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叶梵看到陆渐，微微冷笑，大马金刀一坐，叫来一壶茶慢饮细品。宁凝看在眼里，又见陆渐神色大不自在，心知不妙，匆匆会钞，搀抉他出了茶社。
马车启动，宁凝问道：“陆渐，你认识刚才那人？”陆渐叹道：“认识，他叫叶梵。”众人齐声惊呼：“不漏海眼？”
话音方落，车身“嘎”的一声停住。只听马车夫“驾驾”连声，连抽拉车马匹，两匹马奋力向前，几乎四蹄腾空，马车却是一动不动。
车上人无不脸色发白，只听有人笑道：“都下来吧！”四人对望数眼，下了马车，只见叶梵立在车旁，笑吟吟地手拽车轮，任那两匹儿马如何奔跑，车轮始终纹丝不动。他先声夺人，众人无不惴惴。陆渐咬牙道：“叶先生，得罪你的是我，与其他人无关。”叶梵哼了一声，漫不经意地道：“谷缜呢？”陆渐听得这话，越发笃定谷缜脱身，心中大定，说道：“我没见他。”叶梵目光一寒，又道：“地母传人呢？”陆渐道：“我与她失散了。”
叶梵的眉间涌起浓浓戻气，长笑一声，叫声“好”，手掌微沉，哗啦声响，马车如草纸糊就，应声化为一堆木屑。劲力却不停止，沿着缰绳传至马身，两匹儿马发声悲鸣，摇晃晃冲出丈许，双双跌倒，眼耳口鼻流出血水。
众人脸色惨变，车夫更是又惊又怕，双腿一软，瘫在地上。叶梵一手按腰，冲天冷笑“臭小子，我再问一遍，谷缜和地母传人在哪儿？”
陆渐见那车夫眼泪汪汪，心中大是不平，寻思这叶梵一掌毙了自己也罢，此时为了立威，毁车毙马，岂不断了此人的生计？想到这里，不顾宁凝牵扯衣袖，大声说：“别说我不知道，就是知道，也休想我吐一个字。”
叶梵盯他一阵，笑道：“小子，你知道我为何做了狱岛之主？”陆渐摇了摇头。叶梵森然一笑，徐徐道：“只因四尊之中，叶某折磨人的手段最高，任是铁打的汉子，落到我手里，叶某也能叫他化成一摊清水。”忽地踏上一步，五指抓向陆渐。
莫乙心知陆渐无力抵挡，硬起头皮，右拳虚晃，左掌由肘下穿出，还没击到，叶梵手腕略转，飘风似的斜斜抓出，扣住了莫乙的脉门。莫乙知见虽博，功力却是平平，忽觉手腕一紧，“喀嚓”一声，左臂竟被齐肩卸脱。
莫乙惨叫一声，翻着两眼昏死过去。薛耳与莫乙交情极好，见状大叫挥拳，扑向叶梵。叶梵丢开莫乙，一伸手拧住薛耳的大耳朵，将他提得双脚离地，薛耳嗷嗷惨叫，叶梵却笑道：“小怪物，信不信，我拧下你的耳朵喂狗。“薛耳痛不可忍，叶梵说一句，他便惨叫一声，眼泪止不住地流了下来。
陆渐悲愤莫名，叫道：“叶梵，你是成名高手，欺负弱小算什么本事？有能耐的折磨我好了。”叶梵冷笑道：“我偏要折磨他。哼，识相的，就说出谷缜和地母传人的下落。”
陆渐无法可施，心道：“大不了一死。”将头一低，狠狠撞向叶梵。叶梵见他使出如此拙劣的招式，当真哑然失笑，一挥手捏住陆渐的脖子，喝道：“跪下。”陆渐身子无力，应声跪倒。
叶梵原本对他的“天劫驭兵法”有些忌惮，万不料一招就将此人制住，顿时志得意满，仰天大笑。正当此时，忽觉双手刺痛，如被火灼。叶梵脸色一变，放开二人，一转眼望向宁凝，两人目光一触，叶梵急急掉头，眼角仍是微微一痛。
叶梵一不留神，几乎被“瞳中剑”灼伤双眼，不由喝道：“贱人找死！”只一晃，抢到宁凝身前，二指如锥，剌向她的双眼。陆渐情急间，也不知从哪儿生出的气力，向前一扑，抱住叶梵的左腿。叶梵方才探过陆渐经脉，深知他身受内伤，形同废人，是故没有将他放在心上。不料他情急拼命，竟有能为抱住自己，不觉微微一惊，怕他弄鬼，气贯于腿，左手则在陆渐后心一拍。陆渐双臂发软，弛然松开，当即大叫一声，大张了嘴，一口咬住叶梵的足踝。
叶梵真气护体，不惧他啃咬，但这情形委实爐她，不由怒道：“狗东西，信不信我踢死你？”陆渐存心拼死，只不松口。叶梵伸脚欲踢，又怕一脚踢断了线索，正犹豫，宁凝再发“瞳中剑”。叶梵厉喝一声，挥掌挡开。宁凝无法可施，涌身上前，举起手中的卷轴狠狠打去，叶梵抬臂一格，宁凝身不由主倒飞丈余，撞在一棵树上昏死过去。
叶梵震昏了宁凝，俯身抓起陆渐，将他脸面朝下按在泥里，冷冷笑道：“你咬啊，哈，泥巴好不好吃？石子好不好吃？”叶梵镇守狱岛，常年辖制囚犯，锻炼得铁石心肠，折磨起人来尤为残忍。陆渐气出不得，扭动数下，昏厥过去。
车夫眼望叶梵行凶，吓得双腿发软，连逃跑的勇气也没了。薛耳原本怯懦，见状既不敢上前相帮，又不肯丢下众人逃命，只是缩在一边呜呜直哭。
哭得两声，忽听远处传来脚步声，“噔噔噔”来势惊人，薛耳听到时远在二里之外，念头一转，便至里内。薛耳正想转头去瞧，忽听“呼”的一声，若有劲箭从头顶一掠而过。叶梵听到风声，回掌疾扫，那物与他掌力相撞，“波”的纷然四散，竟是一团泥土。叶梵手掌发麻，心中暗惊，方欲转身，忽听一声雷霆大喝。他不及转念，放开陆渐，反向一掌扫向来人。
“砰”，两股奇劲凌空相交，其间若有白光迸出。叶梵失声闷哼，挫退两步。薛耳微感讶异，定眼望去，一人高大魁伟，目光凛凛，正是“雷帝子”虞照。
虞照左掌迫退叶梵，右手抓起陆渐向后抛出，薛耳正要惊呼，忽见一道红影破空掠至，将陆渐轻轻接住，落地时，却是一名红衣夷女。
夷女正是仙碧，她看陆渐满脸是血，气息若缕，心中又惊又气，高声叫道：“虞照，别饶过这厮，陆渐他…他快要死了。”说到这里，两眼通红。
虞照浓眉陡挑，脸上涌起一股怒血，叫骂：“姓叶的狗王八，先受我三百掌再说。“不由分说就是两掌。叶梵闪过来掌，高声道：“姓虞的，你背后偷袭，算什么好汉？”虞照呸了一声，骂道：“你这狗王八，也配与我论好汉？”
二人并世宿敌，之前屡次交锋，难分胜负。这些年，两人一个豹隐昆仑，一个龙潜东海，此番相见，各有进益。虞照炼成“雷音电龙”，雷光电合，攻守自如；叶梵的“鲸息功”已抵化境，六大奇劲分合由心。这两门奇功，威力均是极大，举手投足坚无不摧。旁人只见官道上一蓝一灰两道人影，势如狂风纠缠，搅得狂沙冲天，掌风相交，轰隆隆如天鼓敲响，掌力扫过地面，留下道道凹痕。
往来行人看见这方情形，心惊胆战，远远观望，其中好事者欲要捕捉二人形影，可只瞧了须臾，便觉两眼昏花，胸中烦恶，移开目光，才觉略略舒泰。
虞照忽地叫道：“叶梵，这里地处官道，惊世骇俗，你敢不敢跟我找一处深山，斗他娘的三天三夜？”叶梵冷笑道：“三天三夜太少，七天七夜才痛快！”虞照道：“妙极，妙极。”叶梵道：“走！走！”
两人边斗边说，翻翻滚滚掠入道边树林，咔嚓声不绝于耳，沿途树木摧折，骨牌般一路倒伏过去。
