但今日是她花钱买的东西被人占去，由不得她不动怒，只是这怒火到白眉峰时她就已冷静。
南棠步伐放慢，琢磨起这事来。
这事透着几分古怪，竟像专门冲着挑拨离间来的。她回忆最近发生的事，心里渐渐有底。前几日因着丙班被宁霞峰的弟子克扣灵果的事，她曾经向门派长老反应过这件事，后来查出不仅丙班灵果被扣，其他两个外门班弟子的丹药也或多或少被克扣过。门派议会上，江止点名宁霞峰峰主，闹得对方失了颜面，听说回去后就大发雷霆，把峰中弟子罚了一遍。
恐怕这便是由头，再看这件事，多少有点常织织的手笔。
常织织便是宁霞峰峰主的女儿，自小倍受宠爱，性子骄纵刁蛮，这两年渐渐开始接手宁霞峰事务，颇有掌峰之主的气派。
她和常织织有旧怨。
听闻当年常织织本想拜入她师尊门下，怎知师尊出了趟远门，就捡回了虞南棠，又以此为由拒绝了常织织的拜师。
常织织如何甘心？再加上南棠是难以修仙的体质，修为数年难进，后来更是与江止结修，以极低的修为嫁给江止，当上掌门夫人，这让常织织恨上加恨，数十年来都以南棠为劲敌，没完没了的对比。
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璩灵洞已近在眼前，清潭上传来金铁脆响，平静的池面忽然升起两道水龙。南棠止步，遥遥望去，飞瀑内飞出两个人影，一左一右踏上水龙龙头，持剑相望而笑，宛若神仙眷侣。
“萤雪，你剑法进益了。”江止的声音传来，语气里带着些微笑意。
“是师兄教得好。”萤雪颌首道，“再练几招？”
“你刚刚吸纳了万颗灵髓的灵气，虽然元气已复，但仍需休养，切莫操之过急，今日就到此为止吧。想要练剑，改日我再来陪你。”江止道。
“多谢师兄，我没事。”萤雪说话间轻叱一声，驭水龙而起，娇喝道，“再练一遍就休息。”
江止见状摇摇头，也随之驭龙而上，只道：“说好了，最后一遍！”
两道水龙交缠，化作一道冲天水卷，两人影子没入水间，剑光频起，水卷向天际，最后又漫天洒下。
站在远处的南棠也被浇了一头水。
“你来这里做什么？”
耳畔忽然响起声音，南棠转头望去，却见三师兄宋诣与四师兄程嘉月不知几时已走到她身边。三师兄宋诣是位器修，炼器乃是一绝，眼下身着穹紫衣袍，长发未绾，眉目寒凉，正紧紧盯着她。四师兄程嘉月修剑，人却生得清秀，娃娃脸，爱笑，与南棠的年纪最接近。南棠从前和四师兄感情最好，不过后来也都淡了……
南棠瞧着宋诣咄咄逼人的嘴脸一阵心累，只道：“都是同门师兄妹，怎么两位师兄来得，我就来不得？”
宋诣一滞，程嘉月忙笑嘻嘻打了圆场：“你来得正巧，三师兄炼了件上好的甲衣，今日正好都在，我给二师兄传信，让他带两坛醉宵过来，咱们师兄妹几人许久不曾聚过，不如一醉边饮酒边瞧三师兄的宝甲？”
“宝甲？”
“是啊，上品灵器，以东极木与凤坤铁所制的宝甲，准备给小师妹防身的，一会咱们试试它的威力。”
程嘉月回答得太快，宋诣想阻止已然不及。
“东极木啊……”南棠便望向宋诣略现不自在的眸，并没多说什么。
“掌门师兄又在陪小师妹练剑？”程嘉月已经越过二人，看着池上水龙卷叹道，“掌门师兄与小师妹这套行水剑法的默契越来越好了，这才练了多长时间？”
他说话间背上所负长剑已铮地出鞘，长啸一声化作流星纵入水龙卷间。
“我也玩玩。”程嘉月站在原地隔空驭剑。
金铁交震得愈发激烈，剑啸如游龙惊蛟，青光交错剑气纵横，在半空遇水成虹。
南棠看呆。行水剑法乃是双人剑法，曾几何时江止也教过她，但她永远都划不出剑气，催不起水龙。
