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由此看来，我们晓得，老子并没有教人用权谋做坏事，而是告诉我们做坏事的可怕。可后世读《老子》的人，依文解义，把这句话当原则去做坏事的也不胜枚举。一般人，有时候要求长官多加一点薪水或福利，长官立即批准给你，可是他心里对你不满，下一次遇到机会，他就会对付你了。这类事例很多，都是向坏的一面去学。我们看这些故事，不免读历史而流泪，替古人担忧。所以，说法与说话、写文章一样的困难，连讲道德的文字，也同样会被人引用到奸诈、权术手段上面。
天下事善恶是非在于自己，不在于教的人。
老子始终主张用阴、用柔、用弱，这也就是后世所讲的帝王术，被人认为是权术谋略的最高原理。
“柔弱胜刚强”，英雄虽征服了天下，但美人的温柔就能征服英雄。所谓柔弱，在做人的道德行为上就是谦退礼让，也就是吃亏。
“鱼不可脱于渊”，鱼在水里的力量很大，生命力很强，一旦离开水就完了。所以，人要懂得自处之道，就像鱼不能离开水。
“国之利器不可以示人”，一个国家生存的命脉所在，一定要掌握住，不能轻易给别人看见。中国历史上，都以龙来比喻皇帝，因为龙的体形庞大；然而它的性格柔软、温良，脾气最好。可是，它颈项下面三寸的地方不能碰触。因为龙的鳞甲都是顺鳞，只有颈下三寸是逆鳞，那是它致命的地方，绝对碰不得的。如果碰到龙致命之处，那就非同小可，不管你是谁，龙非把你消灭了不可。所以，历史上常常以批龙鳞来比喻帝王动怒。只有魏徵这个了不起的大臣，经常批唐太宗的龙鳞；也只有唐太宗这样的皇帝，能容忍他的直谏，这是历史上很少见到的事。
人的一生中，每人都有他致命的弱点，就怕人家指出来，所以都自我保护得很严密。遇到一个不懂事的人，偏要把它指出来，那就非同小可了。很多古代了不起的帝王，下面有的大臣，专做这种“批其龙鳞”的事，专指出弱点或错误的地方。当然，了不起的唐太宗他是接受了，可是，这是很难做到的，需要高度的忍耐才行。
一个人自我的意见固执起来时，在要紧的关头，左右高级干部硬加以反对，要把你的意见修正过来，那是很痛苦的，到了当权的地位就会知道。一般读书人对这个道理，讲起来很简单，因为他只是读书，没当过权，坐在书房里谈理论，当然度量很大，等自己有一天当了权，那就不是这么一回事了。家中的钥匙放在口袋里，你愿不愿意拿出来告诉大家，我家里的黄金美钞就是用这一把钥匙取的，你能这样示人吗？同样的道理，人生事业，国家大事，道理都是一样。
从“国之利器不可以示人”这句话，与上面这几句配合起来，老子告诉我们，这些都是在平常不注意的地方，埋下的失败种子，后面所遭遇的痛苦，只是一个结果，它的前因并不在今天。
儒家只讲一个原则，孔子的说法是存诚，要我们“戒慎小心”；老子道家的文章，则专门指出现象来。这两家看起来虽然不同，道理都是一样。
（选自《老子他说》）
老子的成事秘诀
其安易持，其未兆易谋；其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。以辅万物之自然，而不敢为。
——《老子》
老子说，如果想立功创业，就要注意“其安易持”。这是说平常的事情，如果继续保持平常，是非常难的。政治的处理或者公司、行号能保持永远的常态，没有大的变动，已是莫大的功劳。
当一个兆头还没有发生时，一个现象还没有出来以前，容易想办法，这是老子“为无为”之道。为什么中国历史上每逢乱世，出来平乱的大半都是道家人物？因为他们能够把握“未兆”。社会看来很安定，在道家看来却正是可怕的先兆。我们现在的社会，国富兵强，生活富足，然而在我们看来正是很令人担忧的。因为后一代的青年，不知道困苦艰难，没有受过挫折，社会国家一旦发生问题，马上抵抗不住，这是很严重的。
小至个人创业，大至治国平天下，都是中国文化中的四个字——深思熟虑。要好好地想，深深地思考，不能马虎，也就是老子讲的“图难于易”。有先知的人，用智慧防止可能发生的问题，使社会得到长久安定。一个大政治家处理事务，如果决策完善，则功德无量，所造成的影响不止一个地区，不止几十年。有时候好的政策可使社会安定几百年，其中的道理都是在这个地方。
