赶过好几台观光巴士，出租车通过根府川之海边、江滨。一出了屏风岩的隧道，真鹤半岛突然大剌剌地映入眼中。从这附近开始，在右侧东海道线的轨道开始若隐若现。
撞碎在真鹤半岛海角的波涛，闪着白色的浪花。眼前的弯曲处有个鱼港。公路沿着一个海角大大地迂回，然后与东海道线并行进入直的路线。这已是真鹤町了。
新田凝目望着右边的窗户。可以看到东海道线对面的山崖。使轨道作急转弯的山崖。它突出的一角就是小尾被推落的地方。昨晚新田所站的山崖。
今天从相反的方向眺望那山崖，新田突然有种仿佛现在自己也和志津并排站立在山崖上的感悟。当然，山崖上不会有人影。
不久就来到真鹤火车站前成大字的十字路口。这里也是昨天晚上和志津两个人走过的道路。但是，却没有昨晚的寂静。好象是和昨晚的这里不一样的地方。人不多，但白天这条街比较生动活泼，就好象是小地方的城镇，保守的热闹和平静的生活使风景更明亮。
“到真鹤的什么地方？”司机把车停在十字路口。
“要去真鹤警署……”
“警察局呀！这附近道路的交通流量少可以节省时间。”说着，司机把驾驶盘转向左。车子静静地沿着不太宽而平缓的斜坡下去。
“在海角的露营区，听说建了个小房子，但却没有大批观光客蜂拥而去，在海角有个自然林，听说一到了黄昏连人影都没有。”司机随便说着。
新田只把眼睛随着道路两旁的景物而动。有很多店在店前堆积了许多鲜黄色的东西。这地方的名产是夏天的桔子。
车子走向斜右方的砂子路上，立刻停了下来。路边立着写了“警署前”的巴士停车场的标志。左侧有小小的木造建筑物。那好象就是真鹤警察署。
新田付钱下车，等到车子离去后扬起的尘土消失后，新田抬头看看真鹤警察署，那好象是一座山村小学一样的建筑物；油漆的颜色也已褪去，入口的前面并排放着二部车子和几台单车。那也是因为搜查本部设在这里吧！要是平时，大概没有车子停在这里吧！鲇子应该在这建筑物里。但是，新田不只是为了会见鲇子才来这里。而是因为保险调查员所常做的，就是要拜访调查同一个事件的警察，以了解调查的进展情形。
新田进到建筑物里。在正面的墙上贴着写了“新闻报道人员等待室”的贴纸，尖头指向左边。新田窥视了一下右边的走廊。在一个房间前站了一个穿了制服的警官。新田向那警官靠近。
斜眼看看房间的门的方向。—看到“全通课长命案搜查本部”的贴纸，在旁边则有“除本部人员以外严禁出入。”
年轻的警官好象机械娃娃般，只把头转向新田。
“想找搜查本部的高良井先生……我是协信寿险的新田。”
新田说出到全通会馆去调查银座“卡得里屋”鞋店的鞋拨子一事的神奈川县刑事警察的名字。怕他不一定在，因而有些不安。然而如果他在的话一定会接见新田，这是到目前为止新田的经验。虽然两者的出发点不同但目的却一样。在彼此不造成妨碍的情况下交换情报，对彼此都有助益。
警官无言地上下打量一下新田，然后背着手打开门，只把脸探进房问里。
和警官回复原来姿势的同时，高良井刑事趾高气昂地从房间出来。
“是的！”
刑事用手把没有油性的头发向上拨，露出和蔼可亲的微笑：“后来怎么样？”
刑事把走廊上的椅子让给新田，自己也坐下。
“我这边只要确认保险金的受益人是否犯人就好了……”新田好象刺眼似地抬头看看从窗外射入黑暗走廊的光。
“那点呀……”刑事把没有上浆的白衬衫袖子挽起来。“我想没有问题，保险金的受益人不是被害人的次女吗？”
“是呀！”
“小尾鲇子呀！现在主任正向她询问一些事情以资参考。那个女孩大概和罪行无关吧！因为很明显地被害人从悬崖上被推下时，她正在行进中的列车上。然而，那个女孩……”
“也是目击者的其中之一，我知道这事。事实上我也搭乘那辆列车……”
“咦！那可又是一个有趣的因缘哪！如果是那样，那不是更明白了吗？保险金的支付不是就没有障碍了吗？”
“那实在是个有复杂问题的契约呀！没有确定犯人……”
“嗯……”刑事吸着烟靠在墙上。
“上次‘卡得里屋店’鞋拔子情形如何了？”新田用鞋尖在地上写“卡得里屋”，边问道。
刑事沉默下来，把靠墙的头左右动着。从那鞋拔子没得到收获的样子。
“搜查本部的方针是什么？”新田转变话题。
“就是过滤被害人的至亲和朋友们……”
