一排四轮马车，正朝安珀而去。我赶上去，越过了它们。几名骑士朝着另外一个方向而去，虽然他们每个人都向我挥手打招呼，但我却一个人都不认识。左侧的云彩越积越厚，但却不像是在孕育暴风雨的样子。天清气爽，道路蜿蜒起伏，上坡路比下坡路要略微多一些。在一家生意繁忙的大客栈里，我停下来草草吃了一顿午饭，并未逗留。随后，道路便稳稳地通向了上方，没过多久，我便远远地瞥见了端坐在克威尔山巅之上的安珀，在正午的阳光下，熠熠生辉。
路上的车马渐渐多了起来，艳阳普照。我继续做着计划，纵情于思绪之中，并一直骑到了午后。上山的道路转了几道弯，越行越高，但安珀，依然不远不近。
晌午过后，我来到了东大门，一处上古防御工事当中的一部分。一路上，并没有相识之人。我径直爬上了东园，在巴利家族镇上的宅子前停了下来。这地方，先前参加聚会时，我曾来过一次。将烟灰骢留给了宅子后面马厩当中的一名马夫，他两个见到彼此，似乎都很亲热。随后，我绕到前门，敲了敲。一名仆人告诉我说男爵出门了，于是我将薇塔的口信告诉了他，他答应说等爵爷一回来，便立刻转告他。
此事一完，我便徒步朝着东园上面爬了上去。快到山顶，在到山麓的平坦地带之前，一阵食物的芳香，打消了我回王庭再吃饭的计划。我停下脚步，寻找起那阵芳香的源头，只见右侧的街道在前方不远处一分为二，拢成了一个大圈，当中围着一道喷泉——一条黄铜制成的飞龙，披着一身古色古香的铜绿，朝着一个粉红色的石盆撒尿。就在那龙的对面，有一家名叫“后槽”的地下室餐馆，外面围一圈铜栅栏，点缀着些花草，当中摆放着十张餐桌。路过那喷泉时，我看到清澈的池水当中，被人投了不少外国硬币，当中还有一枚美利坚合众国二百周年纪念币，两角五分。穿过栅栏区域，我走了进去，一路穿行。正打算下楼，突然听到有人叫我的名字。
“默尔！这边！”
我巡视了一圈，但四张已经有人的桌子上，没看到一个认识的人。我又看了看，才意识到右侧角落里的一张餐桌上，一个老人正在对着我笑。
“比尔！”我惊呼起来。
比尔·罗斯站了起来。这一远比任何正式礼节都要温暖人心的动作，真是久违了。此时，他已长出了灰白的小胡子和髭须，因此我开始时才没能把他认出来。除此之外，他还穿着一条棕色的长裤，两条银带，顺着外侧裤缝，一直通到了下面的一双高帮棕色靴子的靴筒之中，衬衫则为银色搭配棕色花边，还有一件叠好了的黑色披风，正躺在他右侧的椅子之上。椅背上面挂着一条阔大的玄色佩剑带，悬着一把未出鞘的大号短剑。
“你已经变成本地人了。而且，还减了肥。”
“没错，”他说，“而且我在想退休后到这儿养老呢。这地方不错。”
我们各自落座。
“你点了吗？”我问他。
“点了，不过我看服务员就在楼梯上，”他说，“我帮你把他叫过来。”
随后，他又给我点了一些。
“你的塔瑞语好多了。”我说道。
“可没少练。”他回答道。
“都做什么了？”
“和杰拉德去划过船，去了德加，还去了朱利安在亚拉丁的一个营地。去看了里巴玛，真是一个不错的地方。我还上了剑术课呢，卓帕还带我来镇上逛了逛。”
“差不多应该都是酒吧吧？”
“哦，也不完全是。实际上，这正是我出现在这儿的原因。他在‘后槽’有一半股份，所以我只好答应他时常来这儿吃饭。不过，这地方还算不错。你什么时候回来的？”
“刚刚，”我说，“而且你又有好故事可以听了。”
“好。你的故事好像都很离奇，不大好消化，”他说，“不过正好适合这凉爽的秋季傍晚。说来听听。”
我一直讲到了晚餐结束，之后又花了好长一段时间。随后，伴随着一天的结束，寒气渐渐重了起来，于是我们朝着王庭而去。最后，在东翼一间稍小的屋子当中，就着滚烫的苹果汁和壁炉，我终于说完了我的故事。
比尔摇了摇头。“你可真够忙的，”他最后说道，“我有一个问题。”
“什么？”
“你为什么没把卢克带过来？”
“我已经告诉过你了。”
“那不大算得上一个理由。就因为说的那条对安珀很重要的似是而非的情报？他不都已经落到你手里了吗？”
“根本不是那样的。”
“他是一个推销员，默尔，而且他把一堆狗屎卖给了你。这就是我的想法。”
“你错了，比尔。我了解他。”
“时间还不算短，”他赞同道，“可你了解他多少？这事咱们之前已经探讨过了。在卢克身上，你所不了解的东西远比你了解的要多。”
“他原本可以去别处的，但他找了我。”
“你是他计划的一部分，默尔。他想通过你来算计安珀。”
“我不这么看，”我说，“那不是他的风格。”
“我觉得他会利用一切可以利用的东西，或是人。”
我耸了耸肩：“我相信他，而你则不，如此而已。”
“我觉得是这样，”他说，“那你现在打算怎么办，等着看结果？”
“我制订了一个计划，”我说，“我相信他并不等于我就没有备案。不过我有一个问题要问你。”
“是什么？”
