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一话未毕，便有人大踏步进来，却是漕运万户朱清去而复返。他神色凝重，本是直朝堂中囊加歹而来，然进来大厅时，目光一下子便落在了舟师施元德身上。施元德转头看了朱清一眼，嘴中仍嘟囔着道：“答应……”不及说完，便垂下头去。
黄公望心念一动，忙问道：“施船家认识朱万户吗？
施元德尚未回答，朱清已先接口道：“不认识。我一眼留意到此人，是看到了他一双手，明显是船家出身。”又问道：“我可有看错？”
施元德微一迟疑，即应道：“没错，小的正是船夫。”
贯只哥笑道：“朱万户到底是行家，行家自有行家的眼光。”
囊加歹见施元德也算是戏班的人，又有关汉卿从旁作保，便下令解了施元德绑缚。
黄公望忙上前道：“朱万户，你回来得正好。当时刺客直朝你而去，你可有看清他面貌？”
朱清点头道：“有。”随即说出了一番惊人的话——
原来他不但看到了刺客面貌，而且认得对方。只不过当时惊变忽生，不曾细细思虑，虽然依稀觉得对方面熟，然见对方一身蒙古侍卫装束，还以为是进来聚远楼时打过照面。适才预备离开聚远楼时，忽然想到那刺客竟是熟人，是自己的老部下。
众人闻言均大为意外。黄公望忙问道：“刺客竟是朱万户下属吗？”
朱清道：“是。不过不是现下，而是二十年前。”
贯只哥惊道：“二十年前吗？那时朱万户可还是……”有所顾忌，便及时止住了后面的话。
朱清却不以为意，大度地道：“那时朱某还是海上的巨盗。”
原来那刺客名叫辛亮，自小父母双亡，是个孤儿，少年时跟了朱清，风里来浪里去，渐渐成长为海盗群中一号人物，坐第三把交椅，地位仅次于朱清、张瑄。后来元廷为加强自身海上力量，派人招纳海盗，朱清、张瑄决意投元。辛亮极力反对不说，还欲杀朱清、张瑄，再以二人首级降宋，结果被朱清先行发难砍伤，跌落海中。旁人均以为辛亮身中数刀，重伤之下，必定溺死于海中，不想他仍然活着，且在今日冒险混进聚远楼，当面行刺朱清。
黄公望听朱清叙述了刺客身份来历，忙问道：“那辛亮多大年纪？”
朱清道：“四十二岁。”回答得极为流畅，几乎是脱口而出，显然他自己也从未忘怀过那位当年预备谋害他的辛亮。
黄公望又问道：“可否请朱万户向画工详细描述出辛亮样貌，好方便官府发出通缉告示？”
朱清当即点头道：“当然可以。而且此事宜快不宜迟，我现在就可以去见画工。”似是也想尽快追捕到辛亮。
黄公望忙叫过一名行省差役，命他引朱清前去官署。
朱清又向囊加歹道：“朱某特意折返回来，就是想将刺客辛亮一事告知各位。行刺之事，跟戏班和聚远楼的下人都没有关系，副使大可放他们离去。”
囊加歹点头道：“朱万户放心，对于这些人，我自会妥善处置。”又叫道：“来人，多加派人手护送朱万户，务必保护他周全。”
朱清抱拳道：“多谢副使。不过朱某海盗出身，好歹算一介武夫，身边也有些忠心耿耿的老部下，足以自保。”拱了拱手，就此辞出。
关汉卿转头见舟师施元德大有惶然之色，似是十分害怕，便主动问道：“既然已经明确知道刺客身份，是否要释放戏班诸人呢？”
囊加歹对关汉卿十分敬重，却不愿意就此徇私，告道：“戏班与行刺当无干系，但还有投毒一事。虽则现下已有重大嫌犯，但戏班也有嫌疑。”
