“姚少爷好福气，走个路也能迎美人入怀！”
“李兄这话就不对了，说不定是姚兄的老相识啊。”
“对！对！林兄说得对！”
“此话差矣，咱谁不知姚兄是个一心只读圣贤书的好学生啊！”
几人说着玩笑起来，被称姚兄的那位公子经不起好友挑逗，脸有些红，对他们轻斥了句：“你们别说了。”却在看到郭娆抬头的瞬间没了声音，脸色愈发红。
旁边几个友人亦然，不时瞥向她的脸。
郭娆也有些尴尬，勉强一笑，匆匆行了歉礼：“对不起，是我冲撞了公子。”
说罢，不待那姚公子答话，就领着季连欣侧身快速离开。
再次回到宴席，歌舞丝竹仍继续着，一派安静平和，郭娆却没了食欲。不知过了多久，宴席之外进来一个女子，后面跟着两个丫鬟。女子三十五六的年纪，长相并不美艳，胜在耐看，一身蜜色华裙，衬得气质淡雅脱俗。
郭娆心中有不好的预感。
“姐姐不是在病中吗？怎么这会儿出来了？”只听长公主询问出口，语气带着几分关切。
“身子已经大好了，听见这边丝竹琴瑟，煞是好听，便想过来瞧瞧。”
这是那位湘湘的声音，虽然比那时少了几分情.欲之态，但错不了。
郭娆心里七上八下，不知他们发现她和连欣没有。若是发现了，他们会怎么做？难道要在这里将她杀人灭口？这里数百双眼睛看着，她又是国公府的人，若将她逼急了，她说出实情，难道他们不怕吗？还是他们另有谋算？郭娆脑子里不停盘算着各种可能。
张氏见郭娆盯着高湘湘看了好一会儿，以为她好奇，于是解释道：“来的这位是长公主驸马的姐姐。当初驸马还是个贫穷秀才时，与姐姐相依为命，后来姐姐好不容易出嫁了，丈夫却忽然暴毙，姐姐就回到娘家，又过回了姐弟俩的生活。后来驸马进京赶考，姐姐也随来照顾他，直到驸马被长公主看中，被皇上赐婚，他们的苦日子也便结束了。长公主将他姐姐接进府中，一直如亲姐姐般对待，还几次为她选夫，奈何驸马这个姐姐也是个痴心的，为丈夫守贞，发誓此生不再嫁。”
连欣性子爱玩，但也机敏异常，见表姐自高湘湘来了后就神情不对，便猜到刚刚表姐撞到的事与高湘湘有关。她握住郭娆的手，低声道：“姐姐别担心，不会有事的。”一个高湘湘而已，长公主虽得皇上喜爱，但魏国公府也不差。
郭娆对连欣摇摇头：“我没事。”
她倒不至于非常害怕，只是第一次碰见这种事情，开始有些无措，但现在已经调整过来。她已经不是在凤阳那个无依无靠任人欺辱却没法还手的人了，她现在背后有魏国公府，她应该尝试着相信。
现在奸情的把柄落在她手中，相当于她掌控了事情的主动权，但有利有弊。她不会傻到亲自到长公主面前去拆穿，若长公主偏心驸马，那样她非但不会感谢，还会嘲笑她自作聪明，将驸马变心的怒火撒在她身上。现在她只需静静等着，看驸马与高湘湘的反应，若他们不知是她最好，若是知道，她只需做出一副不知情的模样表明态度，那一切就应该好说了。
若他们动了杀心，想杀人灭口，郭娆冷笑，那就别怪她翻脸无情鱼死网破了。
第12章 他说别怕
台上的的少女正在跳霓裳羽衣舞，随着丝竹翩然动作，郭娆放下心事，心情渐渐被乐声抚平，转而欣赏起来。
一舞终了，迎来阵阵掌声。侍女翻看签条，朗声道：“下一位，杜应合。”
