- 安珀志上一章：安珀志8 混乱之兆
- 安珀志下一章：安珀志10混沌王子 1-10大结局
我必须慢下来，但还是得迈出另外一步。在这种千钧一发的时刻，容不得有任何闪失。
他的双唇抿成了一条细线，但还是摇了摇头。
“对不起，”他说，“我生下来便只能活一个小时，除非杀了你。如果我能得手，那你的生命就会是我的。”
他拔出了剑。
“我远比你想象的要了解你，”我说，“不管你是不是我的复制品。我觉得你不会的。更何况，我一样能让你灰飞烟灭。我已经了解了一些事情，知道你们这种幽灵是怎么一回事。”
他将长剑平举，剑尖指向了我。那剑，很像是我多年前用过的一柄。
“对不起。”他重复道。
我拔出了格雷斯万迪尔，打算与之一搏。若非如此，我便是一个笨蛋。我不知道洛格鲁斯都往他的脑袋当中塞了什么。我回忆了一下通行洛格鲁斯之后，自己方才学会的那些剑术。
没错。本尼迪克特对付博瑞尔的那几招提醒了我。那事过后，我确实学了一些意大利剑术。它大开大合，防守时看似漫不经心，但却往往能收到奇效。格雷斯万迪尔递了出去，击在了他的剑身外侧，就势探出。他手腕一曲，摆出了法国第四式，但我早已将剑递到了他的剑下，随即胳膊一伸，手腕一抖，右脚随着线条向前滑出，同时剑身由外而内，重重地击在了他的长剑的重心点上，左脚随即跟上，剑身一横，掠过他的身体，两柄剑的护手锁在了一起，而我，则继续向下压去。
紧接着，我左手搭在了他右肘内侧，用上了大学时从朋友那儿学来的一个武术招式——借力打力，我想他当时是这么说的。同时，我将腰一沉，继续下压，接着将腰朝着逆时针方向一拧。他立刻失去了平衡，摔向了我的左侧。只是，我不能让他就那样摔下去。若是他碰巧落在了试炼阵上，立刻便会如同烟花一般爆散开来，这事想想就有些滑稽。于是，我继续往下压了数寸，手在他肩上一搭一推，他便朝着试炼阵残缺区域飞了出去。
随即，只听得一声尖叫，一个火球从我左侧闯了过去。
“不要！”我一边喊，一边赶忙伸手去拉。
已经晚了。朱特已经出了线条，从我身旁冲过，带着熊熊烈焰，就在他眼看着就要化为旋风的那一刻，他将自己的剑插进了我那个替身的体内。火焰同样从我那替身的伤口当中涌了出来。他试图站起身来，可未能成功，随即又摔了回去。
“别说我从未帮过你，哥哥。”朱特说完，随即化为了一阵旋风，升到了石室顶处，烟消云散。
由于离得太远，我根本碰不到那个同我一模一样的幽灵。片刻过后，即便是能，我也不想再去碰了，因为他已经变成了一支人形火把。
只见他双目望了上方，看了看朱特那壮观的消散方式。随即看向了我，扭曲地笑了笑。
“他说得没错，你知道的。”说完，他也被大火吞没。
蹈火而舞，生死不过一念之间。过了好一会儿，我才从刚刚的场景当中回过神来。待我下一圈回来时，四下里已经没有了他们的影子，只剩下两把长剑，交叉着落在道路前方。我将它们踢出了试炼阵，继续前行。此时，火焰已经蔓延到了我的腰部位置。
转身，回来，过去。我不时瞥上一眼宝石，以防走错一步。慢慢地，我将试炼阵连接了起来。亮光被吸进了线条当中，除了那一圈火苗，一切都越来越像老家地下室当中的那一个了。
第一道幕帐送来了一些关于王庭和安珀的痛苦回忆。我不为所动，体若筛糠，终于过去了。第二道幕帐掺杂着旧金山的欲望和回忆。我控制着呼吸，假装自己不过是一个过客。火苗跃上了双肩，一条又一条的圆弧，走不完的曲线，像是无数弯新月。阻力在持续增强，我汗流浃背，奋力挣扎。不过，这样的经历，我早已有过，而且此刻，试炼阵已不光是在我周围，也在我体内。
我艰难前行，来到了众多拐弯消失处。每一次努力，所能前行的距离也越来越短。我不停地看到正在消散的朱特和我自己那张在烈火中消散的脸，我知道，这不过都是试炼阵的记忆，没什么意义。但一路上，我还是难以释怀。
来到大回环处，我扫了一眼四旁，只见试炼阵已被完全修复。我在所有残缺之处，全都用线条搭起了一座桥梁，让它们连为了一体，此时正燃烧得犹如暗夜当中的冰封凯瑟琳之轮一般。又是一步……
我拍了拍胸前的宝石。它上面的红光，空前地强烈了起来。我在想到底该如何将它给还回去。又是一步……
我举起宝石，查看了一下，只见里边出现了我的样子，正在完成大回环，并径直穿过了那道火墙，这似乎说明一切都没问题。我将这一幕当成了一份指引，但同时也不由得也想起了一条卓帕曾引用过的大卫·斯坦伯格法则。希望试炼阵可千万别开那样的玩笑。
大回环还没走完，烈焰便已完全将我给包裹了起来。我继续放慢脚步，慢慢积蓄力量。伴随难当的痛苦，我一步步接近了最后一道幕帐。我已能感觉到自己的所有一切，都正在被转化成纯粹的意志，似乎一切，都不过是为了那个终点。又是一步……我犹如穿了重铠一般。最后三步，最是能将一个人推向绝望的边缘。
