「那么，请进。谁都认为懒汉肮脏……」
不得要领的寒暄着，研三引导对方到六叠的房间，房间恐怕也无立锥之地。尽管是这种情况，对方脸色一点也没变。研三想，到底是堂上公卿的血统，与那些暴发户不同。
「收拾屋子迎接名门的小姐，实在诚惶诚恐。使者此来，有何贵干？」
「失礼了。我是绫小路的次女佳子。听说前天您特意去探望姐姐，真的非常感谢。」
佳子一边安静地从嫩绿色的包袱皮包中拿出土产，一边客气地低下头。
女人的脸，根据视线的角度怎么也能看出变化。头发后面消失在西服领子中的脖子的柔软曲线，像散发着香味一样地美丽，研三着迷地看着。
「我并非特意去慰问。我和兄弟般关系的神津先生，去作学问上的调查，只是后来想顺便探望令姐，不过被泽村老师拒绝，没见面就回来了。」
「您说的神津先生，就是有名的神津恭介老师吗？那么，恕我冒昧，他是对百合子的那个杀人事件有兴趣了吗？」
「确实感兴趣。但是，作为大学的副教授，学校事务繁忙，这样那样的事堆积如山，怎么也放不开手。神津先生说，自己一旦能放开手，不追查到底不罢休，他对这个事件不像自己刚出道的阶段那样，非常地沉着。」
「我也从中谷先生那里听说，这个事件不打着私立侦探的招牌，正面切入也许不行，如果请求松下老师，就放心了……」
「原来如此。射人先射马——我就是那匹马。」研三禁不住苦笑，「嘿，是马是狗我不介意。你认为如果我参与进来，可以提供有力帮助吗……恕我冒昧，对你来说，你想抓住那个杀害异母姐姐的残忍犯人吗？想查明杀人的真相，然后报仇？」
「是的。百忙之中，还要让您为难……我为您准备了一份大礼。」
「这么说吧，神津先生是专业的侦探，不考虑礼金的问题。只是，你和百合子……这样的情义有何必要？」
「我真的很同情她。不管怎么说，血缘有别的姐姐也没有不同，不管母亲是什么地位，至少也该被认作庶子——同样身为女人，工作、婚嫁都相当不同，我也跟父亲说过。经过某人介绍，我跟她见过几次面。父亲非常顽固，她母亲当时面临着赡养费和孩子的养育费的问题，还留着后来不管事的哥哥的一张字据。事到如今，谁都该受责骂——全然不顾及对方。」
「向你介绍百合子的是谁？」
「水谷先生，您知道，他是我的未婚夫…… 」
佳子低声说到，美丽的脸庞微微染成樱色。砍头人水谷良平——听到这个名字的时候，研三为何感到全身皮肤起了鸡皮疙瘩。如果冷静地判断，并不是那么不可思议的事，在这个事件背后，眼睛看不见的复杂线条组合在一起，让人感到无法形容的恐怖。
「我拜托您，当然是为了百合子，也为了我自己。请看这封信。匿名的，不知是谁写的莫名其妙的信。」
读着佳子从鳄鱼皮手提包中取出的信的时候，拿着信纸的研三的手颤抖了。这封信的一言一语都能让人感到无法形容的邪恶意图和阴毒气息。
「绫小路佳子小姐
迫于无奈，我的地址姓名不能透露。卑怯地说，如果这封信没产生我希望的效果，是您把信给未婚夫水谷良平先生看了吧。那时，我转瞬间就会失去工作。不仅仅是自己，这也将直接影响到家族的衣食问题，对此我感到胆怯，因此采取慎重的态度，您应该可以理解。
先从结论说起。
你的未婚夫水谷良平先生，是戴着绅士面具的杀人狂。我直接或间接地了解得不太清楚，不过，夺走你异母姐姐百合子生命的，肯定是他。
理由有两个。第一，当时在后台偷了人偶头的是他。我当时在后台，他偷走人偶头，用死刑执行人的肥大黑衣盖住，恰好被我目击。可笑的是，我知道那是他自己的戏法要使用的小道具，当时也没觉得惊奇或想到其它。然后不久，我从后台出来，人偶头丢失成为严重的骚乱，两天后百合子被杀死，我才明白过来。
第二，他和百合子有恋爱关系……。最近，出现了「零号」这个新词，你应该也知道,拜战争所赐，失去了未来配偶的一百几十万女性预备军，性本能得不到满足，日夜郁闷。因此，公司的上司只要稍微的甜言蜜语，把她们一两个当作玩物，也没什么麻烦。如果百合子和他也有关系，应该就是那种关系。
突然——说突然也许不合适——你订婚了。百合子听到这个的时候忍耐不住沉默，尽管如此他也没打算作什么。『抛弃我吧，抛弃我吧，我有思想准备』，不能提出正式结婚，女人在那样的情况下，讲道理也只是装出来的吧。对他和百合子来说，也许秋天来了吧。当然，你如果和百合子相比，出生、才能和教育，从哪方面来看，谁都会选你。他担心这个秘密泄露，以至跟你的婚约泡汤。当然，不管哪个女人，自己的未婚夫有隐秘情人，必定会受到打击，更不用说像你一样的出生、洁身自好的性质，订立婚约的对象和自己的异母姐姐之间有那样的关系，那时，这个婚约无论如何也会完蛋吧。他害怕那件事，为了把你变成自己的，再怎么卑劣、再怎么惨忍、再怎么非常的手段也得用。我想这是这次杀人的动机。
