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“据说有人看到了欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人亲密幽会，就像过去一样。还有人看到了欧内斯特伯爵和伯爵夫人争吵…我在布莱顿看到伯爵夫妇的时候，他们之间的气氛还算平静，不像是大吵大闹过。但…谁知道呢？”
“大概是三天前，有人在餐厅见到了伯爵夫妇明明一起在餐厅用餐，结果却是一前一后离开餐厅的，看起来像是出了不小的问题，连表面都维持不住了。然后就听说伯爵夫人自己一个人乘船去了小岛上。”
因为富裕阶层对海滨城市的喜爱，从几十年前起就有一批海滨旅游城市崛起了。这些都是一些风景优美，有着丰富沙滩资源的海滨城市，布莱顿就是其中之一。布莱顿本土不远处，还有一个不大不小的岛屿，在布莱顿成为旅游城市之后，这里也被开发成了旅游项目之一。
“再然后，就听说伯爵夫人傍晚涨潮的时候，在海边散步，一不小心就落水淹死了。”
“天呐！天呐！”女士们大多捂住了胸口，不断惊呼。埃文斯伯爵夫人还问：“怎么会这样呢？我一个礼拜以前还见过伯爵夫人呢…这事儿到底是怎么回事儿？伯爵夫人散步难道是一个人去的？落水了没有人救起吗？”
“这就是问题所在了，据说伯爵夫人就是因为心情不好，所以傍晚的时候一个人去海边散步，也不要仆人或者男伴跟随…是那天晚上，伯爵夫人久久不回，女仆担心了起来，才和岛上旅馆的人一起去寻找。”
“最后找到的却只有伯爵夫人的一只鞋和一件披肩……”
“所以，伯爵夫人的尸体没有找到…对吗？”薇薇安突然问。
“哦…”虽然惊讶薇薇安忽然关系‘尸体’的问题，内心也不是很想提，但对方还是点点头说：“是的，没找到，大概是沉到海底去了…昨天还有船去海上打捞呢，都是欧内斯特伯爵的坚持。在我回来前，听说的最新消息是，打捞上来的大量垃圾里，有一只宝石耳环，正是伯爵夫人的。”
“虽然没有找到伯爵夫人的尸体，但伯爵夫人已经没可能逃生了…”没有人会想象欧内斯特伯爵夫人假死，先不说‘超自然因素’大家想不到，就说她要是没死，为什么会消失，这都解释不了！
一个家道中落的姑娘，好不容易通过婚姻完成阶层跃升，从此之后一生无忧。哪怕她和丈夫有了一些不愉快，但这个时代和丈夫不愉快的妻子可太多了！特别是在上流社会，再不愉快，大不了各过各的就是了…何必要舍弃眼前的好生活，像那些穷苦女人一样生活不下去就离家出走呢？
然而在大家震惊于欧内斯特伯爵夫人的意外死亡，有人沉默不语，有人说的更多，但震惊之外其实很少有其他真正有所触动的情绪时。薇薇安的内心之中掀起了惊涛骇浪！她几乎能确认，约瑟芬已经遭遇了她人生的‘转折点’。
在【原书】之中，约瑟芬和她的丈夫是没有那么漫长的蜜月的，所以夫妻生活很早就开始被麦尔顿侯爵夫人打扰了，夫妻关系要比薇薇安上次看到时微妙的多。薇薇安本以为剧情发生了变化，说不定后续剧情也会变。
比如欧内斯特伯爵不至于将约瑟芬推下海，约瑟芬也就不会死亡之后绑定系统，然后复活。
虽然薇薇安也对自己说，不能对这一点抱有过高期待，剧情的惯性说不定会将一切导回原轨…但要说，她完全没有想过一切‘风平浪静’，不用有任何担忧，那又怎么可能呢？她就属于是那种容易往好的地方想的人。
而且她最近真的是对欧内斯特伯爵和约瑟芬缺乏关注，她以为，至少蜜月刚刚回来这段时间不会有事。她甚至连欧内斯特伯爵夫妻去了海滨城市度假都不知道，如果她知道这件事，至少会心里有所警觉的，毕竟【原书】之中，一切的源头，也是一座海滨城市。
如果找到了约瑟芬的尸体也就算了，但就连耳环都打捞上来了，尸体却没有找到，薇薇安首先想到的就是一切都开始了！剧情的车轮滚滚向前，将要碾压每一个与之相关的人。
“为什么我们在美林堡，都没有听说这件事儿呢？”埃文斯伯爵夫人觉得奇怪。这种可以算是大消息了，没有一张报纸报道这件事就太不寻常了。
“听说是欧内斯特伯爵，他不想成为街头巷尾茶余饭后的谈资，所以压下了相关的报道。不过，等过一段时间，你们肯定就能见到伯爵夫人的讣告了……”
薇薇安听着他们说，抿了抿有些干燥的嘴唇：“请问…现在外面有什么传闻吗？”
“什么？”“关于欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人的。”