黄公望忙道：“戏班之前一直等候在宗阳宫，阔阔真公主抵达后，才被引进聚远楼，而且始终被隔离在楼外，根本没有机会往酒中落毒。”
江西行省平章贯只哥也道：“原先还怀疑刺客可能藏身于戏班中，现下既然知道刺客另有其人，戏班与这两件事均无干系，大可放他们离去。”
囊加歹思虑一番，也觉得有理，便道：“好，就这么办。”
关汉卿见一旁白布盖着一具人形模样的物事，虽不知那便是僧官杨琏真迦，但也明白聚远楼出了人命大事，不愿意多生事端，便拱手作别，欲携施元德离去。
囊加歹忙道：“我送关官医出去。”又对黄公望交代道：“聚远楼之事，就交给你了。你重点搜查刺客下落，以及歹人是如何混入园中投毒的。若有发现，立即来行馆禀报。”
黄公望满口应了，送走囊加歹等人，便安排同僚倪昭奎去向门卫、下人等盘询取证。
马致远问道：“可有我能帮忙的地方？”
黄公望请示了贯只哥，这才道：“马公是江浙行省官员，一直在杭州为官，与杨永福父子相识。不妨由马公通知其子杨暗普来领回杨永福尸首，但要在今夜秘密进行，而且之后也不能声张，不能公然张罗后事。至于后面如何行事，等数日后朝廷批示下来再说。”
马致远道：“好，我去找杨暗普。”
贯只哥亦喜好文学，颇想与文名远扬的马致远亲近，笑道：“我与马提举一道出去。”
厅中之人瞬时离开大半，只剩下黄公望和数名蒙古侍卫。黄公望便叫过一名蒙古侍卫，问道：“可有发现刺客行踪？”
那侍卫摇头道：“没有。”
蒙古人大多坦率实诚，那侍卫见长官将案子交给黄公望调查，料想其人可信，便实话告道：“虽则这园子不小，但我们人多，许多人已将内外翻了个遍，却没有发现刺客行踪。我怀疑……”
黄公望忙问道：“怀疑什么？”
侍卫道：“刺客早已经出园了。”
黄公望摇头道：“这不可能。永福大师中毒在先，刺客未发动之前，囊加歹副使便已下令内外戒严，刺客不可能逃得出去。”
侍卫却是不以为然，道：“他能进得来，自然也出得去。况且甘麻剌大王、阔阔真公主他们都有自己的心腹扈从，门卫也不可能个个都认识。那刺客穿着咱们自己人的衣服，被浑水摸鱼混了出去也说不准。”
黄公望想了想，也认为有几分道理，便命道：“再仔细搜一遍，实在搜不到就算了。好在目下已经知道了刺客姓名、面容，当可发出通缉令，全境追捕。”
侍卫应了一声。黄公望又道：“还有一件事，你派人去北面宗阳宫……”忽听到一阵悠扬笛声，虽然细微，却清晰入耳，忙摆手道：“不必多此一举了。说曹操，曹操便到。”
黄公望匆忙下楼，正好遇到同僚倪昭奎，见对方神色古怪，忙问道：“可是有所发现？”
倪昭奎道：“我刚盘问了门前侍卫，他们不承认私下放人进来，但交代了一点异常情况，高丽王世子王璋曾出过园子，在大门口与一名少女私会。那少女容颜极美，是以门卫印象很深。”
黄公望忙道：“我记得，高丽王世子是席间唯一中途离开者，刚好是在杨永福进来宴会厅时，对吧？”
倪昭奎道：“没错，就是那个时间，我还追出去跟高丽王世子说过话。当时他说有些气闷，想四下走走，散散心，原来是出园与人私会。”
顿了顿，又道：“他二人应该是早就约好了的。据门卫说，那少女怀抱琵琶，到了大门前，随意拂弄了几下，不久后王璋就出来了。”
