林惟干生性淡泊,遵守了父亲林衍生前的安排,在这一系列的事变后,始终只隐居深山,以读书打猎为乐。他虽然痛惜父亲及幼弟之死,但料想元宗在元廷支持下复位,取得了世界上最强大帝国的庇护,自此恢复王室威严,励精图治,率领高丽臣民进入太平盛世。对高丽而言,这无疑是一件大大的好事,也为林惟干本人所喜闻乐见。

然高丽国势,并未如高丽国人希冀的那般稳定下来。元宗死后,忠烈王即位。在这之前,忠烈王已娶大元皇帝忽必烈嫡生公主安平公主为正室。安平公主带着大量蒙古心腹进入高丽国内,不但视丈夫为奴仆,随意打骂,令贵为一国之君的忠烈王体面丧尽,还大肆盘剥高丽百姓,给高丽国带来沉重的负担。

又过了数年,高丽国已完全成为大元的附庸。忠烈王为了讨好元朝,下令将蒙古发式和衣冠全面引入高丽,令民众剃发易服,发式、衣衫尽数模仿蒙古人。

这等抛弃本国衣冠风俗之事,就连大元皇帝忽必烈知道后也深为吃惊,告诉高丽使者道:“人谓,朕禁高丽服,岂其然乎?汝国之礼,何遽废哉?”意思是,禁穿高丽服并非他的意思,他本人也对高丽国王着急废除国家礼仪而感到意外。

忠烈王这等行为,引发一些有识之士的愤慨。三别抄军虽被元军剿灭,但仍有一些余部散于民间,内中不乏血性刚强之人。这些人不愿见到高丽完全沦为大元的附庸,遂联合起来,找到林惟干,请他出山,为夺回高丽主权而奋战。

林惟干不是激进之人,虽然答应了众人愿意为国家出力,却不主张直接诉诸武力,只想设法清除蒙古在高丽的势力。但元朝太过强大,这件事也不能公然进行。在经过好几年的筹划、密谋后,林惟干决定对高丽王世子王璋下手。

忠烈王与安平公主育有二子一女,长子即是王璋,已在出生后不久被立为高丽王世子,次子及女儿均在襁褓中早夭,连名字都未来得及取。以忠烈王及安平公主的紧张关系,当不会再有子嗣。如果除掉王璋,忠烈王百年之后,王位便会落在忠烈王原配王氏所生王滋或是宫人盘珠所生的王湑身上。无论继位的是哪位王子,均与元朝没有血缘关系。而且两位王子及其生母均遭受过安平公主公然侮辱及迫害,对元朝没有任何好感。

按照林惟干的设想,等到王滋、王湑二位王子中的一人继承王位后,再利用二人的不满情绪,设法排除蒙古势力,如此,高丽便复兴有望。

这是一个并不复杂的计划,计划的关键便是除掉高丽王世子王璋,但具体实施起来时,却面临很大的困难——当时王璋正好去了元朝,且以皇帝外孙的身份,长留在大都。

林惟干等人等了许久,仍不见王璋回国。原先林惟干计划以慢性毒药毒杀王璋,令旁人以为他是患病而死,既然王璋滞留元朝不归,林惟干认为这反倒是一个绝佳机会,如果王璋死在元朝,便不大容易将其死亡与高丽联系起来,决意派人赴元都京师大都实施暗杀计划。

然王璋地位显赫,侍从众多,派去大都的高丽人又是人生地不熟,下手并不容易。好在林惟干为人极有耐心,指示此事可以缓慢进行,但有一点,一定要设计得巧妙,不能将王璋之死与高丽联系起来。

王璋离开高丽之前,已娶宗室西原侯王瑛之女为妃。但这只是一桩政治婚姻,王璋并不喜欢王氏,所以未携妃前往大都。世子年少轻狂,正当血气方刚的年纪,又长期待在异国他乡,一定会有本能的生理需要,于是林氏等人便预备利用女子美色来做文章,赵丽由此被选中。

