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“请您把我的卡都取去。”
“埃及终究要属于你们。”
艾丽希面对这样一位老人,突然间再维持不住,猛地起身,开始使劲摇头并且向后退去。她口中反反复复地说:“不行……不可以……”
她第一次感受到曾经将自己的心严格封住的那一块寒冰有所触动——
原来真的有这样无私的人,可以为了毫无血缘的陌生人,义无反顾地献出自己的生命。
更要紧的是并不是她身为第一王妃,在享有什么特殊待遇。
南娜身边站着两名中年妇人,正温柔怜爱地仰头看着她,令威武雄壮的战神眷者一时竟扭捏得不行。
森穆特身边也是一样。
不止是他们,当初大神官夫人赠给艾丽希的那些,让她当做备用的卡的年轻人,也目瞪口呆地望着长者们在向他们走来,纷纷向他们伸出左臂。
在这一刻,阶级与地位彻底失效了,整个大厅里不再有平民与贵族之分,工匠也和苦力们没什么区别,唯一有意义的是谁能够在这场劫难里更好地活下去。
卡拉姆正向他的儿子罕苏伸出手臂,却马上有人把他拦住:“不,卡拉姆,你别……让我们来……”
“你是克努姆神的传人,你要留这你的性命,担负着为这些孩子们造船、建屋的重任,将你的知识和技艺都传给后来人。”
拦住了卡拉姆的人一把握住了罕苏的左臂,从艾丽希的角度,刚好能够看见手臂与手臂之间光芒闪烁,能量在传递。
罕苏刚开始时一派迷茫,紧接着见到父亲含泪向他点头。
罕苏若有所悟地看着这一切,看他的眼神,这孩子必然记住今天所看到的一切,永生永世,不会再遗忘。
纵使他现在还不是太明白,可随着他成长,随着他遇见更多的事……他总有一天会懂得——
这就是人类啊。
就算是卑微渺小,缺乏力量,也会勇敢地活过短暂一生,将一切留给后代,托起他们站在前人的肩上,继续努力前行。
因此明知自己可能无法熬过这场灾难的人们,选择主动把生命分赠予他人,希望他们能够依靠这些卡多支撑一段时间。
越是这样做,就有越大存活的希望——当然,这是就整体而言。
只要他们中有人能够活下来,这些人所做的一切牺牲,就有意义,有价值。
即使这些平平凡凡的人没有机会经过防腐者之手成为能够寄托灵魂的木乃伊,没有机会像贵族们死后一样,登上亡者之舟前往永恒。可是他们却个个面带笑容,似乎此生再也没有缺憾。
耳边传来低低的啜泣声,艾丽希身为锚已经有所动摇,森穆特更是感动不已,泪水早已浸湿了他的眼眶,此刻顺着他的面颊爬下来。
面对殷切询问的德卡大叔,艾丽希再也忍不住了。
她突然扶着南娜,大步迈上了自己刚才坐的高背椅,鹤立鸡群般地立在萨卡拉行宫的大殿内,高声说:“各位,我还有个法子,可以让所有人,都顺利平安活下去的法子!”
第31章
萨卡拉行宫里的人们开始相互告别,其中一些人自发地为他人输送自己的卡。
艾丽希见到这一切,心中有所触动,竟有雄心油然滋生。
她刚来到这个世界时,一切的出发点都只是为了活下去,只是为了让自己能有尊严地活下去。
成为阿蒙神的眷者是为了这个;
暗自积聚力量,想要成为法老也是为了这个目的。
但是此时此刻,面对随时可以为她而奉献生命的普通人,她忽然觉得,自己其实能做得更多——
她不止能保护自己,拯救自己。
她应该尝试让千千万万,和自己一样的人,男人女人,都能有尊严地活下去。
从今天开始,她不再仅仅为了她自己去活去抗争,她可以为眼前这些人,为这些卑微的而又无私的,高尚的而又弱小的人们。
她要他们都能活个人样出来。
一切显得那么顺理成章,这个念头就像是从一开始就深扎在她心里,此刻突然被唤醒了一样。
艾丽希清楚听着自己心中那个宏大却清晰的声音,不由自主地站起来,扶着南娜的肩站上自己的座椅,试图用所有人都听得见的声音说:“各位,我有个法子,可以让所有人,都顺利平安活下去的法子!”
