安珀志安珀志1 安珀九王子(19)

“我…”长长的停顿。

“父亲？我是科温，你的儿子。安珀发生了什么事？你为什么离开？”

“到时候了。”他的声音听上去更加遥远了。

“你是说你退位了？我的兄弟们谁都没告诉我，再说我也不信任他们，所以没问。现在艾里克控制着安珀，朱利安在阿尔丁森林。凯恩和杰拉德守着海路。布雷斯准备反抗所有人，我和他在一起。你希望事情怎么解决？”

“你是唯一想到要…要…询问我的意见的人，”他喘息着，“去…”

“‘去’干吗？”

“去反抗…他们…”

“那你呢？我该怎么帮你？”

“没人能帮我。夺取王位…”

“我？还是我和布雷斯？”

“你！”

“真的？”

“我把我的祝福赐予你…夺取王位…而且要…要快！”

“为什么，父亲？”

“我没力气了…夺取王位！”

然后，他消失了。

这么说爸爸没死。有意思。下一步怎么办？

我啜着酒，考虑了一会儿。

他还活着，活在某个地方，而他是安珀之王。他为什么离开？他去了哪儿？哪种地方？哪个地方？多少个地方？诸如此类。

谁知道？反正我不知道。所以没什么好说的，至少目前如此。

但是…

我没法搁下这件事。你要知道，爸爸和我从来相处得不怎么样。我并不像兰登或者其他几个人那样恨他，但我他妈也没什么理由特别喜欢他。他一直那么高大，那么强壮，一直都在那儿，如此而已。我们所知的安珀历史大部分都是他创造的，而安珀的历史已经有那么多个千年之久，你别想数得清。

换了你会怎么做？

至于我自己嘛，我喝完酒，上床睡觉去了。

 

第二天一早，我出席了布雷斯的参谋班子召开的军事会议。他有一大堆军官，还任命了四个海军上将，每一个负责指挥大约四分之一的舰队。加在一起，会上总共有大约三十个高级军官，既有红皮肤壮汉，也有毛茸茸的小个子。

会议持续了四个小时左右，然后休会，吃午饭。会上决定三天后出发。因为只有流着王室血脉的人才能打开通往安珀的道路，所以我将在旗舰上领导舰队，而布雷斯则率领陆军从陆地穿越影子。

这种安排让我有些担心。我问布雷斯，如果我没露面，他打算怎么指挥舰队？他告诉了我两件事：第一，如果他必须一个人干，他会先把舰队带过去，让他们停在离海岸很远的地方，自己乘一艘船回阿佛纳斯，再把陆军带过去，在商定好的时间同海军会合；第二，他特意找了一个影子世界，在那儿某个兄弟会出现，向他提供帮助。

虽然我是无所畏惧的科温，听了第二点后，我仍旧有些不安。至于第一条，我觉得不怎么可行，因为舰队必须停在离岸很远的地方，这样就无法收到从岸上传来的信号；而且，部队的规模如此之大，发生意外的几率很高。在我看来，错过会合时间的可能性实在太大，很难让人对这个计划产生什么信心。

但要说到具体战术，他是个卓越的天才战术家。这一点我早就知道。每当他铺开安珀的地图和他自己绘制的安珀外围图，向我解释在这些地方该使用什么战术时，我都感到他不愧为安珀的王子。在谋略方面，他几乎举世无双。

唯一的问题是，我们的对手是另一位安珀王子，而他的位置显然有利得多。我很担心。但加冕礼近在眼前，这似乎是仅有的可行方案，所以我决定把这个计划贯彻到底。如果失败，我们就完蛋了。但话又说回来，对艾里克来说，布雷斯是最大的威胁，至少他还有一个可行的时间表，我则没有。

我走在这片名叫阿佛纳斯的土地上。这里有烟雾缭绕的山谷和低地，冒烟的火山口，颜色癫狂的天空上挂着非常非常明亮的太阳。这儿的夜晚十分寒冷，白天则过于炎热，地上怪石嶙峋，还有遍地的深色沙子。动物体形不大，却非常凶猛，还有毒，这儿的植物很高大，像无刺的紫色仙人掌。第二天下午，我爬上一处悬崖，眺望着一簇簇朱砂色云柱下的大海。我觉得自己挺喜欢这地方，喜欢它的一切，如果它的孩子们在诸神的战争中毁灭，我将在歌谣里让他们永垂不朽——假如那时我还能写出歌谣的话。

带着这点安慰，我来到舰队，接过指挥权。如果我们成功，他们将在永生者的大殿上永享荣光。

我是向导，是开启道路的人。这种使命让我欣喜。

第二天，我们起航了，我乘坐的船行驶在最前面。我把舰队领进了一场暴风雨，出来以后发现我们并没怎么接近目标。我领着舰队通过了一个巨大的涡流，结果还是没什么进展。我又带领大家驶过一片底部布满礁石的浅海，之后，海水的颜色变深了，开始接近安珀周围那片大海的色彩。这么说，我仍然知道该怎么做。我能变换时间和空间，影响我们的命运。我能带大家回家。当然，是回我的家。

我带领舰队经过了一些古怪的岛屿，岛上绿色的鸟发出乌鸦般的叫声，绿色的猴子水果似的挂在树上，荡来荡去，时不时地叽里咕噜几句。它们往海里扔了不少石头，无疑是把我们当成了靶子。

