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现代社会对女孩儿来说，生存难度都会比男性更高，放在过去，这更是天差地别了！
薇薇安本质上是不适应、不满这个时代的，所以由这些滋生出痛苦、不甘、纠结、抑郁等等负面情绪。当这些负面情绪累积到了【原书】剧情启动，约瑟芬这个女主角复活归来，加上那些压力，薇薇安其实已经是‘濒临崩溃’了。
说‘濒临崩溃’或许有些夸张了，但本质也差不多了…本来，支撑一个人内心世界的支柱，就是一根针那么细的。它就在那里，谁也说不准什么时候会带来心灵的崩溃，可能一辈子也不会，可能就在下一秒。
所谓，成年人的崩溃就是一瞬间嘛。
所以，意识到约瑟芬真的对自己是动手，使用了系统的光环道具之后，最后一根稻草加上，薇薇安真的‘崩溃’了——或者说‘过载’了，一瞬间她甚至没法理智地思考怎么处理这个问题，只想要到了要‘以牙还牙’，好好‘回报’约瑟芬。
一根弦绷断之后，薇薇安匆匆告辞了霍夫曼，然后就回房间了。她得好好思考、好好思考接下来要怎么做…那一瞬间过于强烈的恶意冲昏了头脑，她一点儿也没想到剧情什么的，就想要毁掉约瑟芬！
她太过专注这件事，以至于完全没发现霍夫曼眼神深沉，气场阴郁，与她的恶意相比，甚至有过之无不及。这个晚上，霍夫曼在三楼露台呆了很久，没人知道他在想什么，又做出了怎样的决定。
第二天一早，薇薇安就决定和霍夫曼一起返回美林堡了。
“就算是殿下的命令，也不必这样不近人情吧…这可是子爵刚刚求婚成功的第二天，作为新鲜出炉的未婚夫妻，你们应该多一些亲密时光的，这可是珍贵的…”早餐时，约瑟芬笑吟吟地对薇薇安说。对于不明真相的人来说，她这些话真是一点儿毛病也挑不出来！
然而薇薇安很清楚，都动用光环道具促成自己和威廉的姻缘了，这个时候说这些话，只不过是同样的目的而已——薇薇安并不觉得自己有得罪约瑟芬，所以昨晚思来想去，她还是觉得，约瑟芬对自己出手，原因不外乎是自己挡了她的路。
这也能解释，她现在的处境还不算太糟糕的原因。
对于薇薇安来说，违反自己的本心，接受一个人的求婚，这已经非常糟糕了！但以这个时代的人的观念，这其实算不上‘惩罚’，最多就是算一个损人有限的‘利用’。而真正的惩罚，大概是针对伊丽莎白·哈拉登那种吧。
自己的追求者中，有约瑟芬的猎物？薇薇安首先想到了霍夫曼，毕竟之前‘索尔多伯爵夫人’青睐纽兰公爵的事儿很多人都谈论过。当然，也不见得是霍夫曼，薇薇安的追求者中从不缺有权有势的青年才俊。
不过是谁都不重要了，薇薇安也无意猜测这个，她现在满脑子都是‘回报’约瑟芬！
“未婚夫妻啊…夫人，请别这样说，虽然我答应了威廉的求婚，可是订立婚约并不是这样草率的事。”薇薇安也‘有理有据’地回答对方。毕竟，说求婚成功就是实际上的未婚夫妻了，而之所以强调‘实际上’，不就是因为还缺一个名义上么？
这个‘名义’，大多数时候都没什么，可有的时候也会让婚约根本不成立。如果不是这样，每年也不会有那么多必须要私奔才能在一起的青年男女了。
第262章 红粉世界262
