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“人们是怎么知道什么时候该敲门，什么时候该直接进去的？”
“一般情况下，如果门关着，那就应该敲。”
“就像那个小矮人那样？”
门外传来了隐约的敲门声，只是不知具体在何处。
“他就那样挨个胡乱擂门吗？”我问。
“哦，他是按着顺序来的，所以我觉得也不能说是胡乱敲。到目前为止，他试过的那些门都是空的。再过一分钟左右，他应该就能到你这儿了。”
我走到门口，打开门锁，开了房门，来到了走廊上。
没错，果然有一个五短身材的家伙，正在沿着走廊移动。听见我开门，他望向了我这边，一笑，胡须当中露出了几颗牙齿，随即朝我走来。
我立刻明白了过来，对方原来是一个驼子。
“我的天！”我说，“你是托尔金，对不对？真正的托尔金！”
“我想是的，”他有些不悦地回答道，“而且我真的希望你是科温的儿子，梅林。”
“我就是，”我说，“真是天大的荣幸，蓬荜生辉。”
“我可不是来听你奉承的，”他一边申明，一边走到近前，拍了拍我的肩膀，“啊！这些就是你的房间！”
“是的。不进来坐坐吗？”
“谢谢。”
我将他让了进来，阿鬼化为了苍蝇一般大小，光圈缩小到了半寸左右，落在壁橱之上，就像是一点不经意漏进来的阳光。托尔金在客厅飞快地转了一圈，瞥了一眼卧室，盯着妮妲看了一会儿，嘀咕道：“还是让一个睡鬼尽情睡觉去吧。”转身从我身旁经过时，摸了摸那块宝石，不安地摇了摇头，沉进了我刚刚不敢去睡的那张沙发。
“来上一杯怎么样？”我问。
他摇了摇头。
“不了，谢谢，”他回答道，“是你修复的影子当中最近的一个残缺试炼阵？是还是不是？”
“对，确实是。”
“为什么要这么干？”
“在这件事上我没有太多选择的余地。”
“最好一五一十地都跟我说一遍。”老人捋着他那凌乱得吓人的胡须，说道。他的头发也很长，实在是该剪剪了。除此之外，他的目光以及话语当中，似乎并没有任何疯癫的迹象。
“这事说来话长，要坚持说完，我恐怕得需要一些咖啡才行。”我说。
他两手向外一展，只见一张铺着洁白桌布的餐桌，赫然出现在了我们两人之间，上面摆放着两套杯盏，有一截短粗的蜡烛，桌面端坐着一只闪耀着银辉的玻璃器皿，当中热气腾腾。此外，还有一盘饼干。若是换作我，动作肯定没这么快。我怀疑曼多是否能做到。
“那样的话，我就陪你喝一杯。”托尔金说。
我叹了一口气，拿起了仲裁石。
“兴许我最好还是先把这东西还回去，”我告诉他，“这样或许可以为我省掉不少麻烦。”
说着，我开始起身。他摇了摇头。
“我看还是算了，”他说道，“你要是现在就把它拿下来，可能会没命的。”
我再次坐了下来。
“奶油还是糖？”我问他。
第九章
09
我悠然醒来。眼前那片熟悉的绿色，是一汪不变的过往。哦，对了，我之所以会在这儿……是因为我就在这儿，正如歌里所唱的那样。睡袋中，我翻了一个身，将双腿蜷缩至胸口，再次睡去。
第二次醒来时，我飞速扫了一眼四周，依然翠绿。很好。关于我为何会来这儿，怎样来的，似乎有不少话可说。随即我回想起了卢克，他随时都有可能会来杀我，于是我立刻握住了身旁的剑柄，凝神细听，不管任何动静，只要靠近，都逃脱不了我这双耳朵。
莫非我这一整天，都要耗在一点点去凿这水晶洞穴上面？我暗想。抑或，贾丝拉还会再次来试图杀我？
再次？
有些不对劲。有那么多同朱特、卡洛儿、卢克、曼多甚或茱莉亚相关的事情，莫非这一切都不过是黄粱一梦？
一丝慌乱袭过心头，来了又走，随即我游离的精神回归，一同带回了记忆，我打了一个哈欠，一切都再次正常了起来。
伸了一个懒腰，我坐起身来，揉了揉双眼。
对，我再次回到了这个水晶洞。不，自打卢克上次将我囚禁在这儿以来，所发生的一切，都不是梦境。我之所以回到这儿，是经过慎重考虑的：第一，这儿的时间流，对睡觉极为有利，在此地睡上一宿，在安珀所流逝的，不过是眨眼间的工夫；第二，在这儿，没人能用主牌连接打扰我；第三，可能就连试炼阵和洛格鲁斯，也没那本事追踪我到此。
我拂开眼前的头发，站起身来，走到后面解了个手。同托尔金交谈过后，我让阿鬼送我至此地。这确实是一个不错的主意。我笃信自己睡了大约十二个小时，深沉而又安稳的睡眠，最好的那种。我一口气喝了水袋中一夸脱的水，又用剩下的水洗了一把脸。
随即，我穿好衣服，将铺盖放回储藏室，来到了山洞入口处，站到了上面射下的亮光之中。外面透进来了一片澄澈的天空。我似乎还能听到当初卢克将我囚禁在此地时，所说的那些话。正是那些话，让我得知我们并非是两个不相干的人。
我从衬衫中掏出仲裁石，取下，迎着洞口的亮光高高举起，看向了深处。这次，并没有任何信息显现出来。
这样也好，我可不想疲于奔命。
