“在陪一只柴郡猫喝酒。”
“什么？”
“说来话长。”
“我想听听。政变后，我就一直在担心他。”
嗯……我赶忙开动脑筋，在想究竟该如何说，才能不向这位伯格玛内阁总理大臣的二小姐泄露国家机密，比如卢克和安珀王室之间的关系……于是我说：“我认识他有相当长一段时间了，”我开始了，“他最近惹恼了一名魔法师，对方给他下了毒，并将他流放到了一家奇异的酒吧……”
接下来，我颇花了一段时间，部分原因是中途还得概述一下刘易斯·卡罗尔。此外，我还答应从安珀图书馆中选一本塔瑞语版的《爱丽丝梦游仙境》送给她。等到我终于讲完，她笑了起来。
“你干吗不把他带回来？”她说道。
哎哟！我总不能明说他的影子穿越能力必须等他清醒过来才有用吧？于是我说：“那是咒语的一部分，对他自己的魔法能力产生了一定影响，”我说，“只有等药效过了，他才能动。”
“真有趣，”她评价道，“卢克真的是一名魔法师吗？”
“唔……是。”我说。
“他是怎么获得那种能力的？我认识他的时候，他好像不懂这个。”
“魔法师获得技能的方式有许多种，”我解释道，“不过你知道吗？”突然间，我意识到她远比她的笑容和天真的表情所表现出的聪明得多。我有一种强烈的预感，她会将此引向试炼阵，并迫使我最终承认卢克的魔法正是来源于此，这自然能引出对他身世的有趣联想。“还有他的母亲，贾丝拉，好像也是一名女魔法师。”
“真的？我从来没听说过。”
该死！果然……
“噢，她从别的地方学来的。”
“那他父亲呢？”
“不大好说。”我答。
“你有见过他吗？”
“时间很短。”我说。
如果她知道一点实情，撒个小谎会让这事看起来尤为重要。所以，我做了当时唯一能做的一件事。她身后的桌子旁没人，那张桌子后面只剩下了一面墙。我浪费了一条咒语，不动声色地做了一个手势，咕哝了一声。
那桌子猛地翻起来，朝着后面的墙飞了过去，在上面砸成了碎片，声音震天响。顾客中传来了几声惊呼，我立刻跳了起来。
“大家都还好吗？”我一边说，一边寻找着莫须有的伤亡。
“出什么事了？”她问我。
“反常的大风什么的，”我说，“咱们最好还是继续走吧。”
“好的，”她注视着那一地的碎片，说道，“我可不想引火上身。”
我往桌子上扔了几枚硬币，一边往外走，一边搜肠刮肚地说着一些无关痛痒的事情，好拉大我们同刚刚那个话题的距离。这收到了预想之中的效果，因为她没再重提那个问题。
我们继续闲逛，朝西葡路方向走去。来到那儿，想到她所说的喜欢帆船的事，我决定带她去山下的码头。不过，她揽住了我的一条胳膊，拉住了我。
“在克威尔山崖壁上是不是有一道好大的阶梯？”她问，“我知道你父亲曾想带兵从那儿潜进去，但最后被发现了，所以只好一路杀上去。”
我点了点头。“是的，没错，”我说，“老黄历了，有些年头了。那地方现在并不常用，但还算完整。”
“我想去看看。”
“好吧。”
我转向右手边，我们一起往回走，朝山上的主干道走去。两名身穿卢爱拉标志性橄榄绿制服的骑兵迎面走来，路过时朝我们敬了礼。我不由得想，他们究竟是在办差呢，还是得到了某种命令，要随时关注我们的动向。卡洛儿想必也产生了同样的念头，因为她朝我抬了抬一条眉毛。我耸耸肩，继续向前走去。过了一会儿，等我回头再看时，他们已不知去了何处。
一路走来，我们看到了不下十几种民族装束，空气中满是露天摊位上面散发出来的烹煮食物的香味，什么味道都有，令人食指大动。上山的路上，我停了好几次，吃了鲜肉派、酸奶酪和糖果。确实叫人提气，但太饱之人不在此列。
我留意到了她躲避行人时那优美的体态。不光是优美，更像是一种训练有素的状态，我猜。有几次，我注意到她曾回头查看我们来时的方向。我自己也看了看，却并未看出什么异常。一次，一名男子突然从我们前方的门洞中走了出来，我看到她的手闪电一般靠向了腰带上的短剑，随即又拿开了。
“这地方的事情实在是太多了、太热闹了……”过了一会儿，她如此评价道。
“没错。伯格玛就没这么热闹。我说得对吗？”
“太有道理了。”
“在那儿逛街很安全吧？”
“哦，是的。”
“那儿的女人也跟男人一样接受军事训练吗？”
“一般不这样。怎么了？”
“好奇而已。”
“不过，我倒是接受过一些训练，有徒手格斗，也有非徒手的。”她说。
“为什么？”我问。
“家父建议的。说身处他这个位置，有这样一个家人派得上用场。我当时觉得他是对的，不过现在觉得他其实真正想要的是一个儿子。”
“你姐姐也接受训练了吗？”
