皮无肉提着铁傀儡走到擂台的正中央，向台下团团鞠躬行礼。他手中所提的铁傀儡，穿上了一身土黄色的童子衣服，头部虽然是铁做的，但眼眶里那一对黝黑的眼珠子，却能随意地转来转去，颇有几分真人的灵气。皮无肉弯腰鞠躬之时，铁傀儡也跟着俯身鞠躬，仿佛一个小孩学着大人行礼，顿时换来了台下的一阵掌声和笑声。
就在这时，忽听一个脆生生的小孩声音说道：“师父，我怕。”
擂台上只有皮无肉、皮无骨和斋藤骏三个人，三个人一直没有张嘴说话，更不见任何小孩的身影，但这小孩的声音却是的的确确来自于擂台之上。
台下的大部分观众都见过傀儡戏，知道这是皮无肉在用腹语说话，但是能用腹语模仿出小孩的声音，而且模仿得如此之像，实在是一件极其困难的事，因此台下不少观众都流露出了惊诧之色。
“乖徒儿，你怕什么呢？”皮无肉开口了。
在皮无肉开口说话的同时，一旁的皮无骨则开始了灯影戏的表演，白布上映出了一个老人和一个小孩面对面说话的画面。
铁傀儡抬起了细小的手臂，偷偷指了一下擂台东侧的斋藤骏，轻声说道：“听说那个日本人可厉害了，我怕师父您赢不了他。要不……要不咱们别和他斗了，下台回家去吧。您说行吗，师父？”
“那可不行！”皮无肉断然说道，“龙图在这日本鬼子的手里，咱们非夺过来不可。”
铁傀儡缓缓张嘴，轻声问道：“师父，龙图是什么东西呀？为什么咱们非夺过来不可呢？”
皮无肉俯眼看着铁傀儡，仿佛当真看着自己的徒儿一般，语气温和地说道：“这龙图啊，是咱们中国幻戏界的圣物，里面藏着一门旷古绝今的神奇幻戏，万万不能落到外族人的手里。你还是不明白么？那我这么说吧，倘若你有一串糖人儿在手里，你愿意让村口的黄二毛抢去吗？”伴随皮无肉的说话声，旁边的皮无骨飞快地操控皮人，白布上很快出现了一个半大小孩抢夺另一个小孩的糖人儿的画面。
“我才不愿意呢。”铁傀儡侧过身子，摇起了头，“黄二毛每天都欺负我，我自己的糖人儿，我自己吃，才不要让他抢去！”
皮无肉说道：“这就对了，龙图便等同于是咱们中国幻戏师的糖人儿，岂能让这日本鬼子抢去？”
这句话说出来，台下不少中国同胞起了同仇敌忾之心，顿时爆发出了一阵响亮的掌声，叫好声更是此起彼伏。
铁傀儡不无担心地说道：“可是这日本人已经连胜了十场，我怕师父您斗不过他……”
皮无肉扭头看了一眼斋藤骏，小声对铁傀儡说道：“徒儿啊，你的担心不无道理，这日本鬼子确实厉害得很。我听人说，这鬼子在日本国内连夺了十五年的幻术冠军，一手火幻术早已打遍日本无敌手，可以称得上是全日本最为厉害的幻术师了。可他赢遍了日本幻术界，却仍然不知足，于是就跑到咱们中国耀武扬威来了。听说来中国之前，这日本鬼子用了十多年的时间，已经把咱们的‘旁门二十八法’和‘左道三十六术’全都学会了，所以说他这一趟来咱们中国，摆下这劳什子幻戏擂台，其实早已经是稳操胜券。这日本鬼子的野心还远不止如此，听说他打算先击败咱们中国所有厉害的幻戏师，然后再去西方挑战西洋的魔术师。他是想用日本幻术，把咱们中国幻戏和西洋魔术全都踩在脚下，成为世界第一呢。”伴随着皮无肉的讲述，皮无骨熟练地操控灯影戏，变幻出了一个日本人苦练中国幻戏的种种画面，以配合皮无肉的讲述。
