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但是，没等我做到，ED就站了起来。
“你说得没错……希斯，我们没有资格抗议。”
沙哑的声音里，蕴藏着坚定的意志。
“马、马克威斯尔……”
ED无视少校的呼唤，脸色铁青地望向天空，望向龙。
“不过……我稍微放心了。”
“什么？”
“我原本还以为龙也许是无情的存在……不过，你们的确还是有‘愤怒’的情绪……如果同伴被杀的怨恨，能以一只手臂作为若干补偿，这交易就太划算了。”
这样嘟囔的时候，他按住的右臂的切口还在不住地流出血来。
龙没有反应。
“而且，我确信—现在正是提问的时机，我来这里见你，就是为了这个真正的问题。”
“你要问什么？”
“你们这些龙，为什么不攻击那些可憎的人类，进行报复呢？这个理由，我现在还不能问。因为我们还没有解开谜团……现在人类还没有资格问这个问题。”ED喘着粗气，小声说道。
不知为何，即使荒野上刮着风，我们也能清楚地听到他的声音。过了许久，我才意识到，声音的增幅是因为龙的魔力。
龙似乎在认真地听ED说话？
这种影响也波及了我们。
“但是……但是，希望你告诉我。对于我们人类来说，或许真正的威胁并不是你们这些活着的龙，而是那条死去的龙，是这样吗？”
ED的话让我一头雾水。接着，龙的回答也超出了我的理解范围。
“是否将其视为威胁，或许人类的价值就在于此。”平静的声音里，仍旧没有一丝动摇。
听到这个回答，ED点了点头。
“如果是这样的话—希望你先等等。等我把你们应该也还不知道的行凶手法弄清楚后，一定会来告诉你。是啊……我还无法相信。龙真的就那样任凭人类杀害吗？”
“那是随着它的死亡而永远失去的心吧……”
“你们果然都对它的死亡感到绝望了。不过，希望你等我解开谜团之后再来判断。”
“人类啊，你是在和我交涉吗？”
“是的……因为我是战地调停士，我的工作就是使得原本无法相互吻合的两颗心达成一致。”
即使手臂被切断，还承受着身体被撕成碎片的剧痛，ED仍然怀着强烈的自豪感说出了这句话。在我听来，就是这样的。
龙沉默了片刻。
“总、总之，先止血！利斯卡瑟女士！”
少校抱住ED眼看就要倒下的身体。
“好、好的！”
我慌忙从腰间的袋子里取出绷带和药品，准备处理伤口。然而，我没能实践我的想法。
一股无形的冲击波突然将我和少校吹飞，把我们从ED身边拉开了。
“哇！”
那是龙的魔力。我们根本无法抵抗，只能在地面上翻来滚去，即使停下来，依旧无法站起身。
“呜呜呜……”
就像是有一股无形的力量从上面压制着我们的身体，我们的身体又像成了铁块似的，总之，哪怕是一根手指都动弹不得。
“马、马克威斯尔！”
我听到少校挤出这样的声音。还能说话就已经体现了他惊人的能力，然而，即使是风之骑士，似乎也无法做出任何肢体动作。
我们亲身体验了龙那压倒性的力量。例如，如果对一支军队使用这种威力，那么士兵、装甲马、强化鸟、魔力武装舰队等构成军队的所有事物都会寸步难行，无法对任何地方发动进攻，最后只能在原地活活饿死吧。即使世界上的所有军队联合起来群起而攻之，肯定也只有失败的下场，这就是活着的龙的魔力。
ED还是继续仰望着龙，丝毫没有理会动弹不得的我们。
在某种程度上，ED的眼神可以说是毫无杂质。面对这样的眼神，龙终于开口了。
“你是说，要解开谜团吗？”
“是的。”
“你认为这是死去的龙的愿望吗？”
“我不敢肯定。但是……但是，我无法容忍龙的死亡给今后的世界带来不好的影响。”
“在旅途中，我们听了那些与龙见过面的人的故事。几乎所有的人，无一例外，都说龙丰富了他们的精神，他们也以此为豪—如果龙就这样简单地消失了，那么这些人的心情，还有他们拥有这种心情的事实，都会变成谎言……”
ED的眼睛已经失去了焦点。
“我……讨厌这样的事。再也不想遇到这样的事了！”说着，他一个踉跄，终于倒在了地上。
然后，我的双眼确实看到了……这时，龙微微地眯起了眼睛。我不知道那个表情意味着什么。但是，龙代替昏倒在这里的ED，看向我和少校问道：“这个人过去发生过什么事吗？”
