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“也只好这么说了，”她向后动了动，将目光投向了石室四围，我回答道，“明白你当初让试炼阵送你去你应该去的地方时，它送你来了什么地方吗？”我说。
“疯了。”她回答。
“一点儿不差。”
我们分开来，各整衣衫。
“这倒是一个增进彼此了解的好方式……”我话还没说完，一阵地动山摇，整个石室都晃动了起来。
“这地方看来真完了。”我们再次滚在了一起，像是互相扶持，更像是彼此安慰。
片刻过后，试炼阵突然间再次烈焰高涨了起来，变得空前明亮，耀人眼目。我摇了摇头，揉了揉眼睛。事情有些不对，虽然一切感觉都没问题。随即，那扇镶着铁边的大铁门，突然开了。向里开的！我意识到我们已经回到了安珀，真正的安珀。我那条闪闪发光的路径，依然通向门槛，虽然很快便已消失不见，但它上面分明立着一个小小的身影。我还没来得及仔细看那黑魆魆的通道一眼，便是一阵熟悉的天旋地转袭来，我们出现在了我的卧室当中。
“妮妲！”一看到躺在我床上的那个身影，卡洛儿便惊呼起来。
“不完全是，”我说，“我的意思是，这是她的身体。但里边的灵魂，已经变了。”
“我不明白。”
我此时满脑子所想的，都是那个想必已经侵入试炼阵腹地的人。我浑身上下，每一块肌肉无不在酸痛，每一条神经无不在叫喊，各种疲累，一起涌了上来。我走到了桌子旁，上面那瓶为贾丝拉所开的酒，依然立在上面。只是，这已是多久前的事了？我找了两只干净的玻璃杯，倒上，递给了卡洛儿一杯。
“你姐姐之前便已病得非常厉害，对不对？”
“对。”她回答。
我喝了一大口。
“她差不多已经死了。就在那时，一个泰一甲精灵——一种幽灵，占据了她的身体，而这个身体，对妮妲已是无用。”
“什么意思？”
“就我理解，她实际上已经死了。”
卡洛儿注视着我的双眼，并未找到自己想要的东西，于是喝了一口酒。
“我就知道事情有些不对劲，”她说，“自从她病了以后，便不像她自己了。”
“她变得惹人厌了？卑鄙了？”
“不，而是好多了。妮妲一直就是一个婊子。”
“你们处得不好？”
“直到最近才好些。她不痛苦吧，对不对？”
“不痛苦，只是睡着了。中了一种魔法。”
“你干吗不放开她？她现在看起来也造成不了什么大的威胁。”
“我想也是，实际上，刚好相反，”我说，“我们会放她的，很快。不过，这事得由我哥哥曼多来做。是他下的咒语。”
“曼多？我对你，或是你的家人，了解得确实不多，对不对？”
“对，”我说，“我对你也一样。听着，我甚至都不知道今天是几号了。”我走到房间一头，看了看窗外。是白天，但阴云密布，看不出来时辰。
“现在有一件事你得立刻去做。去找你父亲，让他知道你一切无恙。告诉他你在山洞当中迷路了，或者是在镜子通道当中转错了一个弯，去了另外一个时空或是什么的。什么都可以。为了避免一场外交意外，好吗？”
她喝完了杯中酒，点了点头，随即看了看我，脸上一红，赶忙望向了别处。
“在我走之前咱们还能在一起的，对不对？”
我伸出手去，拍了拍她的肩膀，一时不知道自己的心思在哪儿。随即，我意识到这还远远不够，于是上前一步，抱住了她。
“你知道的。”我说着，抚摸了一下她的头发。
“谢谢你带我去镇上参观。”
“咱们会再去的，”我告诉她，“等一有了时间就去。”
“嗯。”
我们走向了门口。
“我很快就会想你的。”她说。
“我都快被累死了，”我一边拉开门，一边告诉她，“刚从鬼门关走了一遭。”
她摸了摸我的脸。
“可怜的梅林，”她说，“好好睡一觉。”
我一口喝完了剩下的酒，将我的主牌悉数翻了出来。我真想照她所说的去做，但无奈还有非做不可的事情。我迅速翻出了鬼轮的纸牌，取出，注视着它。
顷刻间，伴随着主牌的微微一凉，我的意念才刚集中一部分，鬼轮便出现在了我面前。半空中现出了一个转动的红圈。
“唔，你好啊，老爸，”它说道，“我还在想你到底去了哪儿呢。我回去查看那个山洞时，你已经走了，我费尽心力，也没能把你给找出来。我一直没想到你不过是回家了。我……”
“晚点再说，”我说，“我有急事。送我去试炼阵室，要快。”
“有一件事我还是先告诉你的好。”
“什么事？”
“追踪你去了要塞的那股力量，就是我把你藏在山洞中去躲避的那个……”
“嗯？”
“找你的，就是试炼阵本身。”
