“阿渊，结丹失败了，我活不了多久，可能来不及帮你找到回家的路。”南棠闷钝的声音响起。
阿渊只能用厚实的大掌摸摸她的后脑——帮不了就帮不了吧，那个距离靠她一个筑基小修士本就难如登天。
“我想离开这儿了，跟着南山师兄去外面游历，以后……不回来了。”
她的资质本就修炼困难，结丹失败也在预计中，没结丹前她就做了打算，如果失败，寿元将尽，她就一定要离开重虚宫，去外面走走瞧瞧，然后找个风景秀美的凡人村落终老。
虽然结丹失败叫人难过，却也非她无法承受之痛。
修仙么，本来就是一场自我争斗，生老病死种种劫数，都该坦然面对。
没什么接受不了。
“有什么我可以帮你的吗？你可以不用跟着我，或者我帮你找个强悍的靠山？”南棠继续道。
这托孤似的言论让她后脑上的大掌一停，很快的，一根尖锐的爪子拔开乱发，伸到她脸颊旁，冰凉的触感让她侧过脸来，他的爪尖便又小心翼翼探到她下巴上，往上一挑。南棠随着他的动作缓缓抬头，望进他的眼中。
他冲她平静地摇了头——不必帮他了，若时光所剩无几，他陪她走完这一程便是，也算全了这场跨越星海的相识之缘。
修士，本就该有坦然面对输赢成败、生死离散的心境。
南棠与他对视片刻，失声笑出：“阿渊，谢谢。”
“姐姐！姐姐！”衔宝突然出声，一叠声唤她。
南棠转头一看，只见衔宝咬着牙皱着脸用尽气力将一个方匣推到她旁边，个头还没匣壁高的小人踮起脚，探手到匣里摸了个浅蓝色茧子出来：“看，蚕茧！满满的！”
他也不知道怎么让她高兴，人类都爱宝贝，不知道这匣蚕茧算不算。
这邀功似的举动把南棠逗得更欢乐，她立刻坐直来，从地上抱起匣子和衔宝，道：“谢谢衔宝，咱们来数数，这一年多你们收了几个茧子。”
两人席地而地，一颗一颗地数起蚕茧。阿渊也坐直身体，趁着她背对自己的空档，他又伸出尖锐的爪子慢慢梳过她的发，将凌乱的发丝梳理整齐，再用尖爪勾起发丝，缓慢而笨拙地编起辫子来。
一匣子蚕茧数完，简单的辫子也编好了。
南棠该正式出关了。
————
大雪纷纷扬扬地下着，殊灵洞附近的积雪，都到膝盖深。
本被大雪覆盖的大树不时一阵簌簌响动，枝桠上的积雪被震落，几个修士瑟瑟发抖地蜷在大树的各个枝杆上，两手抱胸揣在衣袖内取暖。
虽然修士身体比凡人强壮，又有各种御寒秘法，但架不住这场雪下得大，又是山上，他们都是丙班低修，自然无法彻底抵挡这阵寒意。
自从昨日结丹异象散去，丙班的弟子就已经陆续赶到殊灵洞外来静候南棠出关。
可挨冻等了两天，也没见殊灵洞有动静，丙班的弟子等得无趣，已经在树上闲聊打发起时间来。
杜一壶的话说得最多。自打在试炼胜出后就在门中出了名，虽说他境界低微，但为人灵活，不像其他修士那般孤傲，游戈周旋于内外门的弟子中间，倒没引来什么欺凌，反而如鱼得水，竟在门派内做起些倒买倒卖的小生意，人脉广了，人也没有当初刚进门派时那么腼腆，丙班弟子里，就属他的消息最灵通。
“我都想好了，老师近两年没在外面走动，肯定不知道这两年发生的事，我到时候一桩桩讲给老师听，老师肯定爱听！”
“呸！就你那些陈芝麻烂谷子的事，有什么可听的！”有人笑骂道。
“就是，这两年哪有什么值得说道的大事？”另一人也道。
两年时间，对修士来说，真的很短暂，门派内发生的也不过是一地鸡毛的琐碎事。
“你们孤陋寡闻了是不是？”杜一壶神秘兮兮地扬起眉，“我要说的可不是咱们门派的事。”