“咦？”
“这个人刚才说‘再也不想’……这不是意味着‘曾经发生过同样的事情’吗？”
听了这句话，我恍然大悟。然后，我听到少校轻轻地倒吸了一口气。
“这……”
“和这个人戴着面具有关系吗？”
“尽管他是我的朋友，我也不能擅自把这件事说出来。但是，这个人曾经失去过属于他的世界，所以……”
“对于会有某些东西消失这件事，他无比认真，是这样吗？”
龙的声音听起来像是理解了。
对于我来说……从刚才开始，我就一直听得一头雾水……
汗水从额头流进眼睛，我下意识地用手擦了擦，咦？然后才注意到，不知不觉之间，身体已经恢复自如了！我跳了起来，少校也同时站了起来。
我们跑到ED身边，只觉得不敢相信自己的眼睛。倒下的ED还没有恢复意识，然而，他的右臂，刚才明明已经变成碎片的右臂，就像无事发生似的重新回到了他的身上。
“是、是幻觉吗？”
“不，地上全都是血呢……龙确实把我们吹飞了一次，然后就用魔法治好了……不，是让一切恢复原状了。”
少校用缓慢而切实的动作抱起ED的身体。
“你们告诉这个人—”
龙的声音从天而降，我们都抬起了头。
但是，龙的身影已经消失了。和出现的时候一样，不知何时就消失了。只有声音还在原地回响。
“既然向我发誓了，就一定要解开谜团—在那之后，才是他要求的‘交涉’。”
龙的声音变得越来越遥远。
“等、等一下！”
少校喊道，但是龙的气息逐渐减弱，接着就完全消失了。
我们哑口无言，只是仰望着乌云密布的天空。过了一会儿，为了设法改变这个困境，我开口说道：“但、但是……龙这种生物，比传闻中要仁慈呢。同伴被杀了，还帮忙把ED的手臂治好了……”
“不—倒也不是。”少校压低声音说。
我疑惑地看着他的表情，他就点点头，然后拿起ED的右臂，举起来给我看。
“啊……”我不禁叫出声来。
我看到，右臂确实是恢复原状了，而且原封不动地刻着死亡纹章。
“它、它明明说消灭了……”
“果然，龙并不是怜悯我们人类—只是暂时保留了对这件事的判断。”
在荒野上，少校严肃的声音夹杂在风声之中，让人很难听清。刚才就连ED沙哑的声音都能清楚听见的空间已经不复存在。
就这样，龙出现在我们的旅途之中，丝毫没有帮助我们解开谜团，只是给我们的使命增加了更多的负担，随后就消失得无影无踪。
3
听说有人时隔三十年，在无名荒野上目睹龙在空中飞行的身影，平时在困难水路担任领航员的阿纳斯急匆匆地赶往现场。然而，当他抵达的时候，龙已经消失得无影无踪。目睹世上所有的龙—这一持续二十多年的梦想，再次遭受挫折。
“可恶，我还以为是可靠的情报呢。”
他摇晃着那具横竖看来都很巨大的身体，懊悔不已。
“阿纳斯，你也不走运啊。”熟悉的酒馆兼食堂的老板嘲笑他说。
“你已经来过这里十次了，每次都是你回去之后，就会有龙的传闻开始流传。”
“真是的，有时候我都会想，龙可能早就认识我了，在逗我玩呢。”
他坐在吧台，一边喝着希基酒，一边发牢骚。
“不过，你还真了不起。你已经见过五条龙了吧？该不会是历史上第一个见过那么多龙的人吧？”
已经和阿纳斯很熟悉的当地常客拍了拍他的肩膀。
“你这样的人，就叫作真正的冒险者吧？”
“别说了，我连世界冒险者协会都没加入，只是个非法冒险者罢了。”
阿纳斯苦笑着摇了摇头，那个男人就气愤地说：“那种协会，就是给纨绔子弟准备的。他们支付昂贵的入会费，就只是为了装出冒险者的样子。所谓冒险者，就是像你这样，把自己赚来的钱都投入其中，不顾自身安危，到处去探险的男人。”
“哎呀，协会里也有很出色的人，不要这样说吧。”
阿纳斯笑了笑，喝了一口希基酒。接着，他又被人拍了拍肩膀。
“阿纳斯，你才是男人中的男人！”
“谢了。”
这时，从酒馆的里头，传来了其他客人点菜的声音。
“不好意思，再来一盘干蒸涅米鸡肝！”
声音听起来特别兴高采烈，阿纳斯不由得朝那边瞥了一眼。
只见一个戴面具的男人、一个年轻女人，还有一个身体健壮的男人坐在那边的座位上。他们看起来像是军人，却散发出一般军人所没有的自由气息。
