“我当时在安珀跟你说起我的遭遇的时候，隐去了贾丝拉咬我那一段，她似乎在我体内注入了什么毒素，让我麻痹昏迷了好久，差点要了我的命，事后异常虚弱。我当时还是靠着主牌，这才逃过了一劫。”
她摇了摇头：“卡什法人没那本事。不过话又说回来了，贾丝拉又不是卡什法人。”
“哦？那她是哪儿人？”
“不知道，应该是从别国来的。有人说是一名奴隶将她带进去的，来自穷乡僻壤。有传闻说她是一个女魔法师。我也不清楚。”
“我知道。那传闻是真的。”
“真的？说不定她就是靠那个把加斯里克弄到手的。”
我耸了耸肩：“你有多久了……认识……跟她？”
“三十或四十年，我想。”
“那她现在还是卡什法的皇后吗？”
“不清楚。我已经好久没去那儿了。”
“安珀和卡什法的关系不好吗？”
她摇了摇头：“并没有什么特别的瓜葛，真的。我说了，那地方有点偏僻，交通不大方便，而且也没有什么可拿出来交易的。”
“没有什么憎恶我们的理由？”
“那是自然。”
一阵食物的芳香开始在房间中飘散。我坐在那儿，一边嗅着诱人的味道，一边憧憬着饭后那个长长的热水澡。弗萝拉果然说出了我意料之中的话。
“那个把贾丝拉给拽回去的男子……他看起来有点眼熟，是谁呀？”
“他就是我在安珀跟你说过的那个人，”我答道，“卢克。我在想，他是不是让你想起了某个人？”
“似乎有点，”她说着，顿了顿，“不过我说不上来究竟是谁。”
她说这话时，正背对着我，于是我说道：“如果你手里头拿着什么摔下去会碎，或是会溅出来的东西，请先放一放。”
我听到了什么东西搁到橱柜上的声响。随即，她转过身来，脸上已换上一副不解的表情。
“然后呢？”
“他的真名叫里纳尔多，父亲是布兰德，”我告诉她，“在另外一个影子当中，他已经把我关了一个多月，我刚刚才逃出来。”
“噢，我的天。”她低声惊呼道，“他想干什么？”
“复仇。”我答。
“有特定的对象吗？”
“没有。我们所有人。当然了，凯恩首当其冲。”
“我明白了。”
“请别把东西给烧煳了，”我说，“我已经好久没吃上一顿像样的大餐了。”
她点点头，转过身去。过了一会儿，她说道：“你同他认识的时间不短，他是一个什么样的人？”
“平时看起来似乎还是一个非常不错的哥们儿。若他真像他父亲那么疯狂的话，只能说他隐藏得很好。”
她开了一瓶红酒，倒了两杯，端了过来。随即，开始布菜。
刚吃了几口，她便停下来，将叉子举在半空中，眼神一片茫然。
“谁能想到那混蛋又借尸还魂了呢？”她叹道。
“我想，菲奥娜应该想到了这点，”我告诉她，“凯恩葬礼前一天晚上，她问我有没有卢克的照片。当时她看了之后，我敢肯定她一定看出了什么，只是没说出来。”
“而且第二天她和布雷斯便不见了，”弗萝拉说道，“对，我现在也想起来了，他确实和布兰德年轻时……很早以前有点像。卢克个头更高，也更壮实，但还是有些像。”
她接着吃东西。
“顺便说一句，真的很好吃，很棒。”我说。
“噢，多谢。”随即，她叹了一口气，“这么说，我得等到你吃完，才能听到整件事的来龙去脉了。”
我点了点头，因为此时，我的嘴巴早已被食物塞满了。让帝国尽情摇摇欲坠吧，反正我现在是饿极了。
第二章
02
洗完澡，剃了胡须，修剪了指甲，换上刚召唤出来的崭新衣服，我从一本电话黄页中，找出了比尔·罗斯所在区域唯一一个标注着德芙琳的号码，打了过去。接电话那名女子的音色有些不对，但我还是将它认了出来。
“梅格？梅格·德芙琳？”我问。
“是我，”对方答道，“你是谁？”
“默尔·科雷。”
“谁？”
“默尔·科雷。不久前，我们刚刚度过了一个良宵——”
“对不起，”她说，“你肯定是打错了。”
“要是你现在说话不方便，我可以换个时间再打过来。要不，你打给我也行。”
“我不认识你。”对方说完，便挂断了电话。
我注视着听筒，如果说她丈夫现在就在她身边，那依我推断，她肯定会有些不自在，但好歹也会暗示她知道是我，换个时间再联系什么的。我一直有一种预感，觉得兰登随时会联系我，将我召回安珀，但我想先和梅格谈谈，这才推迟了同兰登的联系。我肯定没时间过去看她一趟。虽然不大理解她的态度，但我好歹算是坚持了。于是，我尝试了目前所能想到的唯一一件事，再次拿起黄页，找到了比尔那个邻居，也就是那个汉森家的电话。
铃声响到第三声时，电话才被接起。是一个女声，我听出了那是汉森太太。虽然上次去那儿时不曾去拜访她，但过去我曾同她见过面。
