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达玛丽斯看到它就觉得受不了。对她来说，每次打开门，看见母狗越来越大的肚子，都是一种折磨。母狗一直待在那里，跟着她从茅屋走到凉棚，从凉棚走到洗衣池，从洗衣池走回茅屋……达玛丽斯想把它吓跑。“去，”她说，“滚开。”有一次，她甚至举起手作势要打它，但它没有被吓跑，依然跟在她身后，步伐因为肚子里的狗崽儿变得缓慢且沉重。
那天晚上雨下得很大，但屋里很热。停电了，屋里一片漆黑，电视没开，客厅里有很多蚊子。罗赫略忘了收集椰子壳碎，他们没法把蚊子赶走。为了抵抗蚊子猛烈的攻势，达玛丽斯把自己从头到脚裹在床单里，坐在窗边的一张塑料椅子上。她没开窗，以免雨水潲进来，就这样听着淅淅沥沥、连续不断的雨声，就像人们在守灵夜的祈祷声。罗赫略披上雨衣，穿上鞋子走出茅屋，他说自己宁愿睡在凉棚里。凉棚四面通风，至少雨水可以让人凉快些。没过多久，茅屋的门砰的一声开了。罗赫略站在门外，身上没穿雨衣，浑身都湿透了。
“母狗要生了！”他说。
达玛丽斯仍一动不动地坐在窗边。
“你觉得我会在乎吗？”她问。
“我知道你心里不是滋味。但这不是你的狗吗？你之前不是很喜欢它吗？”
她没有回答，罗赫略又走出屋外。
第二天，达玛丽斯肚子饿了，只好去凉棚里做午饭，这时她才看见那些小狗。罗赫略用雨衣给它们搭了张临时的床，母狗正在给小狗们喂奶。一共有四只小狗，每只颜色都不一样。它们是那么小，眼睛还没睁开，看上去可怜无助，和达玛丽斯第一次在埃罗迪亚夫人店里看到的母狗一样。它们闻起来有一股奶香味，达玛丽斯再也忍不住了，她一只接一只地抓起它们，用力嗅着它们身上的味道，把它们紧紧抱在怀里。
母狗是一个非常糟糕的母亲。分娩后的第二天晚上，它吃了其中一只幼崽，接下来的几天里，它对剩下的三只不闻不问。它自己要么躺在泳池旁晒太阳，要么待在凉快的洗衣池里，或者和其他狗蜷在屋子底下——总之，离小狗越远越好。达玛丽斯没办法，只能强行抓住母狗，把它带回凉棚里，让它趴下，好让小狗们有奶吃。
小狗们出生两周后，达玛丽斯不得不去买奶粉，因为母狗喂奶喂得不够，小狗们饿得嗷嗷直叫。小狗们还不到一个月大时，母狗再次离开了。由于它一直没回来，小狗们只能学着吃剩菜剩饭。几天后，母狗回来时，它已经没有奶水，也对小狗完全不管不顾了。
小狗们在凉棚里、小路上、台阶上大小便，就是不在草地上解决。于是，达玛丽斯在所有的家务外又多了一项任务：跟在小狗们身后清理它们的粪便。一天，达玛丽斯去罗莎夫人家打扫卫生，一整个下午都不在家，没空管它们。罗赫略捕鱼回来，踩到了小狗的粪便。尽管只是弄脏了鞋底，但他还是怒不可遏，大喊大叫，说下次再也不帮她收拾烂摊子了。
罗赫略没有再踩到小狗的粪便，但几天后，一只小狗扑到他身上用尖牙咬了他的脚，他狠狠地踢了它一脚，小狗撞到了凉棚的墙上。
“野蛮人！”达玛丽斯大叫一声，立刻跑到小狗身旁。那是一只小母狗，是所有小狗中最淘气的。它毛茸茸的，像个小黑球，一只眼睛旁有一块白斑。
罗赫略继续往前走，既没有道歉，也没有回头看。虽然小狗重重地撞在墙上昏了过去，但很快它就醒了过来，几分钟后又开始到处撒欢儿。