台下观众听了这番话，想到斋藤骏如此野心勃勃，就像日本军队所宣扬的那样，三个月内要灭亡中国，以后还要征服全世界，简直是狂妄至极。可是人人又免不了担心，现在不仅上海被日军占领了，连国都南京都已经被日军攻陷，中国真的还能抵挡得住日军的疯狂侵略吗？正如斋藤骏连胜了十场中日幻戏擂台赛，中国真的还有幻戏师能够站出来，一举扭转接连惨败的局面，战胜斋藤骏吗？
就在人人暗自沉思之际，铁傀儡用无比惊讶的语气说道：“‘旁门二十八法’和‘左道三十六术’，那是咱们中国幻戏界最最厉害的幻戏了。这日本人全都学会了，那不就是说，咱们根本没有幻戏能胜过他了吗？”
“能胜过这日本鬼子的幻戏还是有的。”皮无肉说道，“我听说咱们中国的幻戏当中，有一门既不属于‘旁门二十八法’，也不属于‘左道三十六术’的幻戏，这日本鬼子便一直没有学会。”
铁傀儡好奇地问道：“是什么幻戏呀？师父，您快点告诉我。”
皮无肉吐出了三个字：“‘神仙索’。”
“神仙索”三个字一出，台下的易希川心头猛然一跳，情绪急剧地动荡起来，暗暗心道：“这话是真的么？”他往擂台上的斋藤骏看去，只见斋藤骏一脸淡然，神情丝毫没有变化。
“斋藤骏当真不会‘神仙索’？倘若这是真的，那就是说……”想到这里，易希川的心情难以克制，变得无比激动起来。
这时铁傀儡不无好奇地问道：“‘神仙索’？那是什么幻戏呀？”
皮无肉说道：“‘神仙索’是一种能用绳子送人上天的神奇幻戏，只可惜唐朝时候就已经失传了，咱们中国幻戏界早就没人会使这门幻戏了。”
铁傀儡悠悠然叹了一声，然后缓缓地仰起了脑袋，发出了一阵刺耳的金属摩擦声。它的眼珠子一点一点地往上翻，最后望着皮无肉，问道：“师父，这日本人的来历，您怎么会知道得这么清楚呀？”
皮无肉说道：“知己知彼，方有胜算，师父我早就派人去了一趟日本，把这日本鬼子的底细全给摸清楚了。”
铁傀儡的右臂缓缓抬起，大拇指缓缓上翘，说道：“还是师父厉害！”语气忽又变得犹豫了，“可是徒儿还是担心您……”
皮无肉说道：“有什么可担心的？徒儿切莫怕了这日本鬼子，咱们斗不过他，大不了一死。”
铁傀儡点了点头，说道：“师父说得对，咱们不怕他，大不了一死！”
皮无肉说道：“那好，咱们这就好好地表演幻戏，争取能够赢了这日本鬼子。”说罢扯动十根提线，带着铁傀儡在擂台上来回走动。铁傀儡一边走动，一边手舞足蹈，竟是跳起了舞蹈。
皮无肉表演的这门傀儡戏，在中国可谓源远流长，三国时期的“水转百戏”、北齐时期的“机关木人”，以及隋朝时期的“水饰”，都是见于史书记载的傀儡戏。这门幻戏经过一代又一代幻戏师的改进，到了民国年间，早已不再局限于腹语对话的范围，而是可以利用傀儡进行唱曲、舞蹈、评书和戏剧等各种表演。皮无肉深谙傀儡戏的精髓，此时操控提线，令铁傀儡跳起了舞蹈，当真是惟妙惟肖，仿佛真有一个小孩，在他的指导下认真地跳起舞来。
与此同时，擂台另一侧的皮无骨则操控着皮人和灯光，不断地变幻着灯影戏的画面。这灯影戏和傀儡戏一样，同样是源远流长，早在两千多年前的汉代，汉武帝因思念倾国倾城却染疾病故的李夫人而日夜恍惚，幻戏界五祖之一的李少翁，便用棉帛裁成李夫人的影像，涂上了色彩，并在手脚处装上可供操控的木杆，入夜时分，围方帷，张灯烛，变幻出李夫人的影子，令汉武帝的一腔思念得到了慰藉，这便是最早的灯影戏。灯影戏流传两千多年，风行于大江南北，是最为中国人所熟知的幻戏之一。皮无骨是表演灯影戏的高手，只用灯光和皮人，便在白布上变幻出了一个小孩跳舞的场景，举手投足的每一个动作，竟然和铁傀儡所做出的动作一模一样。皮无肉的傀儡戏和皮无骨的灯影戏彼此呼应，配合得天衣无缝，顿时引来了台下一阵轰天价的喝彩声。
