“没错。”
“以前遭遇过像她这样的人吗？”
“没有。”
“有什么推论吗？”
我摇了摇头。
“还有就是，瓦普几司同这事又有什么关联？要是说某个日子同精神相关，或是某个民族将四季交替看得比较重的话，我还能理解。可S明明有着那么强的组织能力，根本就用不着故弄玄虚。而说到另一方面嘛——”
“梅尔曼觉得这事很重要。”
“对，但因为他是局内人。不管是有心还是无意，要是他不这么生搬硬套，我反倒会觉得奇怪。他也承认这事并不是他师傅告诉他的，只是他自己的想法。不过，你在这方面还是更熟悉一些。你知不知道在一年中的某个特定日子，用某个人或是你的血来献祭，便能获得力量？”
“从来没听说过这样的事情。当然，我不知道的事情也不少。和大多数行家里手相比，我还太年轻。不过你具体怎么想？你说这事没什么可大惊小怪，但也不接受瓦普几司的说辞。”
“我也不知道。我正在努力想呢。这两件事都让我有些吃惊，如此而已。法国海外军团通常会在4月30日这天，让所有人大醉一场，然后再花上一两天的时间来休整，为的是纪念发生在这一天的卡莫罗尼大战，那是他们的一场大胜仗。但我怀疑这事也说不通。”
“还有就是，为什么会出现斯芬克斯？”我突然说道，“为什么一张牌要把你带到一个地方，让你去猜那些愚蠢的谜语或是让那怪兽把你的脑袋给咬下来？”
“我觉得后一种才更像是对方的本意。”
“我也觉得。可这事也太古怪了。你知道吗？我敢打赌那些纸牌全都是那样的，都是陷阱或什么的。”
“有可能。”
我将手插进衣兜，摸到了它们。
“先别动它们，”他说，“多一事不如少一事。也许你应该把它们给扔了。我可以把它们放到我的保险柜里，放到办公室。”
我笑了。
“保险柜根本就不保险。不了，谢谢。我还是带在身上的好。应该可以找到查看它们的安全法子的。”
“这方面你是专家。不过跟我说说，有没有人可以通过纸牌溜过来而不让你——”
“不会。不是那样的，它们要求你全神贯注，集中所有的注意力才能管用，不是随便想想那么简单。”
“也有道理。我——”
他再次回头看了看。有人来了。不知不觉中，我握紧了拳头。
随后，我听到身旁传来长出一口气的声音。
“没事，”他说，“我认识他，是乔治·汉森，前面农场主人的儿子。嗨，乔治！”
那人挥了挥手，朝这边走过来。他中等个头，壮实，头发呈黄棕色，穿一条李维斯牛仔裤和一件印着“感恩而死”乐队的T恤衫，左袖之中，插着一包干瘪的香烟。看起来二十几岁的模样。
“嗨，”他回答着，又走近了一些，“很棒的天气，嗯？”
“那是，”比尔回答道，“所以我们才没有在家枯坐，而是出来走走。”
乔治的目光移向了我。
“我也是，”他说着，咬了咬下嘴唇，“这天可着实不错。”
“这是默尔·科雷。他是来看我的。”
“默尔·科雷，”乔治重复了一遍，随即伸出手来，“嗨，默尔。”
我握住那只手，摇了摇，掌心略微有些湿润。
“听说过这个名字？”
“唔，默尔·科雷。”他再次说道。
“你认识他父亲。”
“是吗？噢，那是！”
“山姆·科雷。”比尔说完，在乔治背后朝我使了一个眼色。
“山姆·科雷，”乔治重复道，“哎呀呀！认识你真高兴。在这儿待的时间长吗？”
“我想，几天时间，”我答道，“想不到你竟然认识家父。”
“老好人，”他说，“你从哪儿来？”
“加利福尼亚，但马上要走。”
“去哪儿？”
“准确地说，国外。”
“欧洲？”
“更远。”
“听起来好棒。有时间了我得出去玩玩。”
“应该会的。”
“也许吧。嗯，我得接着往前走。你们好好玩。遇到你很高兴，默尔。”
“不客气。”
他退后几步，挥了挥手，转过身去，走了。
我看了比尔一眼，发现他正在摇头。
“怎么了？”我低声问道。
“这孩子是我看着长大的，”他说，“你觉得他会不会是在吸毒？”
“不像是在胳膊上扎针眼的那种，我并没有看出任何痕迹来。而且他看起来也不大像是迷迷糊糊的样子。”
“对，可你不如我了解他。他似乎很是，不一样。我是临时改变的注意，把你父亲的名字换成山姆，因为我总觉得有点不对劲。他说话的方式完全变了，还有他的神情、他的步态……叫人摸不着头脑。我等着他纠正我呢，若是那样，我便会自嘲一番，说我老了，不中用了。可他并没有，而是接下了话茬。默尔，这太叫人不安了！他跟你父亲非常熟，知道他叫卡尔·科雷。你父亲喜欢整洁，喜欢收拾屋子，但又一直不喜欢种花、割草或是打扫落叶什么的，他上学时，便是雇的乔治来帮他打理院子，干了好几年。乔治心里一清二楚，他不叫山姆。”