薇薇安看着神情毫无破绽的约瑟芬，心里更加生气，恨不得‘撕烂’她那张脸。也不是真的撕烂，就是觉得她明明才做过那样的事，现在就能对她心态良好，不当回事，就真的很堵心了。
薇薇安上辈子看小说的时候，站在约瑟芬这个女主角的视角，很多她做的事都不觉得有什么的，这就是读者对主角的‘优待’…作为读者，知道前因后果，同时又因为作者的有意引导，一般天然的就会站在主角那边。
然而这辈子是亲身经历这些了，感觉就完全不同了。约瑟芬的敢爱敢恨，作为女性，在这个时代少见的性格坚韧，勇气可嘉…这些和薇薇安有什么关系？那种强烈的爱与恨，爱就拼尽一切，恨就要报复到底，更是和薇薇安毫无关系。
至于说，作为一部商业小说里的女主角，即使是‘黑莲花’型女主角，所拥有的‘底限’——这本来是薇薇安能够安慰自己，让自己有一点儿安全感的东西。可现在，这点儿安全感也被摧毁了。
按照薇薇安本来想的，约瑟芬至少不会对她这种往日无怨、近日无仇的人直接出手。众所周知，小说里可以有黑莲花害人，可以有主角‘对照组’…这些都是小说的看点，没什么可说的。但这些‘受害者’‘对照组’等等，都得是坏人，或者先撩者贱，对女主角出手了的人才行。
从这个角度来说，薇薇安是真的觉得自己比较安全，主要防备的还是自己都不知道的情况下得罪了约瑟芬，又或者一些间接的影响。
可是现在现实狠狠打了她的脸，约瑟芬就是对她使用了‘系统’的光环道具。说实话，这给了薇薇安不小的刺激，最后一根稻草压倒薇薇安后，她已然被强烈的情绪推着向前走…就像曾经考虑过，但却一直不认为有那样做的时候的，薇薇安要‘回报’约瑟芬了。
只不过，‘回报’归‘回报’，薇薇安此时此刻，却没有立刻和约瑟芬翻脸…对方手握‘系统’外挂，知道得罪她会有什么后果，薇薇安还要跳出来，那不是勇敢，而是傻！
就算要‘回报’约瑟芬，也只能暗中搞事，必须得事情完了，约瑟芬也不知道是她在背后推波助澜才行！不然一个手握系统外挂的人，谁知道能怎么翻盘，怎么报复？
不痛不痒地和乡村别墅里的众人道别后，坐在马车里，薇薇安一直在思考回美林堡后，怎么和奥斯汀夫妇说明威廉的求婚，又怎么说服奥斯汀夫妇帮她拒绝——是的，薇薇安已经想好了，她刚刚答应求婚，不好站出来反悔。但作为父母，奥斯汀夫妇是可以名正言顺拒绝一个年轻要他们将女儿交给他的请求的。
说实话，薇薇安并不忧虑奥斯汀夫妇不同意，虽然他们也很希望她在合适的年龄结婚，但从过往的情况来说，他们是相当尊重薇薇安的想法的。
这种‘尊重’的来源，倒不是奥斯汀夫妇思想开放，比此时大多数父母开明。而是纯粹的对于薇薇安的爱，以及对这个‘属灵’的孩子，一直以来的信任在发挥作用。过去薇薇安在安排奥斯汀家其他事上说一不二，现在希望奥斯汀夫妇拒绝一个年轻人的求婚，当然也不是问题。
要说有什么问题，大概就是奥斯汀家对霍利斯家，其实算是高攀了。‘霍利斯’这个姓氏足够高贵，即使不是如今公爵那一支，威廉家这一脉也足够显赫。而这样的人家，奥斯汀家作为新兴富豪阶层，其实是不好拒绝的，容易让人有一种给脸不要脸的感觉。
毕竟，薇薇安已经答应威廉的求婚了，这种时候说两个年轻人没有感情基础，谈不到结婚是没有缘分，这个不丢面子的借口是拿不出来的。到了男方年轻人去请求女方父亲了，女方父亲还要拒绝，要么是对年轻人的否定，要么就是对对方的家庭背景有意见了。
