可接着就听他话锋一转――
“只是，阿娆，你现在是魏国公府的人，那些上门说亲的人家我也大致了解过，依我看来，他们并不适合你。”
他看着她，语气缓缓：“你在凤阳之事，我有所耳闻，但你既来了国公府，就没人敢再欺负你，在亲事上，你不应该顺应将就，你背后有魏国公府，合该是你选他们，而不是让他们选你。”
郭娆彻底愣住。
原来他以为，是她不自信，所以在亲事上没有底气，来者不拒选择将就，但其实，不是这样的。
第14章 他的怒气
“小姐，姚公子来了。”
郭娆歪在榻上，恹恹睁开了眼。
“知道了，你先带他到后花园，我马上就到。”
这位姚公子名姚真，出自书香世家长宁伯府，满腹诗书，文深雅致。去年春闱中还中了贡士，就等明年殿试，若一举得魁，前途不可限量。
那日园子里，大表哥一番为她撑腰的谈话，虽然令她感动，但有些事情，她自己心里明白。她与国公府的关联起源于母亲，但母亲已时日无多，待她一去，身边全是陌生人，这里于她还是一个陌生之地。
既是为了让母亲安心，也是为了自己考虑，早早将亲事订下，也算有了一种归属感。
她母亲从来提亲的人家中千挑万选，对比了家世，人品，样貌，等等，最后才看中了他，约在今日一见，若是双方都满意，这亲事就可以商定了。
郭娆没有喜欢过谁，所以嫁给谁都不在意，她对对方只有三点要求：一，家风清正，条件不错；二，对方性子沉稳有主见，三，也是最重要的一点，她对对方不讨厌。
郭娆到达花园时，那姚真正背对着她站在晚风亭，看那挺然如松的背影，郭娆心中给他打了八分。
她走过去，试探问：“姚公子？”
姚真转过身，他长得确实如传闻中隽秀清朗，还有一股自带的书卷气息，只是望着她时，有几分拘谨腼腆，面上也有些发红。
“郭……郭姑娘……好。”
郭娆心中本有一些忐忑，见面前人这般，比她还紧张，不知怎的，一下子放松了下来。她低眉一笑，心道，这人莫不是与世隔绝，读书读成了书呆子？竟比她一个女子还容易害羞。
郭娆挪近一步，歪着头不着痕迹打量了他一眼，姚真目光也不时地瞟向她，两人视线相接，姚真做了亏心事般慌忙撇开。
郭娆莞尔，对这实诚人印象又好了些。
曾经她父亲在世时，她活得自在，想要什么有什么，也曾期待过相知相许，山盟海誓的感情，但父亲死后，她知道，她不能任性了，因为没有人会惯着她。
如今对于自己的婚事，她一直很理智。
她没想过仗着国公府的背景去嫁个位高权重的王孙贵族，身份不匹配，外表再光鲜，谁知内里是不是折磨？
她也从未想过低嫁，即使一眼相中了谁，也不会冲动去嫁。俗话说贫贱夫妻百事哀，不是没有道理的，当年轻的爱恋失去激情，便只剩油盐酱醋的磋磨了。她过惯了锦衣玉食的生活，没到走投无路，不想虐待自己，将自己的年轻消磨在无尽的农活粗杂里。
她要的不是一时快乐，而是一世顺遂，那些话本子里缠缠绵绵，你侬我侬的爱情，早已与她无关。
面前的姚真，非位高权重的贵族，也非贫苦寒酸的百姓，而是出自百年书香门第，家世底蕴深厚，背景却简单，这很符合她的要求。至于他的性子，如今她虽看不出他的沉稳，但他的单纯一览无遗，貌似对她还很有好感，这让郭娆觉得很容易掌控。
将来嫁过去，她会认真待他，竭尽所能在官路辅佐他，他背景不差，若用心几分，将来必会青云直上。届时她再请他到凤阳，为她平反父亲之事，这会比她一个弱女子独自在魏国公府孤军奋战强上百倍。
她可能做不到爱他，可人也不止有爱情，也可以有细水长流下的亲情，她会尽一个妻子的本分，不会让他感到相敬如冰。