仙碧望着二人去远，心中牵挂虞照的安危，再瞧陆渐，愁意更浓，即从包揪中取了几瓶丹药混在一起给陆渐服下，同时潜运真气，催化药性。
八部中，地部主“生”，地母以下均擅医术。仙碧对症下药，真气又极纯厚，流转一周天，陆渐气息渐粗，脉搏渐洪。可仙碧这一渡气，却发觉陆渐的体内有了更大变故，不觉柳眉一挑。沉吟间，忽听呻吟之声，却是莫乙醒了过来。
仙碧起身上前，为莫乙接好断臂，又给他服了几粒镇痛丹药，莫乙连声道谢。仙碧又走到宁凝身边，俯身察看，薛耳心中关切，上前问道：“凝儿没事么？”仙碧见他双耳异相，心念微动，含笑道：“你叫薛耳是不是？”薛耳吃惊道：“你认识我？”仙碧点头道：“你是薛耳，这位姑娘想必就是宁凝，那个大脑袋是莫乙…”瞧那车夫，有些猜测不出，迟疑道，“他…是秦知味么？”
薛耳摇头道：“他不是秦老头，他是个赶马的。”仙碧自嘲一笑，说道：“我叫仙碧，来自地部。”薛耳听了这话，流露崇敬神色，说道：“原来是仙碧小姐，令尊还好么？”
“难为你还掂记他！”仙碧笑道，“家父很好，他很挂念你，常说江湖险恶，怕你不能自保。”薛耳十分感动，抽了抽鼻子说：“我上次见令尊，年纪很小，但他对我却很好…”
仙碧见他眼眶润湿，不觉叹道：“别难过，将来一定还能再见的。”薛耳点点头，收拾心情，又问：“凝儿还好么？”仙碧道：“叶梵手下留情，她只是闭了气。”她抱起宁凝推拿一阵，宁凝嘤地吐出一口浊气，睁开双眼，发觉自己躺在一个陌生女子的怀抱里，羞赫道：“你…你是…”
薛耳接口道：“她是仙碧小姐。”仙碧在西城劫奴中名声极大，宁凝没有亲见，但却久闻其名，挣起施礼，心中颇为好奇。仙碧也瞧着她，微微笑道：“早听说‘玄瞳’宁凝是个美人，今日一见，果然名不虚传。”宁凝双颊涨红，羞道：“姐姐才美呢！”目光一转，见陆渐满脸血污，也不知他伤得如何，不由急在心里，又怕仙碧瞧破，不敢询问，目光却始终凝注在陆渐身上。
仙碧久处情关，深谙男女情意，微一留意，便瞧出了宁凝的心思，不由暗自发愁：“这女孩儿对陆渐的关切可不一般，可他二人同为劫奴，依照第四律，怎能结合？唉，我这陆渐弟弟，福分真是太薄。”
她叹息一声，对薛耳说道：“你去抱陆渐。”又从包袱里取了若干银两，给那位车夫道，“这些银子，赔偿你的车马。”马车夫喜出望外，一迭声道谢去了。
仙碧与众人暂到附近人家，歇下不久，陆渐醒转过来，与仙碧见过，得知此番幸得她和虞照相救，感激道：“虞先生和姐姐怎么也来了？”
“还不是为了那个阿晴。”仙碧轻轻叹了口气，“如今七日之约已过，袓师画像定要夺回的。”陆渐苦笑道：“姐姐不必费心了，阿晴如今面对强敌，是生是死也不知道。”
仙碧询问其故，听说宁不空、沙天洹返归中土，不由级起眉头，又听说姚晴落入深涧，生死难料，不觉摇头道：“你放心，她还活着。”陆渐心头涌起一阵狂喜，说道：“你见过她了？”
“我没见过！”仙碧犹豫一下，说道，“但昨日有地部弟子在一家客栈的墙上发现姚晴留下的地部暗语，大意是说遭遇强敌，要去天柱山躲避。”陆渐疑惑道：“她怎么给地部弟子留话？”仙碧微微冷笑，说道：“我起初也觉奇怪，可听你一说，我倒是明白了：宁不空要捉她，左飞卿、我和虞照也要拿她，两方强敌，都难应付。最好的法子，莫过于挑拨我们和宁不空斗上一场，斗个两败俱伤。只没想到，天部也卷了进来。”说着叹了口气。
“姐姐。”宁凝忍不住问，“阿晴姑娘为何不去别处，偏去天柱山呢？”仙碧摇头道：“我也不知。这女子的心思最难猜。”她注视宁凝，不由寻思：“比起那姚晴，这女孩儿可爱多多，她如非劫奴，却是陆渐的良配…”
陆渐听了这话，别有一番心思：“我要送舍利去天柱山，阿晴是知道的。她放出风声去天柱山，岂不是暗示我前往相会？”想着心跳加快，额上渗出细密汗珠，说道：“姐姐也去天柱山？”
仙碧笑了笑，答非所问：“你一听她去了，便急着去吗？”陆渐笑而不答，宁凝默默看着他，心想找到阿晴姑娘之日，就是自己与他离别之时。她自怜自伤，又想都是离别，迟不如早，便道：“姐姐，你陪着陆渐，我和莫乙、薛耳还要去追主人，助他对付宁不空。”
仙碧身子一颤，冲口而出：“沈舟虚要你对付宁不空？”宁凝道：“主人让我去，除了对敌宁不空，还要做什么？”仙碧默默盯着她，神色忽而悲悯，忽而气愤，忽而又有些伤感，忽地握住宁凝的纤手，正色说道：“宁凝，你听姐姐的话，无论如何不要去见沈舟虚，更不可对敌宁不空。”
宁凝迷惑道：“为什么？”仙碧叹道：“至于其中的缘由，我也不便多说，但你听我的话，千万别去。”但瞧宁凝神色倔强，正要再劝，忽听门外传来一声叹息，仙碧心头微动，叫道：“飞卿？”奔出门外，却见门外大树的树皮揭去一块，露出雪白树肉，上面刻有几行小字：“谷神通已至中土，告知虞照，速速回避，勿要逞强。”
仙碧神色惨变，环顾四周，又叫：“飞卿么？”不想四野空寂，绝无人应。仙碧微感怅惘，忽听身后动静，转头望去，众劫奴纷纷出门，陆渐也由宁凝搀了出来。
仙碧也不及细说，促声道：“如今形势紧迫，我要知会虞照，你们千万在此等我。”说着头也不回，一阵风走了。
陆渐见仙碧惊慌，深感疑惑，看过树上所刻字迹，问道：“这谷神通很厉害么？”却听无人答应，回头一看，其他三人也正盯着留字出神。
沉默时许，莫乙才叹道：“西城之主，东岛之王，万归藏城主仙逝之后，天下第一高手就是这‘谷神不死’谷神通了。”
“谷神不死？“陆渐奇道，“什么意思？”薛耳接口道：“这我知道，只因他三次逃脱万城主的追杀。”
陆渐倒吸一口凉气，心想：“鱼和尚接了万归藏三招，便身受不治之伤，谷缜的父亲竟能三次逃脱万归藏的追杀？”
“‘谷神不死，玄牝之门’，这本是《道德经》里的话。”莫乙顿了一顿，若有所思，“当年万城主第二次追杀谷神通不果，曾经说过一句话‘谷神不死，东岛不亡。’此言传出，谷神通便得了这个绰号。主人也曾说过，东岛若无谷神通，早就亡了，多亏有他，东岛才得已死而复生。原本万城主死后，大家都当他会反攻西城，但不知为何，十多年来他没有踏出东岛半步。这次忽来中原，真是十分惊人。”
陆渐心知谷神通此来中原，与谷缜大有关系，想到二人父子相仇，构成世间悲剧，不觉连连摇头叹息。宁凝沉思一下，忽道：“莫乙，这谷神通会不会对主人不利？”莫乙苦着脸道：“还用问么？他和主人的仇恨可大了。”宁凝吃惊道：“什么仇恨？”莫乙迟疑道：“这个么…主人不让我说。”
“不说就算了。”宁凝皱了皱眉，“既是主人的对头，我们是不是该知会主人呢？”莫乙道：“本该如此，但有这个累赘，我们猴年马月也追不上主人…”说着向陆渐努了努嘴。