“羡慕吗？”宋诣一动不动站在她身边，问道。
南棠点点头——她当然羡慕，羡慕他们的天赋，羡慕自己穷尽所有都达不成的目标，在他人手中只是信手拈来的成就。
“我也羡慕。” 宋诣淡道。
南棠此时方回神。他似乎误解她的答案，以为她羡慕江止与萤雪间的默契与感情？然而她刚才只是见到二人剑法有感而生的波澜罢了。
是啊，不是因为江止。
她轻轻抚向胸口，没有悲伤难过，亦无愤满不甘，这些曾经有过的痛苦情绪已丝毫不剩，她的心境似乎又比上次更加清明。
惊喜来得太突然，她遏止不住唇角笑意。
“你笑什么？” 宋诣却更是误会，“自己的道侣与其她女修共修剑法，你就不难过？”
“我不难过，难过的是三师兄。”南棠神清智明，笑意未减，“三师兄喜欢萤雪师妹，自愿为其牛马是你的事，莫将求而不得的气撒在我身上，也别将我当成与你一样的人。你愿意费耗精力替她炼宝甲，我却还舍不得我的东极木。”
“你！”宋诣被她戳破心事，眉间寒霜愈盛，等要反驳，却听南棠一声悦耳脆语。
“夏师兄！”
夏淮得了程嘉月传信，手里摇着羽扇翩然而至。
“什么事这么高兴？”他拿扇柄敲敲南棠的头。
南棠笑眯眯道：“看到夏师兄我高兴。”
夏淮双眸微微一收，紧紧盯着她，她眉间无半丝阴霾，笑意盎然的模样，仿如数十年前，有着许久未见的轻松惬意。
“别想哄我再给你丹药。”须臾，夏淮打趣她。
那厢剑长鸣，水声乱作，飞在半空的水龙卷被人打散，化作冰珠落下，夏淮眼明手快，挥扇化出半圆光罩，将三人笼在其中。冰珠打在光罩上噼啪作响，很快滑到地面。
“二师兄，三师兄，五师姐。”萤雪声间响起。
三人的比试结束，已从池上缓缓飞落地面，朝着南棠几人走来。
江止冲南棠略一颌首，并无过多表示，倒是夏淮开了口：“萤雪伤势才刚痊愈，精元未恢复，怎么练起行水剑？”
“多谢二师兄关心，萤雪无碍。前几天大师兄找来万枚灵髓，运功助我吸纳，我的精元已经恢复。”萤雪回道，目光却自南棠面上扫过。
夏淮摇了摇扇，忽想起什么来，蹙眉道：“万枚灵髓？师兄哪来这么多灵髓？”
“门派中新收了一批灵髓，各峰主分完后还有余，我便让宁霞峰都送到璩灵洞。”江止道。
夏淮又摇摇扇，望向南棠：“五师妹，那你的一千灵髓呢？”
南棠正愁如何发问，不想夏淮竟替她开口，真是瞌睡有人递枕头般愉快。
“你也要灵髓？”江止微诧。
“五师妹半年前就向门派定了一千灵髓与极品东极木，以备结丹闭关所用，怎么你们没人知道吗？”夏淮反问他。
“我……”江止垂眸，“是我失察，不知此事，让宁霞峰送灵髓时，他们也并未提到此事。五师妹，对不住。”
南棠未开口，程嘉月却忽然又道：“极品东极木？该不会是……”他望向宋诣。
“是我拿去炼宝甲的那批东极木，我不知是五师妹冲丹所用，以为……”宋诣欲言又止，没往下说，只翻手托出一件暗青色薄甲衣，“这是炼来打算送给萤雪护身的宝甲。”
“师兄好意，萤雪心领，既是用师姐东极木所炼，这宝甲我不能要。”萤雪眸色微凉，冷冷道。
宋诣有些急：“萤雪，我承认抢走五师妹的东极木不妥，我会想其他办法弥补，但这件宝甲是专为你所炼，希望你能收下。”
“我不要。”萤雪已俏面如霜，“若我早知那万枚灵髓也是从五师姐手中抢来，我绝不会要。”
“萤雪……”宋诣捧着宝甲的手已经攥成拳。
江止亦是沉默了。
当事人的南棠什么都还没说，就见这三人已经自个儿急上了，不免觉得好笑，她正看得有趣，不妨头又被夏淮敲了下。