他既对她有好感，那她就有把握让他在感情上获得幸福感。
他的一切都很好，郭娆想，他们现在是可以继续深入了解的。
看着面前颇为无措的少年，她笑着开了口：“这冬日后花园的梅花全开了，煞是好看，姚公子，咱们边赏梅边聊吧？”
见心心念念的姑娘眉眼弯弯看着他，姚真的心扑通扑通跳，哪里会拒绝，不住地点头。
……
“那日要杀你之人，你可找到了他们的下落？”柳玉廷看着面前的人，问。
“找到了。”季瑜声音淡淡。
“他们人呢？”
“杀了。”
柳玉廷惊讶：“全杀了？那太子那边如何交代？”为了找到那些人的藏身之处，当初他们可是花费了不少精力，好不容易抓到人，就要摸到蛛丝马迹，他却一句轻悄悄的杀了？
“我自有办法。”
柳玉廷静静看着面前的人一会儿，最后笑出了声，摇头无奈：“你既是有办法，那我也不说什么了。”
面前人是太子的表弟，就算他只是任性才杀了那些人，以太子对他的信任，也不会真的把他怎么样。再说，季瑜向来知道分寸，这次毫不犹豫动手，想必是真的触了他的逆鳞。
说起来，柳玉廷有些好奇，打趣道：“那晚他们给你下的毒，你是怎么解的？”
季瑜却似没听到他说话，停了步子，眼睛看着一处，眼神沉沉，唇抿得很紧。
柳玉廷发觉他的不对，止了步，也随着他的视线看去，却见河池岸另一边的梅花林，有一男一女，两人似乎正在赏梅，有说有笑，远远看去倒也般配。他看了一会儿，认出那男子好像是长宁伯府的公子，至于女子……被花枝挡住了脸，虽不知是谁，但穿着一身浅色衣裙，站在落花缤纷间，看那袅娜身影，料也是个美人。
柳玉廷转头看季瑜，季瑜向来很会控制自己的情绪，他从没见过季瑜露出过冷漠以外的表情，但这次，他好像在生气，面上藏着隐怒。
第15章 真真假假
郭娆见面前的人，说起诗词书画来头头是道，尤其是陈石的梅花壁仙图，他似乎很喜爱，说得都忘了一直克制的腼腆，露出几分少年的意气风发来。
郭娆听得也津津有味，笑：“原来梅花壁仙图还有这样的典故。”虽然她对画作方面不感兴趣，但这梅妖与书生的故事，挺新鲜的。
姚真见郭娆对他笑，他从没见过笑得这么好看的人，一颗心都要蹦出来。
也许是她的不抵触与友好给了他胆量，姚真鼓起勇气开口：“郭姑娘……其实我们之前见过，就在长公主府……你不记得了吗？”他的语气中带着几分小心翼翼和忐忑。
郭娆本来有些疑惑，但他又提及长公主府，那里对于她来说实在不是一个好的回忆，刹时很多片段涌入脑海。郭娆静静打量着少年清隽的面容，忐忑的眼神，脑子里突然划过那日逃走时，在走廊上撞了人的画面。
姚真见面前的人豁然开朗的神情，并没有高兴，相反眸子染上了些失落。那日长公主宴上，她偶然撞进他的怀里，他一下子就记住了她，后来那台上刺杀，场面虽然有些混乱，但他亲耳听见杜将军的女儿说，郭娆爱慕他。
杜应合喜欢他，他是知道的，只是他一直不喜欢舞刀弄枪的女子，所以对于她的示好，他从没有回应过。杜应合说郭娆喜欢他，她还因为嫉妒付出了生命，所以他觉得杜应合是没有说谎的，也正是因为这样，他才敢让母亲来说亲。
但从见面到现在，她对他一直很客气，眼中也并无倾慕之色，这让他很怀疑自己弄错了，于是忐忑下稍提了心中话口，却发现她貌似不喜欢这个话题，杜应合所说之言，他也不敢再提出口。
郭娆本来心情很愉悦，但姚真的话，实在让她想起很多不好的事情，她的笑一时淡了下来。
两人互相沉默，姚真有些慌乱无措，他不停思索着那个话题哪里触了心爱姑娘的禁忌，忽然脑子里一闪，想起了那日惊险的刺杀。领悟过来，他暗骂自己不会说话，明知她忌讳什么，还去提。
