“几年前，”她说，“当我让你走你父亲的试炼阵的时候。”
“噢。”我感觉自己的脸热了起来，只是不知道在这片奇怪的天光下，到底明不明显。
“你占了便宜，记住了我先前跟你说的话，就是试炼阵会有阻力那事，”她接着说道，“你假装自己的脚步也受阻了，可我却没有看到任何火花出现，根本就不像我尝试时的样子。”
她紧盯着我，像是在等着我确认。
“所以……”我说。
“所以，”她答道，“现在比那时更加要紧了，所以我得知道，你那天是不是作了假。”
“是。”我说。
“为什么？”
“一旦我将一只脚放到上面，”我解释道，“我便不得不继续走下去。谁知道它会把我带到哪儿？谁知道接下来会出什么状况？我当时就快要收假了，正急着赶回学校去。告诉你我做不到，不失为一种逃避的好方法。”
“我觉得应该不止这些。”
“你什么意思？”
“我想科温肯定跟你说了我们其他人都不知道的东西，要不就是给你留了信息。我相信在这件事上，你知道的远比你透露出来的要多。”
我耸了耸肩。
“对不起，菲奥娜。你怎么怀疑是你自己的事，”我说，“真希望我能多帮你一些。”
“你能。”她回答道。
“告诉我怎么帮。”
“跟我去新试炼阵那儿。我想让你去走一遍。”
我摇了摇头。
“那不过是我父亲几年前创建的东西，比起满足你的好奇心，”我告诉她，“我手头还有更要紧的事情要做。”
“这可不仅仅是好奇那么简单，”她说，“我先前便告诉过你，我觉得它应该就是日益增多的影子风暴的祸根。”
“可我也给了你一个合情合理的解释，我相信这不过是旧试炼阵损毁部分的自我调整和再生。”
“你能来这边一下吗？”她说着，转过身，朝上面爬去。
我瞥了一眼曼多，耸了耸肩，跟上了她。他也跟了上来。
我们朝着一片犬牙交错的岩石爬了上去。她率先到了那儿，上了一条倾斜的岩架，一路走到石墙断裂，向下裂成一个V形豁口的地方。然后，她停下了脚步，背对着我们，从蓝色天幕上射下来的天光，在她的秀发上染了一层光怪陆离的色彩。
我来到她身旁，顺着她的目光看出去。只见远处是一带平原，在我们脚下偏左的地方，一股黑色的漏斗形旋风正在急转，声势似乎已经达到了顶点。它想必便是我们刚刚听到的那阵咆哮声的源头。下方的地面，显然已经裂了开来。我盯着它看了几分钟，但其形状和位置都未曾变过。终于，我清了清喉咙。
“看起来像是一场大龙卷风，”我说，“哪儿也去不了。”
“所以我才想让你去走那新试炼阵，”她告诉我，“先下手为强，后下手遭殃。”
第三章
03
如果让你在辨别谎言和查知真相两种能力之间作出选择，你会选哪一种？有一段时间，我以为它们说的是同一件事情，但此刻，我已经不再相信那话。譬如，我大多数的亲戚，几乎在识破诡计方面都有一手，但至于真相，我就拿不准他们是否也会如此在乎了。换句话说，我一直觉得追寻真相是一件高尚、特别而且值得尊敬的事。我曾用鬼轮尝试过这事。可曼多的话，却让我想了很多。这事是不是也把我变成了一个奸诈小人？
当然了，事情并非那么绝对。我知道这种事非黑即白，绝对没有中间地带，可它表达的是一种态度。不过，我突然有了一种冲动，很想承认自己钻了牛角尖，进了死胡同。我已让我的某些能力沉睡得太久了。
于是，我又想了想菲奥娜的要求。
“它真有那么危险？”我问她。
“它是一种披着龙卷风外衣的影子风暴。”她说。
“这种事情之前也有过。”我答。
“没错，”她回答道，“可它们更倾向于穿过影子。它确实有穿越部分影子的能力，可它绝大部分时间都停滞不动。第一次出现是在几天前，打那以后便从没移动过位置。”
“用安珀时间来计算，那是多久？”我问。
“也许是半天时间。怎么了？”
我耸了耸肩。“不知道，随便问问，”我说，“可我还是不明白，它怎么就成了威胁。”
“我告诉过你，这种风暴自打科温创建了新试炼阵以来，便一直在扩散。现在，它们的形式和频率都在变。所以得尽快了解那个试炼阵才行。”
片刻的思考过后，我想到了一件事：不管是谁，只要控制住了父亲的试炼阵，便会成为某种可怕力量的主人，或者女主人。
于是我说：“假如我去走了，然后呢？就我从我父亲的故事所得出的判断，我只会一路走到正中，和家里边的那个试炼阵没什么两样。有什么好学的？”
我注视着她的脸，想找出一丝一毫的情绪，但我的亲戚们在这方面都是高手，是绝对不会让表情出卖自己的。
“就我的理解，”她说，“科温在正中间的时候，布兰德便能通过主牌进去。”
