安珀志安珀志3 独角兽之兆(15)

“我明白了。有人想过这个情况可能与老爹的离去有某种联系吗？”

“当然，”本尼迪克特说，“我始终认为这就是老爹离开的原因。他前去调查，或是寻找补救方法。”

“但这仅仅是猜测，”朱利安说，“你知道老爹的脾气。他从不说原因。”

本尼迪克特耸了耸肩。

“但这是个合理的推论，”他说，“我记得老爹曾多次提到他对这次——怪物迁徙，随你怎么说——的关注。”

我最近养成了任何时候都随身带一副主牌的习惯。我从盒子中拿出牌来，举起杰拉德的那一张，盯视着。其他人看着我，沉默不语。片刻之后，联结建立。

杰拉德坐在椅子上，吃着东西，长剑就放在腿上。他察觉到我的存在后，咽下嘴里的食物，开口说：“嗯，科温？有什么事？”

“布兰德怎么样了？”

“睡着呢，”他说，“他的脉搏强了点。呼吸还是那样——稳定。现在还太早…”

“我知道，”我说，“我主要是想请你回忆几件事：在老爹失踪之前，你是否记得他说过或做过什么，暗示着他的离去可能与钻进安珀的影子生物的不断增加有关。”

“这个，”朱利安说，“就叫诱导性提问了。”

杰拉德抹了抹嘴。

“对，可能有点联系。”他说，“老爹似乎很不安，心事重重的。而且他确实说起过那些生物。但他从没直说这是主要原因——也没说是因为别的什么事。”

“比如说？”

杰拉德摇摇头。

“任何事。我——对…对，不管有没有意义，这件事也许你应该知道。在他失踪后不久，我确实搞清了一件事——我是不是最后一个见过他的人？答案是‘是’，这我敢保证。当时我整夜都待在宫殿里，正准备返回旗舰。老爹一小时前就离开了，但我还在守卫室里，和索本队长玩牌。我们第二天早上就要起航了，所以我决定挑本书带上。我来到这个藏书室，正好看到老爹坐在桌旁。”他朝我坐的位置扬了扬头，“他正在翻一些老书，身上的衣服都没换过。他看到我走进来，冲我点了点头。我告诉他只是来找本书。老爹说：‘你来对地方了。’然后就继续读他的书。我在书架上翻找着，听到老爹嘟囔了几句话，大意是说他睡不着。我找到本书，向他道了声晚安，他说‘一帆风顺’，然后我就离开了。”杰拉德又垂下眼帘，“现在我敢确定，那天晚上他带着仲裁石，我看到它就在老爹的脖子上，就像它现在挂在你的脖子上一样清楚。我同样确定，前一天晚上，他没有戴。后来很长时间里，我都以为不论老爹去了哪里，都把仲裁石一道带去了。在他的卧室里，没有任何他后来换过衣服的迹象。之后我再没见过这宝石，直到你和布雷斯对安珀的进攻被挫败为止。然后，艾里克就一直戴着它。当我问他时，他说是在老爹的房间找到的。我没有任何反面证据，只好接受他的故事。但我从不相信这个说辞。你的问题——再加上看到你戴上了它——让我把这些事都想起来了。所以我想应该告诉你。”

“多谢。”我说，这时我心中又升起一个疑问，但我决定此刻不去问它。为了大家着想，我用这句话作为结尾，“你觉得他需要更多的毯子吗？或者别的东西？”

杰拉德向我举杯，然后喝了一口酒。

“很好。好好照顾他。”我说道，然后用手覆盖住了杰拉德的主牌。

“布兰德似乎状况不错。”我说，“杰拉德不记得老爹说过什么话，可以将他的离去和影子的扰动直接联系起来。我很想知道布兰德恢复意识后，会告诉我们什么。”

“如果他能恢复意识的话。”朱利安说。

“我想他会的，”我说，“我们都受过很重的伤。我们的生命力是很少几件值得信赖的事物之一。我猜他早晨就能开口说话了。”

“你准备怎么处理凶手，”他问道，“如果布兰德指认出他的话？”

“审问他。”我说。

“那么我很乐意负责这个部分。我现在觉得这次你也许是对的，科温，而且那个刺伤他的人，也许同样要为不断的围攻，为老爹的失踪，为凯恩的死负责。所以在我们割断他的喉咙之前，我会尽情享受审问他的过程，另外，我也乐意负责最后的工作。”

“我们会记着的。”我说。

“也包括你在内，科温。”

“我知道。”

“我有几句话要说，”本尼迪克特插话进来，把朱利安的反唇相讥憋了回去，“现在，我很担心敌人的力量，还有它们昭然若揭的意图。到目前为止，我已经数次与他们遭遇，知道他们对鲜血的渴望。现在就当你那个女孩黛拉的故事是真的，科温，她最后的那句话似乎足以概括他们的想法：‘安珀必亡。’不是征服、奴役，或是教训一下。灭亡。朱利安，你不介意统治安珀，对吗？”

朱利安微笑起来。

“也许明年吧，”他说，“今天不行，谢谢。”

