“没错，”他答道，“先容我洗个澡换一身衣服。咱们十五到二十分钟后在酒吧见面。怎么样？”
“好，一会儿见。”
我朝走廊走过去，找到了那个地方。地方并不算大，光线昏暗，有点冷，略显拥挤，被分割成了两个互通的房间，摆放着小桌和舒适的矮椅。
左侧角落处的一张桌子旁，一对年轻夫妇正好起身，手执饮料杯，随着一名女店员朝毗邻的餐厅走去，我选了那张桌子。随后，女招待走了过来，我点了一杯啤酒。
我坐在那儿，一边呷着酒，一边任由最近几天那反常的一幕幕，在脑海当中回放着。几分钟过后，我瞥见了一个身影，只见它犹豫了一下，停在了我的身旁。由于太过于靠后，只露出一个隐约的黑影。
只听它轻声说道：“打扰一下，我能问你几个问题吗？”
我转过头去，看到了一个瘦削的男子，身材并不高，看起来像是西班牙人，头发和胡须上面点缀着一些花白的颜色。他穿得很好，一身精心修饰过的商务装，颇具当地风格。他简单地笑了笑——抽了抽嘴角的那种——似乎有些紧张，我看到了一颗缺了一角的门牙。
“在下名叫丹·马丁内茨。”他说这话时，并没有握手的意思，随即，又瞥了一眼我对面的位子，“我可以坐一分钟吗？”
“这算怎么回事？你要是想推销东西，我可不感兴趣。我正在等人，而且——”
他摇了摇头。
“不，不是那么回事。我知道你在等人——在等卢卡斯·雷纳德先生。这事刚好同他有关。”
我指了指那张椅子。
“好吧。坐，问你的问题。”
他依言坐下，双手互握，放在我们之间的桌面上，俯身向前。
“我无意间听到了你们在大厅当中的谈话，”他开口说道，“觉得你们好像很熟悉对方的样子。介意告诉我你们认识多久了吗？”
“如果你就想知道这事的话，”我回答道，“大约八年。我们一起上的大学，随后还在同一家公司共事了几年。”
“颀伟设计，”他说道，“旧金山电脑公司。上大学前不认识他，嗯？”
“你知道的似乎不少，”我说，“不过，你到底想问什么？你是警察还是？”
“不是，”他说道，“不是那么一回事。我跟你保证，我并不是在找你朋友的麻烦。让我问你就好了——”
我摇了摇头。
“绝不买一赠一，”我告诉他，“除非有特别原因，否则我无意同陌生人谈论我的朋友。”
他松开手掌，摊了开来。
“我并没有什么不良居心，”他说，“虽然我知道能从你这里问出些东西来。实际上，我真的希望你能跟我说说。他认识我。我并不介意他知道我正在打听他，好吗？其实这事对他有好处。我的天，我甚至还挑了他的朋友来问，对不对？我找了一个或许会为了他而撒谎的人。而我需要的不过是一些简单的事实。”
“而我需要的不过是一个简单的理由。你为什么需要这些信息？”
他叹了一口气。“好吧，”他说，“他给我提供了一个——还没定下来，不怕你笑话——非常有意思的投资机会，涉及很大一笔钱。这其中也有风险，但凡涉及高竞争领域的投资都是如此，但回报很有吸引力。”
我点了点头。
“所以你想知道他诚不诚实。”
他轻笑了一声。“我并不太在乎他是否诚实，”他说，“我唯一关心的便是，他能否将一种产品，不带任何附加条件地弄过来。”
此人说话的方式，让我想起了某个人。我试了试，但没能回想起来是谁。
“啊，”我喝了一口啤酒，说道，“我今天的反应有点慢。抱歉。这单买卖自然是涉及计算机了？”
“那是自然。”
“不管他做什么，你其实想知道的是他会不会被他现在的老板抓个现行。”
“简单来说，是这样的。”
“我可没本事告诉你这个，”我说，“你应该去找一个比我更懂行的人。智能领域通常都意味着要打法律的擦边球。一来我不知道他究竟想要卖什么，二来也不知道是从哪儿进的货——他去过的地方着实不少。不过即便我知道，我也不清楚你们这边的法律环境怎么样。”
“我不想做任何越界的事情。”他说着，笑了。
我也回了他一个微笑。
“这么说你的话已经带到了。”我说。
他点了点头，准备站起身来。
“噢，还有一件事。”他开口说道。
“什么？”
“他有没有提到过一些地方，”他注视着我的眼睛，说道，“比如叫安珀或是混沌王庭什么的？”
他想必是看到了我吃惊的表情，这给了他一个错误的信号。因此，当我实事求是地说出下面这句话时，我敢肯定他绝对以为我在撒谎。
“没有，我从没听他提起过它们。为什么这么问？”
他摇了摇头，将椅子向后推了推，离开餐桌之后，又笑了笑。
“没关系。谢谢你，科雷先生。纳斯阿大布尊达咻尔莎。”
这话一说完，他便消失在了拐角处。
“等等！”我叫了起来，由于声音太大，整个餐厅都立刻安静了下来，所有的脑袋一齐转向了我这边。