而从这两方面来挑剔，得罪人是肯定的。再考虑到霍利斯伯爵家的情况，威廉的情况，真的没什么可挑的，更是容易让人觉得奥斯汀家贪心不足、野心勃勃，居然这样挑剔起这个国家真正的贵族了！
真是令人厌恶啊！一副暴发户嘴脸什么的……
所以，薇薇安真正发愁的是，怎么让奥斯汀夫妇委婉地、尽可能减少议论地、有正当理由地拒绝霍利斯家。这可不大容易，薇薇安想来想去，也只能以‘齐大非偶’这样的借口来说了。
简单来说，就是奥斯汀家不打算高攀大贵族们了，就打算找一个没什么继承权的贵族次子，又或者普通中产阶级子弟来做女婿。这样的好处是，奥斯汀家的产业不会被姻亲鲸吞蚕食。
虽说，最后还是要给薇薇安及她的孩子们的，但这种掌控之中的管理与继承，与不由自主地吞掉，还是不一样的。
和礼兰王国，以及周边一圈捏他自西方国家的国家，和薇薇安上辈子时的西方国家一样，是没有常规的‘入赘’习俗的。具体肯定有类似入赘的情况，但不成规矩、习俗，比如说当今玛丽女王结婚，就类似入赘了。
毕竟女王没有随亲王殿下改姓，他们的孩子也用的是女王的姓氏。继承的是哪方家业，家里谁说话算话，更是一目了然……
但这种情况确实极其罕见，要知道在古代历史上，即使是绝嗣了，只能由女儿来做女王。也经常出现这一代之后就改朝换代——这个改朝换代并不会有明面上的战争，就是因为女王的孩子们随父姓，姓氏都变了，当然就算‘改朝换代’！
不过没有‘入赘’习俗，不妨碍只有女继承人的家庭，为了控制家产、各种资源，刻意找一个出身相对普通的女婿。这也算是有钱人的一种‘本能’，不需要有习俗，他们出于保护自身财产安全的需求做出这样的选择。
所以这是一个说得过去的理由…但还不够，只是突然这样，薇薇安也想不到别的了。
就在薇薇安为了这件事有些苦恼的时候，一路送她回来的霍夫曼，进入白玉兰广场，让马车稍停，自己也下了马。
“…小姐，您或许并不知情，关于霍利斯子爵为什么向您求婚。”沉默了几秒钟，霍夫曼才开口。他说的恨精炼，几句话就将威廉应该是受麦尔顿侯爵夫人指使，才来接近薇薇安的事和盘托出了。
至于说，威廉·霍利斯现在看起来是真的爱上薇薇安了，真心追求她，想要和她结婚，这倒是没提，也不必提。霍夫曼知道，以薇薇安的性格，她不会在乎这个。而恰好，他也不在乎这个，甚至在这件事上正相反。
薇薇安突然听到这个消息，有些茫然…原来在她不知道的情况下，她不只是被【原书】女主角重点关照，还被【原书】大反派选为了目标？这种情况，就算是她，也不知道该说自己倒霉，还是说‘锥处囊中’了。
都是上流社会最受关注的人之一了，被约瑟芬、麦尔顿侯爵夫人这样的人看在眼里，机会还是很大的。
“这件事您为什么会……”昨晚威廉求婚是突发事件，薇薇安倒不会自我感觉良好到，觉得是霍夫曼是为了她，特意去查了威廉。
霍夫曼侧了侧身，有些避开了薇薇安的目光——这一点薇薇安倒是挺能理解的，这个时候中产阶级以上的人就是这样的，在人际交往中讲究‘折中’。哪怕是背后说人坏话，也不能过于直接。