阿纳斯有些吃惊，但不是因为那名蒙面男子。在这种偏远地区，戴面具的人并不罕见，也没有人会特意去打听这种事。吸引他目光的是另一个军人模样的男人。总觉得好像在哪里见过这个人。
老板把他们点的菜端到餐桌上。
“你怎么老是吃这个，已经是第三盘了。”
“哎呀，我有点贫血，要多吃些来补血。”蒙面男子开玩笑地回答。
“而且，这里的饭菜确实好吃。即使是为了补血，我也想挑好吃的来补呀。”
“就算拍我马屁，也不会给你少算账的。”
老板嘴上是这么说，但是看到客人津津有味地品尝自己做的菜肴，还是相当高兴。
“嘿……”阿纳斯不由得感叹了一声。这些人乍看之下穿着并不讲究，但是长年累月培养出来的识人眼力告诉他，他们恐怕是拥有相当地位或肩负重任的人。不过，他能看出，他们吃得津津有味的样子没有半点虚假。完全没有那种“大人物”惯有的“昂贵的就是好东西”的狭隘思维。
所以当老板回到吧台时，阿纳斯问他：“那边的是什么人？”
“就是刚才进店的，以前没见过的客人。”
“看他们好像很习惯呀？”
“大概是习惯旅行了吧？这么说来，刚才好像听他们说，在无名荒野上走了一趟什么的……”
“你说什么？”
阿纳斯的眼神变了。
“这么说来，他们看见龙了吗？”
“这就不知道了……”
老板的话音未落，阿纳斯已经站起身，朝那三人走去。
蒙面男子正在狼吞虎咽，另外两人则是哑口无言地看着他。
“呃，不好意思。”阿纳斯说。
“什么事？”仿若军人的男人抬起头。
“听说你们在无名荒野上走了一趟，可以把详情告诉我吗？”
“嗯，当然可以。”
男人指着空着的座位，点了点头。
“谢谢。我的名字是—”
“是阿纳斯·普兰特吧？‘寻龙的阿纳斯’，相当有名的。我知道你。”男人笑了起来。
“真是荣幸啊。那你叫什么名字？”
“我是希斯罗·克里斯托夫。”
阿纳斯听了，大吃一惊。
“那么，你就是‘风之骑士’吗？”
“确实有人这么称呼我。”
“很高兴见到你。”
阿纳斯伸出手，希斯罗就和他握了手。
“你要问的，当然是关于龙的事吧？”
“是的。你们在荒野上行走的时候，有注意到任何奇怪的事情吗？什么都可以，只要说些小事就好。”
阿纳斯这么说的时候，坐在希斯罗旁边的年轻女人“呼”地叹了口气。
“嗯？”阿纳斯看向她，希斯罗就说：“啊，还没来得及介绍。这位是莱泽·利斯卡瑟，那边戴面具的是爱德华兹.T.马克威斯尔。”
“请多关照……”
名叫莱泽的女人点头致意，表情略显僵硬。而名叫爱德华兹的蒙面男子甚至没有从食物之中抬起头来，只是说了声“你好”。
“请多关照。”
阿纳斯点点头，然后重新看向希斯罗。
“那么，关于龙的事……”他兴冲冲地问。
但是，希斯罗摇了摇头。
“非常遗憾，并没有任何特别的事情。当时天空中乌云密布，即使有龙在天上飞，我们也看不见。”
听了这个冷淡的回答，阿纳斯并不气馁，坚持问了更多细节的问题，但是希斯罗仍然一口咬定“什么都没有”。
“是吗……”阿纳斯显得非常失望。
“抱歉，我们让你白期待了。”看到阿纳斯如此沮丧，希斯罗心里有些不忍，就安慰道。
“没关系，这是常有的事。我已经习惯了。”
阿纳斯勉强微笑着摇摇头。这时，莱泽小心翼翼地插嘴道：“可是……为什么你对龙这么执着呢？恕我冒昧，像你这样的人，在社会上……”
听了她的话，阿纳斯耸了耸肩，轻轻地摊开双手。
“哎呀，小姐，这就是价值观的差异。对于我来说，见到龙的第一眼，身体就像有一股电流通过，这种感觉比起胸前的勋章要来得刻骨铭心啊。”
“但是，不也会给日常生活带来很多苦处吗？”
“哎，大概是我在这方面很迟钝吧，一点都不觉得苦。”
他咧嘴一笑，然后对莱泽眨了眨眼。
“龙吗……”
“对了，如果你们有兴趣的话，可以去一个叫罗米亚萨卢斯的地方看看。那里的龙对人类非常宽容，只要有当地管理人的许可证，立刻就能见到它。不过，还是要花一笔巨款。”
“你是说，罗米亚萨卢斯吗？”
莱泽垂着头，脸上的表情也不太自在。尽管如此，她还是提出了问题。