真正做事业的人，在开始还没有一点影子的时候，已把基础打好了，这就是高明的人。那和下棋一样，好像随便下一个不相干的棋子，文学上形容叫作“闲棋一着”，没有道理，可下可不下，看来不起任何作用，而实际上是经过深思熟虑，预先计算的。多年以后，发展到某个阶段，这里已有预先的准备，起了大作用，收到大功效，政治上则可使天下不乱，这就是“为之于未有”。
大政治家在天下未乱时，已把乱的根源先平掉了。社会上有人犯罪，把犯罪的人捕获，绳之以法，不错，执法的人很有功劳。但是，真正的大功劳是使人根本不会犯法，这就是法治，出于道家的精神。“立法”的目的，能使民众不会犯法，那就是天下之大法；等到人犯了法再去惩罚，已是下策。可是如何做到“为之于未有，治之于未乱”呢？其中就有大学问了。
下面二句很妙，“为者败之，执者失之”。一个人太懂得有所作为，反而会失败。孟子也讲过“揠苗助长”的故事，必须要慢慢等待，有时分秒必争，有时则分秒不可争。必争者，是人自己分秒都要努力；不可争者，因为时光是有隧道的，要分秒都到了才可以。
我经常以自己的经验以及年轻时的感受，替青年们着想，劝青年人见事慢慢来，大概要等十年以后再看如何。孟子说过：“虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。”时空两个因素是无法忽略的，尽管急切，却一点办法也没有。忽略时空，非要立刻做到某种程度不可，结果只有“失之”。这是因有为而失败，所以是“执者失之”。圣人知道宇宙万事万物随时都在变化，所以不固执成见，最重要的是知道应变，应变还不行，还要通变，配合变去变，这就是“为无为”。
佛经常拿“无常”道理示人，大家研究佛学常戴一副有色眼镜，对于世间的无常都持悲观看法。实际上释迦牟尼所讲的“无常”就是中国文化的“变”，天地万物不是永恒固定的，所以教我们认清“变”。
“民之从事”是说一般人做事，“常于几成而败之”，快到成功时反而失败，爬楼梯还剩一阶，突然跌下来。做一件事，无论小事或大事，快要成功时就是最危险的时候。因为快成功会使自己昏了头，一高兴，眼前的成功反而“一失足成千古恨，再回首已百年身”。纵然不死，却要再重新开始。
但是，要注意“几”字，再进一步更深一层地讲，成败都有它的先机，有它的关键。先机是什么？是“未兆易谋”那个兆头。一件事的成败，常有些前后相关的现象，当你动作的时候，它已经有现象，如能把握那个“机”，就不至于失败。一般人“几成而败之”，是因为把坏的机看作成功的机，看不清楚。
老子再告诉我们“慎终如始”，青年同学们对这几个字要好好记在脑海里。他告诉我们，到了成功的时候，你要保持开始时的态度，那个本色。即使做了最伟大的事，戴上皇冠，坐在皇位上，也要心中无事，就像在妈妈怀抱里一样平凡，那就真的成功了。更要知前因后果，不要因为成功就得意，因为学问、事业有成而满足得昏了头，这样马上就会“几成而败”。在爬到最高的时候，始终保持开始第一天那样的心情，你就永远是成功的。
（选自《老子他说》）
把握这四条原则，求得事业的平安
曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。
——《老子》
道家的思想在可以出世亦能入世之间，有“体”有“用”。只主道体，光修道，而鄙弃用，那是不对的。只出世而不能入世，固然不对。只讲用，而不讲体，亦是错误。老庄与孔孟之道都从《易经》同一渊源而来，老子每举事例，即正反两面都说到，这就是“一阴一阳之谓道”的作用。所以我们说，老祖宗留下来的《易经》是哲学中的哲学，经典中的经典，它认为一体都含两面，两两分化，便成多面。
（一）曲则全的谏劝艺术
曲则全，是老子指出的自利利人之道。为人处世，善于运用巧妙的曲线只此一转，便事事大吉了。换言之，做人要讲艺术，便要讲究曲线美。骂人当然是坏事，例如说“你这个浑蛋，非如此才对”，这就不懂曲则全的道理，对方一定受不了。但你能一转而运用艺术，你我都同此一骂，改改口气说“不可以乱搞，做错了我们都变成豆腐渣的脑袋，都会被人骂成浑蛋”，那么他虽然不高兴，但心里还是接受了你的警告。所以，善于言辞的人，讲话只要有此一转就圆满了，既可达到目的，又能彼此无事。若直来直往，有时是行不通的。不过曲线当中，当然也须具有直道而行的原则，老是转弯，便会成为大滑头。总之，曲直之间，运用之妙，存乎一心。