接着一位清丽婉约的少女上台，容貌秀丽，但眉间几许哀愁，她道：“小女子不才，愿献上一支牡丹香畔。”
少女穿的一身粉色夹花襦裙，倒也适合牡丹舞，只是郭娆看她神情，觉得那位杜姑娘精神不大对。
突然，少女看向台下，直接对上了郭娆的眼，目光森然。
郭娆眉心突突直跳。
只听她道：“素闻娆妹妹琴艺过人，应合知音难觅，今日希望妹妹能给应合伴奏，也不枉担了琴艺过人这虚名！”她的语气里带着几分挑衅怨恨，在座的宾客听出她语气不对的不少。不少人还不认识郭娆，此时随着杜应合的目光寻过来。
座下众人看着郭娆，重点看着她的脸，小声议论起来。
郭娆：“……”
她今天为什么要来参宴？她会弹琴连魏国公府的人都不知道，那个杜应合姑娘从哪个旮旯角落里听说她会的？
“娆妹妹，难道你讨厌给姐姐伴奏吗？还是妹妹根本就是徒有虚名？”杜应合说着，眼里已经泛了泪，甚惹人怜。
郭娆：“……”
郭娆自从来了京城，一直谨言慎行，不知道什么时候得罪过这位姑娘。
旁边的连欣狐疑看向郭娆，还小声问了句：“姐姐，你会弹琴？”她怎么从来没听说过？
郭娆白季连欣一眼，若不是人多，还想拧她耳朵骂一顿，就因这赏花宴，今日接二连三触霉头。
看那位杜姑娘态度，是非要她上场不可，若她还不应承，倒显得她胆小懦弱了。既然如此，那就上吧，她又不是见不得人。
郭娆站起来，勾唇浅笑：“倒不知姐姐这般关注我，还四处打听我的琴艺。只是妹妹手腕上近日受过伤，故而没有报名此次比赛，但既然杜姐姐都说到这个份上，硬是要妹妹弹上一曲，妹妹再推辞倒显得无礼了。”她虽不喜与人争抢，但也不代表她是个任人拿捏的软柿子。
杜应合听出她的暗讽，站在台上面色涨红。
郭娆声音清泠，几句话说下来，如清澈泉水汀泠悦耳，不少对姑娘家明争暗斗不感兴趣的公子，此刻也好奇地抬起头来，朝郭娆看去。
郭娆毫不露怯，在众人注视下脸不红心跳跳，离开座位就朝台上走去。
男席这边，孟安低声禀告：“世子，杜应合是杜向将军的嫡女，和表小姐素未谋面。”
季瑜抿了口茶，淡淡道：“盯住她。”
“是。”
旁边一位公子兴奋开口：“姚真，是和你抱上的那位姑娘！”他撞了撞姚真的胳膊，暧昧道，“倒不知这位娆姑娘是哪家的，姚真你艳福不浅哪！”后者面有羞赧，却没有否认，还不时偷瞥台上那抹倩影。
季瑜抿了抿唇，垂着眼睑，放下茶杯。周围空气顿时冷了不少，席上说笑的几位公子似有所觉，以为魏世子不喜吵闹，于是话音渐渐消了下去。
孟安看着世子淡淡的表情，倒是有些拿捏不准他对表小姐的态度了。
台上，郭娆坐在琴边，试了下手感，然后一笑：“杜姑娘，请吧。”她态度坦然，落落大方。
杜应合动作僵硬片刻，随即旋袖而起，郭娆抚上琴弦，铮铮琴音响起，高荡起伏，悠扬不绝。
众人见弹琴之人容貌脱俗，气质如琬似花，琴音又犹如天籁，激荡心怀，不由都小声谈论起这位少女身份来，以往在京城可没有听说过有如此容貌气质出众之人，甚至还胜出柳如宛几分。
高湘湘看清台上的人，一瞬间脸色惨白，就要去寻高月离身影，高月离正好朝她看过去，抚慰一笑，眼里是胜券在握。