宁凝看见莫乙神情，微微有气，说道：“书呆子，谁是累赘，你可说清楚些。”莫乙道：“还有谁啊，就是这个姓陆的，他本事不济，仇家又多，刚才几乎害死了我们。还有了，薛耳你说说，主人怎么说他的。”
薛耳性子天真，不知莫乙志在嫁祸，张口便道：“主人说，他已是一个废人，活不了几天的。”莫乙道：“对啊，带着这么一个半死之人走路，不是累赘是什么？”
这些话本在陆渐意料之中，他听后自怜自伤，也不觉极大悲苦。宁凝却是心如刀绞，泪水涌出，在眼眶里转来转去，忽地举拳打向薛耳，骂道：“你胡说八道，你才活不了几天。”
薛耳头上挨了两拳，哇哇痛呼，躲到莫乙身后大叫：“凝儿，这都是主人说的，你干吗打我…”忽见宁凝呆呆站立，长长的睫毛轻轻一颤，两点泪珠顺颊滑落。
薛耳过意不去，忙道：“凝儿，你别哭呀，算我胡说好了。你要打就打，我决不再躲。”当真挺身出来，闭上双眼待打。
陆渐见宁凝竟为自己落泪，又感动，又迷惑，心想这女子与自己相交甚浅，说的话也不过二十来句，何以对自己如此之好？当下说道：“宁姑娘，陆某微贱之躯，不值得你为我担心。你们不妨先给令主报信，我在这户人家慢慢将养，等待仙碧姐姐。”
宁凝双颊涨红，眉头微微颤抖，忽地扬声说道：“谁担心你了？你的死活与我有什么关系？”狠狠一拂袖，转身便走。莫乙冲陆渐嘻嘻笑道：“你好好在此养病，等我们办完了事，再来看你。”说罢带薛耳去了。
陆渐目视三人去远，思索片刻，转头询问屋主人，得知去天柱山的道路不止一条，宁凝三人走的是近道，另有两条路地处荒野，迂远难行。当下问明路途，心道：“我留在这间，不过等死。阿晴去天柱山，正是盼我前去相会。我死期不远，不承望能陪她一生一世，但在临死之前能够见她平平安安的，当真死而无憾了。”念到这里，抖擞精神。向着天柱山慢慢走去。
他虚弱已极，每走数里，便要歇息许久，这么停停走走，日渐西斜，天色向晚。树影摇来晃去，恍如魑魅潜踪。冈峦跌宕起伏，更如雌伏巨兽。丛林中怪声不穷，似枭鸟，又似寒鸦，还有许多说不出名字的声音，阴森可怖，叫人寒毛直耸。
陆渐又累又饿，四周却越来越暗，浓荫蔽月，不见五指，他扶着树木挪到一块大石边上，不自禁咳嗽起来，喉间涌起腥热血水。
“大约赶不到天柱山了！”陆渐暗自灰心，“没想到我会死在这儿！”想着倦意如潮，竟在荒野中沉沉睡去。
昏沉之际，忽地浑身战栗，陆渐努力张眼，不远处十余点绿光游弋不定。他头皮发麻，双手着地乱摸，却只摸到一根细小的树枝。
绿光越逼越近，腥臭扑鼻，暗中黑影凸现，竟是几头恶狼。陆渐屏住呼吸，握紧手中小枝，欲要挥舞，忽觉手臂虚软，眼见当头恶狼前爪刨地，呜呜咆哮，它看出陆渐虚弱，一扭身，正要扑来，黑暗中忽地火光一闪，狼毛腾地燃烧起来。它灼痛难忍，呜呜惨嚎，就地打个滚，转身便逃。群狼吃惊后退，火光接连闪动，又有两头恶狼身子着火，只听一阵呜呜嗷嗷，狼群一哄而散，纷纷钻入树林。
“宁姑娘？”陆渐轻轻叹了口气。黑暗里轻哼一声，脚步细碎，来到身前，一双温软小手将他抉起。陆渐苦笑道：“宁姑娘，我又欠了你一条命。”
宁凝默不做声，扶着他穿林绕石，竟如在白昼中行走。半晌停下，陆渐忽听一阵细响，火焰腾起，燃起一堆篝火，照亮四周，却是一个洞穴。宁凝坐下拨火，一言不发。
陆渐讪讪道：“宁姑娘，你没与莫兄、薛兄一道么？”话音未落，宁凝手中的树枝狠狠一敲，激得火星四溅。陆渐再是愚笨，也觉出她心中的怒气，顿时噤若寒蝉，做声不得。二人对火坐了半晌，陆渐又困倦起来，迷糊间，忽听呻吟之声，陆渐一个机灵，张眼望去，见宁凝捲在地上，双手捂眼，似乎极为痛苦。
陆渐极为惊讶，扶着墙壁，挪到宁凝身前，问道：“宁姑娘，你怎么了？”宁凝道：“你…你别过来。”陆渐怪道：“你哪儿痛么？”宁凝再不做声，身子抖得越发厉害，但却再不肯呻吟一声。
陆渐见她痛苦情形，却是束手无策，正忐忑，宁凝却慢慢平复下来，豆大的汗珠从额头滚落，头发衣衫均被濡湿，半晌抬起头，双眼又红又肿，恰似两只胡桃。
陆渐吃惊道：“你…你的眼睛？！”宁凝依着洞壁，凄然笑道：“我很难看么？”陆渐一愣，心忖她到底是女孩儿，至此关头，首先记挂的仍是自身容貌，当下说道：“哪里话？你很美啊！”
宁凝咬了咬嘴唇，轻哼道：“你撒谎，我的眼睛又红又肿，一定难看极了。”陆渐道：“有点儿肿不假，想是害火眼，用清水洗洗就好。”说着起身向洞外走去，忽听宁凝叫道：“你…你去哪儿？”语气甚是惊慌。陆渐道：“我去找些泉水，给你清洗眼睛。”
宁凝急道：“你别去，外面黑漆漆的，你瞧得见么？”陆渐道：“你方才来，不也瞧见了，我摸索着就是了。”
“你傻了么？”宁凝轻轻叹了口气，“我的劫力在双眼，能够夜视，白天黑夜对我并无分别。”陆渐心中恍然，说道：“不碍事，我一会儿就回来。”正要迈步，宁凝急道：“你…你别走，我…我瞧不见东西。”
陆渐一愣，止步回头，望着她红肿双目，疑惑道：“你的眼睛到底怎么了？“宁凝抿嘴喘息一阵：“痛得厉害，一个月总有那么两三次，过一阵就好。”
陆渐道：“怎会这样？”宁凝道：“炼成‘瞳中剑’之后常常这样，或许过不了几年，我就会变成瞎子。”陆渐惊道：“别说这么丧气的话。”宁凝摇头道：“说不说也一样，修炼‘瞳中剑’的劫奴，无一例外都成了瞎子。”陆渐失声道：“这是为何？”宁凝摇头苦笑，轻轻说道：“‘瞳中剑’并非我自身的劫术，而是当年一位天部高手想出来的，威力很大，有些心狠的劫奴，练成之后，能一下子将对手的双眼烧坏。”
“这却不然。”陆渐接口道，“我见你用过几次，怎么没有烧坏别人的眼睛？”宁凝摇 头道，“我每次眼痛，不能视物，心里就很难受。何况我也迟早会变成瞎子，主母常说‘己所不欲，勿施于人’，我又何苦去害他人呢？今日我本想烧坏叶梵的眼睛，可事到临头，还是下不了手。”
陆渐注视宁凝，映着火光，她的面庞发出恬淡光芒，缕缕青丝恍若镀了一层淡金。过得良久，陆渐叹道：“宁姑娘，难道你没有别的劫术，定要用这个‘瞳中剑’？“宁凝冷冷道：“不是说了么？‘瞳中剑’不是我本身的劫术，‘五神通’里，劫力在眼的劫奴均能修炼。我本身的劫术叫做‘色空玄瞳’，能夜视、辨色、识图，但却不能伤人，于是主人让我修炼‘瞳中剑’。这个本事很霸道，反噬起来也极厉害，能叫人痛得死去活来，直到双眼变瞎为止。”
陆渐愤然道：“如此凶险，干么还炼？”宁凝惨笑道：“主人让我炼的，我又有什么法子？”陆渐气得咳嗽起来，冲口说道：“这个沈舟虚…真…真不是个东西。”