“没有，她没这个兴趣。”
“你打算从事外交事业吗？”
“不，你应该找我姐姐才对。”
“嫁入豪门？”
“可能会很庸俗，很无趣。”
“那，有什么打算吗？”
“或许晚点再告诉你。”
“好的。你要是不说，我会问你的。”
我们沿着广场路一路向南，快到天涯路时，一阵清风赶了上来。远处，冬日里的大海映入了眼帘，一片灰白，横无际涯。海浪之上，成群的鸟儿在盘旋飞舞，其间还有一条蜿蜒的龙。
我们穿过大拱门，最后来到了一处平台上，往下看时，不由得一阵心悸，只见一条简陋而又宽阔的阶梯，嵌在刀削斧劈一般的绝壁之上，下方远远地露出了一片漆黑如墨的沙滩。潮水退去时在沙滩上留下的那些印记，宛若深刻于老人额头上的皱纹。风力强了许多，而一路上不断增强的那潮湿而带着咸味的气息，愈发浓得如同化不开一般。卡洛儿退后几步，再次走上前来。
“比我想象的要危险一点，”过了一会儿，她说道，“也许上去之后会好点。”
“我不知道。”我回答道。
“你从没下去过？”
“没有，”我说，“一直没找到这么做的理由。”
“在你父亲的那场绝望大战过后，我还以为你会想来这儿呢。”
我耸了耸肩：“感怀的方式多得是。”
她笑了：“咱们就从这儿下到海滩上去，好不好？”
“没问题。”我说完，我们走上前去，开始了。
向下走了约莫三十英尺后，石梯宽阔处到了尽头，突然一转，视野变得狭窄了。不过好在梯面并不湿，也不滑。下方，远远地能看到石梯再次宽阔起来，可容两人并排前行。不过，之前我们只能鱼贯而行，而且，由于卡洛儿走到了我前头，我微微有些不悦。
“你要是往里边靠靠，我就可以过去了。”我告诉她。
“为什么呀？”她问。
“这样我就可以走在前面了，以防你滑倒。”
“没关系，”她回答，“我不会的。”
石阶拐弯之处，因地制宜，就着崖壁山势开凿，毫无规律可循。有时，会出现一段奇长的下坡，贯穿整片崖壁，再猛地折回头来。海风比在上面时强劲了许多，但凡山势陡峭的地方，我们都会紧紧地贴着崖壁而行。即便没有风，想必也只能如此。由于没有任何护栏，我俩都不愿意接近崖壁外侧。有些地方，头顶的崖壁突出，遮在头上，犹如在山洞中行走一般。斗篷不时会被海风卷到脸上，惹我咒骂几声，同时知道当地人为何总是很少光顾那些近在咫尺的遗迹了，开始佩服起他们的智慧来。卡洛儿在前方走得很急，我只好加快步伐赶上去。在她身前，一处平台现了出来，预示着第一道回环眼看着就要到了。我暗暗希望她能在那儿停下来，说她已经重新考虑这次冒险的必要性了。但并没有，她只是转了个弯，继续朝前走。风声偷走了我的叹息，将其带进某个传说中的山洞封存，作为我这段不得已而为之的旅行的证据。
不过，我还是忍不住偶尔看看下面。每一次，我都会想到父亲从这阶梯上一路苦战上来时的样子。不过，我无意进行这样的尝试。至少，在我山穷水尽之前，绝对不会。我开始思考，我们此刻的位置，到底在宫殿下面多远……
来到阶梯再次变宽的平台处，我加快步伐，赶上了卡洛儿，想同她并肩而行。匆忙间拐弯时，我双脚绊了一下，一个趔趄。这没什么大不了的，身体只是微微向前晃了晃，我完全可以伸手扶住崖壁，稳住身形。不过，卡洛儿的反应倒是让我大吃一惊，这其中有她听声辨位的本事，还有她的反应速度。只见她身体突然向后一缩，往侧面一靠，双手已抓住了我的一条胳膊，将我朝崖壁一面推了过去。
“没事！”我惊魂甫定，赶忙说道，“我没事。”
她直起身子，拍了拍身上的灰，我也站直了身体。
“我听到……”她说。
“我明白。我只是绊了一下。如此而已。”
“我不知道。”
“都挺好的。谢谢。”
我们并肩沿着石梯向下走去，但感觉却变了。此刻，我心里隐隐生出了一份猜疑，虽然我并不喜欢，而它却是如影随形。不过，还不到时候。若真像是我心里怀疑的那样，可就太危险了。
于是我说：“西班牙的雨通常都下在平原上。”
“什么？”她问，“我听不懂……”
“我说，‘今天可真是个好日子，能陪一位这么漂亮的姑娘散步。’”
她的脸上泛出了红晕。
“你……第一次说的时候用的是什么语？”
“英语。”我回答道。
“我从没学过。我记得咱们说起《爱丽丝梦游仙境》时我就跟你说过。”
“我知道。跟你闹着玩的。”我答道。
此时的沙滩已经近了许多，在阳光下闪闪发光，遍布虎斑纹。一波翻滚的泡沫沿着斜坡退了下去，一群鸟儿齐声欢呼着拥上前去。不远处，渔帆点点，载沉载浮。东北部的天际，一袭雨丝织就的轻帘倒挂海面，遥远而朦胧。风依然在扰动斗篷，声响却轻柔了许多。