见她望来，夏淮使了个眼色，道：“也不用老三弥补了，既然是用五师妹的东极木炼制的，不如就将这宝甲送予五师妹。”
“好。”宋诣未说话，萤雪已先应承。
宋诣猛地将手中宝甲掼入南棠怀中，一语不发转身便走。
“还是这别扭性子。”夏淮不以意道了句，又朝南棠道，“我那里还有两千灵髓，你若急用，我可以匀给你。”
“我来吧，你开个价。”回话的是江止。
夏淮冲南棠眨了个眼，转脸报了个价给江止，竟比门派采买的高了两倍。江止倒未多言，立时付清仙币，让夏淮将灵髓送到南棠殿中，便告辞离去。
“如何，满意没有？”夏淮附耳悄声道。
“瞧夏师兄说的，你借题发挥也得不少好处。”南棠回他。高出两倍的价格收下两千灵髓，这可是笔不小的仙币。
“替你出气，收点小利，两全其美，有何不好吗？”
“好！特别好！谢谢师兄。”南棠心情大快，这趟上白眉峰原没打算要回东西，不想话没说半句，就得了宝甲与灵髓，也算是意外之喜。
“那就多笑笑，别像以前那样愁眉苦脸。”夏淮又轻敲她的脑瓜。
那厢萤雪却不错眼地盯着夏淮的手与南棠。
“掌门师兄与三师兄都走了，那咱们这酒还喝不喝？”程嘉月还挂心着师兄弟几人喝酒的事。
“喝，我陪你喝。”夏淮转过身去搂住程嘉月肩膀。
南棠收起宝甲告辞：“我那里还有事，就不耽误两位师兄的好兴致了，先走一步，告辞。”
夏淮挥挥扇让她离去，可南棠身影刚消失，萤雪却也倏尔掠起。
“怎么都走了？”程嘉月挠挠头，百思不解，“说起来，咱们还没问五师妹上璩灵洞所为何事呢？她怎么什么也没说就走了？”
“好了，喝你的酒吧，憨憨！”夏淮推着程嘉月走远。
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南棠并没立刻回云川，而是疾行至璩灵洞外的石碑前止步，眼珠左右转转，忽然出手朝着碑旁一丛半人高的杂草打出道青光。
青光无攻击力，只化冰水浇下，刹时间有个小修士从里头跳起，赫然就是先前给她送灵髓等物的人。
“回去告诉常织织，让她失望了，没有好戏可瞧。”南棠冷道。
小修士被冰水浇得瑟瑟发抖，只能频频点头，待她放人，立刻便飞逃而去。
南棠收回目光，叹口气，正欲回云川，却闻身后传来一声清脆“师姐”。
萤雪不知几时已随她而至。
俏生生的模样依旧是惊艳众生的，可眉眼间不带笑意，直勾勾看着南棠。
“六师妹有事？”南棠问道。
“师姐，灵髓与东极木的事，我不知道。”
南棠眉心微皱——她追来就是为了解释这件事？
“我没怪你。”南棠回答。
南棠相信萤雪不知情，因为很多时候无需萤雪开口便有人双手奉上世间至宝，她从不关心过程。
“师姐大度。”萤雪点头，不再纠缠此事，又道，“师姐，我知道有件宝物能解你身上情蛊，你可愿一试？”
南棠沉默。
这话萤雪从没和她说过，而今怎忽然提起？莫非是为了江止？
情蛊一解，她与江止就能随时解除道侣关系，他们就能名正言顺在一起？
“师姐！”见南棠不语，萤雪上前两步，逼问道，“可愿解蛊？”
“求之不得。”南棠道。
萤雪唇角忽勾，露出一丝笑来，颜中霜雪顿消，只回了南棠一句话。
“师姐所求，萤雪必达。”
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宁霞峰的小修士匆匆逃出数里后才渐渐放缓脚步，唉声叹气地想回去后如何回话，大师姐怕是又该发脾气骂人了。
一道红光悄无声息由他身后袭来，转眼绕到他颈间，小修士蓦地双眸圆瞪，挣扎着被红光拖入密林深处。
