我们最终进入了一条隧道，开始时有些潮湿，但随着地势逐渐抬高，很快便干燥起来。一片廊台从左侧现身出来，头顶星光璀璨，繁星点点……眼前的景象十分壮观，一些未曾见过的星座闪耀着异样的清辉，将我俩的影子投向身后的石墙。她凭栏而立，望向下方，皮肤上面泛着大理石一般的光泽。
“那下面，也有，”她说，“还有两边！下面除了星星，还是星星。还有两边……”
“是的。很漂亮，对不对？”
我们在那儿徘徊着，欣赏着，流连忘返。许久之后，我终于说服她，沿着隧道继续往前走。午后天空下，一座废弃的露天剧场呈现在我们眼前。残垣断壁，枯树残枝，常春藤在四处蔓延。不时，会有倒伏的雕塑映入眼帘，像是被地震掀翻的一般，凄美如画。我原本就认为她会喜欢，果不其然。我们相拥而坐，说着话儿。任何语言都犹如天籁。
我们再次起身，手牵手，在色彩斑斓的天空下，沿着纵横的阡陌向前走去。最后，一片静谧的湖水出现在眼前。对岸，夕阳衔山，暝色苍茫。右侧，是无数闪闪发光的石头。我们踩着湿滑的青苔和羊齿蕨，小心翼翼地来到一片小洲之上。
我伸出双手，拥她入怀，久久地站在那儿，任由清风在树梢间奏出一曲天籁，听着那些看不见的鸟儿声声唱和。随后，我解开了她的衣衫。
“就在这儿？”她说。
“我喜欢这儿。你不喜欢吗？”
“很美。好吧。等一下。”
于是，我们躺下来，缠绵到暮色四合。过了一会儿，正如我希望的那样，她睡着了。
我念了一个咒语，让她继续睡下去。此时的我，突然觉得贸然来这儿似乎并不是明智的选择。随即，我给我们俩穿上衣服，抱起她往回走。我抄了近道。
回到先前离开时的那片沙滩，我将她放下，摊开四肢躺在她身旁，很快也睡了过去。
这一觉我们一直睡到旭日东升，是被游泳人群的声音唤醒的。
她坐起身来，盯着我。
“昨晚，”她说道，“肯定不会是一场梦。但也不会是真的。对吗？”
“我猜应该是。”我说。
她皱起了眉头。
“应该是什么？”她问。
“早餐，”我说，“咱们去吃点东西。走吧。”
“等等，”她伸手拉住了我的一条胳膊，“出了一件不同寻常的事情。到底是什么？”
“干吗非得说那么明白来破坏它的神秘感呢？咱们去吃东西。”
在当天及接下来的几天时间里，她缠着我问了许多问题，但我铁了心，一个字也没说。太蠢了，整件事都很蠢。我不该带她去那儿散步的。这事最终引发了一场争吵，并让我们彻底分道扬镳了。
而现在，当我一边开着车，一边想起这事的时候，不但意识到了自己的愚蠢，还想到了其他一些东西。我意识到自己已经爱上了她，而且依然还爱着她。要不是我带她去了那个地方，若是我随后应下了她说我是男魔法师的话，她便不会走上那条路，去寻求她自己的法力——很有可能是为了自卫。那她，就有可能还活着。
我咬住下唇，哭了出来。前方的车子一个急刹，我堪堪避了过去，撞坏了一只车灯。我未杀伯仁，伯仁却因我而死，是我害死了自己深爱的人。
第三章
03
悲伤和愤怒挤压着我的世界，令我憎恶。记忆中往昔的那些快乐时光、朋友、事情以及抉择，全都因为它们而变得麻木。在紧张和不安的双重折磨之下，我的专注也变得不堪一击。部分缘由，我想是因为自己放弃了许多选择，看轻了自由的分量。我不喜欢这样，但随后，又似乎释然了。这让我觉得自己败给了某种宿命论，让我愈发不快。随即，恶性循环，这种感觉反噬情绪，让它更加恶劣起来。想要走出这一困境，最简单的办法莫过于不管不顾地去和对方干上一场。困难的法子也许会更稳妥，我能够以退为进，重新建立控制权。通常情况下，困难的法子更符合我的做事方式。不管不顾，也有可能会头破血流。
我在自己看到的第一个车位上停下车子，打开车窗，点起了烟斗，暗暗发誓必须等自己平静下来之后再下车。在我的一生中，一直有着对事情反应过度的倾向。这一缺点，似乎流淌在我们整个家族的血液之中。我不想变得和其他人一样。就是因为这一性格缺陷，他们自寻了不少烦恼。全力一击，不成功则成仁式的做法，在胜券在握时也许是对的，不过若是用在一些非同小可的事情上，下场则会比较惨，至少也会有风险。而现在，我清楚自己面临的正是这样一种情况。所以，我是一个傻子。我一遍遍地告诉自己，直到我相信了为止。
然后，我听到那个平静下来的自我，接受了我确实就是一个傻子这一事实。因为我，在事情尚有可为余地的时候，没能看到自己的真实感情；在炫耀了自己的能力之后，又矢口否认；这么多年来，竟然连想都没想过对手的本性；而现在，还依然把即将到来的遭遇战不当一回事。抓住维克多·梅尔曼，狠狠揍他一顿，让他招供，是不会有什么用的。我决心一步步来，谨慎行事，谋定而后动。生活原本就不曾简单过，我告诉自己。我一动不动地坐在那儿，慢慢积蓄能量，伺机而动。
