足球竞技小说推荐杀龙事件(17)

“请问，你是见过那里的龙吗？”
“是啊，已经见过五次了。因为很容易见到，所以不算什么冒险。不过，与龙见面真的很开心。只要存够钱，我就会去见它。”
阿纳斯眯起眼睛，露出愉快的表情。
“就在大约五个月前，我才刚去过一次呢。它还是像往常一样，不知道有没有在听我说话，而且它说的话高深莫测，我几乎都听不懂。但是，嗯，是啊……只要见到龙，我就觉得人生充满了勇气啊。”
“是吗……”莱泽低着头喃喃道。
我觉得很难受，实在无法再继续听阿纳斯先生说话了……
踏上旅途之前，当少校得知阿纳斯先生是其中一名犯罪嫌疑人时，曾经说过：“这个人，根本不需要我们去找他。只要散播关于龙的传闻，三天之内他就会自己飞过来。”
于是，就像少校说的那样，我们去见龙之前，就事先委托七海联盟进行了一系列的情报工作。但是—
但是，不可能是这个人……
这位阿纳斯先生将成功和荣耀都抛于脑后，把整个人生都奉献给了龙。他根本就不可能被称为嫌疑人。他的立场就是完美的受害者。如果知道罗米亚萨卢斯的龙已经被杀了，他该有多悲伤。
用ED的话来说，“如果是他杀了龙，肯定早就下手了。而且，他肯定不会不知道，如果龙出了事，第一个被怀疑的就是和龙见过那么多次面的自己。所以，他不可能临到下手的时候，还满不在乎地出现在行凶现场”。即使在我这种不擅长推理的人看来，他的清白也显而易见。
说到ED，面对之前那些见过龙的人的时候，他都会贪婪地问个不停，面对阿纳斯，他却什么都没问，只是默默地吃着饭菜。大概是还不太有精神吧？虽然手臂已经恢复原样，但是他可能还没有从受伤和失血带来的精神冲击之中恢复过来。至于少校和阿纳斯先生，则仍在交谈。
“对了，普兰特先生，你接下来有什么计划吗？”
对于少校的问题，阿纳斯先生苦笑着摇了摇头。
“没有，我来这里之前就把工作方面的预约全部拒绝了，所以接下来会有半年的空闲时间。我打算在这附近逛逛，反正也没什么要事，就考虑在某个矿山找份工作。”
“如果是这样，你愿意当我们的向导吗？”
“你们的向导？即使是危险的地方，风之骑士也不需要什么向导吧？”
“我们不是单纯要经过，而是要在那里找一个人。而且，我们要去的地方是巴特洛古森林。”
“什么？那种地方居然有人居住吗？”
“是的，那个人的名字好像是叫拉尔萨罗夫，但我们不知道他的详细信息。我们有事要办，所以无论如何都要见到他。”
没错—那个叫“拉尔萨罗夫”的人，就是这起事件的第五名嫌疑人，他的背景完全不明，在某种意义上是最可疑的人。在罗米亚萨卢斯，他自称是一家贸易公司的成员，但是调查显示，那样的公司并不存在。
其实地址也不知真假，但因为实在太可疑了，所以我们必须要去那个地方看看。
“嗯……好像有隐情啊。”
“你愿意接受吗？”
“如果能帮上忙的话，我很乐意。况且巴特洛古森林，我以前也去过三次。”
“谢谢，帮大忙了。”
少校和阿纳斯先生又握了握手。这时，ED抬起头来。
“呃，阿纳斯先生。”
“怎么了？”
“等你见过所有的龙之后，你有什么打算？”
我觉得这个问题非常无礼，正打算责备他，阿纳斯却领先一步，爽快地回答：“嗯，我打算再和它们见一次面。对了—”
他咧开嘴笑了。
“希望下次再见的时候，不只是见面，还能和它们成为朋友。”
“原来如此。”
ED点了点头，似乎认可了这个答案。然后，他低下头。
“我不是希斯和莱泽女士那样的专家，肯定是最容易给你添麻烦的人，但还是麻烦你当我们的向导。”
这个性格乖僻的人，居然一反常态地表现得如此诚恳，我和少校都有些不知所措，但很快就领悟了。
虽然无法用语言表达，但是ED正在为龙的死亡，向阿纳斯道歉。“好啊，交给我吧。”
阿纳斯先生就算做梦也想不到这件事，只见他露出可靠的笑容，还竖起了大拇指。
就这样，我们踏上了前往巴特洛古森林的旅程。这时候，对于如何进入险地，我们都有些紧张，然而我们还是太天真了。
我们没有预料到，那个地方将会成为从旅途的起点就纠缠不休的死亡阴影以及与我们决战之地的入口，同时也是通往被诅咒的地狱的道路—
“谢谢惠顾！”
酒馆兼食堂的老板面带笑容，目送着出手阔绰、点了多个菜肴的三名客人和阿纳斯一同离开。
