安珀志安珀志1 安珀九王子(20)

一个小时、两个小时、三个小时、四个小时，没有丝毫喘息之机。五个小时过去了。我们损失了多少人？天晓得。

这时我有一点儿麻麻的感觉，同时听到一声脆响。接着，布雷斯出现在我眼前，我仿佛通过一条长长的灰色管道望着他。

“怎么回事？”他问，“我一直联系不上你。”

“生活充满动荡，”我答道，“我们正好赶上了其中一个。”

“风暴？”他问。

“你他妈说对了。肯定是所有风暴的老祖宗。我好像看见一只什么怪兽往港口方向去了。如果它有脑子的话，应该潜入海底…它刚刚这么做了。”

“我们刚才也遇上了一个。”布雷斯告诉我。

“怪兽还是风暴？”

“风暴。”他回答道，“死了两百人。”

“要有信心，”我说，“坚持住，待会儿咱们再联系，嗯？”

他点点头，这时，他身后出现了闪光。

“我们的动向，艾里克一清二楚。”说完，他就切断了联系。

我不得不承认他是对的。

三个小时后，风暴渐渐平息下来。又过了好几个小时，我才了解到我们损失了一半的船只。光在我的旗舰上，一百二十名船员中就有四十个丢了性命。这场雨真够呛。

然而，我们还是想办法抵达了芮玛上方的水域。

我拿出扑克牌，挑出兰登那张。

弄明白是谁在跟他说话后，他的第一句话就是“回去”。我问他为什么。

“因为，按照莉薇拉的说法，艾里克现在就能解决你们。她说再等等，等他松懈下来，再打他个措手不及——比如说一年以后。”

我摇了摇头。

“抱歉，”我说，“不行。走了这么远，我们已经损失惨重。要么现在动手，要么永远罢休。”

他耸耸肩，脸上摆出一副“反正我警告过你了”的表情。

“不过，还是说说你的理由吧。”我说。

“最主要的原因，我刚得知他能控制这儿的气候。”

“我们还是必须碰碰运气。”

他又耸了耸肩。

“可别说我没提醒过你。”

“他真的知道我们来了？”

“你说呢？难道他是白痴吗？”

“不。”

“那他就知道。我在芮玛都能猜到，他在安珀肯定也能。而我确实从影子的波动中猜到你们来了。”

“真倒霉，”我说，“我对这次的远征一直有些担心。但这事儿布雷斯说了算。”

“你躲开，让他自己遭殃去吧。”

“抱歉，我不能冒这个险。他说不定会取胜。现在我正指挥舰队。”

“你跟凯恩和杰拉德谈过了？”

“是的。”

“那你一定觉得自己在海上还有一点儿机会。不过听着，恐怕艾里克已经找到控制仲裁之石的法子了。芮玛宫廷里的那些人聊到了芮玛的仲裁石，我是从宫廷闲谈里推断出来的。这样一来，至少可以肯定他已经能够控制这儿的气候，天知道他还能用那东西干出什么事儿来。”

“倒霉，”我说，“可我们也只好忍受。不能让几场风暴挫伤士气。”

“科温，有件事我必须坦白告诉你。大约三天前，我和艾里克通过话了。”

“为什么？”

“是他主动要求的。我觉得很无聊，所以就答应了。他告诉了我他是怎么布防的，说得详细至极。”

“那是因为他从朱利安那儿听说我们是一伙的。他知道这些话会传到我的耳朵里。”

“很可能，”他说。“但这并不能改变那些事实。”

“是的。”我同意道。

“那就让布雷斯自己为自己战斗去吧。”他告诉我，“你可以今后再去对付艾里克。”

“他不久就要在安珀行加冕礼了。”

“我知道，我知道。但袭击一位国王和袭击一位王子并没有什么区别，不是吗？只要你能干掉他，他自称为国王还是王子有什么关系？他仍是艾里克。”

“你说得没错，”我说，“但我已经答应布雷斯了。”

“那就告诉他你改主意了。”

“恐怕我不能这样做。”

“你疯了，伙计。”

“也许。”

“无论如何，祝你好运。”

“谢谢。”

“再见。”

我们的谈话就这样结束了，我感到非常不安。

我是不是正步入一个陷阱？

艾里克不是傻瓜。说不定他真的已经备好了致命的鱼叉，正等着我往上撞呢。最后，我耸耸肩，把扑克牌放回腰带里，趴在船舷上往远处看去。

身为安珀的王子是一件既骄傲又孤独的事，因为你永远无法信任任何人。我并不喜欢这种状况，但我没有选择。

刚才经历的风暴肯定是艾里克操纵的，兰登说他可以控制安珀的气候，这两点正好吻合。

于是我也耍了个把戏。

我领着舰队朝一个冰天雪地的安珀驶去，那里正刮着我能召唤出的最厉害的暴风雪。

海面上，大片大片的雪花纷纷落下。

这不过是个普普通通的影子世界所产生的风雪，如果他真有控制气候的本事，就让他阻止这场暴风雪吧。

他做到了。

不到半小时，暴风雪消失了。真正的安珀，那个唯一的真实之城没有受到任何影响。我不愿意偏离航线，只好随它去了。我弄清楚了一点，艾里克的确控制着安珀的气候。

该怎么办？

当然，我们只能继续前进，径直向死神口中驶去。

还有什么好说的？

第二场风暴比第一场还可怕，但我死死抓住船舵，没有松手。暴风雨中满布闪电，而且只攻击舰队，把舰队打得七零八落。我们又损失了四十艘船。

我几乎不敢问布雷斯艾里克是怎么对付他的。

“大概损失了二十万士兵，”他说，“是山洪爆发。”接着我把兰登提供的情报告诉了他。

“我觉得他说的是实话。”他说，“但咱们别在这个问题上纠缠了。不管天气如何，我们都要击败他。”

