“上海再怎么热闹繁华，终究是他乡异地，桐城却是本派扎根之处，这一点我决不敢忘。”易希川说道，“等将来撵走了日本人，天下安稳太平了，师妹，我们就一起把师门迁回桐城去。”
双鱼的眸子里顿时流光溢彩，接着脸上露出了笑容，说道：“师哥，你能这么想，那真是太好了。”
易希川说道：“重振师门之路，说起来容易，做起来却是会困难重重。先不说远了，就说在万国千彩大剧院驻台演出，若是抗衡不了街对面的巴黎魔术馆，一切努力都将是白费。巴黎魔术馆的首席魔术师名叫维克多，听说此人的魔术神奇无比，过去几年里，一直压制着‘上海三魁’之一的谭素琴。如今我在这里驻台，想要声名鹊起，必须胜过维克多才行。谭素琴的幻戏技艺，我在外滩擂台上见识过，已是极为罕见的厉害，她的‘七窍流血分珠’幻戏，已经到了出神入化的地步，维克多却比她还要厉害几分，自然是一个十足的劲敌。维克多的西洋魔术我还没有亲眼见过，听说他明晚要公开表演亡灵魔术，我打算去巴黎魔术馆瞧一瞧，心里也好有个底。”
双鱼说道：“你行走不便，明晚我陪你去。”
“如此最好不过。”易希川应道。
两人一整天没有得到片刻的休息，一个驻台演出，一个奔波赶路，然后在废弃厂房里与徐傀儡恶斗了一场，又聊谈到如此深夜，早已是疲惫不堪。双鱼的房间就安排在易希川的隔壁，她告别易希川，回到了自己的房间。两人隔了一堵墙，在行将天明的清晨，各自沉沉睡去。
第6章 较量
作为巴黎魔术馆的首席魔术师，今天维克多极为难得地起了一个大早。
易希川在外滩擂台上表演“神仙索”幻戏时，维克多就坐在擂台底下的观戏席里，从始至终目睹了“神仙索”幻戏的全过程。从那一刻起，他便知道易希川是一个极为厉害的中国幻戏师，只是没想到短短数日之后，易希川竟会在万国千彩大剧院驻台演出。这对于巴黎魔术馆而言，绝不是什么好事。
昨晚易希川在万国千彩大剧院的首场驻台演出，维克多混在观众之中，亲自去现场看了，全场观众极为热烈的反响，给他留下了十分深刻的印象。原本以为没有了谭素琴，万国千彩大剧院从此便会一蹶不振，再加上罗家戏苑已经倒闭，上海地界顶尖的幻戏师包括刘老仙在内，全都在外滩擂台上丢了性命，巴黎魔术馆将在上海一枝独秀，再也没有敌手，没想到易希川突然横空出世，一场驻台演出，便出尽了风头，让万国千彩大剧院声势重振。竞争对手死灰复燃，这是维克多不愿见到的。
他看完易希川的首场驻台演出后，立刻回到巴黎魔术馆，让贝特朗连夜张贴广告，宣称他将在翌日晚间表演世界上最为恐怖的魔术——亡灵魔术。演出广告刚刚张贴出去，便引来了众多路人的围观，人人都对亡灵魔术大感好奇，这一消息在一夜之间传遍了整个上海。
表演亡灵魔术，是维克多的临时决定，事先并无准备，所以他才会一改往常睡懒觉的习惯，一大早便起了床，开始着手准备表演亡灵魔术所需要的各种道具。
这一忙就忙到了下午，维克多这才准备好了一切道具。他回到房间躺下休息，静心等待夜晚的到来。
同样躺在房间里休息，静心等待夜晚到来的人，还有万国千彩大剧院的易希川。
得知易希川和双鱼要去巴黎魔术馆观看维克多的亡灵魔术后，鲁鸿儒早早就让贵叔去街对面的巴黎魔术馆，买来了两张位置上佳的演出票，交到了易希川的手里。
好不容易等到天色昏黑，易希川粘上假胡须，简单乔装打扮了一番，拄着一根拐杖，在双鱼的搀扶下，走出万国千彩大剧院的大门，穿过爱多亚路，来到了巴黎魔术馆的大门前。