“不是咱们门派？那是哪儿？”
杜一壶闭上嘴，一脸的“求我说”表情看着众人。
众人的好奇被他挑了起来，偏他吊着大伙胃口不肯说，惹来一阵笑骂，最后还是叶歌朝他扔了根枝杆，道了句：“快说！”
杜一壶这才笑嘻嘻道：“我前几天听玉观峰的师姐们说，咱们眠龙山脉出了件大事儿。眠龙的脉尊万筠仙尊不是有两个很出色的男徒弟，这你们应该都知道吧？”见众人都点头之后，他才又继续，“这两个男徒弟的修为都很高，已全突破化神期，可谓天姿过人。不过你们一定不知道，其实万仙尊还有过一位女弟子，行三，是他们的小师妹。这个小师妹自小与他们一起长大，是他们的掌中明珠，受尽万千宠爱长大，后来小师妹与大师兄两情相悦，本要结为眷侣，不想一次历炼，小师妹身殒。”
这种高门秘辛人人都爱，听得丙班修士个个欲罢不能，所有的目光都齐刷刷落在他身上。
杜一壶有点得意，继续道：“小师妹身殒之后，两个师兄痛不欲生，原来那二师兄也喜欢小师妹。两个师兄想尽一切办法，找回了小师妹的三魂六魄，以秘法将她的魂神封于缚魂珠内。也不知过了多少年，二师兄有一日从凡间带回了一个名作缇烟的女子。这缇烟生得与小师妹有七成相似，且与小师妹当年的资质一般无二。二师兄便将这缇烟收为徒弟，悉心教导栽培，这缇烟便成了眠龙峰上继小师妹之后最受宠爱的女修，就连大师兄也对这个弟子另眼相看。”
叶歌蹙了蹙眉：“这不是……将那缇烟视作小师妹的替身？”
“可不止如此。”杜一壶竖起一根食指摇了摇，“缇烟一直不知这位与自己相似的小师叔的存在，她在眠龙峰上修炼了一百多年，与师门感情深厚，又与其师出生入死过数回，对她师父，也
就是二师兄情根深种。经百年相处，二师兄也动了真情，然而……”
他卖了个关子。
叶歌轻嘲一声：“什么动了真情？他对她的另眼相待本就是因另一个女子而起，这样的感情，又有几分真？不要也罢。”
“师姐通透！”杜一壶朝她竖起拇指，又道，“二师兄这心动得是真是假，咱外人不清楚，不过呢他收这缇烟为徒，带她回眠龙的原因，倒是清楚。缇烟肖似小师妹，资质也与小师妹一样，是小师妹魂神夺舍的最佳肉身。当年收徒之时，二师兄便与大师兄说妥，待这缇烟境界大成，便剜她魂神，将她肉身送给小师妹。”
“……”叶歌听得整个人都不好了。
“无耻！”商九代替叶歌骂出声来，“手段心肠皆如此狠毒，怎配为仙？”
“别急，等我说完。”杜一壶示意大家稍安勿躁，“约一年前，缇烟境界突破到金丹，正是夺肉身的好时机，然而二师兄却变卦了。他犹豫不决，一直不肯同意大师兄动手，两兄弟闹了一场，后来大师兄趁着他闭关之机出手，二师兄得到消息赶来时，缇烟已被逼到眠龙绝峰之上。从大师兄之口，缇烟方知这百年师徒尽数为假，她师父收她为徒，教她修行，只是为了夺她肉身给另一个女子。这缇烟也是硬气，再不肯听她师父半句解释，在眠龙绝峰上自毁金丹，将一身修为还归师门，而后从绝峰跃下，那场面可谓惨烈。二师兄亲眼见到缇烟跳崖，幡然醒悟对她早已情根深种，如今痛失所爱，故于绝峰之上入魔，提剑斩杀一十八个同门，后被万筠赶到制服，关到了眠龙赤水狱中。”
“然后呢？”有人催促道，“他被杀了吗？”
入魔的修士大多数会理智尽失，只知屠戮，一旦有这样的情况发生，向来会被各路修士群起而诛。
杜一壶摇摇头：“万仙尊还没想出处置的他的办法，赤水狱就传来他脱逃的消息，眠龙山的修士倾巢而出，追他到了留仙碑处。”
