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爱育黎拔力八达又询问道：“你是不是想得到布施？”普度答：“不是。”
爱育黎拔力八达又问：“是不是想以此补僧官？”普度答：“不是，只是希望太子殿下帮忙复兴白莲教。”
爱育黎拔力八达当时只是皇太子，不能与皇帝兄长逆向而行，于是便将普度的七千言上书转交给武宗皇帝，力证白莲教有益教化，闹事者只是少数，乞将《庐山莲宗宝鉴》颁行天下，以别真伪。武宗皇帝没有解禁白莲教，但碍于皇太子的面子，还是下了一道诏书，慰抚普度。复教之事遂未成功。
武宗皇帝迷恋酒色，与前面几任蒙古皇帝一样好大口饮酒。他本是沙场名将，却很快被酒色掏空了身子。群臣因武宗皇帝性情刚毅果决，均不敢相劝。只有大臣阿沙不花见皇帝面色憔悴，忍不住进谏道：“八珍之味不知御，万金之躯不知爱，此古人所戒也。陛下曲蘖是耽，嫔嫱是好，犹两斧伐孤树，未有不颠仆者。陛下纵不自爱，如宗庙社稷何？”
武宗皇帝听后大喜道：“非卿不闻此言！”立即命人赐酒。
阿沙不花本是劝谏武宗不要饮酒，却不想到皇帝竟当场赐酒，大失所望，顿首谢绝道：“臣欲陛下节饮而反劝之，是臣言不足信也。”
极富戏剧性的是，左右立即向武宗道贺，贺皇帝得一直臣。武宗皇帝也觉得是好事，便顺势下诏晋升阿沙不花为中书右丞相。
阿沙不花因劝酒得任宰相，武宗皇帝却因嗜饮而早早丢了性命，在位仅三年。他的英年早逝，也令普度、萧觉贵等人所谋之事，迅速有了进展。爱育黎拔力八达一登上皇位，便颁布圣旨，由宜政院出榜，解除禁令，恢复白莲教为合法宗教。普度等人终于如愿以偿。天下白莲教徒均欢欣鼓舞，普度也被誉为白莲教功臣，受封“白莲宗主”之号。
虽然当今仁宗皇帝支持白莲教，但杨载却仍有所顾虑。
而此刻杨载竟将答已太后的心腹女官比作白莲，对方尚未回应，但他自己已觉得不妥，这比喻极可能会冒犯到对方。
果然枢密副使札合不满道：“清涟是答己太后最宠信的心腹女官，杨编修不可乱开玩笑。”
杨载忙自嘲道：“我这胡言乱语的性子，是该好好改改了。”
清涟依然是那副娴雅的样子，似乎并不介怀，道：“无妨，杨编修不过是随口一说而已。”又向黄公望道：“太后听说黄先生已经入宫，特命我来兴圣宫看看。因为是张平章极力推荐的能人，太后对黄先生的期望很高。”
黄公望不敢怠慢，连忙道谢。又道：“下吏当竭尽所能，不负太后所望。”
清涟问道：“黄先生可有所发现？”
黄公望便伸出手来，将钥匙展示给对方，问道：“这些钥匙，清涟女官可曾见过？”
清涟奇道：“这不是延华阁的钥匙吗？这钥匙一向由答已太后亲自保管，黄先生如何会得到？”
札合忙道：“这是黄先生刚从李邦宁的身上搜出来的。”
清涟忙道：“黄先生可否将钥匙暂时借我一用？”
黄公望应道：“当然。”忙将钥匙奉了过去。又道：“这上面还结有残冰，有些冻手，清涟女官小心些。”
清涟伸手去接，碰到钥匙之时，果然觉得寒冷刺骨，略缩了一下，但仍然接了过去。随即匆忙转身离去，应该是赶回隆福宫向答已太后汇报去了。
札合转头看了看李邦宁尸首，纳罕不已，问道：“这到底是怎么回事？”