他说杀人当日他在自己家里开会。似乎有不在场证明，关于这点，我也不太明白。是有不在场证明，还是委托杀人的方法——如果请教名侦探神津恭介先生，也是容易判明的事。还有，请注意下面这件事。
警察当局好像对犯人用一百二十万现金买下了作为杀人场所的房屋，认为是异常者的所为，如果让我说，其实很简单，确实是便宜的费用。
那处房产是福德经济会的房产。而且，迁移登记还没完成的现在，所有权就还从属于福德经济会。因此，扣除手续费的一百十七万，只是像滚雪球一样。怎么说呢，犯人出现后根本就没考虑要做登记……可是，对不断调动几亿几十亿资金的组织来说，一百二十万左右的现金，如果是重要职位，又算什么。如果买下房屋的资金是组织的，杀人需要的实际费用只付给掮客九万日元，除此以外只有一点点的杂费——杀人舞台装置的费用，十万日元左右应该就够了。
对这些事情详细明察之后，衷心期望您对这个婚约，今后以越发慎重的态度来对待。」
研三不禁愕然。单纯的恶作剧只是单纯的中伤，可以一笑而过，这封信过分敏锐地追究着事件的关键。对就连以名侦探神津恭介的天才也没能充分解决的房屋买卖的机关，这封信是一把锋利的手术刀。
「因为这个，你才特意到我这里来的？」研三的言词充满着沉痛，「关于这封信，你给谁看过吗？跟谁说过吗？」
「没有……除了中谷先生……」
「你爱水谷良平先生吧。得到这封信，你不愿意将内容通知警察。另外的理由是，你不愿意解除这个婚约。因此，考虑之后来我这里，通过我让神津先生调查这封信内容的真伪，是吧？」
佳子像在数榻榻米格子似地默不作声。她用力抬起头，凝视研三的眼睛，「是的。」她断然回答。
「至少我认为这封信后面一半是无凭无据的中伤……我调查过解剖报告，百合子小姐还是处女……不管怎样，我马上与神津先生联系。你能在这里等一下吗？」
再次确认后，研三穿上木屐跑到街上。在近处老相识的酒店借了电话，呼叫东大研究室的恭介。
「嗬，绫小路家的小姐，有奇怪的信……」恭介的声音颤动着激烈的兴奋。
「务必爱惜这封信。但是我今天有课……下午四点左右，去骏河台下的『mon ami』咖啡馆好吗？当然，你也一起。那么过一会再说……」
研三像自己的事一样感到喜悦，回家告诉了佳子。佳子也以发自内心地感到高兴的表情，稍微聊了聊别的，再过了一会告别了研三。
第二场 来自兴津的邀请
作为研三的母校，战争结束复员以来，他的户籍也暂时放在法医学教室。研三打算直接到东大拜访恭介。
进入副教授室，恭介在窗边的桌子上用显微镜观察什么，一边说「哎呀，来得正好，刚刚好忙完」，一边脱去白衣，和研三一起走出医学部大楼。走在校园里的银杏树下，研三立刻把佳子今天早上的话告诉恭介。在从银杏树叶间漏过的阳光照射下，恭介的脸色看起来比平时更苍白。
「真不可思议。写信的人，如果真的是福德经济会职员的话，害怕砍头的事，故意没说出本名，其心理也能理解。如果报告搜查本部，应该可以知道写信者是谁，因为当时出入后台的人，几乎一个不漏地调查过了。」
「如果调查出的福德经济会职员辩解呢？」
「理论上——假定这封信说的内容是真的，但是我总觉得有不能同意的地方。」
「在哪里？」
「信的主人大胆指出，真正的犯人是水谷良平。颇为大胆的推论，根据的事实却只有两个。第一，自己目击了偷走人偶头的现场——这诚然是一个大概谁都会信服的推理，当事人在我眼前出现，确实被我目击——不这么说的话，我也不会相信。警视厅、检察厅之类，就是那种政府机关的常识性的想法，对出现的暗示感到喜悦、甜美。这个证言里，似乎有个大圈套。」
「那么，你是说不用那种常识性的方法，也有从现场偷走人偶头的方法？」
「有。……想来只有一个，只是这个方法太过大胆，大大超出常轨。即使我说出那个方法，也觉得非常可怕。」
二人走出赤门，向本乡三丁目走去。
