我伸出手去，握了握她的一只手。然后，我在桌旁站定，将意识集中起来。
片刻过后，纸牌上的场景变得深邃而鲜活起来，我随即沉了进去。画面上的东西扑面而来，越变越大，将我周遭的一切都挤了出去。循着记忆，我的目光落到了酒吧右侧墙面上的挂钟之上……
9:48。可真够悬的。
此时，我已能够看到食客，听到他们的声音。我寻找着最佳的现身地点。实际上，酒吧的右侧，就在那座钟旁边，没有一个人影。好……
我出现在了那儿，尽量装出一副自己原本就在那儿的样子。有三位食客的目光朝这边投过来。我笑了笑，点了点头。其中一人，比尔前天晚上向我介绍过，另外一个也曾见过，但没说过话。他们两人都朝我点了点头，这让第三个人相信我并非鬼魅，于是飞快地将注意力转移到了身旁的女伴身上。
很快，一名酒保便朝我走了过来。他也想起了我，因为他问我比尔在不在附近。
我点了一杯啤酒，退回到最为偏僻的一张桌子上，坐下来，背靠墙壁，偶尔瞥一眼挂钟，不时看一眼酒吧的两处入口。如果我愿意，完全能够感受到菲奥娜的目光。
十点来了又走，还有几名食客也是如此，面孔有新有旧。没有人特别留意我。我的注意力被一名无人陪伴的年轻女子吸引了过去。她一头浅浅的秀发，侧影犹如一尊浮雕，不过也不大准确，因为浮雕是不会笑的，而当她第二次瞥向我这边时，居然对我回眸一笑。该死，我暗想，为什么偏偏在这时遇到了生死攸关的事情？要是换作其他场合，我会毫不犹豫地将杯中之酒饮尽，趁着过去续杯的工夫寒暄上几句，顺便邀请她来这边坐一坐。实际上……
我又瞥了一眼那挂钟。
10:20。
我到底还要给那个神秘的声音多少时间？难不成还真是乔治·汉森，在亲眼看到我凭空消失之后，今晚放弃了？那名女子到底还能逗留多久？
我轻声骂了一句。还是先办正事吧。我细细研究着她那不堪一握的腰身、臀部诱人的曲线以及柔韧的双肩……
10:25。
不知不觉间，我的酒杯已然空了。我过去续杯，并老实巴交地关注着续杯的进度。
“我看到你一个人坐在那边，”我听到她说，“在等人？”
一阵奇异的芳香，袭了过来。
“对，”我说，“不过我觉得时候已经不早了。”
“同是天涯沦落人。”她说道。我转向了她。她再次莞尔一笑。“咱俩可以一起等。”她总结道。
“请来我这边吧，”我说道，“我更愿意陪你一起看着时间慢慢流逝。”
她拿起自己的酒杯，跟着我回到了餐桌上。
“我叫默尔·科雷。”坐下后，我告诉她。
“梅格·德芙琳。在这附近不大常见你。”
“我是来看朋友的。你，据我估计，应该不是？”
她轻轻摇了摇头。
“恐怕不是。我就住在一两英里外的新建公寓里。”
我点了点头，就像是自己知道那地方在哪儿似的。
“你从哪儿来呀？”她想知道。
“宇宙中心，”我说完，又赶忙补充道，“旧金山。”
“噢，我在那儿待的时间还不短呢。你是做什么的？”
我压抑住了想要告诉她我是一名魔法师的冲动，同她说起了自己在颀伟设计工作的经历。而她告诉我，她曾经做过模特，在一家大型百货公司当过采购员，随后又做过一家女装精品店的经理。
我瞥了一眼挂钟。10:45。她看到了我的目光。
“我想咱们俩应该都被人放鸽子了。”她说。
“很有可能，”我赞同道，“不过，出于礼貌，咱们还是等到十一点再说吧。”
“好。”
“吃了吗？”
“早前吃过了。”
“饿吗？”
“有点。是的。你呢？”
“嗯哼，我注意到先前有人曾在这儿要吃的。我去看一下。”
得知可以买三明治，我们要了两份，又顺便要了一些沙拉。
“希望你的约会并不含晚餐这一项。”我突然说道。
“没说，但我不在乎。”她一边说，一边咬了一口三明治。
十一点来了又走。我们喝完了酒，也吃光了食物，而且不想再要一份了。
“好在今晚也不算是白等了一夜。”她说着，将弄乱的餐巾放到了一边。
我注视着她的睫毛，赏心悦目。她没怎么化妆，脸色显得有些苍白。不过，一点关系都没有。我正要伸出手去，覆在她的手上，被她给打了一下。
“你今晚打算怎么过？”我问她。
“噢，跳一会儿舞，喝上几杯，或许再到月光下散一小会儿步。总之就是这些百无聊赖的事情。”
“我听到隔壁有音乐声。咱们可以过去看看。”
“对，应该看看，”她说道，“干吗不呢？”
离开酒吧时，我听到菲奥娜悄声说道：“梅林！如果你离开了纸牌上的场景，我就看不到你了。”
“稍等。”我回答道。
“什么？”梅格问。
“唔，我想先去趟洗手间。”我说。
“好主意。我也一样。咱们一两分钟后在大厅这个地方见。”