郑榕接口道：“看起来，应该是这个老宦官偷了答己太后的钥匙，想进延华阁偷东西，结果还没来得及进去，就遇到了凶手……”忽意识到什么，改口问道：“嗯，是不是凶手现下是功臣了？”
札合问道：“此话怎讲？”
郑榕指着李邦宁尸首道：“他杀了这个老小偷啊。也就是说，是凶手阻止了本来将要进行的盗窃，他不是功臣是什么？”
杨载道：“表面上是这样，但未必真是如此。李邦宁包藏祸心，已是确认无疑之事。而凶手极可能跟李邦宁一样心怀不轨，他二人在延华阁门前遇到……不，凶手一方有两人，他们三人在延华阁门前相遇，对方杀了李邦宁。但他们不熟悉宫中情形，不知道延华阁虽无守卫，却是门禁重重，进去并不容易，如果用强力砸开门锁，又会被人听到。杀了李邦宁后，他们更担心被人发现，所以便匆匆处理了李邦宁的尸首，尽快逃离了现场。比较可笑的是，这二人如果知道李邦宁身上便有打开延华阁的钥匙，可就不会无功而返了。”
郑榕道：“杨编修说凶手不熟悉宫中情形，那他……不，是他们，他们怎么会知道延华阁旁边有水井呢？”
杨载毫不示弱，反问道：“如果凶手熟悉兴圣宫情形，怎么会不知道鹿顶井是这里的饮用水源？将尸首丢入井中，其实很容易被人发现。”
郑榕道：“不对……”
黄公望忙道：“你二位争论的其实是内盗还是外盗的问题，这问题可暂时搁置，毕竟目下尚无嫌疑人。”
札合问道：“那么黄先生有什么高见？”
黄公望应道：“高见不敢。不过据我来看，李邦宁不是简单的盗窃，而是想找什么东西，所以他手中才会同时有内藏库和延华阁的钥匙。”
杨载沉吟道：“公望是说，李邦宁先进了内藏库，没找到要找的东西，这才来了延华阁？”
黄公望点了点头，道：“你不是曾在内藏库门前遇到过李邦宁吗？目前看来，这当是最合理的推测。”
郑榕插口道：“那也得先确认剩下那几把钥匙确实能打开延华阁啊。”
杨载奇道：“清涟女官都说了那是延华阁的钥匙，你还有什么疑问？净捣乱唱反调。”语气中已有不满之意。
黄公望忙道：“好，这里先就这样。”又问道：“杨暗普的尸首在哪里？”
札合道：“在兴圣宫西外墙，他的尸首也没有被动过。”忙引众人来到兴圣宫西面的墙根下。
到了墙根处，札合先告道：“这里刚好是个死角，宫中卫士从东面太液池边道及西面天库巡逻经过时，都看不到这里。若不是先发现了李邦宁尸首，卫士大肆搜索兴圣宫内外，一时还真发现不了这里也躺着个死人。”
黄公望凝视了杨暗普的尸首一会儿，这才道：“这里四下都没有拖曳痕迹，杨暗普当是在这里被杀。”
札合道：“是，本使也认为是杨暗普自己走到这里的。”
杨暗普今日也曾出席兴圣殿宴会，但他半途离场，也不曾向招待他的女官清涟说明原因，当是临时有急事。而在皇宫这样的地方，又是在兴圣宫外的皇城中，卫士交叉巡逻频繁，就算发生意外，杨暗普随时可以呼救。由此推测，他遭人挟持的可能性很小，极可能他认识凶手，跟着凶手至此。
札合看了郑榕一眼，又道：“本使认为凶手一定很熟悉兴圣宫内外的情形。”
郑榕果然有所回应，道：“未必，也许是杨暗普自己引凶手来到这里呢？”
黄公望道：“不管怎样，既然杨暗普被杀时来不及呼救，当是被人出其不意地杀死，可见他一定认识凶手。”
料想杨暗普中途离席，也是发现了凶手某甲的异常，遂跟随某甲出来，结果某甲发现了杨暗普，便有意引杨暗普至此，趁其不备，将其杀死。又或者杨暗普追上了某甲，问及某甲忌讳之事，某甲假意相告，又以人多眼杂为由推脱。杨暗普遂主动引某甲至此死角，以便进一步询问究竟，却不想此处反而成为他丧命的场所。
