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我的手略一颤抖。格雷斯万迪尔移动了不到半英寸。但这已经足够。
本尼迪克特的攻击超越了我的感知极限。他的新臂驱动新手，握着长剑，荡开格雷斯万迪尔；与此同时，旧臂拉动旧手，抓着黛拉，将她拉到王位的扶手后…这些都是潜意识中的印象，片刻之后才进入我的感知。此刻，我正向后退去，剑锋在空中挥舞。我随即站稳身体，下意识地摆出预备招式…两个幽魂之间的搏斗，这简直是荒谬可笑，而且并不公平。他甚至都碰不到我，而格雷斯万迪尔却——
但不对！他放开黛拉，旋身冲来，新手旧手合握剑柄。他转动左腕，挥剑向前向下，如果我们俩都是肉体凡胎，现在的姿势应该是双剑相格。一瞬间，两把剑的护手撞在一起。一瞬间已经足够…
那光华闪耀的机械手伸了过来，它黑沉平滑，带着月光和火焰，骨节嶙峋，没有柔和曲线，手指略曲，手掌上刻有银纹，图案有些眼熟。冲过来，冲过来，抓向我的喉咙…
偏了，手指抓到我的肩头，拇指曲勾——目标是锁骨还是咽喉，我不得而知。我左拳一挥，打向他的上腹，但那里空无一物…
兰登的声音：“科温！要日出了！马上下来！”
我无法回答。只需一两秒，那只手就会撕碎它握到的东西。那只手…格雷斯万迪尔和那只手，二者有着奇妙的相似之处，在我的世界和这座幽魂之城间，似乎只有这两件东西是共存的。
“我看见日出了，科温！快离开，联结我！主牌…”
我转动格雷斯万迪尔，从双剑绞缠中脱缚而出，回旋向下，挥出一道长长的弧线…
只有幽魂才能以这个动作击败本尼迪克特或是本尼迪克特的幽魂。我们站得太近，他无法格挡这一剑，但他以攻为守，一剑挥出，位置计算得无比精确，足以在我那一剑之前先砍掉我的手臂，前提是那里有条手臂可砍…
正因为那里没有，我才能完成攻击，以右臂全力递出这一剑，高高地砍在那黑沉平滑、带着月光火焰的致命之物上，就在它和本尼迪克特的断臂衔接处附近。
那条手臂从本尼迪克特身上断裂，静止不动了。但它最后一抓让我的肩膀一阵撕裂般的剧痛…我们两人都倒了下去。
“醒醒！以独角兽的名义，科温，醒醒！日出了！你周围的城市就要垮了！”
我脚下的地面开始摇动，呈现出雾霭般的透明感。我可以瞥见波光鳞鳞的海面。我滚倒在地，勉强避开了向我冲来、伸手抓向那条失落之臂的幽魂。它像只死虫子一样吊在我的肩膀上，我的腹部又开始疼了起来…
突然间，我的身体变沉了，而海洋的幻景却没有退却。我开始沉入地板。颜色重归世界，一条条不住摇晃的粉红。那块厌恶科温的地板分裂散失，要杀死科温的海湾向上张开…
我坠落…
“这里，科温！快！”
兰登站在一处山颠，把手探向我。我伸出手…
CHAPTER Ⅺ
或是煎锅，或是煎锅下面的烈火，我们常常只能二中选一。
我和兰登互相挣脱对方，站了起来。我随即在最下面的一级台阶上坐下，将金属手从肩头取下。没流血，但淤伤是免不了的。我将它连同上面的残臂扔到地上。清晨熹微的曙光中，仍能看出它精美而骇人的外观。
加尼隆和兰登站到我身边。
“你还好吗，科温？”
“很好。让我喘口气就行了。”
“我带了食物，”兰登说，“我们可以在这儿吃早餐。”
“好主意。”
兰登忙着打开包裹的时候，加尼隆用靴尖踢了踢那只金属手。
“这是什么鬼东西？”他说。
我摇摇头。
“我从本尼迪克特的幽魂身上砍下来的，”我对他说，“不知道为什么，它竟然能抓到我。”
加尼隆弯下腰，把它拾起来，仔细检查。
“比我想的轻多了，”他掂了掂这金属手，又在空中挥了两下，“有这么一只手，你可以在别人身上搞出不少事儿来。”
“我知道。”
他试了试手指。
“也许真正的本尼迪克特能用上它。”
“大概，”我说，“可把这东西送给他，我感觉怪透了，不过你也许是对的…”
“肚子怎么样？”
我轻轻戳了戳。
“还行，都在意料之中。吃过早餐后，我应该可以骑马，只要别赶得太急就行。”
“很好。那么，科温，趁着兰登还在准备早餐，我想问你一个可能有点出格的问题，不过它困扰我很长时间了。”
“问吧。”
“嗯，这么说吧，我做这些都是为你，要不我也不会来这儿。我会为你战斗，协助你登上王位，无论做什么都行。但每次谈到继承权时，总有人怒气冲天地打断这个话题，或是转变话题。你在上面时，兰登就是这么做的。对我来说，你对王位的主张是否合理并不重要，其他人的也一样，但我就是禁不住对这些摩擦的原因感到好奇。”
我叹了口气，静静地坐了一会儿。
