“咱们从梅格·德芙琳的公寓开始，到昨天为止吧。”她说。
一块苹果将我噎了一下。“好吧，说得很清楚。你的消息来源可真是不得了，”我赞叹道，“不过指定是菲奥娜。你已经和她结成了某种联盟，不是吗？”
“还没轮到你问呢，”她说，“你还没回答我的问题。”
“好吧，在我离开梅格家之后，菲奥娜和我回到了安珀。第二天，兰登便派我出去执行一项任务，去关闭一台我自己建造的叫作鬼轮的机器。我搞砸了，然后在路上碰到了卢克。实际上，他将我从一个相当危险的境地当中救了出来。然后，因为跟我的发明产生了一点误会，我用一张陌生的主牌，将卢克和我一起传送到了一个安全的地方。卢克后来将我囚禁在了一个水晶洞中……”
“啊！”她说。
“我应该就此打住吗？”
“不，继续。”
“我被关了大约一个月左右。虽然按安珀时间只有几天的时间。然后，两个替一个名叫贾丝拉的女人卖命的家伙，将我放了出来。我同他们还有那个女人发生了一点小冲突，于是用主牌穿越进了弗萝拉在旧金山的家中。在那儿，我前去看了一套刚刚发生过一起谋杀案的公寓……”
“茱莉亚的家？”
“对。在里边，我发现了一道魔法门，并强行打开了它。我穿过那门，来到了一个叫作四界锁钥的地方。那儿，一场大战正在进行，进攻队伍是由一个名叫德尔塔的家伙率领的，这家伙原先在这一带可算是臭名昭著。后来，我被一阵魔法旋风追得到处乱窜，还被一名戴面具的男巫给骂了一顿。我用主牌传出，回了家，就在昨天。”
“就这些？”
“浓缩版。”
“有没有漏掉什么？”
“当然，比如，在那道门的门口，有一个叫作门神的东西，但我还是过去了。”
“不，这已经包含在里边了。还有吗？”
“嗯……有，还有两次奇怪的交流，都终结于鲜花。”
“跟我说说。”
于是我说了。
听我说完，她摇了摇头。“这事我还真不明白。”她说。
我喝完了咖啡，吃完了苹果。她又为我添满。
“现在该我了，”我说，“我刚刚提到水晶洞的时候，你那个‘啊’是什么意思？”
“蓝色的水晶，对不对？而且还能隔绝你的法力。”
“你怎么知道？”
“你从昨晚那人手上摘下来的戒指就是那个颜色。”
“对。”
她站起身来，绕着桌子走了一圈，站了一会儿，随即指了指我左侧臀部。
“可不可以麻烦你把那兜里的东西都掏到桌子上面？”
我笑了笑：“当然可以。你怎么知道的？”
她没有回答这个问题，不过话又说回来了，这属于另外一个问题了。我将兜内各式各样的蓝色石头都掏了出来——几块从山洞中得来的碎屑、被我扯下来的那枚雕刻有图案的纽扣，还有那枚戒指——将它们全都放在桌子上。
她拿起那枚纽扣，细细看了看，随即点了点头。
“没错，这个也是其中之一。”她说道。
“什么其中之一？”
她没理会我，而是将右手食指在自己茶托旁边溅出来的咖啡当中蘸了蘸，绕着那几块石头，按逆时针方向画了三个圈。随即，她再次点了点头，回到自己的座位上。我已经召唤出了视角，刚好看到她在它们周围建了一圈魔法屏障。而现在，正当我继续观察之时，它们似乎散发出了一阵淡蓝色的青烟，但都被圈在了那个圈内。
“我记得你说过你并不是魔法师。”
“我不是。”她答道。
“这个问题我先不问了。不过你得接着回答我上一个问题。这些蓝色石头有什么要紧之处？”
“它们同那洞穴，还有彼此之间，都有着一种密切的联系，”她告诉我，“一个人只消简单训练一下，便能拿着这种石头，轻而易举地循着自己心里的微弱感应，追踪到那个洞穴。”
“你的意思是，穿越影子？”
“是的。”
“有意思，但我还是看不出来这有什么价值。”
“还不止这些。如果不去理会那洞穴的感应的话，你便会有另外一种稍微微弱一些的感应。只要学会区分每块石头所发出来的不同感应，那你便可以追踪它的拥有者，直到天涯海角。”
“这个听起来确实有用多了。你觉得昨晚那些家伙之所以能够找到我，就是因为我兜里装满了这些东西？”
“很有可能。从实用的角度来看，它们确实能帮上忙。不过实际上，就你的例子来说，他们甚至都不需要这些东西。”
“为什么？”
“它们还有另外一种妙用。不管是谁，只要把这东西在身上带上一段时间，便会染上它的某些特征，有了它的信号。即便是把它扔了，这种特征也还在。这样一来，你依然能被追踪到，跟那块石头在你身上时没什么区别。你身上已经有了自己的信号。”
“你的意思是，即便现在，没有了它们，我也一样被标记了？”