“真的……真的吗?”
艾丽希面前的德卡大叔第一个跪了下去。
他扬起头,苍老的眼眸深深望着艾丽希:“尊贵的第一王妃啊,您的话就是一枚暗夜里为我们指明道路的松枝火把。”
“若能让所有人都平安,您需要我们做任何事,无有不从。”
艾丽希却想:希望这个主意说出来不会吓到你们。
“萨卡拉的生机在地下!”
她一句话说出来,整个大殿里安静了片刻。周围火把燃烧时的毕驳声尽数入耳,艾丽希听得一清二楚。
人们为突如其来的希望而惊喜不已。随即又被这异想天开的解决方式给吓呆了。
艾丽希早就料到了他们不敢相信,换作她自己,也会觉得这件事太匪夷所思——
如果没有亲身进入尼托克莉斯的地下陵墓,亲眼见证女法老留下的文字。
当初尼托克莉斯将所有的仇敌都邀请至自己的地下陵墓里,并且用机关营造了一个不透水的密室。
在那里她假意邀请这些敌人们尽情饮宴享乐,实则是在等待天狼星升起,大河泛滥,淹没萨卡拉行宫。
按照法老遗留的文字说明,大河泛滥所产生的洪水灌入萨卡拉的地下行宫之后,不会流入法老和她的敌人们所在的位置,而是会流向原初。
当女法老的敌人们耽于享乐,忘乎所以的时候,尼托克莉斯再打开机关,让洪水灌入,让仇敌们逃无可逃……
这手段确实够狠。
但是也指明了一个可能性:如果能够顺利找到机关,就能够重现女法老当年宴客的场景,在地下创造一个封闭的空间;
保持机关关闭,撑到洪水退去的时候,躲在尼托克莉斯的陵墓里的人们就能躲过一劫,重见天日。
这方法靠谱吗?有科学依据吗?
当然不/没有。
可是现在,这是唯一有可能拯救所有人生命的方法——
尼托克莉斯的地下陵墓够大,足以容纳在场所有人;
早先针对盗墓贼或者是女法老敌人的布置——那些壁画和伪文字,在艾丽希与森穆特等人的探访之后,已经彻底消散,不会再伤害普通人;
萨卡拉行宫备有足够的粮食和清水,只要搬到地底,人们支撑一个月也没有问题。
因此现在唯一的顾虑是:
这是一个完全没有经过验证的办法,女法老尼托克莉斯的机关,在千年之后还是否有效,谁也不知道;
真按女法老所说,建立一个不透水的空间,供呼吸的空气从哪儿来,洪水流向原初,究竟又是向哪里去;
人们在地底,紧绷精神,是否能够撑过这么多天;
最要命的是,去地下陵墓避难,是一个一锅端的选择,是一锤子买卖。
待到了地底,大水漫灌的时候,再发现机关不奏效,那就必死无疑了。
但是在艾丽希看来,留在地面上,死亡的几率也同样高——
一样是死,不如尝试个人多的死法,一起前往冥界的时候,兴许会热闹一点。
她就是这样一个人,冷酷得很,而且冷酷起来连自己都不放过。
“你们当然可以不相信我——”
艾丽希表情淡漠地向凝神听她解说的平民们开口。
“留在地面上,你们中绝大部分人将九死一生。”
“跟着我,大家有可能一起死,也有可能一起活。”
艾丽希扬起脸,摆出一副随你们自己的态度,心里已经在盘算起去地下陵墓避难需要做哪些准备工作——
她自认为有时是个特别莽的人,能豁得出去,做别人想不到的事——当初脱离原生家庭时就是这样。
但与此同时她也一样心思细密,谋定而后动,不是一味的头铁。
她这时已经将去地下陵墓避难的几个关键要点都梳理了一遍,没有感受到任何属于阿苏特的直觉危险。
至于女法老的机关是什么,她拥有一枚当时事件的直接目击者,神符尤米尔。
从地下陵墓出来的时候,她曾经询问过尤米尔,得到的答案是肯定的,女法老的地下陵墓现在也一样能做到封印。
此外,她手臂上的巴也充盈宏大,身边南娜的也是如此——
这至少证明,按照她的思路走下去,至少她和南娜都不会太倒霉。她们这两个阿苏特,不会因为这次大河泛滥而轻易挂掉。
“愿意相信我的人,到我身边来。”
艾丽希寒声说,语意里带上了一点点压迫感。
她需要推眼前这些人一把,推他们做决定。
毕竟去地下避难也要做繁杂的准备工作。如今时间有限,她需要大量的人手来帮助她自救。
南娜和森穆特始终紧贴在艾丽希身边站着——他们两人,一个是出于忠诚,另一个则是出于需要。
艾丽希的眼光转向了和她一起来到行宫的随从们。
“塔巴克,嗯?”