赵丽是雏妓出身,擅长乐舞琵琶,且会说流利的汉语。而且最妙的是,赵丽原本出身于江华岛大户人家,后来元兵为平三别抄军来到岛上,大肆劫掠全岛,赵丽全部家产都被元军所夺,这才因家破而沦落为妓。经过反复试探后,林惟干认为赵丽亦对元朝及安平公主不满,遂令人将其高价买下,教导一番后,便派其前往大都,行暗杀世子王璋之计。

具体负责实施计划的一共有四人,除了赵丽外,其他三人均是男子,分别名林保保、金房、崔柏,均是三别抄军后人。其中林保保还是林惟干亲眷。

元朝是有史以来疆域最广阔、民族成分最多元的帝国,兼之蒙古执政者畏惧汉人人口众多,担心其群起造反,刻意打压汉人地位,而抬高色目人等,外族人在元朝都能很容易得到重用,因而大都聚集了大量各种肤色的外族人,即所谓的番人。番人多喜以族群聚居,如畏兀儿人聚居在西面高梁河一带、高丽人聚居在宛平[1]等,这无形中给赵丽等人提供了巨大的便利。
四人先来到宛平高丽庄,暂作安顿。林保保自称是高丽商人,赵丽是其外甥女。金房、崔柏则另居别处,假装与林保保、赵丽素不相识。

很快,就有了高丽王世子王璋的消息。王璋在大都城中有自己的府邸,又时常扈从外祖父皇帝忽必烈出猎,当然不会来宛平这样偏远的地方。但王璋身边侍从大臣也不全是其母安平公主心腹,也就是说,除了蒙古人外,还有高丽人。其中有个名叫赵仁规,因在大都日久,思念家乡,可偏偏无法归国,便不时来到宛平。他也没有什么正经事,就是进去宛平最大的开城酒肆坐下,点一满桌高丽风味的酒菜,一边吃,一边跟酒肆伙计聊天,再向过往商旅打探高丽国内的情况。

经过精心安排后,赵仁规与赵丽在开城酒肆“偶遇”了。赵仁规听到赵丽用琵琶弹奏高丽民曲,很是惊奇,又听说她姓赵,细细盘问之下,更发现二人原来是同籍同乡。他自是不知赵丽本不姓赵,也不同籍,不过是刻意更改了信息而已。但欣喜若狂的赵仁规哪里分辨得出真伪,立即引赵丽去见世子王璋,其目的无非是献美固宠。

王璋一见之下,也很喜欢赵丽的美貌及风情,要将其留下。但事情并不是那么顺利,因为世子妃王氏是安平公主所选,扈从王璋的蒙古人很不喜欢赵丽,极力排斥她,将军印侯更是声称要派人将此事禀报安平公主。

王璋无奈,只好命赵仁规遣走赵丽。不过这只是表面文章,实际上,赵仁规另外置办了一处宅子,将赵丽安顿在里面。因为王璋名义上是皇帝的怯薛,他入宫觐见或是扈从皇帝出行时,印侯等人均不能跟随,王璋便不时假借入宫的名义,来宅子与赵丽私会。

赵丽既得以亲近王璋,林保保等人便开始实施暗杀计划,仍是投毒的老法子,预备用慢性毒药将其慢慢毒死,造成患病而死的假象。

但这计划也进行得不大顺利,王璋虽然只是挂名怯薛,但毕竟是高丽王世子、皇帝的亲外孙,应酬众多,忽必烈又极好饮酒,不时召王璋入宫宴饮。王璋忙碌起来时,半个月也难得来见赵丽一面。一旦扈从皇帝出猎,那便是一个月甚至几个月的事了。慢性毒药关键在于一个“慢”字,意即单次的剂量毒性不强,要奏效的话,须得服下许多次,积累起足够的毒性,而且最好是连续服用。王璋这种情况,赵丽一个月顶多也就对其下个三四次毒,药性不足以造成伤害。

金房、崔柏一度建议换上药性更烈的毒药,但林保保谨记林惟干的指示,认为王璋死得太快或者被人发现是中毒的话,赵丽必然被捕,她个人生死倒无足轻重,但因其是高丽人,元廷极可能将王璋之死与高丽联系起来,如此,就有违林惟干的初衷了。