“姚公子？”
姚真正想着要怎么开口安慰郭娆，却突然听人喊他，下意识转头寻向声源。
梅林那头两道白色身影走过来，姚真认出，笑着喊他的那位是柳太傅家的二公子，另一位眼神颇冷的是府中魏世子季瑜，他正看着他，又好像不是在看他，很不高兴的样子。姚真摸不着头脑，不知何处得罪了这位魏世子，但还是按着礼数客气打了声招呼。
郭娆第一眼就见着了季瑜，但他神色太冷，看着有些冷漠。那日在园子里的谈话一一划过脑海，此刻，她与外男相见，又与他碰个正着，郭娆有些尴尬，她上前，勉强笑着开口：“……大表哥。”
季瑜却没看她，而是瞥了眼她身旁的姚真，似乎在问他为什么会出现在魏国公府。
郭娆立马反应过来，面有赧色，赶紧递了个眼色给姚真，让他先离开。姚真有些不舍这么快离开，但看着眼前这场面，想起刚刚他冒犯的话，惹了郭娆不高兴，他犹豫了一番最终告辞离去。
柳玉廷看着渐渐走远的身影，季瑜那位小表妹依依目送的眼神，再看季瑜，觉得他浑身不对劲。
柳玉廷体会出一些不同寻常，笑得有些玩味。
季瑜没理他，径直看向郭娆：“既然相看满意了，何不介绍给哥哥，哥哥也可以帮你参考参考，就这样让他走了，是不相信哥哥，还是――你很怕我？”最后的停顿，虽然是问，但语气却带着肯定。
他的眼神太锐利，像是可以看透一个人的心底，郭娆内心的确有些怕他。
她无法否认，但承认的话也不好说出口，嘴唇动了半晌，觉得这时还是沉默最好，于是低了头。
这也是默认。
场面默了一瞬，季瑜忽然就笑了。
“早几日就跟阿娆提起过这说亲，阿娆既然还肯邀他入府一见，想是经过多番考虑，非常喜欢了？”
郭娆感觉他的语气有些不大对，但她的确挺满意姚真的，待她回禀了母亲，这门亲事应该很快就可以定下来。她若现在对大表哥说不喜欢姚真，等过几日她与姚真定了亲，大表哥定会以为她骗他。
他虽然看起来非常有疏离感，但平心而论，在这府中，却是第一个让她有安全感的人，长公主府他的相救与维护，还有那次亭上谈心，她非常感激他细心照顾她的感受，也一直将那份感动记在心中。若是可以，她是不希望自己在他心中留下不好印象的。
几经考虑，她看着他，点了点头。
不知是不是错觉，她好像看见对面的人脸上划过一丝冷笑，接着就听他开口：“姚真，长宁伯嫡长子，学于元德书院，永肃十七年贡士，外人都赞其才华横溢，朗朗君子，前途不可限量，但你知道，他曾做过什么吗？”
郭娆下意识问：“做过什么？”
“他与同窗吟诗作画，醉倚青楼，最后与一个青楼女子一夜风流，那女子还怀了他的孩子。”
郭娆倒吸一口冷气，不敢置信，回想起那个连看她一眼都怕唐突的人，那样的人会去逛青楼，与青楼女子厮混？
季瑜见她不信，愈发冷笑，继续：“姚家书香门第，世代清白，怎会容忍一个青楼女子诞下姚家子嗣。但别说，那女子还颇有手段，竟将一向只读圣贤书的姚真迷得颠三倒四，要抬她进门，长宁伯夫人以死相逼才阻了姚真的荒唐，最后想出一个折中之法，便是将青楼女子安置做外室，待其诞下子嗣，滴血认亲，方能迎她入门。”
“但你知道后来发生了什么吗？”
郭娆木然摇头。
“后来青楼女子难产，只能二保一，姚真要保大人，长宁伯夫人要保孩子，两人争执之下，长宁伯夫人不过留了几滴眼泪，指着他骂几句不孝，姚真便心思松动，任稳婆去母留子。”
“表妹，曾经姚真待那青楼女子，亦是情深几许的，但那又怎样，却还抵不过生母几句不孝。他对你纵有喜欢，但这样一个软弱无主见，唯母是从的人，将来你若和婆母有隙，你确定他会永远顺从你吗？”