郭娆的琴技是季月教的，青出于蓝，弹上一曲难度不大的乐曲小菜一碟。
只是她不知道为何杜应合要针对她，她看向台上跳舞的少女，带着打量，杜应合抬起宽袖，也正好在看她，视线相对的刹那，不知是不是错觉，郭娆在她眼中看到了一丝愧疚，而后又变成了寒冽杀意。
只是不等她多想，就听她大喊。
“郭娆，你拿命来！”
杜应合旋转一圈，不知何时从袖中露出把剑，剑尖锋利无比，泛着白光闪闪，透出森森杀气，犹如疾雷迅电，转眼就朝郭娆刺去。
郭娆被这一转变，竟生生愣在那里。
“表姐，快躲开！”是连欣嘶声喊她。
郭娆混沌中醒惊，立马起身，一个旋身躲开，她不会武功，大幅度的动作令她险些跌倒。杜应合一剑扑空，劈在了琴上，“嘭——”地一声，琴弦霎时崩断，琴身碎裂，成了破木。
“我要杀了你！”
杜应合眼睛变得血红，疯子般又扑过来。
死亡擦合的边缘，时间好像变慢，郭娆只觉得耳边安静无声，唯一划过脑海的便是母亲坐在床上吃药的场景，还有在凤阳时父亲与小攸的笑。
恍恍惚惚中，她仿佛又闻到一股清冽好闻的青竹香，如梦如幻，接着肩头被人揽住，倾身落入一个宽阔温热的怀抱。
竹香盈鼻，触感真实，有人正以保护的姿态揽着她。
周身自然而然产生了一种安全感。
郭娆被人及时揽入怀中，她才感觉到自己全身都在颤抖，这时那人握住了她的手。
“别怕，我在。”
声音轻柔低沉，带着轻轻的安抚，犹如羽毛一般拂过郭娆的心尖。
郭娆抬头，对上一张俊美出尘的脸。
季瑜对上女子泛红水眸，环着她腰的手紧了紧，眼眸微暗。转头看向挥剑的女人时，眼中温情却顷刻成冰，凛冽吐出：“留活口。”
孟安点头。他倒是小瞧了这杜应合，既是将军之女，的确有几分将门之女的风范，武艺不错。孟安不再恋战，赤手空拳倒退一步，接着主动出击，倾身夺过杜应合手中长剑，踢她膝盖，杜应合吃痛，腿脚一软跪在地上。孟安冰冷的剑指在她颈间：“谁指使你这么做的？”
杜应合眼神在台下滞留一瞬，突然癫狂起来。
“郭娆，你明明知道我爱慕姚公子，你却去勾引他，教姚公子痴恋于你，竟理也不理我。我恨你，我杀不了你，做鬼也不会放过你！”她发疯地笑着嘶吼，眼里有泪流出来，语气却绝望得如同岸上濒死之鱼。说完就朝颈侧剑上抹去，毫不犹豫。
人如鲜花垂败倒地，猩红鲜血霎时如泉喷涌。
季瑜反应迅速，掩了郭娆的眼将她转向胸口。
台下人群尖呼叫起。
孟安没料到杜应合竟会自杀，还这般决绝，反应过来已来不及。
郭娆感激季瑜的救命之恩，又为他细心的模样感到心暖，但这搂抱实在太过暧昧亲密，她稍稍挣扎着要退出来。
“多谢表哥。”
季瑜看她一眼又移开，手指却蜷了蜷，指尖似乎还残留着香软的余温。
郭娆没注意季瑜反应，思考起杜应合的话，有些莫名其妙。她连那位姚公子是谁都不知道，再说，一份痴心恋慕竟能让她对她痛下杀手，在众人眼前做出刺杀之态，这样未免太过匪夷所思。
痛下杀手？
郭娆脑中一闪，忽而向高湘湘那边看去，高湘湘似受了惊，那边也围了一堆人，她正面色痛苦地捂着胸口，最终晕厥过去，倒在侍女怀中，高月离匆匆赶去，将她抱起就要离场。
季瑜见郭娆面色变幻，问：“你知道是谁要杀你？”
