那图案——且不管它是什么——渐渐变淡，最终消失了。不过，藏在其背后的身影，倒是愈发清晰了。只见它正靠在一棵树上，正将一些小小的物件，举到眼前，挡住了脸，是一个女子。由于害怕她手中的东西是一件武器，我放出了洛格鲁斯的触角，击在了那东西上面，试图将它打落下来。
随即，手臂上一股反冲之力传来，震得我一个趔趄，力量颇为不小。被我击中的，似乎是一个魔法物件。不过，那女子也因这一击，身子晃了晃，这让我略微解气了一些。不过，一声惨呼过后，她依然死握着那东西不放。
片刻过后，一圈淡淡的光晕，开始在她四周显现，我这才意识到她手里拿的是什么东西。原来，我竟用洛格鲁斯，击中了一张主牌。若想见到她的庐山真面目，那我下手得再快一些才行。
不过，等我冲上前去后，发现此刻已经晚了。除非……
我从肩上一把拉下弗拉吉亚，借着洛格鲁斯之力，将她顺势投了出去，同时发出了指令。
此时，由于换了角度，而且拜那圈光晕所赐，我终于看清了那女人的脸。不是别人，正是贾丝拉，那个差点在梅尔曼的公寓当中，将我一口咬死的人。转瞬之间，她便有可能逃走。必须抓住她，许多关乎我生命的问题的答案，都还得着落在她身上呢。
“贾丝拉！”我大喝一声，试图分散她的注意力。
这话并没有起到什么作用，但弗拉吉亚却得手了。我那条要命的细线，此时已经变成一条闪闪发光的银丝，缠上了她的喉咙，同时将一端伸展开来，紧紧地绕在了贾丝拉左侧的一根树枝之上。
那女人的身影开始变淡，很显然，她并没有意识到，此时再想逃，已经太晚了。除非舍弃自己的脑袋不要，否则，她是不可能通过主牌逃脱的。
很快，她便意识到了这一点。只听得她喉咙中发出一阵咯咯的怪叫声，踉踉跄跄地退后几步，身形再次坚实起来，身子周围的光晕也早已消失不见。她扔下手中的主牌，抓住了那条勒住她喉咙的细线。
我来到她身旁，将一只手放到了弗拉吉亚上。弗拉吉亚松开挂在树枝上的那一端，重新缠在我的手腕上。
“晚上好啊，贾丝拉，”我说着，猛地将她的头往后一拽，“你要是再敢用毒牙咬我，我就拧断你的脖子。明白了吗？”
她想要说话，但出不了声，只好点了点头。
“我会把绳子稍微松开一点，”我说，“好让你回答我的问话。”
我略微松了松勒在她咽喉处的弗拉吉亚。她开始咳嗽了起来，随即，给了我一个恶毒的眼神，仿佛恨不能生吞了我。她的魔法护体此刻已经完全消散，于是，我将洛格鲁斯也收了起来。
“你为什么总是阴魂不散？”我问，“我究竟什么地方得罪你了？”
“该死！”她说着，试图向我啐上一口，可惜，她的嘴巴实在是太干了。
我轻轻一拉弗拉吉亚，她再次咳了起来。
“回答错误，”我说，“再试试。”
不过随即，她开始笑了起来，目光移到我的身后。我手握弗拉吉亚，抽空看了一眼。只见我右后方的夜空已经开始发出了微光。很显然，有人正在试图利用主牌，进入此地。
此刻，我无心再遇强敌，于是径直将空闲的那只手，探进衣兜，抽出一沓自己的主牌。弗萝拉在最上面。好。她能行。
我将意识朝着她推了过去，透过一片微光，穿过了她主牌上的那张脸。潜意识里，觉得她略一分神，随即突然意识到了什么。
接着：“什么……”
“拉我过去！快！”我说。
“有这么急吗？”她问。
“你最好相信我。”我告诉她。
“唔……好吧。来吧。”
我瞥见了她在床上的样子，画面越来越清晰，越来越清晰。她伸出了一只手。
我伸出手去，抓住了它，随即向前而去。就在这时，卢克的声音传了过来：“住手！”
我没有理会，继续向前穿去，身后依然拖着贾丝拉。她试图向后挣去，将我拉得顿了顿，随即跌跌撞撞地出现在了那张床旁边。这时，我才留意到那床的另一头，还有一个留着小胡子的男人，正瞪大了双眼，盯着我看。
“谁……怎么……”他问这话时，我阴森地笑了笑，站稳了身形。
卢克的身影从我的俘虏身后映了出来，只见他伸手上前，抓住了贾丝拉的一条胳膊，向后拖去。这样一来，弗拉吉亚缠得愈发紧了，她喉咙中顿时又发出了一阵咯咯怪叫。
该死！这下怎么办？
弗萝拉突然站了起来，满脸怒容，犹如闪电一般，一拳向前打去，速度快得惊人。一条淡紫色的芳香床单，顿时从她身上滑了下来。
“臭婊子！”她骂道，“还记得我吗？”
这一拳不偏不倚地打在了贾丝拉的下巴上，若非我及时松开弗拉吉亚，非得将她勒死不可。不过这样一来，倒正好将她送进了卢克的怀里。
光晕顿时失去，两人都消失了。