新田原是指美子和她丈夫，裕一郎和他情人。
“那当然要调查。”刑事斜眼笑着。是笑他这种外行人所想的事，警察早就注意到了。
“被害人的家庭情况复杂，由于父子间的争执不断，所以着重调查至亲的不在场证明。”
“那么，结果呢？”
新田抱着期待的心情，因为新田对这四个人也觉得可疑。然而，高良井刑事很干脆地回答：“无罪。只有一个人还没有下结论。”
“不在场证明正确吗？”
“首先是长女美子，六月十日下午三时到七时，在东京百货公司的包装部的发送部门兼差。这是经过大约十五名同事确认的，没错。所以美子和当天下午六时五十五分发生的事件无关。从下午三点到七点在东京百货公司的美子，绝不可能在六时五十五分左右出现在真鹤车站附近的山崖上。那么必先把美子摒除在嫌疑犯之外。”
“美子的丈夫怎么样呢？”新田在脑海里美子名字上面打上“X”。
“这也是很慎重才洗刷掉的。美子的丈夫是个叫柏木洋介的化装品推销员，柏木下午七点开始，就在工作地方的美人化装品木店参加推销技术讲习会。这也是经过参加讲习的同事们证实过很确实的。就六时五十五分在真鹤附近、七时不可能在东京这点看来，柏木的不在场证明是成立的。”
新田边消除掉美子丈夫的名字边说：“听说长男正在旅行，是真的事吗？”
“是的，听说是和演员一起去关西的电视公司。好象在五日以前就去了吧！大抵上只是用电话联络确定他十日的行动，听裕—郎本人说，刚才听到立刻回家的通知，根据他身边的人说的话。他啊，也是清白的呀。”
“和裕一郎同居的女孩呢？”
“嗯，那是个头脑有点奇怪的女孩，好象裕一郎不在的时候生了个男孩子，昨天刑事去访问她新宿的公寓时，听说她正在忙着做包装的工作。”
“那个女的没有问题吗？，”
“她的情形很明显。当时正在电视上演出。虽说她的演出不是现场转播，但也不是说谎。当那女孩对刑事说‘叔叔，因为是录像带所以十五日晚上一定要看’时，刑事感到惊慌失措，然后又问她，扮演什么角色时，她好像很神气似的说是在主角后面打网球的角色。”
刑事摇摇肩膀。
但是多新田的表情却不松弛。他用注视平常空气的眼神看着走廊的空伺。新田的推测被简单地否定了。他必须从他的立场，来凋查从小尾保险金碍到利益的人。首先，箭头向鲇子。但是，从三点理由来说，很难把鲇子当作犯人看待。
第—点，鲇子有决定性的不在场证明。小尾从崖上突然被推下的时候，鲇子正在行进中的列车上。
第二点，她和小尾是令人生羡、感情很好的一对父女。小尾把和最疼爱的妻子所生的鲇子视作其生存价值所在。把鲇子当作保险金受益人也是出自对女儿疼爱之情。鲇子也和父亲一起上班，把两个人的家庭维持得很好。如果假定那个女儿为了获得保险金而杀害父亲，那就是无视人类的情理了。
第三点，如果女儿杀死父亲是可能的话，鲇子敢冒那个险吗？如果小尾横死，最先让人怀疑的就是鲇子。因为只有她一个人是保险金的受益人。即使什么也不做，时间到了，小尾的保险金自然就是鲇子的了。鲇子还年轻，就是现在不把保险金弄到手，以后她也会有恋爱、结婚，一路往上升的人生。
由这三点，把鲇子从嫌疑犯圈子内除去。剩下的就是美子和裕一郎，解释更清楚些，还要加上和美子、裕一郎利害与共的两个人共四个人。
但是，这四个人都有和鲇子一样没有怀疑余地的不在场证明。现在，搜查本部也认为他们是清白的。
除了他们之外，还有人从小尾保险金获利吗？一个人也没有。
还是由于和寿险没有关系的理由，小尾被预想之外的人所杀的呢？这么一来，新田的任务就不必再继续下去了。
然而，新田不愿这么想。不是不讲理地硬要把它当作保险金诈取的杀人事件，只是新田的第六感不允许这么做。至少，养老死亡保险第三九九一八号契，约是“要注意”的契约。
现在死心未免太早了……新田好象说给自己听似的在心中喃喃自语。
高良井刑事频频地把烟往上吹。侧面看来，是一副望着天空天真的模样。
看起来，总觉得刑事多少有点悠然自得。从他的态度上看不到紧张、焦躁。既没有思索的样子，也没有神经质的表情。刚才说到裕一郎的情人时不是还笑了吗？
奇怪，新田想，搜查本部人员在事件未解决前，跟着线索跑，气氛非常沉闷是普遍的现象。也不说笑，也不说废话。脸上很明显地露出疲倦的神情、面色凝重应是正常的事。
