向上拉把手。
旋转180度。
等待。
逆向旋转1/4。
用右手抓紧。
用左手向内压把手。
继续向前。来到下一道门。25N3。向上拉把手。
旋转180度。
等待。
逆向旋转1/4。
用右手抓紧。
用左手向内压把手。
一条短短的通道向右侧延伸着。这是飞船的底部吗？天花板上，一只灯闪着耀眼的白光。
下一道门。24N3。
向上拉把手。
旋转180度。
等一等。本杰明转过身。灯还在闪着光，可是，这不是惊扰到他的东西。就在刚刚，有什么事情发生了。可他的注意力太不集中，没有看出是什么。是通道里的空气吗？这里的空气温度为20摄氏度，可以呼吸，而之前的舱室都抽成了真空。系统在作何考虑？
本杰明又飘移回去，再一次经过他刚刚打开的那道门。如果不仔细看，根本不会发现这里有过这样一道门，它完美地与墙壁和天花板融合在一起。只有呈平行走向，而且向上拉起的把手才告诉人们，这里确实有一道门。本杰明将把手转向出口的方向，然后再将它扳回。这道门却还是敞开着。
本杰明将把手向上扳，旋转180度，等了一下，再将它扳回四分之一，最后将它按进墙里。这道门咯吱咯吱地向下运动，临近地面的时候稍微停了一下，本杰明的脚探入了地面开口处。这道门的开与关考虑到了宇航员的因素。他又重复了这种试验，直到门向上运动。并没有特别引人注意之处。本杰明快速地向右转身，然后再转向左侧，好像恰巧在他的视野外有什么东西一直在逃避他的目光。可是，什么也没有。他孤零零的一个人。他很可能精神不正常了。
控制中心灯光昏黄。尽管舱室如此之大，看上去还是恰到好处地令人舒适。克里斯蒂娜在主计算机那里放了一把躺椅。旁边一张木桌上放着一只杯子。本杰明测了测气压，一切都很正常，只是温度稍有些高。他拿下头盔，然后深深地呼吸。现在好多了。
“喂！”他叫道，只是想听一听自己的声音。
回声响起。与昏暗的灯光笼罩的范围相比，这间舱室略大。原始的恐惧在本杰明心中升起。暗影中可能有怪物藏身，但是，他要给它们好瞧。早在孩童时间，本杰明就始终幻想有怪物存在。他轻轻地笑了。现在就只有他一个人。怪物只存在于童话之中。他清了清嗓子。
“大卫？”他通过无线电呼叫。
“我听着呢。”
“我到控制中心了。一眼看上去，一切都很好。”
“看哪，你重启了主计算机。”
“戴夫，我之前就是这样打算的。”
“那别让其他人妨碍你，完毕。”
大卫的最后一句话听起来有些恼火，他一定是字斟句酌才说出来的。他们每个人都损失惨重，如果现在再陷入争执，就太可怕了。
本杰明向着桌子飘移过去。他举起杯子，闻了闻，杯中是茶，他把杯子放下。杯子以磁力固定在桌子上，发出咔哒声。本杰明把手套从宇航服上解下来，因为直接用手指可以更好地敲击键盘。为了解下手套，他必须在左右两侧各解开两个卡扣，然后将手套旋下来。或者，马上就完全脱下宇航服吗？还是不要了。系统是不是靠得住，谁知道呢。如果空气突然被抽掉，他还可以马上戴上头盔。
躺椅看上去很舒服。它什么时候开始放在控制中心的？本杰明坐了下来，把键盘向自己拉近。克里斯蒂娜一定也曾坐在这里。她都做了些什么？她做过一个后来失败了的实验吗？可是，究竟是什么实验马上就使驱动装置发生爆炸呢？
本杰明接通显示器的电源，屏幕上只能看到一行命令。克里斯蒂娜一定是有意识地关闭了计算机。如果计算机因为某个故障而自动重启，本杰明现在就会看到正常的命令界面。系统也会对输入的语言做出正常反应。
“重启计算机。”他输入指令。
通常，这个指令会让一切都恢复正常。为什么克里斯蒂娜没有这么做？
“拒绝重启。”
原来如此。
“诊断故障。”
屏幕上出现了一份飞船所有子系统的表单。计算机自行给出了“O.K.”。只有紧急模式可用了。
可是，本杰明之前就了解这一点。问题是，为什么系统拒绝重新进入标准模式？原因是什么，表现又是什么呢？本杰明试图还原克里斯蒂娜最后的举动。很可能出现的情况是，克里斯蒂娜当时坐在躺椅上，手里拿着一杯慢慢冷却的茶，提出了和他一模一样的问题。然后，她确信自己找到了答案，就进入自己的飞行器，然后将飞行器停靠在驱动装置附近。当然，如果没有能源，这里什么都无法运转。即便驱动装置不提供推力，也可以提供能源待用。
