躲在铁桶后面的易希川瞧见了这一幕，惊得以手捂嘴，险些叫出声来。
斋藤骏一击得手，却双眉一凝，面露惊讶之色。匕首一刺即入，直没至柄，然而他手上的感觉却是空空荡荡，全无着落，仿佛匕首根本没有刺到任何实物，而是刺了个空。
就在这时，风声暗响，火焰微晃，斋藤骏的手臂和大腿猝然剧痛，脚底下连退数步，整个人向后一仰，“咚”的一声栽倒在了地上。
明明是徐鬼手被刺中了要害，倒下的却是斋藤骏，暗处的易希川瞧得惊讶万分，根本不知道发生了什么事。
徐鬼手仍旧一动不动，身上原本熊熊燃烧的碧绿色火焰迅速消减，很快彻底熄灭。只见徐鬼手浑身的衣物已经被彻底烧光，面部的皮肉和头顶的白发也全都燃尽，只剩下一副光秃秃的骨架立在那里。斋藤骏的那柄匕首，正插在他的两根肋骨之间。
在碧绿色火焰完全熄灭之前，嘴老便点燃了早就准备好的火盆。火光照耀之下，那少年从徐鬼手的骨架后面缓步走出，手中提着一个状若孩童的铁傀儡，铁傀儡的眼口胸腹四处略微开口，显露出四个黑黢黢的小洞。
“皮无肉的铁傀儡！”暗处的易希川心中大惊。当日皮无肉在外滩擂台上败北身死，他的铁傀儡被悬挂在擂台下方，后来易希川去报名参赛之时，却发现铁傀儡不见了踪影，想不到竟会在此时出现，而且是出现在那少年的手中。
斋藤骏仰躺在地，两只手臂和两条大腿上，各被刺入了一枚钢针，深入骨中，剧痛万分。他的四肢难以动弹，再也无力抵抗。他微微抬起头来，看见了那少年提着铁傀儡缓步走出，也看见了徐鬼手变成了一副骨架，立在原地一动不动。他念头一转，顿时什么都明白了，嘴里吐出了四个字：“骷髅傀儡……”
那少年面露微笑，说道：“日本人，你很有见识，几百年鲜有露面的幻戏圣物，你能一眼就看出来。”
徐鬼手化作的那副骨架，正是幻戏界三大圣物之一的骷髅傀儡。那少年所言不假，在过去的几百年里，骷髅傀儡很少在世人面前出现，只是相传那是一个状若骷髅、可以变傀儡戏的傀儡。南宋的大画师李嵩曾有幸得见骷髅傀儡的真容，并画就了一幅名为《骷髅幻戏图》的千古名画，画中的骷髅傀儡戴着幞头，穿着透明纱袍，席地而坐，用手操控着一个小小的白骨骷髅，为路人表演傀儡戏，极为神秘诡异。骷髅傀儡不像云机诀那般，世人都知道它在云机社的手里，也不像龙图那般，在过去的几百年里完全湮没无闻，而是偶有现世露面的时候，只不过出现之时，往往会像《骷髅幻戏图》里所描绘的那般，穿上衣服，甚至贴上脸皮，戴上面具，因此即使露面，也很少有人能识破它的真身。
斋藤骏看了骷髅傀儡几眼，忽然摇了摇头，放声一笑，笑声极尽苍凉。他一直以为徐鬼手是劲敌，没想到徐鬼手只是一个傀儡，是一个引诱他自投罗网的诱饵，真正操控一切的傀儡幻戏师，竟是那个躲在徐鬼手背后的少年！他早就应该想到的，自从在废弃厂房里现身后，徐鬼手极少张口说话，每次说话都是含混不清，总是由那少年转述，显然是那少年在暗中使用腹语装神弄鬼。除此之外，那少年还一直在侧后方搀扶着徐鬼手，从始至终没有放开过手，哪怕那少年用左手抄起水桶泼灭嘴老胸口的火焰时，右手也是一直扶住徐鬼手的后背，一刻也没有离开过。单凭这两点，斋藤骏就应该想到徐鬼手不是活人，而是傀儡。可是他没有。他陷入了那少年设下的重重圈套，先是十六个铁铸傀儡组成的杀阵，然后是嘴老这个活人傀儡，接着是徐鬼手这个骷髅傀儡，最后是皮无肉的铁傀儡发射钢针突施偷袭，傀儡的背后不断出现新的傀儡，实在令他防不胜防。
