“你我都看见过他在龙王庙的时候,是怎样冷血屠夫的手段,如今只不过看了场群魔乱舞,他就恹唧唧的了?”
隋子云若有所思:“兴许对于杨先生来说,面对那些尸首,比面对这些丑恶,要容易的多吧。”
薛放道:“什么鬼话。”他嘀咕了这句,听到墙壁那边的声音好像渐渐消停了,“接下来该怎么处理呢?”
隋子云抬眸:“十七……能不能把这三个人交给我。”
薛放道:“你?你别是要活剐了他们吧?削成了人棍,官面上不好交代啊,你知道老狄是个何等迂腐的人。”
隋子云垂眸。
可不等他的抑郁再多一分,薛放又满不在乎地说道:“算了,反正那老狐狸看我不顺眼也不止一天两天了,大不了再把我扔回蓉塘去巡街。”
隋子云眼睛微亮。
薛十七郎抱臂在胸:“别熬太久,对你身子不好。”
身后,隋子云望着他的背影,眼中泪光闪烁:“十七……”
薛放在门口一停。
隋子云深深吸气:“多谢。”
薛放并没回头,只是半侧着脸,顷刻,“嘁,随你。”
扔下这两个字,薛十七郎出门,披在脑后的蒙眼长带随之一荡,扬起又飘落。
戚峰在外等候,他是四个人里唯一没进里间房的。
见薛放出来,戚峰问:“怎么样?你为何不叫我进去听?那杨易怎么就可以?”
薛放叹气:“我如今后悔了,不该叫他进去。”
戚峰以为这是好话,立刻露出了灿烂的笑容:“就是说嘛,你才跟他认识几天?何况那小白脸有什么好的,我们才是手足同僚!”
薛放道:“他会医术,你会吗?”
戚峰道:“我会武功,他会吗?”
薛放忍不住又叹息:“你这份自大乐观,连我也是自叹不如。要是隋嬷嬷学点儿你的心粗就好了。”
戚峰这才露出忧虑之色:“嬷嬷怎么了,我总觉着这两日他有点反常。”
“连你也察觉了,可见是真反常。”薛放说着,往后瞟了眼:“希望过了今夜,他可以恢复如常。”
话虽如此,薛放心里清楚,有些裂痕留在心里,是一辈子也无法愈合的。
那恐怕是连杨仪都无能为力的伤势。
戚峰陪着薛放往回走:“你的眼睛可好些了?杨易该不是招摇撞骗的吧。”
“他要是招摇撞骗,我把他从蓉塘带来郦阳是为什么?”
“好玩儿吧,”戚峰回答,又道:“总不成也是因为看上了他的狗。”
薛放几乎给一口气噎着:“我看你年纪不小了,也该找个女人成家了,免得整天惦记人家的狗,叫人以为巡检司净出些怪胎。”
戚峰摸不着头脑:“你这话没道理,我喜欢那只狗子,跟娶亲有什么关系?从狗转到女人,这转的可够生硬的,总不成是十七你想女人了吧。”
薛放刚要啐他,眼前模模糊糊看到一道人影:“咦……”
戚峰顺势看去:“哟,小白脸。他旁边的是谁?桑老头子?”
薛放忙拉了他一把,叫他不要高声免得惊扰到对方。
戚峰会意,放低了声音道:“你说巡检司都是怪胎,难道这杨易不怪?他要是不怪,那一向不爱搭理人的桑老头怎么偏偏会跟他说话?”
其实杨仪也没想到会遇到桑冉。
从监牢出来,其实也不想回房,她毫无睡意,方才敷衍薛放说乏累,那不过是一种突如其来的无力感,沉沉地压着她。
她从未见过曹方回,但从别人的口中,从她所见的曹方回留下的东西里,她能感觉到那是个极聪慧、能干的女孩儿,令她自愧弗如。
然而那个明明比许多男人都强的女子,最终竟是这样一个惨然令人无语的结局。
被逼迫,被侮辱,死后还要被玷辱名声。
当然,真相揭开,所有作恶的人都逃不了,可这么做有什么用?那女孩儿陨落则陨落了。
她做不到薛放那样清明果决,嚄唶快意,她只是郁郁不可抒怀。
夜风中送来一阵有点呛鼻辛辣的烟油气息。
白天在薛放房中,见到桑冉之前,她也闻到过这气味。
杨仪抬头,竟见自己不知何时已经走到了那引山泉水养大头鲤的院子,她诧异地站在门口,转头却见院中有一点光,明明灭灭。
杨仪一惊,本能地想到薛放说“月半,鬼也现形”的话。
毕竟曹方回死的那样凄惨,今晚又是仇人汇聚之时,她会不会……
“还没睡?”
哗啦啦的清脆泉声中,沧桑沙哑的嗓音从院内传出来,那一点光长久地亮在了那里。
杨仪这才反应,原来里间是桑老爷子,她走近几步,看清楚那点光是他拎在手中的烟斗。
“老爷子。”杨仪立住,鞠躬行礼。
桑老爷子坐在石凳上,这会儿便用烟斗敲了敲旁边的空凳。
杨仪走了过去。
“巡检司今晚上热闹的很,”老爷子深吸了一口烟,烟气弥漫,“你也跟着旅帅看热闹去了?”