皮无肉操控十根提线，带着铁傀儡不断地跳舞，在擂台上转了一圈又一圈，每一圈都会从斋藤骏的身前经过。
当舞蹈进行到第四圈，铁傀儡又一次从斋藤骏的身前经过时，皮无肉忽然双手一紧，用力地扯动了所有的提线。
铁傀儡突然变了脸，再不是先前那个憨态可掬乖巧可爱的小孩，眉眼口鼻胸腹膝足八孔齐开，八枚钢针激射而出！
八针齐发，威力惊人，当日牧章桐便是栽在了这上面，此时要面对八针突袭的人，变成了斋藤骏。
时值黑夜，擂台上虽然有灯光照明，但光亮集中在擂台的正中央，斋藤骏所坐的擂台东侧略显昏暗。光亮不明，距离又近，斋藤骏坐在座椅里，虽然曾在罗家戏苑看见皮无肉以执刀握剑的铁傀儡为武器，但根本没料到铁傀儡的体内竟然暗藏了钢针暗器。面对这突如其来的八针奇袭，他根本来不及离开座椅，更别说闪身躲避了。
千钧一发之际，斋藤骏猛然向后仰倒，身体倒向了擂台的台面，座椅底部顿时翻转起来。
只听咄咄之声急响，八枚钢针全都钉在了座椅的底部，竟然没有一枚钢针伤到斋藤骏。
皮无肉突然发动偷袭，主要目的不是为了击杀斋藤骏，而是为了给皮无骨制造机会。在八枚钢针激射而出的同时，皮无骨一刀划破了白布，如离弦之箭般从白布上的破洞中蹿出，掠向托举着黄金圆筒的擎物架。他飞身一跃，一下子便将擎物架上的黄金圆筒夺在了手中。
观戏席里的黑忍反应速度奇快无比，在皮无骨夺下黄金圆筒的瞬间，他已经如一道黑色闪电般冲到了擂台之上，一轮快如闪电的电忍刀向皮无骨杀了过去。
皮无骨立刻挥动割皮刀，迎战黑忍。擂台上铮鸣之声不断，两人以快打快，眨眼间便交手了二十多刀。
皮无骨抽眼望去，只见斋藤骏没被钢针伤到，此时已经翻身而起，与皮无肉动起了手。斋藤骏操控着数团碧绿色火焰，以火焰攻击皮无肉，将皮无肉逼得狼狈不堪，步步后退。
此时擂台的阶梯急剧震动，数个日本武士拔出黑色忍刀，踏阶而上，冲上了擂台，气势汹汹地杀奔过来。
皮无骨心知再留在擂台上，必然难逃一死，当下蓄足劲力，忽然横三刀竖三刀斜三刀，九刀连珠，将黑忍逼退了一步。
生死时刻，一步的距离，便是足以逃生活命的空间。皮无骨立即转身，纵身一跃，从三丈高的擂台上跳了下去。
黑忍急忙抢上一步，追身劈落一刀，将皮无骨后背上的衣服划破了一道极长的口子，然而却差之毫厘，没能伤到皮无骨的皮肉。
皮无骨纵身跳落地面，随即混入拥挤的人群当中，飞步窜逃。
擂台上突然发生变故，台下的围观人群顿时大乱，人人都变得恐慌不已，担心日本兵会像当日入城仪式上那样胡乱开枪，于是争相逃命，现场顿时陷入一片混乱。
易希川没有选择跟随人群慌张逃命。龙图被皮无骨抢走了，罗盖穹也很有可能会现身，所以易希川决不能任由皮无骨这样逃走。他看准皮无骨逃跑的方向，拨开挡在身前的人，快步追去。
一道黑色的人影忽然从易希川的身边掠过，向皮无骨疾速追去——那是穿着一身黑色西装的荒川隼人。