艾丽希点了其中一人的名字,双眉危险地向上挑。
跟随艾丽希到此的随从,原本都没什么主意。
但是他们的王妃自始至终都在告诉他们一件事:她要所有人和她一起活下去。
这些随从里,虽然有一多半人是和死掉的阿辛一样,是大神官夫人提供给艾丽希的备用血条。
这些年轻人一向在大神官家服役,早已习惯了俯首帖耳地听命。
此时此刻,要他们不追随艾丽希。难道反而追随那些随时准备在洪水中牺牲自己的民伕和工匠们吗?
塔巴克等人当即来到艾丽希身边,紧紧地依附她身侧。
见到眼前的场景,大殿里余下的人陷入两难。
人往高处走,水往低处流——这是人人都知道的道理。从没听说在大河泛滥的时候反而转向地底深处去躲避的。
有人靠向卡拉姆,觉得卡拉姆带人打造的纸莎草船无论如何都要靠谱一些。
然而卡拉姆感激森穆特和艾丽希救下了罕苏。因而对这两位视若神明,他带着罕苏,大踏步地朝王妃那边迈去,留下一群呆愣在原地的追随者。
另一些人宁可遵照德卡大叔的建议,躲到行宫的星象台上,听说那里是萨卡拉附近的制高点,比先代法老的金字塔还要高。
然而提出建议的德卡本人则十分犹豫。因为他已经向他人贡献出了大部分卡,如今十足十是个年老力衰的人,即使在纸莎草船上或是星象台上也无力对抗洪水——
但这并不意味着德卡大叔已经断了求生的念头。
贡献与牺牲是理智,而想法活下去是本能。
一时间德卡大叔左右摇摆不定,许许多多的平民也都和他一样,无法抉择——
他们无法完全将自己的生命交付给艾丽希这样一位第一王妃,从生下来就和他们天差地别的人。
艾丽希望望大殿外的雨势,心里说:你们的心情我可以理解,但是等不及了。
她突然弯腰,伸手拍了一下森穆特的肩膀,压低了声音说:“大祭司大人,帮我一个忙。”
“你相信我吗?”
艾丽希一边问,一边让自己心中努力充满了信任、坚定这一类的正向情绪,同时定定地望向森穆特的眼眸。
森穆特那对淡金色的眼眸经过适才情感动荡的洗涤,此刻兀自水光莹然。
他怔怔地望着艾丽希,眼中全是她小小的影子。
似乎是受到了锚的感染,森穆特开口说:“是的,我最尊贵的王妃,我全心全意相信的人……”
艾丽希心中微感惭愧,但是这种情绪稍纵即逝。她立即伸手在森穆特肩上重重一拍,在这个男人耳边轻喝一声:“让所有人都相信!”
森穆特并没有做什么刻意的反应。唯有艾丽希见到他的瞳孔略缩了缩。
随之是一股强烈的能量流动——艾丽希能够清晰地感受到。
瞬间她的内心竟益发坚定了。
其实她自己也对这个逃生方法毫无把握,但此刻她却更加坚信不疑——
艾丽希着实没想到,大祭司的情绪感染能力竟然有这样的加强效果。
“哎呀!”