虽然距离演出开场还有一段时间，但巴黎魔术馆早已亮起霓虹璀璨的招牌，大门前更是人影攒动，拥堵不堪。今晚万国千彩大剧院取消了易希川的驻台演出，维克多在巴黎魔术馆的演出却是闻所未闻的亡灵魔术，因此许多人早早便来到这里排起了长队，依次购票入场。
易希川和双鱼随在入场的队伍之中，持票进入了巴黎魔术馆。
比起万国千彩大剧院来，巴黎魔术馆的演厅更加恢宏时尚，舞台更为开阔，观众席也更加庞大，分为上下两层。易希川和双鱼的座位位于一层观众席的第三排正中，能近距离地观看维克多的魔术，乃是视角极佳的座位。
易希川和双鱼落座之后不久，观众们陆陆续续入场，整个演厅很快座无虚席。许多观众都在小声地交头接耳，有的在谈论昨晚易希川的驻台演出是如何的神奇，有的在议论即将开演的亡灵魔术到底是什么，英语、法语和汉话夹杂在一起，演厅内乱哄哄的，一片嘈杂。
忽然“叮叮当当”的铃铛声响起，演厅内的灯光骤然变暗，一束白光直直地射向舞台。白光照耀之中，一个头戴黑色高帽、身穿黑色燕尾服的洋人，出现在了舞台之上。
维克多正式登台亮相了。
他的左手握着一个小巧的铃铛，铃铛开口朝上，正在轻轻地摇晃，“叮叮当当”地响个不停。
现场观众立刻停止了交谈和议论，全都摆正目光，望向舞台上的维克多。
全场观众的注意力已经被吸引了过来，维克多的左手立刻停止摇晃，清脆的铃铛声戛然而止。
他将铃铛颠倒过来，让开口对准了自己的右手，竟从铃铛里倒出来了些许清水。他将清水握在掌中，对准拳头吹了一口气，随即摊开手掌，清水已经不见踪影，变成了一块冰。他将冰块放进铃铛之中，摇晃了两下，随即往头顶一掷，铃铛脱手飞起，发出一声清脆的铃响，在空中炸裂开来，幻化成漫天白点，如雪花一般飘零而落。漫天雪花之中，维克多向全场观众脱帽致意，英俊无比的脸上露出了一抹迷人的微笑。
现场有不少观众看过昨天易希川的驻台演出，一下子便看出维克多是在模仿易希川的幻戏，只是少了那种美轮美奂的浪漫，表演得更为简洁明快。
易希川同样看了出来，不禁微微皱起了眉头。维克多刚一登台，便模仿他昨天表演过的幻戏，显然是在说他的幻戏并不稀奇，实乃一种变相的挑衅。他昨天的幻戏虽然是当众表演，却是专门为了秋本久美子一个人而准备的，此时被维克多当众模仿，而且表演得如此索然无味，他心里自然不大高兴。
维克多将黑色高帽向观众席一扔，黑色高帽脱手飞出，竟化作了一只乌鸦，扑扑扑地飞向高处，消失在了演厅的黑暗角落里，引得全场观众情不自禁地发出了“哦”的一声惊呼。他面带微笑，用法语感谢了全场观众的到来，然后说道：“我从法国来到中国，在巴黎魔术馆表演魔术，已经有好几年了。我表演魔术，一向坚持一个原则，那就是不表演重复的魔术。可是几年下来，前前后后已有上百场魔术演出，我虽然想尽办法不断创新，但心力终有穷尽的时候，还是不可避免地出现了重复。我打破了自己坚持多年的原则，这让我感到非常难受。可即便如此，有一个魔术却一直被我私藏，从没有公开表演过。各位想知道原因吗？因为这个魔术太过恐怖，我怕观众观看之时会承受不了，所以始终不敢公开表演。”
维克多刻意停顿了一下，接着继续往下说道：“然而任何魔术，如果没有观众的欣赏，就失去了存在的价值。所以在长时间的纠结之后，我最终决定在今天公开表演这个魔术。这个魔术的名字，叫作亡灵魔术。在我接下来表演的过程中，如果现场有哪位观众不敢看，或是感到身体不适，巴黎魔术馆的大门时刻为你敞开着，你可以随时选择离开。”
