安珀志安珀志1 安珀九王子(16)

我睡着了。

 

半晌，我醒了。我起身掸掸斗篷上的灰，再把它披上。墙上有些凸起，我像攀爬梯子一样攀着这些凸起，深入宫殿内部。

我知道要找的东西在哪儿，三楼，墙上有标记，不会错过。

我身体一扭，轻轻落在一小块空地上，开始寻找那个可以向里窥视的小孔。找到了。凑近往里一看，书房里没人。于是我拉开镶板，钻了进去。

里面无数册的图书让我愣了愣。它们总能带给我这种感觉。我仔细打量着每一件东西，连陈列纪念品的盒子也没放过，最后，我朝一个水晶匣子走了过去。这个匣子里装的东西足可以搞一次家庭欢宴——开个玩笑。里面放着四墩家族的扑克牌。不用说，为了保护它们，这里藏着机关。我四下打量，想找个办法解除警报，把牌拿到手。

挺不容易。过了大约十分钟，我成功了。我把牌拿在手里，找了把舒服的椅子坐下。

这些牌和弗萝拉的完全相同。我们所有人都在上面。扑克牌的材质有如玻璃，冷冰冰的。现在，我已经知道这是为什么了。

我洗好牌，把它们按正确的顺序摆在桌上，开始解读。从扑克牌上看，整个家庭都会遇到大麻烦。随后，我把牌重新聚到一起。

只留下一张。

那是画着我的兄弟布雷斯的牌。我把其他扑克牌放进盒子，再把牌盒卡在腰带上。然后看着布雷斯。

就在这时，书房大门的锁眼里传来“咔嚓”声。怎么办？我把剑拔出一点儿，矮身藏在书桌后头，静静地等待着。

我从桌后向外窥探，原来是那个叫迪克的家伙。他走进书房，显然是来做清洁。他开始清理烟灰缸和废纸篓，掸书架上的灰尘。

偷偷摸摸地蹲在这儿，而且被人发现，这无疑会辱没我的身份，所以我决定还是自己站出来的好。

我起身对他说：“哈罗，迪克。还记得我吗？”

眨眼间，迪克脸上变幻出三种不同的苍白色，他差点转身跑掉。最后，他说道：“当然，殿下。我怎么可能忘记呢？”

“我猜还是有可能的，毕竟已经过了这么久。”

“永远不会，科温殿下。”

“恐怕我来这儿时并没有得到官方批准。我还到处翻箱倒柜，这肯定也是违法行为，”我说道，“不过，如果艾里克听说后觉得不高兴，请你向他解释一下，我不过是在行使自己的权利，而且他会见到我本人的——很快。”

“我会的，殿下。”他说着鞠了一躬。

“来坐一会儿，我的朋友，我还有很多事情要告诉你呢。”

于是我们俩坐了下来。

“曾经有一段时间，”我对着这张苍老的面孔说，“人人都以为我永远地消失了，再也不会出现。既然我还活着，而且一身的本领也一点儿没少，恐怕我就必须对艾里克准备继承王位这件事提出一点质疑。这个问题不容易解决。他不是长子，如果出现了别的候选人，我觉得他不会得到多少支持。还有其他一些理由——大多数都是个人原因——总之，我将反对他。我还没想好该怎么做，也不知道应该以什么名义，但老天在上！应该有人站出来反对他！把这话告诉他。如果他想找我，告诉他我会在影子里，不过不是从前那些影子。他明白我的意思。我不会轻易让人毁掉自己，我的防护至少会和他这儿的一样好。我会永远和他作对，下地狱也在所不惜。除非我们中的一个死了，否则我不会停止。你怎么说，老仆人？”

他吻了我的手。

“向您致敬，科温，安珀之王。”他眼里含着一滴泪水。

这时，他身后的门“嘎吱”一声开了。

艾里克走了进来。

“哈罗，”我站起身，拿出自己最讨人厌的声音道，“真没想到啊，游戏才开始，咱们就碰面了。安珀的事情还顺利吗？”

他的双眼睁得大大的，里边写满了惊讶。他开口时，话里全是挖苦的味道。是的，挖苦，我找不出更贴切的词了。

“说到事情，很不错，科温。至于其他嘛，就不怎么样了。”

“真可惜，”我说，“咱们怎么才能改善这种状况呢？”

“我知道一个办法。”他说着瞪了迪克一眼。迪克赶紧往外走，还拉上了门。我听见门“咔哒”一声关上了。

艾里克把剑从剑鞘里抽出一点，做好准备。

“你想要王位。”他说。

“人人都想，不是吗？”

“我猜也是。”他叹了口气，“老话说得好：戴王冠的脑袋不得安宁。天知道是什么驱使我们争夺这个可笑的位置。不过你应该记得，我已经两次打败你了。上次在那个影子世界时，我还仁慈地留了你一条命。”

“没你说的那么仁慈，”我说，“你知道你把我扔在了哪儿。我还记得第一次你想让鼠疫干掉我，咱们基本上算是扯平了。”

“那么现在，咱们来算算老账吧，科温，”他说，“我比你年长，比你强。如果你想要和我比试剑术，我觉得自己现在这身装扮就可以应战了。杀死我，王位也许就归你了。来试试吧。但我并不认为你能成功。我很愿意现在就解决你对王位的企图。所以，来吧，让我们瞧瞧你在影子地球究竟学到了些什么。”