“好吧，”过了一阵我终于开口，随即又笑出声来，“好吧。这些事就连我们自己都意见不合，我猜外人看来肯定是一头雾水。本尼迪克特最年长。他的母亲是茜姆尼娅，她还为老爹生过另外两个儿子，奥斯瑞克和芬窦。后来——这种事该怎么说——法艾拉生了艾里克。在那之后，老爹从他与茜姆尼娅的婚姻中挑到了一些毛病，就让它——ab initio[6]，在我过去的那个影子，人们都这么说——从一开始就无效化了。纯粹是诡计，但他是国王。”
“这让他们都成了庶子？
“哦，这让他们的身份不太明确。据我所知，奥斯瑞克和芬窦可不止是生点闷气而已，但没过多久他们就死了。本尼迪克特对这件事反应不大，也可能是更懂得圆通之道。总之，他从没提出什么异议。后来老爹娶了法艾拉。”
“这让艾里克成了嫡生子？”
“如果老爹承认艾里克是他的儿子，当然是这样。老爹一直把他当儿子对待，但从没正式承认过。这个问题涉及到安抚茜姆尼娅的家族，那段时间里，那家人有点冒火。”
“反正都一样。如果他把艾里克当自己的儿子对待…”
“哈！但他后来正式承认过莉薇拉是他的女儿。她也是婚外子，但老爹决定认同这个可怜的小姑娘的身份。于是，她得到承认的事实便对艾里克的身份产生了不利影响。因为这个，艾里克的所有支持者都对她恨之入骨。后来，法艾拉又生了我。我是在婚内生的，这让我成了第一个对王位有明确继承权的人。你要是问别人，也许会得到一种完全不同的评判方法，但他们肯定也要承认上面这些基本事实。尽管艾里克死了，本尼迪克特又不太感兴趣，这些事似乎不像过去那么重要…但这就是我的立足点。”
“我明白…大致明白了。”他说，“还有一个问题…”
“什么？”
“谁是下一个？也就是说，万一你出了什么事…”
我摇摇头。
“这件事现在更加复杂了。凯恩本来会是下一个，但他死了。我想继承权将转到克拉丽莎的血脉中——那些红头发的，布雷斯会成为继任者，然后是布兰德。”
“克拉丽莎？你母亲怎么了？”
“她生下迪尔德丽后，死于难产。她死后很多年老爹都没有再婚。后来，他娶了从遥远的南方某个影子来的红发婊子。我从不喜欢她。过了一段时间，老爹也产生了这种感觉，又开始到处鬼混。莉薇拉在芮玛出生后，他们曾一度合好，其结果就是布兰德。但他们最终还是分手了，老爹为了嘲弄克拉丽莎，还特意认下莉薇拉。至少我是这么想的。”
“你没把女士们算在继承权的队列里？”
“没有。她们不是没兴趣，就是没资格。但如果硬要说的话，菲奥娜会在布雷斯之前，而莉薇拉在他之后。克拉丽莎的血脉结束后，跟着依序是朱利安、杰拉德和兰登。抱歉，弗萝拉得算在朱利安前面。母亲的情况肯定要影响继承权，但这个长幼次序没人会质疑。就这么算吧。”
“好的。”他说，“那么如果你死了，就轮到布兰德，对吗？”
“嗯…他自己供认曾叛变安珀，而且让所有人都很不满。根据他现在的状况，我不认为其他人会允许这种事发生。但无论如何，我不相信他会放弃。”
“但不是他，就只能是朱利安了。”
我耸耸肩。
“我不喜欢朱利安，但这不能抹煞他的权利。说实话，他可能会是个非常有能力的君主。”
“所以他捅了你，想要得到机会证明这一点。”兰登冲我们喊道，“过来吃吧。”
“我倒不这么想，”我站起身，向他走去，“首先，我不知道他如何才能伏击到我；其次，这未免意图太明显了；第三，如果我不久后死去，王位问题真正的发言权在本尼迪克特手里。所有人都清楚：他有资历，有头脑，有力量。举个例子，他只要随便说一句‘别他妈吵了，我支持杰拉德。’这事就定了。”
“要是他打算重新审视自己的身份，把王位据为己有呢？”加尼隆问道。
我们坐在地上，拿过兰登盛满食物的锡碟。
“他想要的话，很久以前就可以得到，”我说，“一场无效婚姻的后代，怎么才能获得别人的好感？最讨巧的就是他走的这条路。奥斯瑞克和芬窦做得太急迫，获得了最差的效果。本尼迪克特就聪明些。他知道等待…有这个可能，但我得说，希望不大。”
“那么，按常理推断，就算你出了什么事，局面仍然会非常复杂？”
“非常复杂。”
“还有个问题：凯恩为什么会被杀？”兰登问道。接着，趁两大口食物的间隙，他自己回答了这个问题，“因为这样一来，等他们把你干掉后，马上就会轮到克拉丽莎的孩子们。我忽然想到，布雷斯可能还活着，而他正是下一个顺位继承人。他的尸体一直没找到。我的猜想是这样的：在你们的进攻中，他通过主牌联结上菲奥娜，回到了影子里重建自己的势力，把你留在艾里克手里，期待着你的死讯。现在，他终于决定再次展开行动。所以他们杀了凯恩，也试着刺杀你。如果他们真的与黑路部族是同盟，那么就可以从那个方向组织起另一波进攻。然后，他可以成就和你一样的功绩——在最后一刻到达，击退侵略者，登上舞台。这样，他就是顺位最高、势力最大的人了。简单明了。这计划只有两个纰漏，你挺过来了，而且布兰德回来了。如果我们相信布兰德对菲奥娜的指控——这我看不出有什么不对——那么这很符合他们最初的计划。”