又一步……
随即，达到了一个临界点。在这儿，进度比起意志来，似乎已是不值一提。结果已不再重要，尝试和坚持才是关键。我的意志便是烈焰，而我的身体，则是青烟或是阴影……
又一次……
透过高涨的蓝光，包围着卡洛儿的那些橙色火焰，似乎变成了一圈银灰色的炙热长矛。在一片噼啪声和爆炸声当中，那音乐声再次传到了耳畔，低沉而又缓慢，如泣如诉，犹如迈克尔·摩尔的一首低音曲。我试着接受它的节奏，随之而动。随即，我似乎感觉我自己成功了，抑或，是我的感觉已被扭曲。下一步突然有了流畅的感觉。
兴许，也有可能是试炼阵觉得欠了我一个天大的人情，于是放了我一马。不过，这事看来我是永远也没机会弄明白了。
我穿过了最后一道幕帐，面对着那圈突然变成橙色的火墙，继续前行。来到那圈烈火中央，我终于喘了一口气。
卡洛儿就躺在试炼阵中央，同上次见她时几乎没什么变化，一样的紫衫蓝裤。唯一的区别，便是她躺在自己那件棕色的厚厚披风上面，像是睡着了。我右膝跪地，将一只手放在了她的肩上。她纹丝不动。我将她脸上的一缕红色头发拂开，拍了拍她的脸颊。
“卡洛儿？”我说。
没有回应。
我将手放回她的肩上，轻轻摇了摇。
“卡洛儿？”
她长长吸了一口气，吐了出来，但依然没醒。
我摇得更加用力了一些：“醒醒，卡洛儿。”
我将一条手臂滑到她的肩膀下面，将她往上抬了几许。她的双眼依然没有睁开。很显然，她中了某种魔法。身处试炼阵中央，一个人若是不想化为灰烬的话，是绝对不敢召唤洛格鲁斯的。所以，我只好试了试童话当中的情节，俯身亲了亲她。她发出了一声几不可闻的低低声响，眼皮动了动，但依然没醒。我又试了试，依然是同样的结果。
“该死！”我骂了一句。若想解开这样一种魔法，我至少得有一点可以自由活动的空间，一个我可以用上工具，并且可以召唤能量而不用担心遭到反噬的房间。
我将她抱了起来，命令试炼阵将我们送回我在安珀的公寓当中去。那儿，她那个已被泰一甲附身的姐姐，正在昏睡当中。我其中的一个哥哥的杰作，为的是保护我不受她的伤害。
“送我们回家。”为了强调，我大声说道。
什么动静也没有。
我凝神静虑，用意念将自己的想法再次传达了出去。
我们还是在原地纹丝不动。
我轻轻放下卡洛儿，直起腰来，透过火苗最微弱处，看向了试炼阵。
“你看，”我说道，“我刚刚帮了你一个大忙，筋疲力尽，九死一生。现在，我他妈的就想从这儿出去，并带上这个姑娘。你能不能行个方便？”
火苗淡了下去，消失了几秒。伴随着光亮的减弱，我发现那颗宝石正在闪烁，就像是酒店电话的呼叫灯亮了一般。我举起它，看了进去。
里边现出了两个小人，正在做少儿不宜的事情，吓了我一跳，但确实就是那样。
“我想我这是拨错台了，”我说，“你如果真有什么要告诉我，那显现出来。否则，我只想回家。”
一切都没变，唯一的区别，就是我意识到宝石中的那两个小人，越来越像卡洛儿和我自己。他们正在一领披风上面缠绵，而地点，似乎就在一个试炼阵中央，场面火辣，风光无限，活脱脱就像是老式盐盒上那种标签的火辣版——如果它们也能在宝石当中显现，并有一个人佩戴在胸前去看的话……
“够了！”我叫道，“真他娘的扯淡！你想看坦陀罗仪式，我可以给你送一个专业的过来！这姑娘甚至都还没醒……”
那宝石再次震颤了起来，光芒几乎刺痛了我的眼睛。我将它放下，跪下，抱起卡洛儿，站了起来。
我朝着最后一道幕帐的方向迈了一步，那道火墙立刻在我跟前蹿了起来。我一个趔趄，赶忙后撤，一跤摔倒在了那领铺开来的大披风上。我紧抱着卡洛儿，以防她跌到火海中去。她压在了我的身上，似乎已差不多被摇醒了。
她的两条胳膊环住了我的脖子，鼻子轻轻啄在了我的脸上。此刻的她，更像是一种半睡半醒的状态，而非完全昏迷。我紧紧地抱住她，想了想。
“卡洛儿？”我试着叫道。
“嗯。”她说。
“似乎唯一把你从这儿弄出去的法子，便是和你做那种事了。”
“以为你是木头人呢。”她含混其词地说道，双目依然紧闭。
这使得这事看起来不那么像奸尸了，我一边将她翻过来，侧对着我，以便去解她的铜纽扣，一边安慰自己。我正要有所动作时，她又嘀咕一些什么，但终究没能形成对话。不过，她的身体对我的爱抚并非没有反应。我们很快进入了流程，剩下的事情，大同小异，就不在此一一赘述了。不过，这倒不失为一种解除魔咒的好方式。兴许试炼阵好歹还是有一些幽默感的。我不知道。
激情褪去时，烈焰也已退去。卡洛儿的双眼，终于睁了开来。
“这下那圈火苗好像满意了。”我说。
“这梦什么时候结束？”她问。
“好问题，”我回答，“不过这只有你才能回答。”
“你是不是刚把我从什么东西手里救出来？”