郭娆还是不相信，她道：“我母亲曾经派人去查过姚真的，怎么从未听过有这种事？”
“你当真以为这种书香世家就很干净，什么事都能查到？表妹，你要知道，能够对秘密绝对保守的，只有死人。”
而那些可以轻易探听出来的，根本不是秘密。
他的语气似有讥嘲，郭娆忽然脸色发红，是为对他的质疑羞愧的，她道：“你为什么要告诉我这些？”
季瑜看着她：“我早说过，你是我妹妹，作为兄长，你的亲事我总会上心几分。”
郭娆默然，说不清心里什么感觉，但她唯一知道的是，自己不会嫁姚真了。
她看着这满园梅花，落瓣飘飞的画面很美，想起刚刚与姚真的说笑，却仿佛是个笑话。她看向季瑜，有些失魂落魄：“……多谢大表哥告诉我这些……若无事，我就先走了。”
她却没等他说话，就转身离开，那背影看起来有几分落寞，季瑜尚未平息的怒气更盛。
柳玉廷在一旁看得明白，见从来光风霁月，寡言少语的季瑜一本正经在那扯谎，要不是他早知道姚真的事，怕是也要信以为真了。
那姚真的确是与个青楼女子有过一段，但那只是个醉酒的意外，青楼女子颇有些俗媚手段，姚真一个整日只读圣贤书的书呆子怎么会看得透，最后被迷得晕头转向。后来那女子的确为他生了孩子，但她的难产，却与姚真无关。
长宁伯夫人从来就没想过要一个青楼女子进姚家，所以在那女子生产之前就做了些手脚，姚真毕竟是男子，不知后宅手段，更不知自己母亲的手段，傻傻与自己母亲对抗到最后，那女子还是血崩了。
不过现在想想，这件事归咎于姚真也真没错，要不是他太软弱无能，又怎么会连自己的女人都保不住？
季瑜平复心绪，一转身，就见好友意味深长的眼神，他道：“别这样看着我，要说演戏，怕是谁也比不过你，你那边进展如何？”
柳玉廷本来还在笑着，但听完他的话，面容突然端肃起来：“林立那边已经完全控制住了，只待太子出手，便可一网打尽。”
季瑜撇他一眼，扯了下唇：“柳玉廷，以往是我小看你了。没想到一向温文尔雅，君子高洁的太傅之子，竟也有这样心狠手辣的一面。”
柳玉廷脸色有一瞬间变得微妙，待平静下来，他道：“玉廷比之世子，尚不及万分之一狠辣。”
季瑜嗤笑出声，不置可否。
两人沉默着走出一段路，季瑜忽而又出声：“你会后悔吗？”
“林立勾结同党，欺上瞒下，害信阳数人枉死，本就罪无可恕，我怎会后悔？”
柳玉廷刚回到府上，在书房没呆一会儿，小厮就匆忙跑进来，禀告：“二公子，林姑娘过来了，正在恣水亭等候。”
柳玉廷拿着狼毫的手一顿，久久未动，他手上的狼毫，就那样笔直地竖着，笔尖的上好浓墨汇聚在一起，滴在洁白的宣纸上，晕染成了一朵黑色的小花，带着阴冷和肃杀。
他到恣水亭时，亭上的少女正依偎在栏杆上，百无聊赖地喂鱼，不经意瞧见他，脸上绽出一抹笑，如阳光金洒下的绿水清漾。
林姝棠站起来，向他走过去，亲昵喊了声：“玉廷。”
第16章 谁是阿琅
郭娆最终没有确定婚事，但时间还是悄然而逝，转眼就到了除夕。
郭娆做好除夕宴的两道凤阳菜从厨房出来，天色已经大晚，她吩咐丫鬟将菜食装好才转身进侧厢沐浴更衣。
再次出来，已是洗去油尘，满身清爽。
季月坐在前堂，看着如今已快及笄，亭亭玉立的女儿，感叹时光易逝，更多却是欣慰。
郭娆走上前，道了句：“母亲。”
季月笑着轻抚她的手：“不要紧张，你做的菜比凤阳有名的大厨做得还好吃，他们会喜欢的。”
郭娆在她面前，笑得腼腆。
汀花水榭。
郭娆和季月缓缓而来，后面几个丫鬟低眉垂眼。
走到水榭上时，郭娆明显感受到一道炙热的目光，她心中轻叹。