“当然有，外面传说什么的都有！我们事后才知道，伯爵夫人生气离开，是因为麦尔顿侯爵夫人那天也来到了布莱顿。虽然没有直接证据证明欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵见面了，但这是必然的事儿！”
“即使伯爵夫人是自己落水死亡，大家也觉得起因是伯爵与麦尔顿侯爵夫人偷情…现在大家说话可不大好听。不过伯爵和麦尔顿侯爵夫人大概也不在意吧，关于他们的事儿，如果了解更多，就会知道，早有人说过更多难听的话了。”
上流社会风气糜烂是事实，但这也不耽误大家批评别人。更何况，也是真的有人就是能站在道德的制高点上说话的——上流社会可能有最浪荡的人，也可能有最保守的人，后者依旧坚持每一条宗教戒律，道德上无可指摘。
“其实我也觉得很可笑，上次见到欧内斯特伯爵，他还在亲自监督打捞队进行打捞，看来很在乎妻子的样子。他不这样做还好，他这样做真是让我觉得虚伪极了！”带来消息的那位夫人到底是个女人，这个时候也更容易站在约瑟芬的角度看待这件事。
看着这位夫人面带鄙夷，薇薇安没有再说什么。在回到家后，她就反复地翻看自己记录一切能想起来的剧情的笔记本。
这个笔记本分两本，一本是未经整理的，一本是整理过的。前者就是自己想起什么就记什么，哪怕是看起来无关紧要的剧情碎片也不要紧。后者则是根据前者，薇薇安推时间顺序，再结合当下自己看到的、了解的，进行的整理。
薇薇安两者都要看，整理过的更清楚没错，可未经整理的才是她从记忆里捡到的碎片！这个时候看，更容易找到某种‘灵感’…她还抱着万一的想法，想要想起来更多、更要紧的事！
薇薇安记得，【原书】中描述的是，落水的季节已经比较冷了，所以女主角约瑟芬被推入海中后，首先会觉得好冷，这和现在这个季节是符合的。然后约瑟芬大概花了‘一年’的时间才‘王者归来’，因为她再出现的时候，也有人觉得她长得很像已经意外去世的欧内斯特伯爵夫人，这里提到了欧内斯特伯爵夫人的‘去世’时间。
大概还有最后一年‘安静时光’…薇薇安忍不住叹了口气，在考虑要不要一年之后全家去‘旅行’，可以去佛罗斯或者西玛纯，去远东看看也不错，薇薇安对这个世界捏他自华夏的国家还挺感兴趣的呢。
还有新大陆，以考察生意的名义，劝说奥斯汀夫妇一起去新大陆旅行，应该是有一定希望的。
然而，无论怎么想，薇薇安都觉得头疼，要说服全家人一起出门并不难，难的是长期不回来。【原书】女主角的故事又不是一年半载就完了，她可以和奥斯汀夫妇在新大陆‘考察’半年，甚至一年，但还能更久吗？
美林堡这边，才是奥斯汀家事业的根基，不可能长期不在眼前放着的。就算薇薇安深知【原书】女主角将要带来的风暴，宁愿面对那方面的风险，奥斯汀先生也不可能愿意的——更何况，薇薇安其实也不大愿意。
原本就是为了规避风险，才想说躲开的。但如果长期躲开这个行为，本身就蕴含着风险，那又何必呢？
这一天，薇薇安考虑很久，一直翻看那两本她其实早就烂熟于心的笔记本。最终没有想起更多剧情的她，也只能暂时定下前期先观望，后期如果美林堡上流社会有被风暴刮的七零八落的迹象，就在撺掇奥斯汀夫妇和自己离开。
【原书】约瑟芬的故事并不是一年半载就结束的，但高潮期、事件频发的那段时期，应该也就是那么长…相对来说，她刚刚‘王者归来’那段时间还比较平静，应该不会出事。也就是最麻烦的那段时间，躲出去就好了。
但躲出去又真的好吗？奥斯汀一家不在美林堡，自家的产业是不是更可能受到‘不明原因’连累？薇薇安又忍不住想。
带着谁都不知道，也不可能知道的忧虑，薇薇安这一晚睡的很迟，睡的很不安稳。她做了很多梦，第二天一早起床，大多不记得了，记得的只是一些光怪陆离的碎片——有海边被推下海崖的女人，有上流社会的金碧辉煌，有很多很多人……
第192章 红粉世界192
虽然，欧内斯特伯爵夫人的去世不是一件小事，但对于健忘的上流社会来说，这其实也不怎么重要。在最开始的时候，大家也大肆谈论了一番，同时还对欧内斯特伯爵与麦尔顿侯爵夫人的事，再传了一遍。
不过‘死人’的热度再高，也是要降下来的。而欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人，在前者的刻意低调，以及后者的刻意高调下，大家慢慢地也就不提那些了——欧内斯特伯爵在葬礼之后，就去了乡下隐居，谁也找不到。麦尔顿侯爵夫人则是高调出席任何一个场合，而且比以往更加强势！面对这样的麦尔顿侯爵夫人，大家至少是不敢当面说什么了。