“原来竟是这样!”
行宫大殿里响起一片恍然大悟般的声音。
脚步声响起,人们纷纷向艾丽希这里靠近。
自从那枚回避碎裂之后,艾丽希几次三番试探,认为森穆特这个强共情者除了异于常人地多愁善感之外,也拥有一定让他人共情的能力。
此时此刻,艾丽希正是让森穆特在猝不及防之间,下意识发挥这能力,并影响这座大殿里的所有人。
做完这一切之后,艾丽希仔细观察森穆特,看他有没有发现自己的能力。
她见到大祭司微红的眼皮迷茫抬起,不解地望向所有站到艾丽希身边的人,片刻后转脸看向艾丽希,露出微笑,似乎在说:看,你让他们相信,他们就真的相信了。
艾丽希一时还没有想清楚这种能力对森穆特来说是祸还是福。
于是也不刻意提醒,而是转向涌来的人群,森严地说:“既然你们都愿意相信,就听我的号令。”
南娜用她那比男人还要雄壮的嗓音重复一遍,人们虽然不明白他们为什么突然就开始那么信任艾丽希,但都一起点头应是。
事情竟然就这样定下来了。
艾丽希立即分派人手,命人准备干粮、清水,收拾重要物品与工具。
另有一些人去收集沙土,填在早先盛放大小麦的麻布袋里,准备堆放在萨卡拉行宫周围,减缓行宫被淹没的态势,为多数人的撤离争取时间。
森穆特自告奋勇,要带领一个小队前往尼托克莉斯地下陵墓再去查看。
他带领的都是匠人和身强体健的民伕,卡拉姆也赫然在其列。
艾丽希作为森穆特的锚,主动要求要跟着一起去。
南娜对此颇有些微词,她抱怨着说:“大祭司大人,您至少要体谅我们小姐,她怀着法老的孩子……怎么能这么晚了都还随您东奔西跑,她需要休息。”
大嗓门的侍女长将这点私人的事嚷得人尽皆知。于是整个队伍都震惊了,卡拉姆等人脸上的表情难描难画,全都呆立在原地。
怀着法老子嗣的第一王妃,竟然也和他们一起呆在萨卡拉?
人们眼光齐刷刷地看向艾丽希,胆大的会偷瞄一眼她穿着高腰筒裙的纤丽身材。
卡拉姆等人在惊愕之余,又都感动不已。
法老将他的孕妻送来了萨卡拉的行宫。而这位身怀六甲的王妃竟然不辞辛苦,为他们出谋划策,要将他们拯救于滔天洪水中。
艾丽希有点尴尬,她很想说:并不是你们想的这样。
她随口安抚南娜:“侍女长,话不能这么说。”
“这个孩子是由神明封印在我体内,因而在我身体里慢慢长大的。我现在和完全和常人一样——再说就算是消耗了体力,大家也不会坐视,会帮助我的。”
其实艾丽希的真实心理是:她肚子里的这个孩子,根本就是一个穿书的赠品,被迫接受还无法退换。
这个孩子是神在人间的势力角力的结果,是神谕兑现的筹码。
她说的也不能算错,毕竟当初塞赫梅特神使确实说过,已为她做了封印,只要她自己不作死,这个孩子就能在她身体里待着好好的,乖乖的,不给她添麻烦。
但是森穆特明显把这件事理解歪了。
这位大祭司大人恍然:“原来孩子都是由神明封印在母亲身体里的。自从封印的那天起数十个月,封印自动解除,孩子就出生了……”
卡拉姆等几个已婚人士面面相觑,这都是哪儿跟哪儿?
谁知南娜也受到启发,悟到了什么:“一男一女必须同房之后才能生下孩子,原来是夫妻两个需要共同向神明祈祷,祈祷神明将赐予他们的孩子暂时先封印在母亲身体里,等到长到十个月大再解除封印……”
艾丽希顿时有种想要捂脸的冲动:南娜,你都在琢磨什么呀?
