“她的时辰到了，”他说，“在人生的长河之中，每个人都会有这么一天。”
“杀死她的，是一头本不该在这个世界存在的怪兽。你知道类似的东西吗？”
“宇宙之大，远超我们的想象。”
“知道还是不知道？”
“我知道你，”他第一次笑了起来，“当然，是她提起的。”
“什么意思？”
“意思就是，”他答道，“我知道你对这事的关心，恐怕不只是好奇那么简单。”
“然后呢？”
“艺术有自己的方式，机缘到来，便能在合适的时刻，将合适的人聚到一起。”
“这就是你对这所有一切的理解？”
“我一清二楚。”
“怎么知道的？”
“注定的。”
“这么说你知道我会来？”
“对。”
“有意思。介意多告诉我一些吗？”
“我更愿意演示给你看。”
“你说某些事情是注定的，为什么？由谁来主宰？”
“这一切稍后都会明朗的。”
“包括茱莉亚的死？”
“可以这么说。”
“你打算如何来启迪我？”
他笑了。
“我只想给你看一样东西。”他说。
“好啊。我很乐意。给我看吧。”
他点了点头，站了起来。
“在这里边。”他解释着，转身朝那扇紧闭的房门走去。
我站起身来，跟着他穿过了客厅。
他将手伸进衬衫口袋中，掏出来一条链子，举到头顶。看得出来，那上面挂着一把钥匙。他用它打开了那道门。
“进去。”他说着，将门推开，让到了一旁。
我走了进去。房间并不算大，里边漆黑一片。他啪的一声按下开关，一束淡淡的蓝光从头顶一盏简易吊灯中射了下来，看来瓦数并不高。然后，我看到了一扇窗户，就在我对面，只是所有的玻璃都被刷成了黑色。屋内除了散落在地板上的几只垫子，再无其他家具。右侧那面墙壁的一部分，被一块黑布遮了起来。其他几面墙壁则未经修饰。
“我看着呢。”我说。
他轻笑了一声。
“不急，不急，”他建议道，“你知道我在神秘学当中主修什么吗？”
“你是秘法师。”我一语道破。
“对，”他承认，“你是怎么知道的？”
“东方教派都有着严格的清规戒律，”我说道，“只有秘法师才尽是些懒汉。”
他哼了一声。
“这件事对你来说真的非同小可。”他随即说道。
“完全正确。”
他将一只垫子踢到地板中央。
“坐吧。”他说。
“我站着好了。”
他耸了耸肩。
“随便。”他说完，口中开始念念有词起来。
我等着。过了一会儿，他依然念叨着，走到那黑色帘子前，当着我的面，一把将其飞快拉开。
一幅画着卡巴拉生命之树的画作赫然出现在我眼前，十个圆圈分别代表着不同的质点。那画异常漂亮，而其中那种似曾相识的感觉，更是让我吃了一惊。我内心隐隐有些不安起来。这并不是从路边小店当中买来的那种货色，画得相当地道。不过，画风却和房间里边的其他画作迥然不同。它对我来说依然有一种熟悉之感。
我仔细看了看，坚信这幅画和我在茱莉亚公寓中发现的纸牌，出自同一人之手。
我看着那幅画时，梅尔曼依然在念着咒语。
“这是你画的？”我问。
他并没有回答我，而是上前几步，指了指第三个标注着宾纳[5]的质点。我凝神细看了起来。上面似乎描绘着一名男巫，身处一座黑色祭坛前，而且——
不！我不相信。这不可能——
我觉得自己和那个形象建立了联系。并不是象征性的，而是真正意义上的那种。而且，他正在召唤着我。他的身影，正在变得越来越大，愈发立体了起来。整个房间开始从我眼前退开去。我差不多已经到了——
那儿。
暮霭四合，一片纠结缠绕的树林之中，露出了一片小小的林中空地。血红的天光，映照出我眼前的一块石板。那名男巫，脸藏在斗篷之下，隐在黑暗当中，一边摆弄着祭台上的物件，一边急不可待地召唤我过去。依稀可闻的微弱念咒声，不知从何处而来，依然回荡在耳畔。
最后，他终于将其中一个物件握在右手中，稳稳地举了起来。一柄由黑曜石制成的匕首，通体黝黑。他将左臂伸到祭台之上，将上面的东西悉数扫落到地上。
然后，他第一次抬起头来，注视着我。
“过来。”他说。
愚蠢幼稚的要求，我笑了起来。不过随后，我便感觉到自己的双腿已经不由自主地朝着那边迈了过去。我知道我遭到了暗算，那黑影给我下了咒。
我一边感谢着我另外一位云游四海的舅舅，一边用塔瑞语念出了自己的咒语。
一声凄厉的怪啸，伴随着一只夜鸟的俯冲，撕裂了夜空。
那男巫并没有因此而分心，我的双脚也并没有解放，但我的双臂已能在身前抬起。我将它们保持在身前合适的高度，配合着那召唤咒语来到祭台前，两条犹如机械一般的双腿暗暗发力，加重了脚步，双肘略弯。