第二天，达玛丽斯开始给小狗们找新家。
※
在通往邻村的斜坡上，有几家小旅馆想要那只体形最大、红毛长耳的小公狗。海梅先生妻子的一个姐妹收养了另一只小公狗，它和它的妈妈一样，身上是短短的灰毛。没有人想要那只母的。村里没有兽医，没办法给动物做绝育，没人愿意时刻照看发情的母狗，更不用说它生下的狗崽儿了。达玛丽斯经常看到有人把一整窝狗崽儿或猫崽儿丢下悬崖，让海浪把它们卷走。
埃罗迪亚夫人也在帮忙寻找可以收养小狗的人，她想到了希梅娜。希梅娜失去过一只狗，而且她最开始就想要一只母狗。达玛丽斯和埃罗迪亚夫人都没有希梅娜的电话号码，她们认识的人当中也没人知道。于是达玛丽斯去了邻村希梅娜的手工艺品小摊，问她是否想收养小母狗。
希梅娜兴奋地答应了，她们约定第二天她会来接小狗。但她不知道悬崖怎么走，达玛丽斯便给她指了路，两人交换了手机号码。达玛丽斯等了她一天，但希梅娜一直没出现。达玛丽斯的手机没钱了，只能等到第二天退潮，去村里买东西时，在海梅先生的店里给她打了个电话。希梅娜没有接电话，当天下午和第二天也没来接小狗。
就这样，又过了一周。小母狗已经长大了。它比其他大狗吃得更多，每天不停地咬达玛丽斯的脚，依旧到处大小便，见到什么就咬什么：椅子腿，达玛丽斯唯一一双漂亮鞋子，厨房抹布，罗赫略的钓鱼浮标——达玛丽斯没有告诉罗赫略，她把被咬坏的浮标丢到悬崖下面，以免小狗被罗赫略惩罚。罗赫略回来时，问她有没有见过钓鱼的浮标，她说没有。他半信半疑地看着她，但什么也没说，什么也没做。
达玛丽斯告诉自己，她明白为什么人们要把狗崽儿丢进海里了，她努力说服自己，她本该也这么做才对。这时，一个在码头工作的行李工来村里找她，他听说她在往外送狗，想知道还有没有剩下的。达玛丽斯说，就剩一只小母狗了。
“什么时候能把它给我呢？”他爽快地问。
达玛丽斯想给希梅娜打个电话，以确定她不要小狗了，然而，尽管她当时就在码头上，身边有好几个可以打电话的地方，她还是决定不打了。如果希梅娜不接电话，而码头工知道她之前答应把狗给别人，也不想要了怎么办？或者，有可能会更糟，如果希梅娜接了电话，像之前一样答应来接小狗，却迟迟不出现怎么办？
“如果你想要，现在就可以领走。”达玛丽斯说。
退潮了，海水只到脚踝，他们步行穿过海滩。他从没去过悬崖上。看着眼前的泳池、花园、海景、小岛和沙滩，他惊讶得说不出话来。但对于大房子，他什么都没说。
“房子的主人已经二十年没有寄油漆和任何东西过来了。”达玛丽斯解释道。
“它还没倒没塌，真是个奇迹。”他说。
她把小母狗交给他，他高兴地走了，一边走一边抚摸着小狗。
达玛丽斯在悬崖上看着他远去的身影。他长得很丑，脸上有痘印，骨瘦如柴，病恹恹的，像得过疟疾似的。他的妻子比达玛丽斯还要胖，比他大至少二十岁，但他们走在村里时总是手牵着手。达玛丽斯想，他肯定会爱那只小狗的，因为他们也没有孩子。她想知道，是不是因为这个，他们两人才那么要好。
※
又过了一星期，希梅娜才来找达玛丽斯，这时距离她们约定的日期已经过去两个星期了。达玛丽斯正在茅屋打扫浴室，听见家里的狗叫，就想出门看看究竟怎么回事。三只狗都在台阶顶上，大危全身的毛都竖了起来，咆哮着，二蝇和小榄站在两侧，用叫声给它助威。希梅娜站在下面几米外的地方，一动不动。达玛丽斯让它们安静下来，狗走开了，希梅娜才爬上石阶。