“我也是这么理解的。”
“……所以，等你到达中央以后，我就可以用主牌进去了。”
“我想应该是这样。然后，在那试炼阵中央的就会是我们两个人了。”
“……然后我们就可以去某些在其他状态下去不了的地方。”
“那是……”我问。
“后面的原始试炼阵。”
“你肯定有？”
“肯定有。这种东西，通常都会存在一种更为现实和世俗的表达方式。”
“那咱们到那地方的目的是……”
“那儿便是机密所在，是最核心的魔法有可能被查知的地方。”
“我明白了，”我问她，“然后呢？”
“嗯，然后便有可能学会如何解决这东西引出的麻烦。”她回答。
“就这些？”
她眯起了双眼。
“我们当然会尽可能去学。力量就是力量，但在未被了解之前，代表的都只能是威胁。”
我缓缓点了点头。
“可眼下，还有许多棘手的威胁亟待处理，”我说，“那试炼阵还得等等。”
“就算它代表着某种可以解决你的问题的力量，也得等？”她问。
“即便是如此，”我说，“也可能会变成一件旷日持久的事情，我并没有那个时间。”
“可你也说不准。”
“没错。可万一我踏上去了，就没有回头路了。”
我并没有补充说我无意将她带进原始试炼阵，然后把她一个人留在那儿。毕竟，她曾染指过王位。而且，不管她如今怎么说，如果当时布兰德成功登上安珀王位，她想必已经倒向了他那边。我想，她原本是想直接要求我把她送进原始试炼阵的，但意识到我已想到了这一点并提前拒绝之后，她才闭了嘴，不想被我那么直白地拒绝，不想丢那个脸。于是，她将话题转回到开始时的争论上。
“我建议你现在就动手，”她说，“你要是不想看到无数个世界在你眼前被撕碎的话。”
“你第一次说这话时，我便不相信你，”我回答道，“现在一样不相信。我还是觉得这些日益增强的影子风暴，可能只是原始试炼阵的一种调整和自我修复。我还是觉得，咱们要是去新试炼阵里边瞎转悠，只会让事情更糟，而不是更好。”
“我并不想到里边瞎转悠，”她说，“我只是想研究……”
就在此时，洛格鲁斯之兆突然在我们中间闪现出来。她想必也看到了，或感觉到了，因为在我避开的那一瞬间，她退向了后面。
我转过头去，早已确信自己会看到什么。
只见曼多已经爬上那面城垛一般的石墙，双手平举，岿然不动，犹如同那石墙融为了一体。我暗暗压下叫他住手的冲动。他知道自己在干什么。而且我相信，即便我喊了，他也不会理我。
我走到他立身的豁口前，越过他，看向下方平原裂缝上远远旋转着的东西。透过洛格鲁斯画面，我感到正有一股黑暗而又惊世骇俗的力量急速涌来，与最后一堂课时宿惠向我演示的一模一样。曼多正在召唤它，并将它倾注到那影子风暴上面。难道他不知道自己正在释放的混沌力量会一直蔓延，最后一发而不可收拾吗？他难道不明白，那风暴若真是一种混沌现象，他此刻的行为会让它演变成真正的灾难吗？
它膨胀开来，咆哮声也达到了顶点。那幅景象，看上去叫人毛骨悚然。
身后，我听到菲奥娜倒抽了一口凉气。
“我希望你知道自己在干什么。”我叫道。
“一分钟之后见分晓。”他一边回答，一边放下了双臂。
洛格鲁斯之兆在我眼前闪烁了起来。
我们看着那骇人的东西，只见它又旋转了一段时间，越来越粗，声势也越来越大。
最后我问他：“你都证明什么了？”
“你没耐心。”他答。
眼前的景象并没有什么特殊意义，但我还是继续看了下去。突然间，那声音变得时断时续起来。那黑色幽灵猛地震了一下，收缩时抖落了一些残屑。很快，它便恢复了先前的大小，回到了原先的方位，声响也再次稳定下来。
“你是怎么做到的？”我问他。
“不是我，”他说，“是它自己进行了调整。”
“不应该这样啊。”菲奥娜说。
“完全正确。”他回答。
“我被你给搞糊涂了。”我说。
“它原本应该继续咆哮，威力越来越大，毕竟它已经增大了许多，”菲奥娜说，“不过背后控制它的东西像是有其他目的，所以它被调整了。”
“……而且它确实是一种混沌现象，”曼多接口说道，“我往上面施加外力时，它依附到了混沌上面，通过这一点便能看出来。但那尚未将它推过某种极限，于是就出现了调整。有人在背后控制它们的原始力量。至于是谁，在干什么，为什么这么干，我就说不上来了。不过这也是一个强有力的证据，证明它和试炼阵无关，并非混沌手段。所以梅林可能是对的。我想这东西的能量源应该在别处。”
“好吧，”菲奥娜承认道，“好吧。那它究竟是什么？”
“未解之谜，”他说，“不过，我想很难算得上是一种迫在眉睫的威胁。”