郭娆低头咬着唇，稍一犹豫，最后决定告诉他。她靠近他，在他耳边耳语几句，季瑜看着她，若有所思。郭娆被他盯得双颊绯红，心里想，那羞人的场景她又不是故意碰见的。
“阿离！”
是长公主惊慌的喊声。
郭娆看去，只见高月离抱着高湘湘头也不回的背影。
“查！给我查！”长公主拂翻了案几上的酒点果品，声音咬牙切齿。她看向台上，神情扭曲，眸色血红冰冷，指着杜应合，“将她给本宫剁了喂狗！”
在座众人对此番刺杀还未回过神来，就听长公主下如此杀令，还是一个死人，不由一个寒颤。心中哀叹，今日实在不该来这赏花宴。
季瑜却不管长公主如何发怒，他低头看着郭娆，神情有几分认真，问：“你认识那位姚公子吗？”
郭娆毫不犹豫摇头。
季瑜没再说什么，却是拉上郭娆的手，朝长公主走去。郭娆当众被他握着，有些别扭挣扎，季瑜的手却很紧，不容挣脱。当着众人，郭娆不好太拂他的面子，抿着唇，选择跟在他身后。
季瑜带郭娆走到长公主面前，面色很冷，声音无波：“她虽是我表妹，但如同家妹，今日之事，希望长公主能给国公府一个交代。”
众人眼中的魏国公府世子，是面容如玉，却冷漠无双的。此刻，他也正散发着对长公主的威逼压迫。
长公主知道，她之所以一直得皇兄爱重，没有被厌弃，是因为她知道皇兄骨子里优柔寡断，太过软弱良善，她就是拿捏住这一点，贯会示好。但是，她虽有皇兄撑腰，但若让皇兄在她与魏国公府之间选，皇兄肯定是偏袒魏国公府的，这些她心里都有分寸，所以她一直不招惹魏国公府，不越雷池半步。
现在人家表妹在自己府上险些遇刺被杀，她心中即使再不痛快也不能轻慢撒气。她深吸口气，承诺道：“贤侄放心，本宫一定会查清楚今日之事。”
……
从长公主府回来，郭娆躺在床上，浑身疲惫。
“眉眉，眉眉，你怎么样了？怎么会遭遇刺杀呢？还偏偏是我的眉眉？”着急紧张的声音从外传来。
郭娆眉心一跳，倏地睁开眼。
季月神色慌张，从外面匆匆进来。
郭娆立马起身，过去扶她坐下：“娘，您别担心，我没事。”
季月打开她的手，非常生气：“都被人剑指着脖子了还没事？为什么回来不告诉我？”
郭娆蹙眉，看向几个丫鬟，语气不快：“谁告诉夫人我遇刺的？”
绿枝站出来：“小姐，是刚刚在老夫人处，二夫人说的。”
想起郑氏嘴脸，郭娆压下怒气，安慰道：“娘，二夫人什么样的人您还不知道？一点芝麻大的小事也能渲出惊天骇浪来。您看看我哪里有事，不过是宴上一个刺客罢了，长公主府戒备森严，刺客一出手便被擒住了。”
“你还骗我！”季月忽而呼吸急促起来，捂着胸口，“我……我就你一个女儿……你……你……”
郭娆就是怕季月她遇刺而后心情波动，所以才让下人瞒着不告诉她。此时见季月惨白脸色，一惊，赶紧帮她顺气，认着错：“娘，您别说话，是我错了，我不该瞒您，娘您别生气。”
季月看着郭娆那双似曾相识的眼睛，心里痛极：“眉眉，娘是怕啊，好不容易到了京城，你答应我，一定要好好的。”
郭娆红了眼眶：“娘……我知道。”
第13章 不动声色
暗室里森冷潮湿，灰尘遍布，老鼠“吱吱”叫着，拖着肥胖的肚子，明目张胆觅食。
忽而“嘭——”地一声，老鼠受惊似地如风疾驰，窜到了角落，半天才伸出脑袋，豆大的眼睛幽亮盯着声音那处。
