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“还是猜测，”我吃完煎蛋卷，说道，“不过也并非没有意思。请继续。”
“然而，你父亲夺取王位的心动摇了。不过，他依然是安珀的代理人。安珀确实赢了战争。试炼阵被修复，平衡再次被重建。兰登是王位的第二选择，一位维持现状的最佳候选人，但这一决定是独角兽作出的，并非由安珀人根据他们的王位继承律决定。”
“我还从没想到过这个。”我说。
“而你父亲，我相信是无意为之，提供了额外的砝码。由于担心试炼阵不能被修复，他又画了一个。可它却被修复了。因此，出现了两个秩序之作，而非一个。虽然作为一个独立的存在，它并不能增强试炼阵的力量，却能大大加强秩序的威力，也就是说，削弱洛格鲁斯的优势。就这样，你父亲让两种力量回归了平衡，然后又轻轻推了一把，推向了另外一个方向。”
“这些都是你和菲奥娜查看过新试炼阵以后得出的结论？”
他缓缓点了点头，呷了一口果汁。
“自那以后，影子风暴便比平时多了，”他说，“将我们带到了今天的境地。”
“对，今天的境地，”我说着，又给自己倒了一些咖啡，“我们都注意到了他们的增强。”
“确实。你说过的那个叫卡洛儿的姑娘，当她要求试炼阵送她去一个合适的地方时，它是怎么做的？它立刻把她送到了一个影子试炼阵中，然后灭掉了所有的光线。接着，它便让你去救她，并顺便修复了那个版本的试炼阵。一旦修复，它就不再是影子试炼阵，而是另外一个它可以从中吸取能量的实实在在的试炼阵。说不定，它连那个影子也完全吸收了，极大地增强了自己的能量。它对洛格鲁斯的优势，甚至更加明显了。洛格鲁斯需要打一场漂亮的翻身仗，于是甘冒奇险深入试炼阵统治之地，孤注一掷地抢夺混沌之眼。不过，那最终演变成了一场对峙，因为你发明的那个叫鬼轮的古怪玩意儿突然在当中横插了一杠。于是，平衡继续倾向试炼阵那边，成了一种危险的状态。”
“对洛格鲁斯。”
“我得说，对所有人都一样。两股力量争斗不休，影子世界纷争四起，在事态得到纠正以前，两边都是一片混乱。”
“因此应该做一些对洛格鲁斯有利的事情？”
“你已经明白过来了。”
“我想是的。”
“它直接和你交流过，不是吗？”
我想到了那晚，在影子中间那个山洞中，我就曾面临在圣蟒与独角兽、洛格鲁斯与试炼阵之间作出选择。由于讨厌这种被胁迫的感觉，我拒绝了。
“对，确实是。”我回答。
“它想让你做它的代理人，不是吗？”
“我猜它确实是那么想来着。”我说。
“然后……”
“……然后我们便出现在了这儿。”我回答。
我不由得想起在影子下面的那段艰难跋涉，想起了幽灵的那些威胁。试炼阵的，洛格鲁斯的，或者二者兼而有之。
“我猜它确实那么想来着。”我重复道。
不过最后，还是让试炼阵捡了个便宜，虽然我也是万不得已。
“那你准备好毁掉试炼阵来替王庭服务了吗？”
“我准备好寻求解决之道，来为每个人内心的平静服务了。”
他笑了。
“你这是在提条件，还是已经同意了？”
“这只是我内心的真实表达。”我说。
“如果洛格鲁斯已经选择了你，肯定有它的理由。”
“毫无疑问。”
“几乎用不着说，你登上王位，将会极大地增强萨沃家族的力量。”
“你这么一说，还真是。”
“当然，鉴于你的背景，你有必要决定自己最终效忠的是谁。安珀，还是王庭。”
“莫非你已经感觉到了另外一场战火？”
“没有，当然没有。不过，任何对洛格鲁斯有利的事情，都会激起试炼阵的报复以及安珀的反应。很难达到战争的程度，但报复肯定是免不了的。”
“你能把你的想法说得更具体一些吗？”
“我现在说的不过是一些总体形势，好给你机会，作出正确的反应。”
我点了点头。
“既然说的是大势，我也只好重复一遍我的态度了。我已经准备好去寻求一种解决之道。”
“好吧，”他说，“咱们已经对彼此有了一定的了解。在你登上王位的过程中，你也需要我们——”
“‘我们’？”我打断了他。
“当然是萨沃家族了。不过，你应该不会想要任何人给你具体的指示。”
“这么说很对。”我回答。
“不过当然了，我们说的仅仅是一种假设，还有一两个人，对王位很是念念不忘。”
“争斗想必是难免的了？”
“不过，要是家族能助你戴上王冠，你承不承认自己欠他们一个人情？”