林保保又认为王璋对赵丽用情已深,接其进府是早晚之事。到那时,赵丽便可从容下毒,只需过个一年半载,王璋便会一命呜呼。赵丽也赞同林保保的意见,金房、崔柏只好勉强同意。于是,众人就这样继续干耗着,王璋不知道他每来见赵丽一次,便是更接近阎王府一次。

但同时事情也起了微妙的变化,赵丽开始对王璋动了真情。她发现这一点后,很是慌乱,一遍又一遍地回想起当日全家被元军害得家破人亡的情形,想以此来燃起对王璋的仇恨,但最终,她还是做不到,败给了自己的情感。

赵丽自是不敢将心思告诉林保保等人,她也想为自己打算,便旁敲侧击地试探王璋,若是日后发现她犯下许多大错会怎么办。王璋一把将她搂入怀中,笑道:“你是我真心爱上的第一个女人,也就是中国人所称的初恋情人,不管你做错什么,我都不会计较。”又安慰道:“我现下夹在父王和母后之间,不愿回国,所以也不能给你名分,但日后我登上王位,必会立你为妃。除了王后,后宫以你地位最高。”

赵丽听了大为感动,已动了将真相告知王璋的心思。但是她沦落青楼时,是林惟干出资为她赎身,等于是她的主人,她也不愿意背主。况且林惟干还救了沦为奴婢的赵母宋氏,并接宋氏到林宅奉养。赵丽即便有心负恩,也得考虑表面受尊、实为人质的母亲宋氏的处境。是以她一直隐忍,只是未再继续对王璋下手,暗中将林保保交给她的毒药倒掉。反正那毒药是慢性药,到底有多慢,谁也不知道。

大半年前,伊儿汗国派使者来到大都,求娶蒙古卜鲁罕女子为王后,称这是前任王后卜鲁罕氏之遗命。忽必烈对此事高度重视,派使者团急赴蒙古卜鲁罕部,挑选伊儿汗国王后人选。王璋从未去过卜鲁罕草原,忙主动请命,也得以加入使者团。

最终,部落首领外甥女阔阔真被选中,元廷封其为公主,赏赐无算,往卜鲁罕草原运送各种物资的车队前后看不到尾。卜鲁罕草原欢天喜地,整个部落载歌载舞了许多天。

对阔阔真公主个人而言,即将面临难以预知的未来——将踏上万里征程,经历海上的惊涛骇浪,而所嫁夫君,年纪也足以做她的父亲。好在阔阔真公主个性豁达,并不介怀,表示愿意跟姨妈,也就是前任伊儿汗国王后一样,为大元和伊儿汗国的联盟尽一分力。她甚至当众对素未谋面的未婚夫伊儿汗国的大汗阿鲁浑赞许有加,毕竟阿鲁浑汗与王后伉俪情深,是众所周知之事,而像阿鲁浑这样贵为大汗还一心一意只爱一名女子的男人,当世罕见,只有这一位。

那天是王璋第一次听到阿鲁浑汗与王后夫妻恩爱的故事,被深深地震撼到了。他原以为,世间门当户对的政治婚姻,绝无幸福乐趣可言,夫妻之间,除了同床异梦之外,便只有无休无止的博弈争斗,恰如他的亲生父母那般。但那个时候,他忽然感受到了人间的种种美妙、爱情的妙不可言,立时想起了人在大都的赵丽,很有些后悔未将她带在身边。若是她也来了这里,跟自己一起聆听这样一段动人心魄的爱情故事,然后二人再许下只属于自己的诺言——头上是蓝得深幽的浩瀚天空,脚下是生机勃勃的草原,远处是绵延不断的群山,近处是徘徊不定的成群牛羊。天苍苍,野茫茫——该是怎样一番动人情形。

回到大都后,王璋立即赶去见赵丽,将在卜鲁罕草原的感怀告诉了她。赵丽真情萌动,投入他怀中,嘤嘤哭泣了起来。

王璋柔声安慰道:“别哭,别哭,我已经想清楚了,等送阔阔真公主到泉州登船后,我便回大都接你,我们一道回去高丽,我去向母后求情,求她准我收你入室。母后一向疼我,她会同意的。”