新田伸头去看看新闻报道人员的等候室。在等候室里人很少。可以看到一手端茶碗边谈话的男人的脸，有什么事吧！由于刚刚发表过第一阶段侦察报告结果，因此，新闻报道人员等侯室显得很悠闲。
搜查本部说不定已握有有力的嫌疑犯的线索，因此，高良井刑事也装着沉着的样子吧！
新田好象蹬着刑事似的说：“告诉我吧！”
“告诉你什么？”一度假装不知的样了，刑事立刻笑了。
“刚才对新闻报道员发表过，不是吗？到底是谁？”
“没有，没有的事，我不知道搛疑犯是谁，只有说搜查进入了明朗的方向。”
“是重要的证人？”
“不行呀不行！用策略套出秘密，有强力的证言才是事实。”
“是男的吗？”
“……”
“是女的吗？”
“那么，是哪一个呢？。”
“单独的、还是共犯？”
“不不……”刑事摇着手站起来，逃一样地离开椅子，回头看新田。
“请原谅……”
“小尾鲇子的询问要到什么时候？”新田好象勉强才问似的，毫无表情地这么说。
“那个呀……”高良井刑事把眼睛靠近眼睛，“大概快结束了，找她有事吗？”
“想和她说明一下保险金的申请手续。”
“原来如此。”刑事朝本部室走去，突然象朝前倾般地停住，“对了对了，约一小时前新田先生还没来的时候，有个女人打电话找你，听说是在小田原一个叫千卷的旅馆。”
“对方的名字？”
“她说是佐伯小姐。”
“知道丁多谢谢……”
新田目送着进入本部室的刑事。突然觉得累。觉得身上象穿了几件衣服般沉重，类似白费力气时的荒废感。
搜查本部一定要努力找到嫌疑犯，从高良警事的样子可以看出其自信的程度。然而嫌疑犯是新田所推测的人是确实的了。
不可能……
新田注意自己的欲意。如果能和小尾鲇子会面，就忘了疲劳了吧？总之，不想就这样撒手。
不能断言是搜查本部的估计错误，但是，新田却有种预感，事情不会就这样结束。
东日寿险的佐伯初子在小田原一家叫千卷的旅馆。初子不知道为什么刺探得出新田的行动，但追到小田原来可是事实。
就是初子，恐怕也把这件事看作是为了诈取保险金而杀人。对保险调查员来说，是近乎有自信的疑惑。
佐伯初子乘车前来这件事，也成为加强新田预感的要因。等等鲇子——新田又坐去长椅子上。
第二章 扭曲了的环 第四节
小尾鲇子从二楼楼梯下来，已是三十分钟后的事。看准鲇子走出真鹤署，新田又从走廊的长椅上站了起来。
今天，鲇子穿着黑色的窄裙和黑的半袖罩衫，这可能是作丧服用而穿的，但从另一方面来说也很适食初子，使得她纤弱的身体更令人怜惜。相反地，一穿土窄裙腰身的曲线令人显得意外地成熟。然而，上半身的惹人怜和下半身的成熟多一点也不会令人觉得不协调，反而更增加了鲇子的神秘性。
微微泛红的长发在背脊附近自然地束着，新田追到手快碰到她头发的地方，才出声叫她。
“对不起……”鲇子只停住脚没有回头。她的肩膀因不安而僵硬。
新田绕到鲇子前面，鲇子睁大眼睛，被不认识的男人叫住，女孩的防御的本能使她的身体僵硬。
“我是协寿险的新田，想和你谈谈小尾美智雄先生保险的事。”
对新田来说，这可是少有的罗里罗嗦的说法。为了给鲇子与众不同的印象，他不知如何是好。
没有化妆的鲇子，有种病态的美，让人感到冷冷的美貌，再加上沉静的忧愁和娇媚所混合产生的感觉，新田觉得被他吸引住了。
“是……”鲇子轻轻点头，还是不太能了解的表情。
“去哪里？边喝饮料边谈好吗？”并排地走出来，新田这样说。
鲇子略微歪着头：“有那样的地方吗？”
“不，在哪儿都没关系。”
“如果去真鹤岬，有家见睛咖啡屋。”
“但是，你正忙碌着，好吗？”
“回家也……”鲇子低下头，她也不想早些回去在小田原。那个只有美子等侯着的家吧！
“离海角近吗？”
“到鱼市场的话，很快。”
“对真鹤很熟吗！”
“是的，从孩童时候开始，每年一到夏天，就去那儿。听说战时军队命令不准进入……”
新田觉得很久没有和女人在一起的感觉，大概是因为从昨天晚上到今天早上碰到的女人是志津和美子的缘故。
来到大路上一向右转，就走下刚才的斜坡，来往交错的地方上的人们，一定会觉得很稀奇似的回头看鲇子。在小地方的城镇，鲇子的美貌当然会引人注目。