宁凝吃惊道：“你…你怎么骂主人？“陆渐道：“就是…就是骂他…他可恶透顶…分明…分明不把你当人。”宁凝怔忡一会儿，摇头道：“我是主人养大的，主母待我像亲生女儿一样。即便眼睛真的瞎了，那也很好，也算是我报答他们的恩情。”
陆渐愤然道：“你…你…真是个糊涂虫，他们养你教你，只是为了利用你。”宁凝听得有气，大声说道：“你难道就不是糊涂虫吗？病成这样子，还要去天柱山？在荒郊野外歇息，也不燃火，几乎就被狼吃了！你说我糊涂，你比我糊涂十倍。”
她的神情尽管愤怒，可是不见一丝凶狠，陆渐瞧了一会儿，哑然失笑。宁凝无法视物，心思却很敏锐，疑惑道：“你…你笑什么？”陆渐不愿说谎，便道：“没什么，看着你就想笑。”宁凝沉默时许，恨声道：“我知道了，你笑我眼睛难看。”
陆渐摇头道：“哪里话？”宁凝转身面朝洞壁，怒道：“你坐远一些，我不想再见你了。”陆渐微微苦笑，挪开半尺，宁凝知觉，喝道：“再坐远一些。”陆渐嗯了一声，又挪了寸许，始终不离宁凝左右。
篝火燃烧’毕剥有声，火前两人寂然不语。时光慢慢流去，天亮前，陆渐打了一个盹，醒来时天光大白，照着一堆灰白余疼。陆渐转头不见宁凝，顿时大惊，跑跑奔出洞外，叫道：“宁姑娘，宁姑娘…“叫声未绝，忽听“昂”的一声，陆渐吓了一跳，回头望去，宁凝牵着一头大水牛走了过来。陆渐定眼细看，她的双眼红肿已退，眼白仍然布满血丝，当即责怪：“宁姑娘，你眼睛还没好，怎么能够乱走？”
宁凝瞪他一眼，说道：“你不是要去天柱山吗？”陆渐道：“是啊！”宁凝道：“你走着去？”陆渐道：“对呀。”宁凝冷笑道：“你走得动么？”陆渐不禁默然，宁凝冷冷道： “你骑这头牛去。”陆渐迟疑道：“这牛…”宁凝道：“是我向农家买来的。”又从牛背上取下一个纱布包裹，掀开时麦香扑鼻，却是几个白面馍馍。宁凝递给陆渐，又从牛颈下摘下一罐米浆，均是从农家讨来的。
陆渐接过馍馍、米浆，呆了一呆，狼吞虎咽地吃了起来。宁凝见他吃得很香，不觉笑道：“有那样好吃？”陆渐眼睛红红的，嘴里塞满食物，支吾道：“这是我吃过最好吃的饭了，什么山珍海味也比不上。”
宁凝一呆，叹了口气，掉头望去，远方重峦叠青，孤峰耸翠，山林若与天接，几片薄薄云朵，仿佛画在碧蓝色的天幕上。
正出神，忽听陆渐说道：“宁姑娘，你不吃么？”宁凝道：“我路上吃过了。”陆渐笑道：“我也吃饱了。”宁凝深深看他一眼：“吃饱了就上牛背来，我牵着你走。”
陆渐摇了摇头，说道：“不成，我是男子汉，怎么能让你牵着拉着。”宁凝哼了一声，说道：“生病了就不算男子汉。”陆渐笑道：“不是有古诗说，活着是男子汉，死了也是男子汉？更别说生病了。”宁凝道：“你哄人吧，哪儿有这样的诗？”陆渐道：“一定有的，只是原话未必这么说。”宁凝想了想说道：“是不是‘生当为人杰，死亦为鬼雄’？”陆渐挠挠头，铍眉道：“似乎是这个，文绉绉的，我老记不住。”
宁凝苦笑道：“这次你可失算啦，这首诗是我们女子作的。”陆渐吃惊道：“是么？”不觉语塞，半晌方道，“那这样好了，咱们轮流骑坐，只是我骑，叫人过意不去。”
他一再坚持，宁凝只好勉强应承。陆渐又断然以她为先，宁凝争他不过，只得翻上牛背。心想千方百计给他找的坐骑，却让我来受用，可又不知怎的，她骑着耕牛，望着陆渐，内心深处却有一丝说不清、道不明的甜美。
陆渐身子乏力，行走不久，又咳嗽起来，宁凝急忙将他抉上牛背，自己牵牛而行。陆渐喘息稍定，愧疚道：“宁姑娘，对不住。”宁凝道：“你乖乖坐着，就很对得住我了。”陆渐叹道：“我这样坐着不自在，你给我找点儿事情做？要不然，我可真是一个废人了。”
宁凝笑道：“你这样不老实，就讲几个故事给我消愁解闷。”陆渐喜道：“讲故事么，我可擅长了。”便滔滔不绝，将陆大海讲给自己的海外奇谈说给宁凝听，可惜他口才平平，不似陆大海那么神吹胡侃，一切幻奇怪谈经过他嘴，均是变得淡而无味，丝毫不觉有什么神奇了。
宁凝听了几个，说道：“这有什么好听？还不如说说你自己的故事。”陆渐晓头道：“我自己的故事，更加不好听了。”宁凝道：“你不说出来，怎么知道不好听？”
陆渐想了想，说道：“我小时候的日子很平常，和人打过两次架，可惜都打输了。” 宁凝奇道：“你为何与人打架？”陆渐道：“第一次是去镇上卖鱼，几个小拨皮抢了我的鱼，我一生气，就跟他们打。他们人多，把我按在泥塘里，几乎闷死了。”
宁凝脸色涨红，不忿道：“这些人可真坏，后来呢？你报仇没有？”陆渐道：“后来爷爷给我出头，打伤了其中一个人，被衙门关了好几天呢。”宁凝沉默半晌，又问道：“第二次呢？”
陆渐道：“第二次也是为了卖鱼，那时镇上有个姓黄的渔霸，大家都叫他大黄鱼。他见了我的鱼，就要强买，价格给得极低。我不肯卖，他就打了我一耳光。我当时正巧握着扁担，热血上涌，就狠狠一下，打得大黄鱼头破血流。可他的帮手很多，一哄而上，拳脚齐下，若不是爷爷赶来及时，我定被活活打死了。事后爷爷赔了无数小心，设了筵席，还请了很有面子的大户说情，才将这事平息下去。从那以后，爷爷就不让我卖鱼了，骂我像茅坑里的石头，又臭又硬，只会给他惹祸添乱。”
“你爷爷好不讲理。”宁凝哼了一声说道，“分明都是人家的不对，为何偏偏骂你？”陆渐道：“爷爷说，穷人在世上渺小得很，不忍耐就活不下去的。可我偏偏忍耐不住，受了欺侮就觉不平，觉得不平就要与人硬抗，生也好，死也好，总不肯轻易屈服。爷爷说，我这性子若是不改，定然活不长的。唉，不料真被他说中了。”
宁凝一言不发，默默前行。过了一会儿，陆渐又说：“后来我遇上了阿晴，便发生了许多奇奇怪怪的事，竟是常人一辈子也没经历过的。”宁凝身子一颤，步子不由自主变得慢了。
陆渐仿佛自言自语，絮絮说到如何遇上姚晴，如何练剑，如何锄奸…不止说故事，还讲到与姚晴练剑时的悲喜，与她分别时的痛苦，变成劫奴后流落东瀛的苦闷，与阿市的纠缠不清，还有鱼和尚死时的伤心绝望，以及和谷缜脱出狱岛时的欢欣鼓舞…这种种心情并非杜撰，均是他亲身经历，此时娓娓道来，自然而然，朴实动人。或许自知寿命不永，陆渐说起这些，心中生出奇妙感受，仿佛所思所忆宛在目前，就如人之将死、回顾平生一样。
这么一个说，一个听，二人一牛，穿过羊肠小道，行走于茫茫原野。白云深处传来牧童的短笛，呜呜咽咽，悠扬婉转，宁凝听着听着，不知怎的就流下泪来。
江南烟雨，不期而至。入晚时分，雨说来就来，细如丝，轻如烟，山峦旷野，平添了几分伤心碧色。