眠龙山的留仙碑，是整个眠龙山脉的禁地，一碑之隔，过界就是血池魔狱。
“他杀了守碑的人，面对追兵，只留下一语——‘待他归来，必屠尽眠龙众修，只为缇烟报仇’，而后便踏过留仙碑，进了魔狱。”
故事到这里戛然而止。
叶歌愤然道：“缇烟受他所骗，又因他摇摆不定而亡，要报仇他也该先自绝再言其他。杜一壶，你可别告诉我，你准备把这破传闻讲给老师听？”
她能拍着胸保证，老师肯定不爱听这样的故事。
“不好吗？我看玉观峰的师姐们谈得可起劲了，好些师姐说感动，觉得刺激，为了一人屠尽天下什么的……”
杜一壶话没说完，就被叶歌扔来的小火球给灼了一下。
“有什么好的？为了一人屠尽天下，天下做了什么恶事吗？‘屠尽眠龙众修’？眠龙众修又做了什么要被他杀？杜一壶你别忘了，你也是眠龙众修中的一员，人都要杀你了，你还乐呢？”叶歌气道。
“叶师姐，你消消气，不过是个传闻，当成乐子听听而已，你别当真呀。况且血池魔狱是什么地方？进了那里骨头都被融化了，还能活着回来？你也想得忒多了。”杜一壶忙道。
“反正你别和老师说这膈应人的风流债，要说就拣那有趣的，甜人的……”
叶歌话没完，一直沉默的陆卓川忽然从树上跳下。
“老师出关了。”
一语落地，前方空荡荡的山壁上，障眼法消失，石门隆隆打开。
山壁对面的悬崖上，萤雪站起，远空之中，江止等人踏云赶来……
数目望去，只瞧见幽沉的石门内缓缓行出一人来。
白发，雪肤，红斗篷。
第34章 离开
雪不知几时悄然停歇,天地草木都一片苍白，冰冷刺骨的气息四面八方涌来。
南棠已多年没感觉到冷了，她记得自己闭关的时候还是春天,外面绿意盎然、生机勃勃,没想到出关竟已深秋,万物萧瑟。
她浮身在雪面上向外慢慢走去，只在深及膝盖的积雪上留下一层浅浅的脚印。
没走几步，她忽然停住,前面来了十几个修士。
他们看着她的目光,有震惊,有难以置信,也有怜惜……但到底没有任何人因她结丹失败之事而开口,他们只是齐刷刷站着,向也行礼：“恭迎老师出关。”
南棠挨个看过去，站在最前面的是商九、刘子旭、杜一壶、叶歌和陆卓川五个人,一年多没见，这五人看起来还是老样子,不过眉目间的精气神倒有些许改变。
“人来得这么齐？难为你们还记着我，多谢。”南棠道谢。
不过是一场试炼之恩,竟也叫他们记了这么久。
商九等人刚要说话,南棠却忽然越过他们，向远处望去。有人自悬崖上掠来,残影闪过，那人转眼间已到他们面前。南棠脚尖点地，轻盈而起,在来人接近十二个弟子前拦下了那人。
“师姐结丹失败了。”萤雪目光从她雪白长发上转开,扫过她身后的十二弟子。
南棠又迈了一步,彻底挡下萤雪目光。
她可没有忘记璩灵洞里一席对话，萤雪的手段让人心有余悸，她怎么也不能让萤雪再有机会向她身边的人下手。
“嗯，失败了，今日出关。”南棠轻描淡写道。
萤雪盯着南棠片刻，忽扬笑道：“师姐在担心什么？我也只是来迎接师姐出关的。失败便失败了吧，金丹而已，再结就是。”
她说话间望向南棠身后众人，道了句：“你的弟子？”
丙班众人并不知她二人间发生的事，听说的只是他们师兄妹六人间的传闻而已，见状只向萤雪行礼，齐唤了声：“萤雪师叔。”
“外门弟子而已。”南棠淡道，不欲多谈，也不知是否她的错觉，她似乎在萤雪眸中瞧见一丝戾色。