与此同时，一名客人站起身来，把账单放在吧台上，然后走了出去。他的脚步很稳，老板不禁有些奇怪。因为那个客人喝了很多酒，老板以为他肯定会酩酊大醉。
他的脸色似乎很苍白，或者一片通红？不知为何，老板对他的印象很浅，甚至连他的长相都记不清楚。
哎呀，无所谓啦。
店老板伸手去拿客人放在吧台上的钱。就在那一瞬间，他听到有人说话的声音：
“毒……”
“一切都会变成毒药……”
*
接到报警的边防警卫队进入这家店时，店里的所有人，无论是客人还是老板，都已经惨遭无差别的杀害，只有无数的尸体倒在地上。
“呜……”
店内弥漫的恶臭，让一名队员捂住了鼻子。
“这、这是什么啊……”
所有的尸体，不是口吐大量鲜血，就是呕出已经吃下的食物，然后死亡。而且，有些人似乎是挠着喉咙死去的。
“是咒杀……”队长轻声说道。
“这种死法，与战场上使用的某种咒杀地雷的效果非常相似。那种咒语，就是用来对触碰机关的人和他们周围的人实施滥杀。”
“什、什么？为什么那种东西会用在这种无关紧要的店里？就算是离这里最近的战场，也要跨越三个国家啊？”
“这就不知道了……但是，这里离战场很遥远的说法是不正确的。尽管世界被国境线等划分为不同的区域，实际上这些边界却模糊得多……对于那些正在战斗的人来说，无论去到什么地方，那里肯定都属于战争的延伸范围，是他们所处的战场之一。”
“那、那么……”队员们只觉得喉头一紧。
“是在这里进行了战斗吗……还是……”
“这家店的人，恐怕只是被牵连了……为了防止外面知道这里发生了什么事，仅仅因为这样，就被斩草除根……”队长咬牙切齿地说。
“虽然不知道是谁干的，但是凶手根本不在乎杀人，哪怕是几十人，不，甚至是几百人。不管在哪里，他都在随时做好杀戮的准备……说不定，那家伙是—”
然而，队长把接下来的话咽了回去。那个名字实在太过传奇，在年轻队员听来，恐怕会不太现实。
他命令部下们对酒馆进行检查。但是，即使花了几个小时，他们也没有发现任何线索，所以队长不得不申请将这些惨不忍睹的尸体搬出去，以便妥善安置。
钱还放在吧台上，但它早已失去了凶器的属性，所以没有人注意到。就这样，惨剧的后续，在所有人都不知道的情况下，转移到了遥远的巴特洛古森林。

第六章 暗杀者的森林
1
由阿纳斯先生掌舵的小船以惊人的速度溯流而上，森林的奇异景观就像在诱导似的，将我们逐渐包围起来。
“那是什么？”
我看着那些如同螺旋楼梯般，在河边扭曲着伸展的树木，叫了起来。
“那些植物可能本身有重力咒语。所以它们可以在水平或垂直方向生长，而不被自身的重量压垮。这种东西，在这一带并不罕见。”
“这样啊……”听了阿纳斯先生的解说，我不禁感叹起来。不光是那些树木，这里到处都是类似的奇怪生物。
大约在三百年前，魔法技术还没有发展到像今天这样普及的地步，只有一部分天才，仅仅是凭着与生俱来的才能，就足以将无限制的魔法运用自如。这样的人被称为大魔导师，他们拥有只手遮天的权势，相互之间还展开了激烈的争斗，这就是所谓“大规模魔导时代”。据说在当时，巴特洛古这个地方还是一片荒野。奥利瑟·库奥尔特和李·卡兹—这两位拥有超凡能力的魔女就是在这片土地上，以自己的生命和世界的命运为赌注，展开了激烈的战斗。结果，这片土地上发生了大量由魔法咒语造成的污染，同时也导致这里发生了魔法属性的生命大爆发。
因此，这片森林和其他地方相比，完全就是截然不同的世界。从生态系统到生物学常识，一切都相差甚远。
我们就是在这样的森林之中前进。
要想根据神秘访客在罗米亚萨卢斯留下的地址，前往阿纳斯先生推测的地点，光是乘船沿着河流前进是不够的。于是，我们在中途下船，上了岸。
我们一边前进，一边避开各种危险，例如为了穿过树木的缝隙，体内发育出飞行咒语，翅膀已经退化的鸟类；又如为了防止接近的外敌攻击而不断放出电击来保护自己的花朵。
阿纳斯先生走在前头，接着是ED和我，最后是少校。
“不过，这里感觉就是真正的秘境呢。”
ED对阿纳斯先生说，后者便笑着告诉前者：“不要轻易把这里生长的果实放进嘴里哦。这些都是生成了特殊咒语的东西，会被诅咒的。”