他败了，如此彻底地败了，败给了眼前这个看起来只不过十六七岁的少年，而且败得心服口服。
嘴老“嘿嘿”阴笑了几声，说道：“徐傀儡，老头子这辈子从没服过任何人，今天算是彻底服了你！”忽然走上两步，狠狠地踹了斋藤骏一脚，骂道，“臭日本，你断了老头子的手脚，想不到你也会有今天！奶奶的，老头子现在就砍断你的手脚，让你也尝尝当根人棍的滋味！”说罢嘿嘿大笑，举起两只铁臂，十根锋利如刀的铁手指伸了出来。
笑声戛然而止，嘴老眉毛倒竖，叫道：“姓徐的，你放开我，别碍着我动手！”
那个名叫徐傀儡的少年说道：“嘴老，我的事情还没有做完，你先退下。”他手握铁丝，轻描淡写地拉拽两下，嘴老立刻在“奶奶的”叫骂声中，接连倒退了数步，站立在地上，浑身动弹不得。
徐傀儡俯眼看着斋藤骏，说道：“日本人，你把云机诀交出来，再说出林神通的下落，我立刻送你回上海国术馆。我没有伤你的要害，只伤了你的手脚，已是手下留情。你的伤势虽重，但只要尽快取出钢针，将养数月，便可痊愈。”
斋藤骏冷冷一笑，不作答复。
“你不肯吗？”徐傀儡问道。
斋藤骏仍然默不作声。
“你是要逼我杀了你吗？”徐傀儡说道。
斋藤骏终于开口了，只冷淡地吐出了两个字：“动手。”
嘴老手脚受制，在一旁动弹不得，叫道：“姓徐的，臭日本自己求死，你还留他性命做什么？你这么婆婆妈妈，真他奶奶的像个娘们，干脆放开老头子，让老头子来动手！”
徐傀儡对嘴老的话充耳不闻，说道：“日本人，你以为不交出云机诀，不说出林神通的下落，就可以有恃无恐，我便当真不敢取你性命吗？”
“动手。”斋藤骏仍是这简短的两个字。他闭上了眼睛，面色不动，恢复了一贯的气定神闲。
徐傀儡左手提起铁傀儡，右手轻轻扯动一根提线，铁傀儡的嘴巴立刻微微张开。他将铁傀儡张开的嘴巴对准斋藤骏的咽喉，说道：“日本人，这是最后的机会了。”
斋藤骏不为所动，坦然待死。
徐傀儡说道：“好，活路我已经给过你了，是你自己不走。”他的手指一弯，正要用力扯动提线发射钢针，忽听侧前方“咚咚咚”连响了数声。他抬眼望去，只见几只锈迹斑斑的铁桶倒在了地上，正向他快速滚来。
徐傀儡急忙闪身避让铁桶，与此同时，手中的铁傀儡迅速提起，对准了几只铁桶的后方。他以为有敌人来袭，然而几只铁桶的后方却是空空荡荡，不见任何人影，这倒令他微微愣了一下。
就在这时，厂房内的火光忽然昏暗。徐傀儡立即转头，只见一旁的火盆火光暗弱，大股大股的烟雾自盆中翻腾而起，迅速弥漫开来，遮挡住了眼前的一切。
“凝烟术！”徐傀儡心头一动，凭着记忆中的方位，快速奔至骷髅傀儡站立的地方，伸手摸到了骷髅傀儡，这才松了口气。他又凭着记忆，摸到斋藤骏倒地的位置，地上却什么也没有，斋藤骏已然不知去了何处。
徐傀儡不知道过去的片刻之间，到底发生了什么事，但一直被定在后方的嘴老，却看得一清二楚。
就在徐傀儡避开滚来的铁桶后，抬眼盯着铁桶的后方之时，嘴老看见从徐傀儡身旁滚动的一只铁桶之中，忽然钻出来一道人影。这道人影动作极快，往大火熊熊的火盆里扔了几包黑乎乎的东西，随即趁着烟雾弥漫的机会，拖着斋藤骏钻进了烟雾之中。