“哦？能得师姐青睐的外门弟子，想来必有过人之处，我一个人久了，倒也想收两个弟子……”萤雪看着众人徐徐道。
丙班的弟子面面相觑——这是何意？莫非萤雪师叔想从他们十二人之间挑选弟子？萤雪修为放眼重虚宫也少有敌手，若能入她门下……
“他们不适合。”南棠冷如冰霜的声音打断所有遐想，她随之转头，朝商九五人道，“你们先回去吧。”
不容置喙的语气让商九等人均是一愣，这如临大敌的态度让人摸不清头脑，不过当初培养的信任依旧让五人选择听从南棠的意思。
“是。弟子们先走一步，改日再拜会老师。”几人互相使个眼色，由商九抱拳告辞。
南棠点点头，目送十二人离去。
“师姐很在意他们。”萤雪走到她身边，轻声道。
“我已经不是他们的老师了，他们今日来此，也不过是为了当年的试炼之恩。”
“师姐，从前……你也像刚才护着他们那般，护过我。”萤雪看着消失在茫茫大雪间的人影道。
“你长大了，无需他人回护。”南棠拢紧斗篷，转身朝相反方向迈步。
萤雪跟在她身后：“只是因为这个原因吗？”
南棠没有回答她，却又停下脚步，望向半空：“掌门、夏师兄、四师兄……”
今天是什么大日子吗？她一个结丹失败的人，这么多人来迎接？
除了宋诣之外，她的师兄们都来了。宋诣在她闭关之后没多久，也在自己的玉阳府闭关，不问世事。
殊灵洞上空消散的结丹异象与这场突如其来的大雪，已经让他们知道她结丹失败的结果，但亲眼所见时，仍旧惊心刺目。
白发红衣，她的身上有着前所未有的灼灼色彩，像用生命燃烧出的颜色。
“南棠……”江止一眼都没看萤雪，盯着南棠满头白发，胸口一阵翻涌。
也不知从几时开始，他没再唤过“五师妹”三字。
“三位师兄也是来接我出关？”南棠含笑问道，一边打量江止三人与萤雪间的关系。
他们之间的气氛很是凝滞，彼此间竟没打任何招呼，看来她闭关的这一年多时间里，萤雪和他们的关系再不像从前了，也许是那日璩灵洞上发生的事被宋诣撞见，而萤雪境界突破也不准备再装了，那层纱被她亲手戳破，他们再也回不到过去。
江止与萤雪，江止与她，她与萤雪，还有宋诣、程嘉月……通通回不到过去。
像四分五裂的镜子，已经拼凑不出当年模样。
若他们的师父在这里，想必是要痛心棘首的，幸好他早就登山为君，否则见到他们现在的样子，恐怕是要气得七窍生烟。
南棠天马行空胡思乱想，江止却道：“你结丹未成，可是因为髓笋，还是太清莲，亦或是灵髓和东极木……是不是因为我们……”
“掌门多虑了，我结丹未成实属学艺未精，修为不足，与你们没有关系。”南棠摇头道。
他们之间所有的恩怨早就随着飞鸾浮仙阁的解契而一笔勾销，没有恩情的牵绊，也没有任何亏欠与弥补的必要，她结丹的失败，归不到他们头上。
可江止似乎陷入某种固执的认知中：“必是因我们从前种种，才致你结丹未成，南棠……”
他迫切地想证明什么，南棠却是蹙紧眉头，她觉得江止有些不对劲，故而疑惑地望向夏淮。
“掌门师兄！”夏淮忽然开口，他声音中凝入真气，仿佛一捧冰雪镇入元神。
江止当即收声，夏淮看了他一眼，道：“结丹之事再想办法吧，师妹，你有什么打算？”
他扯开了话题。
“还没想好，刚出关，想走动走动。”南棠道。
打算她当然是有的，告诉夏淮也无妨，但当着萤雪和江止的面，她就不想说了，免得节外生枝。
夏淮没有追问，只翻手擎起个青瓷小瓶递到南棠面前。
南棠不解地看着他，他方道：“筑颜丹。”