慢慢地，我感觉不安从体内逃了出去。依然慢慢地，我的世界再次扩展开来，在其中，我看到了一种可能，那就是这个S确实了解我，知根知底，说不定已经安排下了一系列的圈套，正等我上钩，举手投降。不，我不能变得和其他人一样……
我坐在那儿，思忖良久，这才发动引擎，慢慢开了出来。
那是一栋污秽不堪的砖墙建筑，就在街角，一共四层，在巷道一侧以及临街的墙面上，残留着喷溅的油漆。绕着那地方看了一圈之后，我发现几幅涂鸦和几扇破碎的窗户。细雨开始落下来。一条窄窄的走廊上，挂着一块牌子，从上面判断，下面两层是一家名叫布鲁图斯仓储的公司。我从走廊走了进去，整个地方散发着一股尿骚味。右侧，满是尘埃的窗台上，躺着一只杰克·丹尼空酒瓶。斑驳的墙面上挂着两只邮筒，其中一个写着“布鲁图斯仓储”，另外一个写着两个字母“V.M.”。两个都是空的。
我沿着楼梯爬了上去，做好了迎接它嘎吱作响的准备。但是，并没有。
二楼的过道上，四扇没有把手的门并排而立，全都紧闭着。窗户上方的毛玻璃后面，隐约露出一些东西，想必是纸箱。屋内没有一丝一毫的动静。
拐角的楼梯上，一只正在那儿打盹的猫吓了我一跳。眼见我来，它弓起后背，龇出牙齿，嘶嘶叫了几声，随即转身朝着楼梯上方逃去，消失不见。
下一个楼层，同样也有四扇门，其中三扇显然无人问津，第四扇则被涂成一片乌黑，刷着闪亮的清漆，钉着一块小小的铜牌，上书“梅尔曼”。我敲了敲。
没有应答。我又试了几次，结果一样。屋内没有动静。这儿似乎就是他住的地方，四层兴许会有阳光，他的工作室想必就在那儿。于是，我转过身来，朝最后一层楼走去。
来到楼梯顶部，四扇门当中有一扇半掩着。我停下脚步，听了听。只听得里边传来了隐约的动静。我径直走过去，敲了几下。里边不知何处，传来了倒抽一口凉气的声响。我推开房门。
一片敞亮的天光下，他正站在约莫二十英尺外的地方，转过脸来——一名身材高大的男子，双肩较宽，生着黑色的胡须和漆黑的双眼，右手拿着一把刷子，左手则捧着一块调色板。一条散发着颜料味道的围裙，正系在他的李维斯牛仔裤上面，上身则是一件格子衬衫。身后的画架上面，是一幅素描，画的应该是圣母和一个孩子。四下里还有不少画布，全都面墙而立，或是用布盖着。
“你好，”我说，“你就是维克多·梅尔曼？”
他点了点头，将调色板放到附近的桌子上，刷子扔进一罐溶剂当中，脸上云淡风轻。然后，又捡起一块湿乎乎的布，擦了擦手。
“那你呢？”他一边问，一边扬手将那块布抛到了一边，再次面对着我。
“默尔·科雷。你曾经认识茱莉亚·巴恩斯。”
“我不否认，”他说道，“你用了‘曾经’这个词，似乎在暗示——”
“她死了。我想和你谈谈这事。”
“没问题，”他说着，解下了围裙，“那咱们去楼下吧。这儿没地方坐。”
他将围裙挂在门口的一颗铁钉上，向外面走去。我跟了上去。下楼前，他转身锁上了工作室的门，动作流畅，甚至可以说得上优雅。屋顶上的雨声，已是沙沙入耳。
来到三层，他用同一把钥匙打开了那扇黑色的门。将门拉开后，他让到一旁，示意我进去。我照做，经由一条走廊穿过一间厨房。那厨房的操作台上摆满了空瓶子、一摞摞的盘子以及比萨盒。一袋袋胀破了袋子的垃圾靠在橱柜上，地板上到处都黏糊糊的。整个地方闻起来就像是进了一家调料厂，隔壁还有一家屠宰场。
接下来的客厅倒是宽敞了许多，一对看起来还比较顺眼的黑色沙发相对而立，中间放着几块颇具东方风情的地毯，上面压着几张风格迥异的餐桌，每张上面都摆放着几只满满当当的烟灰缸。一架音乐会用的漂亮钢琴立在远处一角，后面是一面覆盖着厚实红布的墙。几排低矮的书柜，为数着实不少，里边装的全都是同神秘学相关的资料，柜旁及柜顶上面，摆放着一摞摞的杂志。几把安乐椅卧在两旁。一个看起来像是五角星的东西，从最大的那块地毯下面露出了一角。焚香所用的香炉四处可见。右侧，一道拱形门通向另一个房间，而左手边，则是一扇紧闭着的房门。几面墙上都挂着宗教气息浓郁的山水画——我猜应该是出自他手。这些画颇具夏加尔[4]之风，着实不错。
“坐。”
他指了指一把安乐椅，我坐了上去。
“来一杯啤酒？”
“谢谢，不了。”
他坐到最近的一张沙发上，双手互握，注视着我。
“出什么事了？”他问。
我回看着他。
“茱莉亚·巴恩斯对神秘学来了兴趣，”我说，“她来你这儿学过。今天早上她死了，现场很不寻常。”
他左边的嘴角轻微地抽动了一下，除此之外，再无其他动作。
“对，她是对这些东西感兴趣，”他说，“她过来求我辅导，我没有推辞。”
“我想知道她的死因。”
他继续盯着我看。