并不需要10个驱动装置一起提供能源，甚至1个就已足够。也就是说，想必10个驱动装置当时都已完全停机。这是一种极不可能出现的偶发现象。10个DFD，它们本来处于各自独立工作状态，不可能同时停机。这种概率几乎为零。除非它们同时遇到了同一个问题。例如，提供给10个驱动装置的喷射物质均来自于同一批燃料罐。喷射物质转化为等离子并由电磁区旋转着飞出喷嘴，从而给飞船施加推力。
本杰明必须去那里调查一下。他必须查看存储喷射物质的燃料罐。克里斯蒂娜当时肯定抱着相同的想法。他们都熟知飞船采用的技术。可是，她为什么不呼叫其他人呢？因为驱动装置没有提供能源，她没办法联系。
这样一来，一切就都合逻辑了。可是，还有一个美中不足的地方。数周以来，牧羊人1号在没有动力的情况下穿行于茫茫宇宙，喷射物质根本没有起作用。飞船不需要任何推力。想必和本杰明一样，克里斯蒂娜在那里对问题做了估计。因为事实明摆着，克里斯蒂娜在附近找到了自己的飞行器。这只能意味着一件事，那就是她想趁他们不在的时候使飞船加速。他们乘坐的飞行器则只拥有较弱的化学驱动装置，根本不可能追上飞船。克里斯蒂娜似乎是想甩开他们，一路不再回头。也许，她当时想离对焦区的远端更近些，以便于更清楚地观测宇宙的起源。因为这一想法，她死于非命。本杰明摇了摇头。
这不像克里斯蒂娜，她不会这样做。他了解克里斯蒂娜。他了解她吗？是的。他们20年来同舟共济。克里斯蒂娜始终是这个团队的黏合剂。她以各种鲜明的个性出现在三位男同事面前。她会将三人抛弃在茫茫太空之中，这不可想象。但是无所谓了，现在没有人能读到克里斯蒂娜的内心。如果本杰明指控她，不会帮到任何人。他必须检验自己的理论并使驱动装置可以启动。那样一来，其他一切都会步入正轨。
“你怎么跑到前面了？”
是大卫在说话。返回的路上，本杰明比先前快了，因为大多数门都还敞开着。他朝着一个架子移动过去，稳住了自己的身体。
“我……”
他上气不接下气。
“我在回飞行器的路上。看上去是驱动装置出了问题。”
“可是，DFD不是已经关闭几个星期了吗？”
“不，它们还提供电力，只是眼下没有。牧羊人1号靠着备用电在运行，可也不会持续很久了。”
“你说的是什么意思，本杰明？”
“如果蓄电池耗光了，我不知道会发生什么事情。存储喷射物质，冷却食品，这些都要停用。”
“啊，所以系统不睬我们，它是想为真正重要的事节约能源。我们不应该冒险，你还是抓紧时间吧。”
“是的，主计算机也是因此才没有启动。我已经在路上了。”
“他现在很好，在睡觉。”
“亚伦怎么样了？”本杰明问。
他问了之后才发现，在他提出问题之前，大卫已经给出了回答。他的同事什么时候学会读心术了？
“我……随便了，”本杰明说，“我一到驱动装置那里，就联系你。”
“如果需要帮助，就告诉我。亚伦现在不需要我。”
“坦白地说，我确实需要你的帮助。如果你能帮我，就太好了。我发现自己身上有越来越多的不足。这个任务太重要了，我不能搞砸它。”
“我当然会来，”大卫说，“我信任你。”
“我也是。”
飞船外壳上的地脚螺栓应该可以减轻在飞船外部检视的难度，本杰明用其中一只固定住自己的脚。金属外壳上，一片晃来晃去的光斑从下方照过来。宇宙一片漆黑，难以分辨大卫的身形。如果本杰明向右照去，他就看得到四分五裂的飞行器C。
“亚伦在飞船外面某个地方找到了它。”大卫说。
“咚。”本杰明听到了一个金属撞击的声音。一定是大卫降落到了飞船的外壳上。
“真奇怪，”本杰明说，“我做一个假设，克里斯蒂娜当时是想试着解决一个什么问题，它跟存储喷射物质的燃料罐有关系。”
“也许她在这个过程中操作失误了，才导致了爆炸。”
也许吧，确实。本杰明最喜欢这个谜底。可是，他们必须找到真正的原因，否则还会伤害到自己。那如果最后确定是克里斯蒂娜想背叛大家呢？
“你来了真是太好了，”本杰明说，“我们从燃料罐开始查吧。”
他们必须向上攀爬一段，朝着飞船头部的方向。可是，本杰明有这样一种感觉，好像他们一直在爬山。主要问题在于不要偏离方向。大卫喘息的声音清晰可闻，他没有关闭无线电。
本杰明停了下来。在他面前有一片大约一人高、弯折了的金属板，它的一边上翘着几厘米。
“这是服务区的入口。”本杰明说。
