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那么他们能看见艾丽希这件事,与这种改换容貌的方法是否有关呢?
“殿下!”卢克西开口询问。
“您觉得会不会是那个异族少女有什么特异?或者是她……招来了邪魔?”
艾丽希立即对这个敬称产生了警觉——殿下?
这种称呼多被用于王室成员,地位还都不低。
眼前的高大男子明显不是埃及人,但他能够使用这样的头衔——
据艾丽希所知,在原作里拥有这样身份的年轻男子,只可能是那一位。
卡尔夏,赫梯的王子,原作的男二,碧欧拉的裙下之臣。
按照原作所说,赫梯与埃及之间有一段暖味不明的敏感边界,存在领土纠纷。
卡尔夏一向有为赫梯扩大疆土的夙愿,曾经装扮成为冒险者潜入埃及境内,并在塔尼斯邂逅碧欧拉,并一见倾心。
他以时间之石为饵,想要将碧欧拉带去赫梯,被法老提洛斯发现,因而引起一系列的冲突。
艾丽希心算了一下,竟觉得卡尔夏的出现并不怎么突然。
这位被称作殿下的年轻男人伸右手抵住下巴,一边思考一边轻轻摇头,然后开口回应:“那名异族少女气色极好,并不像是邪魔上身的样子。”
“令我感到出奇的是,出现在她身边的那个影子,看得出来,是一位典型的埃及美人,很年轻——”
“我在想,是什么让来自不同国度的两位美人,用这种神秘的方式聚首。”
“卡尔夏殿下……”
卢克西在一旁又开了口。
艾丽希:果然……
“埃及的法老赶来塔尼斯,据说就是为了那个异族少女。”
“从孟菲斯一带传来的消息是,法老为了她,要废黜此前册立的第一王妃,甚至要把那位王妃送往冥界。”
卡尔夏语气平直地反问:“那法老正式废黜了没有?把人杀掉了没有?”
卢克西木在原地,然后摇了摇头。
“卢克西,不要跟个女人似的,相信男人们空口白牙许下的虚幻承诺——”卡尔夏轻笑着说。
“你至少要看到他们实际做了什么。”
艾丽希:这话竟有点道理。
“原本将大军驻扎在玛哈拉的索兰,悄无声息地移师塔尼斯——而且兵营了一下少了三分之二的士兵。”
“法老到这里来,非但没有主动亲近那位美艳至极的异族少女……”
卡尔夏说到这里,摇着头啧啧几声,似乎连他自己也无法不为碧欧拉的美貌所动。
而卢克西则流露出一副茫然的表情,似乎想说:难道不是为了怕诅咒吗?
“而是在市场发生骚乱后的凌晨,独自进入市场视察,你认为会是什么原因?”
卢克西一脸紧张,突然大喊:“难道他们要对赫梯的领土发动攻击?”
卡尔夏无语,又不想骂人笨蛋,只能忍耐着伸手整理了一下他披散在脑后的金发。
“是下埃及的国王与将军之间出现了明显的裂痕,他们彼此不信任,各怀鬼胎。下埃及动荡在即。”
艾丽希旁听到这里,回想了一下之前索兰的表现,觉得卡尔夏的判断相当准确。
男二果然是男二——这就是为什么她的亲哥哥索兰必须得排到男三男四去。
“今天早晨发生的事确实惊险。”
卡尔夏话锋一转,“如果不是我们事先有预案,门可能就会落在他们手中。”
“现在他们一定认为,门已经随着那场大火永远消失了。可谁能想到,这扇门可移动可叠放,可以由我们随身携带。”
艾丽希一听便来了精神:“门”?还是能折叠的?
毕竟开门关门可是她的拿手好戏。
卢克西点着头说:“如果不是门的效用有时限,您其实应该把这些宝贵的物品带回赫梯的。”
卡尔夏却对这个主意不以为然:“不,越是宝贵的物品,就越是应该用在刀刃上。”
“你需要变得更像埃及人,才能在索兰身边站稳脚跟。”
“而我,也偶尔需要变换成另外一副形貌,甚至是变作你的样子,进入索兰的兵营。”
“潜入埃及的其他赫梯人也都时不时有改换容貌的需求。”
“外人可能听说过门的名头,但他们只知道门能够让人改换容貌,可他们哪里明白门所拥有的诸多特异?”