附近全无人家，宁凝觅了一处岩角躲避。夜里风雨如晦，雷声隐隐，陆渐内伤沉重，又遭风寒，顿时不住痛咳，几次昏厥，眉间透出一股死黑之气。宁凝见他生机渐微，不 胜难过，几度想劝他别去天柱山，可一想到他对姚晴的刻骨情意，便又不由住口，心中百味杂陈。
次日风雨平息，二人重又上路，陆渐已是无法行走，欲要一逞男子气概也是有心无力，唯有伏在牛背上不住咳嗽，间或咳出血来。
走不多时，忽听宁凝惊叫一声，陆渐举目望去，前方道路上灰乎乎、毛茸茸一片，定眼细看，不觉骇然。原来大大小小全是老鼠，如溪如河，尽向一个方向奔去，道路两旁的田野中不时还有老鼠跳出来，加入其中行列。
陆渐转眼一瞧，宁凝紧攥牛绳，双眼大睁，身子仿佛定住了似的，心知她到底是女孩儿家，害怕这些小动物，忙叫：“到牛背上来。”这一句惊醒梦中人，宁凝情急间顾不得羞涩，纵身跃上牛背，望着眼前异象微微发抖。
陆渐说道：“听说老鼠都是地理鬼，能预知天灾、避祸趋福，这附近或许发生了什么灾祸。”说到灾祸，宁凝不觉想到陆渐的病情，瞧他一眼，不胜烦忧，问道：“那该怎么办？”
陆渐道：“老鼠躲避灾祸，我们跟着它们就能平安。”宁凝点头道：“说的是。”二人同乘一牛，呼吸可闻，心中均是砰砰直跳，当下跟着鼠群缓缓前行。
行了半个时辰，前方山谷里传来“呜噜噜、呜噜噜”的怪声，二人听得心中烦恶，遥遥望去，山谷石多树少，瘦石嶙峋。宁凝心觉有异，将陆渐扶下牛背，藏好水牛，绕过山岭，爬到崖顶上向下俯看。
不看则已，这一瞧均是骇然。山谷中乌压压、黄乎乎的全是老鼠，头爪相叠，挤得水泄不通，仿佛数十里内的老鼠不约而至，在此大开聚会。
宁凝只觉恶心，扭头不看。陆渐胆量较大，定眼望去，鼠群中蹲了一个黄衫怪人，又瘦又小，黄毛黄发，呜噜噜怪叫不已。陆渐奇道：“是他？”宁凝道：“你认得他？”陆渐道：“别人叫他‘鼠大圣’，也是一个劫奴。”宁凝哦了一声，道：“这就难怪了，他能发怪声驳鼠，应是‘五神通’中的‘驳兽奴’了。”
忽听鼠大圣停住怪声，桀桀笑道：“螃蟹怪，你服不服？再撑下去，你就要改名字了。”有人呸了一声，闷声道：“改叫什么？”陆、宁二人循声望去，却不见人。 鼠大圣嘻嘻笑道：“改叫螃蟹壳。至于肉么？都被我的乖乖们吃光啦！”那人沉默半晌，怒道：“娘的，算你小子厉害，老子认输，但你是否是老大，却不是我说了算。”
鼠大圣笑道：“你认输就好。”又呜噜噜叫了两声，灰黄鼠群退开一隅，露出一个人来，遍体鳞伤，一跃而起，却是一个精壮汉子，双臂又粗又长，神色十分沮丧。陆渐识得此人正是螃蟹怪，不由忖道：“这两人既在，宁不空必然不远了。”
鼠大圣抬起头来，怪叫：“石守宫，你怎么说？”只听一个阴沉沉的声音说道：“你又能把我怎么样？你的乖乖们会爬墙么？”
陆渐循声一瞧，只见一片光溜溜的石壁，正觉奇怪，石壁上一处凸起动了一动，陆渐定神细看，敢情石块非石，而是一个灰衣怪人，形如壁虎，爬在石壁上面。
石守宫一摆头，展动四肢，动如闪电，在岩壁上忽左忽右，忽上忽下，飞也似的爬了起来。鼠大圣绿豆小眼流露出一丝紧张，死死盯着石守宫，随他进退，左右躲闪。
石守宫绕着山谷石壁爬了两圈，突然鼓起两腮，噗地吐出一物，细长如缕，势如惊虹飞星，“夺”的一下，正中鼠大圣的臀部。鼠大圣尖叫一声，捂着后臀歪倒在地。细长之物伸缩如电，嗖地缩回石守宫口中。石守宫伸出细长舌头，舔去嘴边的血渍，笑嘻嘻说道：“你知道的，我这‘灵舌镖’有毒，中者只有一刻好活，你不服我，可是没救，鼠大圣浑身僵冷，出声不得，欲要点头，脖子却僵如石头。石守宫笑道：“你若服了，就眨三下眼睛。”鼠大圣活命要紧，忙将小眼连眨三下。石守宫方从袖里取出一个小瓶，倾出一颗药丸，他双手取药，双脚和腹部仍然紧贴石壁，口中喝道：“张开嘴。”鼠大圣将嘴唇张开一线，石守宫噙了药丸，鼓腮喷出，药丸化作一点流光，在鼠大圣唇间一闪而没。
这一喷力道十足、准头奇佳，鼠大圣服了解药，爬起来哼哼说道：“石守宫，你不过占了地势的便宜。”石守宫阴阴道：“你反正输了。”鼠大圣哼了一声，扬声道：“赤婴子，你怎么不做声？”
沉寂片刻，东边崖顶上传来一个细弱的声音：“我这么小，这么弱，哪儿能和你们争呢？”鼠大圣焦躁道：“去你娘的，你这小不点儿，惯爱扮猪吃老虎，再不出头，我可认石守宫为首了。”
那人沉默一下，笑道：“好，我试试看。”忽听展翅声响，崖顶腾起一只大鹤，体格出奇，比凡鹤大了一倍，飞在天上，势如一片长云。
石守宫脸色丕变，一张口，“灵舌镖”射向那巨鹤，他口舌有力，那镖去势劲急。大鹤却有灵性，展翅盘旋，让过来镖，双翅忽敛，落在石壁上的一棵松树上面。这时间，陆渐方才看清鹤背上有一个小人儿，坐着不足两尺，身子瘦小，显得脑袋极大，脸上皱巴巴的，似乎年纪不轻。突然间，他冲石守宫笑了一笑，陆渐与他眼神一触，便觉微微晕眩。
石守宫鼓起两腮，正要发出“灵舌镖”，忽地四肢发软，啪嗒脱离石壁，掉在地上。他张嘴蹙额，双手乱挥，似与无形之物搏斗。白鹤发声清唳，俯身冲下，两爪按住石守宫。 石守宫如梦初醒，急欲挣扎，白鹤伸出长喙，在他肩上狠狠一啄，石守宫惨叫一声，高叫：“我服了，赤婴子，我服了。”
赤婴子笑嘻嘻说道：“我这么小，这么弱，你也服我？”石守宫呸了一声，说道：“赢就赢了，说什么便宜话，说到底，你还不是靠这只扁毛畜生。”赤婴子脸色一沉，白鹤又啄石守宫一下，石守宫惨叫道：“我认输了，还要怎的？”赤婴子冷冷道：“你骂我的鹤儿什么？”石守宫道：“是是，它不是扁毛畜生，它是鹤爷爷、鹤祖宗。”
赤婴子这才露出笑容：“这么说，你们真的服我了？”他目光扫过，螃蟹怪和鼠大圣的脸色均是一变，转过目光，不敢与他对视，口中纷纷道：“愿赌服输，先说好了，谁胜了，以谁为首。”
赤嬰子笑道：“这么说，从今往后，我就是狱岛劫奴的首领了？”其他三人齐声道：“不错。”赤婴子道：“那么从今往后，我是老大，石守宫老二、鼠大圣老三，螃蟹怪老四。所谓蛇无头不行，待会儿对付‘天部六大劫奴’，诸位都要听我指挥。”
四人对答之际，巨鹤不住啄食地上的老鼠，鼠群騷动起来，纷纷逃散。赤婴子不由笑道：“鹤儿，这些东西不干净，少吃一些。”说着摸那巨鹤颈项，谁料猛然伸喙啄来。赤婴子不待它啄到，目透异光，大鹤与他目光一交，弯曲长颈，发出低低哀鸣。赤婴子摸了摸它的头，笑道：“对啊，这样才乖。”敢情巨鹤被赤婴子驯服未久，凶野之性未泯，若非赤婴子身负异能，也难将它驾驭。