一只手抓向他的右肩，是大卫移到了本杰明的身旁。
“入口开着。”大卫说。
当然，这正是他们期待的啊。
“你还是我？”本杰明问。
维修通道很窄，他们不必让两个人都忍受折磨。
“我来吧。”大卫说。
“谢谢，你是我的英雄。”
“本来就是。”
大卫弯下腰，挨着金属板向前。突然，他朝旁边飘去。本杰明刚好来得及抓住他的背包，然后将他拉了回来。
“谢谢你，”大卫说，“该死的牛顿。”
金属板开了一个长方形的洞孔，让人想到墓穴。
“那我就行动了。”大卫说。
本杰明点了点头。大卫向前屈膝，朝入口俯身，双臂用力使自己进入洞孔。他朝下方下降了大约半米。
“该死，太窄了。”他说。
“你侧过去。”本杰明建议。
但愿装备了喷气背包的宇航服不会太宽大，工程师们一定在设计的时候考虑到了这一点！
“哎，这样好多了。”大卫说。
深处透过来白色的光。在光的照射下，大卫好像一片影子。
“这里甚至还有照明。”大卫说。
突然，影子似魔术般消失了。维修通道靠下面的地方一定有转弯。本杰明是在看着一个深达3米、灯火通明的金属棺材。好像它是著名魔术师所变戏法的一部分。
“你还在吗？”本杰明问。
在他的想象中，大卫马上就会出现在他身后来吓他。
“我在，一切都很顺利，怎么了？”
“没什么。”
“你是在担心我。真好，本。”
如果你叫我本杰明，就更好了。可是，大卫说得对。本杰明是在担心他。他们本来有4个人，就是一个小家庭。现在，他们只剩3个人了。本杰明担心，最后只剩他和亚伦在一起。并非因为亚伦，他是在担心自己将独自面对什么。
“我到达分配器这里了。”大卫告知说。
“情况如何？”
“稍等。”
“你知道分配器本来的样子吧？”
“知道，我让它显示在头盔面罩里。看上去，一切应该都还不错。”
“应该？”本杰明问。
应该，很少会意味着很好。
“在就快到分配器的地方，喷射物质进入DFD的入口被人手动闭锁了。”
本杰明向手腕处的控制器输了几道指令，并将喷射装置分配器的图纸显示在头盔面罩的内侧。
“那里没有手动阀门。”他说。
“不对，有一个。它现在是关着的。如果不相信，你自己来看。可是，图纸上没有标注它。”
“那么，自动控制系统也对它一无所知了。如果系统现在想使飞船加速……”
本杰明的呼吸哽住了。
“……没有任何喷射物质进入DFD，”大卫接着本杰明的话说道，“系统增大压力，以便更多喷射物质进入DFD，可是那里还是没有任何动静。系统继续增压，直到发生爆炸。”
“可是，如果存储器中的压力过高，系统一定会介入。”本杰明说，“它会通过应急阀门排放喷射物质。”
“系统好像忘记这么做了。或者，有人禁止它这么做。”
“是克里斯蒂娜。当时只有她能让紧急阀门失灵。她是指挥官。她当时还是指挥官。戴夫，你知道你在说她什么吗？”
当然，大卫一清二楚。他也曾怀疑过克里斯蒂娜。可是，她应该不是出于自私的目的悄悄溜走的。她一定是有意引起爆炸的。是不是她暗地里受到了宇航综合征的折磨？他们是不是没有注意到她的境遇？
“事实就是事实。”大卫说，“关于如何分析这件事，我们回头再说。如果我们能证明，确实是克里斯蒂娜阻止了紧急排放，再盖棺论定。还有一种可能，她因为某处泄漏而手动关闭了主阀门，而应急阀门则因为另外某个原因而失灵了。可是，根据爆炸的情况来看，存储喷射物质的燃料罐的状况良好。我相信，当时是不幸中的万幸了。”
“燃料罐包括几个部分。系统可能只给最前面的部分加了强压。如果所有喷射物质都排放出去，牧羊人1号现在只能是一堆废铜烂铁了。”
“我简直无法想象，克里斯蒂娜想看到这样的局面。她可是把自己一生都奉献给了本次任务，一个人不会这么容易就放弃的。”
“但愿你说得对，大卫。”
“主计算机会告诉我们，到底发生了什么。”
“这样它就要消耗能源。好吧，我们应该至少启动一个DFD。你必须通过同一个维修通道到达那里。”
“明白。虽然我之前希望尽快离开这里，可我现在要赶快拯救我们所有人。”
“如果是拯救我们所有人，现在就太晚了，戴夫。”
“天哪，这里太窄了。”
“抱歉，戴夫。我相信，自从启航离开地球以来，你是到达飞船下面的第一人。”
“多么大的荣幸啊！如果我放弃就好了。”
这就是典型的大卫。也许，他正在狭窄处胆战心惊，骂几句也许会让他舒服点。