杨载沉吟道：“会不会凶手杀了李邦宁后，心中忐忑，生怕恶行败露，便提前离场，因此反而被杨暗普盯上？”
郑榕道：“杀死李邦宁的凶手跟杀死杨暗普的凶手，未必是同一人啊。”
札合忙道：“但皇宫中从未出过恶性事件，一日之内，三人被杀，可谓前所未有。出现一名凶手已是稀奇，同时出现两名或是三名凶手的概率实在太小。”
郑榕狐疑问道：“副使君是不是想推脱责任？”
黄公望忙道：“榕儿慎言。”
札合摆了摆手，表示并不介怀，又问道：“榕娘此话怎讲？”
郑榕道：“毕竞副使负责皇宫警戒，放进一名凶手已是失职，如果同时出现两名或是三名凶手，副使的责任可就更大了。”
札合咳嗽了声，道：“这个嘛，如果凶手本身就是宾客之一，那么本使……”忽意识到根本不该接此话头，如此，等于间接承认出现刺客是自己的责任。
杨载忙将话题接了过去，他这次倒是赞同郑榕的看法，道：“凶手确实不是同一人。”他既决定帮助好友，当然会小心留意一切。在鹿顶井时，他曾细细查验过李邦宁的伤处，而相比之下，李邦宁的伤处要比杨暗普的伤口略长略宽一些。
黄公望却道：“未必。”他当即说了自己的理由：“李邦宁和杨暗普各自挨了两刀，中刀位置也差不多，甚至伤口大小也差不多，看起来像是同一人所为。然而李邦宁的尸首经井水泡过，捞出来时其人浑身上下尽已湿透。我等赶到时，甚至连服饰都旱已结冰。伤口处圆沁了水，当然也会结冰。也就是说，冰块撑大撑长了李邦宁的伤口。”
黄公望又道：“除此之外，这二人的伤口处均异常光滑平整，不似寻常刀伤多带卷边，明显是被同一柄精巧利器所伤。”
杨载瞪大眼睛，奇道：“公望怎么会知道这些？”
黄公望道：“这些年闲在家中，左右无事，便以读书取乐。有一阵对医术有兴趣，便读了一些医书，多涉及外伤，是以多少了解了一些。”又道：“之前我在浙西廉访司做过书吏，对刑案也有些兴趣，还读过宋人所著《洗冤录》[1]”
其实还有一节黄公望尚未提及——
他闲居家乡时，曾协助地方长官破了几桩奇案，江浙行省长官张闾便是因此听说了他的名字。后来张闾又了解到黄公望曾在浙西廉访司做过书吏，是已故翰林学士承旨徐琰任浙西廉访使时的得力助手，这才有聘其为书吏的念头。
一语既毕，黄公望忽然意识到什么，便又往杨暗普怀中去掏，却未能有所发现。
札合忙道：“黄先生想找什么？”黄公望微一迟疑，即答道：“没什么。”
杨载却洞察老友心意，插口道：“公望不妨再搜下靴子。杨暗普本是党项人，党项人习惯将物事收在靴筒中。”
黄公望闻言，便俯身去摸杨暗普的靴子，当真从右靴中抽出一柄匕首来。
那匕首饰以黄金，精致小巧，刀柄上还镶着一红一蓝两颗大宝石。拔刀出鞘，刃薄如纸，却是寒气森森。
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[1]《洗冤录》,又称《洗冤集录》,南宋宋慈所著，是世界上第一部系统的法医学著作，比国外最早由意大利人菲德里写的法医著作要早300多年。《洗冤集录》内容丰富广泛，涉及人体解剖、检验尸体、勘查现场、鉴定死伤原因、自杀或谋杀的各种现象以及各种毒物和急救、解毒方法等。该书总结了历代法医的宝贵经验，又在实践中行之有效，是以成为审判官们必读的法学经典著作，从13世纪到19世纪，总共沿用了600多年，迄今仍然有相当的参考价值。该书已被译成多种文字，被公认是世界法学界共同的精神财富。又，宋慈的故事，可参见吴蔚小说《宋慈洗冤录》。
