“那儿。”他说。
我们穿过马路，找到了入口。那是一栋低矮的砖坯建筑，西班牙风格，外表庄严，里边颇为雅致。我们叫了一壶桑格里葡萄酒，点了牛油果鸡，面包布丁和好几杯咖啡，并践行着我们之前的约定——吃饭时不谈正事。
吃饭当中，卢克有两次遇到了熟人。对方都是从房间另外一头特意过来，停在我们的餐桌旁，同他寒暄了几句。
“这镇子上的所有人你都认识？”过了一会儿，我问道。
他轻声笑道：“我经常来这边做生意。”
“真的？这个镇子似乎不大呀。”
“没错，但那只是表面。它是首府，有不少人会买咱们销售的东西。”
“这么说你常来？”
他点了点头：“这算是我光顾得最多的地方之一了。”
“你不是去森林里远足了吗，还怎么做生意？”
他从自己面前那排列整齐的食物当中抬起头来，笑了。
“我总得消遣一下嘛，”他说，“我厌倦了都市和办公室。得出来到处走走，或是划一划独木舟、爱斯基摩小艇什么的，否则我会疯掉的。实际上，这也是我为何要在这个镇子做生意的原因之一。方便尝试刚刚所说的那些事情。”
他喝了一口咖啡。
“你知道的，”他接着说道，“夜色确实不错，咱们应该开车出去兜兜风，让你感受一下我刚刚所说的东西。”
“听起来不错，”我说着，活动了一下双肩，开始寻找服务生，“可会不会太黑了，看不到什么？”
“不会。会有月亮，还会有星星，而且空气会非常清新。你会感受到的。”
我接过账单，买了单，两人一起溜达出来。果然，月已衔山。
“车子在酒店停车场，”来到街上时，他说，“这边走。”
回到停车场，他指了指一辆旅行车，解了锁，招呼我上车，然后开了出去，拐了一个弯，沿着阿拉米达大街，来到了帕萨奥大街，右转，沿着一条名叫奥泰罗的街道向上，随后又穿过一条街，来到了海德帕克路。接着，路上的车辆便稀疏了起来。通过道旁的一块路牌判断，我们正朝着一处滑雪盆地行进。
拐了几道弯之后，地势越来越高，我感觉到自己渐渐松弛了下来。很快，我们便将所有的人烟全都抛在了身后。夜空下，满是浓浓的静谧，街灯也不见踪影。敞开着的车窗外面，涌入了松树的芬芳，空气清冽。我放松下来，将S和所有烦心事全都放下了。
我瞥了一眼，只见他正注视着前方，眉头轻锁。不过，他显然感受到了我的目光，因为他的眉头突然舒展开来，朝着我咧嘴飞快地笑了笑。
“谁先来？”他问。
“你请便。”我答。
“好吧。前段时间的一天早上，当我们说起你离开颀伟设计的事时，你说你不会去别处工作，也没打算去教书。”
“没错。”
“你说你只想到处走走。”
“对。”
“后来，我突然想到了一件事。”
他将目光投向我这边，我没有言语。
“我在想啊，”过了一会儿，他接着说道，“你会不会是在四处做买卖，为自己的公司囤点儿货，或是寻找买主什么的。你明白我的意思吗？”
“你以为我捣腾出了什么东西——一件具有革新性质的东西——而不想让颀伟设计得到。”
他拍了身旁的座位一把。
“我一直就知道你很聪明，”他说道，“所以你现在才会四处奔走，一来给那东西的完善以相宜的周期，二来也顺便寻找最能出得上价的买主，待价而沽。”
“你这么说也合情合理，”我说，“若真是这样的话。可它不是。”
他轻声笑了笑。
“没事啦，”他说，“我在颀伟设计干，并不意味着我就是他们的密探。这一点你应该知道的。”
“我确实知道。”
“而且我问这事也并不是出于好奇。实际上，我有另外一些完全不同的打算。我乐意见你把它做出来，做大。”
“谢谢。”
“在这件事上，我甚至可以出手帮你，给你提供一些货真价实的帮助。”
“我开始有点找不着北了，卢克，可是——”
“听我说完，嗯？不过先回答我一个问题，要是可以的话。你没有和这附近的任何人签约吧？”
“对。”
“我也觉得，似乎还早了点儿。”
道路两旁的林木越发粗壮了起来，夜风微凉；一轮明月，似乎也比先前大了许多，比在下面镇上时亮了几分。我们又拐了几道弯，实际上，已经开始沿着一系列之字形道路向山上走去，越行越高。左侧的崖壁不时映入眼帘。并没有护栏。
