“你的谜底,”它说,“我已经把我的谜底告诉你了。你也必须告诉我那种又红又绿,还转了一圈又一圈的东西到底是什么。”

我垂下目光,扫了一眼地面。哦,对,就在那儿,我那块哑铃大小的石头。我上前几步,来到它旁边。

“转盘上的一只青蛙。”我说。

“什么?”

它肩膀上的肌肉又收缩起来,双眼眯成了一条缝,牙齿也明晃晃地露了出来。我对弗拉吉亚说了几个字,随即便感受到了她的动静。同时,我伸出右手,握住了那块石头。

“就是,”我说着,直起腰来,“就是这种很有视觉效果的东西——”

“这算哪门子谜语!”斯芬克斯说。

我伸出左右食指,在空中飞快地画了一个十字。

“你在干吗?”它问。

“在你的耳朵和眼睛之间画两条线。”我说。

就在此刻,弗拉吉亚现出身来,从左手腕上滑进手中,缠在了我的指头上。斯芬克斯的目光立刻被吸引了。我将手中的石块举到齐肩的高度。弗拉吉亚的一头脱了出来,挂上我前伸的手臂,顺着胳膊缠了上去,散发出一道光线,闪耀得犹如烧熔了的银丝一般。

“我觉得这场比赛是一次平手,”我声明道,“你说呢?”

斯芬克斯舔了舔双唇。

“对,”它最终叹了一口气,说道,“我想你是对的。”

“祝你能有愉快的一天。”我说。

“好。可惜。非常好。愉快。不过在你走之前,我能留下你的名字吗?好做个记录。”

“干吗不?”我说,“我是梅林,混沌界的梅林。”

“啊,”它说,“有人会去找你复仇的。”

“有这个可能。”

“平局确实是最好的结果。去吧。”

我往后退了一段距离,这才转过身来,朝右边的山坡爬了上去,直到走出那个地方,才略微放松了一些警惕。没有追兵。

我开始慢跑起来。饥渴相加,但我并不想在这样一片荒凉的戈壁之上,以及淡黄色的天空下,变出一顿早餐来。弗拉吉亚卷了起来,消失不见。我加重了呼吸,朝着初升的朝阳出发。

风入发梢,尘埃扑面……一片巨石迎面而来,我穿行其中,透过它们的阴影,看到头顶的天空呈现出淡绿的色彩。走出石阵,是一片平地,远处,几片云彩从我左侧舒展开来。

不疾不徐,我来到一片小山坡下,爬了上去,从荒草萧疏的另一侧下了山。一片蓬乱的树林远远地映入了眼帘……我朝它们走去,一只毛茸茸的橙色小动物从脚下蹿过,奔向左侧,吓了我一跳。片刻过后,一群黑压压的鸟儿打空中掠过,朝着同一方向而去,叫声凄厉。我继续往前跑,天色越来越暗。

绿色的天空,愈发浓密的如茵绿草……劲风凌乱……越来越近的林木……树枝之上,鸟鸣婉转……浓云席卷而过……

四肢百骸当中,紧张之感尽去,熟悉的生机涌入……我越过了第一棵树木,踟蹰而行,落叶满目……树干之上,根须飞扬……道路越发艰难起来,变成了一条羊肠小道,印满了各种稀奇古怪的脚印……一路向下,九曲十八弯,变宽,再次变窄……枝叶间透下来的天空,已变成了绿松石一般的颜色……一条条狭长的云彩,犹如银蛇一般蜿蜒向前……一丛丛蓝色的小花,出现在道路两旁的墙壁之上……墙壁越来越高,越过了我的头部……道路上的石头逐渐多了起来……我继续往前跑……

脚下的路宽了,更宽了,稳稳地通向下方……未见溪流,水声便已入耳,水的气息迎面而来……乱石丛生,得小心了……此处须慢上三分……一道弯过后,那条小溪撞入眼帘,崖壁拱卫,崖底是一两米宽的溪岸……

流水汩汩,叮淙入耳,须得再慢上一点……脚下的岩石越来越稀,沙滩多了起来……弯曲向前,树木高过了头部,墙上有裸露的树根转到右侧,灰、黄相间的碎石坡,沿着斑驳的墙根而下……

树木高矮相间,清风送来了鸟儿们的吟唱……我深深吸了一口空气,加大了步伐……踏上了一座木桥,脚步声回荡在溪流之上,溪流隐去了本来的面目,成片的苔藓附水而生……一带低矮的石墙,出现在了右侧……车辙出现在了前方……

野花渐次入眼,拥在道旁……一阵欢声笑语,远远地传了过来,余音袅袅……车辚辚……马萧萧……左转……道路为之一宽……阴凉,阳光,阴凉,阳光……光影斑驳,斑驳光影……河流转向了左侧,愈发宽阔,闪闪发光……山的那一侧,炊烟袅袅……

快到山顶时,我放慢了脚步,缓步而上,同时拍了拍身上的尘土,理了理头发,四肢火辣,肺如擂鼓,汗渍犹湿。我咬牙吐了一口唾沫。脚下,一间乡村旅馆正立在右手边,宽阔而又粗糙的廊下,几张桌子临河而设,旁边的园子之中也摆放着几张。