“角色之门①,能够让人变成任意的样子。”
“交换之门,能够让两个人相互交换模样。”
“打磨之门,能够让人容貌做出小幅度的调整,效果能在其它几道门上叠加……”
“这么有用的特殊物品当然是留在你我的身边比较好。”
艾丽希:感谢解说!
她全明白了。
从卡尔夏的言语里推断,门就是那件可以让人改换外貌的物品。
它能让略带赫梯长相的卢克西变得更像埃及人,也能让赫梯王子卡尔夏完全变成卢克西的样子。
而现在,是他们从门中退出之后的本来面目。
以本来面目示人的他们就看不见艾丽希的灵体。
由此可知,碧欧拉和森穆特确实是存在本身特异,而卡尔夏和卢克西,则纯粹是在穿过了门以后,才拥有了某种特异,返回之后就会消失。
于是艾丽希浮出墙面的那张俊俏脸孔开始毫无顾忌地转起眼珠。
“不过……那个女子……”
卡尔夏皱起了眉头。
卢克西连忙问:“那个异族女子?”
碧欧拉因为外貌太过特异了,甚至有点像极北的国度里生活着的蛮族人。无论是埃及还是赫梯,人们都异口同声地管她叫做异族女子……
谁知道卡尔夏摇摇头:“不,那个出现在旁边的虚幻影子。”
“我对她有点兴趣,能够以虚幻灵体出现在任何地方的美艳女子。她的娇媚艳丽胜过诱惑腓尼基水手的海妖,她的飘忽气质却又像是千年后重返人间的怨魂……”
艾丽希心里险些骂上一句:你才海妖呢,你才怨魂呢!
有这么夸人的吗?
“我想我可以把她画出来。”
卡尔夏非常自信地说,并随手拿过专门用于绘制地形图的木板,又取过用于绘图的笔和颜料,刷刷刷、刷刷刷——
艾丽希却看不下去了。
她唯一的想法是:王子殿下,你是不是搞错了。你关心的对象应该是原书女主碧欧拉。
你应该像提洛斯那样,被宿命的召唤所牵引,来到碧欧拉面前,向她臣服,为她排忧解难。
毕竟这才是玛丽苏小言的真谛。
你好好一个男二,没事去探究女主身边出现的虚幻身影是什么情况?
艾丽希心里略有几分紧张。
她别的不怕,唯一担心的是卡尔夏真能惟妙惟肖地描绘出她的肖像——再去拿给他人观看。
原身毕竟是这个国度的第一王妃,总会有人认得出她的身份,让卡尔夏知道她曾经出现在情敌身边。
只见卡尔夏手下飞快,刷刷刷地几笔,就已经在木板上画出囫囵形象。
他又顺手添了几笔,似乎是为木板上的形象又补充了不少细节。
随后卡尔夏双手托起木板,自己先欣赏了一下,然后托起来向卢克西的方向一送——
“看!”
卢克西露出一脸扭曲的表情,似乎他已经做好了百分之百的准备要为王子送上溢美之词。
但眼前出现的画幅实在是太过惊悚,以至于他实在不知道该如何夸起。
艾丽希在卡尔夏举起画板的那一刻也看见了画中人——
她脑海里顿时闪过若干专业术语和人名:
毕加索、马蒂斯、现代派、解构主义、野……野兽派!