所以，霍夫曼就算是事前知道这件事，也没有直接挑明，以免她不知不觉中落进陷阱。在此时并不是‘不够朋友’的表现，反而还会被称赞为‘绅士’。只有当下，情况更加‘紧急’了，才有说出来的必要。
事实上，欧文子爵是最早知道这件事的人，但他也什么都没说，也正是出于这种‘约定俗成’。
主要还是他们看着，觉得威廉·霍利斯真的没什么希望，也就不必背后说什么了，以免最后‘枉做小人’。
“哦…瞧我问的，作为男士，这样的事，我是说，威廉居然和侯爵夫人…这样的事，男士们自然是比女士们更加清楚的。”男人会防备女人知道这些，但却对同样是男性的人很少刻意隐瞒这类事。
薇薇安见霍夫曼不太自然的样子，也大概想到了他是不习惯说这些，忽然就有了些难以言说的感受。稍向后退了半步，向霍夫曼行了一个比较正式的礼：“太感谢您了，或需您不知道，您这是帮大忙了！”
薇薇安理清楚这个事情之后，立刻就想到了这件事可做文章的余地…到时候就拿这件事去堵威廉和霍利斯伯爵夫妇，必然是手到擒来——威廉从一开始就存心不良，这从根子上就是歪的，想必只要能拿出这件事的证据，这件事里全身而退不会太难。
至于说证据么，说难也难，说容易也容易…不知道这件事的时候肯定难，可现在都知道这件事了，等于是按图索骥，那又不同了。
第263章 红粉世界263
“这个世界变化的太快了…”欧文子爵故意这样说，又看了对面的霍夫曼一眼，笑着自顾自往下说：“才刚刚听说了霍利斯子爵向薇薇安小姐求婚成功的消息，就听说了奥斯汀男爵和霍利斯伯爵不同意，婚约只能作废。”
“大家都还没从对霍利斯子爵的嫉妒中回过神，就先要可怜他了。毕竟，一直没有希望，和看到希望之后彻底失望，还真说不准哪一个更糟糕呢！”
“所有人都在猜测这桩婚事为什么不能成，说实话，奥斯汀男爵的姓氏或许是低微了一些，但在这个年头，又还有几个人在乎呢？而且‘霍利斯’这个姓氏显然已经足够高贵，不需要姻亲来自抬身份，这种情况下，奥斯汀这样的新兴富豪不是挺好的吗？”
“霍利斯家的纹章上，有皇冠、剑和象征高贵的11朵玫瑰，要我来说，11朵玫瑰就算是分给奥斯汀家一半，也还能留下6朵，而这已经超过很多大贵族了。由此换来巨额财富，也是一笔划算的生意呢！”
“有人说，是霍利斯伯爵看不起街头小贩出身的奥斯汀男爵，也有人说，是奥斯汀男爵不希望自己女婿身份太高贵，影响自家的产业。不过，不管怎么说，既然是双方都商量好了的，那外人就没什么可说的了。”
“就是霍利斯子爵和薇薇安小姐，他们该多伤心啊…一桩这样无可挑剔、郎才女貌的婚事被掐断了——薇薇安小姐怎么说？霍利斯子爵的话，很多人都担心他会带薇薇安小姐私奔，毕竟这就像是他能做出来的事！”
“呵！诗人，充满激情的、浪漫的诗人！”仿佛是感慨一样叹息着。
“奥斯汀小姐？”霍夫曼没有看欧文子爵，语气也让人难以判断他的感情：“您为什么要问我呢？或者说，您为什么觉得我会知道？”
“嗳，我只是觉得您可能知道，毕竟您是当时护送薇薇安小姐回美林堡的人，而且您也很关心薇薇安小姐啊。”欧文子爵轻巧地回答，理所当然，挑不出毛病。
但他显然也不是要和霍夫曼比谁更会玩文字游戏的，所以他笑了笑，又直截了当地说：“您不必对我装模作样，以我们的交情，不至于这样虚伪——我很清楚您的心意，而您也知道我知道，不是吗？”