“然后……”我说。
“从兰登给我的那些文件上来看，安珀所承认的卡什法，实际上包含艾瑞格诺区域。阿坎斯坚持要把这一条写进条约。一般情况下——从我所能找到的档案上来看——安珀会在双方结盟时回避类似的敏感问题。奥伯龙很少自寻麻烦。但兰登似乎有些着急，让一个家伙敲了竹杠。”
“他有点反应过度了，”我说，“但我并不怪他。布兰德的影子，在他心里太深了。”
比尔点了点头。
“我不过是别人雇来帮忙的，”他说，“我不敢妄评。”
“好吧，关于阿坎斯，还有没有我应该知道的？”
“哦，伯格玛人不喜欢他的原因有许多，但那是最大的一宗——就在他们觉得自己在一个拖了几代人的问题上取得了一些进步时，他横空出世了。过去他们曾为这事发动过战争。毫无疑问，这正是他们火急火燎赶到这儿来的原因。自己想去吧。”
他举起酒杯，喝了一口。
没过多久，维娅尔对卢爱拉说了些什么，然后站起身来，说她有点事要处理，马上回来。卢爱拉也打算站起身来，但维娅尔将一只手放在她肩头，说了些什么，然后离开了。
“会是什么事？”比尔问。
“不知道。”我回答。
他笑了。“要不要推测一下？”
“我的脑袋已经开启巡航模式了。”我告诉他。
妮妲意味深长地看了我一眼。我直视着她，耸了耸肩。
片刻过后，盘子又被清走，许多吃食又被摆了上来，看起来还不错。不过，我还没来得及尝一尝，一名侍女便进了屋，朝我走了过来。
“梅林勋爵，”她说，“王后有请。”
我立刻站起身来。“她在哪儿？”
“我带您过去。”
我道了失陪，也说我马上回来，但我对此深表怀疑。我跟着她出了房门，转过一道弯，进了一间会客室，然后她便离开了。维娅尔坐在一张看起来不大舒服的高背硬木椅子上，椅面上的皮革由饰钉连接。她要是想找一个孔武有力的，就会派人去叫杰拉德；要是需要一个满腹典故又懂权谋之道的，卢爱拉便会出现在这儿。于是我猜此事应该和魔法有关，因为在这儿，我算得上此道的专家。
但我错了。
“我想和你谈谈，”她说，“因为一场小型战争，似乎一触即发。”
第八章
08
在与一个漂亮姑娘度过了一段愉悦时光，在走廊经历数段饶有兴致的对话，并同家人、朋友共进了一顿丰盛晚餐后，现在似乎应该来上一段小插曲了。在这种时候，一场小型战争至少比一场大的幸运得多。虽然我没有把这话对维娅尔说出来。片刻的谨慎思考后，我终于憋出了一个问题：
“出什么事了？”
“德尔塔的人深入到了阿尔丁西部边境，”她说，“朱利安的人严阵以待。本尼迪克特带人前去支援，说他可以从侧翼过去，把德尔塔的防线斩成两段，但我告诉他别那样做。”
“我不明白。为什么不能？”
“会死人。”她说。
“战争就是这个样子。有时你没有选择。”
“但我们确实有选择，某种意义上的，”她说，“只是我还没想清楚。而在我下达命令之前，在尸骨如山之前，我想把它弄明白。”
“什么选择？”我问。
“我来这儿是回复朱利安的主牌信息的，”她说，“他刚刚在停战旗下同德尔塔对过话。德尔塔告诉朱利安，他这次的目标并不是摧毁安珀。不过，他声称自己也可以打一场昂贵的仗，以消耗我们的人手和装备。他说他愿意为自己和我们省下这一花费。他真正想要的是我们手里的两名囚犯——里纳尔多和贾丝拉。”
“嗯？”我说，“即使他想要，我们也没法将卢克给他。他根本就不在这儿。”
“朱利安就是这么跟他说的。他似乎很意外。不知为何，他坚信里纳尔多就在我们的大牢里。”
“哦，咱们没义务去教育这样一个人。我想，这么多年来，他已经成为大患了。我觉得本尼迪克特有权给他一个回应。”
“我叫你来不是征求你的意见的。”她说。
“对不起，”我告诉她，“我只是不想看到有人如此猖狂，还觉得自己能赢。”
“他没有任何机会，”维娅尔声明道，“但如果我们现在就把他杀了，就什么都得不到了。我想找出这事背后的原因。”
“让本尼迪克特把他抓来。我有咒语，可以撬开他的嘴巴。”
她摇了摇头。
“太冒险了，”她解释道，“一旦子弹横飞，说不定哪一颗便会要了他的命。这样一来，我们即便是赢了，也是输了。”
“我不大明白您究竟想让我做什么。”
“他让朱利安跟我联系，传达他的要求。他答应休战，直到我们给出官方答复。朱利安说他感觉德尔塔只要得到他们两人中的一个，便会满足。”
“我不想把贾丝拉交给他。”