可这比男人还要强悍的侍女长什么也不懂也就罢了,为什么这位知识与智慧之神的祭司大人也对男女之事毫无了解?
难怪当初墙壁上那些运动壁画他一点儿也没留意,也许并不是漠不关心,而是根本不知道壁画中的人在做什么……
但是跟随卡拉姆而来的几个民伕都被眼前的这两位忽悠傻了,此刻竟都流露出一副恍然的模样,大约都在心里发誓。
如果真的能够逃出生天,以后夫妻同房之前,先要向神明祈祷,或许他们的子女就会是神明之赐,不会像他们这样,庸碌一生。
一时间话不多说,森穆特一行人来到法老王座背后的荷鲁斯之眼跟前,当场把灵性灌注进这枚神奇之眼。
见到墙上的标记陡然放射出光亮,随后大地颤动,墙壁挪开,卡拉姆等人纷纷跪下祈祷,并将崇拜的目光投向森穆特。
通道打开之后,照例是南娜手持四十瓦,器宇轩昂地走在队伍的最前面。
随后跟着的是卡拉姆和几个壮汉,最后才是大祭司森穆特和他的锚,艾丽希。
在一名五大三粗的高个子民夫越过艾丽希身边的时候,耳聪目明的她听见这人看似无意识地小声嘀咕着:“奇怪,我刚才怎么就莫名其妙地相信了个女人?”
艾丽希心里一顿,悄悄看了这人一眼。
这看起来是个普通民伕。他穿着民伕最常见的腰衣,披一件脏兮兮的棕黑色坎肩,胡子又黑又粗,似乎从未打理过。
他这是民伕中单身汉最常见的打扮。但看年纪却已经过了适婚的年龄。
刚才艾丽希利用森穆特的潜能,用情绪的感染力瞬间说服所有人,这个方法是存在隐患的。
情感的力量不出意外会消逝,事后还是理智占上风。
人们一回过神,就会意识到,刚才是他们一时冲动了,细想来并不是那么回事。
艾丽希原本就没指望一下就能得到所有人的信任,她是为了争取时间。
另外再加上从众的心理,人们即便起心怀疑,也不会那么快否定她。
但是反噬来得这么快,还是令她警觉地挑起眉——怀疑的理由,竟然因为她是个女人?
孟菲斯的王宫。
碧欧拉已经换上了一套宫中侍女的衣服,穿着打扮与宫里的普通埃及少女并无分别。
但她金黄色的长发,碧绿的眼珠,雪白的皮肤,却是无法改变、无法遮掩的。
碧欧拉看看周身,也觉得自己太过与众不同,很难在神不知鬼不觉之间逃出王宫去。
但她并不着急,毕竟眷顾她的神明已再次出现——令她惊喜的是,神明竟然知道该怎么与她沟通。
这种默契程度是难以想象的。
不愧是无所不知的存在……连后世经典小说的内容都有所了解!
碧欧拉满脸钦佩地想着。
神明告知她不需害怕,那她就不必害怕。
脚步声响起,碧欧拉抬起头。见到一位上了年纪的宫女来到她面前,吩咐道:“你,随我来,向神明献祭的仪式需要人手……”
“这里不养闲人,不干活就绝对不会给你饭吃……”那名宫女见到碧欧拉没马上跟上,顿时开口教训,“别想着法老会护着你,这几天陛下忙着了解大河泛滥时各诺姆的灾情,不会有什么闲情逸致来照顾你!”
这名宫女大约是心向昔日的第一王妃,因此对碧欧拉没有好气。
她可不知道,碧欧拉表面诺诺地应了,心里却一股喜气腾起:
果然,她的神明在庇佑她——
没有法老以权势强迫她,纠缠她,那她还有什么好害怕的?