我站起身来，刚想追出去，就听到有人在叫我。
“嘿，默尔！别跑！我已经来啦！”
我回过头去。卢克刚好从我身后的入口处进来，刚洗完的头发依然湿漉漉的。他走上前来，拍了拍我的肩膀，在马丁内茨刚刚离开的座位上坐下，趁我坐下时，朝着我面前还剩下半杯的啤酒点了点头。
“我也要一杯这个，”他说，“老天，我都快渴死了！”接着又道，“我刚进来时，你打算去哪儿来着？”
我发现自己有点难以启齿，尤其是一想到刚刚那莫名其妙的结局，更不知道该如何同他说。很显然，他刚好没有看到马丁内茨。
于是我说：“正要去洗手间呢。”
“在后面，那边，”他朝着自己进来的方向点了点头，“我进来时刚好路过。”
他的目光随即移向了下方。
“咦，你手上戴的这枚戒指——”
“噢，对了，”我说，“你忘在新干线汽车旅馆了。我去取你留给我的口信时，顺便把它也拿上了。给，我把它给——”
我拽了拽，纹丝不动。
“好像是卡住了，”我解释道，“奇怪，戴进去时明明很容易。”
“也许是你的手指肿了，”他评论道，“有可能和海拔有关系。我们现在所处的地方挺高。”
他示意女招待过来，点了一杯啤酒。我继续扭动着那枚戒指。
“看来我只好把它卖给你了，”他说，“送你一笔好买卖。”
“不着急，”我告诉他，“一会儿回来。”
我朝洗手间走去时，看到他软绵绵地抬起一只手，随后又放了下来。
洗手间内空无一人，我发出指令，解除了先前在穿梭班车上向弗拉吉亚发出的隐身指令。随后便有了动静。我还没来得及多说话，弗拉吉亚便现出了身，熠熠生辉地舒展开来，沿着我的手背上爬，包裹在了那枚戒指之上。接着，整根手指的颜色暗了下去，在弗拉吉亚稳稳地施压下，开始疼了起来。我注视着，惊诧不已。
然后，压力尽去，我的指头上面就像是生出了螺纹一般。我有了主意，将戒指沿着血肉当中刚刚压出来的螺纹，旋了出来。弗拉吉亚再次有了动作，像是要抚平我的手指。我赶忙制止了她。
“好了，”我说，“谢谢。回去。”
她似乎犹豫了一下，但见我说得斩钉截铁，便只好回到了我的手腕上，重新盘起，消失了。
完事之后，我返回酒吧，坐下，将戒指放到卢克面前，喝了一口酒。
“怎么弄下来的？”他问。
“一点肥皂而已。”我说。
他将它包进手帕之中，装进了口袋。
“这么说，看来是赚不到你的钱了。”
“那是。你不戴上吗？”
“不戴，这是别人送的。你知道吗，真想不到你能来这儿。”一只碗，在我离开的这段时间里，已经出现在了桌上。他一边说，一边从中抓了一大把花生。“我还以为你看到留言之后只会打一个电话过来，约个时间咱们改天再谈呢。不过，你能来我真的挺高兴的。谁知道改天又会是怎样的情形呢。你看，我有几个计划，比我预想的进行得要快——这就是我想跟你聊的事情。”
我点了点头。
“我也有几件事想和你聊聊。”
他同样点了点头。
在洗手间里，我便拿定主意，暂时先不跟他提马丁内茨和他所说的那些话。尽管整件事当中，听起来并没有任何我感兴趣的地方，但我还是觉得，当我同别人谈话时——甚至包括朋友——若是能够保留一点他们所不知道的特殊小秘密，兴许会更稳妥一些。因此，我决定先将它在心底里装上一段时间再说。
“好吧，那让咱们做一回文明人，一切事情都留到晚饭后再说，”他说着，慢慢将餐巾纸撕成了条状，揉成了小团，“到时再去找一个适合说话的地方。”
“好主意，”我赞同道，“想在这儿吃吗？”
他摇了摇头。
“我在这儿吃过，是不错，但我想换个地方。拐角处有一家，还比较合我的心意。咱们去看看那儿还有没有位子吧。”
“好啊。”
他一口将剩下的啤酒喝干，我们便离开了。
……随即我又想起了马丁内茨，他到底是谁？为何要提安珀？他肯定不是随口一说那么简单，很显然，背后还有深意。他所说的最后那句话为塔瑞语，我的母语。这怎么可能？为何会这样？我毫无头绪。我直骂自己迟钝，竟然让S为所欲为了这么久，都怪自己太过于自负。我还从未遇到过如此复杂之事。不过，虽然谈不上喜欢，倒也对我的胃口。
“好吧，”卢克说着，转到了桌角，从口袋中掏出来一些钱，扔到桌子上，“咱们定了桌子了。先喝上两杯，然后出去转转。”
我喝完杯中酒，起身跟上了他。他领着我穿过旋转门，回到大堂，随即出门，沿着一条走廊朝后门而去。夜色宜人，我们穿过停车场，来到人行道上，沿着瓜德罗普大街往前走去。没走多远，便是瓜德罗普大街和阿拉米达大街的交会口。我们过了两个路口，经过一座大教堂，然后在下一个转角右拐。卢克指了指街对面不远处，一家名叫拉特图里亚的餐馆。