嘴老看清楚发生了什么，但是没看清楚那道人影是易希川。他嘿嘿笑道：“姓徐的，枉你这么聪明，原来也有被人当猴耍的时候！”
眼前烟雾弥漫，徐傀儡看不见嘴老在哪里，但这句话却清清楚楚地听见了。他一只手提着骷髅傀儡，另一只手提着铁傀儡，穿过重重烟雾，冲到废弃厂房的门口，往门外的巷子里望去，不见任何人影。他心里清楚，在这么短的时间内，倘若有人要救走动弹不得的斋藤骏，不可能走得这么快，既然巷子里不见人影，那么制造烟雾的人和斋藤骏，一定还躲在废弃厂房之中。厂房只有一个出口，他守住这个唯一的出口，直面烟雾弥漫的厂房，大声说道：“朋友，烟雾一会儿就会散开，我倒要看看，你能躲得了多久？”
徐傀儡的话，易希川清清楚楚地听见了。他看见斋藤骏遇险，原本可以见死不救，毕竟斋藤骏是日本人，而徐傀儡又是如此厉害的一个对手，但不知为什么，他还是选择了出手相救。此时护着斋藤骏藏身在废弃厂房的一个角落里，他才暗暗心想，或许是因为知道斋藤骏和秋娘的过去，或许是因为斋藤骏是秋本久美子的师父，他才会出手相救。只不过救是救了，却没能救得彻底，眼下被徐傀儡封住了唯一的出口，受困在这废弃厂房之中，一旦烟雾消散，与徐傀儡面对面地动起手来，还有嘴老在旁为敌，势必凶多吉少。
易希川暗暗思索脱身之策。他先前躲在铁桶后面时，就已经仔细观察过整个废弃厂房，发现上方的瓦顶破了几个洞，洞的大小足够一个人爬出去，此时若要脱身，恐怕只能往瓦顶上的几个破洞那边想办法。他若是只身一人，借助烟雾的遮掩，悄无声息地攀缘立柱而上，穿过破洞出逃自是轻而易举，但眼下要救斋藤骏出去，斋藤骏的手脚偏偏又受了重伤，整个人动弹不得。他要把斋藤骏弄上瓦顶，还要不弄出半点声响，以免被徐傀儡和嘴老发现，显然是极其困难的事。
瓦顶上的几个破洞虽然可以视作逃生之路，却也使得废弃厂房内的烟雾消散得更快，一股股的烟雾从破洞中飘出，废弃厂房内的烟雾变得越来越稀薄。
先前烟雾浓厚，斋藤骏没看清施救之人是谁，此时近在咫尺，烟雾又逐渐变淡，借助不远处火盆里的火光，他顿时认出了易希川。“是你！”他立刻冷然说道，“我不需要你这个支那人来救。”
易希川正看着身侧的一根立柱，苦苦思索如何把斋藤骏弄上瓦顶，忽然听见斋藤骏说话，不由得大吃一惊。斋藤骏一开口说话，便彻底暴露了方位，立即风声破空，数枚钢针疾速射来。
好在易希川一听见斋藤骏说话，立刻做出反应，将身旁的一只铁桶横拖过来，只听咄咄之声不绝于耳，钢针全都钉在了铁桶之上。易希川若是反应慢上一分，此时必定被钢针射出几个血窟窿。
徐傀儡听声辨位，手持骷髅傀儡和铁傀儡，穿过烟雾，随在钢针之后，飞步杀来。
易希川冒死救斋藤骏，斋藤骏却毫不领情，还大声说话引来了徐傀儡，令他暗暗叫苦。他原本是打算和秋本久美子约会的，因此换了一身轻便衣服，没有带任何防身的武器，仅有的几包凝烟粉也已经全部用光。此时手上没有武器，他念头急转，猛地将手伸进斋藤骏腰间的白皮口袋，抓出一大把碧绿色的粉末来。
他先前在暗处躲藏之时，曾亲眼看见斋藤骏如何使用这种碧绿色的粉末来制造和操控火焰，于是依葫芦画瓢，将碧绿色粉末握在手中用力一捏，随即手掌一翻，掌心顿时燃起了一团碧绿色的火焰。