“说，你们家小姐为何刺杀郭娆！”
“……奴……奴婢不知……不知道……”
“呵，不知道？”长公主悠然坐在檀木椅上，染着大红丹蔻的手指抚着发丝，动作温柔，语气却森冷如地狱恶鬼，“既然如此，就别怪本宫不客气！”
她转头：“左烈，将乌杀带来，它肚子也应该饿了。”
她语气变柔，婢女却感觉背脊发凉，抖如糠筛，但还是咬着嘴唇，不肯松口。
不久，就见一肩宽体阔的男子走进来，他的手上，牵的是一只狼。
那狼体型壮硕，嘴露獠牙，吐着舌头看向婢女时，眼泛绿光，像是下一刻就要扑过去，将她撕咬拆吃入腹。
婢女从来生活在后宅，哪里见过这般可怕凶狠的狼，出自本能的，她身心俱恐，身子不断后缩，最后退到了湿冷的墙壁，退无可退。
“本宫最后给你一次机会，说还是不说？”
婢女眼泪不断地流，哭着摇头：“奴……奴婢不知道。”
“敬酒不吃吃罚酒！”
长公主冷笑：“左烈！”
左烈面无表情，无丝毫怜香惜玉，手中的绳索就这样松开。
“啊——不要——走开——啊——”
女子痛苦的声音回荡在整个暗室，凄惨绝望。
“不要——长——啊——长公主——我——我说——”
暗室里顷刻间弥散开一股令人作呕的血腥味，长公主以袖掩鼻，轻笑起来：“早说不就好了，何必吃这么多苦。”她向旁边左烈使了个眼色。
左烈将狼牵开，婢女躺在地上，衣服破碎，浑身是血，还有被扯下的大把头发，她的脸上，到处都是被狼爪撕翻出浓腥的血肉，几近面目模糊。
“……是……是驸马……是他让我家小姐刺杀郭娆的……”
“他手上有……有小姐父亲勾结边疆蛮夷的证据……这是满门抄斩的大罪啊……是驸马威胁小姐……是驸马……”
长公主笑着的脸倏地阴冷下来，不知想到了什么，面上怨怒丛生。
左烈见主子神情有异，上前道：“长公主，要不……奴才去查一查驸马？”驸马与长公主鹣鲽情深，鲜少理会俗事，又怎会无缘无故刺杀魏国公府的人？如果不是这婢女在撒谎，那这其中定有什么误会。
长公主语带怒气，一拂袖：“查什么查，都给本宫滚！”
……
霜香居。
孟安匆匆走向书房，对面前的人道：“世子，长公主府来消息了。”
书案前的人正低首写着什么，并未抬头，径直开口：“说。”
“长公主派的人说，这一切都是杜应合身边一个小婢的诡计。原因那杜应合曾失手打死了那小婢的姐姐，小婢一直怀恨在心，寻机报仇，她知晓自家小姐爱慕姚公子，便在此次宴会上，对杜应合下了迷心散，蛊惑她在众目睽睽之下杀人，而后永无翻身之地。”
“那小婢人呢？”
“畏罪自焚了。”
季瑜不紧不慢，拢袖搁了笔，这才抬头，声音如清水击石：“你调查的结果如何？”
“刺杀表小姐之事，实乃驸马所为。”孟安面容端肃。
季瑜勾了勾唇角，夸了句：“效率不错。”
效率不错？
难道世子知道是驸马？派他查案只是为了考验他？
一想到这种可能，孟安擦擦额上的冷汗，幸亏他只用了半天，他问：“世子，您知道是驸马？”
季瑜想起那时女孩绯红如霞的脸，但笑不语，示意孟安继续。