眼前的画板上,几乎看不出任何属于人类的形态,只有大团大团的色块、扭曲的形体、似是而非的五官……
别说这是为她而画的肖像了,艾丽希甚至很难看出这是一幅人像。
偏偏卡尔夏还在沾沾自喜:“这副肖像能够准确地唤起我的记忆,能让我马上想起那个女人的样貌。”
在他对面,目瞪口呆的卢克西半天才醒过神来,连忙附和:“确实……那个女人的容貌之美,难以遗忘。”
这个实诚小哥最终还是选择了遵从自己的心,没有一味狠夸卡尔夏的画技。
而艾丽希则悄悄地舒了一口气。
她放心了……
反正卡尔夏拿这副肖像出去给人看,绝对不会有人把画中的人物联想到她艾丽希的身上——说是海怪倒是可能有人信。
不过她也从此认识了这位在原作中分量不算清的男二。
卡尔夏的特点就是——自信。
他在绝大多数时候拥有自信的本钱,但并不一定总是如此。
卡尔夏的自信也给了艾丽希不小的自信。
除非卡尔夏跑到孟菲斯,亲眼见到艾丽希。否则他不可能认出碧欧拉身边的虚幻身影,属于埃及法老的第一王妃。
法老提洛斯与统帅埃及边境军的大将军索兰并肩站在塔尼斯的市场里,望着眼前正冒着袅袅青烟的一片焦黑。
“你是说,原先这个摊位属于一群冒险者?”
索兰发话,向塔尼斯市场的一名管理者询问。
塔尼斯市场并非官方机构,而是由当地居民和商人自发选出人员管理,摊位的使用费是每年五袋小麦或者等价的其他物品。
管理者是一个五十多岁、瘦小干瘪的男子。虽然大将军索兰站在他左手边,而据说是法老的人物站在他右边,这个小老头却也只愁眉苦脸地望着眼前被烧掉的一大片摊位——
这都是他的责任哟!
索兰又问了两遍,等到这位大将军不再耐烦的时候,这名管理者才勉强点了点头,用近乎带着哽咽的声音回答:“是的……”
“一拨年轻小伙,不靠谱的异邦人。”
听见异邦二字,索兰一对修长的剑眉猛地敛起,眼里闪烁着慑人的光芒。
“他们总是劝人跟他们一起去沙漠里冒险,可是到了约定的日期却推三阻四,找出各种各样的理由不肯动身……”
愁眉苦脸的管理者竟然完全没有留意大将军的眼神。
“依我看,他们就是在骗人钱财……”
在塔尼斯和类似以商业为生的城市里,类似的骗局并不在少数,拉人入伙之余,先让人交一点入伙费作为冒险队的日常开销。
但真到了要出发的日子,却再三拖延,甚至一跑了之,人们才恍然——晓得自己以前上了大当。
但一直沉默着的法老提洛斯这时突然开口:“他们用什么来劝说其他人一起去沙漠冒险?宝藏吗?”
管理者俯首回想了片刻,回答道:“时间之石。”
“时间之石?”
“这么重要的东西?”
提洛斯险些当场倒抽冷气。他听见这个名字立即紧皱眉头,表现得非常紧张。
而站在另一边的索兰却一脸茫然,对这个名字并没有什么概念。
法老则表示:你越是不知道,我越不说。
提洛斯虽然表现得十分夸张,可就是不肯说这时间之石到底有何重要的意义。
索兰顿时心痒难搔,虽然在法老面前没有显出抓耳挠腮的样子。可是那双黑眼珠里的好奇眼神完全无法掩饰。
但提洛斯随即恢复了沉稳气质,看似随意地继续询问管理者,似乎刚才无比夸张的惊愕表情完全来自于另一个人。
索兰马上明白了:如果他无法向法老提供有效情报,法老是绝对不会透露时间之石究竟有何重要的。
于是他板起那张属于年轻人,但也已经过风霜磨砺的英俊面孔,寒声问那名管理者:“我听说昨天引发骚乱的就有冒险者,是不是他们的人?”