对于季连柔，她说不清什么感觉，那日轻斥，不过是想和她划清界线，让她不用再在自己面前假端着笑了，免得大家都累。没曾想，季连柔却因那斥责，还有老夫人对她的好，双重怨气日增，现在变成了嫉恨。
她苦笑，如果另有选择，她怎么会来寄人篱下，这般讨人嫌？
她移开目光，索性眼不见为净，不再关心。
不久，老夫人满脸喜色被众人簇拥着过来，后面跟着国公爷和二老爷，还有府上三位公子。
郭娆抬头，视线不经意间与那人相遇。
对于这位大表哥，她心里的感觉很复杂，姚真那事后，最多的是羞愧，感觉没脸见他。
只故作从容地朝他点头一笑，就快速移开了目光。
老夫人明显也一眼见到了郭娆，眼前一亮，毫不掩饰脸上的夸赞：“阿娆真是漂亮，打扮起来就像仙女儿一样，快过来给外祖母看看！”
众人随着老夫人的目光看过来，郭娆面颊泛红，走到老夫人身边。
老夫人看着她，心里是有些感叹的，自己掌上明珠般的女儿，性子倔强，如今才三十一二，就守了活寡，自己的外孙女，她将来定是要好好选个人家来匹配！
张氏见老夫人神情，笑着附和：“岂止是漂亮，气质也好。您看今日宫宴上，皇后娘娘亲口夸赞的柳家姑娘，和阿娆也是比不得的！”她说到最后，看向郭娆，倒也真心叹道，“只是不知阿娆日后会看中哪家儿郎，那女婿倒是有顶顶的福气！”
老夫人笑着点头，她的外孙女当然值得最好的，便是她喜欢权势，想当太子妃，她也能让她如愿。只不过有些可惜，她暗示过阿娆几回，阿娆都不解其意，她好像不怎么热衷权势，故她道：“哪家儿郎不是我们说了算，关键是阿娆自己选中谁，那便是谁。”
这话一出，张氏眉毛一跳，郑氏几个脸色也不好看。不过显然张氏更老练世故，八面玲珑，又几句话便将这个话题不动声色移到府上未婚配三位公子身上。老夫人的确更重视嫡孙的婚事，张氏随意提出几个京城贵女便将老夫人逗得眉开眼笑。
直到戌时，众人才停下来，老夫人吩咐开膳。
旧年已去，新年将来，处处应着团圆喜庆。
华灯初上，凉风习习，一排排丫鬟裙摆生风，提着食盒鱼贯而入。玉盘珍馐，美酒佳肴，一一摆在桌上，冒着热气，晚风轻拂，芳香四溢。
季月吩咐婢女端上郭娆做的菜食，众人都很给面子的吃了一口。本来只是抱着浅尝的心态，最后却都食指大动，尤其是老夫人，更是赞不绝口，一晚上大半的话题都是在夸郭娆。
细心的张氏发现一向胃口不好的长子一下子吃了两块糕点，有些欣喜。她看了一眼他吃的糕点，好像是外甥女做的，她边琢磨着改日问问外甥女这糕点怎么做的，边夹了一块放在长子的小碟中，语气似乎带着点讨好：“阿琅，多吃点。”
正给母亲夹云片糕的郭娆听见声音，突然筷子一抖，云片糕掉在了碟盘外。她迅速抬头，看了对面那人一眼，那人正要放下筷子，似乎感觉到了注视在他身上的目光，对视过来。
明明没做什么亏心事，郭娆却做贼心虚般，急忙撇开了视线，心里却想：阿琅？
大表哥名字是季瑜，大舅母叫他阿琅，难道阿琅是季瑜的字？
她记得那个经常缠绕着自己的梦，梦中那人似乎也叫阿琅。
难道只是个巧合？
那边季瑜看着小碟里的糕点，淡淡出声：“多谢母亲。”手中却放下了筷子，那块糕点动也没动。
张氏见长子冷淡如斯，心中苦笑。
郑氏本见老夫人那般抬举郭娆，心里极度不平衡，怨怒一波盛一波。但忽见旁边一向高高在上瞧不起她的妯娌面露失落，不由又高兴起来。
说起这张氏和亲儿子不和，也怪她活该！郑氏心中暗啐了口，心里突然平衡了，食欲也大振。