孟安略一迟疑，才开口，“……奴才调查驸马之事时，发现他不仅与高湘湘私下通情，还发现他似乎和靖王暗有往来。”他有些吃惊，这驸马平日里看着与世无争，和长公主夫妻恩爱，没想到深藏不露，野心不小。
“先别轻举妄动，找人盯着他。”
“是！”
“那表小姐那边……”驸马心机不小，第一次没能将表小姐灭口，若是不动他，说不定他还会有其它阴谋。
季瑜没再说话，坐在椅上，屈指轻轻敲着书案。
孟安知道世子这个习惯，每次一做这个动作，就说明他在细心筹划着某事。于是也没打扰，只在一旁静候。
“调几个影卫过去，暗中保护她，无特殊情况，不要惊动。”
“……是。”
孟安微微心惊，世子为了表小姐，居然都调动影卫了。他一下子想起那晚他们的相遇，而后瞥那人一眼，小心翼翼试探开口：“世子，那表小姐似乎……”
季瑜抬眼看他，似笑非笑。
孟安立马心虚止住。那天在花园他就认出她了，但他真没想到会这么巧，挑中的居然是主子上京的表妹。不过据他仔细观察，表小姐似乎没认出他们来，也对，那时他们都易了容，表小姐一闺阁女子，怎么可能认得出来呢。
……
自从长公主宴会回来，这几日郭娆过得很劳累，因为每日都有媒婆上门向她提亲。
朝歌丧事传统，父母死后子女要守丧三年，前三个月是重孝期，期间不得沾荤腥、着华服、办喜事，三个月之后稍微宽松，只是不得操办酒宴喜事。郭娆的父亲离去世已经大半年，重孝期早就过去，现在是可以定亲结喜的，只是不能大办酒席而已。
但即使是这样，有些贵族人家依然是嫌晦气的，郭娆心里明白，所以那些前来求娶的人，多数不是冲着她的样貌就是冲着她的季老夫人得宠外孙女身份。虽然如此，她的母亲依然乐此不疲，整日看花名册，就希望能甄选个合适的出来，连平日里的苍白病容也添了几分红润色。
郭娆并不反感与别人定亲，因为一些原因，甚至想赶紧订下亲事，将来母亲离开，她也离开。
只是现在这个选夫过程着实难熬，母亲拉着她日日翻看对方背景资料，刚开始还好，现在看多了，只觉得头晕脑涨。
眼下时间还早，她放下手中花名册，揉了揉眼太阳穴，道：“去园子里逛会儿，醒醒目吧。”
香云应是，拿了狐裘披风给她披上，两人一起出了菡萏阁。
冬日寒冷，园里开得最艳的花儿是梅花，其次是四季棠，牡丹稍逊，不比春日艳丽朵大，有些蔫巴巴的。
郭娆下了走廊，到半片梅林地驻足，闭着眼深吸了口清冷的香气，顿觉神清气爽。
香云见小姐模样，有些心疼，她劝道：“小姐，您不必如此心急的。”
郭娆一愣，知道她指的什么后，有些为她的细心入微感动。
总有人是懂她的。
她勉强笑了下，笑容却有些苦涩：“你知道我……我是无法安心长久呆在国公府的，若不是想为父亲翻案，我根本不会来京城。”
虽说郭家族人全部为钱财翻脸，甚至因她容貌要将她送予官家做妾，但这并不会将她逼到绝路，因为她身后有许多追求者。
若她愿意耍些小手段，提前爬床污了自己名声，再在爱慕者身上使些功夫，是可以摆脱做妾命运的，甚至可以将母亲也带离郭家，下半生过得很幸福。
当初被郭家后院女眷一逼再逼时，她就萌生过这种想法。
但这个想法在知道父亲之死并非偶然时，全部破灭。
“凤阳那边他们相互勾结，什么事都做得出来，我一闺阁女子，根本毫无对抗之力。”