筑颜丹是女修们用来养颜的丹药，除了可以让人容光焕发外，也可以让修为不足的修士永葆青春。
南棠笑了笑，推回他的手，第一次拒绝了夏淮的丹药。
“夏师兄，不用了，我这样挺好。”
如果生老病死是注定无法避免的结局，那她不必自欺欺人的画皮。
夏淮并不坚持，只是深深看了她一眼，收回丹药。
“三位师兄，六师妹，多谢你们来此接我，但我……想自己走走，先失陪了？”南棠抱了抱拳，想走。
她语毕拈出张传送符，见无人开口阻止，立刻就拈碎符箓，溜之大吉。
白发红衣的人消失在大雪之间，萤雪懒懒转身，才要飞起，不妨雪地之上一道剑气划过，挑起满天雪粉，夏淮和程嘉月均惊阻了一句：“大师兄！”
“离她远点。”江止的剑尖，直指萤雪。
萤雪勾唇，抬手一弹，江止长剑顿偏，剑身嗡声不止，再看萤雪之时，她人已消失。
————
一张传送符，把南棠送到重虚宫东边的山头上。
闭关了一年七个月，也不知四周有什么变化，她的走走，就真的是想在门派里随便走走看看。
东边的山头原是片花海，但现下花海凋零，无景可赏，好些弟子集中在这里正修建一座大型浮云台。明年春天，花海再盛之日，是重虚宫逢十年才一次的大试炼期，因在春分时分，又唤作“仲春试”。
仲春试与上次内外门的小试炼天差地别，只有筑基期以上的弟子方可参加，试炼分秘境与斗法两重，以境界区分，是门中所有上修都会参加的斗法试炼大会。
而今他们就在为这场大斗法做准备，修建的这座浮云台，正是用来给弟子斗法用的。
南棠站在不远处驻足看了片刻，正要离开，忽被人叫住。
“虞南棠！”
会这么叫她的，除了常织织，不作第二人想。
南棠转头，果然看到常织织从对面走来，她没有变化，依旧满身骄纵任性，像个咄咄逼人的不讨喜的女修，不过南棠想想殊灵洞里那满眼轻粉浅紫的颜色，便暗暗想笑。
常织织冲到她面前，狠狠盯着她雪白的长发，双眉紧拧，越来越生气的模样，南棠知道她在愤怒什么——自己答应了她要在这次的仲春试上与她一斗，可惜结丹未成，注定要食言于她。
南棠以为常织织又要像往昔那般出言奚落，嘲讽挑衅，然而常织织只是怒狠狠地盯着她，从她的发盯到她的脸再把她全身扫了个遍，而后攥紧了拳头，咬着牙，像恨透了她一般，可最终却半个字没吐，转身离开。
南棠觉得自己像个负心汉般有些对不住常织织，辜负了人家一腔期待。
她真不是个合格的竞争对手，常织织应该换个人做对手。
————
仲春试应该是目前最受瞩目的事了，除此之外，门派没有新鲜事。
也对，一年七个月的时间，在漫漫仙途之上实在算不得什么。
南棠走走看看，一路去了春醒坊，上了山尽峰。嫣华正坐在凳子上帮南山觉分土壤，速度慢如龟爬，她是个性子急躁的人，脸上已经挂满不耐烦，奈何南山觉命她今日一定要完成，她只能靠意志力把自己锁在这里。
正忙得昏昏欲睡之际，嫣华忽然听到有声音喊自己名字，她霍地转过头，却见山尽峰上多了个白发红衣的女修。她愣愣看了对方半晌，才终于从凳子上跳起来。
“五师叔！”她扔下手里的活计，冲到南棠身边，上上下下打量南棠，“你可算出关，想死我了。”
南棠笑意渐盛，到山尽峰的时光，可以算是她最轻松惬意的时刻了。
“你的头发怎么全白了？不过白了也好看，师叔，我觉得你更美了……”嫣华一边叨叨起来，一边又回头冲茅屋方向扯起嗓子，“师——父——我师叔出关了！”
这还是头回听到有人夸白毛漂亮，南棠一个结丹失败的人，听到嫣华的夸奖，竟然有种还挺高兴的错觉。