赵丽泪如雨下,连声道:“世子要小心,一定要多加小心。”

她再三叮嘱王璋小心,是有缘由的——

林惟干又派了一个名叫陆平的人来大都与林保保联络。陆平得知慢性毒药难以奏效后,便称林惟干有过交代:林保保可视实际情况,便宜从事。当时王璋人去了卜鲁罕草原,但王璋已跟赵丽提过,新的伊儿汗国王后将会由泉州启程,他也会随护亲队伍南下。林保保与陆平商议后,认为机不可失,决意在南下途中动手,如此,旁人无论如何都不会将王璋之死与高丽联系上。林保保、陆平随即会合了金房、崔柏,四人在王璋回到大都之前便先行动身南下,好做行刺准备。又特意留下了赵丽,以防王璋回来见不到她而起了疑心。

除此之外,赵丽还有一个任务,那就是确保王璋会加入前往泉州的护亲队伍。林保保等人不知她对王璋动了真情,只知她与元军有刻骨深仇,且其母宋氏也掌握在林惟干手中,根本没对她起任何疑心,只细细嘱咐了一番,便就此离去。

而此刻赵丽面对王璋的款款深情,心情激荡不已,若不是顾虑母亲安危,差点就要说出林保保等人正要设法谋害他性命的消息。

黄公望听到这里,忙插口问道:“而后世子便护送阔阔真公主南下,林保保等人应该早已抵达杭州,他们又如何肯定公主的酒宴会选在聚远楼呢?”

王璋道:“林保保等人是怎么想的,我可就不知道了。我只知道皇帝陛下当日亲自主持仪式,册封阔阔真为公主,赐金册、金印,位比宗王。皇帝陛下又问阔阔真公主还有什么要求,阔阔真公主也没有推辞,顺势开了口,不过她不要金银珠宝,不要奴仆婢女,只求皇帝放过江南释教都总统杨永福。我当时正充任仪仗,手捧玉盘,就站在一旁,明明听得一清二楚,却还是怀疑自己听错了。皇帝陛下也很意外,愣了愣神,倒也没追问,当场爽快地答应了阔阔真公主,称不但会赦免杨永福,而且要将赦免诏书交由阔阔真公主亲自带往杭州,如此,杨永福便会深领阔阔真公主之情,为其祈福终生。”

倪昭奎忍不住插口问道:“世子说了这么一大篇,是说在聚远楼宴饮是阔阔真公主的主意吗?”

王璋点了点头,道:“阔阔真公主被选中之前,从未离开过北方草原,跟杨永福素昧平生。她既然肯在皇帝陛下面前为其说情,必是因为信佛的缘故了。聚远楼是杨永福名下资产,公主选中它,也不足为奇。”

顿了顿,又道:“而且我也向阔阔真公主提过聚远楼。我自己三年前也来过这里一次,不过是杭州路官员接待的,主人杨永福没来,只派了他儿子杨暗普和僧人允泽出席宴会。阔阔真公主听了非常感兴趣。甘麻剌大王也极力说这地方好,不为别的,就因为聚远楼在京师权贵中很是有名,来过的人都说风景好,既有西湖之静美,又能远眺钱塘之壮观。大都甚至有家酒楼名‘能远’,由姓王的富商经营,酒楼外观及内里跟聚远楼一模一样,只是略小一号而已。就这冒牌聚远楼的能远楼,京师名流也是趋之若鹜呢。”

黄公望疑云愈重,又将目光投向赵丽,问道:“小娘子那些同党,林保保等人的藏身之处在哪里?”

赵丽摇头道:“我不知道。我一路赶来杭州,径直来了聚远楼,未见到林保保等人。”

倪昭奎道:“小娘子本该滞留京师,是因为放心不下高丽王世子,才一路追来的吧?那你又如何知道世子人在聚远楼?”

王璋忙道:“她当然是先去了行馆,向门人打听到的。”

这本是合理解释,赵丽却摆手道:“不,我是自己知道的。”又补充道:“早在大都的时候,我便已经知道林保保他们要在聚远楼动手,往饮食中下毒。”