已经退潮了，希梅娜是走过来的，双腿湿了，鞋上脚上沾满泥巴。她喘着粗气，满头大汗。很显然，从邻村走过来、穿过沙滩、爬上台阶，又被三只狗吓了一跳，这一切让她筋疲力尽。达玛丽斯让她喝点水，但希梅娜指了指她斜背着的背包。
“我带了背包，”她说，然后不耐烦地补充道，“我是来接小狗的。”
达玛丽斯手上沾了漂白剂，她用T恤把手擦干。她抱歉地解释说，因为希梅娜没来接小狗，也没接她的电话，她把小狗给别人了。
“你把我的小狗给别人了？！”
达玛丽斯点了点头，希梅娜生气极了。她指责达玛丽斯怎么可以把一只不属于她的狗送给别人，两个人说好了狗的归属，一送一收，那只狗就归她了，达玛丽斯明明清楚她有多想要那只小母狗，多期待可以照顾它，她已经准备好了小床，还安排好了从布埃纳文图拉寄来的食物。她还说，出于礼貌，达玛丽斯至少应该跟她说一声，这样她就不用大老远地跑来这个鸟不拉屎的狗屁地方了。
达玛丽斯冷静地回答说，没必要说脏话，并试图再次说明她的理由。但希梅娜什么都不想听，也不想承担她应负的那部分责任，她打断达玛丽斯的话：“好吧，那你给我换一只吧。”
达玛丽斯不作声，低头看着地面。
“怎么？”希梅娜试探着问道，“一只都没有了？”
达玛丽斯摇了摇头。
“一共有三只，说好把母的给你的时候，就只剩最后一只了。”
希梅娜看着她，好像想用眼睛对她说出世界上所有的脏话。达玛丽斯觉得希梅娜盯着她看得太久了。
“在把我的小母狗给别人前，你应该先给我打个电话的。”希梅娜终于说话了。
“我想过给你打电话，但你之前没接我的电话，所以……”
“怎么？那你就以为这次我也不会接吗？”
达玛丽斯低声说：“或者你已经不想要小狗了。”
“你错了，你心知肚明，你应该先给我打电话的。”
达玛丽斯没有再说什么，因为说什么都没用了。希梅娜转身要走，恰好遇上达玛丽斯的母狗正沿着台阶往上走。最近它不仅会跑进丛林，还会到村里去。它不喜欢水，但还是学会了游泳，在涨潮时也可以游过小海湾。它的爪子上沾了泥巴，身上湿漉漉的。希梅娜不再生气了，她看向达玛丽斯。
“这就是那几只小狗的妈妈？”她问。
“是的。”达玛丽斯说。
“真好看，我想我的那只小狗也是这么好看的。现在我只能空着手回去了，真让人伤心。”
希梅娜继续往前走。母狗开始朝达玛丽斯摇尾巴，达玛丽斯却讨厌它。它走了一个星期，现在浑身脏兮兮地回来，家里都要被它弄脏了。
※
那天晚上，达玛丽斯不带恶意地盯着母狗看了很久，之后，她把它拴了起来，用手抚过它的背部。自从它生了小狗后，达玛丽斯就再也没有这样摸过它了。
第二天早上，她给母狗拴上绳子，带着它去了村里。海水已经退了下去，她和母狗走过沙滩，巨大的灰色沙滩像大海也像天空。渔夫都坐船出海了，沙滩上只有几个光着身子、流着鼻涕的孩子在垃圾堆里玩耍。大雨下了一整夜，现在还滴着一点毛毛细雨，但就像没下一样，丝毫不耽误人们做事。雨水总是那么清爽，似乎可以将世界洗刷干净，而事实上，正是雨水让所有东西都蒙上了一层霉菌：树干、码头的水泥柱子、电灯杆、木头房子下的桩子、木板墙、用锌板和石棉铺成的屋顶……