“汉森太太，”我说道，“我是默尔·科雷。”
“噢，默尔……你刚来过这儿，对吗？”
“对。不过，实在是太忙，没待多久，但我好歹还是碰到乔治了，同他长谈了几次。实际上，要是他在家，我想和他说两句。”
数秒的长长停顿过后，她这才回答道：
“乔治……哦，乔治去医院了，默尔。有什么需要我转告的吗？”
“噢，也没什么要紧事，”我说，“乔治怎么了？”
“也——也没什么要紧的，他只是有些烦躁，而今天又是他去复查和取药的日子。上个月他……有点……情绪低落，有一两天的短暂失忆，而且查不出来原因。”
“真的很遗憾。”
“哦，X光片显示出没有任何损伤——比如说他磕到了自己的头什么的。不过他现在似乎好了。他们说他很有可能已康复了，只是还需要再观察一小段时间而已。”突然间，她似乎想到了什么，于是问道，“顺便问一句，你上次和他说话时，他看起来怎么样？”
这个问题早在预料之中，所以我丝毫也没犹豫。
“我和他说话时他看起来一切正常，”我答道，“不过当然了，我和他是初次见面，并不知道他先前是什么样子，所以也说不上来有什么不一样的地方。”
“我明白了，”她说道，“他回来后，需要他给你打回去吗？”
“不了，我得出去一趟，”我说道，“而且也拿不准什么时候才能回来。确实没什么要紧事，这几天我会再打给他的。”
“那好吧，我会告诉他你来电话了。”
“多谢。再见。”
这事我几乎已经料到了。在梅格之后，乔治的行为就很古怪了。不过让我不解的是，他似乎清楚我的真实身份，还知道安珀。而且甚至还想跟随我的主牌一起穿越过去。看起来，他和梅格似乎都在接受某只神秘之手的操控。
一念及此，贾丝拉立刻跳入了我的脑海。不过话又说回来，看样子，她似乎是卢克的同党，但梅格却警告过我要提防卢克。若真是受制于贾丝拉，梅格为何如此？这说不通。可除了她，还有谁能做出这般稀奇的事来？
菲奥娜算是一个。可我当初从安珀返回这个影子赴约之时，她分明是我的同谋，甚至那晚，在我同梅格温存完后，还亲自驾车来接我。更何况，她对整件事情的了解，似乎并不比我多。
去他妈的。生活当中明明到处都是门，可当你去敲时，一扇都不曾为你开启，而当你不想进去时，却又全都齐刷刷地敞开了。
我回去敲了敲卧室门，弗萝拉让我进去。她正坐在一面镜子前化妆。
“事情怎么样？”她问。
“不太好。实际上，完全一塌糊涂。”我如此总结那两个电话。
“那你现在怎么办？”她询问道。
“和兰登联系，”我说，“同他约个日子。我有一种预感，他会召我回去，弄清楚整件事情的经过。所以，我看我得和你告别，谢谢你能帮我，很抱歉搅黄了你的浪漫。”
她耸了耸肩，依然背对着我，细细打量着镜中的妆容。
“用不着担心……”
她接下来又说了些什么，但剩下的话我没有听清。我心里突然一动，似乎有某人正在使用主牌想要同我联系，注意力立刻被吸引了过去。我做好了接受的准备，等在那儿。那种感觉越来越强烈，但对方的影像，却迟迟不肯出现。我在弗萝拉背后转过身去。
“默尔，是什么东西？”随即，我听她问道。
那种感觉愈发强烈起来，我抬起一只手，止住了她，觉得自己似乎正凝视着一条黑魆魆的长长隧道，但另外一端却连一个鬼影都没有。
“我也不知道。”我一边回答，一边召唤出了洛格鲁斯，控制住它的触角。
“你是人还是鬼？准备好开口了吗？”我问。
没有回应。我继续做好通话的准备，等在那儿，只觉得一阵寒意，顺着后背爬了上来。这种情形，我还是头一次碰到。我有一种强烈的感觉，若是我就势向前，肯定会被传送至某个地方。这是一种挑战，还是一个陷阱？管他呢，只有白痴才会接受这种莫名其妙的邀请。就我猜测，它说不定会把我送回到那个水晶洞穴去。
“不管你有什么目的，”我说道，“你都得表明身份并开口说话。我已经不参加盲目约会好多年了。”
一种试图现身的感觉隐隐传了过来，但依然看不出个所以然。
“那好吧，”我说，“我不想过去，而你也没有话说，所以我唯一能想到的，便是你想过来。如果真是这样，那你就请吧。”
我伸出了两只手，表面上看上去空无一物，但那条要人命的线，早已在左腕就位，隐好了身形，而右手之中，则是洛格鲁斯那无形物质的死亡之电。眼前这情形，当然既要故作谦恭有礼，也得有些手段才行，这可是最基本的礼貌标准。
一声轻笑，似乎在那黝黑隧道之中回荡了起来，冰冷，而又雌雄莫辩。不过，纯属意识当中的一个幻象。