陆渐瞧在眼里，暗暗发愁：“这些怪人是狱岛里炼出的劫奴，不止厉害，而且恶毒。听这话，他们想要对付天部劫奴，天部劫奴除了燕未归，均是‘五神通’，不善打斗，如何抵挡这些怪人？”他越想越愁，转眼望去，却见宁凝神色淡定，似乎并不如何忧虑。
忽听一声长啸，传自远方。那四人一齐住口，纷纷道：“主人叫了，快去，快去。”赤婴子控鹤飞举，剩下三人望影兴叹，悻悻徒步尾随。
陆渐道：“宁姑娘，形势急迫，我们追赶上去。”宁凝瞅他一眼，冷冷道：“你这样子赶上去，又能济什么事？“陆渐道：“便不济事，也能知道阿晴的下落。”宁凝叹道：“那就追赶好了，但须小心，不可被他们发觉，要不然，这几人可不好应付。”
两人下山牵出水牛，向那啸声发起处行去。绕过一处山脊，眼界忽地大开，群峰簇簇，松石巧设，一望千山万壑、杳无尽藏，透着一股洪荒以来不曾改易的苍莽古拙。群峰中一峰尤峻，插入云端，仿佛支撑天地的一根巨柱。
陆渐的心胸为之一畅，暗想这天柱山果然雄壮。这时又听一声厉啸，二人一路寻去，啸声从山间发出，穿过一座山谷，眼前景象又是一变，白云深深，掩映梵宫，青蔼茫茫，萦绕道宇，满山古松经历亿万斯年，沐雨而青，因风而啸，波涛阵阵，状如大海起伏。行了三刻工夫，远远望见山峰间亘着一方平地，三三两两，立着十人之多。宁凝一拉陆渐的衣袖，扶他下了牛背，钻入一片长草，低声说：“敌强我弱，咱们远远瞧着。”二人窥望平地，陆渐一眼认出宁不空白衫醒目，拄杖而坐，他左手立着仓兵卫，右手立着沙天洹。沙天洹面前一字排开，立着赤婴子、石守宫、螃蟹怪、鼠大圣。沙天洹一脸怒气，正在大声呵斥。
陆渐见人群中并无姚晴，颇觉欢喜。宁凝目力特异，不止所见极远，更能由沙天洹口唇翕动，读出他的话语，当下一一转述。原来沙天洹正骂四名劫奴不服管束，擅自离开。四劫奴不敢说出争夺首领之事，任由狗血淋头，也是一声不吭。沙天洹十分烦躁，骂一阵劫奴，又骂一阵姚晴，原来他从东岛带来的几名劫主、劫奴，均被姚晴的“化生”所伤，无法前来赴约。
宁不空沉默时许，忽然连道两声“惭愧”，说道：“沙兄，你虽不服，但这女子确实是奇才。这一路斗下来，越来越强，初时她只会用‘长生藤’困人，两百里后，居然使出了‘蛇牙荆’。自古地母，从‘长生藤’至‘蛇牙荆’，非得五年苦功不可。其后没过一天，又使出了‘恶鬼刺’，这一下宁某也大大失算。依我看，这女子必有什么神奇遇合，要不然，怎能短短几日，接连勘破玄机、突飞猛进？“沙天洹怒气不减，接着又骂温黛、沈舟虚、虞照、左飞卿、沙天河、崔岳、仇石…他在西城极不得意，被迫投靠东岛，故而除了火部，将其他七部之主一一骂遍，口中污言秽语层出不穷。
正骂时，忽听东边一声朗笑，沈舟虚手推轮椅，带着四名劫奴转过山坳，微微笑道：“沙师兄何以这般愤激？小弟自忖与你无仇，为何连小弟也骂了？”
沙天洹啐了一口，怒道：“西城八部，丧心昧德，全无公道，个个该骂，人人该死！”沈舟虚微微一笑，说道：“你是兄长，沙天河是弟弟，若依长幼之序，泽部的确该由你主事。但你贪鄙狠毒，生性懒惰，不好好修炼神通，只会干些下三滥的臭事。以至于推举部主之时，没有一个人支持。后来赌斗神通，又惨败给了沙天河。古人道‘知耻者近乎勇’，既然败了，你就应该发愤图强，力改前非。谁知你不怪自己本领不济，只恨他人有眼无珠，竟在泽部宴会上偷偷下毒，想要一举毒杀同门，天幸溫黛师姐发现，你才未能得逞。呵，以你的所作所为，又凭什么来骂别人？”
沙天洹的面皮阵红阵白，怒道：“这些陈芝麻烂谷子的事没什么好说的，今天约你来，是要与你斗奴。哼，我在狱岛多年，炼了几个劫奴，今日定叫你天部六奴从此除名。”“恭敬不如从命。”沈舟虚笑了笑，“可惜玄瞳、尝微不在，只有四奴，沙师兄也要斗吗？”沙天疽道：“怎么不斗？“沈舟虚一笑，转目瞧向宁不空：“宁师弟，多年不见了，可相忘否？”
宁不空阴阴一笑，起身道：“哪里话？沈师兄音容笑貌，刻骨铭心，十多年来，宁某须臾不敢忘记。”沈舟虚瞧他片刻，忽而笑道：“宁师弟眼睛坏了？呵，火部神通怕是要打折扣了。”
宁不空森然道：“我瞎了眼，沈师兄不也瘸了腿么？咱们算是扯一个直，谁也不占便宜。”沈舟虚笑道：“说得是。”
沙天洹不耐道：“哪来这么多废话，咱们主对主，奴对奴，打了再说。”将手一挥，螃蟹怪厉喝一声，纵身上前，双臂扫向沈舟虚。
沈舟虚望着巨臂扫来，面带笑容，端坐不动。他身边“呔”的一声，麻影闪动，燕未归钻到螃蟹怪身后，腾身纵起，一脚扫向螃蟹怪的后脑。
螃蟹怪但觉厉风袭脑，不敢怠慢，回臂向后横扫。
一声闷响，螃蟹怪跌出丈许，两臂撑地，地上现出两个凹坑。他翻身站定，摇晃着走了几步，哇的一声，吐出一口鲜血。燕未归却如一只大鸟，掠出数丈，一个筋斗，轻飘飘落在大树顶端，脚踩枝丫，如雀立树梢，纹丝不动。两人这一交手，“无量足”、“千钧螯”高下立见，螃蟹怪差了不止一筹。
“咻！”全无征兆，一抹细影破空而至，燕未归闪身避过，转眼望去，却不知暗器来自何方。只此须臾，石守宫悄悄隐身木石，泯然不见。他不仅登山爬树如屡平地，而且精于隐蔽身形。
锐声再起，一点虚影直奔燕未归后心。这当儿火光迸闪，“灵舌镖”似被某物击中，倏又缩了回去。
薛耳、莫乙齐声欢叫：“凝儿来了。”众人转眼望去，宁凝抉着陆渐，从乱草间亭亭立起，高叫：“东北方。”燕未归应声一转，此时石守宫爬到了东北方一棵大树的浓荫之间，应声疾转，又蹿到西边一面山崖。他随身携带各色布料，处在树丛中就用绿褐色遮盖身子，到了乱石中便用灰色伪装；落到地上，则用砂土色麻布伪装，总之百变不穷，叫人极难发觉。
宁凝的“色空玄瞳”对颜色极为敏锐，纵使石守宫千变万化，也逃不出她的双眼。她快步上前，抓起一块石头，嗖地掷向石守宫。石守宫被她瞧破，疾疾闪避。只一慌乱，燕未归居高临下，看到他身子动弹，飞身纵下，一腿蹴出。
石守宫一抬头，吐出“灵舌镖”，燕未归脱下笠帽，凌空一抖，将“灵舌镖”缠住。定眼瞧时，却是一条极细极柔的钢索，一端连着一枚细长棱锥，一端与石守宫口中相连。
燕未归心头微动，纵身向后掠出，将细索拉得笔直，石守宫惨哼一声’跟随燕未归向前。原来“灵舌镖”缠着他的舌根，一被燕未归牵扯，若不随之奔走，舌头势必会被活活拔出。燕未归故意蹿高伏低，他纵身上树，石守宫也只得上树；他下树，石守宫也唯有跳下；他在地上转圈，石守宫也随之打转，比起牧童牵牛还要听话。天部众人纷纷大笑，沙天洹羞怒万分，沉着脸一言不发。