维克多说话之时，用的是法语，站在舞台边角处的司仪现场进行翻译，先是翻译成英语，再翻译成汉话。维克多每说一段话，司仪便翻译一段话，现场观众大多是来自欧美的洋人，还有一部分是中国人，自然听得明明白白。
易希川看到这一幕，不禁有感而发：“说话也是幻戏的一部分，表演彩戏法便有登台后先说段子的习惯，话说得漂亮，幻戏才会更加传神。来万国千彩大剧院观看驻台演出的人，有不少都是洋人，其中肯定有一部分人不通汉话，若是能请来一两位翻译，将我演出时说的话当场翻译成洋人的话，想必我的驻台演出对租界里的各国洋人，会变得更加有吸引力吧。”
易希川暗自思虑之时，舞台上的维克多继续往下说道：“亡灵魔术，那是一种可以招来死者的亡灵，与生者进行对话的黑暗魔术。这种黑暗魔术，以前被称作黑魔法，在数千年前就已经出现，并且在世界各地都有存在，只是形式各有不同而已。古希腊的死灵师，能够通过召唤魔神来驱使亡灵；古埃及的祭司，能够阅读亡灵书上的咒语来复活尸体；古老的印第安人，会放飞风筝来召唤亡灵；英国的巫师，会在死尸的胸部画上符咒来唤醒亡灵；中国的术士，则会用死者的衣服或刻上死者名字的人偶进行招魂，还会借用活人的身体来让亡灵附身说话。年轻的时候，我为了求学这种黑暗魔术，只身一人离开法国，走遍了整个欧洲，最后在北欧的边陲地带，遇到了一个遭世人唾弃的死灵师。在一个没有月亮和星星的夜晚，这个死灵师当着我的面，在森林里画出了一个由同心圆和古老符号组成的法阵，他操纵一根镶嵌了绿宝石的权杖，从法阵里召唤出了我死去多年的母亲。我跟随这个死灵师，服侍了他整整三年，直到他临死之前，才将这个黑暗魔术教授于我。”
维克多说完这番话，舞台上“嗵”的一响，白色的灯光猛然一扩，照亮了他的周围，只见舞台的地板上红漆刺眼，围绕他绘就了一个同心圆，同心圆内五线交叉，出现了一个倒置的五角星图案，五个星角上分别标示了各种奇异难解的古老符号，便如他话中提及的那个死灵师所画出的法阵一般。
维克多抬起右手，在空中晃动了两下，好似凭空取物一般，手中忽然多了一根权杖，权杖的顶端镶嵌着一颗绿色的石头，在灯光之下光芒耀动。他竖起权杖，往法阵的中心一点，舞台上的灯光立刻变幻色彩，由白光变成了绿光，将整个舞台映得阴森诡异。
维克多说话了，声音也变得阴沉起来，如同变了一个人似的：“现场有哪位观众，愿意亲自上台来，试一试我的亡灵魔术？”
话音一落，全场鸦雀无声，所有观众因为舞台上那阴森诡异的法阵而心震神慑，没有一个人出声，也没有一个人自告奋勇。
维克多缓步走到舞台的正前方，目光慢慢游移，扫过上下两层的观众席，似乎是在挑选观众。他环顾了片刻，手中的法杖忽然一抬，指着坐在一层观众席左侧的一个形容消瘦的金发女人，问道：“这位女士，你那位已经死去三年的女儿，你就不想再见她一面吗？”
一束灯光横移了过来，照住那个金发女人。那金发女人面露惊惶之色，目光变得躲躲闪闪，不敢直视维克多。她摇起了头，喃喃说道：“不，我不想见她……不、不要……”
对于那金发女人的拒绝，维克多却置之不理，说道：“女士，就是你了，请你上台来。”
那金发女人惊吓不已，连连摆手摇头，拒绝离开座位，登上舞台。