“我的意思是说，我相信你——包括我们所有人——会雇佣军队，或是争取盟友，来抢夺王位。但我不相信你会雇佣一支强大到本身就是个大麻烦的势力。不会是一支倾向于毁灭而非征服的势力。我不相信你、我、科温，或是其他人真的想毁灭安珀，或是愿意和有这个意图的势力赌博。因此我不太相信科温那个‘我们之中有个人是幕后黑手’的想法。”

我只能点头。我确实没想到自己的推理链中有这个薄弱环节。当然，还有很多未知要素…我可以提出其他解释，比如兰登之后所说的那些，但猜测什么都证明不了。

“也有可能，”兰登说，“我们中有个人找来盟友，但却低估了他们的实力。也许现在凶手和其他人一样为此冷汗涔涔。他可能已经无法让事态停歇，就算他想也没用。”

“我们可以给他这个机会，”菲奥娜说，“让他现在把盟友供出来。如果兰登的猜测是正确的，那么假如朱利安不坚持要割他的喉咙，其他人也同意的话，他也许会回心转意。他当然再也没机会登上王位，但在此之前，他显然也没有这个希望。他可以留下性命，也为安珀省下一点麻烦。有人同意这个方案吗？”

“我，”我说，“如果他全都交代清楚，那么我会留下他的性命，当然他将在流放中度过一生。”

“我同意。”本尼迪克特说。

“我也是。”兰登说。

“有个条件，”朱利安说，“如果他不用为凯恩的死直接负责的话，我同意。否则免谈。而且他必须提出证据。”

“活着，流放，”迪尔德丽说，“好的，我同意。”

“我也是。”弗萝拉说。

“还有我。”莉薇拉附和道。

“杰拉德应该也会同意，”我说，“但我真想知道布兰德是否和我们的想法一致。我觉得可能不是。”

“让我们问问杰拉德，”本尼迪克特说，“如果布兰德挺过来，坚持要复仇的话，凶手起码知道他是唯一需要规避的敌人——而且他们可以自己处理这些问题。”

“好的。”我抑制住心底的些许疑虑，再次联系杰拉德，他也同意了。

所以我们站起身，以安珀的独角兽之名，发下如前的誓言——朱利安的誓言有个额外条款——并且发誓背约者将被强制流放。说实话，我觉得这没有任何意义，但看到兄弟姐妹们同心合力做一件事，总让人觉得高兴。

在此之后，每个人都强调自己会在宫殿过夜，仿佛在暗示没人害怕明天早晨布兰德可能会说的话——更是在暗示没人想要离开。行刺家庭成员这种事不会被忘记，就算布兰德晚上去见了死神也一样。我没有更多的问题要问，同时也没人借着誓言坦诚自己的罪行，所以我靠在椅背上，聆听着其他人的话语。聚会失去中心，变成一系列对话和交流，其中一个主要的话题就是试图重现藏书室当时的情景，每个人所在的位置，以及每个人有机会下手的原因，当然——除了发言者自己。

我抽着烟，一言不发。迪尔德丽倒是提出了一个有趣的可能性。她说，当我们围过去时，可能是杰拉德自己刺伤了布兰德，他英勇的姿态其实并不代表他有任何拯救布兰德的意思，而是想争取一个可以让布拉德闭嘴的机会。按这个推理来看，布兰德绝对挺不过今晚。想法独到——但我就是不信。其他人也都不买这个账。至少没人自愿上楼去把杰拉德揪出来。过了一会儿，菲奥娜走过来，坐在我身边。

“好了，我已经做了唯一能做的事，”她说，“希望有所帮助。”

“会的。”我说。

“我看到你的衣服上添了一件别致的饰物。”她说着用食指和拇指拿起仲裁石，端详起来。

接着，她抬起眼看着我。

“你会用它玩那些把戏吗？”她问道。

“会一些。”我说。

“那么你已经知道了与它调和的方法。和试炼阵有关，对吗？”

“对。艾里克临死前告诉了我。”

“我知道。”

她放下宝石，坐回椅子，看着壁炉中的火焰。

“他警告过你任何与仲裁石有关的事吗？”她问道。

“没有。”我说。

“我想知道，这是有意为之还是形势所迫？”

“哦，他当时忙得要死。我们的交谈相当有限。”

“我知道。我只是在想，是他对你的恨多过对安珀之爱，抑或他只是单纯地忽视了某些关键原则。”

“你都知道些什么？”

“回想下艾里克的死，科温。当时我不在那儿，但葬礼上我到得很早。当他被沐浴、剃须、更衣时我都在场——而且我检查了他的伤势。我不相信那些伤口有哪个是致命的。胸口有三处伤，但似乎只有一道深至胸腔…”

“一道就够了，如果…”

“等我说完，”菲奥娜说，“我用一根细玻璃棒检查了刺入的角度，尽管这么做并不容易。我想进行解剖，但凯恩不允许。然而，我还是不认为他的心脏或主动脉有任何损伤。如果你想让我进一步调查的话，现在进行尸检还不算太晚。他的死亡肯定与伤势和精神压力有关，但我相信仲裁石才是主因。”