她并非圣人，原本幸福的一家四口被害得支离破散，她无法做到有仇不报。
和毫不知情，一心思念父亲的母亲不同，当初要来京城时，她曾满寄希望于外祖家，可是在看清老夫人对她父亲之死的态度时，她就知道，唯有靠她自己。
“阿娆，你也来赏花啊！”
一声清脆笑声，将主仆俩人从私密对话中拉出。
郭娆抬眼，就见袅娜着身姿过来的季连柔姐妹。
她淡淡道：“三表姐，五表姐。”
季连柔貌似心情不错，见她表情冷淡，也没在意，只捂着帕子笑起来：“听说阿娆好事将近呀，瞧外面，媒婆都快踏破门槛了。”
郭娆何尝听不出她的暗讽，原因无它，因为来求娶的人不是纨绔子弟就是官家庶子，有名望的官家嫡子几乎没有。郭娆看过花名册，其实那其中有些人挺不错的，长相周正，虽是庶子，但努力上进，差的不过一个身份而已。
但在向来眼高于顶的季连柔眼里，这些身份想来是不够看的。
特别老夫人对她另眼相看，季连柔本以为她会高嫁，但来求娶的人，不是金玉其外败絮其中，就是身份低微，这就好像在说，她只配这些人。
可日子是自己过的，郭娆并不在意季连柔怎么想，所以对她的话无多大触动，她回：“岁数到了，男婚女嫁，这是常理。届时妹妹亲事订下，请两位表姐吃喜糖。”
季连柔没想到她是这般不在乎的模样，笑容一顿，有些噎住。
非常不愿意相信郭娆不贪图富贵权势，不然她为何日日在老夫人面前晃，殷勤讨好？一想起老夫人对郭娆的态度，季连柔就恨得牙痒痒。
想起什么，她立马阴阳怪气：“阿娆真是看得开，我这个当表姐的自愧不如。不过，在阿娆亲事订下前，可否为表姐解一惑？”
郭娆淡瞥她一眼：“什么？”
“那日长公主府赏花宴上，杜应合说姚公子痴慕于你，是因为你勾引……那杜应合爱姚公子入魔，都为此付出了生命，可想――”
话未说完，已被郭娆厉声打断，“三表姐慎言，一个清白名声于女子而言意味着什么，三表姐不会不知道。我从入府至今，除了那趟赏花宴，何曾出过门，又如何识得那位姚公子？此事明白人稍一想便知是诬陷，三表姐还是我姐姐，日日见面，不想却如此眼浊，非要听人以讹传讹，当那让人嫌恶的长舌妇。”
季连柔被这一通斥责，气得仰倒，刚要回嘴，却又听她道――
“不――”
她以为是郭娆意识到自己错了，就要道歉，心里刚升起得意，郭娆却说：“长舌妇嚼舌根纵然让人厌恶，但她们也聪明得很，能说得有板有眼，且让人信服，可你，连长舌妇也不如！”
“你――”
季连柔脸色愤红，指着郭娆的手都在颤抖。
因平常见惯了郭娆柔顺安静的模样，所以她偶尔会过过嘴瘾压压郭娆，并得寸进尺，郭娆从来都安静听着，何曾像现在这样变脸，故她一时头脑发懵，找不出话来反驳。
见她气得直哆嗦，郭娆心里居然有些畅快，也许内心里她早就看不惯季连柔姐妹的口蜜腹剑了，只是寄人篱下始终让她少了几分底气。
现在索性不再忍，底线全亮，虽然以后关系可能会僵持，但她觉得还好，因为眼睛耳根子都可以清净了。
郭娆微微一笑：“外面天冷，三表姐还有事要问吗？若没有阿娆就先回去了。”
说罢也不在乎她们的回答，扭头就走。
身后季连柔姐妹还呆站着，季连玉见向来温言细语的表妹发起火来居然如此厉害，看嫡姐脸色发青，她心中惊讶之余也觉痛快。