同时，那个黑头发的哥们儿，早已从床上爬了起来，正手忙脚乱地去抓衣服。不过，衣服到手之后，他并没有穿在身上，而是用它们挡在身前，飞快地朝门走去。
“罗恩！你去哪儿？”弗萝拉问。
“出门！”他说着，一把拉开门，冲了出去。
“嘿！等等！”
“没门！”声音从下一道门那儿传了过来。
“该死！”她说着，杏眼圆睁，“你在毁掉别人生活方面可真有一手呀。”
随即，“罗恩！晚餐怎么办？”她叫道。
“我得去看心理医生。”他的声音传了过来，随即砰的一声，又一扇门被撞上。
“我希望你明白自己造了多大的孽，毁了一件多么美妙的事情。”弗萝拉对我说道。
我叹了一口气。“什么时候认识他的？”我问。
她秀眉微蹙。“哦，昨天，”她回答道，“想笑尽管笑好了。这种事情，不一定非得和时间有什么关系。我现在就能告诉你，这事肯定会非常特别。像你和你父亲这样的木头人，是不会理解这么美妙的……”
“对不起，”我说道，“谢谢你把我拉过来。他肯定会回来的，他只是被咱们吓破了胆而已。不过，既然已经见识了你的魅力，他又怎么舍得不回来呢？”
她笑了。“对，你和科温简直一模一样，”她说道，“是木头，但还算有几分洞察力。”
她起身走到衣橱前，取出来一条淡紫色的睡袍，披在身上。
“这，”她一边系着腰上的带子，一边问，“到底是怎么一回事？”
“说来话长……”
“那我看还是等吃完饭再听好了。饿吗？”她问。
我咧嘴笑了笑。
“想必是饿了。来吧。”
她领我穿过一间颇具法国田园风情的起居室，进入一间宽敞而又富丽的乡村式厨房。我本打算帮忙，但她指了指餐桌旁的一把椅子，叫我坐。
当她忙着从冰箱里往外搬各种吃食时，我说道：“首先……”
“怎么了？”
“咱们这是在哪儿？”
“旧金山。”她答道。
“你怎么在这儿置了房产？”
“完成了兰登交给我的差事之后，我便决定留下来了。我对这个城市的印象，似乎又好起来了。”
我打了一个响指。我忘了她被派往这儿，调查维克多·梅尔曼的公寓和工作室所在的那栋房子的归属权这事了。那栋房子，正是布鲁图斯仓储用来储存那种奇怪弹药的地点。那些弹药，在安珀竟然能够开火。
“那么，房子的主人是谁？”我问。
“布鲁图斯仓储，”她答道，“梅尔曼是从他们手里租的。”
“布鲁图斯仓储的主人又是谁？”
“J.B.布兰德有限公司。”
“地址？”
“索萨利托的一间办公室，一两个月前已经人去楼空。”
“那间办公室的房东有租客的家庭住址吗？”
“只有一个邮箱，也废弃了。”
我点了点头。“我隐约觉得这事说不定会是这个样子，”我说，“跟我说说贾丝拉吧，很显然你认识那名女士。”
她哼了一声。“根本就不是什么女士，”她说，“我认识她时，她不过是一名皇室娼妓而已。”
“在哪儿？”
“卡什法。”
“那是什么地方？”
“一个有趣的影子王国，距离那个同安珀做买卖的‘黄金圈’有点远。破破烂烂的蛮荒之地。尚未开化。”
“那你又是怎么知道这些的？”
她顿了顿，搅动着碗中的什么东西。
“哦，我过去曾和卡什法的一名贵族待过一段时间。是在一片树林中邂逅的，他当时正在放鹰行猎，而我则碰巧扭了脚——”
“唔，”我打断了她，不想过多纠缠于这些细节，“那贾丝拉呢？”
“她是老国王曼尼兰的女人，将他玩弄于股掌之间。”
“你怎么惹着她了？”
“趁我不在时，她偷了加斯里克。”
“加斯里克？”
“我的那个贵族。科恩克莱夫伯爵。”
“那这位曼尼兰陛下又是怎么看待这件事的？”
“他一直被蒙在鼓里。当时，他已卧床不起，在等死了，没过多久便一命呜呼了。实际上，正因如此，她才去勾引加斯里克。他是皇宫侍卫队的侍卫长，而他哥哥则是一名将领。曼尼兰大限之后，她利用他们发动了一场政变。上次我听说，她已甩了加斯里克，当上了卡什法的皇后。我得说，这事他罪有应得。我想他一直觊觎王位，但她想要独吞胜利果实。她罗织罪名，最终以某条叛国罪，相继解决掉了这兄弟俩。他确实长得很帅……只是不太光明磊落。”
“卡什法人有没有……唔……不正常的身体天赋？”我问。
她笑了笑：“哦，加斯里克确实是一个要人命的小伙。但我并不觉得那有什么‘不正常’……”
“不，不是，”我打断她道，“我的意思是他的嘴有没有什么非同寻常人之处，可伸缩的尖牙或是尖刺之类的东西。”
“嗯……哼，”她说这话时，脸上突然飞起了一片红霞，想必是炉火太热的缘故，“没有类似的东西。他们还是挺正常的，干吗问这个？”