杨仪无声一笑:“您老都知道了。”
桑冉道:“做这行久了,总会嗅到些不同寻常的东西,何况我就算不知案情,好歹对于薛十七郎的行事也有所了解,他这个人做事是最利落果断的,白天叫隋队正出去撒网,今晚怕是一把子收网了。”
他的话有趣,杨仪便只默默听着。
“闻不习惯?”桑冉抖了抖眼袋,转头看杨仪。
“还成,只是这抽多了对身子不好,您老别怪我多话。”
“你是大夫,说这些自是好意,我难道老糊涂了再怪你?”桑冉悠悠地说:“我原本不好这个,后来发现这东西能盖住尸首的味道,不过到这会儿,我连尸首的味道都有点闻不出来,只有这烟油气最习惯。”
杨仪沉默,耳畔只有山泉水哗啦啦的响声,时不时有大头鲤浮上来,打个水花。
桑老爷子道:“这儿好不好?”
杨仪忙道:“很有意境,且别致。”
桑冉道:“那女娃子,可惜了。”
杨仪心一抽:“是啊。”
“你没见过她,我可是见过好几回的,都是她来找旅帅……还有隋队正,每次都笑嘻嘻极快活的样子,”桑冉的声调里满是略带怅然的回忆:“她十分的熨帖周到,只见过我两回,话都没说一句,却知道我喜欢抽这个,特意从南边找了上好的烟叶送给我。”
杨仪这才知道原来老爷子抽的是曹方回送的,怪不得他今夜竟在这里,是怀念?或者别的。
“她,为何要扮男装?”茫然中,她问了一个关乎自身的问题。
“这世道,一个女孩儿要安身立命谈何容易。”
桑冉奇怪地看她一眼,又解释:“二房落败,家里只她跟曹墨,那娃儿还小不懂事,她当然得长姐为母。所以来投靠长房,一步步走到如今。”
杨仪的眼神有点飘忽:“她本来可以有更好的路。”
难道,这就是小配角的宿命?
桑冉呵地笑了:“一朵花开的正好就被折了,谁也舍不得,可你该知道,那花儿也是拼尽全力在开,你焉知她的选择,不是那所有路中最好的?”
“若是最好的,又岂会这样凋零。”
“我并非赞同她的命运,而只是觉着她并没走错路。虽然她走的是一条世人都不会理解的路。”
杨仪心头微动,她隐隐觉着桑老爷子这些话仿佛不止是说曹方回。
“其实……”犹豫着,杨仪看看那闪烁着淡光的池子:“我也不知道自己该做什么。”
“嗯?”
“旅帅叫我看戏,想让我知道恶有恶报,可我总是……”她摇摇头。
桑冉没有立刻说话,他又把烟斗抽的光芒闪烁,半晌才道:“人不是神,你永远没法儿左右这世上所有人的性情,心智,他们的善行恶行,你也无须为他们的选择而承担不必要的痛苦。你只要去做对的事。”
“我不知何为对的事。”
“你不是大夫吗?”
杨仪愕然,想起老爷子白天关于“饿死”的忠告。
她踌躇。
“你可是大夫,”桑老爷子擎着烟斗,微微扬首,双眼看着前方虚空,目光仿佛能看破那笼罩一切的暗夜:“你能治病救人,起死回生,这就是对的事。你并非仵作,却能看穿我所忽略的细节,曹家的案子才能告破,曹方回冤屈得雪,这就是对的事。”
杨仪听得明白,可这仍没法解开她的心结。
院外似乎有脚步声,近了又离开。
桑冉把烟袋递向杨仪:“要不要抽一口。”
杨仪惊讶,桑冉却只是玩笑。
然后他问了个让杨仪猝不及防的问答:“你觉着薛十七郎如何。”
“旅帅?”杨仪诧异,不晓得他为何问这个。
桑冉点头:“你可知道他的出现对郦阳县意味着什么?”
杨仪不知。
“他最初来到郦阳县的第一个月,郦阳县死了足足二十九个人,其中他亲手所杀的有十二人。”
杨仪突然觉着石鼓凳有些太冷,让她有点坐不住。
“别急,”桑冉慢慢地:“你知道那是些什么人?马帮的,山贼,市井恶霸无赖,几乎每个人手上都攥着无辜人命。”
杨仪睁大双眼。
“那个月我可忙坏了,差不多每天都有尸首送过来,我心里又惊讶,又高兴。”
“高兴?”
“在薛十七郎来之前,光是年下灯会那次,因山贼抢掠,县内便死了过百人。”
杨仪有点明白他要说什么了。
“而在薛十七郎来后三个月,郦阳县在这二十年内头一次,没有人再横死街头。”桑冉继续:“死一个强贼,就等于活了好几个百姓,我不想说,但薛十七郎确实是少年英雄。”
杨仪附和:“是啊,有的人确实天生不凡。”
桑冉挑眉:“你说什么,天生?”