易希川心中一喜，可是这份喜悦还没来得及表露在脸上，便眉头大皱，连连甩手，哎哟直叫。原来碧绿色的火焰燃起之后，他的手掌立刻灼痛难忍，仿佛被火烧燃了一般。斋藤骏瞧见了，饶是身受重伤剧痛难忍，脸上却也露出一丝讥讽。斋藤骏的手上戴了一副用“辟火术”处理过的手套，手套的质地非常薄，颜色与皮肤相近，若非近距离观察，根本瞧不出来。他有辟火手套护住双手，这才可以任意操控火焰而不被烧伤。易希川不知道这一点，徒手燃火，自然是引火自焚。
易希川不断地甩手，将燃起的那团碧绿色火焰甩到了地上，但手掌上仍有残留的碧绿色火焰在燃烧。他飞快地拍打手掌，最终将手紧紧地压在地面上，才压灭了掌上的火焰。他抬起手掌一看，掌中一片乌黑，灼痛感如撕如裂，痛得他眉头紧皱。
徐傀儡飞步杀来，原本立刻便要动手，却被易希川引火自燃的举动弄得一愣。此时近在咫尺，尽管还有些许烟雾弥漫在眼前，但他还是认出了易希川。
“原来是你。”徐傀儡不禁有些讶异。他记得易希川是当日他在公共租界表演“画骨术”时戏弄过的那个年轻幻戏师，也知道易希川后来在外滩擂台上击败了斋藤骏，他实在想不明白，明明是敌对的二人，易希川为什么会出手救斋藤骏。
一旁的嘴老也认出了易希川，顿时尖声叫道：“姓易的臭小子，你奶奶的，居然吃里爬外，救起臭日本来了！”
易希川强忍剧痛，说道：“嘴老，当日在吴淞江上，你夺我龙图，出手杀我，若非我被人救起，只怕早已命丧江中。这笔账，我还没和你算呢！”
嘴老说道：“你一说起龙图，老头子心里就恨得要命！姓徐的，你快放开老头子！老头子今天一定要杀了臭日本！”想起断手断脚之恨，双目顿时充血，苦于铁铸手脚受制，无论如何挣扎，始终难以动弹。
徐傀儡对嘴老置之不理，向易希川说道：“你是不是在外滩擂台上挑战过这个日本人，用‘神仙索’击败了他？”
易希川应道：“不错。”
“那你现在为什么要护着他？”徐傀儡说道，“他是一个日本幻术师，十五年前挑起与云机社的大战，害得无数云机社同道身死丧命。前段时间的外滩擂台上，他又杀了那么多位幻戏界同道，这些事你难道不知道吗？”
“你说的这些事，我比你知道得更加清楚。”易希川断然说道。
“那你还要救他？”徐傀儡皱起了眉头，一脸讶异之色。
十五年前斋藤骏挑战云机社一事，是因云机社图谋秋家的“画骨术”秘诀而引起，此事关乎云机社数百年的声誉，又关乎秋本久美子的身世秘密，而徐傀儡与云机社大有关联，易希川尚不清楚徐傀儡是好是坏，因此不敢轻易将此事说出来；他与秋本久美子私下里相爱一事，更加不敢向外人提起。他给不出任何解释，只能无奈地摇了摇头，最终说道：“我要救便救，不需要任何理由。”
徐傀儡喝道：“好一个不需要任何理由！”他将手中的骷髅傀儡和铁傀儡移至身前，“既然如此，我只能当你是投靠外敌，卖国求荣。那就休怪我不客气了！”
易希川没有武器在身，于是忍着手掌灼痛，再次从斋藤骏腰间的白皮口袋里抓出一大把碧绿色的粉末来。
徐傀儡不禁暗觉奇怪，易希川方才使用这种碧绿色的粉末，却反过来烧伤了自己，显然是不会运用，没想到居然还要尝试第二次。他说道：“你这区区磷火，别说不会运使，就算像这日本人那般操控自如，也照样奈何不了我。你还是拿出其他本事吧。”
易希川却道：“谁说这区区磷火，就奈何不了你？”话音未落，抬手便是一抹。
但他这一抹，既没有往徐傀儡的身上抹去，也没有往骷髅傀儡和铁傀儡抹去，而是往身侧的那根立柱抹去。