左手尾戒一亮，“专门用来饲养灵兽的灵戒。”
到时候把小奶虎往戒指里一丢，就妥了。
他和萤雪打不了照面。
“仙姑我带你去长长见识！”语毕，她又把小奶虎抱到怀中，兴奋道。
三天时间转眼就过，翌日便是远赴五莲墟的启程日。
她激动。
第14章 启程（虫）
启程这日，南棠早早便结束入定，将随带的东西清点了一遍。
身上是新入手的宝甲，腰间藏着一条银柳鞭，臂钏是个能喷射毒药的暗器，头上的簪子是柄剑，靴筒里塞着把寒铁锥，这是她外出的惯常装扮，最大限度的保证自己的安全。
虽然说这趟和江止出门，料来是没有危险的，但防患未然总是好的。
小奶虎懒洋洋趴在莲榻正中，正一边用肉掌扒脑袋，一边盯着她。
检查完身上的东西，她又扫开自己的随身储物袋。
储物袋的品阶不错，里面空间能顶小半间屋子，只是不能装活物。她已经将其间物品分门别类放好，各种各样的保命丹药，奇奇怪怪的法宝、武器，还有这几年攒的兽丹灵草等物，以及一小袋仙币，是她所剩无几的全部身家。
除此之外，就是五花八门的符箓了。
纯木灵体的她攻击力弱得可怜，虽然修了《天生诀》与《五木咒》，但她的五木咒进展并不理想，到现在也只打得出一木咒，倒是天生诀中的法术，她已经基本掌握，但天生诀无攻击力，只能提升自身对木灵气的感悟，施展些辅助类的法术，比如短时间补充灵力、利用草木驱除毒瘴等等。
南棠的攻击，目前纯靠符箓。
符箓有灵符与仙符两种，光听名字便知晓这二者间的差距，仙符远高于灵符，南棠收集了几十年的符箓，一张仙符都没有，全是灵符。灵符又有凡品、上品与次仙品之分，南棠手里只有一张次仙品，其余都是凡品与小部分上品。这些灵符都被她按照攻击、防御、辅助等分门别类归纳。
比起法宝，南棠更偏爱符箓，因为符箓的灵活性和自由度更高，能随意组合施放，再加上现阶段的她压根得不到趁手的法宝，便暂时放弃了法宝。
清点完所有东西，南棠转头望向小奶虎。
小奶虎正把肉掌塞在嘴里咬，边咬边想，南棠这样的人才，定是管事的一把好手，将来若有机会，将她招来替自己管理洞府就好了，他那里乱腾腾的就缺人管。反正这破门派也没人疼她，像株野草似的，到了他那里，他还能护着她些，只可惜，他也不知自己何时才能回去……
他自顾自想着，不妨眼前一暗，人影笼来，南棠不知几时已经站在他面前，正低头静静看着他。他心生不妙，刚想溜开，她已一把将小奶虎抱起，把头埋在小奶虎颈间狠狠嗅了一把。
这么小的老虎，挠头可爱，咬手手可爱，怎么看都可爱！
南棠控制不住。
“真舍不得把你放到戒指里！”她吸够奶虎后，一边感慨，一边把小奶虎给扔进了戒指里。
小奶虎只来得及在心里发出一声“嗤”。
————
万事齐备，南棠踏出云川。
青霄峰的迎仙台上已经站着不少人，都是门派内的峰主与南棠的几个师兄，前来给江止送行。萤雪也早就到了，正站在江止身后，向送行的人拱手回礼。