管理者还是那副死样活气的老样子,也不看索兰,只是摇了摇头,干巴巴地说:“昨天那场骚乱,确实有一两个冒险者参与。但是挑拨得最凶最刁钻的,是一个穿红衣的矮子——这个矮子我发誓我从未在市场里见过……”
索兰与提洛斯交流过,因此知道提洛斯就是因为追踪一个红衣矮子,才在这里见到了疑似外族高位者的人。
此刻大将军与法老总算是对视一眼,交换了一个眼神。
少时索兰麾下的士兵继续清理这片废墟,管理者被人带走,索兰与提洛斯并肩而立。
提洛斯背着双手,缄默不语。
索兰则试探着说:“我王,前几天塔尼斯似乎发现了赫梯探子的踪迹,那探子的地位貌似还很高。”
提洛斯眼神森然,在索兰面上一扫,那意思是:这么大的事,怎么你不早说?
索兰却丝毫不在意,反而邀功似地继续:“臣也是因为担心赫梯细作危害本国的安全,所以才特意带兵赶来塔尼斯的。”
说得他好像是一心为了法老的王国着想似的。
提洛斯顿时回想起清晨时分见到的那个人影——
高大的躯体,飘动的金发,依稀可辨的俊朗容貌,还有那种无法掩饰的上位者气质……赫梯王子。
埃及在赫梯的探子曾经回报过,赫梯王老朽无用,如今似乎是王子执掌军政大权。
如果他今晨见到的人就是那位执掌大权的王子,竟然还敢孤身进入埃及境内——提洛斯想:他会佩服对方是一条好汉。
面对索兰提供的情报,提洛斯微微颔首,表示王愿意有所回报。
于是法老缓缓开口:“时间之石是赫梯人的叫法,它在埃及人口中,叫做宇宙之卵。”
“宇宙之卵?”
索兰挑起长眉,很明显大将军也对此一无所知。
但是提洛斯不肯再多说什么,而是背着手走向远处,走向那些因为商铺被焚,而哀哀痛哭的平民商人们,点点头,言简意赅地出声安慰,并承诺给予一定补偿。
法老所作的高姿态令这些平民们感激无比,纷纷心甘情愿地为法老那双毫无瑕疵的双脚献上亲吻。
而索兰却还在法老身后愕然咀嚼这个名字:“宇宙之卵、宇宙之卵……”
眼看着他施以恩惠的平民们纷纷匍匐于脚下,提洛斯不动声色,心里在冷笑——
索兰啊索兰,你永远也不会得知,你那位虚伪而贪婪的父亲也无从知晓:
宇宙之卵,是八件原初物品之一。
按照预言,能够开启那八件原初物品的人将统一上下埃及,坐上两地王座。
索兰,你的亲妹妹已经开启了一件。
但是她绝无可能清楚全部八件物品在哪里,叫什么……最多只听说过人们最常提起的那四件。
剩下的那些是什么,则是由血脉传承的法老才独有的知识。
第62章
艾丽希终于克服了嗜睡症。
毕竟虽然她的灵体总是在东奔西走,没有一天能好好歇歇的。但是她这副身躯却每天都在孟菲斯的王宫里安眠。
如此一来,她不再那么渴望睡眠,倒是腰身渐渐开始臃肿,贴身的衣物开始需要改换尺码。
连艾丽希身边的人也都觉得王妃需要经常活动活动筋骨,不能总这么睡着。南娜和乌拉尼娅开始轮番劝艾丽希出宫走动。
能够走出王宫,在孟菲斯的街道漫步,泛舟于恢复平静的大河河面上,艾丽希终于开始觉得自己一天比一天更精神。
而大神官夫人爱女心切,干脆在王宫附近找了栋房子暂住,好就近照顾女儿。
她每天都会送一陶罐的鸽子汤进宫,要看着艾丽希一点一点地都吃下去才能放心离开。
艾丽希对这些原本应该很可爱的肉鸽感到十分抱歉。但无奈大神官夫人的厨艺出众,未加任何香料、只撒了盐巴的一罐清汤,尝起来却格外香浓美味,齿颊留香。每天一罐,艾丽希竟然吃不腻。
而每到这时,王宫里总是一派温情洋溢的和谐景象:
大神官夫人满脸挂着慈母的笑容。而艾丽希一口一口把滋补身体的珍馐佳肴都吃掉,乖巧的贴身侍女乌拉尼娅在一旁说笑话,侍女长南娜则板着一张脸,全副武装地在附近认真戍卫。
然而,纵使大神官夫人爱女心切,偶尔也会说一点不入耳的话。
比如,她会对艾丽希说:“乖乖地把汤都喝了,你肚子里的小王子将来才会长得健壮,不惧疾病。”
艾丽希忍不住就皱起眉头——
她难道就没有资格享用美味吗?非得为了崽儿才能喝吗?