“这是给你做的冰蚕甲，你试试。”她边说边捧出件被叠得薄薄的浅蓝色衣裳，看着嫣华接过后，她又把自己的衣襟扯松，露出里衫一角，“看，我也给自己做了件，同款！”
南棠也贴身穿了件一模一样的冰蚕软甲。
嫣华捧着冰蚕甲眼睛大亮，恨不得伸手去摸她身上穿的衣裳，南棠飞快合拢衣襟，笑骂了句：“摸你自己的去！”
两个人嘻嘻哈哈笑了半天，才听茅屋处响起南山觉的声音：“吵什么？出关就出关，大惊小怪什么？！”
两个人齐齐转头，南山觉这才看见南棠满头白发，不禁一愣，问道：“结丹失败了？”
南棠点下头，嫣华诧异地瞪大双眸，后知后觉：“师叔，你结丹……”
“结丹未成。”南棠重复道，又起身道明来意，“我是来兑现结丹前的承诺，只是不知南山师兄还愿不愿带我外出历炼？”
毕竟她已经……时日无多，也不知会不会被人视作累赘。
南山觉微蹙的眉头渐渐松开，静道：“我等你很久了。准备准备，一个月后出发。”
一个月？
这么快？
她连仲春试都来不及看到，有些许可惜，不过……
“怎么？你有难处？”南山觉反问她。
“没有难处！越快越好！”南棠道。
她已经迫不及待想要离开了。
第35章 劫起
一个月的时间,是很紧凑的。
因为离开之后不打算再回来，南棠要准备的东西可就多了，储物袋是塞不下她那些乱七八糟的杂物,她只能拣重要的收进储物袋中，放不下的那些，她都留给了丙班的小崽子们,权当是她这当老师的临走前留下的一点念想。
除此之外，她还在门派中淘换了些保暖御寒的布料，以备日后天人五衰降临时，她褪为凡体所用。
剩下的时间,她大多呆在山尽峰上，也着手帮南山觉准备外出所需。偶尔得空,南山觉会指点指点她的修炼。虽然她结丹失败，寿元将尽,但修仙讲究个机缘,要是万一峰回路转柳暗花明让她碰到新的机缘再次结丹呢？
虽然渺茫,但她心里也还存着那一丝对未知仙途的期待。
修炼并没被她落下。
“宋诣的这套玄灵千机图，由十八傀儡组成,以灵气控制，每个傀儡都接近一个筑基后期的修士，若使用得当，可幻化无穷法阵。你资质先天不足，难以提升，这套千机图正是你日后遇敌保命的最佳法宝。”南山觉看着从南棠后背画匣中飞出的玄灵千机图，慢慢与她解释起来。
玄灵千机图上绘有峰峦十二座,每一座山头都站着个修士,身边各有名字。这些修士男女各半,每个人手中都拿着不同的武器，剑、刀、琴、斧、杖、符、铃、莲、弦、戟、枪、锤。
南棠剑指一点，灵气灌入画卷中，图上青光乍起，她的面前立刻出现一个男修，而图上第一座峰头的修士则消失不见。南棠瞪大眼诧异地打量起这个傀儡男修——第一个傀儡名这剑甲，从外观上这个傀儡男修与真人几无差别，身量颀长、样貌英俊，身着浅金长袍，背负长剑，是个风姿翩翩的剑修模样 。
南棠伸出手，戳了戳傀儡的脸，他的脸硬梆梆的，确实并非真人。
“这是宋诣用东海龙树的树脂凝炼而成的身躯，躯体内以鲛筋和玄铁为经脉及关节，与外界的木傀儡不一样，它的行动更加灵活，操纵起来更加随心所欲。它手里这柄剑亦非凡品，已经接近上品仙剑，威力不小，你试试看。”南山觉绕着傀儡一边走一边观察一边向南棠解释。
他对宋诣这件成名的法器也十分好奇。
南山觉话音刚落，南棠就迫不及待继续以灵气控制傀儡，剑甲猛然睁开眼，抽剑挥过，恰逢南山觉走到它身前，剑尖指着南山觉的咽喉划过，南山觉飞快朝后下腰，避过剑甲攻击后才直起腰来。