下面为了说明在人事上的应用，找出一些资料。但是，这点资料并不足以用来完全解释老子的原意，而用历史事实来说明原则，对大家或许有所帮助，但也很容易产生流弊，苟非其人，即易着魔。希望切实记住，要基于最高的道德，偶一为之，不可用作为人处世的手段。
在历史记载上，有人说汉武帝“穷兵黩武”，与秦始皇并称，也有说他是明主。汉武帝有个奶妈，他自小由她带大。历史上皇帝的奶妈经常出毛病，问题大得很，因为皇帝是她干儿子，这奶妈的无形权势当然很高，因此“尝于外犯事”。汉武帝知道了，准备把她依法严办。皇帝真发脾气了，就是奶妈也无可奈何，只好求救于东方朔。《史记》载救乳母者为郭舍人，刘向《说苑》说是东方朔，余姑且认为是东方朔，较有趣味。东方朔在汉武帝面前，是有名的可以调皮耍赖的人，经常与他幽默（滑稽）、说笑话，把他弄得啼笑皆非。但是汉武帝很喜欢东方朔，因为他说的做的都很有道理。东方朔听了奶妈的话后，说道，此非唇舌所争，这件事只凭嘴巴来讲，是没有用的。他教导奶妈说：“而必望济者，将去时，但当屡顾帝，慎勿言此，或可万一冀耳！”你要我真帮你，又有希望帮得上忙的话，等皇帝下命令要办你的时候，一定叫把你拉下去，你被牵走的时候，什么都不要说，皇帝要你滚只好滚了，但你走两步，便回头看看皇帝，走两步，又回头看看皇帝。千万不可要求说：“皇帝！我是你的奶妈，请原谅我吧！”否则，你的头将会落地。你什么都不要讲，喂皇帝吃奶的事更不要提，或者还有万分之一的希望可以保全。
奶妈听了，就照着东方朔的吩咐，走一两步，就回头看看皇帝，鼻涕眼泪直流。东方朔站在旁边说：“你这个老太婆神经嘛！皇帝已经长大了，还要靠你喂奶吃吗？你就快滚吧！”汉武帝听了很难过，心想自己自小在她手中长大，又听东方朔这样一骂，便说算了，免了这一次的罪吧！
像这一类的事，看起来是历史上一件小事，但由小可以概大。此所以东方朔的滑稽不是乱来的，他是以滑稽的方式，运用“曲则全”的艺术，救了奶妈的命，也免了汉武帝后来内疚于心。假如东方朔跑去跟汉武帝说：“她好或不好，总是你的奶妈，免了她的罪吧！”那皇帝就更会火大，也许同时连他讲话的家伙也一齐砍下来，那就吃不消了。他这样一来，替皇帝发了脾气，皇帝难过了，自己后悔，也不需要再替她求情，皇帝也不能怪东方朔，因为东方朔并没有请皇帝放她，是皇帝自己放的，恩惠还是出在皇帝身上，这就是“曲则全”。
当一个人发怒的时候，所谓“怒不可遏，恶不可长”。尤其古代帝王专制政体的时代，皇上一发脾气，要想把他的脾气堵住，他的脾气反而发得更大，只能顺其势，转个弯，把它化掉就好了。这是身为人家的干部，尤其是做高级干部，必须要善于运用的道理。世间有很多事都是如此，即使家庭骨肉之间也是一样。人非修学不可，读了书要学以致用，但有时书虽读得多，碰到事情的现场，脾气一来，把所读的书都丢掉了，那是没有办法的事。
（二）枉则直的手段
枉是纠正，歪的东西把它矫正过来。宇宙间的物理法则，没有一样东西是直的，直是人为的、勉强的，因此便形成“矫枉过正”的成语。一件东西太弯左了，稍加纠正一下即可。矫正太过，又弯到右边去了，偏左偏右都有差错。直虽然是人为的、勉强的，但是它能合乎大众的要求，也就不能不承认“枉则直”了！
汉文帝是研究老子的好学生，所以，我们讲老庄的思想学术，引用他的故事亦蛮多的，现在又要借用他的一则历史故事。
过去宗法社会重视长子，汉文帝大儿子的妈妈姓窦，儿子当了太子，母亲便顺理成章当上皇后。可是，窦家这位皇后，家庭履历并不太高明，她是贫贱出身，哥哥名叫“长君”，弟弟名叫“广国”，又名“少君”。窦家这个小兄弟更惨，年轻时被骗子骗走卖掉，辗转卖了十多次。到二十几岁时，听到姐姐当了皇后，他便写信说明彼此之间的关系。窦皇后接到信，既惊喜又怀疑，写信的人究竟是不是兄弟呢？他再向皇后说明小时候同胞手足间如何共同生活，姐弟如何相亲相爱，列举事实证明，皇后这才相信真是兄弟，因为这些事只有他们姐弟之间才晓得。从此少君归宗认亲，一步登天，“厚赐田宅，家于长安”，以便姐弟间可以时常相聚，享受天伦之乐。