一只纤细雪白的手轻轻抓住他的脖子，勒紧，手背上青筋浮现，小修士被手的主人勒脖提离地面。
“挑拨我与师姐关系，该死。”
伴随着女子低沉沙哑的声音，小修士瞳眸中的惊惧一闪而过，下一刻便被那人折颈而亡。
第11章 授徒
南棠一回云川，就将宋诣炼的宝甲套上身。
虽由东极木和凤坤铁这等硬物所炼制的宝甲，但甲衣却柔软轻薄，入手如同第二层肌肤。因是要送萤雪的东西，宋诣炼制时没少费心思，甲衣不止有避水火及刀剑的作用，外观也很漂亮——甲上有细鳞，鳞片浅紫，珍珠般的光泽，不同光线下呈现不同深浅的紫色。
南棠在镜前转了个圈，看着贴身而穿的甲衣，忍不住问了句：“好看吗？”
女人的天性，爱美。
殿内只有雪羊，问的自然是他。
从雪羊的视线望去，南棠高高在上，身形被甲衣裹出玲珑线条，珍珠般的光泽有着鲛尾般的华丽，十人赏心悦目。她很适合这样简洁却又奇幻的装束，跳出固有的桎梏，她仿佛有了崭新的色彩。
“喂，问你呢？”见雪羊愣愣看着自己，她心想——莫非族类不同，他不懂欣赏人类的美？
思及此，她刚要作罢，却见雪羊缩成团的尾巴忽又展开，轻轻一抖，几缕雪片飘到半空凝结在一起，成了爱心形的小冰块，而后又发出“砰”的轻响，小冰块在半空像烟花般炸开落下。
这是……来自雪羊的夸奖？
南棠蹲身将小羊捧起，在他羊角上弹了下，笑道：“你这是学会谄媚了？”
雪羊眨眨眼——肉在砧板上，他是要低头讨好她的，况且他并没说违心的话，她这模样确实漂亮，就是自己尾巴幻化出的爱心，有点不受控制。
南棠却倏地收笑盯他：“上次你还无法控制雪羊的灵气，这么快就掌握了？你天赋很高，到底是何物？”
小雪羊万没想到她疑心如此重，不过一个普通的卖乖讨巧举动，她都能察觉其中异常。
“别来这套！该交代的你还是要交代。”南棠被他用羊角蹭得下巴发痒，一边笑一边推开他。再不推开，她怕他会像狗一样吐舌舔她脸颊。
真是奇怪的家伙，一时像人，一时又像兽。
雪羊从她掌心跳下，远远跑开。南棠暂时放过他，翻手握出一把尖锥，以锥头对准自己的腹部，用力一划——甲衣分毫无损，她也没受一点伤害。
这件甲衣果然是宝贝，南棠大喜。
殿外传来求见声，她收起尖锥，将外衣披好，扫袖开了殿门。门外站着聂隐，江止说到做到，从夏淮那里买下两千枚灵髓，尽数让聂隐送到云川。
沉甸甸的一包灵髓托在掌中，让南棠心情更好。
最近她心情愉快的频率，可比从前高多了。
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翌日，是丙班的授课日子。
一月三十日，外门弟子有十天的授课，余下的时间由个人自由摊作修行与门派劳作的时间，丙班亦不例外。
大清早坐望庐中就传出窸窸窣窣的交谈声。
“你们听说了没有，宁霞峰的弟子于岸昨夜被发现死在狮睡岭，脸都被啃烂了半边，像是遇到什么凶兽。”说话的人压着声，语气神神叨叨，透着叫人亢奋的神秘。
“难怪昨晚门派内那么多上修来来去去，闹了整夜。狮睡岭那鬼地方，本来凶兽就多，没有筑基中期以上的弟子都不敢去，他一个小弟子跑去那里做什么？”另有一人附和道。
“谁知道，宁霞峰的人素来跟咱们不对付，爱死几个死几个都跟咱们没关系。不过最近门派内不太平，咱们出入也要多加小心。”又有个人道。
“咳！”一声轻咳出现门口。
“快归座。”老修刘子旭立刻站起提醒一声，又朝门外进来的人道，“老师好。”
围在庐中交头接耳的人顿时鸟兽散，各自回座，一时无声。