我领着大家朝远洋航行，然后又小心翼翼地驶回海岸方向。

这时，布雷斯正穿过各个世界的平原。不知为什么，我确信他一定能突破艾里克的所有防线，到达目的地。我和他通过扑克牌保持联系，他把路上的遭遇全告诉了我。例如，在一个平原上同半人马作战，损失了一万人。五千人死于一场规模惊人的地震。一阵旋风横扫营地，一千五百人死于非命。在一处我没见过的丛林里，一群嗡嗡作响的怪东西飞过他们头顶，扔下凝固汽油弹，死亡和失踪的人数高达一万九千之多。他们经过了一个地方，同我们允诺赐予他们的天堂极其相似，六千人开了小差。在一片平坦的沙漠中，一朵蘑菇云燃烧着，笼罩大地，五百人在穿越沙漠的途中失踪。一个山谷里突然冒出一堆装有轮子的战争机器，一边前进一边开火，六千八百人战死。还有八百个生病的人被抛在身后，两百人死于山洪爆发，五十四个人在与同伴的决斗中丢了小命，三百人因为误食当地有毒的水果被毒死，一千人被一大群受了惊的水牛模样的动物踩死，帐篷失火烧死了七十三个人，一千五百人被洪水卷走，还有两百人被蓝色山峦里吹来的大风杀死。

我很高兴自己在这期间只损失了一百八十六艘船。

睡着了也许还会做梦——莎士比亚的下一句话倒真说对了：还有件事让人挺恼火[18]。随着时间的推移，艾里克在一点一点地消灭我们。离他的加冕礼只有几星期了，我们不断伤亡，再伤亡，由此看来，他显然知道我们正赶去对付他。

大家知道，只有安珀王子可以穿行各个影子世界，他当然可以带领或者指挥其他人同他一道走，人数不受限制。我们就是这样带领部队前进，同时眼睁睁地看着他们丧命。不过，关于影子，我必须解释一句：既有影子，也有实界——这就是一切的根本。安珀是唯一的实界，是建造在真实的大地之上的真实之城，它拥有一切，一切尽在其中。而影子则有无数个。每种可能性都会形成一个影子，安珀的存在本身造成了这些影子，将它们投射在它的各个方向。那么，安珀之上又是什么？谁知道。影子从安珀一直延伸到混沌，在影子中，一切可能都化为现实。只有三种方法可以穿行影子，每种都不容易。

如果你是具有王族血统的王子或公主，你可以走着去，在影子里穿行，沿途迫使周围的环境作出改变，直到它变成你想要的样子。这以后，这个影子世界就属于你了。只要没有家里人来捣乱，你想在那儿干什么都行。我就在这样一个地方待了很多个世纪。

第二种方法是用扑克牌。扑克牌是线条艺术的大师托尔金的作品，他把我们画在这些牌上，以方便皇室成员彼此联系。他是位古典艺术家，对他来说，空间和透视毫无意义。他做的牌可以让我们随时与自己的亲人接触，不管这个人身在何处。这些牌如今所派的用场恐怕并不完全符合作者的本意。

第三种方法是通过试炼之阵，它也是托尔金绘制的，只有我们家族的成员才能使用。可以这么说，它是把通过的人融入扑克牌的系统中，最后赋予这个人在影子中穿行的力量。

扑克牌和试炼之阵可以在瞬间把人从实界传送到影子。相比之下，第一种方法比这两种更加困难。

我现在明白了兰登是怎样送我进入实界的。在我们驱车前进时，他不停地搜索自己的记忆，向周围加上那些属于安珀的东西，同时把不属于安珀的东西减去。等一切都吻合了，他就知道我们已经抵达了目的地。这其实没什么了不起，只要知道这是怎么回事，谁都能到达自己的安珀。就是现在，布雷斯和我也能找到由自己统治的影子安珀，永远在那里统治下去。但对我们来说，这始终是不同的。因为它们不是真正的安珀，不是我们出生的那个安珀，那个万物由其赋形的安珀。

所以，为了进攻真正的安珀，我们走上了最困难的一条道路。只要知道这个消息，任何有这种能力的人都可以在路上设置障碍。艾里克就这么做了，在他的阻挡面前，我们的人不断死去。最后的结果会怎么样？谁也不知道。

但如果艾里克戴上王冠，这件事会反映出来，在每个角落投下阴影。

我敢打赌，所有活着的兄弟们，所有安珀王子，无论各人的动机是什么，都想自己坐上这个宝座，然后让影子反映出这个事实。这样一来，他们肯定都感觉好得多。

我们在途中遇到了幽灵舰队，那是杰拉德的船。航行在这个世界里，像鬼船的其实是我们自己。于是我知道已经接近目的地了。我把杰拉德的船当作路标。

航行到第八天，舰队来到了安珀附近。就在这时，暴风雨袭击了我们。

海水的颜色变得很暗，我们的头顶乌云密布，随后是一片寂静，一丝风也没有，连风帆都松弛下来。巨大的蓝色太阳藏起了脸。我感到艾里克终于找到我们了。

接着刮起了风，希望你不介意我这么说——那风简直就是在我乘坐的船上炸开了。

那些诗人说——或者曾经说——什么风雨飘摇，狂风怒号，我们现在面对的就是这种情况。第一波大浪袭来时，我的五脏六腑都翻滚起来，荡来荡去。我们像巨人掌中的骰子似的被抛来抛去。海里的水和天上的水一齐砸在船上。天空变成黑色，电闪雷鸣，仿佛有无数透明的绳子扯动着闪电的开关。过了一会儿，冰雹也来了。我敢打赌，每个人都在尖叫。反正我自己肯定叫了。舵手不见了，我奋力穿过颠簸的甲板，抓住船舵。我把自己捆紧，亲自掌舵。安珀城里的艾里克向我们发难了，我他妈百分之百确定。