“对。”
“需要多久才会消失？”
“我不知道有没有过这样的先例。”
“肯定有消除的法子。”
“我真的拿不准，但有一两样东西，我想兴许管用。”
“说出来。”
“安珀的试炼阵或是混沌的洛格鲁斯。它们似乎能将一个人几乎打散，再聚合成一种更为纯洁的状态，曾有过清除古怪印记的先例。就我所知，正是试炼阵，重建了你父亲的记忆。”
“对，虽然我不知道你是怎么知道的洛格鲁斯，但我想，你说的是对的。真是雪上加霜，我原本已经够倒霉的了。这么说，你觉得现在他们就能锁定位置，不管有没有这些石头？”
“对。”
“你怎么知道的这么多？”我问。
“我能感觉得到，这可是另外一个问题了。不过本着深度合作的原则，这个就当我免费送给你的好了。”
“谢谢，现在该你了。”
“茱莉亚在遇害之前，正在同一个名叫维克多·梅尔曼的神秘主义者打交道。你知道这是为什么吗？”
“她在跟着他学，想要寻求一种提升。至少，一个那时同她相熟的哥们儿是这么跟我说的。不过当时，我们已经分手了。”
“我说的不是这个，”她说，“你知道她为什么想要这样的提升吗？”
“听起来像是另外一个问题了，不过兴许我还欠你一个。我去问的那人告诉我说我把她吓着了，让她坚信我拥有一种超能力，于是她想要寻求一种能够自卫的东西。”
“打住。”她说。
“你什么意思？”
“这并不是一个完整的回答。你真的给了她害怕你的理由吗？”
“哦，我想我确实有。现在该我问了：你怎么知道那么多关于茱莉亚的事情？”
“我当时就在那儿，”她答道，“我认识她。”
“接着说。”
“就这些。现在该我了。”
“这等于没说。”
“可我能说的也就这些了。要么接受，要么放弃。”
“根据我们的协议，我可以因为这个叫停。”
“没错。你要叫停吗？”
“接下来你想问什么？”
“茱莉亚练成了她自己想要的技能了吗？”
“我告诉过你了，在她同这些事情搅和到一起之前，我们便没再见面了。所以我怎么可能知道？”
“你在她的公寓中找出了那扇门，而据你推测，残害她的那头怪兽，便是从那儿出来的。现在有两个问题，并不需要你回答，而是想让你好好想想：为什么会有人那么迫不及待地想要置她于死地？而且所用的办法未免也太奇怪了吧？若想处置一个人，我能想出一百种更为简单的法子来。”
“没错，”我赞同道，“一件武器不管什么时候都远比布置魔法要容易得多。说到为什么，我也只能是推测。据我推断，那是针对我的一个陷阱，而她，只是这个大礼包——我的4月30日周年大礼——当中的牺牲品。这些事你知道吗？”
“这件事咱们晚点再说。你显然也注意到了，每一个魔法师都有自己的风格，和画家、作家以及音乐家一样。当你锁定茱莉亚公寓当中的那扇门时，有没有看出是出自何人之手？”
“现在想想，其实没有什么特别之处。当然，也有可能是我当时太急于打开它了。我毕竟不是去那儿欣赏艺术的。不过，没有，同任何我所认识的人，都不匹配。你想到什么了？”
“我只是在想，有没有这种可能性，那就是她得到了自己想要的一些能力，然后自己去开了那道门，这才会遇害。”
“荒谬！”
“好吧，我只是想把一些原因摆出来而已。这么说，你从来没看到过任何她可能拥有法力的线索？”
“对，反正现在想不起来。”
我喝完咖啡，又倒上一杯。
“如果你觉得现在想要害我的并不是卢克的话，那，为什么？”我问她。
“多年前，他曾一手策划许多针对你的所谓事故。”
“对，这一点他最近也承认了。他还告诉我说在经历了最初的几次刺杀之后，他已经放弃了。”
“这话是对的。”
“你知道的，这都快把我给逼疯了，既不知道自己知道些什么，也不知道不知道些什么。”
“这正是咱们谈话的目的，不是吗？这样做也是你的点子。”
“才不是！是你提出来的！”
“今天早上，是的。但这个点子原本就是从你那儿得来的，一段时间之前。我想起了某段电话对话，在罗斯先生的家——”
“是你？电话中那个雌雄莫辩的声音？怎么可能？”
“你究竟是想听那件事呢，还是卢克的事？”
“那件！不，卢克！两个都要，该死！”
“这么说，咱们先前所制定的规则还是有一定先见之明的。若想进行得有条不紊，确实有许多规则。”
“好吧，算你说的有理。继续说卢克的事吧。”
“对我，作为一个旁观者来说，在他了解了你之后，便放弃那种事情了。”
“你的意思是在我们成为朋友的时候……那并不是装出来的？”