第四章 故人杳杳
蒙古帝国时期，统治中心一直在哈拉和林。元世祖忽必烈即位后，随着征宋战争的进行，元朝统治中心南移，远在漠北的哈拉和林不再适合做都城，忽必烈开始寻找新的建都地点。他先升开平为上都，取代哈拉和林，接着又将位置更为理想的燕京定名为中都，实行两京制度，后又改中都为大都。元世祖至元十一年(1274年)正月，忽必烈在大都皇宫正殿大明殿接受文武百官的朝贺，大都从此成为元朝的统治中心。
大野连山沙作堆，白沙平处见楼台。
行人禁地避芳草，尽向曲阑斜路来。
祭天马酒洒平野，沙际风来草亦香。
白马如云向西北，紫驼银瓮赐诸王。
牛羊散漫落日下，野草生香乳酪甜。
卷地朔风沙似雪，家家行帐下毡帘。
紫塞风高弓力强，王孙走马猎沙场。
呼鹰腰箭归来晚，马上倒悬双白狼。
五更寒袭紫毛衫，睡起东窗酒尚酣。
门外日高晴不得，满城湿露似江南。
——萨都刺《上京即事五首》
黄公望从死去的杨暗普的靴筒中搜出了一柄匕首，与杨氏胸前伤口比照，竟然正好吻合。这下众人傻了眼，不由得面面相觑。
郑榕问道：“义兄是如何知道这名番僧身上藏有凶器的？”也难怪她发问， 毕竟杨暗普是皇家寺庙的住持，靴藏匕首，大不寻常。
黄公望听郑榕称自己为“义兄”,居然还挺顺口，不由得多看了她一眼，这才答道：“我也说不好，只是感觉杨暗普胸前的刀伤太过平滑，凶器定不普通。”
郑榕愈发不解，道：“为何凶器不是寻常之物就该在这名番僧身上？莫非他是什么不凡之人？”
枢密副使札合忙告道：“杨暗普是永福大师杨琏真迦之子。”
郑榕道：“我知道啊。江南人谁不知道杨琏真迦父子的名字！”
杨载颇精古物鉴赏，忙将匕首索要了去，来回翻看了一下，道：“这匕首是宋帝之物，当是昔日杨琏真迦在江南胡作非为时，取自宋皇陵。”
郑榕这才明白黄公望的弦外之音，一时大起佩服之心，又问道：“这么说，这匕首是杨暗普自己的？他是被人用他自己的兵器杀了？”
黄公望点了点头，道：“凶手用这匕首杀了杨暗普，又将匕首塞回杨暗普的右靴筒中。但凶手不知道的是，杨暗普是左撇子。”
他早年在杭州浙西廉访司任职时，跟杨暗普打过交道，留意到一处细节：常人不安时会习惯性搓手，都是右掌在上。杨暗普却是左掌在上，表明他更习惯用左手。
枢密副使札合一直有些糊涂，此时方才会意过来，问道：“凶手用杨暗普的匕首杀了他，又将匕首塞回其右靴筒中，却不知道杨暗普实为左撇子？”
黄公望点头道：“如果是杨暗普自己收回匕首，一定会插入左靴筒中，因为兵器是防身之物，一定会放在最称手的位置，这是人之本能。”
那么问题就来了，且不说杨暗普为何会在靴筒中暗藏利器，既然匕首在他左靴筒中，凶手又是如何取得匕首的呢？如果是杨暗普有心杀凶手，他先从靴筒中取出了匕首，那么凶手势必要经过搏斗方能夺取匕首，为何杨暗普身上没有一点打斗的痕迹？现场的一切情状都表明，他是在毫无防备的情况下被突然杀死的。