我盘腿坐下，摆了一个舒服的姿势，目光依然落在那石头上。既然已经休息好，思维也清晰起来，那就是时候去尝试并完成这事了。依着托尔金的建议，我在那一汪红色当中，寻找起了试炼阵。
过了一会儿，它开始慢慢现出了形状。并不像是我在用肉眼去看它，而且这也并非是一项目力测试。我就那样看着它清晰了些许。然而，它却并不像是突然间出现一般，倒更像是一直便等在那儿，等着我的肉眼去适应，去将它给看个一清二楚。而实际上，这更有可能是真相。
我深吸一口气，将其放下，把这一过程再次重复了一遍。接着，我开始仔细查看起了当中的图案。关于人宝合一这事，家父曾说过一次，但可惜我全给忘了。当我向托尔金提及此事时，他告诉我用不着担心，我唯一需要做的，便是细细查看这石头中的三维试炼阵，找出它的入口，并进去走上一遭。待我追问更多细节时，他只是轻笑了一声，告诉不用担心。
那好吧。
我慢慢转动着石头，将它又凑近了一些。一个小小的缺口显现出来，位置很高，就在右侧。待我凝神仔细去看时，它似乎朝着我涌了过来。
我飞向了那个地方，并且进入了其中。那是一种奇异的过山车一般的体验，就那样沿着宝石当中的试炼阵的线条向前移动。我任由它拉着我前行，有时会产生一种几近失重的眩晕感，而更多时候，则是将意念尽情朝着那些红色阻隔撞过去，直撞得它们变了形状，而我则会翻过去、掉落、下滑或是继续前行。身体上的大部分知觉，都已不知所终，我就那样高高地举着链子，唯一知道的，便是我已汗如雨下——因为汗珠，偶尔会刺痛双眼。
我不知道自己到底同那宝石——试炼阵的高级形式——融合了多久。托尔金有一种感觉，那就是在我完成那些稀奇古怪的要求并修复了最近的残破试炼阵后，试炼阵原本是立刻想要我的命的，但却没有，这背后想必还有其他原因，不仅仅是我逃了一劫那么简单。不过，托尔金不愿深说，说我知道其中的原因，能会影响我将来的抉择。这一切，对我来说是那么费解，但他所说的另外的那些话，却又是那么合情合理，同传说和流言当中的那个托尔金，判若两人。
宝石内那一汪血池当中，我的意念在一路高歌猛进。那些我已经走过以及尚待去走的弧线，在我四周飞驰，闪耀着闪电一般的光芒。我有一种感觉，一个不小心，我的意念便会在某道看不见的幕帐上，撞个粉身碎骨。不过，我此时的移动，已完全失去了控制，正变得越来越快。我清楚，此时已没有回头路，我只能走完全程。
托尔金觉得当我回去查看我所看到的那个身影，再次同试炼阵遭遇时，因为带着这宝石，我想必是受到了某种保护。不过，我也不能将它戴得太久，因为它也有可能变得致命。所以，他决定在我将宝石交出去之前，让我同它融合，一如我父亲和兰登所做过的那样。这样，我体内便会留下一幅比试炼阵还要高级许多的试炼阵，它的作用将同宝石一样，帮我抵御试炼阵的伤害。对于这样一个据说用宝石创造了试炼阵的人，我自然言听计从。于是，我答应了。只是当时，我实在是太累，未能立刻按照他的建议去做。这也正是我让阿鬼将我送回水晶洞，送回我的避难所先休息一晚的原因。
好了，好了……我一路向前。我往来回环。偶尔，失控下坠。宝石中的一道道幕帐，已不再是禁区，因为我已把身体留在了外面。每走完一条线，都让我筋疲力竭，犹如在奥林匹克运动会上跑了一英里一般。虽然我隐隐知道自己正站在外面，举着宝石，只是意念正行走其中，但我还是能够听到自己雷鸣一般的心跳声。同时，多年前，琼·哈利法克斯来访时所上过的一堂关于人类学的课，恰在此时浮现在了脑海中。灵媒犹如高脚杯中1985年盖世峰美乐一般旋转着——那晚我在桌子对面见到的那个人是谁来着？无所谓了。向前，向下，转身。那血红的潮汐已是一发不可收拾。一个印记，被刻在了我的魂灵之上，开头那个字，我不认识……亮了，又亮了。快，还快。撞上了一面血红的墙，将我撞成一片血污。来了，叔本华，意念的最后游戏。约摸一二十年的光阴，来了又去。突然间，道路蓦然放开。一颗星星轰然爆开，我被冲进了它的万丈光芒。红，血红，血一般的红，拥着我向前，离开，就像我那艘小小的“星暴”，起航，探索，归来……
我瘫软在地。虽然并未失去知觉，但意识早已不正常。随时都有可能晕过去。可这是为什么？我向来就不是那种情绪极端的人。我觉得这是自己应得的，于是不再动弹，就在那儿，过了好长好长时间。
等它终于降到了一定水平，放纵不再值得，我爬了起来，摇晃了一下，靠在墙上，来到储藏室，又喝了一些水。此外，我还饿得要命，可不管是罐装食品还是速冻吃食，都不大提得起我的兴趣。尤其是当新鲜食物并非那么遥不可及的时候。
我转身穿过一系列熟悉的石室。就这样，我遵从了托尔金的建议。可惜，当我意识到有无数个问题想要问他的时候，我已转过了身躯，等我再次转过身来时，他已不在。