南棠从门口进来，手里拎个青葫芦，肩头上蹲着一只小雪羊。她点点头，示意刘子旭坐下，一眼扫过全班。叶歌和商九坐得最近，刘子旭坐得最端正，新来的陆卓川坐在最后排靠窗处，正将双腿交叠放在桌面上，双眼盯着窗外，一点没把南棠放在眼里……
南棠将小羊放到教案上，并没问起刚才在门口听到的事，只道：“宁霞峰拖欠灵果一事，已经解决，想必大家都拿到自己的那份灵果了。”
底下有人应了“是”，南棠又道：“解决了便好，今后再遇类似的事，先想着动动你们的脑子，别只会蛮干。”语至此处，她见陆卓川唇边勾起抹浅嘲，眼睛仍是没看教案处，她摇摇头，不准备惹这尊小佛，继续道，“再过三个月，便是门中弟子的试炼考核期，门中的小秘境天浮泽会在那日开启，按规则每个外门弟子都要从天浮泽内寻回一朵迷妄果，一枚凡品兽丹才算合格。你们准备得如何了？”
试炼考核期每两年一次，内外门弟子同时进入天浮泽历炼。天浮泽内的灵兽妖兽品阶普遍为炼气期第四重以下，少有四重以上，但深处也有筑基期的兽类出没，最适合低阶弟子历炼。
这个考核对内门弟子几无难度，但对外门弟子来说就不一样了。很多低修无力击杀天浮泽内妖兽便拿不到兽丹，无法通过考核，连续三次以上过不了考核，就会被门派劝离。
除此之外，若有人能拿到天浮泽最深处的刺墨菇，那就是这次考核的最终胜出者，将会额外获得门派的嘉奖。
提及此事，庐内坐的弟子有好些人已经垂下头盯着桌面。丙班做为最差的外门班，在座有不少人都已累积了一两次不合格记录。
一见他们的神色，南棠心中便有数了。
“如果你们还没有打算，那我就说说我的打算。在座各位的修为想必大家都心知肚明，天浮泽的历炼对各位来说是个不小的考验，论单打独斗，恐怕你们很多人并非天浮泽内灵妖兽的对手，而你们还要与同门其他弟子争抢，胜算就更低了。我的建议是，你们可以分组同行。”她摸着羊毛卷慢慢道。
底下有人抬头，渐渐露出不解的神情。
也难怪他们疑惑，修士大多生性孤傲，历练多爱独行，即便与人同行，多数情况下也各自为政，更遑论像这样的门派历炼，本来就是优胜劣汰的竞争，谁会愿意带个废材？修为好的弟子，有些一个人就能斩杀超过十只兽类，多余的兽丹拿出来换成仙币，何必与人平分？
“我说的分组，不是你们想的靠人数取胜。每个修士所擅长的术法与天赋各不相同，有人用剑擅攻，有人擅守，有人专于术法以大局为重，有人以诡术制敌……每个人的修行方向皆不相同，但不外乎攻守助这三种。天地生阴阳，阴阳生五行，五行相生相克，人，为何不可以？集五人之力，能发挥的余地，远超五人。”
这不是一加一等于二的简单算法，而是一加一无限大于二的复杂组合。
活了近百年，可以说她的情况和丙班这些弟子并无两样，天赋差，境界修为都低，很难独力历炼，争不到好东西，于修行更加无望，只能求助他人，可万事都求助于人的滋味并不好受，有时她也冒死独自探入险地，慢慢琢磨出这套对敌方式来。
座下弟子也不知有几人听懂南棠的意思，但被南棠一直揉着毛的小雪羊倒是抬眼看向南棠——他听明白了，她的想法有点意思，但应该未经验证。
“丙班共十二人，可分两队，每队六人。我研究过你们每个人擅长的东西，可以帮你们分组，不过也不强求，有兴趣者找刘子旭报名。”南棠又道。
虽然最初接下丙班并非心甘情愿，但接手了她自会负责到底。
既为师，自当倾囊相授，当然，人各有志，她也不强求所有弟子非要按她的思路修行。