他拔剑在手，我也是。

我绕着书桌移动着。

“你的脸皮真是厚到了令人吃惊的地步。”我告诉他，“你凭什么以为自己比其他人强，比其他人更适合坐上王位？”

“就凭我有本事得到它。”他答道，“来试试，看你能不能夺走它。”我没让他失望。

我挥剑向他头上砍去，他躲开了这一击，同时一剑刺向我的心脏。我避开他的反击，横剑切向他的手腕。

他一闪身，把一张小凳子踢过来挡住了我。我用右脚尖把凳子踢回去，希望能击中他的脸，可惜打偏了，他再次向我攻了过来。

我们都避开了对方的下一招。接着我向他冲过去，却被挡了下来。他反手一剑，我也躲了过去。

我使出了自己在法国学会的一招，包括一记重击，一个第四式佯攻，再接一个第六式佯攻，最后侧剑突刺，攻向他的手腕。

我刺中了。他的血流了出来。

“哦，该死的弟弟！”他一边后退，一边说，“有报告说兰登跟着你。”

“没错。”我说，“我们集合起来，就是为了对付你。”

他朝我冲来，把我逼得步步后退。我突然有种感觉，尽管付出了那么多努力，我仍然远比不上艾里克。他也许是我面对过的最出色的剑客之一。我突然感到自己没法击败他。我发疯一般左躲右闪，在他的攻击下不断退却。我们都曾在最杰出的剑术教练指导下学习过好几个世纪。我知道，当今最强的剑客是本尼迪克特，但他现在无法帮我一把。我左手抓起桌上的东西向艾里克扔去。他每次都躲开了，同时不断朝我逼近。我一边躲闪，一边绕到他的左侧，可他的剑尖始终在我左眼附近晃动，怎么也甩不掉。我觉得有些害怕。此人真是剑术通神。如果我不是那么恨他，一定会为他的技艺击节叫好。

我继续后退，恐惧攫住了我，我知道自己仍然无法击败他。说到剑术，他的确比我强。我恨透了这一点，却毫无办法。我又尝试了三次更精巧的招数，每次都失败了。他躲过我的进攻，同时不断反击，把我逼得步步后退。

别把我的意思理解错了。我也是个厉害角色，只不过他似乎比我更强一点。

外面大厅传来阵阵骚动和喧闹声，艾里克的手下正赶过来。要是艾里克没在他们进来之前杀死我，我敢说他的手下会帮他完成最后一击的——很可能是用一支弩弓。

他右腕上的血滴个不停，他的手还是很稳，但我有种感觉，换个时间地点，我也许可以一直防守，用他的伤势拖垮他。如果他的动作慢下来，也许我还能冲破卫兵的重围。

我低声诅咒，他哈哈大笑：“你竟然会到这儿来，真是太蠢了。”

他没明白我的意图，反应过来时已经太晚了。我不断后退，直到后背靠在墙上。这一招很冒险，因为我已经无路可退了，但如果不这么做，我必死无疑。

我设法用左手锁死了门锁。这扇门又厚又重，要想进来抓我，他们就得先费一番工夫把门砸烂再说。这为我多争取了几分钟时间，还给我增添了一处肩伤——就在我拨弄门锁的时候，有一击没能完全躲开。还好是伤在左肩上，我拿剑的胳膊安然无恙。

我冲他微微一笑，装出成竹在胸的样子。

“也许你才是个蠢货，竟然会到这儿来。”我说，“知道吗，你的动作变慢了。”说着我飞快地刺了他一剑，又准又狠。

他避开我的攻击，但被逼得后退了两步。

“伤口开始影响你了，”我又说，“你的胳膊越来越虚弱。你能感觉到力量正一点一点地流失…”

“闭嘴！”他吼道。我意识到自己让他动摇了。我逃脱的机会应该上升了几个百分点。我使出浑身解数，拼命向他进攻。我很清楚，这样的攻势坚持不了多久。

但艾里克不知道这一点。

我已经在他心底播下了恐惧的种子，面对我突然爆发的冲击，他开始退却。

“我要结果你，艾里克。”我说，“我比从前强得多。你完了，兄弟。”

他眼中露出了恐惧，这种神情从眼里扩散到整张脸上。接着，他的动作风格变了。现在他不住后退，完全处于守势。我敢肯定这不是装出来的。他一直比我强，之所以现在落了下风，肯定是因为我刚才骗过了他。但是话又说回来，我过去的失败会不会也有部分要归咎于自己的心理作用呢？会不会是我的这种态度击败了自己？会不会一直都是我自己打倒了自己，却误以为自己肯定不如他？当然，这里头也少不了艾里克的功劳，他总是不遗余力地打击我的信心。也许事实上我并不比他弱。带着一种奇特的自信，我又使出了刚才用过的那一招。这次得分了，他的前臂上又多了一道红线。

“这可太蠢了，艾里克。”我说，“竟然被同一招骗过两次。”说话间，他绕到一张宽大的椅子后头，我们隔着椅子打了一会儿。

“砰砰”的敲门声停了下来，夹杂其中的喊话声也消失了。

“他们拿斧头去了。”艾里克喘着气说，“用不了多久就会冲进来。”

我维持住脸上的笑意，微笑着对他说：“需要好几分钟呢——那时我早就解决你了。你现在连防守都做不好，血还流个不停。你自己看吧！”