第32章
探索地下陵墓的小队渐渐深入地底。
卡拉姆和随同的几个民伕都是第一次进入这座先代法老的陵墓。
虽说都曾经参与营建皇家陵墓工程,但此刻深入地底,好奇与恐惧还是同时占满了他们的内心。
据说,法老的陵墓里安装着最复杂的机关——所有知晓这些机关的匠人在完成工程之后都被制成了木乃伊,陪伴崩逝的法老走上亡者的旅程——这不是什么法老的恩赐,只是为了防止他们泄露陵墓的秘密。
眼望着地下通道两边切割光滑的石壁,石壁上镶嵌的大理石火把支架,以及每隔一段就会出现的繁复花纹,民伕们早已看呆了。
“这不比我们现在修的差呀……”
很难令人相信,眼前工艺高超的地下建筑,竟然是出于一千多年前,他们的同行之手。
一个民伕伸手去触摸石壁上雕刻的花纹,被南娜喝止了:“千万不要触碰任何图样、花纹,有象征意义的东西,这些都可能触发陵墓里的机关。”
“还有鬼魂和诅咒!”
卡拉姆补充了一句。
民伕们都听过各种各样关于法老陵墓的传说,其中最多的都是关于机关、鬼魂和诅咒。
那个高个子、穿棕黑色坎肩的民伕立即把手缩了回去,对卡拉姆说:“头儿,您说得对。”
他只感谢和赞美卡拉姆,却丝毫不提南娜的提醒,似乎是不大看得起女人。
南娜也不在意,丝毫没计较,高举着手中的四十瓦,步伐矫健,向他们第一次探索时森穆特曾停下占卜的岔路口走去。
艾丽希觉得她的灵感忽然被拨动,感受到了什么。
在她身边,森穆特也突地停下脚步。但他马上继续迈步,并且压低了声音开口:“各位保持镇定,假装什么也没发现,继续往前走。”
“我们背后多了一个人。”
只因为位格超高的大祭司一句话,卡拉姆和所有的民伕几乎同时一个激灵,倒吸了一口凉气,脊背上的寒毛似乎一根根竖起,脖颈僵硬,没有人敢于回头向身后看。
他们听从大祭司的吩咐,继续向前迈步。
却有一人哭丧着脸:“是的,多了一个脚步声。”
只听身后啪嗒啪嗒,在众人整齐的脚步声中,确实多出了一个例外,脚步声很急促,似乎要用跑的才能跟上他们——
待听清了这脚步声,卡拉姆猛地回头,又是好气又是好笑地叫了一声:“罕苏。”
造成了这一次不大不小的恐慌的,不是别人,而是卡拉姆的儿子罕苏。
这个小子远远地跟着探索小队深入地底。但又怕跟不上,一直不即不离地快步跟在大人们身后,谁知道竟因此吓到了大人们。
“罕苏,你怎么跟着来了?你刚刚……一直都在哪里?”
此前卡拉姆受森穆特之托,挑选强壮而大胆的民伕组队进入地下陵墓,他就完全把罕苏抛在脑后了,现在回想起来,卡拉姆根本想不起儿子当时在哪里,在干什么……他甚至想不起自己还有个儿子。
“快回去,千万别给王妃殿下和大祭司大人添乱。”
卡拉姆沉声吩咐。
罕苏一面应是,一双眼睛一面在艾丽希和森穆特脸上骨溜溜地直转。
于是艾丽希向他招手:“罕苏!”
“王妃阿姐……”小孩子自来熟地来到艾丽希面前。
“你胆子很大吗?”
艾丽希柔声问他。
罕苏顿时骄傲地挺起胸膛,一双黑而亮的大眼睛一眨不眨地望着艾丽希:“我没问题。”
艾丽希点点头,说:“你走在我们最中间,但要留意四周,一旦觉得有什么不对,立即闭上眼,大声告诉我们。”
她随即转向卡拉姆:“我们已经走了很远,让他一个人回去太不安全。”
卡拉姆一脸惭愧,他实在是个过分失职的老爹,他只要专注于某件事的时候他就完全想不起他的儿子……别的事也全都想不起。
“我……我怎么就忘了安置这个调皮鬼……”
艾丽希:反正这也不是第一次。
“小孩子视角独特,也许能够留意到大人们无法察觉的东西,带上他吧。”
森穆特也帮忙说话