“我不明白。”
“我也一样，”他说，“而且我也不喜欢这样。”
“他的表现有点古怪，所以你觉得他是在跟踪咱们？”
“现在我确实是这么觉得的。你来了之后，巧合也太多了。”
我转过身去。
“我这就跟上去，”我说，“会弄清楚的。”
“不，不用。”
“我不会伤他的。办法有的是。”
“咱们干脆将计就计，让他自以为得计，这样或许还能引他说出一些出人意料的东西来，说不定以后会有大用。换个角度想想，不管你怎么行动——哪怕是做得滴水不漏或是用上魔法手段——都有可能会打草惊蛇，让他或某些东西察觉咱们正在对付他。这事就这样吧，好在他已惊动了咱们，保持警惕就是了。”
“你说得很有道理，”我赞同道，“好吧。”
“咱们往回走，开车去镇上吃午餐吧。我想顺便去一趟办公室，取一些资料，打几个电话。然后，我两点还得见一个客户。趁这工夫，你可以把车子开走，到处转转。”
“好。”
漫步回去的路上，我思绪纷然。有许多事情，我并未向比尔提及。譬如，似乎没理由告诉他说我正带着一条隐形的细线，就缠在我的左腕之上，而且有着许多非比寻常的妙用。而其中一个妙用便是示警——只要有任何针对我的风吹草动，她都会立刻提醒我。在初识卢克的那两年时间里就一直是这样，直到我们成为了朋友，针对他的警报才得以解除。不管乔治·汉森的那些反常行为出于什么原因，弗拉吉亚都没有向我示过警。
不过，有意思……他说话的方式，他所说的那些话，确实……
吃完午饭，比尔前去打理他的生意，而我则开着车，来到了父亲多年前居住的地方。这地方我路过的次数并不算少，却从未进去过。我想，大概是找不到进去的真正由头吧。我将车子停在一个小山包下面，静静地注视着它。比尔告诉我说，此地现在住的是一对小夫妻，生养了几个孩子——这一点，从院子一侧散落着的玩具上面，我便能推断出来。我在想，在这样一个地方成长，到底会是怎样一种感受，而这一份感受，原本是属于我的。房屋看起来打理得很好，一派生机勃勃的景象。我猜，住在里边的人应该也很幸福。
我在想他究竟在哪儿，或者，是否还在人世。已没人能够通过主牌寻找到他，虽然这说明不了什么。本来就有许多种方式，可以切断主牌传送的信号。实际上，这也正是对他的指控之一，虽然我并不喜欢这样去想。
有流言说，他在混沌王庭被母亲施了咒，已经疯了，现在正在影子间无所事事地游荡，对于这一说法，她甚至都不屑于评论；还有流言说他进了自己所创造的一个宇宙当中，再也不回来了，这似乎解释了主牌联系不上他的原因；另外一个传闻则更加简单了，说他自从离开王庭之后便驾崩了，只是说不上来具体时间。许多亲戚再三向我保证，说他们曾在他旅居的地方见到过他。因此，若他真已离世，也并非是在混沌王庭之中。除此之外，还有人声称在许多地方见到了他。这些地方彼此间都相隔甚远，而且根据那些人的说法，他的行为都相当怪诞。其中一人曾告诉我说，他正在一名哑巴舞女的陪伴下四处游山玩水，对方是一名娇小而甜美的女子，他同她交流时用的是手语，而且他自己也不大出声；另外一人说看到他在一家人声鼎沸的小酒馆里，喝醉之后大呼小叫，并将其他食客全都赶了出去，好让自己听乐队演奏时不受打扰。种种说法，不一而足，但真实性又都难以令我信服。为了这些流言蜚语，我颇费了一番工夫。当然，也可以通过洛格鲁斯对他进行召唤，但我试了许多次，依然无法锁定他的位置。不过当然了，若是他实在离得太远，那纵然我费尽心力，也是鞭长莫及。
换句话说，我不知道我父亲，安珀的科温，到底身在何方，而且似乎也没人知道。这令我肝肠寸断，因为我同他所处的唯一较长时刻，便是在试炼阵大战过后，在混沌王庭外听他说起那个长长的故事的时刻。正是那次的长谈，让我下定决心离开王庭，毅然决然地来到这个许久以前他曾经滞留过的影子世界，历练自我，接受教育。为了能够多了解他一些，我需要先了解这个地方。而现在，我相信我已有所得，而且还会越来越多。可他，却已不在，无法再继续我们的促膝长谈。
我相信，我很快便会有定位他的新法子了。现在，鬼轮眼看着就要呱呱坠地——等到眼前的这点小麻烦解决之后。随后，我会游历全国，一两个月之后再返回比尔这儿一趟，接着便可以前往那个专属于我的神秘莫测之所，开始我的工作了。
现在……又横生了枝节。在离开前，手头的事情必须处理好。
我慢慢地从屋前开了过去。开着的窗户里，传来了立体声音响的声音。最好还是别知道里面具体是什么样子的好。有时，神秘一点反而会更美。