黄公望“啊”了一声，道：“是有琵琶声，我也听到了。不过当时戏班正在换场，我还以为是戏班伴奏者在试音。”
又沉吟道：“我听说高丽王世子已娶宗室西原侯王瑛之女为世子妃，然王世子少年风流，又是未来的高丽王，世间多少女子想巴结上他，或许那女子是他在本朝的相好也说不准。”
料想那女子与王璋是情侣关系，她思念爱人，赶来聚远楼外，以琵琶乐声相召。王璋闻声而出，安慰了情人几句，便重新回来宴席，正好见到僧官杨琏真迦中毒倒地。古人有云：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”旁人均身在其中，尚未回过味来，唯独王璋一人是从外面进来，算是重新入场，因而最先反应过来。
黄公望道：“高丽王世子这件事，算是异常，但并不可疑。”
倪昭奎道：“我知道。但除了这点异常外，我再问不出别的了。”又问道：“你这要出去吗？”
黄公望道：“杨载到了。我去接他进来。”
杨载字仲弘，幼年丧父，随母徙居杭州，博涉群书，才气出众，常携书册到西湖静坐，一边观景，一边阅读。某日，他在西湖酒肆中见到黄公望以瓦盆饮酒，已十分惊叹。不想豪饮之后，黄公望摔碎瓦盆，又取出一支铁笛，横笛清吹，前后风度，判若两人[4]。杨载为人旷达横放，一时大为倾慕，遂主动上前结识。杨载只比黄公望小一岁多，二人年纪相仿，志趣相投，遂结为好友。
这次黄公望主持聚远楼酒宴之事，杨载也出了不少主意。当然，他最渴望的便是一登聚远楼，凭栏眺望钱塘。黄公望受缠不过，便同意等傍晚酒宴散后，再设法带杨载进来，让其登楼一观。杨载生怕黄公望反悔，强行索去了黄氏钟爱的铁笛，约好他人事先等候在宗阳宫中，傍晚时过来，以笛音相约。
倪昭奎因与黄公望交好，与杨载亦是相熟，听说其人已到园前，忙道：“快些叫他进来。他聪慧机警，一定能帮上忙。”
二人联袂而出。果见杨载手握铁笛，与宗阳宫道士洪丹谷并排等在大门前。
黄公望尚不及开言，杨载先上前低声问道：“是不是聚远楼出了事？”
黄公望奇道：“你不是人在宗阳宫吗？如何会知道？”
倪昭奎转头看了洪丹谷一眼，问道：“难道消息这么快就传开了，你在宗阳宫听到了风声？”
杨载摇头道：“不是，我推测聚远楼有事，是因为我刚才在宗阳宫看到了一桩奇事……”
一语未毕，便有蒙古侍卫指引戏班诸人出来，杨载摇了摇头，先止住了话题。
黄公望还待迎上前去，向戏班珠帘秀表达歉意，不想宗阳宫道士洪丹谷抢上几步，先招呼道：“珠娘，别来无恙乎？”
珠帘秀早先曾引戏班在宗阳宫等候聚远楼酒宴开席，认得洪丹谷，忙回了一礼，道：“洪道长有礼。”
洪丹谷又殷勤问道：“珠娘脸色不好，可是身上不大舒服？”
聚远楼出事后，戏班被尽数拘禁，关汉卿和舟师施元德更被五花大绑地带走，诸人惊吓得不轻。现下虽知戏班嫌疑已清，但仍然惊魂未定。珠帘秀早得过官方叮嘱，不可泄露半分聚远楼之事，不然将有大祸临头，也不敢提及旁事，只随口敷衍道：“有劳洪道长关心，妾身是有些不舒服，想来是因为天气炎热的缘故。”
洪丹谷忙道：“宗阳宫就在隔壁，珠娘可愿意过去稍事歇息？”
又补充道：“听说珠娘以画舫为家，戏班这么多人，起居都在一条船上，毕竟有些不大便利。我们宗阳宫地广房多，时常为游客、士子提供住处，吃住都是免费，可比水上生活方便多了。”