“我也一样。我真正想知道的是，这究竟是怎么一回事。将贾丝拉释放然后问她，也没什么意义，因为这是最近的事情。我想知道你有没有办法和里纳尔多联系上。我想跟他谈谈。”
“哦，唔……有，”我说，“我有他的一张主牌。”
“用上吧。”
我将它取出，注视着它，集中意念，开始呼叫。画面渐渐有了变化，鲜活起来。
薄暮微光之下，卢克正站在一堆篝火旁边，身穿绿色外套，一件淡棕色的披风由一枚凤凰形胸针扣在双肩之上。
“默尔，”他说，“我可以将队伍火速带过去。你想什么时候进攻那地方？还有……”
“先暂时停下，”我打断他道，“这是另外一件事。”
“什么事？”
“德尔塔找上门了，在我们将他打得屁滚尿流前，维娅尔想和你谈谈。”
“德尔塔？在哪儿？安珀？”
“对，对，都对。他说只要我们交出这个世界上他最想要的两样东西——你和你母亲，他就会到别处玩儿去。”
“他疯了吧？”
“对。我们也是这么想的。你愿意和皇后谈谈这事吗？”
“当然。拉我过去。”他犹豫了一下，注视着我的眼睛。
我笑了。
他伸出一只手，我抓住了它。突然间，他出现在了那儿，观察了一下周围，看到了维娅尔。他立即解下佩剑带，交给了我，上前几步，右膝跪地，低下了头。
“殿下，”他说，“我来了。”
她伸手向前，摸了摸他。
“抬起头来。”她说。
他照做了。她那敏感的指尖，滑过了他的脸。
“力量，”她说，“还有歉疚……这么说你真是里纳尔多。你可是给我们带来了一些悲痛啊。”
“这种事是双刃剑，殿下。”
“对，那是当然，”她回答道，“杀敌一千，自损八百，城门失火，殃及池鱼。这次会是多久？”
“德尔塔的事吗？”他问。
“不。你的事。”
“哦，”他说，“结束了。我已经结束了。不会再有炸弹，也不会再有埋伏。这事我已经告诉梅林了。”
“你认识他有些年头了吧？”
“是的。”
“成为了朋友？”
“他是我放弃复仇的原因之一。”
“你能来这儿，想必很信任他。我很欣赏。”她说，“拿着这个。”
她将右手食指上的一枚戒指取了下来。戒环呈金色，镶嵌着石头，翠绿当中隐隐透着乳白，戒托外展，状如一只守护着梦境、对抗着黎明的蜘蛛。
“殿下……”
“戴上。”她说。
“我会的，”他回答，一边将其滑进了左手小指，“谢谢您。”
“平身吧。我跟你说说具体都发生了什么。”
他站起身来，她开始对他说起之前跟我说过的那些话，告诉他德尔塔的到来，他的军队的位置，他的要求。而我站在那儿，对她刚刚那个意味深长的动作颇感意外。她刚才将卢克置于了她的保护之下。在安珀，没人不认识那枚戒指。我在想兰登会做何感想。随后，我意识到不会有听讯会了。可怜的比尔。他真的一直在期待着能够为卢克的案子辩护。
“是的，我认识德尔塔，”我听到他说道，“我们曾经有过……某些共同的目标。但他已经变了。上次我们见面时，他试图杀我。我也拿不准为什么。开始时，我还以为是要塞中的巫师控制了他。”
“那现在呢？”
“现在，我一样不明白。我有一种感觉，他脖子上有一条缰绳，只是不知道它究竟攥在谁的手里。”
“为什么不会是巫师？”
“几天前我还落到他手里过，现在又如此大费周章来抓我，没什么道理。他完全可以把我扔在牢里。”
“有道理，”她回答道，“那巫师叫什么名字？”
“面具，”他回答道，“梅林比我更了解他。”
“梅林，”她说，“这位面具是谁？”
“他就是那个将四界锁钥从贾丝拉手里抢走的巫师，”我解释道，“贾丝拉也是从沙鲁·加卢尔手中抢的，后者现在也变成了一个衣帽架。面具戴一张蓝色面具，那儿的城堡当中有一个奇怪的喷泉，他似乎正在从中汲取力量。似乎也不大喜欢我。能告诉您的就这些了。”
我特意对自己很快便要前往那儿进行最后决战的计划避而不谈，因为其中牵涉到朱特。出于同样的原因，我也不想让兰登知悉此事。我敢肯定，卢克之所以把这个问题抛给了我，是因为他拿不准哪些该说，哪些不该说。
“针对德尔塔这事，”她沉吟道，“这确实也说明不了什么问题。”
“两者之间也许并没有什么联系，”我说，“就我所知，德尔塔率领的是一伙雇佣军，他们之间的关系可能不过是做一次买卖而已。他现在有可能在为其他人卖命，也有可能在实施自己的计划。”
“我不明白为何竟有人如此费尽心力地想要得到我们，”卢克说，“但我跟那个家伙有账要算，这对我来说既是公事又是私事。”
“什么意思？”她问。
“我猜这儿应该有能够快速到达那儿的方法。”他说。