她们向前走着，几只流浪狗懒洋洋地从屋子和餐厅下面跑出来，小跑到母狗身边，在它周围嗅来嗅去。让达玛丽斯失望的是，母狗竟然冲它们摇尾巴，这说明它认识它们。看见埃罗迪亚夫人没在店里，达玛丽斯松了一口气：她不知道该怎么解释自己要去做的事。
她们离开沙滩，走到铺着石子的路上，经过一排房子、商店和小酒馆。那些酒馆都是木头房子，比沙滩上的看起来好一些，涂着五颜六色的油漆，门前的花园里种着兰花。她们穿过军用机场，经过鲸鱼公园——在合适的季节，从那里可以看见鲸鱼跃出水面，然后到了邻村。
天空依旧阴沉沉的，但雨已经停了。希梅娜正在准备摆摊。她小心翼翼地把她的手工艺品放在天鹅绒布上，整齐得像用尺子画的直线。当她们走近，特别是停在她面前时，希梅娜惊讶地抬起头来。
“你在这儿干什么？”
“我来把它带给你。”
“你的这只狗？”希梅娜惊讶地问道。
“如果你要的话。”达玛丽斯说。
“我当然要！”希梅娜高兴地说，蹲下来抚摸母狗，“它是我的小西蒙的姐妹，我怎么会不要它？”
突然，她停住动作，抬头看着达玛丽斯，眼中充满怀疑。
“你为什么要把它送给我？”
“因为你比我更爱它。”
这个解释似乎让希梅娜很满意。
“你家的狗太多了，”她说着，又摸了摸母狗，“它叫什么名字？”
“绮里。”
此处用错别字表示说话人发音不准。 “泥好啊，我的小绮里，”希梅娜抚摸着狗的头和背，口齿不清地说着，“泥好啊，美里的小狗狗，你好吗？”
母狗朝她摇了摇尾巴。
“你要拴好它，”达玛丽斯提醒道，“至少要拴到它习惯为止，不然它会跑掉的。”
“当然。”希梅娜说。
※
但几天后，母狗又跑回了悬崖上的房子里。达玛丽斯正在看电视剧，她不得不匆忙关掉电视，走出屋子把母狗赶走，好让它知道自己不受欢迎。她做了各种手势，发出威胁的声音，但母狗不怕她，只是躲去了大房子底下。达玛丽斯想用扫帚把它赶出来，母狗就躲到中间，连用来清洁泳池的网杆子也够不着它。
如果达玛丽斯的手机还有话费，她肯定会给希梅娜打电话，让她过来把母狗领走，这样问题就解决了，她可以继续看她的电视剧。但没有钱，她只能恼火地在心里咒骂希梅娜。“蠢女人，”她说，“怎么回事，我不是跟你说过要拴住它吗？”她继续说着，好像希梅娜回答了似的，“哦，你确实拴了，是吗？但是没拴好，你这个傻子、笨蛋，你都满头白发、满脸皱纹了，还没学会打个该死的结吗？”达玛丽斯绕着大房子走来走去，一只手把杆子往里捅，另一只手摸索着地面，一边骂骂咧咧，好像真的在和人吵架似的。罗赫略正在外面修剪罗莎夫人家的草坪，如果他瞧见达玛丽斯这会儿的样子，肯定会觉得她疯了。
达玛丽斯很快就知道自己该怎么办了。她把杆子扔在地上，走到洗衣池前，将家里最大的水桶装满水，抓起一个小瓢，回到大房子边，蹲在离母狗最近的地方朝它泼水。只有几滴溅到了它身上，但母狗非常讨厌水，这足以把它逼出来了。母狗跑到了花园里，达玛丽斯蹑手蹑脚地走过去，趁它没留意，看准时机从身后把整桶水倒在了它身上。
母狗吓得跳了起来，困惑地，也或许是惊恐地看着达玛丽斯，然后它小跑着远远躲开了达玛丽斯，离开这个曾经站在它的一边，现在却彻底背叛了它的人。它夹着尾巴，不时回头看，以防她走到身后伤害它。达玛丽斯觉得，这一次，她们之间的纽带彻底断裂了，再也无可挽回。出乎意料的是，她竟然感到心痛。