但是艾丽希一定程度上能够理解大神官夫人的心情:生了五个孩子,夭折了三个,只有两个活到了成年,这位夫人当然希望自己的外孙能够在母体里就打好基础,抵御疾病。
只不过送入口中的美味羹汤似乎也变得无味了一些。
于是艾丽希放下木汤匙,故意说:“谁说非得是个男孩的?我偏说是个女孩,像我一样漂亮的女孩。”
这是最符合原身人设的回应:骄傲、无脑、虚荣。
大神官夫人一听这话,紧张得差点儿跳起来,她马上四下里看了看,发现这里再没有任何一个外人,左右都是艾丽希的心腹。
这位夫人马上转向艾丽希,嘘了一声,然后压低声音说:“不,乖女……王妃殿下,您千万不能说这话。”
“埃及全域上下都在期盼着您能够为陛下添一位小王子。”
“按照大祭司占卜得到的预言,您的孩子将来会是埃及法老——”
“如果说句特别不敬的话,万一陛下有个三长两短,您将来最好的出路,是以王太后的身份代为摄政。”
“尤其是在这节骨眼上,您一定要争点气,不为了您身边的人,哪怕只为了您自己,也要生一位小王子出来……”
大神官夫人说得情真意切,眼眶都快红了。
她强调在这节骨眼上,就差明说给艾丽希听:法老为了一个女人突然离开孟菲斯,必定是去另寻新欢;您能够依靠的,就只有肚子里的孩子了。
艾丽希紧抿着嘴,眼神冷淡,盯着大神官夫人,一直盯到对方讪讪地低下头。
她可不想说什么孩子的性别其实是由父亲决定的之类的话——距离现代社会有三千年的古代人不懂得这个。
令她恼怒的,是大神官夫人自己就先入为主地断绝了女性也能够走上前台、有所作为的念头——
就算是能够成为王太后,掌握权柄,也是在仰仗自己儿子的权势。
而艾丽希承诺神明且必须兑现的,是由她自己成为法老——这条路线绝不能动摇。
于是话不投机半句多。艾丽希缓缓收回眼光,说:“这些话我以后不想再听了。”
“如果您一定想要说,那么请恕我以后不会在王宫中招待您。”
她又回到了原身那倨傲无比的人设上,一言不合就翻脸那种。
大神官夫人作为生母也没有办法,只能慌乱地点着头。
但为了让这位夫人不再终日多想,艾丽希决定给她找点事做做,也顺便帮自己一点小忙。
于是她换了一种语调,柔和地开口:“听说法老到了塔尼斯。”
这是她早已从碧欧拉的祈祷中得知的消息。但是孟菲斯的人则大多是在丰收节庆典结束之后,拼接怪物布鲁林的影响渐渐消除之后才听说的。
大神官夫人面露尴尬,僵硬地点了一下头。
“但我听说大神官辖下有人在帮忙从孟菲斯给法老送信?”
艾丽希用上好的冷杉木雕琢而成的木汤匙搅动陶碗里剩下的汤汁。
“竟然有这种事,大神官大人从未向我提过!”
大神官夫人猛地站了起来,似乎震惊于她那位好丈夫竟然能私下里做这种吃里扒外的事。
“王妃殿下,我这就去向大神官大人求证,务必给您一个明确的答复。”
而大神官夫妇也的确有效率,顷刻之间,给法老送信的人已经找到了——
代理祭司萨沙,走进孟菲斯王宫的时候,连腿肚子都在发抖。
他到现在都无法忘怀在萨卡拉时见到的那一幕——王妃能够毫无回避地正视法老,两人至少在精神上是完全对等,平起平坐的。
身为神职人员,代理祭司,萨沙非常清楚,这么做需要何等勇气。
同样,萨沙对于王室相关的各种预言和传闻也都了如指掌。
因此才会一见到就立即认出原初土丘,并在法老耳边说出那个预言——
能够开启八件原初物品的人,将统一上下埃及。
但萨沙立即为自己的嘴快而感到后悔:如果预言是真的,而王妃又刚巧是开启了原初土丘的人,那么他这么早就在法老这边选边站队,岂不是下错了注?