“接下去几天时间，我会给你们逐一讲解天浮泽内各种灵兽、妖兽、药草与矿料的详细情况，以便你们在做准备时更有针对性。”
此语一出，座下不少弟子面上又渐渐浮现凝重之色——做为被当成球般踢来踢去的弟子，遇到的大部分老师授课时讲的都是千篇一律的入门基础，从未有人像南棠这般愿意把一个秘境内产出物掰开揉碎来授课。
毫无疑问，这对他们三个月后的历练，帮助十分大。
南棠确认他们的注意已经集中过来后，方在身前扫手而过，立时就有两个灵兽的虚象浮到半空。
“今日先与你们讲讲天浮泽最常见的两种兽类……”
令丙班弟子没想到的是，单就这两只普通灵兽，南棠竟然滔滔不绝和他们讲了一上午时间，从灵兽的外形特点讲到生长习性再到生存环境，以及各自擅长的术法与克敌之术，再由此延申到方方面面……无一句废话，一听便是实战经验中得来的。
便是最初未将南棠放在眼中的陆卓川，也已不由自主向她投去注视。
口干舌燥讲完课，南棠喝完一整葫芦的青霜茶，刘子旭已经很快报名的名单送上来，南棠匆匆扫了眼。
虽然这堂课讲得精彩纷呈，但她到底修为不高，声望又低，提出的建议闻所未闻，没人相信也在情理之中。
十二人的丙班，只有五个弟子愿意参加。一个是宁霞峰克扣灵果矛盾的起因叶歌，一个是与她交好的商九，一个是刘子旭，剩下的两人，其中有一个是初进仙门没两年的小修士杜一壶，最后这个……
南棠没有因为参加人数过少而惊讶，倒是因为这个人诧异了，她下意识地望去，窗边的陆卓川回了她一个挑衅的目光。
没想到这小祖宗也参加了。
她没理他的挑衅，迅速在脑中回忆这几人的专长，很快有了头绪。
“五师叔，赤狱峰有请。”
众弟子正等南棠发话的当口，坐望庐外忽然传来声音。
南棠微愕——赤狱峰乃是重虚宫内负责刑罚的地方，忽然派人请她是为了什么。
“宁霞峰弟子于岸昨夜死于狮睡岭，我峰正在调查此事。他昨日曾现身白眉峰，因而峰主命我等将昨日上过白眉峰的人请回峰中问话，还请师叔移步。”来人道。
于岸？南棠对这个名字很陌生，但昨日在白眉峰确实遇到过宁霞峰的弟子，就是常织织派来看戏的那人。
莫非，死的是这人？
报着这样的疑虑，南棠跟着来人去了赤狱峰。
刚刚落到赤狱峰上，南棠迎面就遇上刚从赤狱峰出来的常织织。
常织织的脸色很不好，眸色怒沉，不见惯有的笑容，看到她连招呼也没打，只在与她错肩而过时发出了一声冷哼。
南棠不以为意，径直入殿。
偌大的赤狱殿中站了好几人，殿正中地面上摆着具惨不忍睹的尸体。
于岸的脸已经血肉模糊，半个身子被咬没，露出森森白骨。
南棠不适，看了一眼便将目光挪开，倒是雪羊自她肩头跳下，三两下蹦哒到尸体旁边。
他嗅到了熟悉的气息。
第12章 传说
死的果然是南棠在璩灵洞外发现的那个宁霞峰弟子。人虽然是在狮睡岭被发现的，但昨日有人目睹他在白眉峰出现过，因而照例询问白眉峰的人。
南棠将昨日在白眉峰发生的事据实以告，并没隐瞒自己遇见于岸之事，只是没有提及于岸上白眉峰的目的，横竖人是常织织派到白眉峰的，赤狱峰的人定然已经先问过她了。
交代完一切，赤狱峰的人并没为难南棠，道过谢后就放她离去。
南棠抱着雪羊从赤狱峰上下来，边回云川边觉奇怪。
就如丙班弟子所说的那样，狮睡岭是凶兽出没之地，这些年有不少误入狮睡岭的弟子折损其中，后来此地便被门派列为险地，很少有低阶修士敢踏足其中，而白眉峰到狮睡岭又隔着好几座山峰，按照赤狱峰的推断，她应该是最后一个见过于岸的人，于岸被她斥责后不回宁霞峰向常织织回禀，跑到狮睡岭去干什么？