“你看，”他说，“我问你这事，并非因为无聊。我也没有要你看在老朋友的面子上，分我一杯羹什么的。尽管和熟人做生意并没有什么害处，但生意归生意，友情归友情。让我来告诉你一些生活的真谛吧。你若真有了相当不得了的设计，当然，你也可以将它卖给别人，赚上一大笔——要是你小心，小心得不能再小心的话。不过，也就是那么回事，你的天赐良机，也会随之溜走。如果你真的想赚钱，那就开自己的公司。看看苹果公司。如果真的抓住机会了，就能一直卖下去，比你叫卖自己的点子要强得多。你或许在设计上是一个天才，但我更懂市场。而且我还认识不少人——全国各地都有——都是一些信任我，能够为我们投资，并看着产品呱呱坠地走向大街小巷的人。妈的！我才不会一辈子都待在颀伟设计呢。让我加入，我来融资。你负责生产，我负责销售。这是把一件事做大的唯一法子。”
“噢，我的天，”我叹了一口气，“哥们儿，这听起来确实很诱人。但你理解错了，我并没有任何能够拿得出手的东西。”
“拜托！”他说，“你知道自己可以跟我说实话的。就算是你一万个不乐意，不想朝着那条道走，我也不会说出去的。我并不想逼自己的兄弟去做什么，只是觉得你在自我发展方面，兴许正在犯错。”
“卢克，我说的都是认真的。”
他沉默了一会儿，随后我感觉到他将目光再次转向了我。我看过去时，他脸上已经浮现出了笑容。
“接下来，”我问他，“又想问什么？”
“鬼轮是什么东西？”他说。
“什么？”
“高级机密，嘘，嘘，默尔·科雷的杰作。鬼轮，”他回答道，“一件任谁也没见过的电脑杰作，同它相比，之前的东西简直就是狗屁不如。液晶半导体、低温储藏、等离子——”
我哈哈大笑起来。
“我的天！”我说，“那不过是一个玩笑罢了。不过是个人的一点疯狂爱好，一个设计游戏，一台永远也生产不出来的机器。好吧，说不定大部分可以，但根本就运转不了。它就好比是埃舍尔[10]的画——在纸上看来非常了不起，但在现实中根本就实现不了。”片刻的思考过后，我问，“你怎么会知道这事？我从来没对任何人提起过。”
他清了清嗓子，车子又拐了一道弯。明月衔山，若隐若现。数滴雨珠，滴落到了风挡玻璃上。
“好吧，其实你做事也没那么机密啦，”他回答道，“只要我一去你那里，设计图纸、图表、笔记什么的，摆得一桌子都是，我想不留意都难。大多数上面甚至还标注着‘鬼轮’两个字。这些东西从未在颀伟设计的设计稿上出现过，所以我大胆推测那是你自己的一个项目，是你给自己留的一条退路。你从来都是那种谋定而后动的人。你确定现在就要拒绝我吗？”
“如果咱们现在就坐下来，把那东西给尽可能地搭建出来的话，”我诚恳地回答道，“它可能不过就是一个奇形怪状的东西，根本就不会有任何作用。”
他摇了摇头。
“听起来太不符合常理了，”他说，“一点儿也不像你，默尔。你干吗要费尽心力去设计一台根本就运转不了的机器？”
“那不过是设计理论的一次实践——”我刚开口，就被他给打断了。
“对不起，但那听起来就是屁话，”他说道，“你的意思是，整个宇宙当中就没有一个地方能把你那玩意儿给弄出来？”
“我没有那样说。我只是想解释一下，这东西是按一些假设条件来设计的，一种非同寻常的条件。”
“哦，换句话说，要是咱们在其他世界当中找到了一个那样的地方，便能实现了？”
“唔，对。”
“你真是一个怪人，默尔。你知道吗？”
“嗯哼。”
“又是空欢喜一场。哦，好吧……嗯，它有没有什么特别的地方，可以适应这儿和现在的条件？”
“没有。它在这儿根本就不起任何作用。”
“可是，什么功能这么特别啊？”
“许多乱七八糟的东西，都是理论上的，牵涉到时空问题，还有就是埃弗雷特[11]和惠勒[12]这两个家伙的一些概念。不过是对某个数学理论的一些改良罢了。”
“你确定？”
“不过这又有什么区别呢？我又没有产品，咱们也没有公司。对不起。告诉马丁内茨，这条路是死胡同。”
“嗯？谁是马丁内茨？”
“你的科雷·雷纳德有限公司的潜在投资人之一啊，”我说，“丹·马丁内茨，中年，略矮，人模狗样，缺了一块门牙……”
他的眉头拧到一起：“默尔，我真他妈不知道你在说什么。”
“我在酒吧等你的时候，他凑过来问我问题，似乎对你知道得不少。现在我才明白过来，原来他问的就是你刚刚说的那件事。说得就像是你已经在找他拉投资一样。”
“嗯哼，”他说，“我不认识他。你怎么不早点告诉我？”
“被你打断了，而且你说吃饭时不谈生意。再说，似乎也没什么要紧的。他甚至还暗示我可以告诉你他正在调查你。”
“他究竟想知道什么？”
“问你能否把电脑产品顺利搞出来，并保证投资人不上法庭。我是这么理解的。”
他拍了拍方向盘。“这根本就没什么道理嘛，”他说，“真的没有。”
“我倒觉得，也许是那些你曾向他们提及过此事的人，雇他来进行调查的——或者只是敲山震虎，想让你老实一些。”