「第二，百合子小姐和水谷之间的恋爱关系——谁都会考虑这个因素。只是，根据尸体解剖报告，百合子小姐是处女……表面上怎么看也没有那么深的关系。因此，写这封信的人，在某种意义上并不是深入了解事件内容的第三者。只是照这个告密者信中所说，如果当时他也正好在后台，当然也要接受调查。那么为何当时没说出第一点？即使那两人之间存在肉体关系，仅仅是这样，也不能得出水谷是杀死百合子小姐的犯人这样的结论……如果这个告密者真的是为佳子小姐着想，当时就该对主管官说出自己知道的第一事实——关于人偶头被盗的事，不是能取得比寄匿名信更好的效果吗？」
「也许调查写信人的刑警不巧讨厌这家伙吧？还是因为水谷良平对泄露此事会严厉地封口吧？」
「可笑。从自己的口中说出听来的不明确的事情，应该是这样吧。这个事件的犯人，只要不是精神病者，当然逃不掉死刑命运。要是刑事犯罪，譬如侵占、行贿，那样程度的事件，揭发上司的错误，说不定谁都会踌躇。但是，如果是杀人——普通人会有那么卑怯的态度吗？」
二人也忘了乘坐交通工具，从本乡三丁目继续走向御茶水车站。
「而且，这个告密者如果真的目击了偷盗人偶头的现场，为何不直接把这封信寄到搜查本部？也会有同样的结果吧。」
「为什么？」
「说不定是这样，也许是有自满的想法，这封信也许是犯人对我的挑战。
——神津恭介，你对这次的事件，到底在做些什么？早点出来吧。来吧，比比智慧——他在背后嘲笑我。」
「变相的挑战书？」
「的确是这样。可是，那样说也许还为时过早……不过，也只能这样说吧。魔术师如果要出左就看右手，这封信也许是一样的意义，单纯的中伤、挑战，不是那么的单纯的目的，是组合了几个目的的复杂效果。从这个意义上说，关于那处房产的买卖，很值得我参考。」
然后，恭介什么也没说，只是高大的身体向前微微弯下，像陷入沉思一样的姿势，经过御茶水车站，来到骏河台下。
进入「mon ami」店里，佳子早就到了，一边搅拌着咖啡杯，一边以落寞的表情陷入沉思。她发现了两人的身影，浮起做作的笑容恭敬地点了点头。
「真是失礼，让你久等了。」恭介用柔和的语调作初次见面的寒暄。
「不不，是我来早了……」
「我从松下那里大致听说了，不过松下是个绝代的冒失鬼，说不定忘记了什么。请让我再看看那封信，我也想从你自己的口中听听你的看法。」恭介慢慢地通览那封告密信，并且倾听着佳子的话。
「当然，这封信是通过邮政寄来的……我也是这么想的。确实，说不定如果在别人看来，我是个供物、被卖的新娘，看上去就是那样。但是……我爱水谷先生……如果不能感受爱情，不管拥有什么，也没想到能订立这个婚约。关于那个人，我听过种种传言，一个人要是获得了成功，总会出现什么坏话，沉默着闭上着眼就好。不管别人怎么说，我相信那个人。但是……这封信太过分了。看到这个的时候眼前简直像墨一样漆黑……我，我，怎么做才好？」
「松下刚才说了，这封信大量歪曲事实。当然，这封信中也不能说没包含某种程度的真理……」
「老师也那样认为呢。是的，这封信是没什么可信度，只是谁的恶作剧。无凭无据的中伤，却无论如何也也擦不掉……老师，请您明确地告诉我，因为我已经忍耐不了了。」
「你要是这样说，我也感到为难了……」恭介也微微地苦笑，「实在遗憾，我没有直接接触这次的事件，也没从事尸体的解剖，后来在警视厅看过报告。犯人当时去了后台，这个杀人狂像马车一样地突进，警视厅现在触礁了，寸步难行。因此，也只能说这些了。如果像这封信威胁的，水谷先生是犯人，警视厅不可能到现在还放过这件事吧。」
这对恭介来说是颇消极的说法。到现在为止，警视厅完全举手投降，看过那个天才快刀乱麻般漂亮地解决几个迷宫般的奇怪事件的研三，认为恭介有什么深远的意图，不认为他会就这样逃跑。
当然，佳子也由于女人的本能，马上也感到有问题。她挺直身体：「老师，就这样放任这个事件的犯人，与老师的名声无关吗？即使警视厅死心了，老师也能想办法解决，很多人都那样想的。」
「太过誉了……我最近很忙，没时间一个一个地访问这个事件的有关人员。如果是几个确定的嫌疑犯，另当别论……」
佳子像想到什么瞳孔发光。
「如果把魔术协会的诸位会员集中到一个地方，那时您可以来吗？」
「我去。只要制造一次机会——算我说大话吧，我想只要有在那种场合和诸位自由商谈的机会，犯人就在其中，某种程度上找出犯人并不困难。但是……说真的，我感到奇怪，做那种事不是徒劳吗。张开渔网，鱼不会不进去，意想不到地没有那样的预感……」