再见了,暂时的风声鹤唳。我到了。

我走下去,在屋舍另外一头找到一口井,洗了脸、手以及胳膊。左前臂被贾丝拉偷袭的地方依然酸痛,有些轻微发炎。回到廊下,我选了一张小桌,朝着屋内的女服务员招了招手。过了一会儿,她便给我送上了稀饭、香肠、鸡蛋、面包、黄油、草莓酱和茶。我风卷残云般吃完,又要了一份一模一样的。这一次,终于有了一种久违的回归之感,于是我慢了下来,一边享受着盘中餐,一边欣赏着缓缓流淌的小河。

工作已经结束,但现下的日子却有些叫人不大适应。我原本一直期待着能够来上几次闲适的旅行,过上一个漫长而又慵懒的假期。但现在,S又成为了我逍遥路上的拦路虎——一个我原本以为可以快速处理的小麻烦。现在,一些事情让我如坠云雾里,危险且异乎寻常。啜着茶,感受着这温暖的天气,我暂时享受到了难得的平静。但我清楚,这不过是转瞬即逝的错觉。在我将整件事解决之前,不可能会有真正的休息,也没有安全可言。回望最近所发生的种种,我意识到,自己再也不能光靠本能反应来脱困,视之为解决之道了。是时候制定一个计划了。

S以及S的动向,是我目前最迫切需要了解的东西。此外,S为何一门心思想要置我于死地?查明动机,甚至比前两者更加要紧。之前,我还以为自己面对的不过是一个头脑简单的疯子,但现在,这一念头已经无影无踪。S行事极有条理,还拥有一些异乎寻常的能力。我开始在记忆当中搜索起来,想要看看可能会是谁。能够策划并实施这一系列阴谋的人凤毛麟角,在其中,恨我入骨的更是没有。然而,梅尔曼的那本奇怪日记当中,却提及了“安珀”。从理论上来说,这让整件事情变成了一个家族事件,使得我有义务向其他人示警。不过,这么做有点像是求援,或是放弃,像是在说我应付不了自己的事情。我的生命受到了威胁,那是我自己的事情。朱莉亚也同别人无关,替她复仇,是我的分内事。我还得再想想……

鬼轮?

我细细想了想,放下,又思之再三。鬼轮……不行。未经测试。尚未成熟。之所以会想到它,不过因为它是我的宝贝,是我一生之中的主要成就,是我让别人刮目相看的资本。我正在寻求一种简便的法子,来使之更加成熟。我需要更多的数据来提供支持,也就是说,这个项目我还得继续下去。

鬼轮……

此刻,我最需要的莫过于信息。我手头有了那些纸牌和那本日记。在这个节骨眼上,我不想在那些纸牌上浪费时间,因为它们当中的第一张似乎就是一个陷阱。虽然并不曾指望它会有多大帮助,但我还是得尽快将那本日记重新看上一遍,而且还应该回梅尔曼那里,最后再看上一眼,以免错过什么线索。我还应该去找卢克,看看他还能否再告诉我一些,哪怕是几句无关紧要的评论,或许都会有极大的价值。对……

我叹了一口气,伸了一个懒腰,又看了那条小河一会儿,喝完了茶。随后,我示意弗拉吉亚变出来一捧钱,找出了此地可用的几张,付了账,转向了大路。是时候跑回去了。


第五章
05

我一路小跑,借着傍晚的天光来到街上,在我车子旁边停了下来。我几乎认不出它了,车身上满是尘土、灰烬和水渍。怎么会这样,我究竟离开了多久?我并没有意识到自己去的那个地方,和当前这个世界在时间上有何不同。但我眼前这部车子,分明就是一副在外面暴露了整整一个月的模样。不过,看起来倒是未曾被人碰过,也没有遭受到损害什么的。

我目光越过车顶,望向对面。布鲁图斯仓储以及维克多·梅尔曼先前住的那栋房子早已坍塌,只剩下一堆烟熏火燎过后的废墟堆在街角,唯一还立在那儿的是两面残破的墙壁。我朝它们走去。

我一边朝那里走去,一边仔细观察了一下那片废墟,只见焦黑之中透着清冷和孤寂。一条条灰白的纹路以及浓烟熏出来的圆圈,昭示着这个地方曾被喷过水,然后又被蒸发殆尽。灰烬所特有的气味,并不算特别强烈。

这火难道是因我而起?难道是浴缸当中的火蔓延开来了?我暗忖。不过不大像。我所生的那堆火并不大,而且控制得很好,我等了那么长时间,也没有蔓延的迹象。

我站在那废墟当中,一个男孩踏着一辆绿色自行车骑了过去。几分钟过后,他又掉回头来,停在了大约十步开外。男孩看起来约莫十来岁的样子。

“我看到了,”他说,“我看着它烧的。”

“什么时候的事?”我问。

“三天前。”

“查出起火的原因了吗?”

“好像是仓库里边的一些东西,一些易——”

“易燃物?”

“对,”他说着,笑了,露出了门牙间一条大大的缝隙,“说不定是故意纵火,和保险有关。”

“真的?”

“嗯哼。我爸爸说可能是因为生意不好。”

“这种事倒也不是没有过,”我说,“有人受伤吗?”

“他们觉得楼上的那个艺术家可能被烧死了,因为谁也找不到他。不过并没有发现骨头什么的。火非常旺,烧了好长一段时间。”

“是白天还是晚上?”

“晚上。我就在那边看到的。”他指了指街道那头我过来的方向,“他们喷了好多水。”