男巫已经挥动利刃，朝着我的十指划了过来。不过没关系。我身体前倾，使尽浑身气力，将那石头一推。
祭台向后轰然倒塌，那男巫急忙躲避，但还是被卡住了一条腿，也许是两条。他摔倒在地上，我感觉自己已经摆脱了那咒语，可以任意活动，意识也清醒了过来。
我跃过倾覆的祭台，朝他跑去。他将双腿蜷缩到胸前，着地一滚，随即一个筋斗，翻下了山坡。我追了上去，却见他穿过两块岩石间一条逼仄的通道，奔进了那片漆黑的树林。
刚来到空地边，我便看到了眼睛，成百上千双凶残的眼睛，散落在黑暗之中，闪闪发光。咒语声越来越响亮，越来越近，似乎正从身后而来。
我飞快地转过身去。
祭台倾覆如故，另外一个身穿斗篷的身影正站在它旁边，比先前那个高大了许多。咒语声正是出自此人之口，是一个颇为熟悉的阳刚之声。弗拉吉亚在我手腕上跳动了一下。一个咒语将我裹挟进去，但这次，我早已有了防备。我不退反进，召唤出一阵凄厉的海风。那咒语顿时犹如一阵青烟一般，被吹得无影无踪。我的外衣猎猎作响，不停地变幻着形状和颜色；紫色、灰色……点亮了我的裤子，加深了斗篷和衬衫前襟的颜色，染黑了靴子，延展了腰带，金属护手自动就位，银色的弗拉吉亚在腕上编织成了一只手镯，现出身来，闪闪发光。我抬起左手，护住双目，召唤起了光。
“闭嘴，”我说道，“你惹恼我了。”
那咒语声停了下来。
斗篷被吹到脑后，我认出了梅尔曼那张惊慌失措的脸。
“好啊，你不是在等我吗？”我喝道，“现在我已经来了，也算是老天遂了你的愿。你说过，一切都会明朗起来。可是没有。该你了。”
我逼近了一步。
“说话！”我说道，“这事可以简单也可以很难。但你必须开口。两条路随便你选。”
他猛地将头一扬，咆哮起来：“师傅！”
“那就好好召唤你的师傅吧，想怎么召唤就怎么召唤，”我说，“我等着。因为，就算是他来了，也必须回答我的问题。”
他再次叫了起来，但没有任何回应。他夺路而逃，而我早有准备，再次释放了召唤咒语。林木霎时腐朽了，他还没逃到树林边，一棵棵林木便压了下来。平地起风，席卷着那些树木，围绕着空地，筑起了一圈灰红相间的墙，直达云霄。我们正置身于夜空下的一座孤岛之上，方圆不过百十来米宽，边缘处已在慢慢垮塌。
“他不会来的，”我说，“而且你也走不了。他帮不了你。就算是上帝来了，也帮不了你。我让你见识一下什么是高级魔法，用它来对付你，算是便宜你了。你知道吹过来的大风后面都有什么吗？是混沌。除非你一五一十地告诉我茱莉亚和你师傅的事，还有为何胆大包天地把我带到这儿来，否则，我就把你交给它。”
他向着远离混沌的方向退了退，转过头来面对着我。
“带我回我的公寓，然后我就把一切都告诉你。”他说。
我摇了摇头。
“杀了我你就什么都得不到了。”
我耸了耸肩。
“要真是那样的话，你还是跟我实话实说，免得多受折磨。然后我会痛痛快快地把你交给混沌。”
我朝他逼了过去。
“等等！”他举起了一只手，“我要用我的话来换我一条命。”
“没有讨价还价的余地。说。”
那风在我们周遭打转，裹挟着似清非清、若有若无的喃喃话语以及各种碎片，一点点地吞噬着我们的孤岛。梅尔曼赶忙又往里退了退，避过了坍塌的边缘。
“好，好，”他大声说道，“对，茱莉亚是来找过我，有人告诉过我她会来。我教了她一些东西，并不是我以前就会的东西，而是我刚学来的那些。也是别人让我这么去教她的。”
“谁？说出你师傅的名字。”
他苦笑了起来。
“他还没蠢到告诉我名字，给我留下任何把柄的地步。”他说，“跟你一样，他也不是人类，是从另外一个星球上来的。”
“画着那棵树的画就是他给你的？”
梅尔曼点了点头。
“对，而且它还把我传送到了每一个质点。魔法在那些地方都管用。我获得了一些法力。”
“那些纸牌呢，也是他干的？是他给你，让你给她的？”
“我根本就不知道任何纸牌的事。”他回答道。
“这些！”我喝了一声，将它们从我斗篷下面取出，展开成魔法扇的形状，走到他面前，猛地将它们递到他眼前，让他看了几秒，赶在他意识到它们也能用来逃生之前，将它们收了回来。
“我从来没见过。”他说。
地面稳稳地朝着我们侵蚀过来。我们又往中心退了退。
“杀害她的那头怪兽也是你派过去的？”
他使劲摇了摇头。
“我没有。我知道她会死，因为他告诉过我那是引你出来的法子。他还告诉过我，说一头从内扎赫[6]来的猛兽，会把她杀死，但我从没见过它，也没参与过召唤它。”
“那他为何想让你和我见面，并把我引到这儿来？”