维克多说道：“不愿上台，那也无妨。”他大步走回舞台的中央，在法阵的后方站定，挥动起了手中的权杖。那根权杖仿佛拥有魔法一般，法阵里的同心圆和符号，慢慢地燃烧起了火焰。
维克多拖长了嗓音，口中念念有词：“伟大的黑暗之神啊，世人总是迷失于生死之间，你曾为这些迷失之人指明方向，告诉他们死亡是生命的延续，也是生命的回照。如果死去毫无意义，何必长留在死亡的国度？所以，请你归来吧！所以，复活的亡灵，请你穿越生死，出现在我的面前吧！”他的手臂猛然抬高，权杖往法阵的中心一指，同心圆和符号上的火焰顿时蹿高了数尺，只见倒置的五角星之中，一道惨白色的人影，慢慢从地下钻了上来！
全场观众尽皆变色，不少人惊诧万分，不由自主地站起身来。
出现在法阵中心的那道人影，起初是半透明状的，如同抓握不住的烟雾一般，随即渐渐凝聚成形，最终变成了一个披头散发的小女孩。小女孩的头发很长，成条成缕，看起来湿漉漉的，仿佛在水里浸泡过，整张脸几乎被头发遮住，看不清五官长相，被绿光一映，如同地狱冤鬼，阴森至极。
在一层观众席的左侧，那个金发女人看着突然出现的小女孩的亡灵，双手竟紧张地握成了拳头，颤颤巍巍地站了起来，脸上满是惊恐和慌乱的神色。
小女孩的亡灵慢慢抬起了头，一对藏在头发后面的阴惨惨的眼睛，定定地望着台下的金发女人，忽然缓缓地叫了一声：“妈妈……”
那金发女人听见了这声叫唤，顿时用双手捂住了大半个脸，用哀求的口吻叫道：“不要……求你了，不要……”
“妈妈，你为什么要丢下我？妈妈，你为什么不救我？”小女孩的亡灵缓慢说道，“妈妈，我一个人困在水里，我好害怕……妈妈，水里好冷……我好难受……”她的语速虽然缓慢，但声音就像维克多摇出的那阵铃铛声一般，清脆而又好听，然而说出来的话，却让全场观众背脊发寒，浑身汗毛倒竖。
那金发女人流下了泪水，忽然抱着脑袋，尖叫了一声，仿佛发狂一般，掩面冲出了观众席。她一边放声哭叫，一边踉踉跄跄地奔出演厅门外，哭叫声渐去渐远。
小女孩的亡灵还在不断地呼唤道：“妈妈，你回来！妈妈，妈妈……”声音回荡在整个演厅之中，令所有观众心生忐忑，恐惧难安，却又为之难受心碎。
维克多挥动权杖，命令道：“去吧，回到黑暗之神所指定的国度吧！”
法阵中的火焰渐渐变弱，小女孩的亡灵停止了呼唤，慢慢地没入地下，不一阵子，便彻底消失不见了。
演厅内一片死寂，没有掌声，没有喝彩，许多观众还沉浸在刚才那一幕阴森诡异的场景当中，目瞪口呆地望着舞台上的法阵。
幻戏和魔术称谓不同，本质却是一样的，身为幻戏师，易希川自然知道刚才的那一幕只是维克多的魔术，绝不是什么黑魔法。他向来痴迷幻戏，一旦遇到神奇难解的幻戏，总会第一时间进行琢磨，思考背后的秘诀。他望着舞台上的维克多，忍不住暗自心想：“维克多的亡灵魔术，与五祖李少翁的灯影招魂幻戏，倒是有异曲同工之妙。当年李少翁为皇帝表演幻戏，将死去的妃子变幻出来，用的是灯影和人偶来制造幻象，方才维克多召唤出亡灵，多半也是相似的道理，是利用光影加上烟雾，从而制造出了幻象。亡灵说话，可以使用腹语或口技来做到，也可以运用‘藏瓮传声术’来传声，甚至可以直接把一个女童藏在舞台底下，由女童说话即可。至于那个跑出去的洋女人，既是维克多亲自挑选，极有可能是事前便串通好了，当众演了这样一出戏。不过我的这些想法，终究只是自己的猜测，维克多或许另有妙法，亦未可知。”