“哥，”我说，“你就是家族，从各方面来说都是。如果你想在干掉蒂姆尔和塔伯之前征求我的意见，就忘了这事吧，对于王位，我还没那么着急。”
“你的愿望，在这件事上已经不重要了，”他说，“要是你想想我们同杰仕比的长期龃龉，再想想凯尼卡特一直是怎么惹麻烦的，就不会觉得那么恶心了。”
“这事和恶不恶心无关，”我说，“我从没说过我想要王座。而且，坦白说，我觉得不管是蒂姆尔还是塔伯，都比我更适合干这份工作。”
“可他们并不是洛格鲁斯属意之人。”
“如果我真是，我也应该独自去做。”
“兄弟，在原则世界和我们的血肉铁石之间，还是有巨大鸿沟的。”
“万一我有自己的打算，但不包括你的计划呢？”
“说来听听。”
“我们说的都是假设，忘了？”
“梅林，你太固执了。在这件事上，你有义务，不管是对王庭还是洛格鲁斯，都有。”
“我能尽到自己的义务，曼多，而且到目前为止，一直都在做。”
“如果你真有计划，能让事情恢复正常，还是个好点子，我们会帮你实现的。你到底是怎么想的？”
“我现在还不需要帮助，”我说，“但我会记在心里的。”
“你现在需要什么？”
“信息。”我说。
“问吧，我有不少。”
“好吧。能跟我说说我母亲娘家那边的事吗，亨德里克家族？”
他抿紧了双唇。
“他们尚武，都是职业军人，”他说，“你知道他们经常参加影子间的战争。他们喜欢这样。拉瑟斯将军死后，由贝莉莎·米诺比负责。嗯。”他顿了顿，然后说，“你之所以这么问，是因为他们对安珀那份奇怪的情感吗？”
“安珀？”我说，“什么意思？”
“我记得有一次因公前去拜访亨德里克道时，”他说，“无意中走进了一间像是祭坛一样的房间。墙上一个显眼的位置悬挂着本尼迪克特将军的一幅肖像，一身戎装。下面是一个类似祭台的架子，挂着几件武器，上面点着好几支蜡烛。你母亲的像，也挂在那儿。”
“真的？”我说，“你说本尼迪克特知道这事吗？黛拉曾告诉我父亲，她是本尼迪克特的后代。后来，他发现这是一个彻头彻尾的谎言……你觉得那样的人会不会对我父亲心生怨恨？”
“为什么？”
“在试炼阵倾覆之战中，科温杀死了亨德里克的博瑞尔。”
“他们对于这种事情看得很开。”
“可是，从他的描述中，我听出了些许胜之不武的意味，虽然当时并没有人看到。”
“就让过去的事情过去吧。”
“我也无意旧事重提。可我担心的是，万一他们听到了什么，说不定会找他讨还血债。你觉得他们会不会在他失踪背后扮演角色？”
“我真的不知道，”他说，“这是否符合他们的行事风格。我想你可以问问他们。”
“就那样跳出来说：‘嘿，你们跟我爸爸的事有没有关系？’”
“探明一个人的态度，有许多种不动声色的方式，”他回答道，“就我了解，你年轻时曾上过几堂相关的课程。”
“可我甚至都不认识那些人。我的意思是，我可能在聚会上碰到过其中一些姐妹，现在想来，我曾远远地见过拉瑟斯和他妻子几次，仅此而已。”
“亨德里克会派代表出席葬礼，”他说，“要是有机会，我会给你介绍，到时你略微展示一下个人魅力，自然能折服一个。”
“你知道的，也只好这样了，”我告诉他，“这可能是唯一的法子。对，就那样，拜托了。”
“没问题。”
他做了一个手势，将桌子清空，又上了一桌菜。这一次，出现在我们面前的是薄如蝉翼的薄饼，各种配菜，以及各式口味的新鲜面包卷。我们沉默着吃了一会儿，尽情享受着鸟语花香以及和煦的清风。
“我希望能够看看安珀，”他最后说道，“在更加宽松的环境当中。”
“这一点绝对没问题，”我回答，“我愿意领你四处逛逛。我知道在死亡巷有一家很棒的餐馆。”
“不会是血色安迪吧？”
“应该是，不过它的名字时常换。”
“我也听说过这家，而且一直很好奇。”
“等哪天咱们一定去一趟。”
“好极了。”
他拍了拍手，一碗水果从天而降。我续上咖啡，将一颗卡多塔无花果放到一碗生奶油当中，慢慢晃动着。
“我待会儿还得跟我母亲一起吃饭。”我说。
“嗯，我听说了。”
“你最近常见她吗？她怎么样？”
“正如她所说，深居简出。”他说。
“你觉不觉得她像是有什么事？”
“很有可能，”他说，“在我印象中，她就没有没事的时候。”
“有什么想法吗？”
“她会直接告诉你的，我干吗还费劲去猜？”
“你真觉得她会？”
“你是她儿子，比谁都有优势。”
“同样，也是劣势。”
“不过，比起其他人来，她更有可能会跟你说。”
“也许吧，除了朱特。”
“这话从何说起？”