张氏虽对长子冷淡的态度伤感，但对外物还是一样反应灵敏。察觉郑氏动静，瞥了她一眼，见她面上幸灾乐祸，无声冷笑：果真是个上不得台面的东西！
郑氏对上张氏的冷笑，一脸幸灾乐祸来不及收回，待张氏不再看她，她脸色一阵青一阵白。
除夕宴散去，采薇苑。
又是一阵响天彻地的碎裂声，这次比上次更甚，丫鬟战战兢兢，尽量将自己缩在角落。
“那婆媳俩简直欺人太甚！”郑氏终于忍不住，推瓶砸盏，发泄满腔愤怒。
季文杰听见她的粗言粗语，不由蹙眉，低声警告：“郑文君，注意你说话的口气，亏你出自书香世家，行为举止却像个泼妇，哪有一点教养！”
郑氏一听这话，火气更盛，转脸就指着他就骂：“你还有脸说我，若不是你不争气，整日和那些狐朋狗友遛马玩女人，我会在这府里连腰都直不起来？会处处奉承那个老不死的和看我不顺眼的妯娌？会一直忍气吞声？”
说及痛处还拉过一旁的连柔，“你看看我们女儿，哪里比不过那破落户儿的野丫头？今晚老夫人尽抬举那郭娆，哪里理过柔儿？一个看着长大的孙女儿还没有只见过几次的外孙女亲，这算什么？！”
季文杰看着她又哭又闹，一阵心烦。
当初要娶妻子时老夫人给他看花名册，任他挑选。
他清楚自己的身份，所以从未想过去争那国公之位，只想找个娴静体贴的女人安安静静过一生，瞧过那名册，他一眼就记住了郑文君这个名字，后来派人去打听，果真传言那抚远侯府嫡姑娘温柔贤淑，知书达礼，他当即便选了她。
可事实证明，他错了，一个人的脾性是不能单靠名字和传言来判断的。
刚嫁过来一段时间，她的确文静娴淑，于是恩恩爱爱柔情蜜意了一段时间。
直到大嫂怀孕，老夫人偏心的对待，她才露出原来的面目，整日找他撒泼哭闹说着老夫人如何偏心不公平。
可他能怎么办？他本来就不是老夫人的亲儿子，他知道自己没背景，没本事，他也天生没什么大志向，所以也不争不抢，只想着在府上安心度日，守着这淡淡温情过完一生，也是快乐的。
他娶妻，花名册上的姑娘任他挑选，老夫人还给他谋了个差事，让他看起来不至于落魄，他已经很感激了。看多了豪门大族里的勾心斗角，你死我活，老夫人对他不算好，但却也没害过他，甚至为了国公府的颜面，也总照顾了他。
人要懂得知足。
可这女人天天找他闹，他不想弄得最后全府皆知，让人觉得厌烦，于是就不常回府了。整日与朋友斗鸡遛狗，喝酒听曲儿，也是一桩乐事。
但今夜是除夕，全家团圆的好日子，他原想着，这些年她操劳着这二房，又照顾儿女，没有功劳，也有苦劳，便想过来温言软语一番陪她。
却不料刚走进来，一个花瓶就朝他飞来，他狼狈避开，差点砸到脚，抬头就见她面目狰狞，破口大骂，这哪里是一个大家闺秀该有的。当初刚认识郑氏的年少情意渐渐都模糊了，顿时没了呆的兴致。
“郑文君，人要懂得知足。我本就不是老夫人的亲儿子，你想要公平待遇，当初就不该嫁给我。”他冷淡开口，接着又轻嘲，“你会选择嫁给我，怕也是因为魏国公府这个名头吧？现在嫁进来，是不是发现和你所想的大不一样，所以早就后悔了？”
魏国公府根基深厚，深受天子眷宠，嫁进魏国公府，不知多少京城女子趋之若鹜。
他看郑文君眼神闪烁，冷笑了声。面无表情地向外面走去，走到门口时，步子顿了顿，然后开口：“你若觉得我配不上你，你在国公府总是受气，可以和离，我不会拦着。”说完头也不回地拂袖而去。
郑文君气得发抖，和离？他居然连和离都提出来了？！
走到桌边就想拿起杯子继续砸，却发现杯子瓷瓶能砸的全砸完了，余光中瞥到躲在阴影里的连玉，她一把将人拉出来，泄恨似地抄起鸡毛掸子就狠狠抽下来。