ED点点头，然后问他：“我们都要小心。话说回来，阿纳斯先生，你能想象吗？有人住在这种连食物都缺乏的地方，是出于什么心理呢？”
“要么是性情乖僻，要么是厌恶外面的世界，要么就是在修行吧……我就肯定不会这样了。”
ED和阿纳斯先生一起友好地笑了起来。
意外的是，我们之前都担心在体力和经验方面有所欠缺的ED，现在反而是负责垫后的少校的脚步有些迟缓。我回头去看他，只见他独自站在远处，我一打招呼，他就小跑着追上来。
“怎么了？”
“嗯……没什么。”少校这么说着，脸上的表情却有些阴沉。
我感受到了他作为战士的本能，对他悄声说：“难道……有人在尾随着我们？”
“不知道……这种感觉时有时无……也许是这地方太异常，我警戒过头了吧。”
少校摇了摇头。
“而且阿纳斯好像什么都没有感觉到，可能是我太神经质了。”
“提高警惕并没有坏处。我也会注意的。”
“嗯……”
少校还是有些纳闷的样子。
就这样，我们朝着这片异域森林的深处继续前进。
大约两个小时后。
出乎意料的是，在我们的目的地，有一座看似普通住宅的圆木小屋。用于建造的木材似乎都是从附近采集的，所以小屋也扭曲成奇怪的形状，但是看上去还是一座像模像样的建筑。
“没想到真的有……”
就连一向对奇怪的东西特别有兴趣的ED，这次也是毫不掩饰警戒的神色。
“但是，没有人的迹象啊。虽然走了这么远的路，对你们来说也是很遗憾，这应该是无人居住的房子吧？”
不了解内情的阿纳斯先生显得很无忧无虑。
“要是无人居住的话，倒还好……”少校先其他人往前走了一步。
不管怎么小心谨慎都是合情合理的。因为，说不定把我们叫来这里的人就是“杀龙凶手”。
“利斯卡瑟女士，阿纳斯先生和马克威斯尔就拜托你了。”
“是。”
我摆出战斗的姿势，准备保护ED和阿纳斯先生。
“你们想干什么？”阿纳斯先生眨着眼睛问。
“只是想敲敲门看看。”少校简洁地回答，然后站在圆木小屋的门前。
因为充分考虑到墙壁本身就是陷阱的可能性，他刻意放弃了沿着墙壁来隐藏自己的做法。
然而，少校敲了敲门，没有任何异常。
“总之……”
就在少校这样说着，回头看向我们的时候。
“嘎吱”—这扇似乎多年没有开过的门，竟然自动打开了。
少校跳跃着往后退，我也拔出腰间的短剑。但是，门只是打开了，没有发生其他事。
但是，过了一会儿，我们就逐渐发现，奇怪的事情果然还是发生了—那就是气味。有一股很好闻的气味，从打开的门里传出来。
“这是……泡雷米茶时的香味吗？”阿纳斯先生说道。
我们也分辨出来了。问题是，那是ED的最爱，在旅行期间也一直在喝的东西。
这、这是……
正当我们屏住呼吸时，小屋里终于传来了声音。
“大家怎么了？难得来了客人，所以我泡好了茶，在等着你们呢。”
那声音就像唱歌一样，高音部分奇妙地拖着音，让人印象深刻。我和少校仍然保持着战斗的姿势。
“你是—留下这里地址的人吗？”ED提问了。
“正是。”
那个人的口吻听起来格外悦耳，就像歌手一样。
“你为什么特意住在这种地方？”
于是，他用笑声来回答。
“你们特意来到这里，不是为了问这种问题吧？”
“什么意思？”
笑声再次响起。
接着，他手里拿着茶壶，出现在门口。那是个瘦骨嶙峋的男人，手脚细得就像棍子，只有肩膀宽得像个笑话，却丝毫不会让人觉得他粗壮，活像一个弥次郎兵卫[1]。
男人的五官轮廓分明，似乎有着北方的血统。但是，他出现在这里，最让人觉得异常的地方，就是他的服装。
在这种远离人烟、只有奇怪的自然生物繁衍生息的地方，他居然穿着一套熨得笔直的白银色礼服。
这家伙是……
那个男人依次向我们四人点头致意。
“初次见面，我是拉尔萨罗夫·R。”
他向我们自报家门。
“那是本名吗？”
ED问。
只见拉尔萨罗夫的脸突然一僵，然后他就把手里的茶壶摔在了地上。水壶冒着热气，所以泼到他脚上的肯定是热水，但是他却对此毫无反应。
拉尔萨罗夫全身颤抖，突然朝我们怒吼：“我在自报家门呢，你不要光顾着提问啊！”
那是一声可怕的尖叫。我们都有些震惊。
接着，他又嘟哝了几句，就像是脖子痉挛似的，不住地点头。
“算了，反正你们的事，我全都知道。”他这样说着，自作主张地说服了自己。