好在后来王妃被刺客行刺,生死未卜。
萨沙则立即随法老赶回孟菲斯,尽管他内心深处认为:把一位需要帮助的女士就这么丢在身后,作为男人,他们所有人都是问心有愧的。
回到孟菲斯之后,法老下令大肆寻找某个外形特征奇特的异族女子,并迅速前往大河下游的塔尼斯。
而萨沙长了个心眼,没有随同出发,而是自告奋勇地留下来,并承诺会将孟菲斯城内的情形一一报给法老知道。
法老没说什么,答应了他的请求。
法老刚走,萨沙又后悔了——
没错,他就是这么一个容易后悔的人。毕竟生活不易,他这么个小人物能够爬到现在这么高的位置,做决定也不易。
萨沙后悔的是:他忘了自己只是个代理祭司,这个职位之上还有整个埃及位格最接近于神的大祭司森穆特。
大祭司一旦回来,他也就没啥好代理的,得乖乖滚回去,该干嘛干嘛。
谁知,大祭司森穆特竟然没有回来?
又谁知,平安归来的第一王妃竟然允许他继续待在代理的位置上?
感谢光明万丈的太阳神拉!
感谢法老的守护神荷鲁斯!
感谢丰饶之神与冥界之主奥西里斯,感谢爱与守护之女神伊西斯!
……
萨沙把每一位神明都感谢了个遍,另外他对第一王妃也别提多感激了。
但此刻他背负着王命在身,因此不得不留心孟菲斯的一举一动,想尽办法记录下来,并委托王室卫队送给法老……
谁曾想,他向法老报告了孟菲斯城里发生的若干大事之后,第一王妃很快就通过大神官找上了他。
萨沙?他当然是又双叒叕后悔了。
既然第一王妃能够顺利平安地从刺客手下逃生,一定程度上说明她确实有可能拥有预言赋予的未来,他萨沙当初干嘛这么老实,把孟菲斯城里发生的大小事情都事无巨细地报给法老知道?
此刻,代理祭司萨沙低着头伏在孟菲斯王宫凉爽的地面上,悔得肠子都青了。
出乎萨沙的意料,艾丽希王妃并没有为难他,只是详细询问了他是如何向法老报讯的,信上报告的哪些内容。
在听说他把皇家司库发生的事和丰收节那天奥西里斯神庙的事一五一十都详细描述给法老卫士,并且以僧侣体在书信上简要汇报之后,王妃却并未流露出任何异常。
相反,她饶有兴致地问:“听说你能阅读和书写僧侣体的文字?”
在萨沙点头确认之后,王妃说:“你是和大祭司森穆特一样平民出身的神职人员,能走到今天这一步,非常不容易。”
萨沙瞬间只觉得喉头有什么东西哽了一下。
他一时半会儿竟无法做出回应。
他很清楚地记得,在向法老提洛斯交代了自己的出身之后,提洛斯很明显地皱了一下眉头。
萨沙知道这是因为他不是贵族,法老并不完全满意——但在匆匆前往萨卡拉的王船上,法老找不到替代品,只能临时将他提拔。
然而王妃对他的评价却是——非常不容易!
这句话在萨沙心中滚来滚去,双眼热热的,似乎有什么随时能够喷涌而出。
的确是不容易啊……
一向少有人能够体谅他们这样的人,就像是道路旁的卵石、大河畔的苇草,他们每一个都平庸、可以轻而易举地被替代……
而他们这样的人,要一步一步地挣一份体面的人生,有多么艰辛,多少人耻笑,稍有差池就再也无法翻身。