“你这小贱蹄子！是不是早盼着我被休，所以在这儿看我笑话？现在很高兴是不是？我打死你这小杂种，和你娘那个贱人一样下贱！”
连玉低着头，身子痛得发抖，却不敢反抗，缩着身子小声哭泣，任她打骂。
外面丫鬟噤若寒蝉，动也不动，谁都不敢劝，似对这种场景习以为常。
月隐树后，夜风微凉。
晕黄暗淡的烛火轻轻摇曳，映照在纸糊的窗户上，里面影影绰绰，挥动飘摇，夹杂着女人的厉声谩骂和声声抽泣，永无止境。
第17章 药石无医
正月初一一大早，国公府一家子就随着老夫人去了宫里，府里的人少了大半，清冷了不少。
菡萏阁却一片兵荒马乱，丫鬟进进出出。
“怎么样？钟大夫来了没有？”郭娆见绿枝跑进来，急忙过去抓着她的手，着急询问。
“小厮说已经快到了，小姐不要担心。”绿枝心里也有些慌。
昨晚只是吃了顿饭而已，那里还点着火盆，没想到夫人还是着了凉，一早就脑袋发热，昏迷不醒。
郭娆有些后悔，昨晚不应该让母亲去的，水榭本就风大，凉意重，又是冬天，不着凉才怪。
“小姐，钟大夫来了！”香叶瞄到长廊一角出现的身影，大喊。
郭娆顺着视线看去，一见钟大夫出现，跑出去抓了他的手就往房里跑：“钟大夫，你快看看，我娘她怎么样了？”
钟大夫被她扯得一阵气喘吁吁，胡子直翘，刚想说两句，却见小姑娘泪水在眼眶打转，满脸焦急慌乱，就又把话咽了下去。
看了一眼床上的人，脸色灰白，呼吸微弱，心里就已经有了数。他搭了脉象，沉静半晌，摇摇头：“令堂本来就天生患疾，应该得过贵人相助，才能存活至今，现在又感染风寒，旧疾复发，老夫也无能为力。”
他是魏国公府的府医，掌管整个国公府的药材出入。府上的这位表小姐总是去他那里抓药，也请教过几回他对医术的见解，小姑娘虚心好学，且天分不错，他对她印象很好。
“表小姐，您也是学医之人，令堂身体一向如何，您应是最清楚不过。有道是病来如山倒，令堂……您若是不信，可亲自把脉。”
把脉讲究平心静气，郭娆关心则乱，跪在床前，握着季月的手一直在抖，又如何能心平气和？
绿枝心里也难受，她整日伺候在夫人身边，知道她每天受病痛折磨，强撑着不过是因为举目无亲的小姐。如今小姐在国公府已经适应，她心愿已了，也算是解脱。于是在一旁劝解：“小姐可还记得夫人的话？天下无不散之筵席，您莫要太伤心，不然最后放不下的还是夫人。”
郭娆脸靠在季月的掌心，感受着那温度，泪流满面：“你们出去，我想单独陪陪母亲。”
钟大夫见多了生离死别，见这场景，也唯有叹息。
魏老夫人的女儿丧夫携女回京，几乎人人都知道，他看了一眼那身形削弱的小姑娘，有几分怜悯，今日是大年初一，若这夫人今日便死了，即便季老夫人疼女儿不在意，但国公府的其他人总会嫌晦气，谁愿意在年年大年初一去拜祭死人的？
思忖了半晌，他看向绿枝，道：“老夫祖上传下一种秘方，可续人性命，但也只能维持不到一月，你们还是早些准备后事。那方子不外传，你待会还是随老夫去趟药圃直接拿药吧。”
郭娆闻言，激动地抬头，继而跪着朝他磕了三个响头：“多谢钟大夫。”
钟大夫摆摆手，拿起药箱，摇着头走了。
让丫鬟们都出去后，绿枝看了眼床前跪着的身影，叹了口气，也关门离开。
屋子里喧闹散去，只余声声啜泣。
老夫人一回府，就听说女儿病倒了，华服都没换，就被众人搀着到菡萏阁，张氏和郑氏无法，只得也跟着她过来。
一进菡萏阁，看见脸色发青的季月，老夫人就红了眼，早上的容光焕发早已不见，像老了十几岁，身子也有些佝偻，拉着季月冰凉的手流泪。
郭娆跪在一旁，看见老夫人来，难受地开口：“外祖母……”声音带着些哭后的喑哑。