在外面透过气，身心畅快之后，郭娆打算回菡萏阁，路过河池时，偶然瞥见晚风亭有人静坐，正闲心烹茶。
她脚步微顿，犹豫片刻后往亭中走去。
“大表哥。”
亭上男子一袭华缎白衣，面如冠玉，眉目隽朗，气质清净如谪仙，正是季瑜。见有人上亭，他抬眼，两人视线相触，再移开，他唇角含了些许笑意，声音清润：“坐。”
郭娆印象中的季瑜并不是一个爱笑的人，就算笑了，也只是唇角勾起一点弧度，眉目毫无波澜，甚至说得上是漠然。也许身份使然，他给人的第一视觉印象，是高不可攀，冷如冰山之巅的雪莲。
在郭娆心中亦如是。故看到他眉眼温润，眼底真正含笑的模样，有几分怔愣，而后随即掩了失态，到石凳上坐下。
石桌上正煮着茶，壶中传出茶水煮沸的噗嘟声，壶口蕴出丝丝白气，顺带缕缕清香，沁人心脾。这样一个晴朗的冬日，沐浴在阳光下悠然烹茶，想象着轻捧香茶淡抿，温热四散驱逐身体寒气的感觉，的确是一种享受。
季瑜提起紫砂壶，亲自倒了一杯给郭娆，边道：“这是苏州雨花茶，味道新鲜细腻，香中含甘，很是不错，你尝尝看。”
得他亲自倒茶，郭娆有几分受宠若惊，表面镇定道了声谢后，端起茶杯。
因刚煮沸，茶水微烫，热度穿过杯壁直达掌心，最后暖意渗入心房，通身都暖和起来。她垂眼看了下杯中，里面茶色清淡，杯底芽叶肥壮，色泽润亮，非常赏心悦目。她轻轻吹了下浮雾，微抿了小口。
味道浓而不涩，刚入口时微苦，润过舌尖一圈后，香甜溢开，齿颊留香。
郭娆有个小爱好，就是喜欢鉴别各种茶，眼前的茶，味道属上上等，她口泛津甜，忍不住又喝了一口。热香四散，通体暖和，她舒服得眯了眯眼，就像一只乖巧魇足的猫儿。
季瑜见她享受模样，眼中浮现细碎笑意。
一旁侍立的孟安见世子表情，眉梢微微动了动。
尽管无言语交流，但两人氛围很好，郭娆两杯热茶下肚，已稍稍满足。得了人好处，想法也有所改变，郭娆瞥向季瑜，暗暗想，这人或许也不是那么难相处，只是不喜欢说话罢了，他待人还是挺温润亲切的。
这样想着，她拘束放开了些，说起过来目的：“……上次……长公主府赏花宴，谢谢表哥。”
若不是他，她或许已是刀下亡魂，她欠他一声谢谢。
季瑜放下茶杯，嗓音温润，“你是我妹妹，妹妹有危险，哥哥焉能袖手旁观？阿娆与我道谢就显得生分了。”
他声音温和，语气坦然，他觉得哥哥护着妹妹理所应当，他许是真的将她看作家人了。郭娆心下苦笑，更多的却是感动。
她其实也有几个哥哥的，虽然只是堂哥，但从小一起长大，按说情分应比表哥多出几分，但事实……却是相反的。
想起凤阳几位堂哥变脸的模样，她捧着茶杯，喉咙酸涩，一时说不出话来。
季瑜见她低头不语，也垂了眼，久久后，语气有些意味不明：“听说阿娆近日一直在忙选亲？”
他语带好奇，郭娆却一滞，随即面色微微发红，有些像在长辈面前被戳了心事的手足无措，她嗫嚅着：“……我……我不是……”
慌张的否认，愈发像少女怀春害羞时找不到措辞的强行辩解。
季瑜笑容愈发深：“阿娆不必害羞，女子十四五岁，正是情窦初开的年纪，对未来怀有憧憬很正常。”
听他这样说，郭娆脸上愈显赧色。