荒川隼人突然掠过，令易希川不由得吃了一惊，但随即想到自己已经易容改装，荒川隼人不可能一眼认出自己，于是尾随其后，继续追赶。
皮无骨跳下擂台逃走，擂台上便只剩下了皮无肉。皮无肉独自迎战斋藤骏、黑忍和数个日本武士，很快便身中数刀，随即又被一团碧绿色火焰烧中，浑身立刻燃起了大火，最终被活生生地烧死在了擂台上。
斋藤骏和黑忍料理了皮无肉，相继从擂台上跳下，向逃远的皮无骨追去。
皮无骨借着夜色的遮掩，又有无数人在周围争相逃命，只盼能混淆追来的日本人，使得自己能够顺利脱身。然而荒川隼人行动极为迅速，眨眼间便追至他的身后，一根钢扦向他的背心刺去。
皮无骨被迫转身迎敌，使出一轮快刀，想以最短的时间了结荒川隼人，岂料荒川隼人身手了得，一时之间竟然杀之不退。
这么一耽搁，斋藤骏和黑忍相继追到，皮无骨顿时陷入以一敌三的不利局面当中。
易希川追到附近便停住了脚步。论及身手，斋藤骏、荒川隼人和黑忍中的任何一人，易希川都不是其对手，因此只能躲在暗处，不敢贸然现身。
易希川往四周看去。他原本以为罗盖穹一定会躲在人群当中接应皮无肉和皮无骨，然而令易希川大感意外的是，四周始终不见罗盖穹的身影。
皮无骨以一己之力对战三个日本高手，自然不是对手。只不过片刻时间，他便浑身负伤，最终被荒川隼人的钢扦刺穿了胸膛。
最后看了一眼抢到手的黄金圆筒，皮无骨长笑三声，倒在了地上，瞠目而死。
荒川隼人轻蔑地看了皮无骨的尸体一眼，从皮无骨的手中拿过黄金圆筒，交回到了斋藤骏的手中。
秋本久美子慌慌张张地从擂台方向跑来，关心斋藤骏是否受伤，在确认斋藤骏毫发无损后，她脸上的紧张神色才慢慢消失。
随着皮无肉和皮无骨的死去，一场骚乱就此平息，好在变故发生得快，结束得也快，周围警戒的日本兵并未开枪，现场除了一些人因自相践踏而受了轻伤外，并没有出现太过严重的伤亡。
围观的市民们不敢再在擂台周围逗留，匆匆忙忙便散了。
龙图重新回到了斋藤骏的手中，皮无肉和皮无骨已经毙命，铁傀儡和割皮刀都被悬挂了起来，罗盖穹也没有现身，易希川只好混在人群当中，离开外滩，回到了旅馆。
躺在旅馆房间里，易希川的心情长时间难以平静。
他之所以会心绪起伏，并不是因为刚才突然发生的变故，也不是因为杀师仇人皮无肉和皮无骨的接连毙命，而是因为皮无肉在擂台上所讲述的那番话。
“斋藤骏当真不会‘神仙索’么？”这个念头一直在易希川的头脑里打转。他不知道皮无肉在擂台上的那番讲述是真是假，但却控制不住心潮的翻涌起伏，因为他当日告诉秋本久美子自己会一门幻戏绝技，甚至想以这门幻戏绝技挑战斋藤骏，并不是一时的玩笑戏语，而是当真会一门幻戏绝技。而他所会的这门幻戏绝技，不是别的，正是“神仙索”。
“神仙索”这门幻戏，曾在唐朝开元年间如昙花一现般出现，随后便彻底失传。唐人皇甫氏著有《源化记》一书，书中记载了开元年间“神仙索”出现的前后始末。这件事发生在江南东道的嘉兴城，当时正值大唐鼎盛时期，为了庆祝当年境内安稳升平，祈求来年风调雨顺，嘉兴的县司和监司打算共同举办一场盛会，双方要各出节目在盛会上进行表演。为了在节目的精彩程度上压过对方，在嘉兴的老百姓面前赚足脸面，县司和监司都是全力以赴地准备节目。在监司这边，监司长下令监狱中的各级下属，无论如何，必须拿出一个震撼绝伦、能彻底压倒县司那边的节目。