卫生间内空无一人，但我还是进了其中一个隔间，以免有人闯入。我从兜里的一沓纸牌中将菲奥娜的那张找了出来。片刻过后，我便联系上了菲奥娜。
“听我说，菲，”我说道，“很显然，今晚是不会有人出现了。不过接下来的时间应该会妙不可言，既然来了，我好歹也得找上一点乐子。所以谢谢你的帮助，我晚点自会回去。”
“我不知道，”她说道，“我不喜欢你跟一个陌生人出去，尤其是在这种场合。说不定你有危险，正藏在某个地方。”
“没有，”我回答道，“我有提前预警的法子，而且也并没有指向她。还有就是，我相信那个想要跟我会面的家伙，在看到我用纸牌离开后，已经放弃了。没事的。”
“我不喜欢这样。”她说。
“我已经是一个大男孩啦，可以照顾自己。”
“那也只能这样了。要是遇到任何麻烦，立刻叫我。”
“不会的，你也去睡吧。”
“那你准备回来时叫我。不管多晚都可以，我想亲自把你接回家来。”
“好，我会的。晚安。”
“小心点。”
“我一直很小心。”
“那，晚安。”
她挂断了连线。
几分钟过后，我们来到舞池中，开始旋转、倾听和爱抚。梅格在跳舞方面很是强势，可要命的是，我也不弱。我甚至偶尔试着警惕起来，但除了震耳欲聋的音乐和突如其来的欢笑声，似乎并没有什么威胁。
十一点半时，我们又去酒吧看了一下。里边只剩下几对夫妇，她的约会对象并不在其中。甚至都没人朝我点头打招呼。于是，我们又回到了舞池当中。
午夜过后，我们又去看了一趟，依然如此。随后，我们找了张桌子坐下来，要了最后一杯酒。
“嗯，很尽兴。”她说着，将一只手放在了触手可及的地方，于是我握住了它。
“对，”我回道，“真希望咱们能经常这样。不过，明天我就得走了。”
“去哪儿？”
“回宇宙中心。”
“遗憾，”她说，“需要搭车去什么地方吗？”
我点了点头：“你去哪儿我就去哪儿。”
她笑了笑，握了握我的手。
“好吧，”她同意了，“过去坐坐，我给你煮一杯咖啡。”
我们喝完了杯中酒，朝停车场走去，一路上停下来拥抱了几次。我甚至再次试着警惕起来，但似乎停车场上只有我们两个人。她开的是一辆红色的保时捷，整洁小巧，车篷已经收起。
“到啦。你来开怎么样？”她问。
“不，你来吧，我负责留意无头骑士[17]。”
“什么？”
“夜色很美，我一直想找一个像你这么美的司机。”
我们驾车前行，速度自然不慢。轻车熟路。沿途很荒凉，喜悦的感觉袭遍全身。我抬手从影子中召唤出一根点燃了的雪茄，吞云吐雾。几口过后，趁着车子从一座桥上呼啸而过时，将它抛了下去。星辉灿烂，八年来，我早已熟稔这片天空中的每一个星座。我深深吸了一口气，又将其缓缓吐出，细细咀嚼了一下心里的感觉，告诉自己我很开心。已经有很长一段时间没有这种感觉了。
一带林木，一片杂乱无章的灯火，从树林的裙裾后面映了出来。一分钟过后，我们拐了一道弯，一栋小巧的公寓出现在右手边。她减速，又过了一道弯，我们便到了。
她将车子停在一个标有号码的停车位上，我们沿着一条灌木簇拥的便道，来到楼房入口处。她领我进去，穿过大厅，走向电梯，眨眼的工夫，便已上了楼。进入她的房间后，她果然煮上了咖啡。
一个令人迷醉的夜晚。咖啡香醇，我们坐在一起，慢慢品尝，一直过了许久……
一切水到渠成。不久之后，我们便发现自己来到了卧室，衣服扔在了附近的椅子上，我开始暗自庆幸。幸亏今晚的约会被人放了鸽子。她肤若凝脂，软玉温香，增之一分则长，减之一分则短，犹如一团包裹在天鹅绒中的烈火，里边满满的都是蜜一般的……馥郁芬芳……
我们就那样躺在那儿，内心注满了平静，身体略乏，一切皆在不言中。我抚弄着她的秀发，她伸了一个懒腰，微微转过头来，一双眸子，慵懒地注视着我。
“告诉我一些东西。”她说。
“没问题。”
“令堂名讳？”
我觉得似乎有一阵寒意，顺着脊梁爬了上来。但我还是想看看她的葫芦里到底卖的什么药。
“黛拉。”我告诉她。
“令尊呢？”
“科温。”
她笑了。
“我就知道，”她说，“只是不大肯定。”
“现在轮到我问了吗？还是只能一个人玩？”
“我是来帮你解决麻烦的。你想知道我为何要问这些。”
“说对了。”
“对不起。”她说着，挪了挪一条腿。
“他们的名字是不是让你想起了点什么？”
“你是梅林，”她说道，“克威尔伯爵，混沌王子。”
“活见鬼了！”我感叹道，“这个影子里边随便出来一个人，似乎都知道我是谁！难不成你们属于同一个俱乐部？”