珠帘秀本待推托，却见班主连使眼色。她是冰雪聪明的女子，旋即想到道教在本朝享有特权，道士也算是权贵阶层，而今戏班无端卷入旋涡之中，虽暂时脱身，却被勒令近期内不得离开杭州，难保不会再有麻烦上身，若是有宗阳宫出面照应——须知宗阳宫前身即是北德寿宫，在道教人士中地位非凡，宋末毁于大火，元初又重新修建，由茅山宗[5]著名高道杜道坚[6]住持。僧官杨琏真迦主持江南佛事后，在元廷支持下横行一方，横征暴敛，强取豪夺，为此而不惜戕害人命，连正一道[7]天师张留孙所居道观都被他霸占，改为寺庙，却唯独动不了宗阳宫，足见杜道坚更有背景——一定会受益不少，当即顺水推舟，道：“如此，妾身就恭敬不如从命。珠娘代戏班所有人谢谢洪道长。”
洪丹谷颇知珠帘秀性情——表面谦和，实则冷傲——原本未抱太大期望，却不想珠帘秀满口同意，不由得大喜过望，也不及与黄公望等人招呼，只朝杨载点了点头，略表歉意，便自行与戏班诸人北去。
倪昭奎先是愕然，随即道：“这洪道士是不是也动起了凡心？”
杨载笑道：“至少我等到宗阳宫时，没见洪道长这般殷勤过。”
宗阳宫由茅山宗杜道坚住持，宫中尽为茅山道士。茅山宗即上清派，道士亦可以跟普通人一样结婚生子，也不必住观，即便洪丹谷有心追求珠帘秀，也不是什么怪事。
黄公望心思全在案情上，忙问道：“小杨适才说在宗阳宫看到了一桩奇事，到底是什么？”
杨载环顾四周，欲言又止，显然有所顾忌。黄公望忙引杨载进来聚远楼中，屏退左右，只留下倪昭奎一人，问道：“到底是什么奇事？”
杨载道：“我人在宗阳宫时，听到南边乐声，料想酒宴已然开场，一时心痒难耐，再也坐不住，便来到宫观南面览古楼附近竹林，一面抚笛徘徊，一面凝神细听南面传来的歌乐之声。”
正当他殷殷翘盼时光过得快些、傍晚快些来临之时，林外不知从何处冒出了三名蒙古人装扮的男子，叽叽咕咕说了一通话。杨载虽然听不懂，但见三人交谈时不断朝南面望，料想事关聚远楼。然等到他想走得近些，好看清楚对方面貌时，那三名男子又莫名不见了。平地冒出，凭空消失，一切都无影无踪，适才发生之事，仿佛只是一场梦境。人在竹林的杨载望着地上斑斓婆娑竹影，一度产生了幻觉，怀疑三名男子到底有没有出现过。
杨载又道：“我在原地发了好长时间的怔，后来才反应过来，急忙赶了出来，询问观前小道士，说是曾见到三名蒙古男子离开。我料想所见所闻不是幻象，便径直赶来聚远楼。却见楼外戒备森严，如临大敌，随后有贵人率大队侍从离开，料想应该是出了事，酒宴已经散了。又等了好大一会儿，好几拨人先后离去，料想人应该走得差不多了，我这才以笛音召公望你出来。”
顿了顿，又正色问道：“现下该二位告诉我，聚远楼到底发生了什么事？”
黄公望道：“聚远楼确实出了事，而且是大事，目下这里暂且是由我主事，但就算最后能查个水落石出，我是主理宴会之人，怕是仍会受到牵累，小杨还是不要涉入其中的好，非但不要涉入，还要与我本人保持距离。”
杨载当即沉下脸，道：“这话我可不爱听了。”
倪昭奎忙道：“小杨性情率真，公望最清楚，他断然不会在这个时候弃朋友而去。况且小杨思虑缜密，机智过人，且不时有奇思妙想，不妨将经过告诉他，他肯定能帮上忙。”