老夫人仿若才看到她，有些悲痛怜惜：“好孩子，苦了你了，地上凉，快起来。”
张氏对这个小姑子并不熟悉，她嫁过来时小姑子就已经在凤阳了，平时也只是听丈夫提起两句，回到国公府里也只见过两三面，没怎么搭话，所以没什么感情。
此刻她面色灰白，看起来就要死了，她心里的确有些担忧，却是担心她死在大年初一。
如今国公爷与嫡子正在仕途上，一帆风顺，她掌管着国公府也如鱼得水，若此刻府上死人，不仅晦气，难不成日后年年她还得操劳着将过年改成祭日？
她过去扶起郭娆，面色也带着悲痛，眼眶通红道：“阿娆啊，快些起来，你母亲已经病了，这大冷天，难不成你也想病倒？”
郭娆红肿着眼睛，听见她的话，抬头看了她一眼，大舅母一脸忧色看着她。
母亲已经危在旦夕，她不能再病倒徒惹别人烦忧，于是顺着她的手就起来，看着她道：“大舅母……”
张氏拍拍她的手安抚：“不要太担心，不过是感染了风寒而已，会好的，大夫那里怎么说？”
郭娆有些哽咽：“大夫说最多只能活一个月。”
老夫人一听，扑倒在季月身上，抱着她痛哭起来：“月儿啊，我的月儿……”
张氏却松了口气，能拖些时候最好，不要在大过年的去了就行。知道了自己想知道的，就又象征性地温言安慰了几句。
郑氏在一旁冷眼看着，轻嗤，终于要死了！挑在这么个好日子，她想拍手称快，却还有点可惜，要是今天死就有好戏看了。
她这妯娌整日装模作样，要是小姑子今天死了，她倒想看看这张素芳是秘不发丧还是真的大义凛然轰轰烈烈办丧事！可惜了可惜，看不到了。
绿枝拿了药回来煎好，就端进房去。
张氏正坐在椅子上安慰老夫人，见绿枝端了药进来，轻轻道：“老夫人，时辰不早了，您也早些回去吧。小姑吉人自有天相，会醒来的。”
说着接过绿枝的药，轻轻吹了吹就要去喂，郭娆忙不迭接过：“大舅母，我来吧，时辰不早了，你们从宫里回来，现在又在这里呆了这么长时间，想必已经很累了，快些回去休息吧，这里有我就行。”
张氏在宫里应付许久，此刻的确浑身疲乏，但老夫人在这里守着，她身为长媳，也不好一走了之。
见小姑娘这样说，心里赞叹她明白事理，回头看了眼老夫人，语气有些哽咽：“老夫人……您身体也不好，咱们还是快些回去吧，莫等小姑醒了，您又病倒了，到时小姑还不得伤心难过。”
老夫人目光有些悠远，捋了捋季月稍有凌乱的发丝，沉默半晌，开口道：“走吧，都回去。”
她刚起身，脚下竟有些发麻，身子一歪，险些跌倒。张氏手疾眼快，一把扶住，劝道：“老夫人，您可不能再留了，得早些躺下歇着。”
说完吩咐心腹丫头，“珠儿，快将钟大夫请到松风堂，待会儿给老夫人诊脉。”
郑氏见老夫人一副失神消沉的样子，毫不同情，反而心里冷哼：老东西，你也有今天！
她走过去装模作样地也搀着她的另一只手，边向外走，边幸灾乐祸地安慰：“老夫人，您别太担心了，小姑一定会平安无事的。”最好现在就死，呕死你这老不死的！
张氏轻瞥了郑氏一眼，红唇微勾，扯出一抹讽笑。
屋子里，绿枝掰着季月的嘴，道：“小姐，再喂一勺。”
郭娆点点头，舀起一勺药汁吹了吹，小心地喂进季月嘴里。
绿枝合上季月的嘴巴，等她咽下再喂，反复几次，直到药碗见了底。给季月擦了擦嘴，盖好被子，绿枝才转身看向郭娆：“小姐，您已经差不多一天没吃东西没休息了，这样下去铁打的身子也受不住的。您现在赶紧去歇着吧，这里有奴婢守着。”
郭娆摇头拒绝：“不必，母亲不醒过来，我睡不着，我要等母亲醒过来。”
绿枝见劝不动，不再强求，出去小厨房吩咐做些吃食送进来。