燕未归奔走正疾，头顶风响，抬眼望去，天日忽暗，赤婴子控鹤扑来，巨鹤利爪劲风猛恶。燕未归闪身避过，正要反击，忽听宁凝叫道：“别看他的眼睛。”
出言已晚，燕未归的双目已被赤婴子的目光吸住’一时头脑沉重、心生茫然，放开斗笠’立在那里痴痴愣愣。石守宫好容易夺回“灵舌镖”，急忙收回口中，他恨透了燕未归，鼓起两聴，正要吐出毒镖，不防眼前白光一闪，一张白色大网当头罩来，将他裹在其中。
沈舟虚容情不下手，下手不容情，蚕丝罩住石守宫，天劲所至，“天罗绕指剑”哧哧钻入石守宫的七窍。石守宫两眼发直，七窍中鲜血喷涌，沈舟虚再一挥手，石守宫身子瘫软若泥，“吧塔”一声，扑倒在地。
沙天洹心痛难遏，厉声叫道：“沈瘸子暗算伤人？“呼呼两掌劈出。沈舟虚一言不发，展开“天罗绕指剑”，蚕丝忽呑忽吐，忽直忽曲，流转自如，绵绵不绝。沙天洹枉自双掌乱挥，却无力破开他的剑势。薛耳、莫乙趁机上前将燕未归抢回。
宁不空始终侧耳凝听，这时冷冷一笑，上前探出手杖，“火劲”所致，蚕丝化为飞灰。宁不空一闪身，绕到沈舟虚身前，手杖如电，笔直剌下。
这时“呜噜噜”怪声大作，鼠大圣蹲下身子，张口怪叫。不多时，无数老鼠从四面八方涌了上来，吱吱乱叫，扑向天部众人。
宁凝花容惨变，拉着陆渐转身就逃。苏闻香却一皱眉，从怀里取出盛满线香的盒子，抽了一支淡黄色的线香点燃。一股剌鼻异香弥漫开来，鼠群生出一阵騷动，尖声鸣叫，纷纷掉头狂奔。
鼠大圣又惊又怒，口中怪声更急，谁知道，鼠群毫无回头之意，一阵风逃得不见踪影，鼠大圣手足下垂，不觉痴了呆了。
宁凝松一口气，奇道：“这是什么香？”苏闻香道：“五鬼驱鼠香。”话音未落，鹤鸣惊起，巨鹤双翅如轮，利爪破空抓来。苏闻香疾从盒中取出一支青色线香，&裏香烟迎向巨鹤。一对鹤爪离他头顶不足二尺，巨鹤突然发出一声哀鸣，双翅连拍，歪歪扭扭盘旋半匝，“扑通”一声，摔落尘凡。
赤婴子颠下地来，额头摔了一个乌包，头昏脑涨，狼狈万分。那鹤十分剽悍，摔倒后又挣扎起来，一瘸一拐，拍翅欲飞，奈何为那奇香所制，筋酸骨软，唯有原地打转。
宁凝忍不住又问：“这是什么香？”苏闻香闷声答道：“惊禽折羽香。”赤婴子爬了起来，注视苏闻香，目射奇光，苏闻香心神一迷，竟忘了下面意欲何为，呆呆怔怔，恍恍惚惚，手中线香飘然落地。
“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱…”莫乙摇头晃脑，脚下快走几步，拦在苏闻香之前，隔住了赤婴子的视线。苏闻香“哎哟”一声，跌坐在地，瞪着两眼，脸上一派迷茫。
“停杯投箸不能食…大家统统都闭眼…拔剑四顾心茫然…心茫然，心茫然…”莫乙双目如炬，对着赤婴子两眼异芒，嘴里吟诗不绝，“心茫然，心茫然…”
苏闻香缓过神来，双眼紧闭，口中大叫：“各位小心，这人是‘五神通’中的‘绝智奴’，不要看他的眼睛。”叫了两声，却听莫乙将“心茫然”三字念了七八遍，心中着急，叫道：“书呆子，支撑得住么？”
莫乙双目不瞬，口中念念有词：“…心茫然，谁怕谁，哈哈，他是绝智奴，我是不忘生…欲渡黄河冰塞川，将登太行雪暗天…”宁凝等人听他背出后面两句，均是大大松了一口气。
赤婴子的劫术正是“绝智”之术，对手没有绝强定力，目光与他相接，势必短暂失忆。如此一来，赤婴子大可趁虚而入，或以巨鹤又啄又扑，或以刀匕加诸其身，对手就算死了，也是糊里糊涂，不知何以至此。
莫乙的劫术恰好相反，叫做“不忘”之术，“劫海”蕴于脑部，任何事物过目不忘。这两般劫术互为克制。“不忘生”莫乙是劫奴中的闻人，赤婴子久闻其名，见他上前，就已猜知其人，当下凝神双目，丝毫不敢怠慢。
两人一个力求对手失忆，一个力求自身不忘，心力所聚，尽在莫乙背诵的唐诗上面。这首诗是李白三首《行路难》中的第一首，前后不过十四句，莫乙磕磕绊绊，两炷香的工夫也只背了一半，就算一个启蒙的学生也比他高明十倍。一词一句，莫乙往往重复多次，才能艰难背出后句。但因二人凌空较劲，各以劫力相拼，背诵通顺与否，历历显示出两人的劫力消长。滞涩不前，必是“绝智”得了上风，续出后句，则是“不忘”占优了。
时间一久，莫乙汗如雨落，眼睑微微痉挛；赤婴子也是浑身湿透，面皮阵青阵红。莫乙忽又道：“…雪满山…薛耳薛耳须向前…须向前…”薛耳和他大有默契，听了这话，心头微动，他虽不敢睁眼，双耳却是奇聪，听得赤婴子呼吸，辨其方位，如在眼前，当即循其声息，挪近赤婴子。
赤婴子眼角余光瞥见，他劫术虽强，体力却弱，倘若被薛耳打上一拳，踢上一脚，势必精力涣散，大败亏输。他当即伸手，从袖里悄悄取出一把匕首。薛耳走到他身边，果然抬拳，赤婴子无力剌戳，将匕首对准薛耳拳头，他若一拳打来，必被匕首割伤。
莫乙瞧见，忙道：“…将登太行雪满山…匕首匕首在身前…在身前…”薛耳闻声顿悟，将拳头生生收回，一脚横扫，踢中赤婴子的小腿。赤婴子惨哼一声，仰天倒地。莫乙大大松了一口气，长笑一声，摇头晃脑地吟道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍懂直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。行路难！行路难！多歧路，今安在？长风破浪应有时，直挂云帆济沧海。”他初时受制于人，背得磕磕绊绊，心中十足憋屈，此时禁制一破，顿将全诗一气背完，吐出憋在胸中的一口恶气。
薛耳按住赤嬰子，夺过匕首叫道：“杀了他好么？”众人均是默然，陆渐忽道：“大家都是劫奴，何苦自相残杀？这人虽然可恨，但也可怜，还是饶了他吧！“莫乙叫道：“饶他可以，但须捆起手脚，蒙住眼睛。”薛耳扯下腰带，将赤婴子双手捆牢，又撕下衣衫，蒙住了他的双眼。
忽听一声爆鸣，众人转眼望去，燕未归背负沈舟虚，趋退若电。沈舟虚双手接连发出“天罗绕指剑”，细丝满空，如斜雨飘飞，无处不在，无孔不入，将宁不空、沙天洹罩在其中。泽部神通需要特殊地势，此地并无沼泽，故而三人之中沙天洹最弱，几度受困天部神通。天幸宁不空的“周流火劲”正是“天罗”克星，所过皆焚，屡次救出沙天洹，但也因此缘故，反被缚住手脚。宁不空不胜其烦，突然取出一张小驽，听声辨位，发出“木霹雳”，火光焰焰，巨响腾空，夹杂满天细丝，真是蔚为奇景。
沈舟虚一声长笑，驭使燕未归向后掠出，退回原地，坐回轮椅。宁不空抢上前来，方要扳机发箭，沈舟虚高叫：“且慢。”