杨仪抬头。
桑冉的烟叶抽完了,他晃了晃烟袋:“当然没有人比得上十七郎,不过……我想说的是你。”
“我?我……有什么可说的。”
“你,一个无名之人,手不能提肩不能扛,天生体弱离不开药,你偏偏却医好了他的眼睛。”
“那个……”
没等杨仪开口,桑冉站起来,他抬头看看天空,隐约能看到几颗暗淡的星芒。
——“月轮光芒皎洁,世人便都觉着月大于星,可到底如何谁又知道?”
他意义莫名笑了声,负手往外走。
“老爷子!”杨仪站起来,她觉着意犹未尽,可不知要说什么。
桑冉止步回头,看了杨仪半晌,终于缓缓道:“孩子,你比自个儿想象中要强大的多,也重要的多。”
一声凄厉惨叫,惊得夜枭惶恐。
监牢里这种声音本司空见惯,但今夜有点儿不同。
隋子云的靴尖碾在地上,脚下踩着的是曹沢的手指,曹大爷疼得冷汗直冒,话不成句。
朱大夫人心疼丈夫,又哭又骂:“就算是巡检司也不能这样目无王法,你们这是要动用私刑么?”
隋子云手下的一名差官揪住她扔了回去:“老实点,你以为这是哪里?叫你好吃好住的地方?进了这里不剥层皮就能出去你是在做梦!”
隋子云示意他将朱大夫人松开。
大夫人挣扎着到了曹沢旁边,哭叫老爷。
隋子云垂头望着:“啧,到底是夫妻情深,去黄泉路也有人作伴。真是羡煞他人。”
曹沢捧着青紫的手指:“你、你说什么?”他悲愤,为何受伤的总是他。
旁边曹二缩在墙根,脸色铁青一言不发。
刚才隋子云出现的时候,这三位就知道事情不太妙,只盼虚惊一场。
曹大爷因知道隋子云素来脾气好,还想巧言转圜,不料今日的隋子云,可非昔日的隋嬷嬷。
“方才几位在这里的精彩会话,都已经给主簿记录在案。”隋子云也不跟他们兜圈子,“现在你们三个在我眼里就是死人,听清楚了?”
囚室内一片死寂。
过了会儿,曹大爷撕心裂肺地叫起来:“隋队正,这跟我无关,你也听见了的,不是我杀的曹方回!我、我是被他们骗了!”
大太太瞪着他,可却知道这会儿说什么都没用了。
曹巾在旁边只是发抖。
隋子云回头扫了二爷一眼,目光又落在朱夫人脸上。
朱夫人缩了缩脖子。
最后隋子云看向曹大爷:“戚峰那句话说的对,你是曹府之主,曹府成了藏污纳垢之地,难道你能清白?”
“我真是清白的!”曹大爷垂死挣扎,语无伦次:“都是他们把我架在火上烤。”
隋子云嘿嘿一笑,从腰间拔出一柄匕首。
三个人不约而同皮肉一紧。
隋子云不紧不慢,问道:“是谁划破曹方回的脸。”
三人的脸色如同鬼魅。
隋子云点头:“看样子都有份。那好,更加不冤了。”
朱夫人挺了挺脖子:“刚刚……我们是说玩笑话,当不了真!曹方回如今不知逃到哪里去了,你们就把那尸首说是他,笑话,我们二房的爷们怎么会是个女人?!说出去也不会有人信!”
隋子云听着她尖酸的语气,嗤地笑了,然后他看向曹沢:“曹大爷,我知道你确实是被他们架上火的,我有心周全,不知你想不想活命。”
曹沢不顾屁/股疼慌忙爬起:“当然想!隋队正,你看在我昔日也对巡检司多有照料的份上……”
隋子云把匕首递过去,却把他吓了一跳:“干什么?”
“我很讨厌你这位歹毒的夫人,可我不愿对女人动手。”隋子云淡淡地:“既然是你的妻室,就请曹大爷处置吧。”
朱夫人先是发呆,继而尖叫:“什么?隋子云你胡说什么!”她又看向曹沢:“老爷,别听他的!他是吓唬咱们而已。”
隋子云理也不理,一招手,身后的官差扑上来把曹沢架住,隋子云将匕首抵在他脸颊上笑道:“要不,我乐得从你开刀。”
隋子云的心腹已经退到了监牢之外。
而牢房中,早已经一片狼藉。
曹沢半跪地上,手握着血淋淋的匕首,他的眼睛血红,呼呼喘气。
在他脚下,是被刺得鲜血淋漓的朱夫人,她的身上脸上乃至双手,到处都是刺伤,整个人像是个被戳破的血袋子,最初还厉声尖叫,此刻连申吟声都低微了。
曹二爷把身子扒在栏杆上,像是怕溅到血,就像是要把自己压扁了从这监牢里逃出去。
只有隋子云好整以暇看着这一幕,表达赞赏:“曹大爷能大义灭亲,干得不错。”
然后他转向曹二爷:“现在轮到你了。”
曹巾是挺恨曹方回的。