“希望如此。”

我倚在船首，点燃一根香烟。

应该很快就能看见安珀了。我知道影子里的道路，也知道该怎么到达安珀。

不过，每个人都有自己的烦恼。

当然，话又说回来，什么事都不可能十全十美。

于是我们继续航行，黑暗就像一个巨浪般突然袭来，随后我们就遇上了迄今为止最厉害的风暴。

我们终于摆脱了暴风雨那一波又一波黑色的攻击，但我很害怕。是的，我们现在已经到达北部水域。如果凯恩守信用，那么一切都好说。可如果他变了卦，现在是他最好的机会。

我猜他已经出卖了我们。为什么不呢？我看见凯恩的船朝我们驶来，于是命令舰队准备战斗——现在只剩七十三艘船了。扑克牌骗了我。不，也许它给出的提示很正确——凯恩的确是关键人物。

领头的船朝我乘坐的旗舰开过来，我也往前开，与它会合。我们并排着停下船，相互打量着。我们本可以用扑克牌联系，但凯恩没这样做。形势对他更有利，因此，按照家族的礼仪，他可以选择自己喜欢的方式。他拿了个扩音器开始喊话，显然是想让所有人都听见。

“科温！请交出舰队的指挥权！我们的船只数量太过悬殊，你根本无法通过！”

我一面透过海浪注视着他，一面把扩音器拿到嘴边。

“我们的协议怎么说？”我问。

“协议失效了，”他说。“你的力量太弱，根本无法对安珀构成威胁。立即投降，不要枉送性命。”

我转过头，望望悬在左肩后的太阳。

“听我说，凯恩兄弟。”我说，“请答应我一件事，暂时后退，让我和舰长们商量一下。我会在太阳升到最高点时答复你。”

“好吧。”他毫不犹豫地回答，“我相信他们会认清目前形势的。”

我转过身，命令我的船调头向舰队主力驶去。

如果我想逃走，凯恩会一路追到影子里，然后一一消灭我们。火药在实界点不燃，但如果远离实界中心，这玩意儿还是可以用来对付我们。到时候，凯恩肯定会找些火药来。还有，如果我离开，舰队便不可能在影子海洋上穿行，他们会困在真实的海洋上，成为凯恩的活靶子。所以，不管我怎么做，船员只有送命和成为阶下囚两条路可走。

兰登是对的。

我拿出布雷斯的那张牌，集中注意力，直到它活动起来。

“怎么了？”他声音很急躁。我几乎能听到他周围的战斗声。

“我们有麻烦了。”我说，“只剩下七十三艘船，凯恩要求我们在中午前投降。”

“诅咒他的眼睛！”布雷斯吼道，“我离目的地比你还远。我们正在打仗，有一大群骑兵冲过来，准备把我们砍成碎片。所以我提不出什么建议。我自己也有麻烦，你看着办吧。他们又来了！”然后，联系中断了。

我拿出杰拉德的牌，试着联系他。

我们对话了。他身后似乎有一条海岸线，我隐约认出了这个地方。如果我猜得没错，他应该是在南部水域。谈话内容我不想多说。我问他能不能帮我对付凯恩，还有他会不会帮助我。

“我只同意让你通过，”他说，“所以我才退到了南边。就算我想帮你也没办法及时赶到。再说，我从没答应帮你干掉我们的兄弟。”

我还没来得及回答，他就消失了。当然，他是对的。他同意给我一个机会，而不是帮我作战。这毕竟是我自己的战斗。

那么，我还有什么选择呢？

我点燃香烟，在甲板上踱来踱去。现在已经不再是清晨时分。晨雾早已散去，太阳照在我的肩上，感觉暖洋洋的。很快就要中午了，也许还有两个小时。

我用手指拨弄着扑克牌，把整副牌放在手掌上掂了掂。通过它们，我可以跟艾里克或者凯恩来一场意志竞赛。扑克牌有这种力量，说不定它还拥有其他我所不知道的力量。是奥伯龙命令那个疯狂的艺术家托尔金把它们设计成这样的。

那个长着一双疯狂眼睛的驼背本名叫德沃金?巴里门，他曾是个巫师，或者教士，或者精神病医生——关于这点，存在很多不同的说法。他在一个遥远的影子世界给自己惹了一大堆麻烦，是爸爸救了他的命。没人知道细节，从那时起他就一直有些疯疯癫癫的。但无论如何，他是位了不起的艺术家，而且不可否认，他的确拥有一些奇异的力量。是他创造了扑克牌，安珀的试炼之阵也出自他手，但他在很久以前就失踪了。我们常常推测他的下落，不过似乎没人知道他究竟在哪儿。也许是爸爸把他干掉了，好让自己的秘密成为真正的秘密。