宁不空凝而不发，冷笑道：“沈瘸子，害怕了么？”沈舟虚笑道：“宁师弟的‘木霹雳’实在厉害，再斗下去，沈某一定不是对手。”宁不空冷冷道：“你这算是求饶？奇了，这可不是你沈瘸子的作风。”沈舟虚笑了笑，说道：“宁师弟说笑了，沈某何时求过饶？”宁不空淡淡说道：“那就先分生死，少说废话。”
沈舟虚摇头叹道：“宁师弟，你何苦心急，我让你住手，却是一番好心。”宁不空道：“你也会有好心？“沈舟虚道：“你这一发‘木霹雳’射过来，本也伤不得沈某，只不过，若是误伤了此间一人，宁师弟却要懊悔终生。”
宁不空皱眉道：“你打什么哑谜？”沈舟虚笑了笑，曼声道：“凝儿，你多大年纪了？”宁不空听得这话，脸色陡沉，浓眉皱成一个川字。宁凝也是一愣，答道：“回主人，凝儿今年十六，再过两月就十七了。”
沈舟虚微微一笑，说道：“宁不空，你看如何？”宁不空的脸上闪过一丝错愕，忽地 厉声喝道：“沈瘸子，你…你也是一代智宗、西城谋主，怎也用出这种下三流的诡计？方凝带着孩子，早已死在落雁峡，难不成你龄驴技穷，用起计来，连死人也不放过？”
沈舟虚叹了一口气，说道：“越师妹确已过世。那年，你火部凭仗火器精强，欲要一部，结果惹得七部联手’瑶池、落雁峡两战，杀得火部全军覆没…”宁不空咬了咬牙，森然道：“全拜沈师兄所赐…”
沈舟虚笑道：“火部先有自败之道，才会为人所败。若你当时不一逞野心，滥杀同门，又岂会惹来七部联手？七部若不联手，以沈某微薄武功、小巧阴谋，又怎能覆亡偌大火部？如今你定要归罪沈某，那也由得你去。”宁不空怒哼一声，搜肠刮肚，竟是无话可答。
沈舟虚又道：“当日落雁峡中，陨石若雨，死伤枕藉，出入峡谷的路途均被封死。七部中，地母心肠最软，经此一战，心灰意冷，返归西城，从此再不出世。风、雷、水、山、泽五部高手为报前仇，倾巢而出，追杀宁师弟你等火部残众。我行动不便，又恐谷中还有火部弟子幸存，心道落雁峡中寸草不生，水食俱无，只需静待几日，谷中人即便不死，也会饿得奄奄一息，故此率天部弟子守卫四日，方才开峡视看。这一看，峡中情形果真惨烈，唉，算起来，火部虽有不是之处，但到底是我同门…”
“住口！”宁不口厉叫一声，脸色发青，“少来假惺惺地装好人，那一天，落雁峡中，四分之一都是火部弟子的家眷…”
沈舟虚的神色微微一黯，叹道：“宁师弟你可知道，沈某人称‘天算’，并非当真智比天高，只是沈某用起计来，有如渺渺上苍，无私无情，六亲不认。既然决意灭你火部，自当斩草除根、不留后患。宁师弟也是少有的明白人，倘若你我换个位置，你赢我输，料来你也不会放过我的家人！”宁不空森然道：“那是当然。”
他二人这番对答，旁人听在耳内，无不胆战心惊，宁凝更是惴惴不安，隐隐感觉有一件大事就要降临头上。
沈舟虚续道：“我率众检视峡中，并未发现一个活人。正想掩埋尸体离开，忽听一阵小儿哭声，虽然微弱，却很清晰。沈某循声前往，但见越师妹背靠岩壁，巳然断气，双腿早已折断，两臂布满刀痕，那啼哭声恰是来自她的身后。我命人将越师妹的遗骸挪开，却见她身后有一个小小凹穴，穴中藏了一个不到一岁的婴儿，小脸煞白，奄奄一息…”说到这里，沈舟虚顿了一顿，凝目望去，宁不空脸色铁青，额上青筋暴起，听他停顿，忍不住上前一步喝道：“后来呢？”
沈舟虚叹了口气，幽幽说道：“我当时只觉奇怪，满峡的大人都已丧命，为何这小孩儿还活着。细细査看，才知因由：越师妹不愧是火部之秀，当时峡上炮石齐下，她也并未立时丧命，只被落石砸断了双腿。孩子身子幼小，被她蔵在一处凹穴，竟也躲过了一劫。 当时峡中的弟子不是立时送命，就是重伤而死，众人之中，倒以她伤势最轻。只是突遭袭击，谁也没有事先准备好干粮饮水，峡中又尽是石块，绝无水草。越师妹初时还能以乳汁喂养婴儿，日子一长，乳汁也没了，那孩子饥饿起来，啼哭不休。越师妹心急之下，竟想出一个非常法子，用匕首割破血脉，以自身的鲜血喂养婴儿…”说到这里，众人齐声惊呼，宁凝的脸色更是惨白，只见宁不空的面肌跳动几下，忽地仰首向天，嘎嘎怪笑，笑声中的怨毒充塞四周，叫人油然生出寒意。
“饶是越师妹内力精深，这放血饲儿也是十分要命。”沈舟虚仍是不动声色，娓娓说道，“但不知为何缘故，她竟然支撑了足足四日，直听到峡口木石滚动，方才断气。想是弥留之际头脑不清，又怕我们伤害女儿，是以竭力挪动身子，挡住了那处岩穴。天幸那孩子饿得厉害，哭了起来，才被沈某发现。越师妹死时，双臂布满刀痕，有几条刀痕宛然新割，可却是白惨惨的，半滴鲜血也没流出。可以说，越师妹并非死于落石，而是死在失血太多，若不然，以她的内力修为，撑过四日并非难事。唉，说起来，沈某一生佩服过的只有两人，第一便是万归藏万城主，第二个么，便是越方凝越师妹了。”
说到这里，他转过身子，直直盯着宁凝，微微笑道：“所谓舍身救女，大义感人。凝儿，若无令母舍身相救，你这小小嬰孩，早就死在落雁峡中了。”
宁凝小口微张，忽地微微一晃，瘫软下去。陆渐在她身边，急忙将她扶住。宁凝定定望着沈舟虚，颤声道：“你…你说什么？”
沈舟虚一指宁不空，笑着说：“还不明白么？这位宁先生就是你的生父。你名叫宁凝，只是为了纪念令母。”
宁凝身子轻颤，转头望去，宁不空面色灰败，死坏的眼珠在眼皮下连连滚动，心中似乎激动之至。沙天洹注视宁凝半晌，忽地叹道：“宁师弟，这孩子的眉眼，果真肖似越师妹呢…
宁不空听到这里，几欲一步跨出，可是终究止住，吐了一口气，那张弩缓缓垂下，涩声道：“沈瘸子，你将她…炼成了劫奴？”沈舟虚淡淡一笑，说道：“凡事预则立，不预则废，与宁师弟交手，沈某岂能不留后着？”
宁不空深知“无主无奴”的道理，今日纵然占得上风，杀死沈舟虚，却也无异于杀死亲生女儿。沈舟虚这一计狠到极点，叫他有仇难报，反为所制，饶是宁不空智计百出，内心也是混乱不堪。
陆渐只觉宁凝身子冰凉，伴着阵阵颤抖，心知她胸中的悲苦已非言语所能形容，不由掉头怒视沈舟虚，心里对这瘸腿男子厌恶之极。沈舟虚此举，本不过为了扰乱宁不空的心境，但因这一点阴谋，竟不惜将宁凝置于绝境。要知十多年来，宁凝对沈舟虚夫妇 敬爱有加，一心报答养育之恩，谁知这所谓的恩人，却是害死母亲、让自己骨肉分离的强仇大敌。这一变故不啻于天地翻覆，任是谁也承受不起。
突然间，宁凝奋力一挣，推开陆渐。陆渐一呆，只见她踉踉跄跄，向着山中狂奔。陆渐大叫一声：“宁姑娘…”不顾伤势，奋力追赶上去。
沈舟虚眉头微皱，喝道：“拦住他们！”余下四名劫奴与宁凝素来友好，乍逢此变，心中既是震惊，又暗暗为她不平，是故听到号令，均是裹足不前，眼瞧着宁凝、陆渐一先一后，消失不见。