“如果我将他带回这儿，兰登觉得其中一些事实还不够清楚，想要召开一次庭训的话，你能代表卢克么？”
他瞪大了双眼，不过随即笑了。“什么样的庭训？”他问，“没想到这地方还会有这种安排呢。”
“作为奥伯龙之孙，”我解释道，“他会按照王庭律法行事。兰登现在是王庭的王，他有权决定是否将一件事忘却，提供一份简要的判决或是召集一次庭训。就我理解，这类庭训既可正式也可非正式，取决于兰登。图书馆里有关于这方面的书。不过一般情况下，每个人都有权决定由谁来代表自己。”
“我自然愿意接这个案子，”比尔说，“这种合理合法的事情，似乎并不常见。”
“可这事看起来似乎有一些利益冲突，”他补充道，“因为我毕竟为王庭工作过。”
我喝完手中的苹果汁，将杯子放在壁炉架上，打了一个哈欠。
“我得走了，比尔。”
他点了点头。“这都只是一种假设，对不对？”他问。
“当然，”我说，“兴许会变成关于我的庭训。晚安。”
他细细看着我。“唔，你刚刚所说的备案，”他说，“很有可能会有风险，对不对？”
我笑了。
“我想，没人能够帮得了你？”
“是这样。”
“哦，那祝你好运。”
“多谢。”
“明天见？”
“得晚点，兴许……”
我进了自己的房间，脱了衣服。在进行心里的那个计划前，我得好好休息一下。一夜无梦，不管是好梦还是噩梦。
醒来时，天依然没亮。生物钟依然管用，还不错。
此时，翻个身继续睡觉兴许会更加令人身心愉悦，但我已享受不起那份奢华了。接下来的一天，得分秒必争才行。于是，我起了床，洗漱完毕，换上了一套新衣服。
随后，我走到厨房，给自己沏了一杯茶，准备了吐司，胡乱抓了几个鸡蛋和一些辣椒、洋葱，外加一点胡椒，又拿了一些斯奈特勒斯产的梅尔克水果。这东西，我可有一段时间没吃了。
随后，我出了后门，进了花园。星月无光，四下里伸手不见五指，唯有几缕薄雾，在寻觅着路径。我循着一条小路，向东北方向走去。整个世界都安静了下来，鸦雀无声，我让自己的心绪也平静下来。今天的事情可急不来，得一件件去办，我决定抱定这个信念行事。
我一直往前走，出了花园，穿过篱笆间的一道缝隙，继续沿着崎岖的小道前行。那路先是往山上爬了几分钟，随即一个急转弯，蓦地陡峭起来。我在一个高处停下脚步，回望了一下来时的路，只见王庭露出了一个影影绰绰的身影，几扇窗子，依然亮着灯。几缕稀疏的卷云，高高地悬在天上，犹如天国中疏朗的星辰，而安珀，便忧郁地静卧在这片天国之下。看了一会儿，我便转过身去。前面，还有好长一段路要走。
来到坡顶，东方已依稀露出了一丝鱼肚白，就在我最近刚刚走过的那片森林外面。我匆匆跨过三级巨大的台阶，朝着北方走了下去。先时还好，过了一会儿，脚下的道路又陡峭了起来，转向了东北，随即便是一片缓坡。待得它再次转向东北时，又是一陡一缓两道斜坡。不过我知道，随后的路便会好走得多。身后的克威尔山峰封住了先前我见过的那道黎明微光，头顶和身前皆是夜色，将周围的一切全都溶了进去，只剩下最近的几个山头，还依稀可辨。不过，我大致知道此行的方向。虽然上次来时，颇为仓促，但好歹也算来过。
过了那片坡顶约莫两英里过后，离那地方已是不远，于是我放慢脚步，开始搜索起来。那片宽阔的马蹄形斜坡，终于映入了眼帘，我缓缓走了进去，一种奇怪的感觉油然而生。此番前来，我并不想牵出任何情感，但我知道，在某些地方，难免还会发生的。
我一走进，那两面犹如峡谷一般的石墙，就在道路两侧渐渐高耸起来。小路沿着一道山坡，缓缓而下，前方是两棵幽暗的树。过了那树，便是一个低矮的石头建筑，荒草疯长，灌木丛生。就我所知，先前为了这些植物，曾有化肥被运往这儿，但后来就渐渐被人遗忘了。
我在那石头建筑前的一条石凳上坐了下来，静待天亮。这便是我父亲的墓地。哦，不过是一个衣冠冢，是多年前王庭误以为他已命丧黄泉时所立。现在，当然了，它的地位，与当时自是不可同日而语。而父亲的死，说不定也已噩梦成真。它到底是封住了悠悠众口，还是让这事愈发可笑了起来？我不敢说。不过，它对我造成的困扰，却是我始料未及的。我来这儿，并非凭吊，而是想找一处清净地，好让我这样的魔法师，安心施法。我来这儿，是为了……
兴许，我这是在找借口。我之所以选择这个地方，是因为它不管是真还是假，上面都刻有科温之名，能够让我再次想起他的音容笑貌。我一直想多了解他一些，而这个，兴许是我最能亲近他的方式了。突然间，我明白自己为何竟如此相信卢克了。在阿伯庄园时，他说得没错。若是我听闻了科温的死讯，而且眼看着各种责备就要加诸其身，那我肯定也会放弃一切，不管不顾地开出账单，进行催讨，再将它销户，并用鲜血在上面写下“收讫”两个大字。纵然我并未如自己想象的那么了解他，但从他身上看出我的影子也是轻而易举的事，在这种情况下，若想公正地去评判他，确实是一件极不舒服的事。