而对于薇薇安来说，‘欧内斯特伯爵夫人’消失了，是绝对不可能忘掉的！这对她生活的影响，当下看不出来，但她未来的计划完全变了啊！她很清楚，未来归来的约瑟芬，会给美林堡带来多大的‘惊喜’！
但就是薇薇安，在度过了最开始百味杂陈的几天之后，生活和内心也渐渐平静下来了。这一方面是，一年之后的事，不至于现在就忧心忡忡。薇薇安身上，是有一些‘鸵鸟天性’在身上的。而且，人的紧张、忧虑等情绪就是这样的，一开始的时候会很严重，后面自己就会慢慢降下来，谁能十年如一日地紧张呢？
另一方面，说到底她和约瑟芬无仇无怨，几次有限的交集，她扮演的角色就算不是好人，也不算是坏人吧？人家黑莲花女主回来复仇虐渣，和她有什么关系？
所以，不出所料的，等到今年的社交季再开始，薇薇安又将【原书】剧情即将风暴来袭的事儿按到了心底。不过她倒不是忙于社交季本身，在忙完了腮红新色号的营销，确保今年社交季，大家腮红的颜色也丰富了一些后，薇薇安又推出了润唇膏和口红。
其实相较于之前已经推出的一些东西，润唇膏和口红几乎毫无难度！这种毫无难度，但又很有市场的商品，薇薇安之前其实早就安排上了，但谁让现在用的胭脂也不是不行呢？所以润唇膏和口红的优先级一直不高，直到最近薇薇安才决定做出来。
润唇膏在此时是不稀罕的，最简单的，大家拿一些动物油脂或者蜂蜡，直接上就好了。复杂一些的，本身就接近现代润唇膏了。而口红，算是胭脂的一种吧，大家都认可用胭脂膏做口红最好——胭脂膏也不麻烦，各种油膏加上色粉就行了。
色粉可以用胭脂虫、甜菜根粉末、红花、紫草根，甚至桑葚、草莓等制作，安全无害。呃，也有不安全的硫化汞什么的，这个时代就是新旧交替，用什么的都有。
相比起配方上的推陈出新，薇薇安在口红和润唇膏上做出的最具革命性的变化其实是‘口红管’的应用。她上辈子的历史上，口红管有两种，一种是手推式的，一种是旋转式的。
大家更熟悉的是旋转式，但手推式诞生更早，而且它也确实有自己的优势在，比如成本就要低一些。管身一侧有一个小小推杆，手指一推就能将柱状膏体推出，也很方便。不过这种口红管有一个无法解决的问题，就是膏体容易在反复推拉中断掉。也不能将膏体做的很硬，那样涂抹嘴唇可不会太舒服！
相比之下，旋转式就不太容易导致膏体断裂了，所以薇薇安很自然地选择了旋转式。而且旋盖机也被发明了，在此基础上改造出能制造旋转式口红管的机器，应该不算很难——当然，这依旧需要时间。
所以薇薇安一面将自己的设计要求交给了机器厂的工程师，一面又找工匠手工做了一些旋转式的口红管…手工当然可以制作这种口红管，既可以浇筑脱模，也可以在做好的管内雕刻。工匠都可以做出那么多精美的工艺品了，旋转式口红管根本不算什么！
最多就是这种办法制作口红管，不适应现代工业生产，所以薇薇安才一定要机器的。
“您确定要这样吗？”金银匠和薇薇安确定。薇薇安的首饰大多是直接从珠宝店，或者个人珠宝商那儿买的，很少找金银匠。但即使这样，奥斯汀家总有需要雇金银匠做工的时候，这次薇薇安找的就是熟悉的金银匠。
薇薇安点点头，还从钱包里拿出了定金，一张写好的支票。
“这是个挂坠盒？有些奇特…”金银匠嘟囔了一声，但也没太在意。客人花钱雇他做东西，人家喜欢就好，他在意什么？
有时，如果客人的品味不好，设计出了实物明显不会太好看的玩意儿，他倒是会委婉地规劝一番（也是怕砸了自己的招牌）。可薇薇安拿出的是完全没见过的东西，奇特但摸不准，他反而什么也不能说了。
主要是，薇薇安觉得既然找金银匠做口红管，那就索性做好看一些。不只是实验出了满意的润唇膏和口红后，灌进去做样品，给奥斯汀先生他们看，也可以干脆拿来自己用嘛！
也因此，这些图纸上的口红管相当精美，主要是银质，有些还要镀金、镶嵌宝石什么的（镶嵌宝石的工作，金银匠还得找宝石匠人去做，眼下这不是一个行当的事儿）。这样一看，就很容易让金银匠觉得这就是个装饰品，像挂坠盒一样。
薇薇安没有解释什么，只下了订单，要求最快的速度将这些做好。至于她自己，则回家继续给口红调色——唇膏不用有颜色，薇薇安上辈子又做过，确定配方真的很容易。椰子油、蜂蜡两者按照一定比例调和，就能做出不软不硬的润唇膏了。
‘不软不硬’这非常重要，嘴唇其实很敏感柔软，膏体硬一点儿，戳上去涂抹时就会痛！可要是做的太软了，和现在大家用的润唇膏一样，又不足以形成光滑的柱状膏体，放进口红管里成型。