“我已经猜到了，”我说，“是事后。我们已经遭遇了，而且现在已经一定程度上好了起来。立刻送我下去。这事很重要。”
“长官，我害怕那东西。”
“那你能送多近就送多近，然后站到一旁。我得下去查一件事。”
“很好。这边来。”
我上前一步。阿鬼升到了半空中，一个九十度旋转，朝着我飞快地落了下来，过了我的头部、双肩、身体，消失在了双脚下面。四周随即暗了下来，我迅速召唤出了洛格鲁斯，得以看清我正站在那条通向试炼阵室大门的隧道之中。
“阿鬼？”我轻声唤道。
没有回音。
我走上前去，转了一道弯，来到大门前，靠了上去。门依然没锁，我一推，便发出了“吱呀”一声响。弗拉吉亚在我手腕上突然一动。
“弗拉吉亚？”我问。
同样没有回应。
“失声了，丫头？”
她震颤了两次，我抚慰了一下她。
门在我面前开了，我百分百肯定，试炼阵已比先前明亮了许多。不过，这一变化立刻就被我放到了一边。只见一名黑发女子。正站在试炼阵中央，背对着我，双臂上举。我差点叫出了那个我觉得她会应声的名字，可我的声带还没来得及作出反应，她就已经不见了。我“砰”的一声靠在了墙上。
“我真的觉得自己被利用了，”我大声说道，“你把我当成了一个蠢货，就因为你，我无数次命悬一线；就为了满足你对超自然的窥阴癖，你把我玩弄于股掌之间，然后，在你得到自己想要的最后一件东西之后，又一脚把我踢开。我猜，不管你是上帝还是神仙，或是其他什么鬼东西，在利用完了别人之后，都是不屑说上一声‘谢谢’‘对不起’或是‘滚你妈的蛋’的。很显然，你肯定已经觉得没必要再跟我解释什么。很好，我也不是什么儿童摇篮。不管你和洛格鲁斯玩的是什么鬼把戏，被你们这样呼来唤去，我都非常气愤。要不，我割破一根血管，淋你一身血怎么样？”
随即，我这一侧的试炼阵当中，便有一股惊人的力量聚集了起来。只听得“呼”的一声巨响，一股蓝色的火焰，在我面前涌了起来，慢慢展开，聚成了一个雌雄莫辨的巨大的美人形象，光焰万丈，我不得不遮住了双眼。
“你不明白。”烈焰咆哮声中，传来一个时高时低的声音。
“我知道。所以我才会出现在这儿。”
“你的努力，并非一文不值。”
“谢谢了。”
“为了引导事态的发展，我也是不得已而为之。”
“好啊，那结果你还满意吗？”
“满意。”
“那你用不着跟我客气。”
“你很傲慢，梅林。”
“我现在也觉得自己没什么损失，我只是他娘的太在意你对我的所作所为了。所以我下来告诉你一声，我觉得你欠我一个大人情。如此而已。”
我转过了身来。
“就连奥伯龙，也不敢这么跟我说话。”只听它说道。
我耸了耸肩，朝着门外迈了出去。脚刚一站地，便回到了我的公寓当中。
我再次耸了耸肩，走过去泼了一些水到脸上。
“你还好吗，老爸？”
面盆西周，镶着一圈亮光，随即又升到了半空中，跟着我回到了房间。
“我没事，”我承认道，“你呢？”
“还好。它完全没理会我。”
“你知道这究竟是怎么回事吗？”我问。
“似乎是同洛格鲁斯为了争夺影子控制权的一场决战。而且它刚刚赢了一个回合。目前的态势，似乎对它有利。你也被卷入了，对不对？”
“对。”
“你离开我送你去的那个山洞后，去了哪儿？”
“你知道位于影子之间的一个地方吗？”
“之间？不知道。那说不通。”
“哦，我去的就是那儿。”
“怎么去的？”
“我也不知道。不过，我猜应该是并不容易。曼多和贾丝拉还好吗？”
“我上次见他们时还好。”
“卢克呢？”
“我没理由去把他找出来。需要我去吗？”
“现在不用。眼前我想让你去一趟楼上，看看国王套间。我想知道此刻它里边到底有没有人。如果有，是谁。我还想让你去检查一下卧室中的壁炉，看看从里边右侧取出来的一块石头是被放回去了呢，还是依然在炉台上面。”
他消失了，而我则开始踱起了步。我不敢坐下或是躺下来。我有一种感觉，若是那样，我立刻就会睡去，而且不大容易醒来。不过好在我还没走上多久，阿鬼便已旋转着出现在了我面前。
“王后维娅尔正在上面，”他说，“在她的工作室当中，那块石头已被放回去了，走廊上有一个小矮人在挨个敲门。”
“该死，”我说，“那他们就知道那石头已经不见了。小矮人？”
“小矮人。”
我叹了一口气。
“我想我最好还是到楼上，把宝石还回去，并试着解释出了什么事。若是维娅尔喜欢我的故事，兴许便会忘记跟兰登提这事。”
“我送你上去。”
“不用，那样不大得当，或是礼貌。我这次最好还是上去敲门，得到许可后再光明正大地进去。”